虽然不是有意为之，但奥利弗决定与威勒斯建立合作关系。
老实说，这个提议似乎并不糟糕。
尽管在细节上有些分歧，但奥利弗和威勒斯的最终目标都是解决发生在山脸地区的失踪事件，所以互相合作或许对双方都有利。
不，也许奥利弗会受益更多……
虽然不是什么值得骄傲的事，但深入挖掘问题、推测并揭示隐藏的真相，确实不是奥利弗的特长。
第二天早上，奥利弗和威勒斯以及卡车司机一起享用了村里提供的土豆汤和面包作为早餐，然后立刻出发了。
因为尽早解决问题总是好的。
「而且，我个人认为最好抓紧时间。霍兰德家族的消极态度让我感到不安。」
奥利弗无法给出具体的解释，但他还是带着一种难以忽视的不安心情登上了卡车。
由于加满了燃料并在零件之间涂了油，卡车比刚来时更有力地爬上了山路。
在爬坡的过程中，奥利弗突然意识到一件事，开口说道：
「嗯……真奇怪。」
「什么？」
「这里虽然是偏僻的山村，但居然有一条勉强能通车的小路。」
他说得没错。
虽然只是一条勉强能让一辆小卡车通行的道路，但对于人迹罕至的深山来说，有路本身就是一件相当稀奇的事。
这样的工程费用也很昂贵……至少不是附近村庄能够负担得起的。
当然，也有可能是当地政府修建的，但这种可能性非常低。
据凯文和魔塔分部的人说，诺斯兰德王国行政当局除非是与矿山相关的基础设施，否则是不会花钱的。
那么答案只有一个了。
「我说的是，能在魔塔听到的故事亲眼看到，所以觉得有趣。」
「没错。他们确实提出了补偿金，要求村民们离开。用少得可怜的钱，让人们在世代相传的土地上单方面离开。村民们拒绝了……之后，你觉得会发生什么？」
「这真有趣。」
虽然与前面的村庄只有一天的路程，但情况的严重性却更甚一筹。
驾驶座上的人从后视镜里大声说道。
「那其他方面呢？」
「因为它们没有与研究所的用地重叠。研究所也需要一些人来处理琐碎的事情。比如，需要猎人来捕捉实验用的动物，或者需要采药人来采集草药……村民们也觉得自己可以避免灾祸，所以屈服了。」
奥利弗本能地朝驾驶座问道，睁大眼睛的司机沉默片刻后回答道。
「…好吧，说来听听。说吧。」
「嗯……那么，村子是怎么被说服的呢？既然现在有了研究所，最终还是达成了协议吧？」
这是他的真心话。
「….虽然不太明白，但似乎隐约能理解您的意思。感谢您的亲切回答。」
「什么有趣？」
威勒斯眼中闪着光问道。
「啊，抱歉。我的意思是说，这种现象本身很有趣。魔塔研究所的到来，以及在这个过程中发生的事情……对我来说挺有意思的。我可以再问一个问题吗？」
「….这有点不公平。」
「……能请问一下原因吗？」
「据我所知，由于这里开发的药水和药物，许多人能够以更低的价格获得药物。穷人，建筑工地的工人们。我是从人们的谈话和报纸上看到的。那么，这在一定程度上是正确的，不是吗？」
虽然并非没有愤怒，但威勒斯用理性控制住了情绪，平静地向奥利弗提问，而奥利弗则陷入了沉思，没有立即回答。
「-到达下一个村子了」
看来他说得比预想的要多。
「诉讼？」
「说吧。」
值得注意的是，他的愤怒并非感性的，而是源于不合理现象的理性愤怒。
哦……完全一致。
甚至失踪的人数更多，其中大部分是儿童，情况更加严重。
「是的，没错。您是怎么知道的？」
第二个村庄比第一个村庄更加排外，但当威勒斯出示标记后，这种态度立刻有所转变。
「嗯，真有趣。」
魔法师是引领人类进入黄金时代的中流砥柱，所以无论遇到什么困难、阻碍、非难和嘲笑，都不要屈服，要相信自己的道路，继续挑战——这就是所谓的「精神论」。
