我们顺利溜出学校，前往徒步约十分钟的我家。因为离学校有点距离，我们停下来休息、平复呼吸。
「呼、呼，不要紧吧？」
「嗯。说实话，要跟上男性的全速奔跑真的很吃力。」
她缓缓放开与我交握的手。
「光是能跟上就很厉害了。」
这么说来，我听说她虽然被许多社团邀请，却全部拒绝，只偶尔接受委托支援，活跃的程度跟王牌有得比。
「没这回事。」
湿透的制服已经因为晴天晒干了，这样应该没问题了吧。我们双方都下意识地整理起自己乱糟糟的头发。
「那我们走吧。」
「不过，学长，你好像捉弄我过头了……不是你的说明能力差劲到让人绝望，就是故意这么做的，没有别的可能吧。」
她稍稍鼓起脸颊，控诉我的不公。
「大概是前者吧。」
我说谎了。我是故意让她误会的。
「骗子。」
看来她也看穿这一点了。而在打闹期间，我们已经抵达了目的地。我们就如同从以前认识至今的朋友那样交谈，或许是因为我们在某层意义上一起跨过了死亡线。
青野厨房，我家兼西餐馆。
我过世的父亲是个厨师，在某间知名饭店修行过，存到钱后就在这个城市里建立起自己的店。他和在饭店柜台工作的妈妈坠入爱河，一起开了西餐馆。
比起过于正式的套餐料理，爸爸更喜欢烹调家庭料理，这间店的招牌菜色就是「蛋包饭」、「汉堡排」跟「红酒炖牛肉」等平易近人的料理。
在因病过世前，他把写有秘传食谱的笔记本托付给哥哥，目前是由毕业于料理专门学校的他担任第二代老板而努力。母亲是协助经营和负责用餐区的工作。
「我回来了。」
顺带一提，妈妈的嗜好充满英伦风，酒也喜欢苏格兰威士忌和琴酒。在冷天时，她还会在红茶里加满满一小茶匙的白兰地和红酒，做出热调酒。
「来，这是小爱的特制午餐。再特别招待妳餐后红茶或咖啡，选妳喜欢的吧。」
见学妹睁着亮晶晶的双眼发出赞叹声，我稍稍感到安心了些。毕竟从刚刚开始，我只看到她不符合年纪的一面，就是有点不像女高中生。
「妳就随便坐吧，小爱。」
「哎呀！妳品味真好，真想邀妳去我推荐的红茶店。那间店的隔壁就是咖啡厅，可以一边试喝喜欢的红茶，一边享用司康或饼干喔。」
「嗯！我现在很庆幸，能喝到味道这么温和的汤。」
「妳能喜欢，真是太好了。」
他们似乎对我带着可爱的女孩子过来感到惊讶。虽说美雪也是个漂亮的美少女……但一条学妹格外突出。
因为，她也没有过问太多我的事。在来这里的期间，无疑有许多可以询问的时机，可她却特意不去触碰。这既是她的温柔，也是一种彼此默认的绅士协定──绝口不提彼此不想被问到的事情。
「嗯，那可以点这个特制午餐。主菜是我们家推荐的蛋包饭，还会附上迷你汉堡排和一口拿坡里义大利面。」
一条学妹担心着沉默的两人，显得手足无措。
妈妈急忙收拾好休息室，让我们进去。
因为妈妈挺喜欢新的事物，这间店能使用电子支付，而且会用Alexa播放BGM，还能用休息室的电视观看Netflix和YouTube，充满贴心的设计。
「原来是这样。对不起，我刚刚的问题是不是太失礼了？」
在故乡，他深受景仰，还被称作「无名英雄」。
听到我的话，她用有些明快的语气说道：
有很多人参加他的葬礼。认同父亲理想的当地市议员、当时的市长、店里的常客、公益团体成员、在共餐活动中喝过猪肉味噌汤的人们──真的有好多人来参加。虽然很难过，但我们全家都觉得与有荣焉。直到现在，继承店面的哥哥和妈妈，也延续爸爸过去每个月会参加一次公益活动的习惯。他们似乎对儿童食堂也有兴趣，正在烦恼要不要参加。
