黑市员工办公室旁边，帮忙购买「特殊商品」的老绅士。
他转身向奥利弗恭敬地鞠了一躬。
与此同时，老人周围四名身材魁梧的保镖也恭敬地双手合十，默默注视着奥利弗。
他们都有着相当强大的魔力。
「能这样见到您真是荣幸，理事。」
尴尬的沉默中，可可站了出来。
「你认识我吗？」
「是的，上次派对上我们见过。我是情报商可可。」
「啊……现在想起来了。很高兴见到你。」
老人礼貌地行礼问候。
奥利弗问可可他是谁。
「戈登·古德哈特。兰达文化艺术协会的董事，同时也是犯罪集团的董事。表面上已经退休，但依然在幕后活动。」
嗯……看起来很有阅历，做事也很干练，奥利弗知道他不是普通人，但没想到居然是犯罪集团的董事。
奥利弗向戈登道歉。
「上次没认出您，很抱歉。」
「没关系。我已经退休了。只是打发时间而已。不管怎样，很高兴再次见到你……你来这里有什么事吗？」
奥利弗看向简。简点了点头。
「….我被雇佣为保镖了。」
「啊哈……」
戈登的眼睛闪烁着锐利的光芒，转向简。
「我叫简。很高兴见到您。」
魔法师们积累财富，导致原有的兰达市和资本家们感到威胁。
「别客气。如果您真的感激，以后飞黄腾达了别忘了这位老人。」
「真的非常感谢您，戈登先生。我绝对不会忘记您的这份善意。」
「他现在隶属于姐妹会和犯罪集团。」
他身材高挑，穿着深绿色西装，脸上有着常春藤般的纹身。
「没错。在兰达，只要能力出众，什么都有可能。正因如此，尽管年纪轻轻，他就已经拥有三个姐妹会的情人，并用她们给的钱做起了高利贷生意。当然，这是在犯罪集团的默许下进行的。据说最近他还凭借自己的财力，召集了一批像他一样的娱乐派德鲁伊，组建了一个组织。」
嗯？奥利弗看向简。
简点点头，自然地继续与戈登交谈，而奥利弗则一边警戒四周，一边观察着。
他比保护简时遇到的斯科特更强大，浑身散发着绿色的光芒。这就是所谓的自然之力吗？
戈登回头看了看画，表现出兴趣。
戈登离开后，简走到旁边说道。
在入口处戴上面具的简巧妙地隐藏了紧张，说道。
「如果您需要任何商品，随时欢迎来找我们。我们会为您准备适合的商品。」
「抱歉迟来的问候，小姐。我叫戈登·古德哈特。如果您不介意的话，可以请教您的名字吗？」
「既然退休了，那现在在做什么呢？」
「这个……非常抱歉。是我的疏忽，请您不要对福雷斯特先生太生气。」
「今天不是。听说拍卖会上有感兴趣的东西，还有贵客来访，所以出来看看……这幅画就让给这位年轻的小姐吧。虽然要多出点钱，但应该不会有人再出价了。」
「他是享乐派的谢默斯。三年前出现在解决师界，一年内就成为顶尖解决师之一的新秀。不过现在已经退休了。」
「是的，我听说过。」
「啊？」
奥利弗点头致意，戈登离开了。
「真是个了不起的人。」
戈登露出惊讶的表情，然后微微一笑。
适度的昏暗和厚重的彩色窗帘营造出一种阴郁的氛围，但这恰恰赋予了它独特的韵味。
相反，她对奥利弗心存感激，但同时也对自己感到失望。
「我是兰达的一位老人了。所以我不会随便施舍善意。事实上，我甚至为了这次拍卖去委托了戴夫先生。」
后巷似乎也没什么不同。或许情况更严重。
会员制拍卖会。
沉重感，神秘感交织。
「谢谢您这么说。您也是来看画的吗？」
据说主要商品是赃物、非法魔法物品、高度提炼的生命灵药、以及极少量制造的高级药物等，但令人惊讶的是，拍卖会上不戴面具的人也并不少见。
「我听说负责那批货物的经纪人参加了这次拍卖会来供货。黑市应该很快就会重新开放，我想提前确保货源。」
换句话说，就是希望以后能得到回报。
「又得到你的帮助了。我就在想，果然如此。他们带我来这里，不是因为我的缘故，而是因为你。」
「真是令人满意的回答。那么，我们就此告别如何？只要进来，任何人都可以参加拍卖，所以我想应该不再需要我了。我也有自己的事情要处理。」
这是由苏布勒普托尔大型博物馆举办的拍卖会，只有经过特别审查的会员才能参加的特殊拍卖。
「简吗？啊……莫非，小姐您也对这幅画感兴趣吗？」
「感谢您的建议。」
奥利弗看向戈登。戈登的话是发自内心的。
「兰达是一座由鲁莽的政治力量和资本力量结合而诞生的城市。城市的诞生本身就基于挑战精神，因此我们重视自由和挑战。」
「不，我不是在生气。随心所欲地接受委托是解决师的特权。我只是希望你能记住，我是出于好意才这么做的。」
