魔塔行政部门。
这里是一个不属于任何学派的独立部门，是为了让封闭的魔法学派不忘魔法塔的初衷而在初期设立的地方。
当然，由于是辅助各个学派的部门，规模并不大，但它的角色和权限却不小。
为了促进保持封闭性的学派之间的合作与交流，防止过度竞争和冲突，它拥有执行相当一部分预算的权力，并以此为基础协调学派间的分歧，促进合作。
也许，现在来找凯文也是出于同样的原因。大概吧。
「正如我所说，这是炼金术学派、生命学派以及其他学派的人提出的请求。」
行政部门员工惠特尼对凯文说道。
她比其他员工看起来更加整洁利落、一丝不苟，冰冷的表情自带一种让人不自觉地畏缩的气场。
虽然这对凯文没什么用，但他还是像对所有人一样，摆出一副公事公办、生硬刻板的态度。
「 所以说，为什么偏偏是我？学期都开始了…明天还有课，这让我怎么办？"
说得没错。行政部门要求的事情是去诺斯兰德的研究区域实地考察，和去邻近区域完全不是一个量级。
诺斯兰德位于塞兰德北部，几乎在兰达的对角线另一端。去那里往返要花相当长的时间。
把这种事情拜托给正在授课的教授，实在是违背常理。
「……我知道这是个不情之请。所以我们也会尽可能为您提供交通上的支持。」
「理所当然的事情说得这么冠冕堂皇。既然拜托了人家做事，提供包括交通在内的必要支持不是应该的吗？」
这话确实在理，惠特尼的气势稍稍减弱了些。但凯文并没有就此打住。
「而且就算提供交通支持，至少也得花上一周时间吧？你们的研究区域在诺斯兰德深处，但出于安全考虑，那里并没有设置传送魔法装置。」
「…….」
「通过传送魔法能到达的地方是诺斯兰德边界地区。之后必须乘坐火车、汽车或步行前往。如果运气不好遇到交通问题，可能需要一周以上的时间……难道你以为我连这个都不知道吗？」
凯文用带着怒气的眼神盯着惠特尼质问道。
凯文继续在魔塔上课，而魔塔行政部门请求的研究区域搜索任务则由奥利弗来负责。
奥利弗立即回答。
「但您原本并不想负责这门课，不是吗？」
「教授。恕我冒昧，我并不是想对您的话提出异议，但刚才那位职员并不是怀着那样的心思来的。当然，她对您并没有特别的好感，但她的确是真心需要帮助。」
「正在搜索，但没有发现任何痕迹。不，是连痕迹本身都看不到。」
「…你怎么看？」
「是的，所以有炼金学派的药剂研究所和生命学派的嵌合体研究所等多个研究所。」
「什么？」
「怎么了？」
由于诺斯兰德特有的贫困环境和诺斯人特有的好战性，路上强盗众多且残忍。
「总之很纠结啊……既然都写信来了，看来是铁了心要把我送走。如果我不去，大概会被说成是胆小鬼，或者玩忽职守、不负责任的家伙吧。」
「不。」
「如果贪心点的话，确实如此。」
转身时与奥利弗目光相遇，但她装作什么都没看见似的走了出去。
「当然也有研究员。人数还不少。但是，从上个月开始，陆续有一两个人失踪。」
「…….」
按照魔塔校规，并没有什么问题。
由于带有魔力的蜡封和信封边缘的蓝红色条纹，这些信纸看起来非常高级。
奥利弗默默注视着这一幕，轻轻举起了手。
「这么说还为时过早，毕竟受害规模还小。而且如果我们正式行动，中央议会可能会找麻烦。」
「没错，就是这样。他们就是冲着这个来的。」
这不是情绪化的愤怒，而是基于理性和逻辑的愤怒。
「向教授请求帮助显然在校规上没有问题的，但换句话说，即使教授拒绝也完全没有问题。」
「这世上并不是只对自己喜欢的事情负责。有时候，为了实现目标，即使是不情愿的事情也要全力以赴。」
而在村庄和城市之外，则要小心野生动物、凯尔叛军以及路匪。
「真是精致的信封啊。」
「你确实有一双好眼睛，但别太依赖眼睛。这世上有些人隐藏自己，只操纵棋子来推动世界。」
「首先，我想表达我的感谢。」
奥利弗的提议很简单。
光是看兰达和周边城市，生活和文化的差异不就显而易见吗？与远在北方的诺斯兰德有差异，某种程度上也是理所当然的。
「那边很险恶吗？」
凯文露出淡淡的满意之色，点了点头。
奥利弗的回答让凯文露出微妙的表情，看着他。
做出决定后，凯文立即将此事通知了魔塔行政部门。
惠特尼从手中的文件袋中抽出了许多信纸。
嗒嗒。嗒嗒。嗒嗒。
「…….」
这一次，回答依然毫不犹豫地脱口而出。
听到那句话的瞬间，凯文的情感从厌烦转变为略带兴趣和认真。
凯文熟练地动了动手指，那动作就像街头操纵木偶的小丑一样。
听到这似乎有深意的话，凯文直直地盯着魔法塔行政部门所属的惠特尼的脸，回答道。
于是，奥利弗决定带着一些旅费、魔塔提供的通行证和身份保证书出发。
「她不过是个普通职员罢了。我说的是那个指使她提出这种要求的人。」
随之而来的是好奇。凯文的目标究竟是什么？即使讨厌魔法师和魔法塔，讨厌上课，却依然全力以赴的目标，让奥利弗感到好奇。
这不是随口说说，而是发自内心的忠告，而且分量不轻。
