──八月三十日──
「唉。」
我叫青野英治，是个普通的高二生。
我喝着麦茶、看着电视，上头报导的是几年前发生的隧道事故特辑。在心情开始低落时，我关掉电视。反正很闲，还是外出吧。因为妈妈跟哥哥都忙于工作，我便没告知任何人，直接离开家。
蝉鸣声不绝于耳。因为酷暑，我汗流不止。
「今天本来是难得的生日约会的说。」
今天是八月三十日，暑假很快就要结束了。我在去年圣诞节跟儿时玩伴天田美雪告白，终于和她成为情侣。就是从小学延续至今的孽缘──虽然她曾害羞地这么说过，但她就像是同学间的偶像，也是我一直憧憬的人。若没有这段从小到大的情谊，我别说是和她成为恋人，甚至无法和她正常交谈。就因为我性格胆怯，即使已经交往半年，我们也还没接过吻。
好想赶快让关系更进一步。也因为这份焦躁，我对今天的生日约会下足了功夫。
然而在约定见面的早上，她突然传Line说：「对不起喔，英治，社团有无论如何都推不掉的事情。」，取消了我们成为情侣后的第一次生日约会。
老实说，我非常沮丧，毫无理由地搭上那般原本不必搭的电车，来到离住家有段距离、县政府所在的城市。我独自走在原本计划好的看电影、去游乐场玩的约会路线上，总觉得有些难受。
「我真像个笨蛋。」
毫无意义地到处游荡感觉真蠢，回去吧。顺便绕去车站里口碑不错的那间沾面店，庆祝自己的生日。
怀着仿佛散发出中年单身者忧愁气息的想法，我准备走回车站。在乡下县政府的所在处，只要稍微往外走一些，就能看到属于大人的红灯区。已经受不了了，毕竟我也事先查了属于大人的地方，想说或许会成为值得纪念的地点，没想到我会无意识地走到这边来。
我真的觉得好丢脸，便将目光转向远处的大楼，然后朝着那方向跑去，却因为惊讶而发出奇怪的声音。
「咦？」
我看到不该在此的人的身影。说不定是因为太想见她，才会出现幻觉。这么想的我揉了揉眼睛又看了一次，确定那并不是幻觉。
我看到了不该看的东西，并在脑中拚命否定。愈是否定，就愈能感受到像是被强行灌输「这就是现实」的绝望感。
熟悉的长黑发、修长的模特儿身材、她喜欢的连身裙──但脸上的妆容比见我时还浓，可以看出她下了一番功夫，比平常更认真。
「啊！」
美雪一发现我，整个人瞬间僵住。
昨天我传了「我身体不舒服，在房间睡觉」的讯息给两人，并锁上房门。担心的妈妈工作完回来，有来门前问我。我感到十分抱歉，却还是撒了「可能是夏季感冒，我怕传染给你们，今天就躺床上休息」的谎言。
我做了好几次恶梦。
大家各自谈起自己在暑假的回忆。
「抱歉，英治。我不能再跟你交往了，在学校也不要跟我说话。」
因为真的太痛，我有些上气不皆下气，却还是怀着恨意瞪过去。
美雪在村田同学的引导下，消失在某处。
「妳这样不行啦，美雪。面对那种跟踪狂，就得彻底无视。」
我随意敷衍相处较好的同学。光听他人提到美雪的名字，心就如撕裂般痛苦。美雪坐在最前排，跟暑假前一样正笑着和同学交谈，不过看起来心情有些低落。
我朝她缓缓伸出手，但那只伸出的手却被并非我们之一的某人挡下了。美雪的挚友──村田律就挡在她面前。
我做了什么坏事吗？我只是想跟恋人一起迎接、庆祝生日而已。
「喂，美雪。」
「怎么了，美雪？如果妳这么喜欢那家伙，就随便妳吧，在这结束也无所谓。是要跟我分手，还是跟这家伙分手，妳选哪边？」
「别再继续对美雪死缠烂打了，你这暴力男！！」
勉强撑过上学时间，我再次逃进自己的房间。
她就这样宣告我们的关系终结。
「嗯、嗯。」
我跟平常一样打招呼，大家也都回应了。太好了，这边没问题。
「对，就是那人。」
结果，即使以儿时玩伴的身分一起度过十年，我也无法碰到她一根手指头。近藤学长多次让美雪说我的坏话，并为此感到得意。
「早安。」
拜托，请妳否认。我一边想，一边用乞求的目光看向儿时玩伴兼恋人的脸。而她正面色苍白，浑身颤抖。
别再这样了。
