奥利弗顺利地适应了下级弟子的生活。
其实说适应也有些可笑。
不过是每天早起打扫教室、实验室、工作室和书房而已。
这与临时弟子时没什么两样，而且工作量相比起来简直少得可怜。
打扫结束后就是用餐时间。
虽然是在上级弟子和中级弟子之后用餐，不能尽情享用，但每天都能分到香肠、火腿、浓汤和刚出炉的面包，与临时弟子时期相比，已经算是相当丰盛的伙食了。
如果说有什么困扰的话，那就是突然改善的生活和充裕的个人时间让他感到无所事事。
奥利弗试探性地向管家询问什么时候可以上课。
「这个要由主人决定。最近刚上过一次课，估计暂时不会有。」
奥利弗失望之余，又问什么时候可以使用书房。
虽然还没有完全掌握文字，但如果能正确阅读的话，不就可以通过书本自学了吗？然而，这个问题的回答也令人失望。
「那不行。只有主人才能使用书房。珍贵的知识怎么能随便开放呢？最多也就是安德鲁先生偶尔能用一下。」
安德鲁是执行约瑟命令的首席弟子。
奥利弗本想询问如何才能成为首席弟子，但感到气氛有些尴尬，便作罢了。
是在孤儿院和矿山生存下来的直觉吗？这个问题似乎会让自己陷入危险。
就这样，奥利弗过着平静得近乎无聊的日子，并时常去找玛丽学习文字和数字等。为了那或许会需要的未来。
「啊，真快啊…」
「什么？」
玛丽说道，奥利弗回答。她以赞叹的语气再次开口。
「我说的是学习的速度，前不久才学会了字母，现在不仅能写单词，还能大致正确地写出句子，真厉害。」
因为是受教的一方，不知不觉就变得小心翼翼起来，不过幸运的是，他似乎还算满意。
难以言喻的压力。气馁的玛丽集中精神，勉强做出了一个粗糙的蛛网形状。
「因为有趣啊？」
「能稍微放松一下手吗？」
而且，最近听说不能自由使用书房，这让他的动力莫名地下降了。
玛丽犹豫了一会儿，小心翼翼地开口了，就像在拆礼物包装一样。
玛丽像对待三岁小孩一样，耐心地解释道。
「再变成圆形。」
「谢、谢谢。」
既然已经听到了想听的话，奥利弗爽快地答应了。玛丽似乎对这样的奥利弗不太满意，眯起了眼睛。
「……」
「等级？」
「是的，等级。就是制造差异。优秀的人和愚钝的人怎么能一视同仁呢？因为他们的价值不同。」
虽然对玛丽来说，连成为下级弟子都岌岌可危的情况下，这些话有些过分。
「请试着稳定它。」
「现在试着塑造形状。呃…·。圆锥形吗？」
玛丽说道。虽然那只是个线条粗糙、间距宽大的普通蜘蛛网，但不管怎样，总算是完成了。
「这是…。」
「那么，这次试着做成蜘蛛网的形状吧。」
「这次是星形。」
「那是为了区分等级。」
不安的情绪重新稳定下来，变成了蛛网的形状，同时感受到了一种惊人的感觉。
「现在没办…。」
「是的，像我这样底层人生的唯一希望。成为黑魔法师的话，就能变得足够强大，不用再看别人的脸色生活了。」
「当然。书房就像是一个蕴藏着黑魔法智慧的宝库。怎么可能让低级弟子随意使用呢？」
如同呼吸般熟练，似乎已经超越了中级学徒的水平。
「哈啊，我本以为您不会理解。但是，像我这样的理由应该比像奥利弗您说的理由多得多。」
悬浮在空中的情感在原地晃动了一会儿，开始慢慢变成圆锥形。
「那么，这次是…」
仔细一看，奥利弗正在通过玛丽的手操纵着情绪，他正在编织一张蜘蛛网。
玛丽一反常态，小心翼翼地观察着奥利弗的反应。
「有什么问题吗？」
尽管如此，玛丽似乎已经习惯了，只是平静地接受了。
「蛛网。」
奥利弗表现出了兴趣。如果是平常的玛丽，她可能不会回答，但不知为何，现在她竟然不由自主地回答了。
「请集中注意力。」
玛丽浅浅地喘了口气，额头上渗出了汗水。但这仅仅是开始。
奥利弗没有深究。
「那个…虽然成了下级弟子，但既不能上课，也不能使用书房。」
「什么？」
听完回答的玛丽露出苦涩的表情说道。
玛丽惊叹于他那如鬼魅般的技艺，双手合十。奥利弗将情感置于她的手掌之上。
「为什么？」
「嗯，该怎么解释呢？呃……啊！最近生活怎么样？睡觉和吃饭都还好吗？」
「呃…所以玛丽是为了吃香肠才学黑魔法的吗？」
「因为这是我唯一的希望。」
「黑魔法师很强这件事，你见过他战斗的样子吗？」
不知施展了什么魔法，这比处理从烧瓶中提取的情感还要困难，但尽管如此，她之前的努力并未白费，情感慢慢地恢复了平静。
玛丽二话不说，直接操纵起情感。
玛丽满头冷汗，匆忙喊道。她看起来疲惫不堪，大口喘着气。甚至连稳定情感都显得困难。
他观察她的情感，知道她是真心的。当然，如她所说，他并没有共鸣，但觉得很有趣。
「当然。作为女性，我将不会被忽视，还能独自收拾那些挑衅的流氓。而且，赚钱也会容易得多。虽然黑魔法师是被警戒的对象，但至少不是被忽视的存在。」
「请集中注意力。」
奥利弗饶有兴趣地听着她的话。在她说话时，她的情感真实而生动地波动着，那交织着多种情感的光芒相当美丽。
