帝国的皇都是这个世界最繁华的城市。
各种稀奇货物与奇人异士汇聚之地。那就是帝国的皇都，千年古都埃特尼亚。
若有人问初代皇帝建立帝国后明明流逝了漫长岁月，为何只说千年历史，我会让他回想约千年前发生了什么。
魔王又是你？
好可怕好可怕。
「露娜大人。好久没来皇都了。」
「就是说啊。」
我上次来皇都还是去年飘雪的时候。也就是半年前。
…这么一想好像也没过多久？
考虑到现代独立人士通常一年回一次老家，其实我跑皇都的次数比回父母家还频繁。
也就是说我和皇帝的关系比父母还亲近。
证明完毕。
穿过熙熙攘攘的皇都街道时，莫名涌起一股乡愁。半年前也曾走过这样的街道。
那时候干了啥来着。
顺道去了炼金术公会寄存星银。到奥秘棋俱乐部揍了塔西娅一顿。把找茬打架的杰里制服了，还七拐八绕地从海兹那儿弄到了魔法。
然后呢？
然后还能干啥。在『风栖息之处』住下了呗。
时隔半年再度光顾旅馆大厅，我点了杯蜂蜜酒坐下。
正当我乖巧等着蜂蜜酒时，邻座的克里斯悄声说。
「露娜大人。老实交代。遍布全国的『风栖息之处』这些产业都是您的吧。」
辽阔的皇都聚集了无数人群。
「也是。那家伙确实长着张大众脸。」
「我也很难认同露娜的话。就算神谕降临我也不可能和那家伙变亲近。」
「唔嗯。」
但并非所有人都能实现梦想。
「啊哈。」
至少，现在必须进行隐秘行动。
比如需要雇人干脏活的时候。
流浪汉、娼妓、混混、骗子、毒贩、乞丐、孤儿。
「这种烂大街命名品味的人开的旅馆，冷清程度倒是刚刚好呢。」
接着在掌心写了个数字。
「嗯。」
那家伙怎么回事。
他俩关系真好啊。
克里斯转动眼珠，抓住了我的手。
即使在高度发达的现代，最繁华的城市旁边也赫然矗立着贫民窟，说什么快乐中世纪大陆根本不可能存在。
「这次来这儿没啥特别的。上次感觉不赖嘛。」
万物皆有阴影。
「克里斯大人。这是怎么回事。300金币别说买魔导具，连波比大人要吃的食物都买不起。」
「那个。」
我叼着烟斗环顾四周。
那样不仅可能卷入麻烦事，最重要的是会妨碍我达成目的。
克里斯、莱昂、杰里、穆兰、海兹、安珀，加上我总共七人挤坐在桌边，这才意识到：我们实在太显眼了。
「这么多？」
因此当权者更倾向于管理贫民窟而非消灭它。直接管理有风险？那就外包好了。对掌控贫民窟的犯罪组织挥舞胡萝卜加大棒，把贫民窟调控成『相对』好用的状态根本不费吹灰之力。
我太轻信这个金币疯魔的魅魔了。
「咦？我没说是3000啊？」
连这种事都先想到钱，究竟是克里斯的错呢，还是这个金钱至上的世界的错呢。突然有点分不清了。
这样还不如放弃隐秘行动。
所以面相才危险啊。从面相学来看是爱财到会被自己堆的金山压死的面相，没想到会变得一文不名。
我张大了嘴。
即便用快乐中世纪大陆式的方法将贫民窟彻底铲平，结果也不会改变。
当我饱含悲痛地控诉时，克里斯嫣然一笑。
「为什么是那家伙而不是我或杰里大人？」
但我们？除了海兹和杰里，没人长这样。
「3…万吗？」
为了顺利获得能赋予固有魔法的魔导具，有必要避免刺激竞争者。
只要人类存在，就必然会产生落伍者。人生这场零和游戏不断将失败者推向底层。只要这种结构不改变，贫民窟就会源源不断地诞生。
克里斯倾身上前仿佛施加压力。我推开克里斯的料理包回答道。
「突然问这个干嘛？」
「在。」
等等。
即便海兹做出令人火大的举动，莱昂仍纹丝不动地提问。
甚至杰里的眼睛还是红色的，与大众形象略有差距。
这里完全是犯罪组织横行的地带，危险程度无可比拟。但有个疑问：
「但请注意别太过亲密。太亲密的话最终决战时就会有人对另一人说『后面交给你了』，然后跑去我亲哥身边呢。」
