眼前闪过一道强光。
与此同时，仿佛重力消失一般，身体漂浮起来，奥利弗掉进了一个四面八方刮着强风的地方。
从未体验过的感觉让他头晕目眩。
「你还好吗？年轻的朋友。睁开眼睛吧。」
恢复视力的奥利弗按照梅林的话，小心翼翼地睁开了眼睛。
眼前展现出一片与之前完全不同的景象。
别说山了，连丘陵都没有的开阔平原，乌云密布的阴沉天空，夹杂着蓝色的粗大雪片纷纷扬扬地落下。
甚至仔细一看，奥利弗脚下踩着的也不是真正的地面，而是巨大的冰层。
刺骨的寒意让奥利弗摇摇晃晃地站起来，问道：
「老人家，这里是哪里？」
「这里是世界尽头的冰封之地。不仅是征服世界的联合王国，就连人类的任何一方都未曾征服过的地方。」
虽然不太明白他在说什么，但奥利弗大概能猜到为什么这里没有被征服。
虽然广阔，但四周只有冰雪、天空和冰原，以及凝结在雪中的纯净魔力。
这里并不适合人类居住。
「……抱歉，请问您带我来这里的理由是什么呢？」
用魔力覆盖全身的梅林似乎并不觉得冷，平静地说道。
「之前不是说过吗？带你来打一架。为了避免波及周围，这里是最合适的地方。」
奥利弗愣愣地站着回答。他觉得自己似乎遗漏了什么。
「抱歉，老先生，我不太明白您的意思。」
「有什么不明白的？」
「嗯……说起来可能有必要告诉你。首先我要声明一点，我并不是在寻找比我更强的人。只是单纯想知道而已。」
纸片消失在地平线尽头，随即「轰！」的一声，地面翻转，扬起漫天尘埃。仿佛遭到了轰炸一般。
多亏了这一点，他无需大动作就能完全避开攻击。
唯一值得庆幸的是，他似乎控制了力道，这次掷出的纸片魔力浓度比刚才的要低。
「你的价值。」
面对梅林的提问，奥利弗摇了摇头。
「没错。不过，这里有一点需要注意。我说的力量，不仅仅是蛮力和更强大的魔法火力。虽然那也包含在内，但范围更广。」
奥利弗射出了仇恨子弹。
惊人的威力。
「因为这是我的意愿。」
「那就好。我再说一遍，我把这种力量作为衡量人类价值的标准。虽然有时善良的人会否定这一点，但看看现实世界就会发现并非如此。」
老人提出战斗的建议，现在似乎已经可以理解了。
「……是吗？不过，我并没有请求你与我战斗，只是通知你而已。」
说完，梅林举起了手。
艾迪斯的话虽然粗鲁，却一针见血地揭示了解决师的本质。
如果真的是强大的存在，本可以不必动用武力，而是通过对话与马特尔谈判。
离开矿山，离开约瑟家族，定居兰达后，奥利弗曾自负地认为自己已经对这个世界有了相当程度的了解，但事实并非如此。
「怎么办？要挡下来吗？还是避开？」
转头一看，只见整齐撕裂的黑色西装和下面流血的自己的大腿。
奥利弗提取了情感，伸出食指，将注意力集中在情感和眼睛上。
「作为一个黑魔法师，这回答倒是很浪漫。不过我不讨厌。虽然和我的观点不同。」
虽然心中没有明确的想法，但奥利弗也在无意识中赋予并衡量着人的价值。
「嗯……是情感。」
这个问题虽然突然，但他并没有因此感到慌乱。
他曾称解决师是街头巷尾靠鲜血和人肉谋生的存在。
伴随着划破空气的尖锐声响，纸张如子弹般迅速飞向奥利弗。奥利弗看着那张纸，心中暗想：
「这方法还算不错。」
咻——！
幸运的是，或许是因为有风，仇恨子弹击中了飞来的纸片的侧面而非边缘，使其轨道略微偏移。
奥利弗踉跄着呻吟道。
