「感谢您能这样见我。」
J区的复合文化设施蓝宝石的一间客房。
奥利弗和艾迪斯两人单独进入那里交谈。
「我可不是因为乐意才见你的，别谢我。」
艾迪斯摇摇晃晃地走到沙发上坐下。
他似乎走几步就会气喘吁吁，微微喘息着。
「我是因为周围的眼光才见你的。」
「艾迪斯先生也会在意周围的目光吗？」
奥利弗看着解开腰带的艾迪斯问道。他的腹部脂肪像奶油一样流下，堆积在大腿上。
「哈……！岁月真是流逝了许多啊。看到在妓院里接活儿的混混敢顶嘴，真是让人感慨。」
「啊，如果让您不快，我深感抱歉。我并无冒犯之意。只是觉得艾迪斯先生向来坦荡，应该不会在意他人的眼光。」
奥利弗担心引起误会，连忙解释道。
艾迪斯眼中射出锐利的光芒，直直地盯着奥利弗。
他的眼睛虽是没有魔力的普通双眼，却仿佛能洞穿人心，蕴含着深邃的洞察力。
「……喂。」
「是，艾迪斯先生。」
「去拿点酒来，我口渴了。」
艾迪斯指了指桌上的酒瓶，奥利弗顺从地拿起酒瓶和酒杯，为他斟满。
艾迪斯喝了酒后开口说道。
「你也喝一杯吧。我一个人喝不公平。」
她确信奥利弗已经知道了一切。
「抱歉，我没疯，只是好奇而已。我觉得应该在艾迪斯大人您还活着的时候听到您的回答。」
「——就是这一点。」
至少官方上是这样。
「我不太了解它的价值，但大致知道它的功效。我知道这是一种为男性带来健康和精力，为女性带来青春祝福的药物。」
「你疯了吗？」
「呵……这是拒绝吗？」
「是啊，我听说你和魔法师吵架的事了。你说火力发电已经过时了，纯魔力学派的发展方式更好？还朝人脸上吐口水。」
「……记得。你还说，你更喜欢听自愿的回答，如果不愿意的话可以不回答。」
「我想听完您的回答。」
「奉承话就免了……直接说你想要什么吧。」
「啊……我并没有侮辱的意思，也没有吐口水。我只是提出了纯魔力学派更有发展潜力的意见。火力发电也有发展的空间，但再过50年左右——」
「嗯……这个问题恐怕很难回答。」
血之灵药。
「是的。」
「以前在这里，我不是问过艾迪斯大人您吗？关于您如何看待简小姐……您不记得了吗？」
奥利弗虽然表面上没有显露，但内心还是吃了一惊。
「因为我已经有交易对象了。真失望，我还以为你是个有趣的家伙呢。」
仿佛，一个隐秘的秘密被揭穿了一般。
「说出来后我更好奇了。魔力可以自学，但那些知识你是怎么掌握的？」
艾迪斯并不相信奥利弗的话，但他并没有继续追问。相反，他甚至支持了奥利弗的辩解。
奥利弗没有拒绝的理由，于是点点头，使用魔力将远处桌子上的杯子取来，倒上酒喝了起来。
尽管如此，他还是努力恢复镇定，试图弄清当前的状况。这一点着实令人佩服。
当奥利弗说出这个词时，艾迪斯虽然表面上不动声色，但内心却大为震动。
「哦，您怎么知道的？」
「啊，稍微练习了一下。」
「您可能不会相信——」
「谢谢夸奖。」
「现在不就是那个自愿的时刻吗？」
「好了，闲话已经说得够多了，现在可以告诉我你找我的原因了吗？希望是个有趣的故事。」
「嗯……在工作中杀死了魔法师，然后缴获了他们的书籍和研究日志来阅读的吗？」
「真是不正常。拿着那么珍贵的药，却问这种问题……你知道那药的价值有多大吗？」
「……据我所知，艾迪斯大人您持有的血之灵药已经所剩无几了，是这样吗？」
「真是令人惊讶。虽然知道你是稀有案例，但没想到你如此擅长操控魔力。」
「别拍那些没用的马屁了，你来找我提议什么交易？我更好奇这个。」
「回答？什么回答？」
「啊，对了……艾迪斯先生，我想向您提出一个交易，所以请求与您见面。」
「……还有，你的知识水平相当高，这也让我很在意。」
奥利弗双手交叉，凝视着艾迪斯。他的双眼闪烁着奇异的光芒，仿佛在欣赏一件艺术品。
过了许久，艾迪斯擦去眼泪说道。
「艾迪斯先生对简的感情真是奇妙。起初我以为您是因为喜欢简小姐才想将遗产留给她，但事实并非如此。」
与巴托里有关的是魔塔的教职人员「杰农·布莱特」，而不是T区的解决师「戴夫」。
「没错，现在已经见怪不怪了……」
「交易？」
「哈哈哈——！！」
艾迪斯皱起眉头，流露出疑惑。
「我真的无法理解。真的。」
「-所以我以为艾迪斯先生讨厌简小姐，但事实并非如此。那不仅仅是喜欢或讨厌，而是一种非常复杂的情感。憎恨与爱意，愧疚与自豪，这些相互矛盾的情感交织在一起……简小姐之所以对您说出那些刻薄的话，也是因为这个原因吧？虽然讨厌，但还是希望您能坚强地活下去？」
「稍微练习了一下……我没想到魔力是这么容易操控的东西。真是了不起。」
他的态度如此坚决，以至于艾迪斯无法反驳。
「好吧……先不说这个。你问这个干嘛？」
「并不是确信，只是猜测而已。」
「嗯……听到如此荒谬的话，反而让我平静下来了。」
「感谢您的信任。」
艾迪斯目光锐利地指出。
「突然找不到药了，最近过得挺辛苦的。为了省着吃，还得了些小病，我老婆和孩子都盼着我早点死呢……难道，这事和你有关？」