「嗯……说实话，我认为研究所给这里的居民带来的弊大于利。」
威利斯沉思了片刻。
奥利弗和威利斯到达第二个村子后，从卡车上下来了。
对于奥利弗的感谢，威勒斯意识到自己说得太多了，感到有些惊讶。
「王国和魔塔无论如何都是同一阵营，而这里的原住民凯尔族却只是碍眼的存在。再加上村民们也没有钱雇佣律师……因此他们连一次像样的反抗都没能做到，与研究所用地重叠的村庄全部被强制拆除，他们不得不离开世代居住的土地，搬到其他村庄或是前往下方的霍兰德。那里是一个每天要工作12到16小时的地方。」
听到奥利弗的话，威勒斯问道，奥利弗高兴地回答。对话总是令人愉快的。尤其是交换意见的对话，这种乐趣更是倍增。
奥利弗默默地看着司机。
「要不要我猜猜你在魔塔听到了什么故事？魔法师的研究、实验等在结果和过程中给人们带来了幸福，所以要感到自豪，不要屈服于任何指责和考验？」
「出乎意料的是，这很常见。即使人们看起来不会忘记仇恨，但实际上很容易忘记。特别是当没有力量的时候。所以即使被夺走了一切，只要拿回一部分就会心满意足……这才是可怕的地方。然后最终就会忘记。忘记这片土地原来的主人是谁，自己的根在哪里。」
威勒斯说完后，喝了一口水壶里的水。他表面看起来很平静，但内心却充满了愤怒。
「是的。魔塔强调了山面的公益性，并声称村子擅自居住是不对的，向王国法院提起了诉讼。说这里有人居住本身就是违法的。王国法院接受了这一点。」
「很多……有时会看到奇怪的野兽，像是在监视村庄。老实说，它们更像是怪物。而且，还有人说半夜里有幽灵游荡。」
「是的，你说的并不完全错。多亏了魔塔研究所的入驻，这里修建了道路，交通确实变得更加便利了。」
「嗯……他们会提供更多的钱吗？」
威勒斯直接找到了村庄的村长，一位老妇人，尽管她面容憔悴，还是急切地向他描述了村庄的现状。
「突然讲笑话？」
「原因是什么呢？」
「….但是魔塔既不理解，也不愿意理解，只是要求居民离开。他们在这里进行的研究对人类历史有多大帮助，他们大肆宣扬着。」
「啊，是这样啊？」
「是吗？」
在业务不多的日子里，奥利弗听从梅林和凯文的建议去旁听了其他课程，除了无数的魔法理论外，课堂上还能听到刚才那样的故事。
「只有我在说。我们互相需要才互相帮助，只有我在说不是不公平吗？你是不是也该说点什么？」
「详细情况恕我无法相告……抱歉。」
「难道是魔塔修建的吗？」
「是的，那么刚才提到的村庄和其他村庄为什么没有被拆除呢？」
「….？」
「是个非常有趣的笑话哦。」
「如果您不介意的话，我可以谈谈我个人的看法吗？虽然可能会让您有些不舒服。」
「最近在街上闲逛的魔法师很多，从他们那里听来的。都是些急于炫耀自己的家伙。」
「您同意我的观点吗？」
「嗯，您说得没错。那要不讲个笑话吧？」
「嗯……生活是否变好我不清楚，但在交通方面似乎确实得到了帮助。」
奥利弗点了点头。
然而出乎意料的是，威利斯并没有立即否定奥利弗的话。不仅如此，他甚至部分同意了他的观点。
「幽灵……？」
虽然这与兰达以个人利益为首要目标的思维方式有些距离，但对奥利弗来说，这也是一个有趣的话题。
奥利弗根据在兰达看到的实际情况回答道。通常，再开发都是这样进行的。
「魔塔在这里建立研究所的原因不是为了世界，而是为了他们自己的利益。虽然他们卖药帮助了人们，但在这个过程中也获得了技术和经济利益。所以，这绝不是免费的……即使退一万步说，这是为了所有人的利益，就可以随意忽视这里少数人的权利吗？……我并不是在指责，而是在提问。」