「我不想与您战斗。您是对我有恩的人，我不想与您交手。」梅林直直地盯着奥利弗说道。
尽管如此，数量依然惊人。
「是的。我想知道我费尽心思救下的人究竟有多大价值。这是每个人都会有的想法。」
「是的。既然要救，自然希望救下有价值的人。从这个角度来说，你回答我一下。你认为人的价值从何而来？」
奥利弗猛地转过头来。
「情感？」
梅林平静地指向奥利弗。
瞬间，时间仿佛被拉长，奥利弗在脑海中飞速计算着。
话音刚落，梅林便「嘶啦」一声撕下书中的一页，径直朝奥利弗扔去。
即便如此，对他们来说也不是易事。
「看来你大概明白我的意思了。虽然表情还是那样。我又说错了吗？」
「不，我明白了。」
「您在说什么？」
梅林的声音本应从远处传来，却在奥利弗耳边擦过。
奥利弗回头看向擦身而过的纸片。
「是的，比如勇气、意志、希望、欲望、野心、忍耐之类的。」
奥利弗也在衡量人的价值。问题是如何表达这一点。
「但如果只是改变轨道的话……」
仅仅是一张注入了魔力的纸片而已。
但即便如此，他并不想与之战斗。
听到他的声音时，一条腿感到温暖。
「力量……您是说？」
「毫无疑问是力量。」
他并没有打算拦截。他早已知道自己没有那个能力。
不知不觉间，梅林站在了原来的位置对面，说道:
若是正面抵挡，那张纸中蕴含的魔力浓度绝非寻常。
「尽量别死。」
奥利弗点了点头。
「…价值？」
撕碎了三张纸片的梅林正摆出投掷的姿势等待着。
黑色西装以这种方式被一下子打破，这是第三次。
「的确如此。莫非，你害怕了？」
虚空中飞来了指甲大小的碎纸片，它们在梅林的手中聚集，融合成了一本书。
这时，艾迪斯的话突然浮现在脑海中。艾迪斯是R区的大人物之一。
「……您真是太强大了。」
因此，电击魔法师和约瑟、邓肯虽然是敌人，但奥利弗依然尊重他们，也没有杀乔，而是让他活了下来。
「嗯，很简单。除非性格特别糟糕，否则有力量的人比没有力量的人会受到更宽容的对待。有时甚至被视为一种魅力。「因为是强大的朋友才会那样」之类的……实际上只是性格糟糕而已。年轻人，你没有过这样的经历吗？受到别人宽容对待的经历。」
「怎么了？我想差不多该开始了，站久了膝盖会发酸的。」
虽然听起来有些模糊，但奥利弗似乎能隐约理解这些话的意思。
奥利弗仍然一无所知。
如果奥利弗为了躲避而大幅移动，梅林很可能在那一瞬间发动攻击，让他无处可逃。
「我说的力量是多样的。刚才举的例子可能是蛮力和魔法，但有时也可能是金钱、世俗的权力、外貌、魅力、智慧、知识、能力、人脉。但所有这些的终极目的都是一样的。就是当你想要做某事时，能够使之成为可能的力量。是能够顺利推进事情的某种东西。」
但令人惊讶的是，梅林非常轻松地做到了。尽管他想的话，甚至能砍下脖子。
「我不太明白。」
「可以举个例子吗？」
「……！！」
即便周围的人把他捧为解决师中的黑马，客观来看，奥利弗在这座城市里依然是个弱小的存在。
嗖——！划破空气飞向一旁的纸片。
话音刚落，奥利弗便用一只手从试管中提取出大量情感，注入阴影之中。
「您认为人的价值体现在哪里呢？」
当时奥利弗也附和着略过了，但仔细想想，自己并没有真正理解。
他并不认为现在梅林是在嘲笑或戏弄自己。只是双方的力量差距确实太过悬殊。
「有一点……但即便如此，我也会完成任务的。」
