「剑，可别掉下来。」
戈尔德嘟囔着，猛烈地往地板上一踏，接着又蹬起椅背飞了起来。流水一般轻盈的动作，手中的刀闪跃着比眨眼而逝的轨迹。罕有听过的金属碎裂声随风飘去。
戈尔德的斩击，轻而易举地砍飞了抓住我铁剑的人偶的手臂。这是靠那家伙过人的本领和名刀「断臂劈刀」那恶梦般的锋利才能做到的。
随着力量对抗的消失，我失去平衡，左手拿着的剑鞘被钳子压得零碎。可恶，刚买的啊。
我甩脱缠绕着的残骸的铁剑，庆幸武器没有受损。
随后，我立刻与人偶拉开距离，戈尔德也在我身旁着地。彼此都把视线投向怪物，各自摆好架势。我目不转睛地说。
「你怎么在这儿？混账小子」
「咔咔咔，那是我的台词啊。」
「我还是老样子，一直干着累活。」
「我也一样，看来我们是被命运之线牵在了一起啊。」
「真恶心。」
虽然和往常一样轻松对话着，但在这种紧张状态下，我还是有一种怀念的倦怠感。有那么一瞬间，为己方战斗力的充实而感到安心，但随后又以所有的理性和道德心将其赶走。因为这家伙的登场就放心，也太愚蠢了吧。
「那，这个鬼东西是啥，剑？」
虽然这么问，但戈尔德的眼睛丝毫没有离开目标。我一边扔下破碎的剑鞘残骸，一边哼了一声。
「想知道？就直接问那家伙吧。」
「呋嗯。」戈尔德不感兴趣地点点头。刚才那家伙的问题毫无意义。那个东西是什么，对这个男人来说可不是什么重要情报。
这时，与我们对峙的铁人偶的身体开始颤抖。然后，被戈尔德截断的左臂根部啪的一声掉了下来，从那里伸出了新的钢铁钳子手。但不仅如此。衣服裂开，露出大腿，皮肤也裂开，露出更多的钳子手。合计四根。那样子已经不像是人的形态了。
戈尔德吹了一声干巴巴的口哨。
「简直就像螃蟹，不，是章鱼种的魔鬼鱼。」
「那种鱼可它没这么硬。」
「这是『长牙兽』的新品种吧，肥肉少得可怜。」
「真巧，我大概也想到了同样的办法。」
我迈着坚定的步伐，走向机械人偶的残骸。戈尔德荒唐的力量将它的左半身和右半身，完美地分成两半。刚才还疯了似的到处乱窜的怪物，现在纹丝不动。看来是彻底抛锚了。
这个怪物……！
因为过去被注射的「某种药」的缘故，任何伤害都不能毁灭我的身体。胳膊被切断也好，脑袋被砍掉也好，只要有时间，我的身体总能恢复到正常状态。这是违背世间真理的被诅咒的力量。
我压低身体，滚避钳刀，钻进了它的怀里。另一边，戈尔德一脚踢在列车天花板上，跳了起来。顺风助其飞越人偶的头顶。人偶转动的眼球中，有一只追着飘扬的金色。不久，在我和人偶的对角线上着地的戈尔德，立刻改变姿势，向相反的方向猛烈地踢开地面，与敌人展开肉搏。
我抬起下巴，感觉喉头被刺了一下。伴随着剧痛，鲜血像喷水池一样向四周溅射。与此同时，力量的均衡被打破，下一瞬间我的铁剑粉碎散落。然后理所当然地，连同调转枪头的两把钳刀共四根死亡的射线一起贯向我的身体。
巧合的是，我们两人同时意识到这样下去不是办法。我们像商量好了似的向后退去，暂时和机械人偶拉开了距离。调整好姿势后，我发现自己的呼吸急促起来。而旁边的戈尔德却一点汗都没有。
我甩开缠满全身的钳刀手残骸，从天花板上的破洞跃下。因为戈尔德刚才的一击，车厢里乱七八糟。混账！
——抓到你了。
「哇噢！…………！」
戈尔德的刀跃起挥下，伴着重力痛快地劈开了怪物的肩膀。
如果利用他们拥有的超未来技术，或许能创造出这种不现实的怪物。除此之外我想不出别的原因。
「如果说你是用钳子夹击我们……」 ， 「那我们，就是两人夹击你。」
随着人偶的尖叫，四把钳刀从四面八方朝我们扑来。从我们的视野的一端到另一端，横冲直撞地递过钳刀，都被我和戈尔德格开了。