这番话给奥利弗留下了深刻的印象，虽然有些地方被曲解了，但总的来说还是记住了。
「您在说什么呢？」
威勒斯在最后部分带着感情说道。他的话语中流露出真诚的恐惧和担忧。
「我知道。城里人可能很难理解。但是，对于生活在这里的人来说，这是相当重要的。世代相传的土地，不仅仅是一块居住的地方。可以说是一种根源。就像我是谁一样。」
「自豪感、自尊心、身份认同之类的。」
「那么，这附近的村民对魔塔研究所似乎没有太多好感，但看起来也有一些友好的人，这是为什么呢？」
「啊哈……今年？」
「哦……这怎么可能？」
「嗯…抱歉，我不是很明白。」
「不，没关系。每个人都有自己的秘密……话说回来，刚才你说多亏了魔塔，这里的人们生活变得更好了？」
「那是什么？」
「当然，这里也不是完全没有那种事。毕竟这里也是因为钱的问题，每个月都会发生几次用斧头和刀互相打架的地方。但这并不能为魔塔的行为开脱。」
「..…是的，我听说这是为了运输研究所所需的粮食和物资而建造的。」
威勒斯继续说道。
「确实可能。而且当然，审判以魔塔的胜利告终。这本来就是一个不可能赢的官司。」
「他们可能会提供补偿金，建议村民搬迁吧？」
「抱歉，我是今年才被魔塔雇佣的。」
「嗯，你是怎么被录用的？听起来应该有什么有趣的故事。」
「有什么异常情况吗？」
「什么？」
「不是协议。是魔塔提起了诉讼，强行夺走了。」
「你搞错了重点。问题不在于钱。虽然报酬确实少了点，但有比钱更重要的问题。」
「是的。据说像是什么女鬼…总之太阳一落山，大家都不敢出村了。」
威勒斯的情绪中流露出否定的意味，暗示他并不赞同奥利弗的说法。
「是的。」
这个村庄的情况与之前的村庄并无二致。
奥利弗对这些难以理解的话感到困惑。这是一种奇怪的感觉，似乎能听懂却又难以理解。
「嗯，嗯…酒馆里有三个男人在玩扑克。一个是凯尔族，一个是王国人，最后一个是兰达人。这三个人-」
「身为员工却不太了解魔塔的情况吧？最近那边竞争激烈，所以不断有人流落到街头。」
「……有什么问题吗？你看起来很好奇。」
「原本在芒廷费斯，有着比现在多两三倍的村庄。但是，由于这里的药草和野兽等环境原因，魔塔想要在这里建造研究所。顺便说一下，大部分适合建造研究所的地方都有村庄……你觉得魔塔会怎么做？」
喝完水后，他问道：
「时间已经过去很久了，现在靠研究所给的工作维持生计。」
「仅就交通这一方面而言。」
失去孩子的村民们像看到最后的希望一样看着威勒斯，恳求他一定要帮忙。威勒斯安抚着他们，并真诚地承诺一定会解决问题。
「得再去周围的村子看看。」
与村长谈完话后，威勒斯走近奥利弗说道。
「"我打算去周围的村子看看，你也一起来吧。」
「好的，不过我们能去得了吗？」
「附近有几个离得不远的村子。用魔力强化身体跑过去的话，应该不会花太多时间。」
用魔力强化身体奔跑……听到这句话，奥利弗沉思片刻，从怀里取出了地图。
虽然不是什么了不起的东西，但上面大致标出了山岳地带研究所的位置。奥利弗确认了村子的位置后，开始寻找附近的研究所。
「如果您不介意的话，不如去研究所看看，而不是去村子？」
「研究所？」
「是的，去其他村子似乎也得不到什么有用的信息，不如直接去研究所可能更好。」
这不是个坏主意，威勒姆没有反对。
「要去哪里呢？」
「这里附近有个草药研究所，不如从这里开始？」
奥利弗一边展示地图一边说道。