我们愉快地享用午餐。
这是爸爸设计的午餐，集结了人气排行榜的前三名，简直是全明星集结。蛋包饭和汉堡排使用的是熟成一晚上的特制多蜜酱，拿坡里义大利面是加了很多番茄酱、并加入香肠的怀旧口味，还会附上沙拉和汤，午餐的客人基本上都会点这个。
「哎呀，是这样啊，你们不会是跷课了吧？你也能做到嘛。好啊，店里很快就会挤满人，你们用里面的休息区吧。你难得邀朋友来，这餐我请客。」
哥哥的声音也从厨房深处传出。
「太好了。他一定是个温柔的父亲吧，这道猪肉味噌汤是这么告诉我的。毕竟是他花了很多时间，仔细煮出来的。学长也一样呢。」
「哦，欢迎回来。」
一条学妹一定也很擅长料理吧──我直觉是这么认为的。如果不是平常就会做菜，就不太能察觉到这道猪肉味噌汤的优点。虽然塞满食材，却透过精心烹调，突显出鲜味。
「我不晓得一条学妹遇到过什么事，所以只能说出不负责任的话。」
「但我希望一条学妹活下去。毕竟，我就是因为有妳在，才会得救的。」
妈妈一回去工作，学妹就瞥了我一眼。我看她的目光就理解了，她在表示想赶紧享用。
「光是看着汉堡排和蛋包饭，就有种幸福的感觉呢。学长，你有推荐的餐点吗？」
妈妈默默地把我点的B餐放下，态度显而易见地敷衍，差别还真明显。附带一提，B餐是特制牛肉咖哩和可乐饼套餐，而咖哩当然也用了特制多蜜酱作为提味秘方。
「对吧。顺便问问，小爱喜欢哪种红茶？我的话，如果要喝纯茶，果然还是会选大吉岭吧。」
「真好喝。香气浓郁，比起无糖，的确加点砂糖比较顺口！」
他是令我骄傲的父亲。
一条学妹仿佛终于摆脱内心的阴霾，整个人平静了下来，重新露出美丽的笑容。
「妈妈、妈妈……」
妈妈发挥出一如既往的欧巴桑力量，直呼一条学妹的名字。我对此有些诧异，但她马上就回去工作，让我松了口气。
哥哥应该也想来看看我朋友的模样而来凑热闹，结果穿过门帘后就呆在那里。
「那真是太好了。这里是妈妈跟哥哥的休息室，中午的营业时间过后，他们会在这里休息两个小时，直到晚上的营业时间。」
「妳好，我是青野学长的学妹，名叫一条爱。我总是受到学长的帮助……今天突然造访，真是不好意思。」
看着她，我终于稍微放心了点。因为爸爸的食谱，她心中的自杀念头看起来变淡了点。
这样的父亲，却也在四十几岁、我国二时突然因心肌梗塞过世，而且是在炖煮赈济供餐的猪肉味噌汤时瞬间倒下。该说真有他这个人的风格吗？
顺带一提，因为我从生日那天起就一直关在房里，妈妈跟哥哥大概都察觉到我跟美雪分手了。
她感慨万千且怀念地说起这些的模样令人痛心，但我不能过问。
「对不起喔，没想到英治会带这么可爱的女孩回来……对不起，这里很脏乱。好好休息，享用自己喜欢的餐点喔。」
我们闲聊了约十分钟后，餐点就送来了。因为是最受欢迎的菜色，店里早就做好能随时上菜的准备。
「那、那个……」
我跟妈妈点餐完，回到休息室。面对熟悉的光景和不寻常的美少女，这个对比让我有种类似眩晕的恍惚感，忍不住找起借口。
「不会，我反而觉得很新鲜。我老家跟现在所住的公寓大楼都没有和室，我觉得坐在榻榻米房间有些好玩。」
「汤是可以无限续的喔。」
