沙沙的脚步声。
奥利弗与乔一行人一同前往奥图尔家族所在的大本营。
据说奥图尔家族除了十几名组织成员外，还包括在他们庇护下生活的居民(掠夺者)，规模之大甚至可以说是一个小村庄。
然而却感受不到任何人的气息，正如乔所说，似乎已经被洗劫一空。
「和你一样，我们也打算袭击奥图尔家族，夺取他们拥有的书籍和技术。他们的技术相当不错。」
奥利弗表示赞同。
改造僵尸暂且不论，将控制权转移给第三方的技术需要相当高的水平。
确实拥有相当不错的技术。
「原来如此。那么，是您雇佣了这些佣兵吗？」
「不，正式来说是佣兵雇佣了我们，实际上是合作关系。我们约定由佣兵袭击黑魔法师和掠夺者，他们获得金钱战利品，而我们获得书籍和工具。」
奥利弗点了点头。
如果彼此可以信任的话，这似乎是个不错的交易。
鉴于污染区的特性，确实需要有人保护自己的后背。只是奥利弗一直没有找到合适的人选。
「不过有一点我不太明白。」
「什么？」
「乔先生，您擅长的是疾病系魔法，为什么会觊觎操纵系黑魔法呢？啊，难道您也想学习那个领域吗？」
「……不，不是我要学，而是为了提供给我们的团队。毕竟即便学习其他领域，效率也不会太高……除非是特别的人，否则一般不会这么做。」
约瑟说完，目光转向了奥利弗。
「啊……您说是为了提供给团队？」
「没错，我们团队里也有操纵系黑魔法师。我们互相帮助，让对方变得更强。」
「这提议有些出乎意料，让我有点不知所措……和我一起行动真的没关系吗？」
「就是这里。」
对科林来说，世界的真理就是力量，魔法师的本质也是力量。
「是的，原本只要稍微深入一点就能看到一两只，但现在连影子都看不到了。不，不仅是掠夺者，其他人也是。除了僵尸之外什么都看不到。最重要的是……」
魔法塔的魔法师科林.…. 不，准确来说是魔法塔的莫尔尼尔学派的科林·梅拉尼骂了一句。
乔停顿了一下。
「您的意思是遭到了某人的袭击吗？」
虽然想就此询问，但乔和山姆的对话气氛凝重，很难插话。
他亲眼目睹了在这个看似由法律和秩序统治的世界背后，有多少暴力在肆虐。
「除了这里之外，我还拜访了另外两个黑魔法组织，那里的情况也和这里差不多。」
有钱有势的客户们以礼相待、谨慎地接近，只为获得自己的帮助。
「那家伙是谁？」
「因为他强到足以同时打倒我和尼科。你也知道现在这里有点不对劲吧？」
乔对他的同伴说道。
「你有实力在身……这对你来说也不是什么坏提议。在面临意外危险时，有个照应的人总不是坏事。我这么说只是以防万一，绝对没有其他企图。」
乔没有回答提问，而是指向了前方。
［滋滋…！ 咔…！ 该死.…. 支援…！ 快帮帮我.…. 滋滋…… 僵尸出现了…. 咔嚓！ 它们拿着武器开枪…！ 妈的.…！］
在长时间的沉默后，这位不知名的黑魔法师开口了。
子弹擦着奥利弗的头皮飞过，突如其来的枪声让空气凝固了一般，四周顿时陷入一片死寂。
温馨的气氛不知不觉间消失，只剩下深深的沉默萦绕。
奥利弗环顾四周，感到困惑不解。
「啊？」
他质问为什么要擅自谈论这种事，但乔说情况不太对劲，所以优先加强实力。
「……嗯，总觉得你不会违背承诺。」
「没错。现在这种情况不仅仅是僵尸数量增加的程度。比那要危险得多……所以我才会带你来这里，这么详细地解释……你暂时和我们合作吧。」
自己的能力得到认可。
首先，有了同伴照应，还能分到黑魔法书。听起来还不错。
