突如其来的魔法比试让原本感到无聊的学生们都露出了感兴趣的眼神。
没有什么比看热闹更有趣的了，这也可以理解。
更何况这还是阿格尼学派有名的才子德里克·雷德希尔与魔法塔的异端存在凯文·邓巴的个人对决。
事实上，虽然大家都装作不在意，但魔塔的相关人士都在关注刚从军队回来的凯文。
尽管他是红人，却依然进入魔塔学习并获得了大师称号，是个令人不安的天才。他的导师是元素学派的创始人、享誉世界的档案梅林。
因此，魔塔的大多数人虽然对他不满，却也不得不关注他。
实际上，这里的一些学生是奉导师之命前来打探凯文的信息或弱点的。
在这样的情况下，第一堂课就发生了如此有趣的事情，真是让人忍不住感到高兴。
「你们两个都上来吧。」
凯文用魔力操纵训练室的地形，创造了一个竞技场。
脱下外套、戴着手套的元素学派天才德里克·雷德希尔走上竞技场，手持钢棍的奥利弗则喝着魔力补充药剂走了上去。
顺便说一下，钢棒是训练室的备品，由魔力传导钢制成。
「…真的可以让我一个人使用武器吗？」
「那种程度还是要让步的，不然战斗就无法成立。你那边真的没问题吗？为了自尊心而冒险是只有傻瓜才会做的事。魔法战斗中受伤的人可不少。」
「谢谢您的关心。我会小心的。」
听到回答的德里克嗤嗤地笑了起来，周围的学生们也露出了相似的反应。
大多数人认为德里克会赢，并讨论奥利弗能坚持多久，但也有一部分人认为，奥利弗或许有什么值得相信的地方才会如此表现。
奥利弗也有些担心。
虽然答应了突如其来的提问，但他还是疑惑自己是否应该如此引人注目。
这也难怪，因为奥利弗是黑魔法师，而且身份也是伪装的，不是吗？
「但是-」
用火焰魔法特有的火力压制，或者用技巧燃烧对方就行了。然而，眼前的对手根本没有给他制造这样的机会。大部分的攻击都像水一样被化解，无法躲避的攻击也被对方攻击弱点而破解。
「不太好。但与其这样，不如现在稍微引人注目一点。我在这座魔法塔里也算是有些名气了，无论是好是坏。在这种情况下突然把你带过来，他们很快就会对你产生好奇。所以，不如现在展示一下你的实力，稍微满足他们的好奇心也是一种方法。」
因为在魔法塔，评价就是生命。
「如果不受力量影响而对待他人，这不是很好吗？」
他注意到周围用怀疑目光打量自己的围观者，其中也有雅蕾莉。
「这是什么啊…？」
毕竟，奥利弗展现出了与大师级凯文相当的实力。
「为了更好地观察他？」
赛场上只剩下凯文一人。他开口说道:
「也是。……你之前不能带下属同行，但有时也不带，对吧。」
「比赛还没结束呢，教授。」
通过魔法传送门来到梅林大宅的凯文回答道。
所以德里克尽管自尊心有些受伤，还是决定再施展一个魔法。
「不过，那似乎并不是全部。」
凯文展示了比赛开始时启动的计时器。
因此，他能清晰看穿那些实力有差距的对手的攻击。
啪-！随着一声轻响，竞技场周围形成了一道高密度的魔力屏障，将内外隔绝开来。
有必要这么显眼吗？
面对弟子如此直白的回答，梅林本该生气，但她沉默片刻后却道歉了。
德里克也不例外，但或许是情绪激动，他向凯文质问道。
不，在此之前，这真的能称之为比赛吗？
「让我看看你能撑多久。」
「没有。」
在那一刻，德里克感到了巨大的愤怒。
奥利弗本人对此毫不在意，但在解决师工作中与众多强者的战斗经历，使他的整体战斗能力得到了显著提升。
「呵呵……你也完全成为王国的一份子了。很好。」
巨大的魔法塔已经超越了单纯的教育机构和实验室，成为了一个政治舞台。作为其核心人物的梅林比任何人都更清楚这一点。
自己的实力、多年来建立的名声正受到质疑。因此他必须证明自己，展现足以扭转当前局面的力量。
「怎么说？」
他仅用弹指一挥，便解除了高密度的魔力屏障，同时将德里克正在调节的氧气浓度恢复原状。
「哦，看来基本功还不错嘛。」
「比赛时间为5分钟。如果一方投降，或者胜负已定，比赛将立即停止。还有什么问题吗？」
倾泻而下的火焰弹、燃烧的铁丝和巨大的火焰浪潮试图将奥利弗吞没。
「……很聪明。」
［Flare Wire(耀斑导线)］
「——好了，到此为止吧。」
不过，这或许也是理所当然的。
看着走向竞技场前方的凯文，奥利弗心想。
用空气魔法调节氧气浓度，再加上火焰魔法，瞬间引发高威力的爆炸——
与此同时，火焰弹飞速袭来。
瞬间制造并发射火焰弹的德里克一边说着，一边提高了手中的魔力输出。他手中的火焰燃烧得更加猛烈。
由魔力凝聚而成的火焰弹未能击中奥利弗，撞上魔力屏障后便消散无踪。
从一开始进行公开比赛时，就应该有所觉悟，但完全没有预料到这种情况的德里克，表情不由得扭曲了。
无论如何，正因为如此，有效击中一次都没有，这场比赛看起来并不像一场比赛。
「我也感觉到了。」
无论被称为天才还是神童，学生终究是学生。这种差距就像是孩子与大人之间的差距。
