老人的外貌颇为寒酸。
当然，奥利弗并不是那种会在意这种事的人，但客观来说确实很寒酸。
至少和经营餐厅的福雷斯特相比是这样。
破旧的褪色大衣、凹陷的脸颊、像剥了壳的鸡蛋一样光秃秃的头顶、留长的鬓角……不知为何让人联想到坎特，这时他又开口了。
「您……是来看书的吗？」
这时才回过神来的奥利弗回答道。
「啊，是的……请问有什么书吗，老先生。」
老先生。听到这个称呼，老人哈哈大笑起来。
「…？」
「啊，抱歉。已经很久没被人称为老先生了……虽然您很年轻，但很有礼貌呢……书的话，这里有一些。年轻时收藏书籍是我的爱好。要不要看看？」
老人指了指身后的小书屋。
那是一个夹在店铺之间的小空间，看起来昏暗、狭窄且布满灰尘。
即使传统市场里人来人往，也能明白为什么唯独这里无人问津。
不过，幸运的是，奥利弗并不在意这些。
昏暗、狭窄、布满灰尘的地方，早已是他过去生活的一部分。
相反，他对里面的书更感兴趣。尤其是那些密密麻麻排列在里面的书籍。
当然，奥利弗对那位在瞬间释放出巨大魔力的书店老人也产生了浓厚的兴趣。
于是，奥利弗点点头，走进了店内。
「那么，我可以稍微看看吗？」
「当然可以，年轻的朋友。请随意看吧。」
「看来你有很多疑问，那么，买下这本书怎么样，年轻的朋友？」
书店老人的问题让奥利弗不假思索地回答。
书店老人没有数奥利弗递来的那叠钞票，直接将其折好放进了怀里。
「嗯..…. 这样啊。一个会读书的餐厅服务员…… 啊，抱歉。我并没有轻视的意思。」
回到住处后，奥利弗简单吃了点东西。
书店老人又呵呵笑了起来。
「谢谢您。」
「不，不贵，老人家。只是觉得便宜。」
「给您。」
「不，不是那样的……如果方便的话，我读完书后如果有疑问，可以来请教您吗？」
书店老人直直地盯着奥利弗。
「让我看看……虽然有点旧了，但状态还不错，而且现在这种书不容易找到了。加上保管费和维护费，总共……20万兰达。」
「小费？哦，看来是在一家不错的餐厅工作啊。」
「那个……我收到的小费很多，所以还好。」
老人的话是对的。知识本该自己去探索。
他的话是真诚的，但对奥利弗来说却难以理解。
老人看着奥利弗问道。
百科全书终究是记录。
「给，拿去吧。现在这是你的书了。」
「没什么有趣的东西吗？年轻人。」
「是什么条件呢？」
「如果可以的话，能让我看看这本书吗？」
「是的。虽然它可能非常无聊且难懂，但只要有决心，应该没问题的。毕竟，知识这种东西，比起从别人口中听说，自己去探寻更有价值……当然，这可能只是一个老头的无聊闲话罢了。」
「不，没关系的….虽然我这么说可能不太合适，但我可以问您一个问题吗？」
「带点酒和下酒菜来吧，光说话有点干巴巴的。」
「嗯，如果非要解释的话，可以说它是一部非常庞大的百科全书。」
不知不觉中，奥利弗已经忘记了灰色市场带来的失望，取而代之的是强烈的好奇心和求知欲。
尽管如此，时间宝贵也是不争的事实。于是奥利弗想出了一个好主意。
如果是在约瑟夫家族的时期，他肯定会为了多挤出点时间看书而省略吃饭，
「这本书吗？」
「是的。如果要解释的话，这么说最合适不过了。」
仿佛刚才感受到的强大魔力只是一瞬间的错觉。
奥利弗展开了想象。
对于老人的友善，奥利弗低头以礼相待。因为善意应以善意回报。
「是的。」
老人呵呵笑了起来。
「老人家。」
「不，您说得非常好……请问这本书多少钱，老先生？」
他想象着自己在巨大的树木上寻找信息的场景。难道信息是写在树叶上的吗？
