幸运的是，福雷斯特对奥利弗突然的请求点了点头。
他是个敏锐的人，虽然觉得有什么事情，但也没有追问。
真是个善良的人。
他遗憾地说下次再聊，然后乘车先离开了，奥利弗送走了福雷斯特后，立刻迈开了脚步。
哒- 哒- 哒- 哒-
奥利弗每走一步，手中握着的四分短杖就会撞击地面，发出有规律的声响。
他经过那些只在广告中见过的宫殿般的建筑和雄伟的钟楼，进入A区为在此工作的政客和市政官员们准备的高档公园。
「您好？」
奥利弗在公园入口不远处的一张长椅上坐下，向正在喂鸽子的男子打招呼。
虽然是个陌生的面孔，但并非初次见面。不过，也说不上熟悉。
啊，顺带一提，鸽子们一看到奥利弗出现就惊慌失措地飞走了。
尽管如此，男子仍继续在周围撒着鸽食。似乎喂食的行为本身比鸽子更重要。
「我正想着你可能会来，果然来了。」
「您在等我吗？」
「你不是已经知道了才来的吗？」
「不，不是那样的。我只是偶然看到您在这里，所以想来表达感谢。」
「感谢？为什么？」
「因为珀佩特先生您留下的书和尸体残骸，让我能够处理尸体人偶了。……我得到了帮助，所以很感激。谢谢您。」
男子，不，是珀佩特。他停下喂鸽子的动作，转过头看向奥利弗。
「果然很有趣。来见你的时间一点也不浪费。」
「呵……」
「不是担心..….只是，能告诉我原因吗？你知道我的话和建议不是谎言。为什么要放弃轻松的路，偏偏要走艰难的路呢？」
这一幕在了解内情的人看来，可以说是令人瞠目结舌的怪异景象。
「而且在我这边，或者在人肉厨师那边，你本身就是一个有吸引力的存在。人肉厨师通过吃人来积累力量。这一点你应该也知道吧？」
「不过，这也是理所当然的疑问。虽然是尸体人偶，但也能感受到味道。能感受到风的触感，也能听到鸟儿的鸣叫。…虽然需要投入不少时间，但我想享受这份祝福。」
「我也没什么不同。尸体人偶越强，我的力量也会越强。」
从他那朦胧的情感状态来看，他似乎很认真。
奥利弗像往常一样回答。同时，他预想着接下来的对话，并准备好了相应的回应。
「因为想对你不利的人会越来越多。毕竟你打败了人肉厨师的徒弟们。」
对于一个活了数百年、进行了无数次人体实验的人来说，这番话虽然非常厚颜无耻，但另一方面，从他的样子中甚至能感受到超越真心的虔诚。
「抱歉，让您担心了，但我还是得拒绝。」
不过，这也不是不能理解。活了几百年，思维方式与普通人不同也很正常。
珀佩特用平常冷酷的语气说道。也是，他连自己的弟子格里夫都忘记了。
「回答我。你真的打败了他们吗？」
「啊……」
「现在还不行。比起死去的你，活着的你更让我感到好奇。」
「但你是最活跃的。而且你还是黑魔法师。」
「嗯，大概有一个小时……您是要在这里谈吗？」
就是那个想把乞丐们活着交给黑手的黑魔法师。
「…是为了复仇吗？」
珀佩特咯咯笑着说。这似乎不是吹牛，而是真的有什么原因。
尽管如此，还是令人惋惜。
这种情况还是第一次。虽然有人试图让奥利弗加入组织，并承诺给予相应的好处，但那完全是因为他们对奥利弗有所求。
无论如何，珀佩特是那个教会奥利弗使用尸体人偶和人工灵魂的人。
冰淇淋摊位的招牌上写着「高级香草味和浓郁巧克力味」的字样。
奥利弗是真心实意的。虽然有格里普的日志，但让他迈出第一步的是珀佩特的书籍。
「是的。」
「基本上没有讨厌的东西。甜食也喜欢……珀佩特先生能尝到味道吗？」
这是理所当然的疑问。因为珀佩特现在使用的身体也是尸体人偶。
珀佩特低声说出了这个词。
非常香脆可口。
「什么事？」
