莱克村中生命学派的庞大实验室。
那里的空间如同光线折射般扭曲，随后空间被撕裂，形成了一个传送门。
从撕裂的传送门中走出了一名男子。他是生命学派的大导师西奥多·布兰特。
看起来只有实际年龄一半的他，在战斗中为了增强力量而年轻了至少十岁，但当他从传送门中踏出，脚刚触地，反噬便立刻袭来。
「呃啊……」
西奥多感到全身的力量迅速流失，伴随着强烈的眩晕感，他踉跄了几步。
这是理所当然的。
平时就勉强维持着年轻，却硬要变得更年轻。再加上激烈的战斗……没有副作用才更奇怪。
「实验体162号比想象的还要强。在对付菲利普和蒂尔达之后，负担更大了……该死的手。」
西奥多看着自己的手想着。
明明刚才还紧致的手，急速地皱缩起来，变得像老人的手一样。这真是可怕的变化。
「师傅，您没事吧?!」
西奥多的实验体兼弟子芬·鲁索在旁边搀扶着说道。
他一看到西奥多的状态，立刻拿出了药。
为了补充保持青春所需的巨大能量，西奥多一口气吞下了生命浓缩液、特殊混合药剂和高热量药丸，恢复了战斗中消耗的体力，重获肉体的青春。
「效率越来越低了。」
恢复了体力，重获青春的西奥多看着自己的手，陷入了沉思。
虽然凭借自己和生命学派的努力，掌握了恢复和维持青春的技术，但这项技术就像建在沙堡上的建筑一样岌岌可危。
手术本身难度大、费用高，成功率却很低，而且青春无法永久保存，需要持续管理。
再加上随着年龄增长，付出的努力与获得的效用逐渐不成正比。
再次意识到这一事实时，西奥多又一次感受到了无形死亡之手扼住自己喉咙的恐惧。
「做得好。没必要制造变数。而且我也没杀实验体162号。重要的是那家伙的身份已经确认了……我们按计划行动。卡尔，准备好了吗？」
沿着脊背攀升的绝对恐惧便是证明。
「那个……他好像有点情绪化的状态。就像在马特尔时那样。据调查说，他平时异常冷静，但当时并不是那种状态。所以我觉得与其发生不必要的冲突，不如先避开为好，就擅自带着少爷撤退了。抱歉，师父。」
空间内，数百名法师被束缚著，沿著墙壁排列，宛如待宰的牲畜。
「少爷本来想继续和那家伙战斗，但我擅自把少爷带到了这里。所以，这是我的错。」
奥利弗向雅蕾莉解释了他们一起在地下室发生的事情。
「末日论又是什么？」
因为卡尔傲慢的自信正是源于爷爷的教导。对于他唯一的家人西奥多来说。
「总觉得那件事可能也有关联……」
不过，还是有些令人不解的地方。
仿佛无论如何都无法逃避衰老与死亡。
然而，有时候这种直觉反而更加准确。作为证据，没有人反对菲利普的猜测。
菲利普猜测道。与其说是通过某种逻辑结构进行的推理，不如说是凭直觉。
西奥多、卡尔和芬在一扇门前止步。
西奥多紧闭双唇，用力点了点头。这表示他很满意。但随即又产生了疑问。
然而，西奥多安慰自己说没关系。
途中，他们遇到了誓死守护自己的生命学派的忠诚魔法师们。
「西奥多把我和蒂尔达夫人叫去，说世界即将迎来巨变，让我们站在他那边。他说在混乱中只有被选中的人才能生存下来，他会赐予我们青春和永生。」
卡尔小心翼翼地问道。因为他感到害怕。
「永生确实是个了不起的成果，但即便如此，做出这种事还是说不通。现在生命学派的行为，简直是在自毁根基，或者说是做好了被吞噬的准备才能做到。」
继承了千年档案馆知识的存在。尽管因时代不同而有所差异，但通常被认为是最杰出的魔法师。
他们被血魔法剥夺了身体的自由，全都陷入了无法反抗的状态。这景象真是蔚为壮观。
由于气势非同寻常，在一旁观察情况的芬自行判断后介入，打开传送门带着卡尔撤退了。
「嗯，当然……当然。」
凯文理直气壮地提出了自己的意见。
或许可以从血魔法小学派的原大师那里找到线索，但由于卡尔的介入，最终失败了。
但稍加思考，这也很自然。
