在兰达T区27街的福雷斯特餐厅，一队车辆抵达了。
这些车辆是兰达最普及的F系列，但也是相当高档的车型，配备了防弹等各种附加功能。
这样的车不是一辆，也不是两辆，而是足足五辆，吸引了所有人的目光。
这也难怪，因为在T区很少能看到这样的礼宾场面。
"本以为退休的人会安静地来，没想到却出乎意料。」
福雷斯特透过餐厅的窗户确认外面，低声说道。
他向客人们致歉后提前关门，腾空整个大厅，布置了一张巨大的谈判桌。
「这样好吗？」
坐在福雷斯特右侧谈判桌旁的奥利弗问道。
奥利弗身后站着乔等战士团中有发言权的人。
他们显然对这个场合感到不适。
「嗯，这种情况我也是第一次遇到，不太清楚。早知道这样的话，就该给店里买份保险。」
福雷斯特半开玩笑半认真地回答。
片刻后，一位似乎是保镖的独眼女子独自走了进来，用她锐利的单眼环顾四周。
那只独眼中蕴含着大量的魔力。
「…….」
确认完毕的独眼女子默默走出门外，很快和一位老绅士一起走了进来。
是戈登·古德哈特。
兰达文化艺术协会的董事，也是犯罪集团的前董事——戈登·古德哈特。
他身后跟着四个身材魁梧的大汉。
「您好，福雷斯特先生。戴夫先生……请直接叫我戈登吧。」
戈登再次开口。
只是出于利润最大化的商业思维和相互制衡的政治结构，面对一般的外部风险时，难以做出积极的应对。
「我不会感到失望。每个人都有自己的立场。」
「是，您请说。」
「正如字面意思。据我所知，犯罪集团最近也在加强军力，我在想，雇佣战士团如何？」
虽然无法确定具体原因，但他多少预见到了这样的局面。
奥利弗对自己的计划增添了几分信心。
这让他既惊讶又欣喜。毕竟这意味着自己在这里度过的岁月并非毫无意义。
在那次事件中，奥利弗挺身而出，将犯罪集团的损失降到了最低。
奥利弗向乔讲述了从乔那里听到的故事、X区域的战斗以及自己的推测。
「哦…这听起来很合理。」
虽然语气礼貌谦逊，但配上在黑市工作时那副公事公办的表情，听起来就另有一番意味。
唯一保持冷静的，只有发言者奥利弗一人。
过了一会儿，戈登将烟在烟灰缸里摁灭。
真正感到不安的，是站在奥利弗身后的战士团成员们。
「说谎？」
那一刻，奥利弗发现自己已经多少适应了这里的氛围。
当时黑魔法师突然袭击，导致VIP客户受伤，可能造成巨大损失。
「除了其他犯罪集团的分支和兰达的非隶属帮派，与我们交易的多个交易伙伴之外，还有以港口城市为中心壮大的外国帮派……虽然犯罪集团被认为是地下世界的统治者，但实际上我们在内外都面临着许多挑战。」
确实如此。
战士团的名声确实很高，但那仅限于像乔这样出色的个人或者拥有优秀团队合作的部分团队。
「从这个意义上说，我想告诉您的是，战士团的成员们知道剩下的袭击者在哪里。如果我们帮助他们抓住那些人，您觉得如何？据说厨师在死前曾指示一些手下处理相关事宜，大概能猜到他们在哪里。」
没想到当时欠下的人情会以这种方式偿还，生活真是充满了趣味。
「不，不，应该是我感谢你。我听说戴夫先生表现得很出色……不过，这并不能证明战士团与此事无关。」
首先开口的是这次会面的组织者，同时也是调解人角色的福雷斯特。
「尽量不要表现出惊讶。」
「但说要雇佣战士团……这让我有些不知所措和犹豫。非常犹豫。」
「戴夫先生。」
确实如此。乔兼职在黑市当保安，巧合的是，他和戈登的工作地点重合了。
「正如我之前所说，因为没有无罪的证据。恕我冒昧地问一句，您能百分百确定那边没有说谎的可能性吗？」
「感谢您的信任。」
「这是什么意思？」
原本平缓进行的对话，在此刻开始动摇。
福雷斯特低声对奥利弗嘀咕道。
所谓的人情，正是之前在苏布雷普托尔博物馆发生的拍卖场袭击事件。
「如果我们只听信你们的话而什么都不做，周围的人就会开始看轻我们。」
「首先是武力。虽然我知道战士团是一个有名气的组织，但那充其量也就是后巷水平。我实在看不出他们比受过正规训练的佣兵队或实力出众的解决师强在哪里。」