为什么我要被村田同学这么讲？
原来我没有任何身为男性的价值啊。
「啊？你谁啊？美雪的跟踪狂吗？」
时间来到午休，我完全不记得今天开学典礼和班会的内容。
我尽可能像平常那样叫住她。转过头的她很惊讶，然后露出有些悲伤的表情。
「喂，美雪，妳也说点什么吧。妳躺在我身边的时候，不是一直在埋怨这家伙吗？比如只是因为是儿时玩伴无法拒绝，才跟他交往，却觉得很无趣；在牵手的时候，觉得他的手汗很𫫇心。」
班导高柳老师似乎因为担任顾问的社团要参加比赛，暂时请假了。我记得身在社团的智司也提过这件事，虽然想跟他商量，但我不想影响他的社团活动，所以没有传Line给他。
「妳（你）怎么会在这里？」
「英治真的很𫫇心。只是因为是儿时玩伴，我才温柔对待他，结果他还会错意跟我告白。」
「那妳就好好说，跟这个会错意的跟踪狂说清楚。」
即使困惑，她也准备面对我。
「喂，英治，如何？你跟天田同学有什么进展吗？」
「不要，别抛弃我。要是被学长抛弃，我就活不下去了。」
我什么都无法思考，只能钻入棉被里颤抖。绝望不断袭来，为什么变成是我纠缠她？我明明没对她使用暴力。
※
就在我准备道歉的那一瞬间，就感觉到左边脸颊传来强烈的冲击，然后整个身体飞了出去。身体飘在半空中之际，我发现自己被揍了。
从恶梦醒来后，我全身冷汗涔涔，心脏跳得很快。我明显已经开始害怕睡眠了。
与她挽着手并肩而行的男人露出诧异的表情，注意到她的目光前方，露出扭曲的笑。
「差劲。」
「那这家伙是谁啊？好好地大声说出来。」
「英治虽然是儿时玩伴……却很烦人，是个像跟踪狂一样的暴力男友。」
我看到吃完午餐的美雪独自前往走廊。
──九月一日──
手机在这时响起。
恋人会去那种红灯区做什么，即使是我这个愚蠢的男人也很清楚。结论是，她会在生日约会放我鸽子，也是因为学长比我重要。
※
「你这暴力男，在对我的女人做什么！！」
我下意识地追上她。因为，如果十年的关系就这样彻底结束，那也太没道理了。所以，我想至少问出理由。
在近藤学长的催促下，她送给我一份最糟糕的生日礼物。
我怀着无法排解的𫫇心感迎来新学期，勉强换上制服，前往学校。世界仿佛失去了色彩，只觉得上学必经的斜坡像场拷问。
学校前，不认识的学生都在对我行注目礼。从制服来看，应该跟我一样是二年级。我不晓得自己为何会受到注目，为什么我得被不认识的学生说「差劲」。
「对不……」
我怀着淡淡的期待，立刻查看手机荧幕。
「走吧，美雪。你再继续纠缠美雪，我可饶不了你。」
明明是一场梦，我却止不住𫫇心。自己生而为人的尊严正逐渐遭到破坏，似乎可以听到心灵破碎的声响。
我有种自己仿佛在法官面前等待判决的感觉。
这个轻浮男在说什么啊。
难道是美雪？
「美雪！」
※
我感觉眼前一片空白。
只能从银幕观看美雪和近藤学长在旅馆裸体抱在一起亲吻的影像。
异口同声，我跟儿时玩伴表现出相同的反应。她身旁那位是近藤学长，足球社的王牌，一个轻浮的帅哥，很受女生欢迎。
「英治？为什么……」
「咦!?」
「那、那个……」
「好！！」
他这句话甚至弥漫出杀气，让周遭的人也开始注意到这边。
我忍不住抓住她的左手，但一听到她呼痛的声音，我便觉得「糟糕」而放开了手。是我太用力了。
「欸，那是──」
「忘记那种𫫇心的男人吧，现在只看着我。」
看着两人仿佛逃跑般离去的样子，我深切体会到自己再也无法跟美雪说话，深感绝望。
我听到自己的尊严彻底粉碎的声响。
我的心早就超越绝望，已经死了。
昨天，我最终因为打击而躺下，什么都没吃，只是窝在棉被底下，等待时间流逝，就像个活死人。在绝望的生日结束后，为了不让妈妈发现肿起的脸颊，我一直躲在自己的房间里。爸爸三年前就因病过世，我现在是跟妈妈、哥哥三人住在一起。他们两人经营着爸爸留下的餐厅「青野厨房」，工作忙碌，也很晚回家，让我很幸运地没露馅。