并非偶然一次，而是所有的攻击都是如此。
这场比赛奇怪到让人不禁说出这样的话。
看到凯文的态度，虽然预想到他有一定的实力，但这完全超出了预期。
「是的。我早就感觉到了，戴夫那家伙真是个奇怪的家伙。」
「如您所知，我是师父的弟子。虽然大家都装作不是，但很多人都在提防着我。当然，也会关注我身边的人。」
梅林点了点头。
「所以我才适当暴露了戴夫。在对方下定决心深入调查之前，先让他们看到一些引人注目的东西，让他们自己发挥想象力。比如是我培养的弟子，或者是从战场上救下的士兵之类的。」
「没有。」
一方单方面地攻击，而另一方只是不停地躲避？
「抱歉，是我失言了……那么，告诉我其他原因吧。我不认为你仅仅因为那样的理由就揭露了戴夫。说实话，应该还有其他应对之策。」
每当这时，奥利弗都以最微小的动作躲避攻击，或用注入魔力的钢棍击打对手的弱点，使其火焰失效。仿佛他早已看穿了攻击的轨迹与破绽。
仿佛在与幽灵对战，完全无法对抗…
而这确实是事实。
讽刺的是，唯独他自己对此毫不在意。
奥利弗轻轻晃动脑袋，敏捷地避开了攻击。
「凡事都有个度。对待对自己怀有敌意的人，理应抱有同样的厌恶之情，但他连这点都没有。可以说他只是性格软弱，但我的看法不同。」
「啊，当然，那是当然的。我并没有要质疑的意思。只是，我很好奇原因。」
喝着热茶的梅林望着窗外问道。外面只有雪、石山和凛冽的暴风雪。
与其说是比赛，不如说是……啊，对了，往好里说，就像师父在指导弟子，往坏里说，就像大人在逗小孩玩。
「可是看起来他并没有在攻击啊？」
［Flame Shot(火焰射击)］
「您过奖了，师父。」
然而，更奇怪的是，攻击的一方越来越焦躁，而只是躲避的一方却显得游刃有余。
当然，也要考虑到学生无法使用一定水平以上的魔法。
「抱歉，已经结束了。已经过去5分钟了。」
「不，我不是那个意思。那家伙缺乏人类基本的欲望和情感。无论是善人还是恶人都会有的情感。来自更强大力量的自信心和从容。以及超越这些的优越感和傲慢……一开始还不太确定，但看到他和比他差得多的图书管理员以及其他员工打交道时，我确信了。那家伙严重缺乏这些。」
这样的表现给正专注于比赛的学生们留下了深刻印象。
「-我也是阿格尼学派出身，比任何人都理解对魔法的热情。但这并不意味着可以失礼。火焰因受规则约束才成为火焰。若肆意妄为，不过是灾难罢了。你是哪一边的学生呢？」
正在观看德里克和奥利弗比赛的一名学生不由自主地喃喃自语。
与初到兰达时相比，简直判若两人。
如果是魔法对魔法的对决，他自信无论如何都能赢。
凯文突然闯了进来。
一个不知从哪冒出来的家伙，竟敢阻拦身为雷德希尔家族一员、在魔塔接受过正规教育的自己的脚步。
「也许德里克并没有想象中那么强……」
「是不是没在认真打？」
「我认为这是必要的，所以希望您能理解。毕竟，作为现场负责人，我认为我有这样的权限。」
凯文没有否认。
「正如你们所见，使用强大火力的魔法显然更具优势。杰农甚至连一次像样的攻击都没能对德里克施展出来。」
面对凯文的严词，德里克退却了。随后，他向奥利弗行礼致意，然后走下了赛场。奥利弗也以同样的礼节回敬，随后离开。
学生们议论纷纷。究竟是做不到还是不愿做？就在大家意见不一之际，凯文给出了一个刻意安排的答案。
「很好，那么比赛开始。」
凯文话音刚落，便弹了一下手指。
但另一方面，凯文的话也有道理。
这不对劲。
［Blaze(烈焰浪潮)］
「但是轻易压制并不容易。这就是最近的战斗趋势。自古以来，魔法师的主要角色就是火力，但现在对此有了应对方法。我将在这次课程中重点教授这部分内容。不是让你能够使用强大的魔法，而是让你变得更强。只有感兴趣的学生可以参加测试……现在一个个出来吧。」
凯文的话有几分真心。
随着比赛的进行，观众们开始陆续发表自己的看法。
「……是为了更好地观察他。」
「要在魔塔中生存，就得这样。」
「什么？难道他很强……？」
凯文毫不掩饰自己的不悦，用尖锐的语气对梅林说道。
「他的思维方式与常人不同。甚至可以说是扭曲的。乍一看似乎没什么问题，但是……老师您不也是因为这一点才把他交给我的吗？」
凯文推测道，梅林以沉默表示了同意。
「所以我故意让他暴露。这样一来，他会遇到各种情况，受到相应的刺激。受到刺激就会产生各种反应。这是实验的基础。」
「没想到你会这么努力地帮我。」
「我也开始好奇那家伙到底是什么了。仔细想想确实很奇怪。就算实力再强，单凭存在就能让精灵感到害怕，这说得通吗？」
「我这么做就是为了弄清楚这一点。从明天开始观察，然后向我汇报信息。」
「啊，这恐怕有点困难。」
「为什么？」
「他又申请休假了。说是有工作要做。」
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