［我明明不需要吃东西？］
所谓生意本就是随时倒闭都不奇怪的怪物，为什么我会坚信克里斯能一帆风顺呢。
听到我的话，海兹露出了微妙的表情。何止是微妙表情，他还对着莱昂翘起了嘴角。
好吧。
比如筹措黑钱的时候。
3000个也不是，300个也不是，30个也不是，3个也不是的话，剩下的只有一个了吧？
正如所言万物皆有阴影。强行剥离是不可能的。
中央掌权的贵族，攀附权贵的野心家，堆砌黄金之山的商人、行商、学者、佣兵等等。所有人都怀揣风云之梦来到皇都。
喜欢魔法。
「谁跟谁亲近啊。你最好把眼睛擦亮点走路。」
这种受控的贫民窟对上层阶级来说也是颇有利用价值的场所。
莱昂的嘴唇动了动。
「不是问这次。每次发现风栖息之处就像着了魔似的找过去。到底图什么啊。」
我数落起让我们显眼的罪魁祸首：
「露娜大人。」
什么时候成了灵魂挚友啊。是因为上次一起洗过澡吗？
帝国最常见的外貌是棕发棕眼。
「我只相信克里斯大人！居然这样背叛信任！这是魅魔种族的特性吗?!」
「这么说我的美男子形象会扭曲啊。嗯？」
「等一下。难道是300个？最近又是制作我形象的奥秘棋棋子，又是做雕像生意，在没用的地方乱花钱。结果把金币全败光了？最后一次确认时我那份金币是1000个，算下来等于浪费了700个金币?!」
「露娜大人确实讨厌人类。」
「黑市就由我、克里斯大人、海兹大人三人前往吧。」
因各自缘由聚集的各色底层人渣，使贫民窟成为一切非法行为的温床。
「你不是写了数字3吗？」
「说清楚点。你这是在吐槽我的发色和瞳色吧。」
「居然自诩美男子，自我意识未免高过头了。」
「那个啥。」
「我没说是300金币哦？顺便说下也不是30个更不是3个。」
当然我们早知道了所以没刻意追求隐蔽，但不想追求和不必追求是两回事。
圆梦者向上攀升。失败者向下沉淀。遵循这最普通的法则，皇都底层形成了贫民窟。
连创造世界的主神都孕育了七道阴影。皇都也不例外。
我责备了克里斯。
「当然是因为他长得最普通啊？」
「克里斯大人。至今赚的钱里我的份额大概有多少？」
我用难以置信的声音喃喃自语。
答案很简单。
为何皇帝陛下居住的皇都，会容许如此危险肮脏的恶地寄生？
这种表现恰恰就是关系铁的证明，但我没点破而是适时转移话题。夹在这些口是心非的人中间纯粹是浪费时间。
我平静地开口。
黑市本就是用来隐匿身份交易的场所。虽然大家心照不宣，但也不意味着可以明目张胆暴露身份。
「是写了。」
看着互相龇牙咧嘴的海兹和莱昂，我眨了眨眼。
「不是300金币的话…嗯？」
不是容许。
「说点靠谱的行不行。本来风栖息之处就是碰巧同名，店主全都是不同的人啊。」
比如进行见不得光的肮脏娱乐的时候。
「应该会有需要用到的时候。」
比如采购非法物品的时候。
我迅速做出决定后，将提灯放在桌上。
浑身粉红的魅魔，白发青眼的圣骑士，紫色炼金术师，爱红色的不死鸟，还有银发碧眼的大魔法师(预定)。
这次轮到莱昂看向海兹。他微微上扬的嘴角显然是在以牙还牙。
我不是说过洗澡是世上最快变亲近的方法嘛。
是不得不容许。
提灯内的火焰吞噬了声音，我缓缓开口。
讨厌人类。
「……」
「比预想的少很多呢。3000金币…」
「这有区别吗？」
「那为什么老往这儿跑。听说来这儿能领钱？」
「就是我啦。」
「这是真的吗？」
1枚金币粗略价值100万韩元。按快乐中世纪大陆的物价计算就是这样。
而根据这个计算方式，3万枚金币。
约值300亿韩元。
我因荒唐张大了嘴。
不是。半年时间到底用什么方法赚到300亿啊。
早知如此还不如别找什么圣杯，直接上车克里斯币了。
真是无语。