咕咚。地面震动。我后退着把灯往前伸。
葡萄园摇晃着，有什么东西从里面蹦了出来。
那是只酷似乌龟的巨大四足步行怪物。
但说它是乌龟又不太对。
因为比起乌龟，它背上长的东西实在太违和了。
八根触手像不同生物似的胡乱扭动着。
面对那骇人的模样，我大声喊了出来。
「是葡萄疯乌龟触手怪物！」
8根触手狠狠砸向地面。
紧接着8道红线拦截了触手。
叽啊啊啊！触手发出惨叫。没说错，那触手上真的裂开嘴，惨叫声就是从那里迸出来的。
本体原来是触手啊。
更新情报的我再次准备起魔法。
灯里的火焰长出嘴巴和牙齿。那是相当锋利又坚硬的火焰。
火焰剧烈燃烧起来。以此为信号，我大力挥动提灯。
同时从灯里溅出的火焰膨胀了体型。
变得几乎有人头大小的火焰咧开大嘴撕咬起触手。
暴食将一切吞噬殆尽。
触手也不例外。
瞬间失去一根触手的怪物像发癫般用剩余触手抽打四周。我拉开距离同样挥动提灯。
现在有22根触手正瞄准我。
建成的框架内被重复的规则填满。『在灯内发动魔法效率会提升。』稳定性得到强化。
「露娜大人？」
魔法师精神越集中，准备时间越长，魔法威力就越强。
面对无止境膨胀的火焰，怪物慌了神。
说是剑术天才还差不多。
看见身体已熔化一半的怪物踉跄着撑地爬起。
那样子哪里只是『不错』。
唰啦。触手掉落在地。
哗啦。火焰生出嘴巴和牙齿。当我摇晃灯时，火焰朝怪物飞去。
消失了吗？
思绪中断，我猛然停在原地。
如果真是这样，我所领悟的火焰特性就该是『湮灭』。
初秋微凉的空气变得燥热，我感受着拂过脸颊的温热暖风抬起头。
不过。
灯中火焰摇曳。
我瞥了眼再次拔起葡萄藤吞咽的怪物，迅速撤离了原地。
……
当再生出八根触手的怪物翻找葡萄藤摘食葡萄时，我缓缓开始准备魔法。
不知是否吃了药草，听到他变粗的嗓音我咂了咂舌。
所谓暴食，说的就是那种情形。
当然并非所有魔法师都如此。
「露娜大人！」
「只需挡住袭向我的触手。」
我轻轻将灯向前推出，解放了火焰。
莱昂抽剑转身时还补了句『克里斯大人，请您快逃』。
而非『暴食』。
这里究竟还残留着多少未及采收的葡萄呢。实在难以估算。
咔嚓。又一根触手被火焰吞没消失。
咕呜呜呜——！
紧接着身后传来声音。
莱昂抽剑出鞘挡在我面前。
未成熟的葡萄、被树叶遮掩的葡萄、长在难以接近之处的葡萄，怪物用触手的嘴唰地张开，将这一切瞬间吞下。
我并不属于那些普通案例。
面对和刚才如出一辙的展开，怪物若无其事地再生触手并挥舞起来。这是为了干掉我和莱昂。
一阶魔法师就算集中一辈子精神也用不出大魔法。
我轻轻咂舌。
这就是我刚领悟到的吞噬火焰的第二原理。
面对看似随时会断气的对手，莱昂的身体略微放松。
均匀的魔力将魔法精密堆叠构筑。形成高度稳定且坚固的基底。
新学了一招。
巨大的葡萄园映入视野。
那么被吃掉的东西都去了哪里。
吃下去的东西会成为养分。成为身体的组成部分。变成我的所有物。
蠕动。尚未完全成型的怪物身躯正借此恢复。
咚。被切断的触手掉落地面，从与身体相连的触手断面又长出多条触手。
可万一那怪物钻入地底就难追踪了吧？
怪物吞食着葡萄藤，吃得津津有味仿佛那是肉块一般。
不出所料，踉跄的怪物突然张嘴暴怒。
「明白。」
对魔法师而言时间就是资源。
急袭而来的剑刃将巨大触手劈成两半。
接着熔化的身体蠕动着膨胀起来。
「快撤退。」
不只是葡萄，原来吃其他东西也可以啊。
「露娜大人！」
它的触手膨胀起来。几乎有小树粗细的触手朝我压下来。
我眯起眼睛环顾四周。
那份制约将迄今为止积累的一切升华成一个魔法。
局限性也很明显。