那么奥利弗也应该经过深思熟虑后再回答，这是应有的礼节。
「有点……像是歧视性言论啊。有种种族主义的感觉。」
他是认真的。这条件确实非同寻常。我不禁想知道他这么做的原因。不过，答案其实已经很明显了。
听到道歉后，珀佩特咯咯地笑了起来。
「厨师、操纵系黑魔法师、猪脸、贝尼姆。一共四位。」
「说了我也不认识，还是别说了。他们又不是我的弟子，这几百年见过的人那么多，我怎么可能一一记得？」
珀佩特一边转动着手指一边说道。看起来是认真的。
两个人都吃完了冰淇淋，连下面的蛋筒也嚼着吃完了。
奥利弗认真地思考了这个问题。
但那是那，这是这。
相反，他把注意力转向了别处。
「说得没错。既然说到这儿了，顺便问一句，你有兴趣加入黑手吗？」
「那么，如果您不介意的话，我可以问一下您为什么要来见我吗？说实话，看到您在这里我真的很惊讶。」
「那本书帮了大忙。再次感谢您。」
奥利弗的话让珀佩特咯咯笑了起来。
「既然引起了我的兴趣….对你来说也绝不是吃亏的提议。」
「真是慷慨的提议。」
更何况，他现在出现在这里，礼貌地与奥利弗交谈，甚至给出了友好的建议和警告。
大概明白了什么意思。
不过珀佩特微微皱起了眉头。
也许他会说服我，告诉自己黑色之手是多么了不起的组织，能收到这样的邀请是多么大的特权。
「最近，我听说你打败了人肉厨师的弟子们。」
第一次遇到的操纵系黑魔法师用尸体人偶-尸体大炮瞬间消灭，厨师和猪脸正面对决击败，贝尼姆则是与粉红男联手捕获的。
珀佩特很体贴地先确认了奥利弗的时间。
「我能买一个冰淇淋吃吗？我有点想吃。」
「是的，我有话要说……可能会有点长，你有时间吗？」
「虽然听起来像是威胁，但如果不加入黑手，你的生活可能会变得有些艰难。」
但讽刺的是，如果不知道内情的话，看起来还挺自然的。
而且还是和一个二十岁出头的毛头小子一起….
「原因有很多，有我个人的好奇心，也有形势所迫，还因为你最近卷入了一些有趣的事情。」
「如果是那样的话，没问题。以你的实力，只要不与其他手指直接发生冲突，大部分义务你都可以免除。你是自由的。」
「能如此熟练地操控尸体人偶，真是了不起。」
「….黑手吗？」
「突然出现并杀死人肉厨师徒弟的黑魔法师。仅凭这一点就很有价值。杀死你就能提高任何人的声望，或者可能获得出色的实验数据。无论是黑魔法师还是魔法师。」
「这不正是世界的乐趣所在吗？」
「..…直接回答就没意思了。」
「您等我是有什么事吗？」
「因为疏忽没带上的书竟然引发了这种事，真是令人哭笑不得。」
「完全不是。只是对你本身的欲望罢了。」
「我倒是无所谓，你不愿意吗？」
「我能问问原因吗？想加入黑手的黑魔法师很多。」
面对这突如其来的、完全出乎意料的提议，奥利弗一时语塞，只是默默地看着珀佩特。
吧唧。吧唧。吧唧。
「非常感谢您的好意，但很抱歉。」
「-不，不是那个意思。」
「啊，对不起。」
「不，可以。不过，在那之前我能拜托您一件事吗？」
「我只是被粉红男雇佣才这么做的。」
就像年龄相差较大的朋友们一样。
「不过，看来您没有要杀死我的打算。」
「人肉厨师。」
说完后，奥利弗有些后悔提起贝尼姆的事，但幸运的是，珀佩特似乎并不在意。毕竟那对他来说太微不足道了。
但是珀佩特却没有那样。只有好处而已。甚至不算是谎言。
「好吧，如果你想的话，可以成为我的弟子，如果不愿意，就待在我的庇护下也行。或者你也可以组建自己的组织，成为我的左右手。人力和资金方面我会提供支持。」
「真意外。没想到你会喜欢冰淇淋。」
