这个世界魔法师的赚钱门路多种多样。
最出名的当属投靠贵族家。
只要挂靠在贵族家领研究经费，世上再没有比这更轻松的差事了。
凯尔顿曾这么说过。
我从未经历过那种情况，所以不知道那有多舒服。说实话，听贵族使唤的处境看起来并不怎么舒服。
被贵族家雇佣的话，除非特殊情况否则至少要达到四阶。
也就是说这不是现在的我能做到的。跳过吧。
第二个方法是隶属于帝国。
但就算隶属帝国，工作内容其实和隶属贵族家差不多。只不过发号施令的主体从贵族变成了皇室。
所以这个也得达到四阶才行。同样不是我能选择的方法。
第三个选项还有魔塔，但魔塔作为纯粹的学术团体倾向太强，想赚钱的话并非好选择。
于是留给三阶守财奴魔法师的选择只剩一个。
「是佣兵啊。」
「就是当佣兵啦。」
佣兵。这个连五阶魔法师都愿意奉献一生的职业，如今我也要干了。
我叼着烟斗走进佣兵公会。
各种人发酒疯的声音冲击着耳膜。
佣兵是孤儿和底层人生的希望之星般的职业。
在他们的大本营佣兵公会形成这种氛围，某种意义上也是理所当然。
呼——。我长长吐出一口烟，走向柜台。
「请稍等。」
佣兵总共分为6个等级。
「您原来识字吗？」
嗒。放下笔的接待员开始整理文件。
「…因为在教团修行了很久。学过各种知识。」
「前往教国―！」
「既然这样直接挨个询问不是更好？」
作为魔法师的弟子，我也认得字。
「头发也剪短了，声音也靠吃药草在改变，这样还会露馅吗？」
这是个文盲率很高的世界，所以委托板上贴满了文字和图画混杂的纸张。
「我想注册成为佣兵。」
莱昂指着其中一张画有马车的委托书。
就在各式各样的叫喊声此起彼伏时。
凯尔顿甚至让我用假名，但我没做到那地步。用假名太费神了。
「请稍等片刻。」
我都能被糊弄过去。
经过短暂时间后，接待员递给我一枚圆形徽章。
离开佣兵公会后，我们轻松完成了旅行准备。
「那样就没办法筛掉奇怪的人了。」
敢打包票，那些想扑倒莱昂的男人看到克里斯绝对纹丝不动。
「就选这个吧。」
是个身旁停着辆相当大马车的男人，他刚与我四目相对就松了口气似的走过来。
莱昂的话让我吓了一大跳。
「请说明您的特长。」
「看来莱昂大人虽然显得可疑，但被我抵消了呢？」
「总之，大多数人会通过声音和衣着判断你是男性。」
［报酬:银币50枚］
「以女性身份当行商。看来目标相当远大呢？」
但实在无法忍受向一个睁着眼睛被连捅三刀的见习圣骑士学习普遍性。
回答克里斯的是莱昂。
把保存食品、衣服、毯子、水等塞进背包后，很快就临近中午了。
克里斯用慌张的声音问道。
「要是莱昂大人更懂世道的话，钱包就不会被天真地——」
「明白了。」
我抬起头读了委托书。
「…大概能猜到你在想什么。」
委托人可以支付手续费在此发布广告，但这样遇到素质不如公会负责招募的佣兵的概率自然会提高。
「我是莱昂。」
那用委托板不就失去意义了吗。
「确实除了各位之外，至今没人察觉呢。」
我轻轻撩起长袍露出脸庞。
接待员微微一惊，边在文件上记录边开口。
因为等级制度本身就是用来区分『就算被人背后捅刀子公会也不会负责的家伙』和『公会担保的人才』。
将文件摊在柜台上的接待员问我。
我故意说了不同的故乡。这是凯尔顿告诉我的佣兵建议之一。
我和克里斯握了手。
「难道破绽很明显吗？」
虽然现在会因战术性撤退，但下次一定要揭穿真相。
徽章上记录着我注册佣兵的日期、地点、姓名和故乡。
「一般人不会盯着喉结看。」
这居然是伪装？
「我叫克里斯。很高兴认识您。」
「其实我也猜到会是这样。」
我条理分明地解释了为何会这样判断。
「请问您是来应征前往西部格雷普顿的护卫委托吗？」
在克里斯的支援下我暂时退让了。
