「早该这样了。」
在化作火海的走廊里克里斯低声嘟囔着。
我将烟斗凑近附近的火焰点燃，同时观察着克里斯。
克里斯周围翻涌着火焰帷幕，但那是寂影发动的魔法而非我所为。
寂影咔嚓咔嚓地摆弄着万变将其复原，随后开口说道。
［我来猜猜旅馆主人为什么不让一开始就这么做，非要我们亲手逐个确认。是为了捉弄我们对吧？］
「不是的，突然烧掉人偶的话证据可能会消失啊。」
不必说远的，［渡妄河］的纸条也是纸制品。随便烧掉可能导致想要的信息丢失。
但听完我的解释，寂影反而用担忧的声音回答。
［那不是说从头到尾都不该烧人偶吗？］
「就是说啊。露娜大人。我们该不会闯大祸了吧？」
「没关系的。」
「为什么？」
［为什么？］
我在歪着脑袋的克里斯和寂影面前翻找起口袋。
然后从口袋里掏出一张新的纸条。
我晃着纸条说道。
「因为已经找到了。」
［我说了吧！就是为了捉弄我们才这样的！］
「露娜大人到底怎么回事？故意的吗？」
同时也是憎恨。
「是我。」
树精士兵转向寂影和克里斯，接着竖起食指和中指。
那就是所有魔神兼王者。
所有魔的王。要谈论魔王，首先需要说明魔的存在。
那天。那家伙诞生的日子。
回到升降机的我按下前往二层的按钮。门缓缓关闭，咚。嗒嗒。闭合的门缝外，第四层走廊天花板有东西坠落。
「……」
只有在现界想要的时候。只有在现界存在允许的时候。
正是，树精士兵。
［3。 晚上10点后绝对不要走出客房。如果不慎来到走廊，请小心脚步声。］
「走吧。」
它很强。就连最初的魔存在都向它低头。
「露娜大人加油。我和寂影会乖乖待在房里。」
魔界诞生了一只魔。
离十点还有段时间，想着不如趁现在稍微思考下魔王的事。
「露娜大人。我们就不能待在房间里等吗？反正也帮不上什么忙。」
殷切地，直至触及天空那般。
「露娜大人真的疯了吗？」
昏暗的房间被火焰之轮照亮，咔嗒。床底下钻出了某个东西。
渴求更庞大的暴力。
滴答。悬挂在寂静走廊上的时钟持续走着。
它克服了残缺的灵魂。
［十点前后是不同的场所］
某天突然。
9点57分。
十点前后是不同的场所。意思很简单，就是字面上说十点前后会变成不同地方。
9点58分。
那是无论怎样挣扎都深陷空虚半身的家伙，对生来完整者所怀有的嫉妒。
那家伙是自由的。与其他必须讨好现界生物才能获得通行证的魔之存在不同，它随时都能出入现界。
自人类最初的谋杀中诞生魔存在后，无数时光流逝。
托这个福一口气清理了人偶，算是happy ending。
魔之存在与生俱来的自卑感。
9点59分57、58、59秒——
至此都与往常无异。知性体数量正不断刷新历史新高。自然从知性体情感中诞生的魔存在也每日剧增。
连怪谈都给你续杯。这亲切过头了吧。
那家伙是完美的。
面对比着V字的树精士兵，克里斯小声嘀咕道。
我露出了意味深长的表情。
正是魔王。
我也是因为四楼的线索上写着『10点前后是不同的地方』才这么做的，不然谁愿意大费周章地在10点后逛走廊啊。
我个人推测，恐怕十点后二层住宿区会变成类似异次元的空间。
-我将实现你们的愿望。
我随意地坐在床上。
［现在连借口都不找了。］
期间魔存在们不断威胁着现界。
「你往哪儿逃。」
只有当现界存在中计时，才能进行干涉。
这些残缺的魔之存在千方百计想要捕杀生命体。
大到国家，小到个人人生，虽都引向毁灭，却仍嫌不足。
［……］
魔之存在们因厌恶、嫌恶、憎恨到无法忍受，盘踞魔界虎视眈眈觊觎现界，其手段如下。
