扑棱。扑棱。扑棱。
长着精灵翅膀的老妇人手持童话故事中才会出现的魔杖，向前飞去。
老妇人年事已高，身材臃肿，但奇怪的是，她的动作却轻盈得像蝴蝶一样。
「就是这里……」
老妇人指向一扇门。
古老而巨大的城门，虽因岁月褪色，但仍能感受到匠人的巧手。
「真是令人惊叹。为何一周都未能找到如此巨大的城堡？」
与其说是真的不知道，不如说是出于惊叹之情。
梅林也多少知道未能找到城堡的原因。
因为梅林继承了先代档案馆的研究与知识。
「这里是公主的森林。若她愿意，一根细针也能瞬间找到；若她不愿，即便是一座巨大的城堡也绝对无法发现。」老妇人自顾自地解释道。虽然并非没有反驳的余地，但梅林为了保持客人的礼节，没有与她争辩。
毕竟这次来访不是为了学术讨论，而是为了提问。
吱呀一
梅林迈出脚步，沉重的城门自行打开了。
城堡内部同样令人感到奇怪。
城门打开后，本该出现的是大厅，但不知为何却出现了一间卧室。
除了一张巨大的床外，卧室里空无一物。
「您来了……。」
被窗帘四面遮挡的床上，传来了一个少女的声音。
那声音听起来最多不过十几岁的样子。
福雷斯特餐厅一楼大厅角落的一张桌子。
「……无论档案馆大人做什么，那都只是通往预言的一个过程罢了。与他搭话推荐书籍也好，给他建议也好，帮助他收为弟子也好，给他信件以备不时之需也好……种瓜得瓜，种豆得豆罢了。」
奥利弗独自保护了阿尔伯特，并帮助完成了对世界树的黑客攻击，作为成功报酬，他请求亚瑟共享所有这些资料。
听到回答的瞬间，梅林的脑海中闪过许多人影，但最终只留下了两个人。
「关于那个孩子，您能回答我的问题吗？」
「这里的鱼料理很好吃，这消息也传到魔塔了吗？」
「是的。」
「您平时在这家餐厅吗？」
「您认为那是祝福吗？」
「倒不是特意追求的智慧。」
她有着雪白的肌肤和浓密的蜂蜜色头发。她像刚结出的果实一样青翠欲滴，美丽动人。
「这个嘛？您也知道，我无法直接回答这个问题……不过，有一点我可以肯定：如果地狱王子存在，那么天使之子也必然存在；如果天使之子存在，地狱王子也必然存在。这两者密不可分，就像硬币的两面一样。」
阿尔伯特所说的成功报酬，正是从麦克拉斯基安全公司世界树中获取的内部信息。
「但您选择了这份智慧，并承担了它的重量……我真的很敬佩您。明明知晓一切，却无能为力，即便如此也没有崩溃，而是坦然接受……这对我来说是难以想象的。」
「……末日已经开始了吗？」
「你羡慕这份祝福吗？」
「你似乎……在想什么失礼的事情吧？」
「您明明知道，为什么还要问呢？」
他是这次ABC任务中一同参与的莫伊拉学派的魔法师。
梅林承认了这一点。
奥利弗向坐在对面的阿尔伯特打了招呼。
「你知道我会来？」
「这个嘛？您自己不是最清楚吗？」
「嗯……您喜欢读书吗？」
对于公主与外表不符的发言，梅林扬起了眉梢。
奥利弗一边回答，一边叫来服务员点了两份鱼料理。服务员友好地微笑着点点头，然后退下了。
沉睡在森林中的公主。伴随着与这个名字相称的回答，覆盖在床周围的窗帘轻轻掀开。
公主稍作停顿，又开口道。
然而，与此同时，他的内心却一点也笑不出来。
听到公主的话，梅林一步一步地走到她面前站定。
「……我再问一个问题。末日真的会由人类的手来决定吗？」
「真是了不起。那为什么不早点叫我过来呢？」
这别无他因，正是由于莫伊拉学派与市政官员卡弗的合约所致。