在细节处，都能感受到学妹的家庭环境似乎很复杂，而且高中生不太会用「老家」这种形容。她恐怕是离开家人身边，独自生活吧。如果是社团发展蓬勃的私立学校，离开家人住进宿舍并不罕见，但我们是公立学校。应该是有什么理由吧，但我刻意不问。
客人基本上大多会选咖啡，只是……
这句话很沉重。我对她的事一无所知，也不知道能不能回应。即便如此，同样考虑过自杀的我心中就只有一个答案。毕竟就是因为她在那里，我才能获得救赎。
妈妈惊讶地过来迎接。她自称『招牌女孩』，外表相当年轻，看起来大概也就二十几岁，只有实际年龄的一半。因为也有在招待客人，她剪短了头发，脸上还化着淡妆。
因为还不到十二点，店里还没多少人。这里是商业区，一到正午就会涌入人潮。
她真的是个大小姐呢。
是爸爸想着「若能在礼拜一这种忧郁的日子，成为客人的奖励就好」，才把它加入每日例汤。汤里放了不少肉，还有满满的根茎类蔬菜与马铃薯，是道料很多的温和汤品。
曾有人问过：「为什么是和室？既然是西餐馆，弄成西式房间不就好了？」，理由似乎是容易入眠的榻榻米房间比较方便休息时午睡。
尽管觉得这房间充满生活感，不够浪漫，却是这间店唯一的独立空间，能让我更好跟一条学妹交谈，省去不少麻烦。毕竟，我们有可能会谈到不想被家长听到的话题。
「太好了。这种红茶也是我收藏里私心最推荐的，虽然是靠葡萄酒增添风味，但已经去掉酒精，未成年的小爱也能喝喔。不加糖很好喝，可加入一点砂糖，会有种幸福的感觉。」
「蛋包饭、汉堡排和拿坡里义大利面都很美味。不过，这道猪肉味噌汤特别让人安心呢。这就是所谓的『妈妈的味道』吗？」
「那妳慢慢吃，等吃完我再端红茶过来。」
「哎呀，欢迎回来。真早啊。」
房里铺着榻榻米，放着一张大桌子和电视。毕竟是这种时代，店内也设置了给客人用的免费Wi-Fi，可以用手机看影片。
妈妈端来餐后红茶，是种名为草莓玫瑰的风味红茶。
她什么都没说，而是崩溃痛哭。大概是因为一直忍耐的关系，她的哭泣久久无法停止。
「这是用我过世父亲坚持的食谱，加入根茎类蔬菜和洋葱长时间炖煮，因为是用大锅放入很多食材烹调，就算用了减盐味噌，也凝聚了柔和的鲜味，让人能有饱足感。」
「所以才这么有温度啊。我没有到别人家玩的经验，所以觉得很新鲜。」
像是放出暗号般，我点了点头。她开心地说了声「我开动了」后，就开始用餐……
「一条学妹，可以进来了。」
猪肉味噌汤果然好喝。西餐和味噌汤这种异文化的融合，意外很受欢迎。在我们家的汤里，就属法式洋葱汤和猪肉味噌汤人气不分轩轾。
「不，我不是这个意思。那个问题听起来像是在称赞我死去的父亲，我反而很开心。」
「多谢款待，午餐很好吃。」
「居然有这么吸引人的地方吗！请务必带我一起去。」
它是一款以粉红酒增添风味的红茶，并加入干燥草莓，借此加强葡萄酒和草莓的果香，是妈妈很喜欢的一款茶，只有在招待重要客人时才会拿出来。
「我也喜欢大吉岭，最近也很迷国产红茶。风味系列的话，我喜欢杏桃或南国水果类的……」
那张脸看起来仿佛一位女神，令我稍稍感谢起与她相遇的命运。
「也对，突然听到这种问题，只会感到为难……」
说是休息室，内部也不算多大。
因为我实在太过羡慕，妈妈才去红茶店寻找同样的风味红茶，就是这款草莓玫瑰茶。
我这么一说，学妹就落了几滴眼泪，默默地凝视着我。