9点50分。差不多是时候了。
「嘎啊啊啊啊啊！」
比如向魔法师传授知识，打开连接现界与魔界的通道之类的。
而这旅馆里与十点有关联的场所只有一个。
「嗯。才不上当。现在我知道露娜大人99%的话都是胡扯。」
祈求世界能支撑到我集齐所有魔法的那一刻，我看了眼时钟。
想要吞噬生命体。
这样的内容。
但这家伙与其他魔存在略有不同。
不知是否因为宿舍太舒适，克里斯和寂影立刻跳上了床，这时我对她们说道。
「是吗？」
聚集所有魔之存在愿望而诞生的家伙，理所当然地为了实现大家的愿望竭尽全力。
之后，想要变得完整。
一道意志贯穿了魔界。
哐当。
所有魔的存在都怀抱着同一种欲望。
［呜啊啊啊啊啊！］
叮。抵达2楼的我们回到了房间。
渴求更，庞大的毁灭。
寂影和克里斯的床晃动起来。
这样的话就得放弃破坏其他楼层来隐藏情报的作战计划了。
因此人类本就被外神和恶神祭司搞得焦头烂额，现在又多了件烦心事，不过魔之存在倒是度过了幸福的每一天。
听完解释就明白，过去魔存在干涉现界的方式全都大同小异。
比如伪装成恶魔与魔法师缔结契约之类的。
9点59分55秒。
我叹了口气。
看到这个表情，克里斯和寂影刚皱起眉头——
既然白塔主坚称这位魔王还活着，这世道想不动荡都难。
「看来非得把规则全违反一遍才行了。」
比如赐予力量然后夺取身体之类的。
但任何尝试都未能让魔存在们满足。
倒不是为了刁难她，只是觉得可能还有隐藏线索才调查的，但看情况似乎到此为止了，索性放了场痛快的烟花秀。
看反应大家似乎玩得很尽兴，我也很开心。
我读了便条。便条上写着—
自这位魔王千年前降临现界后，许多事情都改变了。
然后。
克里斯和寂影瞬间暴走。甚至克里斯掏出了不知何时藏好的魔导具，寂影则召唤出轰轮。
「惊喜。」
因受崇拜而登上顶点的魔之存在。
渴求更庞大的恐惧。
所有魔的存在都是半吊子。他们未能拥有完整的灵魂。
走廊外空荡荡的。也是，规则手册上明明白白写着不要出去，应该没几个人会故意违反吧。
「你们知道吗？床底可是异世界，住着怪物哦。」
「走吧。」
作为怪谈旅馆来说太过缺乏紧张感，所以准备了个小型派对。
如今魔之存在无需再向现界生物卑躬屈膝。多亏魔王，现界与魔界的边界会周期性变得薄弱。
毕竟这群家伙诞生自生命体的恐惧、苦恼、猜疑和忧虑，也是无可奈何。
按下电灯开关，昏暗的房间亮了起来。
渴望。期盼。向往。
9点59分50秒。
因实现愿望而受到崇拜，
我对再次被人偶填满的第四层失去了兴趣。
9点59分。
—59，59，59，59，59，59，59…
嗯？
我微微眯起眼睛。
因为时钟没有转到10点，而是永远卡在了9点59分59秒。
搞什么。
我困惑地歪了歪头。
现在是没能成功跳到10点呢，还是像这样重复59秒就证明走廊变成了异常空间呢。
我挠了挠额头。如果是后者倒无所谓，但要是前者可就头疼了。
好不容易得到的线索却用不上，都怪「露娜大人？」没预想到这种情况［主人？］得动动脑子「露娜大人！」才能想出解决办法—
我停止思绪开口说道。
「为什么总叫我。正在思考别打扰我。」
「没叫露娜大人！不对是叫了！」
「终于疯了吗。在胡说什么啊。」
说着我抬起头。
看似普通的走廊向前延伸着，突然有个异物闯入视野。
分明直到刚才还空无一物的走廊上，出现了个打扮古怪的家伙。
压得低低的长袍。
手中提着的提灯。
以及，干涸的烧伤疤痕。
那家伙点亮了提灯。
紧接着。
火焰之线，填满了整个走廊。