因此怪物的选择很有效。现在这个时点，我们大概率挡不住那波攻击。
「露娜大人！」
就像靠吃葡萄恢复身体的怪物那样。
另外还有『不要与魔法师交战或为敌，若不得已必须敌对就立即逃跑』的说法，不过现在这不重要暂且不提。
这句话的核心意思是：
而后被火焰吞噬的触手蠕动着超高速再生了。
完全恢复原状的怪物正盯着我。
虽然想到几个引诱它转移地点的方法，但没一个是容易实现的。若它清楚自身优势，即便引诱也绝不会跟来吧。
正被这些思绪搅得心烦意乱时。
不如先逃走叫人支援？
即使我最大火力命中也没能杀死它。
这意味着光靠现在的我们无计可施。
远处传来莱昂的声音。
总之。
那魔法不能乱用，不过非魔法师不懂吧。
咔嚓。火焰咬断了触手。
我没有回答莱昂，而是将视线移回怪物身上。
但怪物没有发狂，而是静静凝视着我，突然用触手刺穿葡萄藤，从里面掏出了什么东西。
莱昂冷静地观察着那些触手，随后挥动了剑。
无论是树木、石头、动物、药草、人类、情感还是回忆，全都毫不区分地粗暴吞噬。
提议逃跑的人突然停下，这反应很正常。
唰啦。从灯中射出的红色光流将漆黑的夜晚照得通明。
瞬间再生身体的怪物将周围的葡萄藤连根拔起整个吞下。
——如果说我真的已经用尽所有底牌的话，事情就会变成那样吧。
咬碎并吞噬触手的火焰没有消失，反而增大了体积。
将吞食之物转化为自身力量的——『消化』。
「明白了。」
我对那以肉眼不可见的速度精准斩落八根触手的剑术暗自赞叹。
对战中能靠吞食葡萄恢复伤势的怪物而言，这场所实在糟糕透顶。
在这危急时刻，莱昂声嘶力竭喊出我名字的瞬间。
这家伙会把所有东西都烧光。
我摇响了灯。
莱昂曾自我介绍说『剑术还算不错』，但这完全是错误的描述。
『绝不能给魔法师时间和距离。'这是佣兵行业流传的金科玉律。
我边准备魔法边翕动嘴唇。
实际上就算是莱昂，同时对付22根触手也很吃力，而我持有的底牌也全部用尽了。
背后突然传来那个笨拙见习圣骑士的声音。
葡萄藤摄取是否结束，这次注视着摘葡萄放入嘴里的怪物时，我悄悄低头看向灯。
压缩的火焰在灯内翻涌，仿佛下一秒就会爆裂。
虽然不清楚吞食葡萄和葡萄藤具体会产生什么效果，但只要周围还有葡萄藤，要杀死这家伙就。。。
『必须』在灯内发动魔法。
或因需要应对的敌人增加而焦躁，怪物发出咆哮挥动触手。
「解决掉了！」
不。是吞掉。
而制约打下着重号。
它边后退边再生身体，但这只是徒劳。
既然你能无限再生，我就用这越烧越旺的火焰把你的一切都吞噬殆尽。
最终覆盖怪物全身的火焰，将它整个吞噬了。
在熊熊燃烧的火焰中，只传出怪物垂死的最后哀嚎。
我在生命逐渐消逝的怪物面前将烟斗叼在嘴里。
「露娜大人您没事吧！」
「从刚才就在想，莱昂大人明明表现活跃说话却像龙套呢。谢谢您。」
「这说的到底是什么话。」
「姐姐！你还好吗?!」
「克里斯大人。实在抱歉，如果您想用那种称呼请不要服用变声药草。谢谢。」
呼——。我朝着火焰长长吐出一口烟。
这样就算解决了偷吃村庄葡萄的海兽，但还有个问题。
我和克里斯四目相对。
在我的注视下克里斯歪了歪头。
「露娜大人？怎么了？」
「那种奇怪的半语体敬语到底是哪里学来的说话方式。话说克里斯大人。」
「嗯。」
「这样的话葡萄酒全都进了那怪物肚子里，您打算怎么办。还有剩余财产吗？」
「啊。」
克里斯发出短促的哀鸣。简直像是快要被火焰吞噬的怪物级别的惨叫声。
宝石商，不对。
克里斯损失了100金币。
这已经足够作为回答了。
「到底发生什么事了！」
今日结论。
远处传来的喧闹声中，我合上提灯转过身去。