「好开心，我一直很想要个女儿呢。别只顾英治，也要跟我当好朋友喔。」
「麻烦给我红茶。」
她客套和严谨的说话方式让我心生佩服。
妈妈是红茶派，所以只要客人选了红茶，她的心情就会突然变好，变化十分明显。
「还是觉得不舒服，就早退回来了。因为学妹也要早退，我就邀她来吃午饭。」
「抱歉啊，居然招待女高中生来这种充满昭和气息的地方。」
妈妈很会看情况。是因为我这几天状况不好，所以很担心吧。
「哎呀呀……」
※
「我家以前明明也是这么温暖的地方。」
「学长，我活着也没关系吗？我一直很烦恼，就连今天要去屋顶，我也是烦恼、准备了很久，才终于做好觉悟。但第一次见面的你却冒着危险救了我，还能吃到这么美味的料理，所以、我的决心终于开始动摇了。」
「对我而言，是有点害羞啦。这里太有我们家的感觉了，像是妈妈用来看自己感兴趣的外国戏剧的电视，还有我哥的料理书等等。」
今天的汤是猪肉味噌汤。汤每天都不一样，有玉米浓汤、法式清汤或蛋花汤等等。猪肉味噌汤特别受欢迎，我们运气真好。
「哎呀，小爱是红茶派啊，真开心。其实我也是唷。」
学妹似乎也很满意。
桌上留下了菜单和冰水。
看到她一边呼唤母亲、一边大哭，我觉得自己终于看到一条爱这个女孩不加修饰的真实模样。
我有些骄傲地谈到。
一条学妹已经完全跟妈妈打成一片了。
虽然不可能让我喝，但白兰地红茶完全没有酒精那种令人厌恶的气味，反而强化红茶的香气。光凭香气，我也能产生幸福感。
爸爸跟我不同，很受旁人仰慕。附近的公益组织举办活动，其中总会有针对流浪汉、独居老人以及难以获得温饱的孩子们的赈济供餐，他都会积极参加，烹煮这道猪肉味噌汤。他也会积极前往发生大地震或洪水等灾害的地区担任志工，是个温柔的父亲。
我呼唤在外头等待的学妹，她进来时的表情有些紧张。
她吃了口蛋包饭，忍不住脱口而出「真好吃」。那幸福的表情，实在无法让人联想到她其实是个刚刚还试图自杀的女孩。
「那是很幸福的事啊。家里面有家人的感觉，我觉得很羡慕。而且光听对话也能知道，学长跟家人的感情很好呢。」
「好！」
面对聊兴趣爱好聊得热火朝天的两位女性，我也只能苦笑。
※
「那么，我差不多该告辞了。」
享受约三十分钟的红茶后，马上就要到店里的休息时间了，于是一条学妹便准备离开。
「我送妳去车站吧。」
「不用了啦。太过开心，反而会觉得更寂寞呢。」
她调皮地笑了。虽然是在开玩笑，但话间却藏着最真实的想法。
「这样啊，那妳要小心喔。」
这位学妹刚刚还试图自杀，可以放她一个人回去吗？我有些不安。
「没问题的，因为我已经认识你了啊，有了待在这儿的理由。」
我们特意不去点破，而是这样达成共识。
已经跨过最糟的那一关了呢──我有这种感觉。
「欸，学长！」
「嗯？」
「我们已经是『朋友』了吧？」
「当然啊。在某种意义上，是一天就成为挚友的关系。」
「呵呵，好开心。今后也请你多多指教了，学长！」
她很有礼貌地跟妈妈和哥哥告别后，走向店外。
──一条爱视角──
我离开了青野厨房，这或许是我人生中最快乐的两小时。我一面回想第一次交到的挚友的脸，一面走向前来迎接的车。
光是走在走廊上，就会有陌生的学生恶言相向。鞋柜里都是垃圾。
──美雪视角──
今井智司。
但门又接着打开了。
所以我也已经半放弃了，不可以依靠大人，这是常识。