「什么事？」
梅林一步一步地走进了卧室。吱呀一声——城门关上了。
「是的。」
任务相关的资料可以共享，但关于世界树的资料则归莫伊拉学派所有，这是前提条件。
真心。阿尔伯特在奥利弗没有询问的情况下，主动坦率地解释了情况。
「［在世界尽头出现巨大空洞的瞬间，指针开始转动］ ……我做梦也没想到自己会成为预言的第一颗纽扣。」
公主允许提问，梅林感觉到自己那颗衰老的心脏在跳动。
真心。奥利弗问道。
梅林哈哈笑了起来。没有比这更明了的回答了。
「感谢您的到来。」
公主看穿了梅林的心思，说道。
「是的……我在梦里看到了。」
一眼看去就很沉重，打开一看，里面堆满了大量的文件。
「呃……虽然不是这个意思，但我会尝一尝的。我也很喜欢鱼。」
「我才要感谢您能这样见我。这里是戴夫先生的交易处吗？」
公主发出了少女特有的笑声。像其他少女的笑声一样，它本身是迷人的，但却带着一丝淡淡的忧伤。
公主的嘴角微微上扬。
「请不要自责，档案馆大人。毕竟，就连前任档案馆也无法处理这个问题。」
「我也没想到自己能活数百年。正因如此，人生才既痛苦又快乐吧。」
「……而且，看起来也不像是活了几百年的人。」
「是的。档案馆并非无所不知，只是比常人知道得多一些罢了。虽然我们力量微薄，但也不至于完全无能为力。我们还可以挣扎一下。这就是我来到这里的原因。」
「啊……果然不愧是身为档案馆的人。您真是睿智。人类正是因为会衰老死亡，才显得美丽而有价值。」
「抱歉，我那时太困了。」
阿尔伯特环顾四周后问道。
其中一个是确定的，但另一个却有些模糊。
「如果能学到有趣的东西的话。」
仅从外表看，很难相信她是一位能与黑魔法师相提并论的人物。
「那真是太好了。相当美味哦。」
「感谢你的安慰，公主……那么，预言中的地狱王子和天使之子真的降临到人间了吗？」
阿尔伯特递来了一个文件包。
「嗯……不，我认为那是诅咒。」
莫伊拉学派之所以参与此次任务，无非是因为觊觎德鲁伊的世界树技术。
亚瑟回答说会尽力帮忙，并通过卡弗向阿尔伯特寻求了帮助。
随之，一位少女的身影显现出来。
「所以这也是您要求的吗？」
「是的，不过我可以告诉您，档案官大人，您已经见过天使之子，也见过地狱王子了。」
然而，为何会有一位黑魔法师来请求共享这些资料？即使被拒绝也不奇怪。按理说本该如此，但阿尔伯特却亲自带来了资料。
「可是我却什么都做不了。」
「哈哈哈！！！」
「恕我冒昧……您是否在梦中见到了我的新弟子，不，我的临时弟子呢？」
这是理所当然的。面对绝对无法避免的终结，究竟有多少人还能笑得出来呢？
从公主口中说出了完全出乎意料的回答。
更甚者，档案馆早在数百年前就预见到了这一天的到来。
「出于以防万一的考虑，提前给那位大人准备信件是极其明智的选择。非常非常明智。」
公主由衷地露出了微笑。
「我并没有在想什么失礼的事情。我只是对你长久保持的青春感到惊叹而已。」
「是的，我不知道正确答案，所以只能这样回答。人们常常误解，预言者并非知晓一切。事实上，是最无知的存在。只是按照梦的指引说话的存在罢了。只不过……」
「本来想着什么时候来一次，没想到就这样来了。」
「我向您道歉。刚从睡梦中醒来，说了些失礼的话……不过，作为补偿，我可以回答您的问题。您想问什么呢？」
这么看来，或许并不算太奇怪。