「是的。」
「感谢您对我感到好奇。不过，我不太理解'情况就是情况'和'卷入了有趣的事情'是什么意思。」
奥利弗指了指远处街道尽头的冰淇淋摊位。
「我只是对加入组织感到犹豫。一旦加入组织，就必须工作，这样会占用我的时间，而且可能还要做一些我不愿意做的事情。」
「我能问问原因吗？」
奥利弗再次礼貌地拒绝了。
活了数百年，从未有人见过其真面目，即便竭尽全力也无法估量其培养了多少组织和弟子的黑魔法界大宗师珀佩特，竟然坐在公园长椅上吃着香草冰淇淋。
奥利弗一边回答，一边详细描述了他是如何打败他们的。
然而，珀佩特说出的话完全出乎意料。
「嗯……那也给我买一个吧。」
「什么？」
珀佩特的表情中流露出一丝情绪。看来他并未预料到这样的回答。
「是的，既然您给了这样的好处，那当然-」
「为什么呢？」
「….？」
奥利弗整理了一下思绪。脑海中闪过许多画面。
关押女人和孩子们的格里夫地下仓库，珀佩特的人体实验现场，以及遇见罗斯本的马特尔地下秘密实验室等等。
虽然奥利弗不敢指责他们，但依然……
「….有点那个。」
奥利弗回答道。
虽然那句话简短却意味深长，但珀佩特非但没有生气，反而咯咯笑了起来。
「有点那个意思吧..…. 话说回来，那种理由也足够了。」
珀佩特毫不犹豫地从座位上站了起来。没有不悦的神色，也没有愤怒。
「您要走了吗？」
「事情办完了，没有理由再待在这里了。」
「啊……很抱歉没能给您一个满意的答复。」
「很有礼貌嘛。冰淇淋吃得不错。作为回报，我告诉你一件有趣的事。」
「您指的是什么？」
「滴答。滴答。滴答。时钟开始走动了。」
扑棱。扑棱。扑棱。
奥利弗在马塔普职员室里读着凯文给的书。
不仅仅是阅读，他还将重要的核心内容总结成笔记，这是为凯文的课程做准备的一种工作。
这本应是凯文的工作，但由于教室分配、课程追加预算的确保、教育设施使用日程的协调等杂事堆积如山，奥利弗便负责整理相对不那么重要的书籍。
即便如此，工作就是工作。
按理说应该高兴并全力以赴，但奥利弗却像往常一样无法完全集中精神。
虽然只是感觉，但似乎并不是单纯因为无聊才说的话。
面对尖锐的质问，奥利弗有些慌乱。
是元素学派塔内图书馆的图书管理员。
「我没收到召集器。」
图书管理员仍然一脸不悦，
面孔也有些熟悉。
「本来就应该自己学会的……比起这个，你快点来图书馆吧。因为你不出来，其他人都在替你干活呢。」
那原因不是别的，正是因为珀佩特留下的那句话。
本想详细询问，但珀佩特没有回答就离开了，奥利弗也没能跟上去追问。
「你为什么在这里？」
正走神想着总结书的内容时，传来了敲门声。
滴答-！滴答-！
「为了整理图书馆，我们召集了教授们的私人助理，只有杰农先生没来。你这是要干什么？」
突然，奥利弗想到这可能与食人魔厨师手下袭击拍卖场的事件有微妙的关联。
这到底是什么意思呢？是说钟表在移动吗？
「滴答。滴答。滴答。时钟开始转动了。」
奥利弗从座位上站起来打开门，果然是一张熟悉的面孔。
「您好？」
就是那位看到奥利弗对自动门感到新奇时露出不悦表情的人。
「是的，你没收到召集器的信号吗？」
声音听起来有些粗鲁，实际上门后显现的情绪也相当烦躁。
「感谢您的建议。」
说时钟在转动，真是完全无法理解的话。
「..…今年刚引进的，似乎是出了什么差错。请向设备管理室咨询一下。」
奥利弗对意外的访客礼貌地打招呼。
「啊？」
确实如此。奥利弗从未在书中或凯文那里听说过呼叫器这种东西。
「召集？」