变回笼中鸟的时间再次到来。
※
她的语气一如既往，脸也是笑着的。
「我来接您了，大小姐。」
「一条、爱？」
那是个和我穿着同样高中制服的女孩子，是刚刚的狐狸精！
智司也一定……有背叛我的可能。
刚刚的我因为有一条学妹的存在，被大大地拯救了。
「还好。」
司机黑井担心地望着我。
听到智司这么说，我感觉到自己的情感一团混乱。
光是跟她说话，就能忘记这份痛苦。
我有些害怕。
但他的语气和平常相同，跟我被卷入那种事件前一模一样。
智司是理组，所以我们不同班，但我们的感情从小学开始就一直很好。
我不想相信，但我看得很清楚，因为我自己就是那个沉溺于情爱的例子。
听智司的这个语气，看来他对情况已经有一定程度的了解了。
我边想边凝视着她的脸，发现那是个出乎意料的人物。
「……」
「……」
「太好了。总之，等我社团活动结束，要不要见一面？就在平常的那间家庭餐厅。」
智司是担心我会觉得丢脸吧。
只是，好困啊。我听说过，人类在精神即将崩溃时，就会一直无精打采，无论怎么睡都觉得睡不饱，我或许就是这样。
为什么学校的偶像会在这里？
「来得真早。」
听到这句话，我感觉到心中的冰霜正一点一点地消融。
但我果然还是会怕。
※
我点点头。
负面的想像排山倒海而来，我只能叹气。模拟考很快就要到了，却顾不上念书，我好想哭。光是一个学妹愿意站在自己这边，就让我的心得到很大的救赎。
「老师虽然总是一脸没干劲的表情，但当我过去找他时，他一反常态地拜托我说『如果你知道青野发生了什么事，拜托你告诉我，哪怕只有一点情报也好』。老师知道我跟英治从小学起就很要好，所以我就把学弟给我看的贴文跟他说了。抱歉啊，没事先跟你商量。」
这家伙的讯息一直都很简洁。
就在我烦恼着该怎么办时，突然感觉到有谁走了出来，于是我急忙躲了起来。
但我能看出，他对我的态度和平常并无不同，光是这样就令我泫然欲泣。
我从未看过这样的智司。
「哎呀，美雪。妳怎么躲在这种地方？」
我朝着不可能听到的学长，小声地这么问。
为什么……为什么……
因为我，智司居然差点要被停学或退学了。这样的念头闪过脑海，令我的脸色差点瞬间惨白。
「对不起，英治！！我居然连你身处紧急状况都没发现，简直不配做你朋友。请你原谅我！！」
「喂，英治，你没事吧？我的手机在去参加比赛时坏了，真的很抱歉。」
那是段只有真诚文字和符号的讯息，来自交情跟美雪差不多长、我的同性挚友兼儿时玩伴。
他稍微有些迟疑，继续说道：
纯粹的愤怒和失望──她为什么会对我有这种感情？难道英治跟她说了？
我慢慢地摇摇头。
「现在就暂时先做朋友，可以吧？」
「然后老师是这么说的──『如果可以，麻烦转告青野。你或许会感到害怕，但还请你依靠一下大人。这个问题，我绝对会负起责任解决。所以，哪怕一点也好，请你相信我』。」
我希望这是错觉。明明内心很害怕，我还是以僵硬的笑脸回应道。
「知道了。」
「我赶紧向和你同班的社员确认，听说你今天在全校集会前就消失无踪，还早退了。我也马上去找你们班的班导高柳老师，想说如果他想就这么对你见死不救，或是隐匿这件事的话，我就狠狠揍他一拳。」
「喂，英治，这边这边。」