他们都是相当水平的魔力使用者，店外等候的十几个人也不遑多让。
看到进来的犯罪集团前董事戈登·古德哈特，福雷斯特从座位上起身，叫住了奥利弗。
「感谢您的体谅。如果您不介意的话，请坐下吧。」
「您好。」
如果只是个人与个人之间的事，这样处理或许没问题，但这是组织与组织之间的问题。
原本是厨师单独行动，但由于乔纳森出色的处理方式而变得复杂，为了引起犯罪集团的注意，他故意透露自己是幕后主使，并拉拢了战士团。
「也就是说，即使是为了组织，也不能草草了事吗？」
老人坐下后，福雷斯特和奥利弗也随即落座，对话很快展开。
「……如果不介意的话，我能问问您为什么无法相信吗？」
「真的吗？」
「虽然不完全相同，但我并不是没见过类似的情况。如你所见，我已经上了年纪。」
福雷斯特和乔纳森所说的，犯罪集团屡次败给人肉厨师并非因为实力不济，此刻得到了印证。
「还不错……如果处理得当，也许能奏效。」
「您说的「周围的人」，具体是指谁呢？」
「是的，戈登先生。」
奥利弗从怀里掏出一个薄膜盒子递了过去。盒子里装着一块已经腐烂的肉块。
「不必客气。我之所以来是因为欠了个人情，所以不必在意。我个人也很好奇这次见面的原因。」
「犯罪集团雇佣整个战士团，您觉得如何？」
福雷斯特似乎早有预料，沉默不语，奥利弗也没有表现出太大的惊讶。
「应该不是这样。我观察了乔和其他人的情绪，发现他们都是被冤枉牵连的情绪状态。戈登先生不也知道乔是什么样的人吗？」
「这个提议不坏，但作为交易条件还不够。我，当然还有其他董事们，都不会同意这样的条件。」
「当然可以。我也正好想喝点酒。」
「厨师死了……虽然很高兴那个肮脏的小偷死了，但你有证据吗？」
「这是厨师尸体的一部分。我本想尽量完整地带回来，但和袭击拍卖场的人一样，尸体已经腐烂了。」
戈登开口叫他。奥利弗应声回答。
「您好，董事先生。」
「很高兴我们能达成共识。」
「戴夫。」
餐厅里弥漫着沉默，只有咖啡杯轻碰的声响低低回荡。
「…福雷斯特先生。」
「我可以抽支烟吗？」
现在突然说一切都是误会，让我们就这样算了，这说不过去。
「简而言之，是的。请不要感到失望。」
这是事实。
更何况，其中一方不仅蒙受了物质损失，还丢尽了颜面。
奥利弗礼貌地站了起来。
「首先，我要感谢您能答应我们突然的请求，抽出时间来到这里。」
在场的所有人都陷入了震惊之中。不仅是戈登和他的手下，就连事先得到通知的福雷斯特和乔也难掩内心的波动。
戈登没有多言，按照福雷斯特的引导坐了下来。
'有几个是魔法师……从魔力的流动和量来看，绝非等闲之辈。'
戈登立刻从独眼女子那里接过一支烟点燃，福雷斯特则从阿尔那里接过酒喝了起来。
这个平静而又大胆的提议在餐厅里悄然回荡。
「我按你的要求来了。那么请解释一下吧，关于战士团没有袭击我们并抢走物品的说法。我实在难以理解。」
「我知道。他是个很好的朋友。能干、沉默寡言、值得信赖。但是，戴夫先生，仅凭您的眼睛和那个朋友的一面之词，这件事不能就这么糊里糊涂地过去。就算我退一百步相信了，也没法说服其他董事。」
这不是客套的抱怨，而是发自内心。奥利弗立即提出了下一个问题。
「能告诉我是什么让您犹豫吗？？」
不，他甚至在一定程度上表示赞同。
「您指的是什么？」
「是。」
尤其是，面对犯罪集团。
戈登把手放在胸口说道。事实上，他是这里年纪最大的人。
其中几人似乎想说些什么，但乔制止了他们，并向奥利弗投以信任的目光。
「再增加一个？是什么？」
意思是自己已经付出了代价，之后有权利拒绝任何要求。
福雷斯特指着自己左侧的椅子，礼貌地邀请道。
「所以您不必感谢我来到这里。我只是在偿还应得的代价而已。」
「那么，如果我们再增加一个条件呢？」
「老实说，我不过是个做生意的老头，我也不确定「这个」是不是厨师长，但我相信你。我自有办法确认。」
这话倒也没错。更何况事关组织利益，自己本就没打算用这种方式搪塞过去。
虽然这一切都只是推测，但戈登并没有质疑。