停下。
菲利普抚摸着自己浓密的胡须说道。
虽然有时会有些夸张，但他绝不是那种无中生有的人。
「气势非同寻常具体是什么意思？」
他。虽然是个抽象的称呼，但卡尔立刻就明白了并回答。毕竟这件事本身就是因他而起。
「我认为是这样的。」
就在气氛变得沉重之际，一直像屏风一样站在一旁的芬·鲁索开口了。
凯文所说的师父，正是档案馆梅林。
他说得对。实际上，西奥多确实是为了那个目的试图说服菲利普和蒂尔达。
「我们也听到了类似的故事。」
「抱歉，我也不太清楚。」
那是一扇巨大的铁门，阴森的气息从门缝中缓缓渗出，仿佛在暗示著门后的存在。
魔法师们像猪一样被成串吊起，这种场景可不是随时都能见到的。
第三个声音插了进来。那是一个非常熟悉的声音。
这也难怪，毕竟是他唯一的血脉孙子的声音。
厚重的铁门缓缓开启，一个巨大的空间展现在眼前。
因为他已经找到了摆脱那绝对且不可避免的诅咒的方法。这是神赐予的机会，也是自己被选中的证明。
卡尔恭敬地低下头。与平时傲慢到自信满满的样子形成鲜明对比。
吱呀——
「青春暂且不论，永生……就算是西奥多，真的有这种技术吗？」
卡尔也不是没有努力过。
「那为什么没有抓住他呢？」
卡尔半推半就地点了点头，西奥多便像是等待已久般，带着自己的孙子前往某处。
凯文无法反驳。抛开个人的品格和情感不谈，西奥多确实是一位杰出的魔法师，并且对自己的能力充满自信，这是不可否认的事实。
但那家伙却释放出不可思议的魔力，甚至夺取了卡尔魔力的控制权，将整个地下室拉到了地面上，上演了一场匪夷所思的表演。结果计划就这么被打乱了。
芬试图承担所有事情的责任。正因如此，他才想保护卡尔。
「嗯……你觉得是怎么回事？」
「或许有关联，但不可能仅仅是为了永生。」
不知是因为那阴森的气息，还是即将到来的仪式，卡尔不由自主地紧张起来，咽了咽口水。
「为了达到目的，最终最需要的还是力量。没有力量，谈判和计谋都无法成立。」
即使为了用力量压制他而释放了激雷，那家伙也轻松地挡了下来，还拉近了距离。
永生是生命学派追求的终极成果。
芬·鲁索看到西奥多不寻常的反应，担心地问道。
然而，这些人并非此次事件的主角。
「……没事。没关系。你的融合还没有达到完美状态。技术精度不够也是没办法的事。」
「已经……要开始了吗？」
「利用这里的材料，彻底吸收这血液吧。然后成为完全的存在。为了我们。」
就像屠宰场里的猪一样。
当卡尔射出激雷时，奥利弗丢下警棍，迅速抽出四分短杖，轻巧地挡开黑色闪电，拉近了距离。
「我没事……你确认过了吗？」
「是的。」
「挡住了？还那么轻松？」
「我也这么想，凯文中校。不过，也不能完全忽视。西奥多不是那种会为了这种事虚张声势的人。」
拥有与那样的魔法师对抗的力量……如果是那样的话，他做出这种疯狂举动也完全可以理解了。
「师父……您还好吗？」
卡尔紧闭着嘴摇了摇头。
他试图利用目标人物戴夫软弱的性格，在有利的地点提出建议，想把他带回来。他确实也努力了。
「对……对不起。」
「卡尔……」
然而，西奥多却毫不犹豫地推开了门。
「爷爷。」
西奥多故作轻松地说道。在重要的事情面前，不能打击士气。
咕噜。
这话也是事实。
面对西奥多的质问，卡尔一反常态地畏缩起来，显得犹豫不决。
「是的。当然，可能是为了永生，但也可能与力量有关……至少他认为有实力与师父一战。」
「是我的错，师父。不是少爷的错。」
「是的，爷爷。凯文的私人员工杰农就是我们要抓的杀手戴夫。我已经确认过了。」
「当然，材料已经充分获取，情况也暴露了，没必要再拖延时间。说实话，继续相信黑魔法师也不太可能。所以我们要在能行动的时候尽快行动。有问题吗？」