「我不太玩SNS，根本没注意到那些莫名其妙的毁谤中伤已经传得满天飞，况且我们从二年级起就不同班了……再加上社团还要外出比赛，让我直到下课前都没发现，你到今天为止究竟有什么遭遇、有多么痛苦。明明我常常受到你的帮助……在你最需要帮助的时候，我却不在你身边，真的很对不起！」
「妳好，阿姨。」
笑容跟往常一样，可眼里却没有笑意。
「高柳老师担心英治的程度，连我都很吃惊。老师好像也是在今早厘清了状况，下课后还跟几位学生进行面谈、收集情报，但过程似乎不太顺利，他显得有些焦躁。」
说不定，我接下来会听到一连串拒绝的话。
「可恶，颤抖都止不住。」
我来到常去的平价家庭餐厅。现在其实是智司的社团活动时间，他一定是溜出来的吧。尽管他体格结实，却有张适合戴眼镜的知性脸蛋。
我马上就知道英治的妈妈是怎么看我的了。
「智司、你相信我吗？」
我怎么可能赢她。无论从哪里看，她都是和我不同级别的女孩。不赶快行动，英治就要被抢走了。想到这里，为了早点见到他，我便准备上前。
手机再次响起，反正又是免洗帐号的精神攻击吧。要封锁也很麻烦，干脆删掉整个帐号吧。这么想的我勉强打开手机，但荧幕上显示的不是绝望，而是另一个希望。
允文允武，又出身名门。在入学考试时，还以几乎满分的史上最高分入学。
在挚友面前，压抑的情感自心底爆发，泪水止都止不住。
不会错的，那是坠入情网的女人的表情。
我很容易就能想像得到，她心底的那个人到底是谁，想必是我自以为仅有自己理解他魅力的英治。为什么？为什么？到底为什么？为什么偏偏是一条爱!?
然后即便忍住污言秽语，抵达教室，也得接受像是在说「为什么这家伙今天也来了？」或「能不能看看场合、赶紧退学啊？」的冷漠目光，并被持续无视，精神逐渐被逼到崩溃边缘。
「咦？」
「谢谢你。」
我一直很害怕，因为美雪背叛了我，要是还被智司背叛，那我就什么都没有了。毕竟连感情好的同学，还有社团成员都那么轻易地就改变态度。
一条学妹离开后，我回到自己房间。
桌上会被放上悼念的花瓶，还得继续用那张被乱写过的桌子上课。
「嗯，毕竟朋友正处于非同小可的状况。比起社团，我当然以你为先。」
为了想好好跟英治道歉，我早退来到了青野厨房。我很怕走进去，尽管平常都随意进出，现在却觉得有道墙阻挡在那里。
他是弓箭社的王牌，在高柳老师担任顾问的将棋社也是主将，考试成绩总能维持在全年级前十名，是个允文允武的厉害人物、是各方面条件都极其出众的完美超人。
我一坐下，智司马上就低头道歉了。
平常总是很理性的智司难得情绪如此激动。
我常常听到，在发生这种问题时，学校多半会选择隐瞒真相。
我勉强这么回道。
可我听说她是出了名地讨厌男人，还不断拒绝所有的告白。
「那么，老师怎么说？」
我也尽可能地像往常一样回以问候。
出来的是英治的妈妈。
智司的表情从刚刚的愤怒转变为忧虑。
明天后要怎么办呢？当然还是要去学校比较好，但我很害怕。能一直忘记那份恐惧直到刚刚，都是她的功劳。等回到房间变回一个人后，孤独感和恐惧感就突然充斥内心。
「嗯，我社团的学弟在放学后让我看了写着你那些事情的贴文，但我马上就看出那些贴文都是谎言。说到底，你至今从未对女孩子动过手，而且对方还是美雪耶，那就更不可能了。你不可能做这种事，这肯定有什么误会。」
要是平常，他早就因为肚子饿点薯条来吃了，今天却只点了饮料自助吧。
「嗯，妳好。有事吗？」