担心的两人准备了粥、布丁和运动饮料放到门前。我先随意地吃下那些食物，然后抛开思绪、直接睡着，重要的高二暑假就此告终。
但为什么比起身为她恋人的我，她会跟他更亲密？而且还是在我的生日耶！！
我用细如蚊蚋的声音呼唤她。我们之间的十年时光不过尔尔啊，我就只是……
※
「你在说什么……劈腿的明明是……」
我尽量不去在意，快步走向自己的班级。
──八月三十一日──
她乞求似地抓住劈腿对象的手。
在无可奈何的虚脱感包围下，恶梦紧接着朝我袭来。
「美……雪……？」
那是个陌生的X帐号，就是随机排列英文字母设定的……免洗帐号？感到可疑的我打开私讯。
只有『去死，真𫫇心』这个短句，只是恶作剧吧。我怀着不详的预感，删除了讯息。紧接着在十分钟后，又有其他帐号传来私讯。
「可恶的暴力男，别再来学校了。」
我背脊发凉，因为这句话跟美雪和村田同学的话重叠了。我感到恐惧，把手机丢了出去。但在那之后，我每隔几分钟就会收到骚扰讯息，没完没了。
『只是谈分手就使用暴力有够差劲』、『暴力男，快退学』、『跟踪狂，烂透了』。
那完全是针对我的恶意，而且还不只一个人，是许多人。恐惧感不断增加，有种自己的容身之处被一点一点切割的感觉……我更加害怕睡眠了。
──九月二日──
最终，我彻夜未眠，拖着身体走向学校。头好晕，而且其他学生的目光好可怕，感觉一直有人在看我。到底谁是敌人？我走在上学路上，变得疑神疑鬼。
我在教室前停下脚步。门明明就在眼前，我却陷入它在远方的错觉。我害怕打开它，至少只有教室……不，不对，要是至少有一人站在我这边……
我下定决心，打开教室门，而这份愿望瞬间破灭了。
「欸，昨天……啊。」
「啧。」
在推开门的那一瞬间，相田他们一注意到我，就停止交谈，甚至还咂了下嘴。
「早安。」
我勉强说出口，声音却相当微弱，而且没人回应我这番无力的问候，反而像是在看什么垃圾般，用冰冷的目光进行沉默的抗议。
「这家伙为什么要来学校？」
「希望他赶快退学。」
「我才不想跟暴力跟踪狂一起上课。」
「反正他马上就会退学了吧。」
虽然很小声，但同学们就像是特意要说给我听那般，一直在说我坏话。美雪则还没到校。
妈妈温柔的声音让我差点落泪。
为了商量感情问题和约会才有的购物行程，一点一点地变成借口。变得不是为了英治，而是为了我与他，因为那几乎已经算是约会了。
哥哥也露出笨拙的笑。爸爸过世后，他就成为我的代理父亲，把二十几岁如此重要的时期完全投注在家人和店面上。他从未表达过想出去玩的意思，而是拚命守着爸爸的味道。
这些我压根不想听见的话，狠狠刺痛我的心。而且在社办前面，能看到我去年写的小说原稿被完全撕烂，丢在垃圾袋中。
※
──九月三日──
另一位儿时玩伴──智司是我最后的希望，我忍不住传了「有事想跟你商量」的讯息给他。可这位挚友正因社团比赛而前往外地，因此我传的讯息甚至没显示已读。
我不该跟朋友说：「虽然和英治的关系一直没什么进展，但能在一起很幸福。」她似乎认为这是我的烦恼，某天突然找我出去，介绍恋爱经验丰富的近藤学长给我认识。
「如果是我的话，就会马上出手。啊，开玩笑，开玩笑的。」
这个时间点，老师应该在教室里。
放学后，我立刻去青野厨房露面。
「嗯，我会加油的。」
跟他分手已经过了几天。我在太阳快要升起的时候终于失去意识，却又马上醒来。从那天开始，我一直持续着这种状态。
「这样啊，不要太勉强自己喔。如果课堂上有什么不对，尽管跟老师说。」
「妳真的是个很有魅力的女性，只是那个儿时玩伴对那方面怯场吧？」
自从爸爸死后，妈妈就没流过泪，一直都是笑着的，就为了不让我们担心。
同学和社员连我的辩解都不听。
他非常温柔绅士，跟彼此初恋开花结果、纯真的我们不同，拥有成熟的价值观，我觉得他十分有魅力。
※
「哎呀，欢迎回来。今天没有社团活动吗？」