不知是奥利弗诚恳的道歉起了作用，还是别的什么原因，那名不知名的黑魔法师突然哈哈大笑起来。
「戴夫…你还记得我晕倒的时候吗？」
「我也可以在你脑袋上开一枪然后道歉吗？」
奥利弗也动了一番脑筋。
在这种地方进行毫无意义的打斗实在令人不快，正当他为难之际，乔介入了进来。
「是的，就是我。我对此感到非常抱歉。请原谅我。」
「不，当然怕死…对于尼科先生和大下巴先生的事，我很抱歉。如果不是大下巴先生死，那就是我死的局面。尼科先生是力量控制失败了…总之，再次向你们道歉。」
「哇…胆子不小嘛？眼睛都不眨一下…不怕死吗？看来你真的杀死了我们的朋友吧？」
不知名的黑魔法师似乎觉得无语，笑了笑，然后将枪口对准了奥利弗的头。
他为了成为强大的魔法师，毫不犹豫地加入了莫尔尼尔学派。
然而，战士团却互相帮助彼此变强。
「原来如此……」奥利弗感叹道。
那是他在魔塔里未曾学到的世界的另一面。
因为魔法师的本质就是力量。
奥利弗的郑重道歉反而刺激了他的神经。
僵尸，武器，枪。
「….如果在那个过程中获得了黑魔法书之类的东西，要怎么分配呢？」
他是真心的。虽然不知道原因，但乔对奥利弗虽然心存不快，却并没有想要伤害他的意思。至少现在没有。
虽然经历了几次意外事件陷入困境，但凭借天赋与教育的助力，他成功克服了这些困难。作为代价，科林不仅摘下了隶属于魔塔的标签，还获得了B区新兴黑马的称号。
原本应该拒绝并前往其他地方，但连其他黑魔法师组织所在的地方都被洗劫了。
这也是真心话。奥利弗陷入了短暂的沉思。
实际上，位于村子正中央的建筑物上还留有爆炸的痕迹。
砰！
「冷静点，山姆。毕竟，他是我们请来的客人。」
暂且不说最初的计划被打乱，确实有些不对劲。
乔沉默片刻后回答道。
「客人？这家伙杀了尼科和泰克！多亏了他，你、我还有其他人都得在这儿受苦受难。」
过去受压迫的魔法师如今受到尊敬，并登上社会领导层，正是得益于这种力量。
他压下不知名黑魔法师的枪口，试图平息事态。
「不用谢。我不是毫无想法就随便教你的。」
奥利弗趁机插话。
「得跟那家伙合作。」
起初只听乔的解释时，感觉像是同事们为了共同成长而合作，但加上山姆的话后，感觉像是虽然不想来却被迫来了。
「您指的是哪方面？」
科林按照莫尔尼尔学派的教导，走出社会，在暴力横行的世界中生活，再次确认了自己的想法是正确的。
「您是说掠夺者吗？」
奥利弗检查了一下通讯设备，发现不是自己的。
乔的队友说僵尸正在挥舞武器开枪射击。
「嗯….虽然到时候再看情况，但尽量公平分配吧。」
虽然不清楚详细内情，但从目前听到的情况来看，似乎是一个比现有家族更有生产力的组织。
为了学习黑魔法变强而聚集在一起的家族，讽刺的是并不希望同一家族的成员变得过于强大，实际上如果违反这一点会变得相当危险。
「好的，合作。情况不太寻常，不如先和我们一起行动如何？」
「啊…是那个杀了尼科和大下巴的家伙?!」
「……这次清理和平常不太一样，非常不一样。」
这并不坏。
「到底发生什么事了？」
这是将元素魔法专门用于战斗的传统学派。
他们中有二十名身着防弹衣、装备精良的雇佣兵，以及一名黑魔法师。
对于只接触过约瑟家族的黑魔法组织的奥利弗来说，这确实令人印象深刻。
从破损的形态来看，不能简单地认为只是僵尸群的袭击。
原因很简单。
山姆似乎想到了什么，犹豫了一下。
「感谢您的详细说明。」