「这不是挺好的吗？这说明人们在努力变得更好。」
简对突如其来的提议感到困惑。与此形成鲜明对比的是，戈登平静地继续说道。
「这样也可以吗？」
当然，简没有拒绝这样的机会。
「您知道地狱召唤的礼物吗？」
他并不讨厌那样。
奥利弗打量着这个叫谢默斯的男人。
「是的。」
福雷斯特的话突然闪过脑海，其他委托人不会喜欢的。
会员不分黑白两道，都是在兰达有影响力的人物，可以说是VIP拍卖和拍卖活动的主菜。
奥利弗再次打量他。高大的身材和由内而外散发出的自信……
「是的，当然。」
「嗯，要不要让简小姐回答一下？」
简的话乍一听似乎是在责怪奥利弗，但事实并非如此。
「我觉得您可能会有兴趣……如果您加入我的队伍，应该可以顺利进入。毕竟我在这次活动中也有股份。」
米兰达。简要在拍卖会上买礼物送给她的人。
「是的，刚才您擦掉的价格就是我写的。」
「只是因为它最引人注目。」
「又得到帮助了呢。」
「是啊，但同时我们这些老家伙也感到害怕。」
奥利弗立刻点了点头。
这种地方奥利弗一个人来很困难，所以尽量多看几眼总不会亏吧？
「但这也带来了一些变化。超人之中开始出现积累财富的新阶级。」
「您的眼光真好。这是幅相当不错的画。画作是承载人心灵的东西。」
「礼物的经纪人吗？」
奥利弗过去曾听过类似的故事。
简凝视着奥利弗的脸，然后说道。
「我也觉得那样很好。」
「为什么？」
「是德鲁伊呢。」
「是的，有什么问题吗？」
「原来如此。」
「你说得对。所以像我这样的人专注于招募优秀人才。就是为了保住自己的位置。」
尽管戈登什么也没听到，但他凭借经验和阅历已经洞察了一切。
戈登在黑市工作时，用他特有的刻板与优雅说道。
「看起来你似乎很困扰，可以告诉我发生了什么吗？」
「啊，您说您来见某人？能问一下是谁吗？」
「不用客气……嗯，如果您不介意的话，愿意和我一起去拍卖场看看吗？会员制的拍卖场。」
「您选择这幅画有什么特别的原因吗？」
「嗯？」
如果为了变得更好，为了保住自己的位置而努力，最终难道不会变得更好吗？
「正因如此，那些在原有体系中受到压迫的超人们纷纷涌入这座城市。魔法师、魔力使用者、战争佣兵、德鲁伊、黑魔法师等众多人才都来了。多亏了他们，这座城市才能发展到今天这个地步。」
「不，没有……再次感谢您的帮助。」
在与简的对话中，戈登转过头说道。仿佛是在向奥利弗植入自己的存在感。
「谢谢您。」
令人惊讶的是，她似乎对这位叫谢默斯的德鲁伊有所了解。
戈登轻轻敲了敲画作下方他写的金额。
「其实也没什么奇怪的。」
奥利弗坦率地说出了自己的想法。
「不必客气。看到年轻人如此活跃真是令人欣慰，尤其是像您这样的小姐。这样的东西，米兰达女士应该也会喜欢。」
「有时候我会想，我到底在做什么。」
会员制拍卖场虽然位于地下，但其奢华程度丝毫不逊色于地上。
尽管面对戈登让她感到困难和害怕，但她还是展现了勇气和演技，甚至表现得像一个与祖父对质的孙女。
「没有规定说不可以。他在精灵术、自然交感、兽化等方面都很娴熟，还能操控世界树，是个多才多艺的人。」
但最引人注目的是他头上那对小鹿角。
虽然他有自己的打算，但那并不是针对简的。
老人指向远处一个绿发长发的男子。
奥利弗再次真诚地说道。
「那些需要顾及体面的人大多会派代理人来。所以亲自参加的人大多是他们的手下，或者本身就喜欢这种地方的怪人，再不然就是在这个圈子里有一席之地的人。就像那边那位朋友一样。」
奥利弗吓了一跳。
「什么？」
「这一切……我原本计划用从艾迪斯那里继承的财产安稳地度过余生。即使分出一部分给姐妹会，剩下的也足够我一生衣食无忧。但后来，我突然想用这些钱来测试自己的能力。」
「真是了不起。」
「真的是这样吗？」
「嗯？」
「我担心这不过是在做无用功。」
「….？？」
「虽然我确实很富有，但在兰达，像我这样富有的人却出乎意料地多。毕竟那是个大城市。所以即使成了富人，我也发现自己并没有什么特别之处。」
「…….」
「你还记得我们上次见面的时候吗？」
「嗯，我们在酒店的餐厅见过。您说是为了派对来的。」
「对，没错。而且我当时说累了，所以躲到了餐厅。但其实，那是谎话。」
「…….」
「我曾试图融入那个世界，但发现那里对普通人来说也很难生存。尤其是对一个突然暴富的私生子来说。所以我暂时躲到了餐厅，而你正好在那里。我真是无比高兴。」