奥利弗坦率地说出了自己的想法。听到这番话，凯文皱起了眉头。他说出这些理由本是为了注入各种信息并观察反应，但奥利弗却只是单纯地接受了。
他说在村庄或城市里有很多讨厌王国人的诺斯人，要小心被敲竹杠或受骗，
「我觉得默默放下书离开可能更合适。」
惠特尼虽然面露难色，但还是努力保持镇定地开口说：
按照规定，这完全不是问题。条款中规定，如果情况不紧急，教授可以将工作委托给自己信任的员工或私人弟子。
虽然原因不明，但奥利弗还是认真思考后，诚恳地回答了。
「当然，这个请求并不具有强制性。但如果教授您能帮忙，其他教授们都会很感激的。」
不过仔细想想，这也不足为奇。
各种情感交织在一起，相当美丽。
「如果您不介意的话，我可以问个问题吗？」
「没错。你说得对。所以行政部门才会「请求」帮助……如果我答应了这个请求，会发生什么呢？」
奥利弗有些惊讶。凯文平时很少就这类事情提问。
惠特尼似乎听到了满意的答复，静静地行礼后便离开了。
「考虑到教授您离开的时间，可能会停课，或者由其他教授代课。」
「但是，无论多么微小，受害就是受害。我们不能再袖手旁观了，所以才向凯文教授您提出请求。您曾在诺斯兰德服役，对那里非常了解，并且在镇压叛军时立下了赫赫战功，不是吗？」
「如果连从魔塔派来的魔法师都失踪了，是不是应该派遣正式的搜索队？」
奥利弗提议说，这比让凯文在魔塔做杂务对他更有帮助。
凯文订购的书籍送达时，奥利弗在寂静中犹豫着，是该说声书送到了，还是默默放下离开更为妥当。
当然，这种情况下，如果出现问题，教授也要承担一定的责任，但无论如何，重要的是凯文在接受委托的同时，还能继续上课。
「那派普通魔法师去不就行了？」
「已经派了两次。他们一个个检查了研究地区的研究所进行搜索，但突然就失去了联系。」
魔塔的教授虽然是教授，但同时也是隶属于魔塔的魔法师。只要有正当的理由和协议，就可以这样调动他们。当然，也可以行使强制力下达命令，但那样的话程序会变得非常复杂。
「如果您离开了，其他教授可能会接手您的课程，您不喜欢这样吗？」
「那里有很多野兽和药草，人口密度也低，不太容易被发现。」
「但您是最新近的亲身经历者。其他学派的教授们也发来了请求信。请您务必帮我们这一次。」
凯文突然问道。
「首先，根据魔塔校规，这没有问题。」
「那个人是谁？」
「谢谢您告诉我这些。我感觉自己学到了更多东西。」
「是的，根据校规没有问题。那么，我接受那个请求比较好吗？」
魔塔行政部门对凯文的决定表示不满，通过通讯设备说了些什么，但当凯文以原则为由，用他特有的冷静而带有压迫感的语气回应时，对方立刻退缩了。
「如果是你的话，可能不算错…我想问问你对那个请求的看法。」
当奥利弗想要为自己的短暂想法道歉时，凯文开口了。用着不太确定的语气。
「嗯，比起合理的法律体系，那里更受习惯法和氏族支配，是个野蛮的地方……王国的行政力量只延伸到铁路和矿山城市，一旦离开那些区域，就经常会遇到强盗或危险的野兽。」
「感谢什么？」
哦……有趣的故事让奥利弗不知不觉竖起了耳朵。明明同属一个联合王国，差异竟然如此之大。
「当然，我的想法可能是错的。也许只是我的被害妄想……诺斯兰德是个险恶的地方，他们可能真的想派遣有实力的魔法师。」
「…我做错了吗？」
奥利弗回想起过去读过的《魔塔校规》一书，回答道。
他们？奥利弗带着疑惑问道。
突然想起了梅林曾说过的话。不知从何时起，魔塔已不再是研究机构或教育机构，而变成了一个政治舞台….
在利用魔力传送门离开之前，凯文提醒他在诺斯兰德要小心。
「当然不喜欢。那是我的课。」
「只是普通的失踪可能性呢？」
「是的，我认为我们需要这么多帮助。正如您所知，我提到的研究区域里有不少我们魔法塔的研究设施。」
脚步声渐渐消失，寂静填补了那空缺。
「嗯……那么，我去一趟如何？」
哦，真是有趣的话。更有趣的是凯文那一瞬间闪耀的情感。
「也就是说，教授您想继续上课的同时，顺利处理这次请求，是吗？」
凯文晃了晃那封尚未拆开的信。那态度，仿佛在对待的不是一封饱含真情的信，而是一个精心准备的绞索。
教授研究室一角，像家具一样站着的奥利弗陷入了沉思。提到生命学派的研究所，他想起了马特尔的秘密地下研究室。
「….说吧。」
「大概是个讨厌我的人吧。只要有权力和影响力，就能在背后操纵，让她提出这样的要求。」
凯文似乎完全没有预料到这一点，稍稍犹豫了一下，便欣然接受了这个提议。
「……让我考虑一下。」
「我去那个研究区域如何？作为教授您的代理人。」
「不过才几个月而已。」
登上列车的奥利弗此刻正透过车窗看着那因贫困和好战性而滋生的存在。
「立刻停下列车..…！！」
一个身材魁梧、充满凶悍魔力的男子站在改装车辆上，将双刃斧扛在肩上，大声喊道。