奥利弗正要开口回答，空气中突然响起了刺耳的杂音。
这是那些在魔法塔里只读书的书呆子们永远无法理解的领域，而科林不仅仅停留在学习上，他自己也成为了那个世界的一部分。
奥利弗怀疑自己是不是听错了。
在废墟中驻扎的人们走近说道。
就在这时，一直默默听着的山姆插话了。
「僵尸们原本一看到解决师就会扑上来，但这次却在逃跑。不，准确地说是在引诱。而且连掠夺者也看不到了。」
「见鬼……！」
最近，受工业化的影响，魔导工程学、炼金术、生命学派、傀儡技术学等领域备受瞩目，但这不过是顺应时代潮流的短暂流行罢了。
在第一个委托中，他扫荡了帮派；在第二个任务中，他击败了退役军人的杀手；在第三个任务中，他屠杀了黑魔法师；在第四个委托中，他击倒了街头魔法师。
活生生的、原始的魔法！
看来，战士团也并非全然健全的组织。
真心话。
紧张气氛骤然加剧，这一次，似乎带上了几分真心。
其他雇佣兵见状也跟着笑了起来，但就在这时，那名黑魔法师突然拔枪射击。
「合作吗？」
「哎呀……为什么？」
佣兵们摆出迎战姿态，与黑魔法师的态度相呼应。
四处散落的子弹。
「什么情况？」
是乔的通讯设备发出的声音。
在他所指的尽头，有一个被毁坏的小木板村，村子周围设置的障碍物被无情地破坏了。
「我相信您……不过乔先生和我一起行动真的没问题吗？」
这一切都让科林感到愉悦。
当然，正因如此，他也被投入到了市里烦人的公共工程中，但也只是烦人的程度而已。
只要愿意，随时都能结束的。
肯定是这样的。应该是这样的……
「这是什么鬼东西?!」
科林一边这样喊着，一边发射了蕴含火焰魔法的魔法飞弹。
虽然需要使用复杂的咒语，但从整体威力和效率来看，这是最有效的方式。正如预期，吞噬了火焰魔法的魔法飞弹与数十只僵尸群相撞，引发爆炸，将一切都化为灰烬。
叽啊啊啊啊————！
哈哈哈——！
呃呃呃呃呃————！
正如火焰对僵尸的弱点一样，僵尸群被彻底消灭。
如果僵尸没有黑魔法师的正确指导或强化，这种结果是理所当然的。但问题是……
「魔法师大人！」
一名装备强化盾牌的解决者突然靠近科林，毫不犹豫地用盾牌护住了他。
与此同时，剧烈的爆炸发生了。
护盾展开，防御屏障挡住了爆炸。令人惊讶的是，僵尸竟然趁机投掷了炸弹。
不，那样的话算是幸运吗？
「魔法师先生。没关系的——」
——砰！
远处，一只手持狙击步枪的僵尸开枪击中了帮助科林的杀手的头部。
科林也默默地表示赞同。
这意味着，他作为一个魔法师，竟然被冒牌货围攻了？
听到这话，疲惫和恐惧笼罩的猎人们开始动摇。
从手持凶器和枪支的僵尸群的追击中勉强逃脱后，科林松了一口气，随即回过神来，朝某人走去。
确保后方的安全后，科林深吸一口气，凝聚魔力，将魔力聚集到空中。
确实如此。操控系黑魔法师总是躲在安全的地方，只派出僵尸去攻击对手，这种方式太单方面了。
手持棍棒和枪支的僵尸……这简直是个恶劣的玩笑。
「呜……. 我，我也不太清楚。虽然来过十几次了，但这种情况还是第一次遇到…. 对不起！对不起！对不起！呜呜……」
「那个…. 魔法师先生。我也同意这是种奇怪的情况。我参加过三次清理行动，但这也是我第一次遇到这种情况。」
他正在聆听大地的声音，感知周围有什么人存在，脸色突然变得阴沉起来。
「熊的力量！」
［＊Magic Missile＊］
名叫谢比的黑魔法师露出惊恐的表情，低声嘟囔着。