奥利弗回忆起了那时候。
「嗯……我那时候是不是做错了什么？」
「是的，那时候你无视了我，和牛排一起。直接离开了。连看都没看我一眼。」
「啊….」
「但是，又这样得到了你的帮助。看来除了艾迪斯留给我的财产，我真的一无是处。所以我很疲惫。感觉自己好像在做些无用的事情。」
真诚地。奥利弗没有立即回应那句话，而是暂时望向远方。
在穷苦兄弟会时，他已经听过简是多么会骂人了。
经过一番深思熟虑，他终于开口了。
「当然，这并非毫无利害关系的纯粹情感，但也不仅仅是出于算计。事情很复杂。小姐你也知道这一点。我认为这很了不起。」
「我原谅你……其实，我也有些事情要向奥利弗道歉。」
「您在撒谎吗？」
「小姐并不是一个卑微或可耻的人。」
「……」
在来到会员制拍卖场之前，可可为了买奥利弗订购的书而分开了。
「嗯，我觉得没必要了。」
「……从小一起长大，就算讨厌也难免有些感情吧。」
惊慌的客人和试图保护现场的保安。
「是的。这是一件可以让对方接触后增加好感的魔法物品。那时候耍了些小把戏，真是抱歉。」
奥利弗真诚的话语让简的内心微微动摇。
「孤儿院也好，矿山也好。我已经足够年幼了，但大家却连讨厌我的程度都没有，就直接把我推开了。说我是扫把星……所以，在这方面，小姐你比我强。」
「……？」
［＊Black Cube＊］
与此同时，室内的灯光暗了下来，拍卖台上的灯光聚集了起来。
简复杂的情绪一扫而空，取而代之的是满足的光芒。
「请问，我可以插一句吗？」
喜悦、悲伤、感激、怨恨、满足、不满，这些矛盾的情感交织在一起。
他的身体即将爆炸。
推车上的物品是异国情调的古董。
拍卖场的客人们调整着眼镜，或拿起小型望远镜仔细端详着物品。
接着，肩膀、胸部、侧腰等部位也「砰！砰！」地鼓起，不久全身就像要爆炸一样膨胀。
就在大家都感到奇怪并皱起眉头的时候，他的一侧头部突然「砰」地一声，像气球一样迅速膨胀起来。
「…好吧。那么，我就相信你一次吧。」
「….谢谢你的安慰。」
「……说不是有意的，听起来像是在找借口，我不太喜欢。」
［今天来访的各位顾客，你们好。非常感谢您光临我们的拍卖会。省略繁琐的礼节，直接开始拍……拍卖……拍卖？］
「我们第一次见面时，我试图对你使用魔法。用魔法道具。」
「.…还有上次在酒店的事，我很抱歉。我并不是有意忽视你，但如果你有那样的感觉，我向你道歉。我会努力不再让那样的事发生。」
随着拍卖的开始，人们逐渐兴奋起来。不久，舞台上的主持人开口了。
「不，我还没读过那样的书。所以我只是说出了我真实的感受。」
简微微一笑。
「啊，是那个饰品吗？在下水道之前丢掉的？」
「第一天就答应要给我买书，这是约定。」
简似乎从这句话中得到了安慰，看着奥利弗问道。
「真可惜。要是可可也一起来就好了。」
像故障的玩偶一样无法继续说话的主持人。
听到奥利弗的话，简猛地一惊。
「….可以。」
「真小气。真是个让人捉摸不透的男人。」
「没关系」
奥利弗努力回忆着，很快就想起来了。
再次变得欢快的语气。但并不显得生硬。
「我只是想在父亲面前表现得好一点，好分得遗产。」
奥利弗也不例外。只不过，与其他客人对物品感兴趣不同，奥利弗对带来物品的人更感兴趣。
「啊……那我也很抱歉。」
「不，我是认真的。可能有人会无视小姐，但同时也有很多人关心你。比如可可小姐和天使之家的人们。」
「不。您是为了成为更好的人而努力。努力保持微笑，努力变得善良……很美。」
「不过，对戴夫似乎没什么效果。我在想现在要不要重新尝试一下，你觉得呢？」
「….如果我得到好处，他们也能分到一杯羹。」
过了一会儿，一个看起来像是拍卖主持人的男子推着装满物品的推车出现了。
「而且我个人觉得这样更美。虽然不知道为什么，但小姐您没有按照原定计划行事，而是努力的样子。当然，无论小姐做出什么选择，我都不该妄加评论，但就我个人而言，我觉得现在的您更美。和初次见面时一样。」
「真奇怪。虽然不是什么有帮助的话，但还是让我感到安慰。你是从哪里读到的吗？」
「什么事？」
奥利弗继续讲述着自己的故事。
「我没有这样的人。」
在这混乱中，奥利弗提取了情感。
喧闹的人群。大家都坐回了自己的位置，或者退到了后面。
人的情感有时真的很复杂。
「….有点奇怪啊？那个人。就像下水道蛇一样……是因为犯罪集团主办的缘故吗？」