「我也这么想。祝福与诅咒其实只有一线之隔……虽然身体酸痛时也会想要重返年轻，但总的来说，我还是宁愿选择衰老。」
「如果我能积极行动，是不是可以提前阻止末日呢？公主。」
「不，平时不常来这里。因为有很多事情要忙。不过，最近有了些空闲，所以在这里读读书或报纸。」
梅林笑了起来。因为即使提到「那位大人」这样抽象的词，他的脑海中也能立刻浮现出他的模样。
更何况，这个终结正是由人类自己引发的。
也就是说，该信息的权利并不属于市政相关人员，而是属于莫伊拉学派。
他知道这并不是能够轻易解决的问题，但尽管如此，梅林心中残留的那份愚蠢的人类情感仍让她自问，这或许也是个办法吧……他觉得自己真是愚蠢极了。
梅林用冷漠的声音问道。
他也让人感到特别，但与前者相比，总觉得有所不足。就像烛光与太阳一般。
「那也可能是一种方法吧。」
「当真？」
「我吗？」
空气中弥漫着一种微妙的紧张感，但两人对彼此都没有敌意。
「不，我没有资格回答关于那位大人的问题……不过，有一件事我可以告诉您。」
真是令人讨厌啊。那位高居天上的伟大存在。他到底想要做什么呢？玩人偶游戏吗？
「当然，并非所有资料。德鲁伊关于世界树的核心资料并不在其中。我尝试说服过他们，但上层并未采纳。希望您能理解。」
「这是安全局的亚瑟先生向我们要求的成功报酬。」
「公主殿下，您有所误解。」
「那么，我也无法询问天使之子和地狱王子究竟在哪里了。」
他明白，以奥利弗的能力和态度，与其用拙劣的谎言，不如用事实说服更为有效。
而他的计算完全正确。
「我明白了。反而要感谢您能这样分享信息。」
看到自己的说服如此顺利，阿尔伯特放松了紧张的情绪，态度也变得有些随意。
态度放松后，他的好奇心开始涌现——那是一种既私密又公然的兴趣。
「不过，我能问问您为什么要世界树的资料吗？虽然我无意贬低那些解决师，但据我所知，他们更偏爱金钱……难道，您对世界树感兴趣？」
「是的，我对这个神奇的存在感到好奇。」
「嗯，说起来，戴夫先生对稀有——啊，抱歉。戴夫先生既然也能使用魔力，对世界树感兴趣也不足为奇。您对世界树了解多少呢？」
奥利弗沉思片刻，只讲述了一些基本信息。
他本想将自己所知道的一切和盘托出，与阿尔伯特就该话题毫无保留地交流，但察觉到阿尔伯特情绪中似乎隐藏着什么，便克制住了。
然而，即便如此，阿尔伯特还是露出了惊讶的神情。
「哦……您对世界树相当了解啊。这可不是轻易就能知道的事呢。」
「我找到了一些书来读。」
「啊，是在黑市和灰色市场吗？」
其实是在梅林的旧书店，但奥利弗并未特意纠正。
「其实最近在那里也能买到不错的书……如果您不介意的话，在食物上来之前，我可以稍微给您介绍一下世界树吗？」
务实的感情与个人的好意交织在一起，闪闪发光。
奥利弗一点头，阿尔伯特就以奥利弗提供的信息为基础，像搭积木一样，详细讲解了关于世界树的诸多信息。
虽然大部分内容奥利弗都知道，但阿尔伯特的讲解依然非常出色。
即使是一些模糊的概念，或是目前正在争论的假说，他也能轻松地解释清楚。
「虽然我讲得简单，但能听懂也是听众的本事。您比我想象的要厉害得多。」
「是的。虽然同为魔法师，但其他学派总是倾向于把我们当作一个下属机构。」
正如之前所说，莫伊莱学派将信息视为首要价值，而非力量。
「啊？哦，是的。」
过了一会儿，鱼料理上来了，闲聊的时间又到了。
「知识方面比较棘手，但我会尽力说服的。」