说完，老人又呵呵笑了起来。
树木竟然是书籍。而且还是世界上最大的树木。
然而，奥利弗可以肯定那绝非单纯的错觉。
奥利弗心里想着「真贵啊」，并歪了歪头。
「有没有简单点的食物？」
尽管如此，还是有许多难以理解的地方。
「任何答案都有它的价值。」
他的情绪状态如同普通商人一般寻常，既没有闪电魔法师或魔法道具中常见的魔力波动。
「服务员？」
奥利弗想了想。
书店老人自信地说道。
「有兴趣吗？」
奥利弗像是被发现自己正在观察般惊讶地回答。
「贵吗？」
即使能看透些许情感的奥利弗，也难以读懂老人的心思。
「有点吧…. 之前工作时偶然听到过一次。」
「百科全书吗？」
体格稍大的人一进来，恐怕就会感到窒息。
「嗯？怎么又回来了？本店规定概不退款哦。」
毕竟这是他第一次正式买书。
「20万兰达？」
「是的。而且是世界上最庞大的树。」
「……只要你答应我一个条件，我就考虑考虑。」
老实说，并没有什么特别引人注目的地方。
虽然对这个领域不太了解，但用这种东西似乎无法找出战士团的成员。
「抱歉，我还是不太明白，世界树不是一棵树吗？」
「现在的服务员赚得挺多吧？这些钱应该够你一周的工资了。」
在翻阅硬皮精装书时，奥利弗的目光被其中一样东西吸引了。
「像我这样寒酸旧书店的老头子恐怕给不出什么好答案吧？」
「您看起来博学多识，请问您知道世界树是什么吗？」
「啊….」
但奥利弗并不在意，假装在浏览书籍的同时，集中注意力观察老人。
老人微微一笑。
以那种程度的魔力，以奥利弗目前的状态，似乎难以取胜。
「不，只是这些书都是第一次见到，所以有点陌生……嗯？」
书店老人突然问道。
奥利弗一边回答，一边从怀里掏出钱。
不过，以奥利弗个人的观点来看，20万兰达几乎等于白送。
也许这是个可能带来不必要危险的举动，但一如既往，兴趣和好奇心战胜了谨慎。
「世界树啊….解释起来有点难呢。这个概念本身就很宽泛，它的作用也非常广泛。」
奥利弗责备了自己。明明眼前就有一本可以轻松了解的书，却还在问东问西……
和其他书一样，这本书也有着生硬的字体和千篇一律的无趣标题，但有一个词吸引了我的目光。
他本想拿出两张10万兰达的大额钞票，但转念一想，改成了20张1万兰达的钞票。
狭窄的书店内部比从外面看起来还要小得多，几乎难以容人通过。
「….餐厅服务员。」
奥利弗恭敬地鞠躬行礼后离开了。但走了几步又停下，回头看了看书店老人。
「是的……是一家不错的店。」
他迫切想要满足这份好奇心，就在这时，书店的老人给了他一个恰到好处的建议。
老人伸出手问道。奥利弗将书递给了他。
比如，据说福雷斯特通过世界树间接获取信息，但这也不太合理。
「是吗？真了不起。一般人很少会提到世界树。能问问你是做什么工作的吗？」
「好的，祝您生意兴隆。」
虽然价格是原书的四倍，但奥利弗并不知情，即使知道，只要能满足他的好奇心，20万还是200万对他来说都无关紧要。
「是的…… 偶然听到客人提起的。」
就像不可能将台风般的自然灾害误认为是错觉一样。
「好久没被人提问了呢….说吧，年轻的朋友。」
「我才是要谢谢你呢。好久没有客人来了，虽然时间短暂，但很愉快。我都记不清上一次和人聊天是什么时候了。慢走啊。」
「..…世界树？」
他想起过去从乞丐帮派转行做服务员的经历，回答道。
想起坎特让我好好吃饭的忠告，实在不忍心错过这一餐。
只有这样，它才能真正成为自己的东西。
虽然最后加上了谦虚的言辞，但奥利弗觉得这是很久以来听到的最清醒且正确的话。