但是，机械人偶的头部在戈尔德的利刃到达之前就掉了下来。不，准确地说，是脖子的根部动了起来，滑到了自己的胸前。这是血肉之躯不可能有的举动。因此，戈尔德放出的斩击，只差一层纸就能斩到。从缝隙间，我听见了那家伙的咂舌声逆风传来。
「你想到什么了吗，剑？」
但另一方面，我也放心了。如果头部被打穿，我的意识就会就此中断吧。但是，如果仅仅是这样的话……。
我咬紧牙关恶狠狠地骂道，但机械人偶眼睛里却没有一丝感情。这就是所谓的无血无泪吧。我的铁剑被两把钳刀夹裂了。
听了我说的无聊笑话，戈尔德哈哈大笑。
战意凝聚到极点，我和戈尔德冲向铁皮女佣。行进方向与列车相反，伴随着列车疾驰的强风加快了我们的速度，使得我们瞬间拉近了与目标的距离。
……但是，为什么它会盯上艾娃呢？
「你小子，打从心底就是个混蛋啊。」
接着，发出尖锐的旋转声，从口腔深处突然出现一个圆锥形的铁块。尖端毫不犹豫地指向我的脸。
也就是说——。
到这里为止都和我们的计划一样。
戈尔德的动作比钳刀还快。也就是说，我是为了拉开距离的诱饵。在敌人的凶刃到达戈尔德之前，那家伙的一闪就砍飞了敌人的脑袋，这就是我们所描绘的策略——按理来说。
和这句话一起，一个金发青年冲进了车厢。
我从没见过这种东西，甚至我连听都没听过。1873年的尤纳利亚大陆不可能有这种荒诞的技术。如果非要用那位小说家的说法，那就是它的存在本身就与这个时代不合。
和圣女一伙的同一群人干的事吗？
「脑子清醒些，想啥呢。」
「剑，你没事吧？ ！」
「那当然。」
「嗯，至少不是魔鬼鱼的同类。」
那一瞬间，带着狂暴和愉悦的低语传到耳中。
但是，敌人可是个怪物。
我下定决心，转向眼前的铁皮怪。下一个瞬间。
——我的身体是不死之身。
攻防战是一进一退。
接下来两个人的话成为了开战的契机。
「戈尔德！」
眼前的敌人发出痛哭般的呐喊，再次向我们放出四条生死线。但是，就在那之前，我和戈尔德之间交换了视线。虽然有点恶心，但我们的沟通就像眼神。
随着我无声的低语，一个影子现在我们头上。不用抬头也知道，那家伙不是那种会被扔到车外死掉的傻瓜。
应该先处理哪一个呢？人偶身上出现了犹豫不决的一瞬间。我们至今为止的佣兵工作可非等闲，以至于连判断的细微间隙都不会放过。下一个瞬间，我和戈尔德的双刃劈开空气，朝着敌人的首级疾斩而去。
从比这个时代更遥远的未来的另一个世界来的历史改写者。
「——干得漂亮啊，剑。」
「你知道吗，剑。东洋的岛国好像很喜欢吃那种鱼。」
「你的身体还是那么令人羡慕。」
「真没意思，就像在敲稻草人。」戈尔德无聊地哼了一声。「那四条胳膊真烦人。」
人偶的攻击精准无比地瞄准我们，我们想要趁隙反击，那家伙也巧妙地用钳子手防御。攻势应该是二对一，对我们有利。但那家伙同时施展四只手臂还是很麻烦。双方都没有决定性的一击，可以说是一场泥水战。但是，在这场混战中，只要稍微松懈，就立马会处于劣势。
「唔嘻銰哇啊啊啊啊啊啊啊啊」
皮肤和肌肉被撕裂的灼热感和被钳勒住的痛苦向我袭来。
列车驶进悠闲的田园地带。高高升起的太阳以其耀眼的无色光芒照亮世界，云朵婆娑，绿色地毯平稳地起伏着。
「……我想到了个办法，不过还是拜托你了。」
「啊，要是能把衣服都修好就好了。」
威胁他的四把钳刀，被我那不死之身牢牢按住了。也就是说——。
来自天空的一击划破了钢铁，身体里的齿轮支离破碎，四周围爆散着弹拨条和齿轮，不久连天花板也压塌了，眼前怪物被劈成两半。
伴随着毫无生机的对话，我们的神经被磨得像针一样尖锐。