平常总会对我回以温柔笑脸的阿姨眼神冰冷，让我忍不住退缩了。
明明以前她一看到我，就会说「要找英治啊，我马上叫他来」。
「请问，英治他……」
「在里面，有什么事吗？」
她不假思索地回了个冷漠的答复。
「那个……」
面对这过于冰冷的反应，我有一瞬间欲言又止。
「抱歉，其实身为家长的我本不该过度插手你们的关系。」
看着阿姨自始至终都是冷冰冰的态度，我不由得鼻头一酸。
「阿姨是什么意思？」
「问问妳自己的良心，不就知道了吗？其实我比英治还早发现妳劈腿了。」
这句尖锐的指责让我的心彻底凉透了。劈腿，而且比英治还早发现。为什么？怎么回事？
「……」
我仿佛听到浑身血液抽离的声音。
「其实啊，我去商店街的聚会喝茶聊天时，看到妳跟不是英治的男人手牵手走在路上。」
「……」
我在心中惨叫。不要，阿姨一直对我很好，总是很温柔，关心我比关心英治还多。我却……
「只要没结婚，就法律上来说当然可以自由谈恋爱。你们还是高中生，有时候也会伤到彼此，也会错过。我以为英治是因为难以启齿才瞒着我，觉得虽然遗憾，但只要是彼此同意分手就好。」
即便背后不断冒出冷汗，我仍设法说点什么，可终究挤不出半句辩解。
我只能依附于温柔的他。
我勉强说完后，逃入房间内。
对着那个渴望救赎、向安逸妥协的自己，我虽然只是喃喃自语，却还是强硬地断然说道：
「学长，我想见你。」
我知道，面对人生经验比我丰富许多的阿姨，无论找什么借口都不管用。我发出无声的悲鸣，嘴巴开开合合地说不出一句话。
即使被那么说也无可奈何。
「哎呀，这样啊。我也马上就要出门了，冰箱里有事先做好的咖哩，妳加热来当晚餐吧。」
「不是的，那是……」
「我只能这样做。我这么差劲，留给我的选项就只剩这个了！！」
擦伤的膝盖终于开始传来阵阵疼痛。我知道，因为精神被绝望侵蚀，我的心正往不好的方向歪去。
她无意间的一句话，如同真正的凶器般直刺我的心，硬是强行毁灭我再回去那个地方的向往。
她用带有些许怒气的声音拒绝了我。
如家人般待我的人，却要我再也不要出现。这句拒绝，成了导致我心中重要事物崩塌的最后一根稻草。
「说到底，妳不光劈腿，还参与了陷害、孤立英治的阴谋啊。做出这种事情，怎么可能获得原谅。」
见我像个婴儿般嚎啕大哭，阿姨竟像是要乘胜追击般，对我补上最后一刀。
若是往常，我虽然会对妈妈的玩笑话感到害羞，却会有种幸福的感觉，可如今只觉得那像是一把锐利的刀。
面对阿姨理所当然的拒绝，我的情感千疮百孔。在某种意义上，阿姨对待我的态度就如同我真正的母亲，过世的叔叔如此，还有哥哥也是……
没错，我从小就知道的，我明明知道的啊。
出了社会，或许会有些争吵，但等彼此都熟悉工作后，我们应该就会结婚，建立起快乐的家庭，一起逐渐老去。明明我一直以来，都抱持着这种幼稚却幸福的幻想。
「觉得只有自己是被害者吗？英治才痛苦吧。」
可以听到另一个自己的声音，她厌恶着那个沉溺于情欲的自己。
「我回来了。」
因为我的心已经死了。
「我是直到英治生日那天，才发现这个认知是错的，因为英治前一天就说要跟妳约会，然后又一脸绝望地回来关在房里。于是我便理解了，妳背叛了英治。」
「……能不能让我见英治一面？」
她放下中午营业时间结束的布帘，瞥了我一眼，又说了句：「永别了，美雪。」把一切都回不去的事实摊在我面前。