「坦白说，戴夫先生的话没错。随着魔塔和市政府之间的主导权之争，这座城市正变得越来越难以生存。因此，我们也经常因为这个问题争吵。武力是个敏感的问题。」
戈登把盒子拿到自己这边仔细查看，然后又递回给奥利弗。
「关于雇佣战士团的事。」
「是的，比如说，参与了厨师的工作后，发现情况不太对劲，就可能会装作无辜的样子脱身。戴夫先生可能不太了解，但在这个圈子里，这种事情相当常见。」
实际上，不到三百名成员中，并非所有人都那么出色。
充其量也就是部分战斗力特别高的帮派而已？
本来厨师的训练方式就与系统性相距甚远，所以这也没什么好奇怪的。
「如果能解决这个问题，你觉得怎么样？」
「有具体的方法吗？为了说服大家，我们需要具体的方法。」
「我会教战士团的人黑魔法。」
听到回答后，戈登再次点燃了香烟。
「呼……你是认真的吗？」
「是的。」
「难道说，你成为战士团的团长了？」
「啊？不，不是的。」
「那为什么想要教他们呢？据我所知，黑魔法师和魔法师对自己的知识传授都很吝啬。」
「我也知道这一点，但我不觉得有必要跟随这种做法……而且我已经答应了乔要帮忙解决这个问题。我认为，为了解决问题，没有什么是不可以做的。」
戈登抽着烟，直直地盯着奥利弗，过了一会儿才开口。
「看来你不是随便说说而已啊。」
「是的。虽然还不到值得夸耀的程度，但我曾教过几个人，自信能取得一定成果。」
「不，我并不是怀疑戴夫先生的能力。」
「感谢您的信任。总之我想说的是，如果您能保证战士团的安全，并支付合理的报酬，我也会尽我所能认真教导他们……这样一来，犯罪集团不就能获得强大的战力了吗？」
「我同意。说实话，我也有事相求。不过，即便如此，还有一个问题没有解决。」
「什么……？」
「信用？」
「说实话，这听起来非常吸引人。战士团与我们签订分包合同，不仅看起来不错，还能减少不必要的政治斗争。」
奥利弗以一副有什么问题的语气说道。所有人都沉默了。
「……」
作为中间人的福雷斯特负责这一部分，可以成为一种安全保障。
「是信用问题。」
福雷斯特指出了最关键的部分。权力的集中及其制衡在犯罪集团中是一个非常重要的问题。
「……请具体说明。」
「关于那件事，我可以发表一下我的看法吗？」
「因为战士团的大部分成员都来自X区和Y区。所以两者彼此之间很难完全信任。」
「只要双方遵守约定，就不会有问题，不是吗？」
「是的，毕竟这是我擅自行动才导致的结果。」
「这部分由我来负责。」
「那么，我最后确认一下。福雷斯特先生，您有什么把握能够承担犯罪集团和战士团之间的分包交易呢？稍有不慎，可能会在中间被压垮。」
一直保持沉默的福雷斯特自然地插话进来。戈登点了点头。
「戴夫先生吗？」
「重点是什么？」
「我将与战士团这个组织签订一份解决问题的合同。一份专门为犯罪集团提供人力的专属合同。」
「呼……」
这话没错。如果战士团出了事，福雷斯特将承担所有的损失。在某些情况下，甚至可能会丧命。
「是的，信用……在这个圈子里也需要信用。不，正因为是这样的圈子，才更需要信用。您有什么证据能证明战士团的成员会诚心与我们犯罪集团合作吗？」
「事实上，这个问题相当复杂。犯罪集团无法完全信任战士团，而战士团也不想完全被犯罪集团所控制。」
「感谢您的理解。」
「那么，犯罪集团可以与福雷斯特先生和战士团成员分别签订供应合同。定期支付基本工资，而风险则由福雷斯特来管理。」
虽然没有人说出来，但福雷斯特指出了最关键的部分。戈登似乎也意识到了这一点，点了点头。
「我想，不如由我来担任两者之间的纽带如何？」
「有责任感的样子看起来不错，但具体怎么说呢？」
「正是如此。这相当于一种外包合同。由我来负责管理，犯罪集团的风险减少了，同时还能利用战士团的人力来增强实力……最重要的是，犯罪集团的董事们中不会有一个人集中武力，从而避免了不必要的紧张局势。」
「如果福雷斯特先生违反与犯罪集团的合同，我将会杀死他。」
戈登吐出一口烟，将第二根烟在烟灰缸里捻灭。