「我是认真的。我们知道在黑魔法师中也有不亚于魔法师的人。戴夫先生就是其中之一。我们希望能与这样的人建立良好的关系。」
「我们莫伊莱学派在魔法塔内与生命学派和空间学派一起，被认为是新兴的强大新生学派。这并非错误，但实际上也有一些不同之处。」
「是的，说不定很快就会有有趣的新闻出现呢。」
「嗯……我明白了。是通过议会来在魔塔竞争中占据优势吧。但我不明白这和我有什么关系。我不是黑魔法师吗？」
「刚才您说我很亲切，对吧？」
「武力可以算一个。简单、幼稚，但比什么都确实的武力。」
真心。奥利弗表达了感谢。
看到奥利弗的态度，一直犹豫不决的阿尔伯特眼中闪过一丝确信，从怀里掏出一张名片。
那句话确实没错。麦克拉斯基安保公司及其负责的伪装公司已被市警察局全部关闭，而尽管时间流逝，ABC公司依然屹立不倒。
「您的讲解很精彩，我理解得很透彻。」
「这么说可能有点厚脸皮，但在兰达，没有什么是免费的。连好意也不例外。事实上，我们莫伊莱学派希望与戴夫先生保持良好的关系。」
「啊？」
「比如呢？」
［匿名举报。投资公司ABC。与世纪骗子秘密会面！！！］
「嗯……关于世界树的知识也能传授给我吗？」
与其他学派相比，武力不足是自然而然的事。
ABC公司总是按时支付投资收益，因此涌入ABC的投资资金不断增加，已经突破了2万亿。
奥利弗发出了声音。但是，也许这并不奇怪。
报道的标题是这样的：
「这样就足够了。」
「不用担心？」
「谢谢您这么说。您真是亲切。」
奥利弗理解了。实际上在魔塔工作后，确实有这样的迹象。
「原来如此。我明白了。那么，我会向中间人福雷斯特先生转达的。」
「我吗？」
「我说的是在事情顺利解决之后……自从袭击麦克拉斯基保安公司以来，已经过去了不少时间，但并没有什么特别的消息，不是吗？」
「这是什么？」
「参加这次可以说是鲁莽的任务，也有这个原因。」
「当然，并不是让您马上做什么。只是提前打个招呼而已。如果您能与我们保持良好的关系，我们会尽力回报您。」
不知道是否从一开始就预料到了这一点，但根据ABC任务如何收尾，一些市议员和市政府官员的命运可能会发生翻天覆地的变化。
「啊……」
「您似乎有些误会，我们莫伊莱学派是通过世界树获取大量信息的学派。也就是说，相比其他学派，我们的思想更加开放……我们不会仅仅因为您是黑魔法师这一个原因，就忽视像戴夫先生这样的实力者。」
「不过，这是在事情顺利解决之后的话题吧。」
奥利弗点了点头。关于这件事，他已经从福雷斯特那里听说了。
「难道不是因为德鲁伊的世界树技术吗？」
目前，兰达市议会的一部分人分成了两派，一派是收了谢默斯钱的，另一派则没有，他们正在互相竞争。
「如果卡弗先生能妥善完成任务，支持他的市议员们和我们莫伊莱学派或许能建立良好的关系。」
几天后，〈卡桑德拉〉报纸果然在头版刊登了一篇报道。
阿尔伯特带着神秘的表情说道。从他的情绪状态来看，这似乎不是随口一说的话。
「是这样吗？」
「感谢您的这番话。」
「是的，戴夫先生。您可能不知道，兰达是权力斗争的竞技场。从小巷的摊贩到市议会，无处不在。为了争夺权力，人们互相诋毁。魔塔也不例外。」
「您不必太过担心。」
「我略有耳闻。」
「虽然这是最重要的，但也是为了在市内建立友好势力。这次ABC看似只是一家公司的事，但从大局来看，它有可能重塑兰达市的权力格局。您知道吗？」