老人似乎理解了，点了点头。
风姿绰约的旅馆女主人重复道。
「是的，老板娘。请问有没有简单一点的餐点呢？」
「怎么？我精心准备的饭菜不合你胃口吗？」
女主人双手叉腰问道。她看起来非常不高兴。
奥利弗尽量顺着她的情绪继续说道:
「不是的。非常感谢您每次都为我准备饭菜，味道也很棒。」
女主人稍稍消了气。
「只是偶尔我需要在房间里处理一些事情，所以需要一些简单的食物应付一下。」
「哼！有什么事忙得连吃饭的时间都没有吗？」
旅馆女主人再次用强硬的语气说道。
然而，奥利弗并没有感到不悦。
他本就不是会对这种事产生反应的性格，而且也得考虑到住在这家旅馆的人大多从事危险的工作。
情感意外地具有传染性，无论愿意与否，都会感染周围的人。
虽然也有像坎特这样积极的例子，但也存在消极的例子。
也就是说，她不得不变得粗鲁起来。
「我想继续学习。」
「学习？」
「是的….因为一些原因，现在中断了，但我想重新开始学习。」
听到「学习」这个词，旅馆女主人的心一下子软了下来。
她虽然不知道奥利弗的情况，但对「学习」这个词发挥了自己的想象力，似乎理解了些什么。
「会啊，怎么了？」
接着，他把今天买的东西一股脑儿倒在床上。
就在他鼓起勇气准备开口时，楼下传来一声怒吼。
旅馆的少年侍者犹豫不决地站在那里。
「对吧？所以请在餐厅用餐吧。作为女主人，我可以努力做好食物，但不想做女仆的活儿。」
旅馆的女主人拍了拍桌子。
从根本上说，奥利弗也是如此。
「嗯？」
「加钱？」
一提到钱，旅馆主人表现出兴趣。每个人都是为了谋生而赚钱，从某种角度来看，这是理所当然的。
「那个….你是学生吗？」
「啊，说得有道理。」
「啊……是这样吗？」
他曾经想尝试，但没有机会，感到遗憾，而现在似乎正是那个时刻。
「是的，住在这里的又不止你一个人，不能给你特殊待遇吧？如果我把食物送到你房间，其他人也会要求送到他们房间的。那样的话，我和那孩子就会被当成女仆使唤。我不想再做女仆了。」
「听说你学习过……你上过学吗？」
「罗斯本！你又跑到哪里去了！」
砰！
尽管如此，他还是有些恋恋不舍，提出了一个建议。
不知不觉间，奥利弗关注的已经不是能否在房间里吃饭，而是这场对话本身。
渴望的情感在他眼中闪烁，同时还有羞怯和恐惧。
「啊，好的。」
「嗯……虽然好像有苦衷，但还是有些为难。」
「我没上过学。只是跟一位老师学过一点。」
上楼时，在旅馆帮忙的店铺小孩走过来问道。
看来奥利弗并没有讨价还价的天赋。
那是人与人之间通过对话，互相引出对方想要的意见的行为。
「别说废话了。在餐厅吃饭！ 别再浪费我的时间了。你知道老娘准备食物有多辛苦和麻烦吗?!」
他回想起之前在传统市场看到的商贩和顾客讨价还价的情景。
听到女主人严厉的声音，罗斯本吓了一跳，赶紧向奥利弗鞠躬行礼，然后匆匆下楼去了。
楼下传来一阵训斥般的吼声，奥利弗很快就不再理会，回到了自己的房间。
奥利弗吃完饭后，把餐费放在桌上就上楼了。
「如果加钱的话怎么样？」
旅馆的女主人指着稻草头发的瘦小男孩说道。看起来和奥利弗年纪相仿。
他很好奇世界树究竟是什么。
「啊….那你会…识字吗？」
奥利弗沉默了。确实，不能强迫一个明确表示不愿意的人。
奥利弗犹豫了一下，然后说道。
低劣的情感与生命力药剂，粗制滥造的黑魔法物品，还有一本无意中买下的书。
奥利弗拿起书，走到书桌前，翻开了它。
与预期相反，讨价还价很快就结束了。
「是的。」