即使社团休息，我还是前往社办，想说会不会有人在，却在那里被推下绝望的深渊。
「是，我身体不舒服，稍微休息了一下。」
我和他交换了Line，数度找他商量感情问题，还让他陪我去购物、挑选约会用的服装。他果然很绅士，常常赞美我，仿佛是想提高我的自信心。
──美雪视角──
我这么一说，两人就笑了。
我的脑袋一片空白。努力至今的一切全被否定，不但被十年交情的儿时玩伴背叛，前天还正常对待我的同学，还有两年来我一直以为是同伴的文学社成员也不再是伙伴了。已经没人站在我这边了。
我一嘟囔，村田同学就拍了桌子。
「老师，美雪最近好像有烦恼，下次请妳听听她的烦恼吧。」
※
「嗯，突然暂停了。」
「小孩不用担心家长啦。」
「没错，你只要开开心心地去上学就好。我的梦想就是好好照顾你到大学毕业。」
被这样当作公主对待、关心，警惕心自然会变得薄弱。
只有老师跟村田同学在交谈，美雪只是露出有些为难的笑。
屈辱感和孤立感让我泫然欲泣，但我拚命忍住了。我拿起笔记本，寻找可能的专科教室。家政教室和生物教室都不对，已经开始上课了，我却只能在心里干着急。
因为鞋柜里的鞋子不见了，鞋柜上还被用红色麦克笔密密麻麻地乱写了一堆东西，像是「去死」、「暴力男」、「𫫇心的跟踪狂」或「赶快退学」。另外，里面还塞了青野厨房的传单，后面写着「你要是告状，我们就去店面拜访」的恐吓信。
「什么意思啊……我什么都没做。」
但是，近藤学长传出的流言已扩散至全校，我被迫面对一切已经无可挽回的残酷事实。不要，我不想分手。若不是近藤学长也在同一间学校，我应该会哭着死命抱住他不放。
「有点不行呢。」
「这样啊。你最近身体似乎不是很好，今天就好好休息吧。」
我不想再让这样的两人担心。大家或许会对于霸凌我感到厌倦，我只要忍到那时就好。只要这么做，就不会有任何人不幸。
我充分理解到，学校已经没有我容身之处了。鞋子就被丢在附近的垃圾桶内。
社办亮着灯。就在我觉得有人在、想进去寻求救赎时，就听到立花社长等人的声音从门的对面传来。
逃吧，我只能这么做了，但我连逃出这所学校都不被允许。
当我走过化学教室前时，跟村田同学四目相对，看来世界史是改成化学课了。她露出明显的厌恶表情，并转过脸。
看到针对英治的霸凌，我也差点哭出来。不行，我不能哭。
「那家伙明明没有才能，却只在原稿上努力。真是有够尴尬的。」
※
我边哭边取出鞋子，逃也似地回了家。
我本来以「我没那么烦恼，没关系」为由拒绝，她却说：「咦──可是，难得学长说愿意听听妳的烦恼，就跟他聊聊吧。近藤学长是足球社的王牌，也差不多确定能透过体育推荐进入大学，非常厉害喔。和他交谈的机会很少的。」我觉得谈谈也无妨，便和他稍微聊了一下。
回到教室时，里面空无一人。为什么？下午的第一堂课应该是世界史啊？是调课了吗？没人告诉我。
「也对～好好笑。」
「但那家伙写的原稿怎么办？就是那个要在校庆卖的社刊……」
这句话直刺我的心房。对喔，找老师商量，他们真的会相信我吗？毕竟跟美雪相比，我实在平凡。更何况美雪是个典型如范本的资优生，老师们一定不会相信我的话。老师不也说了，她绝对会帮助美雪吗。说不定，真的是我错了──明明是我被冤枉，还是不禁开始这么想。
「欸，社长？妳有确实告知他吧？」
虽然有一点被拯救的感觉，但我当然没有作好要上化学课的准备，没带课本，也没人要借我看。教室里已经没人站在我这一边了，因为矢作老师而稍稍受到疗愈的心再次朝着黑暗坠去。
「咦──面对像美雪这么可爱的女朋友，怎么可能感受不到作为女生的魅力呢？」
我勉强地笑了。
「我果然还是很怕见到他。」
「嗯，可以啊。但天田同学居然有烦恼，真是稀奇。看妳的性格，一定是因为太过温柔，被卷入纠纷里了吧？」
「啰嗦，你明明就是个跟踪狂！！美雪才不会说谎，足球社的学长也说他看到了。两个学校的名人，跟你这个犯人，谁都知道要相信哪边啊。」