「不要、不要……」
「嗯。好了啦，别让人家想起羞耻的回忆。」
心中的自己不断对我抛出狠毒的话语。我那软弱的心已经绷到极限了，它想逃，想向安逸妥协。
不行，这种时候不能被感情的波涛吞噬。我这么想着，那丝早已疲惫不堪的理性正在拚命地阻止我。但我心中的堤防已经坏过一次了──就在被近藤学长逼迫的时候。
所以，已经没有办法能阻拦我那准备朝黑暗坠落的情感。
「我背叛了英治，事到如今装纯情也太迟了。」
因为自己已经不再纯洁的悲伤和自我厌恶，我用力握紧拳头。指甲深深陷入肉里，血液滴在粉红色的棉被上。
我现在只想要温柔的话语，所以用颤抖的手求助。
我感觉自己的颈部正被慢慢勒紧，整个人确实地被逼入绝境。
我有段时间无法动弹，眼泪止都止不住。因为瘫倒在柏油路上的关系，膝盖变得通红。明明应该是火辣辣地疼，却很奇妙地感觉不到痛。
我如同坏掉的玩偶般，直接瘫软在人行道上。
这是再理所当然不过的追究，我好恨还勉强残留在自己心中的善念和理性。
那句话让我彻底枯竭的心又一次受到沉重的打击。
「不要！有哪个母亲会原谅践踏宝贝儿子好感的劈腿女？我没那么烂好人。虽然最终还是该由英治自己决定，但至少请妳今后别出现在我面前。妳配不上我儿子。」
「差劲，为什么妳总是在背叛重要的人！！」
我锁上房门，倒在床上。
我勉强逃离青野厨房，回到家中。
「哎呀，欢迎回来，今天真早啊。」
我只能勉强挤出这句话，低着头忍住眼眶中的泪水。
跟妈妈撒谎的罪恶感令我更加厌恶自己。
但我也受伤了啊，有什么办法。
平时她都是说「再见」的。
「嗯，妳或许有什么理由。但是，我没有一定要听的义务，也没那个道义。我不想变得更讨厌妳，请妳别找些奇怪的借口好吗？」
「我不想听这种道歉。看在跟妳来往超过十年的分上，最后容我给妳一句忠告。恋爱是自由的，但没有任何人有权利玩弄、践踏他人纯粹的好感。这或许不算犯罪，但我认为是比那还要沉重的罪孽。今后，请妳至少要遵守这个底限。」
我从抽屉取出跟英治在入学典礼时拍的照片，抱在胸前无声哭泣。这种东西撕了丢掉就好──即使心里这么想，手却无论如何都挪动不了半分。
已经彻底没救了。
今天妈妈应该是值夜班，虽然我不想见她，但她肯定在家。
「嗯，英治的身体有点不舒服，我去探望他了。」
「哎呀，你们的感情还是这么好呢。太好了，毕竟妳从小就一直说要做英治的新娘嘛。看来你们都在享受美好的青春呢。」
「抱歉，模拟考很快就要到了，我先回房间念书喔。」
「抱歉，这是在店门前。妳哭会妨碍我们营业，赶紧走吧。」
「什么啊，即使现在觉得英治重要，也太晚了。」
「嗯，谢谢妈妈！工作加油喔。」
就让我彻底成为一个最差劲的女人吧，我只能这么做了。自暴自弃的我没办法阻止这份欲望。
对象是近藤学长。
不光是英治和阿姨，我还背叛了妈妈。我终于被迫面对，必须为自己的行为付出的代价有多沉重。我心中的幸福未来再也不会到来了。
「对不起。」
去年被英治告白时，我幸福到好像要飞上云端。我们以后本该要一直在一起的，明年一起努力备考、上同一所大学。然后等上了大学，就稍稍跷一下课，两人去各种地方玩。努力打工，在彼此生日或圣诞节小小奢侈一下。
我简短地打了声招呼，正在观看谈话性节目的妈妈对我露出一如往常的笑容。