「嘛，什么都行，只要砍了不就完了？」
虽然我们之间的对话很滑稽，但我的思考很冷静。我开始思索横卧在眼前的异形怪物的真面目。
不过——你可别以为怪物只有你一个。
我吐了一口唾沫，闻到了铁的味道。这是我至今为止已经尝过无数次的苦涩滋味。受了这么大的伤，还是初春事件以来的第一次。我歪着头，试着活动身体各处。出血止住了，伤口也开始消失了。令人担心的喉部最大的破洞，现在也完全堵住了。我试着「啊、啊」地呵了好几次，似乎没什么问题。
「咔咔，看来没时间讨论了。」
——飞驰的列车仿佛要将这个世界撕裂，而在车上，火花和尖锐的金属声就像轻机枪一样在周围飞舞。
就在我蹲下身子检查的时候，戈尔德从旁边凑了过来。
戈尔德笑眯眯地说。我低头看着自己的衣服，皱起了眉头。衬衫被撕得七零八落，连牛仔裤都沾满了血。
——能自己行动，有意志地攻击的机械人偶。
深有同感。首先必须突破那个障碍。
我一边对着他的后背大叫，一边拼命地拨开钳刀，就在我旁边，出现了一张锈迹斑斑的女人的脸。那双没有眼皮的眼睛瞪了我一眼，令人胆战心惊。但是，连背脊起鸡皮疙瘩的时间都没有，那个女人的嘴就扯开脸颊的皮肤，张得很大。
刹那，机械人偶把向我的方向释放的四把铁钳刀，以猛烈的气势拉了回来。我立刻转身，用剑挡住了从背后袭来的两把。剩下的两条直线直奔敌人背后的戈尔德。
来不及收回斩击，两把钢铁钳刀继续飞向戈尔德门户大开的胸部。戈尔德只得拉起腰间的刀鞘，勉强防御住了，但身体在空中失去了平衡，飞了出去。最糟糕的是，那个方向是车身外侧。
惨绝人寰的尖叫，被暴风席卷而散。
「这……到底是怎么回事？」
接着，戴眼镜的青年也一脸愕然地出现了。
「哟，约翰，尼克，很高兴又能看到你们。」我自嘲地撇了撇嘴角。「对了，能给我一根烟吗？」
「两根。」戈尔德在一旁插嘴道。「小哥，也给我一根吧。」
看到眼前手持刀刃的陌生男子，两人都吓得屏住了呼吸。但是，尼克一看到我浑身是血，胆战心惊地跑了过来。
「全是血啊！这是你的血吗？」
「啊，是这么回事。」
「这出血量可是致命伤！必须马上去看医生……」
「没事的，抽根烟就好了。」
「不可能！ ？你白痴吗？ ！」
「那家伙的恢复力异常得很，尼克。」
说着，从两人背后出现的是我的雇主。她身后是战战兢兢地看着她的艾娃。
芭达瞥了一眼站在我旁边的人，略带讽刺地撇了撇嘴。
「好久不见了，波德因。这次旅行，我有预感会与你再次相遇。」
「哟，作家老师，你这么有精神，比什么都好。」
戈尔德的脸上依然挂着轻浮的笑容。三个初次见面的人，都对这个奇怪的人投来讶异的目光。
「放心吧。」我对三个人说。「这家伙虽然是敌人，但目前还没有敌意。」
「我是戈尔德，剑的挚友之一。请多关照。」
戈尔德一边把武器放回剑鞘，一边说着。看着这三个人一脸让人败兴的样子，我懒得纠正他们。
在这种情况下，约翰向我投来了锐利的视线。
「可是，剑，这是怎么回事？那是什么？」他指着我脚下的残骸。「然后，你到底是什么人？」
「……说来话长。先摆脱目前的处境吧。」
艾娃充满懊恼地沉默了一会儿，然后低着头微微点了点头。
「最重要的是」，芭达的视线转向艾娃。「因为要告诉你们真相的，似乎不止一个。」
我正犹豫该怎么回答时，芭达先开口了。
芭达朝后方瞟了一眼，点点头。乘客们已经开始看热闹了。
「看你这副样子，已经无法蒙混过关了。关于后面的事，只能实话实说了吧，剑。」
我无奈地摇了摇头。实际上也确实如此。要用适当的谎言骗过两眼炯炯放光的约翰·贾兹费勒是极其困难的。
「我也有同感。」