「很疼吗？我没砍那么深啊？」
「看来确实如此……我也同样想通过这种方式与你一较高下。你的价值或许只有通过战斗才能了解。」
奥利弗陷入了沉思……似乎比想象中要多得多。
［＊Hate Bullet＊］
「….？」
「呃……！」
「没有阻挡而是躲开，明智的判断。」
「哦……这下糟了。」
伤口本身并不深，疼痛也不剧烈，但精神上的冲击很大。
「是这样吗？」
「我为什么要和您打呢？」
「我反而想拜托你另一件事。」
通过这次马特尔事件，奥利弗意识到自己显然是个弱者。
梅林啪地一声掷出了三张纸片。
「为什么您想和我打呢？」
第一次是污染区域的珀佩特，第二次是在马特尔遇到的金发魔法师。
但更令人惊讶的是，梅林使用它时的动作既不大也不费时。
「老先生。」
现在他似乎也明白了为什么邓肯要离开粉红人，冒着风险建立自己的事务所。
就像眼前的这个男人一样。
最终，他提取出情绪包裹全身，勉强避开了攻击。
哈啊。哈啊……奥利弗感受到压倒性的力量差距，注视着梅林。
［＊Shadow Bondage＊］
与此同时，奥利弗的影子获得力量，迅速朝梅林扑去。
比平时使用的更加迅捷而强劲。
啪-
梅林将魔力凝聚在指尖，随后轻轻一弹。
随着他的咒语发动，巨大的冰墙拔地而起，形成了一道宏伟的屏障。
与马特尔的秃头法师相同的防御方法。不过第二次就不管用了。
「..…嗯！」
奥利弗提高了影子的输出，向冰墙发起了攻击。
影子的触手、刀刃和尖刺与巨大的冰墙猛烈碰撞，冰屑和雪花在空中四散，冰墙被击得粉碎。
虽然蕴含着魔力的冰墙异常坚固，但最终还是被击碎了。
轰隆隆..…. 砰-！ 哗啦一！！
冰墙破碎的同时，梅林出现在其后。
奥利弗向他发起了攻击。
向前延伸的影子。
梅林惊慌失措，与此同时，影子刺穿了他的身体。
「……嗯？」
「怎么了？」
「老人家….！ ….嗯？ 老人家？」
不知不觉间靠近的梅林。
升起的冰墙挡住了飞来的魔力弹轰炸。
他翻开书，密集的魔力弹如雨点般倾泻而出。
伴随着巨大的声响，冲击波爆发，将奥利弗远远地击飞。
奥利弗说着同时将输出调到最大，挥舞起四分短杖。
虽然外形是书，但实质上就是一块魔力团。
轰隆隆隆——！！
「是啊，确实如此。」
对方不是可以随便应付的对手。
天空朝一个方向旋转，魔力逐渐聚集。这是……
'呃……！必须动起来……'
必须躲避。无论逃向哪里。
奥利弗挥舞的四分短杖被梅林拿着的书挡住了。
被击飞的奥利弗在冰天雪地上翻滚着。
「……哦，天啊。」
梅林虽然动作从容，却毫不留情地发动攻击。
即便如此，威力依然强大，冰墙摇晃震颤，显然只能支撑片刻。
虽然不致命，但足以让人痛苦难耐。
就在他这样想着试图移动时，奥利弗意识到自己的手臂和双腿已被封印。
「这是基于冰魔法和魔像制造技术的分身魔法。做得还不错吧？」
轰隆隆隆——
奥利弗抬起了头。
轰————！！！
随之动荡的天空。
奥利弗吓了一跳，看向他。
不知不觉间，梅林的魔力凝聚的冰已经包裹并抓住了奥利弗的身体。
［＊Ice Wall＊］
透过黑色西装，寒冷依然清晰可感，不仅如此，连感官都仿佛被颠倒，世界天旋地转。
梅林将手伸到奥利弗的脸前。
「反应速度不错嘛。」
奥利弗从情感中提取魔力，将其注入冰中。
在漩涡般旋转的云层中央，一道蓝色闪光闪耀着劈向地面。