「所以说生命学派做这些事是为了获取某种材料？为了应对某种末日论？」
真正的主角是在空间中央的巨大试管中漂浮的、仅有几滴的血液。
「嗯，卡尔…….是他吗？」
「理由是什么？」
卡尔低着头道歉。他让爷爷失望了。
从逻辑上来说，这话没错，而且对于从小在爷爷掌控下长大的他来说，本来就没有选择的余地。
「卡尔…….」
西奥多缓缓走近，将手放在装有血液的巨大试管上，用充满向往和贪婪的眼神对卡尔说道:
奥利弗回答了菲利普的问题。
果然，死亡令人恐惧。比其他任何事物都更甚。
「也就是说，你的意思是西奥多正在准备增强力量吗？」
「我也不太清楚。只是作为解决师工作时听过几次，生命学派那边提到天地会开合（开辟）之类的难以理解的话，所以我才试着问了一下。」
西奥多点了点头。
虽然可以确定是为了某种目的而绑架了受邀的客人，但奥利弗也无法得知那究竟是什么。
站在一旁的特伦斯插话问道。奥利弗回答：
不过，这终究只是猜测……
蒂尔达一边平静地听着大家的讨论，一边收集信息，然后开口说道。
她的声音虽然不大，但特有的清冷感却让人们不由自主地集中了注意力。
「大家的推测都不错，但在那之前，我们得先决定一件事。」
所有人都看向她。在众人的目光聚焦下，蒂尔达继续说道。
「我们得先决定，是要在这里与西奥多正面对抗，还是选择撤退。」
这确实是一针见血的话。
了解对方的状况和意图固然重要，但更重要的是己方接下来能采取什么行动。
「正如大家所见，情况并不乐观。浓雾笼罩着这里，别说掌握局势，就连受损情况都难以确认。而且，我们的兵力本就有限，大多数人的状态也不太好。」
没有人反驳她的话。
菲利普失去了一只手臂，凯文和特伦斯因过度使用魔力而需要休息和疗养。这还不包括战斗造成的其他伤害。相对完好的是雅蕾莉和蒂尔达，以及被解救的魔法师们，但他们也疲惫不堪，算不上完好无损。
以这样的实力，要对抗参与此次事件的生命学派魔法师和西奥多？
从常理来看，胜算渺茫。
然而，菲利普提出了不同的意见。
「所以我们现在必须战斗。」
「现在吗？」
「是的，蒂尔达夫人。他们想要的是确保材料，以便进行某种法术、仪式或治疗……虽然不知道具体是什么，但不可否认那是相当具有威胁性的。西奥多冒着这样的风险行事，我们也不得不承担风险，现在就要阻止他。」
这话不无道理。之所以敢这么做，是因为他有足够的自信。既然如此，就不该让那种情况发生。
这确实是军人的意见。
然而，蒂尔达冷静地分析了成功的可能性及其可能的损害，并提出不如将此事告知魔塔，以便做好准备阻止西奥多。
「也就是说，你无所谓吗？」
人们条件反射般地沉默下来，看向两人。
「理由是什么？」
凯文认真地问道。
名誉原大师和原大师正在详细交流彼此的想法，其他人也纷纷加入自己认为正确的一方发表意见时，凯文突然开口了。
「……杰农。」
「嗯……我个人希望能与生命学派一战。」
「啊……我不是那个意思。我只是觉得，作为一名普通员工，我没有资格在各位面前发表意见……更何况我还是个黑魔法师。」
奥利弗读懂了雅蕾莉的情绪，回答道。
以一种完全出乎意料的方式。
「是，教授。」
这同样是一个相当有可能发生的情况。
「我只是听从大家的意见而已。」
雅蕾莉插话问道。对他像在地下室时一样冷漠的反应有些恼火。
菲利普也不甘示弱地反驳道。像西奥多这样缜密的人，完全有可能在他们逃跑时从背后偷袭，或者利用其他可能被收买的魔法师来欺骗魔法塔。
奥利弗真诚地说道，脑海中浮现出卡尔的身影。
「因为有个想揍的人。」
「你的意见如何？能够利用这个结界的，不就是你吗？」
「同时，你协助了雅蕾莉拯救其他魔法师，并负责利用迷雾进行移动……你真的没有任何意见吗？」
奥利弗看着他的情绪，认真地回应道。