「是误会啦。」
若随便给人高等级，一旦发生事故就会彻底丧失等级区分度。对于以最大限度招揽委托人为目标的佣兵公会来说，这是绝对要避免的。
居然把我当怪人看待。实在太冤枉了。
「可以确认下您的面容吗？」
「居然被您看出来了。」
「因为没遮脖子还以为只是喜欢穿男装的癖好。看到喉结就立刻穿帮了，女扮男装不遮脖子怎么行。」
［诚聘护送人员同行至西部格雷普顿］
「其实我一直在佣兵公会里暗中观察有谁对我的委托书感兴趣。」
我突然和一个人对上了视线。
「怎么？」
出乎意料的是，佣兵公会会尽力筛除罪犯。即便如此，还是不断发生拉低佣兵平均素质的事件。
当信用跌破底线时，就没人会委托任务了，所以这是不得已的措施。
「露娜大人。这边请。」
「真的是我比较奇怪啦。」
「前往克拉姆普男爵领的护卫委托，有意者请集合！」
「我是魔法师。第三阶。」
［提供餐食］
这也是无可奈何的事。
为了赚取旅费早已注册佣兵的莱昂，熟练地站在委托板前。
「我是露娜。」
「前往皇都的护卫委托―！」
「我叫露娜。故乡是西部格雷普顿。」
虽说佣兵们原本平均素质就不高。
我和莱昂一起朝东边的城门走去。
「这个怎么样？看起来正适合我们的委托。」
材质是铜。意味着五等阶。
然后说出了刚才察觉到的事实。
现在才觉得能在那种佣兵堆里坚持几十年的凯尔顿真了不起。
「好的。」
［出发时间:9月3日正午东门前］
真是个让人起鸡皮疙瘩的家伙。
真神奇。委托板只是告知佣兵们雇主在哪里招募，所有契约都是在招募现场当场签订的，按理说不可能提前知道谁会来应征。
「露娜大人。确认完毕。注册费是10枚银币，可以吗？」
「而且长相说是美少年也过于女性化了。」
这种委托板算是某种广告板，比起公会直接牵线搭桥要随意几个层级。
目的地正好是我们原本要去的西影格雷普顿，出发时间也是今天中午，所以可以立刻动身。
「请告知姓名和故乡。」
面对我的疑问，雇主像坦白般低声说道。
要是我们看起来可疑的话，他肯定会头也不回地逃走吧。
接待员匆忙准备着什么。看样子是在取出文件。
作为长期护卫任务报酬算低了，但管饭的话倒也不坏。
从5级到1级。再加上特级共六阶。
我蠕动着嘴唇
「……」
「是露娜大人太奇怪了。我完全没看出来。」
原来是当筛子用啊。
克里斯的反应反而让我吃惊。
东城门人流密集，或许正因为如此，旁边停着马车的人也很多。
对三阶魔法师而言是非常低的等级，但初次注册佣兵时所有人都会获得五等阶评定。
我平静地开口。
「如果有签约意向的话，我要收预付款哦。」
「两位的佣兵等级是？」
「五级。」
「我也是五级。」
「明白了。」
听完我们的话，克里斯点点头递来十枚银币。
预付款是酬金的1/5——佣兵界的不成文规定。
我将银币收进零钱袋，爬上马车说道。
「那么出发吧？」
＊
除了帝国骑士驻守的官道，所有道路都暗藏凶险。
因为遍布怪物、强盗、掠夺者和佣兵。
有趣的是强盗、掠夺者和佣兵通常是同一批人，他们总在努力拉低佣兵的平均素质。
「救、救命。」
「从现在开始请诚实地回答我。」
不知是强盗、掠夺者还是佣兵的男人拼命点头回应我的话。
我摇晃着灯提出三个问题。
「请问各位是否拥有魔法、有意分享魔法或愿意转让魔法？」
「……」
「没有呢。」
终于找到了。
「等等！魔法！我有魔法！快住手！」
我打开灯点燃了火焰。
真遗憾。
我合上了灯。
有人大声喊道。
男人颤抖着继续开口。
然后笑了。
「以、以前跟退役见习骑士学过点皮毛。所以魔法本身我是会的。这个给你。虽然不知道怎么给但肯定给。真的会给。求、求你饶命。」
我暂停魔法发动看向喊叫的男人。
同时。