能够解释这种情况的只有一种可能。
魔力也需要时间来恢复，这样下去，魔力和体力都会耗尽，我们会先倒下。
德鲁伊大卫借助自然之力，以惊人的力量将手持棍棒和枪支的僵尸群一举击退。
「嘿，你……这到底是怎么回事？这到底是怎么回事！」
———咚！
「——不行，没那个时间了。」
数量感觉有数百之多。
卑鄙的家伙。
正是那个把他们带入这片死地的冒牌魔法师。
「该死……！僵尸已经追到后面了！」
简直就像在等着我们一样。
明明刚才外围的僵尸群还只是零星分布，怎么突然之间会有这么多僵尸涌出来。
德鲁伊大卫找到的安全区是污染区内的一栋建筑，周围有高墙环绕，只有一条小路可以进入，也就是科林一行人来的那条路。
「大家都往这边来！又有一群僵尸冲过来了！」
「僵尸们又朝这边涌过来了，而且数量很多……不仅仅有普通僵尸，还有尸体巨魔和污染生物体……该死，我们好像被引诱了。就像瓮中之鳖。」
「魔法师先生……！我觉得我们得先撤退了。」
真是奇怪。
这使得他本就寒酸的外表显得更加狼狈。
科林向正在建筑物上装弹的僵尸发射了魔法飞弹，将其击倒。
「……要不，我们先逃到下面去？」
就像传染病一样。
「…很可能是操控系的。」
一位解决师定了定神，插话道。
科林也感到非常为难。
黑魔法师。
「你是说那些会开枪、扔炸弹的僵尸之类的情况吗？」
僵尸……每一个都显然不是什么大问题。
它似乎刚死不久，尸体还很新鲜，尽管是没有意识的僵尸，但它却成功狙击了目标。甚至现在还重新装弹准备再次射击。
「这，这可不是简单的清理工作。能那样有组织地调动僵尸群，肯定不是个人，而是团体，而且都不是等闲之辈。说不定是恶魔崇拜者组织……总之，得先回去向市里报告，然后和市里的军队一起行动。」
「在这里休息一下再行动吧——」
［＊＊Fire＊＊］
哈哈哈——！
「什么？」
德鲁伊大卫把手贴在地上说道。
这种想法不仅出现在科林的脑海中，佣兵和德鲁伊似乎也想到了这一点，科林感到既荒谬又愤怒。
显然不是什么大问题，但问题在于它们的数量太多了。
自然产生的僵尸不过是些渴望生命力的邪恶低等存在罢了。
就这样，数百只僵尸群化为了灰烬。
哪里有逃生的出口……
「话是没错，但问题是怎么到那里去。僵尸群到处都是。而且，好像已经有一些佣兵中招了。」
一个在近两小时的战斗中筋疲力尽的佣兵说道。
随着咒语的吟唱，空中形成的魔法阵喷射出强烈的火焰。
甚至还能看到用多个僵尸拼接改造而成的尸骸魔像。
他们竟然能施展出如此有组织的行动，这简直说不通。
「再坚持一下！我找到的安全地带就在……这里！」
听到大卫的呼喊，所有人都一齐朝那边跑去。
令人惊讶的是，他竟然流下了眼泪。看着他这副可怜兮兮的样子，人们再也生不起气来了。
赤红的火焰无情地吞噬了前方的僵尸群，瞬间将它们化为灰烬，不仅如此，火焰还迅速蔓延到任何接触到的僵尸身上。
接着，他将意志注入魔力，输入既定公式，绘制出魔法阵。就在那一刻，沿着小路追来的僵尸群出现了。
一阵门声吸引了所有人的目光。谢比小心翼翼地打开了建筑一侧的一扇古老的秘密门。
……咯吱。
「如果这件事背后有人操纵，那很可能是操控系的。能够操纵那种程度的僵尸，操控系一定是他们的专长。真是些麻烦的家伙。」
科林也表示同意。
「是的…. 我也是第一次见到这种情况。数量也太多了。不…. 我的意思是说，虽然原本数量就很多，但从来没有这么有组织性。」