从那天开始，我就一直失眠，因为重要的儿时玩伴目睹到我劈腿的现场。为什么会变成那样呢？他原本才是我最珍惜的人啊。
一开始我明明只是在放闪。
说不定，那天的事情就是一场梦。只要从恶梦中醒来，就会回到往常的生活──我是这么想的。
「呵呵，没关系，我是站在妳这边的喔。像妳这样优秀的资优生实在不多，我绝对会帮妳的。」
「不好意思，我迟到了。」
午休时，我逃出教室，独自在中庭用餐，便当是用店面的剩菜做成的炖煮汉堡排。明明是我最喜欢吃的东西，今天却尝不出味道；明明想睡，却睡不着。
在晚上备料工作开始前的空档，妈妈和哥哥正在休息，隐约透露出疲倦。
「嗯，差不多就是那样。」
「下一杯饮料要喝什么？我去拿。」
我在班上终于被彻底孤立了，无法再依靠班上的任何人。说不定社团还可以……文学社或许会接受我。我还抱持着淡淡的期待。可是就在午休时，社长联络我，说今天的社团突然要暂停。
「丢了吧，毕竟会伤害到社团的名声。」
班导高柳老师虽然正因陪同社团参赛而出差，但还有副班导绫濑老师在。她才二十几岁，是个才刚毕业的新进教师，年纪跟学生相近，想商量事情也比较好开口。
※
第三次约会后，在能够看到夕阳的堤防边，他突然吻住了我。身心都快被他夺去的我几乎无力反抗，接受了这个吻，也接受了接下来的欲望。
我不想再听了，为什么会变成这样？我无法反驳，趴到桌上，想尽可能避免与外界接触。即便如此，连绵不绝的闲言碎语仍一点一点地腐蚀着我的心。
没过多久，本该献给英治的一切就全都被近藤学长夺走了。
我边说边走进化学教室，迎来许多冰冷的视线。负责教授化学的资深教师──矢作老师担心地询问：「怎么啦，是身体不舒服吗？」
※
「谢谢。妈妈你们明明也很累，抱歉让你们担心了。」
「对了，如果是老师──」
「嗯，我在午休时传讯息了。」
我回到教室时，在打开门前就发现，除了绫濑老师，美雪和村田同学也在。我下意识地选择不进教室，而是躲起来观察里头的情况。
「这也没办法。」
对英治，我心中确实是有罪恶感。
可是……
「居然不对美雪这么有魅力的女朋友出手，是他不好。」
「美雪没有错，是妳男友不配被称作男人。」
他多次以这为借口，帮我准备好退路。所以我逐渐把罪恶感当作享受与他见面的调味料，又对这样浅薄的自己感到自我厌恶，并依赖他连这些都一并接受的包容力。我应该很好骗吧。
即便有所自觉，已经彻底离不开他的我也束手无策。
※
「欸，我三十日没有社团活动，要不要去玩？」
「但那一天是他生日……」
「那算了，我去邀其他女人。」
「咦……」
「因为事情就是这样啊。老实说，我很清楚美雪心中几乎没有我，总是以那个叫做英治的男人为先，我对追逐也有些累了。虽然这不是我该说的话，但还是结束这种扭曲的关系吧，这样我们彼此才能幸福。」
※
我想起那则如同威胁般的讯息，就在我取消和英治的生日约会的那一天……
那则成为命运分歧的讯息……
我没有选择英治，而是选了学长。
英治很温柔，没问题的。只要道歉，他一定会原谅我。但，跟学长或许就到此为止了。我被这样的恐惧影响，做了最差劲的选择，根本就是仗着英治的温柔才敢这样做。
儿时玩伴，相处超过十年的真命天子。我应该会跟他结婚，相伴一生，我非常确信。这虽是十分幸福的事，可作为女性的自己却低语道：
「要是没有学长，妳今后就只会有英治这个男人了喔，这样也没关系吗？」
我的欲望与身为女性的自尊，在在折磨着英治。而我轻率的保身之举，更进一步地把他逼入绝望的深渊。
另一个我说，下定决心坦白不就好了吗？说英治是蒙受不白之冤，说谎跟劈腿的人都是我。
但我做不到，狡猾的人是我。事情闹得这么大，已经无法回头了，我会失去自己至今建立起的一切。我害怕这一点，因此什么都做不到，只是旁观霸凌的场面。
一生都无法消散的悔恨支配了我的心。