「不是夸奖。只是陈述事实罢了……我还以为遇到了什么奇人，甚至能学习操控魔力的方法呢。」
「知识水平吗？」
「啊，抱歉笑了……其实我并不抱歉。这故事太可笑了。回答我，你打算和我交易什么？一个除了暴力一无是处的屠夫。还是说，你想卖什么违禁药品？」
「是的。」
「什么？」
「你难道是读了什么奇怪的小说吗？那种东西-」
听到奥利弗的回答，艾迪斯露出了惊讶的表情，随后又爆发出一阵大笑。
「嗯……因为对我来说，这是一种难以理解的奇异感情？」
面对艾迪斯坦率的承认，奥利弗点了点头。
「啊……说得对。你说得对。交易是平等的人之间进行的，平等的人不能强迫对方回答。这下我可被你将了一军。」
「怎么知道的？这该死的城市里到处都是像石头一样多的毒贩子，从街头的黑魔法师到生命学派的家伙。他们都觊觎我的钱。每次我都让他们滚蛋。」
他再次开口。
「啊，没错。您果然很聪明。」
艾迪斯早就感觉到了，奥利弗的思维方式与常人截然不同。
「是的，因为这是交易。」
「你了解得很清楚。那不仅仅是有效的药物……它是能让你从金钱问题中解放出来，让你对任何人都能施加巨大影响力的奇迹之药。但是，你竟然要用这样的药，只是为了听我说我对简的看法？」
「请问，您从那个交易对象那里购买的药，是血之灵药吗？」
「-艾迪斯先生。您可以不回答我的问题，但请不要说谎。因为那会让我感到悲伤。」
虽然有些误差，但他仅凭几个线索就大致摸清了奥利弗的全部情况。
「有什么好问的？操控魔力就是那么难。有魔力却无法操控，成不了魔法师的人多了去了。」
噢……奥利弗对艾迪的聪慧赞叹不已。
奥利弗思考片刻，摇了摇头。
「有什么原因吗？」
果然，兰达不是白手起家的。
「虽然不能确定，但我想我或许可以给您提供那血之灵药，不知您是否愿意与我做个交易？」
「啊，我不是那个意思。我非常尊敬艾迪斯大人。」
「……你问这个问题，是已经知道我是血之灵药的服用者了吗？」
奥利弗毫不犹豫地回答。
「不必感谢。我不是相信你，而是相信自己的判断……比起这个，我更在意你到底想从我这里得到什么。看你这样单独叫我出来提议交易，似乎想要的不仅仅是钱吧。」
听到奥利弗的回答，艾迪斯忍不住大笑起来。
看似冷漠，实则颇具关怀之心。
「那番话可不是没有足够知识水平就能说出来的。而且积累那种程度的专业知识绝非易事。那些魔法塔的家伙们把自己的知识藏得严严实实……所以我还以为遇到了什么怪才呢。居然有疯子愿意教黑魔法师魔法，真是匪夷所思。」
那是一种令人尴尬的恶意笑容，但奥利弗却纹丝不动。
「啊，原来如此。」
「……我可以问问您为什么这么想吗？」
甚至有些令人畏惧。
某种意义上，这比能看穿人心的黑魔法师之眼还要厉害。
「让您失望了很抱歉……不过，我可以再问一个问题吗？」
「我觉得这是个人差异吧。虽然我也喜欢钱，但钱可以通过其他方式赚到，而我的好奇心只有艾迪斯先生您才能满足。」
艾迪斯的话直击要害。
艾迪斯提高了警惕。奥利弗说道。
「哦……虽然有点牵强，但也不是完全没有道理。这是个不错的回答。就按这个说法继续吧。」
艾迪斯看着这一幕，再次开口。
艾迪斯没有否认，坦率地承认了。
「——不，虽然这话本身令人惊讶，但并非不相信。如果是别人说的，我可能会当作胡言乱语而置之不理，但因为是你说的话，我竟然莫名地相信了。」
「无所谓。确信也好，猜测也罢，都是一样的。血之灵药可是珍贵到难以知晓其真面目的药物……你是怎么知道血之灵药的？这可不是随便什么人都能知道的东西。」
「当然。那个女人不过是我用来牵制那个把我当死人的妻子和孩子们的诱饵——」
「什么问题？如果是不值得回答的，我马上就会离开这个房间。」
「你到底为什么想知道我对简的看法？」
尽管被无礼地打断了话，但艾迪斯却被奥利弗的气势压倒，不敢反驳。
明明看起来是个软弱无力的家伙，但在这一刻，却让人感到一种难以形容的寒意。
即便是久经沙场的他也感到有些气馁。
沉默再次笼罩。
「……如果，我不回答的话，你打算怎么办？」
「……您不打算回答吗？」
「正在考虑呢。」
「嗯……那可就麻烦了。其实，我还没想到那一步。」
「……你真是个疯子吗？」
艾迪斯难以置信地问道，但这是事实。
奥利弗见过艾迪斯三次，知道他有多执着于生命。
为了延长生命，他甚至服用用血液制成的药物，这就是证明。
因此，奥利弗认为艾迪斯会接受自己的提议，从未考虑过相反的情况。
然而，现在他却打算拒绝。
这让他有些困惑。
「嗯……为了确认一下，您真的不打算说吗？」
「就算我对生命如此执着，但我还是有自尊的。我可不会因为一个毛头小子的威胁就屈服。」
这不是虚张声势，而是真心话。
他将自己的自尊看得比生命还重要，同时也不想谈论关于简的感情。
这比死亡更难以启齿。他已经下定了决心。
「那就没办法了……我还是给你吧。」