「好的。」
奥利弗轻描淡写地忽略了玛丽的话。玛丽还想再说一次，但奥利弗果断地开口了。
「现在是方形。」
「希望？」
「那么，玛丽是为了变强而成为黑魔法师的吗？」
「那么，失礼一下。」
「哈，没有。算了。比起这个，学习就到这里吧，现在能帮我复习一下吗？」
「你还好吗？看起来没什么精神。」
学习文字并不是目标，这是理所当然的。文字只是学习黑魔法的工具而已。难道学会工具就应该感到高兴吗？
「等一下！」
奥利弗的指尖聚集起微小的光芒，光芒瞬间恢复了平静。
他的坐姿相当稳当，玛丽也像奥利弗一样盘腿坐下。
奥利弗话音刚落，便将手伸向玛丽的身体，开始提取她的情绪。那是一种微妙的期待感和焦虑感。
奥利弗饶有兴趣地点了点头。玛丽有些不好意思地露出了腼腆的笑容。
「那么，这次试着做成菱形吧。」
「啊，好的。」
明明约瑟说过目标是培养出色的黑魔法师，但总觉得有些不对劲。
「好的，我知道了。」
临时弟子对正式弟子说这种话本身就已经非常失礼了，但看到奥利弗那副傻乎乎的样子，玛丽也无可奈何。
察觉到奥利弗的状态，玛丽问道。
接连不断的要求。玛丽再次用力，试图改变情感的形状。这次比之前更吃力，但奥利弗毫不在意，继续下达命令。
「……」
「我不想再谈这个了，有点不好意思。」
奥利弗回答道。干净的床铺和小书桌，每天早餐都有的香肠、火腿、培根等等。
话音刚落，她的手就颤抖了一下。
「蜘蛛网完成了。」
面对这个再次飞来的愚蠢问题，玛丽重重地按住了额头。
奥利弗再次歪了歪头。
奥利弗随口说道。
奥利弗话音刚落，原本稳定的情感便开始波动，形态逐渐瓦解。玛丽皱起眉头，将注意力集中在指尖。
「你亲眼见过吗？」
「啊？」
不是玛丽编织的那张粗糙的蜘蛛网，而是由数百根细丝交织而成的非常精致的蜘蛛网。
「我并不是因为这个才学的。我有更现实的原因。」
通过和奥利弗交叠的手，玛丽能间接地感受到奥利弗是如何帮助她的，这是一种前所未有的神秘体验。
她真诚地称赞着，但奥利弗并没有特别高兴。
「嗯，做得不错。」
「不…难道，因为香肠和火腿就学习黑魔法吗？我只是这么一说。只是…我真的很想知道，奥利弗先生为什么要学习黑魔法呢？」
「正是如此。如果临时弟子每天早上也能吃到香肠，我和其他孩子还会这么努力吗？更不用说想要成为黑魔法师了。」
面对奥利弗天真无邪的提问，玛丽一时语塞。该如何解释这个理所当然的事情呢……啊！
「做成甜甜圈的形状。」
奥利弗没有回答，但脸上也没有表现出理解的神情。不，他完全是一副没听懂的样子。
「现实的原因？」
这句赞美出乎意料地让玛丽感到高兴。
「那个，能不能稍微休息一下？我有点力不从心了…。」
听了奥利弗的话，玛丽再次集中精神。
奥利弗立刻回答，将泛黄的笔记本和短铅笔推到一边，盘腿坐在地上。
然而没过多久，那形状就快要崩塌了。就在这时，奥利弗将自己的手覆在玛丽的手上。
「被主人收留的时候见过一次。当时有几个不知天高地厚的小混混来找茬，主人连眉头都没皱一下就把他们全都解决了。就待在原地，太令人震惊了。在那之前，那些小混混再怎么胡作非为也没人敢说什么，那次真是彻底颠覆了我的认知。所以我才想成为黑魔法师。为了像主人一样强大。」
毫不犹豫的回答。太过坦率，以至于让人无法反驳。玛丽摇了摇头，再次说道。
如果非要比喻的话，像什么呢？啊，就像学自行车时有人在后面扶着你一样。
玛丽闭上嘴，按照奥利弗的指示，将全部注意力集中在手上。然后，她如痴如醉地感受着蜘蛛网编织的每一个细微感觉。
那种感觉细腻得难以用言语形容，美丽得令人心醉。
当多层的蜘蛛网编织完成后，奥利弗开口了。
「大概知道怎么做了吗？」
「啊…。是的。虽然没有完全理解，但好像明白了一点。」
「那么，当你独自一人时，请不断重温那种感觉，并在脑海中想象它。」
「想象吗？」
「好的，那应该会有些帮助。从下次开始前就只练习这个了，请记住。」
奥利弗说完后看了看表。虽然还不会看表，但他已经能区分短针和长针了。
「短针在…1，长针在…4。我得走了。室长说在短针到1，长针到6之前让我去工厂后面。」
「是吗？知道是什么事吗？」
「不知道。说是去收集材料，去了就知道了。」
「啊…材料？」
「你知道是什么吗？」
「大概是要去收集商品用的材料吧。」
「是香肠吗？」
「不，是真正的商品。你可能会和中级弟子们一起行动…尽量听话，小心点。」
「啊，我知道了。那么，我走了。」
奥利弗头也不回地走开了。看到这一幕，玛丽感到一种奇怪的情绪。不知为何，她不由自主地叫住了他。
「奥利弗先生！」
「…嗯？」
奥利弗凝视着玛丽的脸，回答道。
「……嗯，玛丽也很努力了。」
「那个…·请小心。还有…谢谢你认真教导我。」
然后，他又继续走开了。