逼满脸不愿的路兹洗净全身，尽管临时抱佛脚，还是先告诉他面试的注意事项，看来是正确的。欧托和他的朋友在往来于中央广场的行人中，都是一身属于上层阶级的穿着打扮。果然我们也应该穿正装来。
衣服的款式很奇怪……不，只是我看不习惯而已，服装上加了许多用到不少布料的打褶，看不到半点污渍和补丁，在我身处的布和线都必须尽可能节俭使用的生活圈里，几乎看不见这样的衣服。从服装来看，欧托的朋友应该相当富有。不论是服装、仪态还是眼神，都和我在市场见过的商人截然不同。
虽说是富有的商人，但不是那种威严慑人的老字号社长，更有一种业绩蒸蒸日上的创投公司老板的魄力。一眼看去，有着奶茶色的浅色卷发和温文尔雅的容貌，但赤褐色的双眼洋溢着自信，闪着犀利的光芒，散发出了肉食性动物的凶猛。
「嗨，梅茵。这位就是路兹吧？」
「早安，欧托先生。这位是我的朋友，路兹。今天谢谢你抽空出来见我们。」
不知道该怎么打招呼才恰当，所以我和平常ー样，先敲了两下胸ロ敬礼再说。欧托也回以相同的动作，所以应该没什么差错。
「你好，我是路兹。今天麻烦你了。」
路兹显然也很紧张，但没有因为两人的眼神和由上而下袭来的压迫感就畏缩，讲话没有结巴，声音也没有发抖，成功地说出了不熟悉的招呼语。第一关过关了。
「班诺，这位是担任我的助手的梅茵，也是班长的女儿。梅茵，这位是班诺，是我当旅行商人时认识的朋友。」
「你好，我是梅茵。很高兴认识你。」
这个世界没有点头行礼的习惯，所以我留意着不要低下头，尽可能面带笑容地 寒暄。
「真有礼貌。我是班诺，你不用这么客气……年纪还这么小，小妹妹家教真好。」
「她没有看起来那么小，已经六岁了。」
我看起来大概才只有四岁左右吧，欧托向班诺补充。
班诺有些睁大眼睛，然后打趣地看着欧托，扬起了嘴角。
「……助手是个还没受洗过的孩子吗？」
「唔，嗯，是啊。为了让她成为助手，我正教她读书写字。」
「听你之前说的，她现在好像就已经是得力助手了喔？」
「……你别多嘴喔。」
听了两人会从字里行间撷取情报的对话，我不寒而栗。我和路兹的面试，真的能让这两个人满意吗？这是怎么回事？我强烈地感觉到，即使我们是还未受洗的孩子，他们也完全不打算手下留情。
「咦咦?!」
于是乎，欧托开始滔滔不绝地说起自己的老婆有多么可爱。嘴巴一开就停不下来。真希望他别把行商时培养出来的一流行销与宣传能力，用在炫耀自己的老婆上。路兹也被欧托ロ若悬河地夸耀老婆的样子吓到了，茫然地杵在原地。早听说过他是眼里只有妻子的爱妻男，还以为是父亲夸张了。但是，真的一点也不夸张。
路兹猛然抬头看向我，燃烧着怒火的翡翠色眼睛正控诉著：「你早就知道我当不了旅行商人了吗？」
「对，没错。」
「是混合了相当常见的材料做成的东西，详细成分是秘密。」
「其实我也想在这里开店做生意，但靠我的积蓄，光是购买市民权就已经很勉强了。」
「……路兹，另外这是梅茵的提让，你要不要放弃旅行商人，考虑当商人的徒弟？以后至少有机会在采购的时候去其他城市。」
「虽然想在城里开店，但开店要钱，当时也还没有建立起有人愿意融资的人脉。不再当商人以后，能向珂琳娜展现我要留在这座城市的决心的工作，就是士兵了。所以我就拜托每次来这里都处得不错的班长，雇用我为主要处理书面工作的士兵……对了，买了市民权，成了士兵，向珂琳娜求婚的时候，她还大吃一惊呢。J
大概是回忆起了当时，欧托愁眉苦脸地点头。班诺在ー旁露出苦笑，指着欧托说：「这家伙为了和珂琳娜结婚，简直是倾家荡产。」
「啊，是的。我……」
「这是『发簪』，用来盘起头发的工具。」
「我觉得请旅行商人详细说明情况，对你比较好喔。比起由同样住在城里的我来说，你更听得进去吧？」
我第一次听说有市民权。既然叫作市民权，可想而知就是这座城市居民的权利。但是，就如同我以前直到读书之前，都一无所知地享受着日本国宪法所保障的权利，我也不知道这个城市的居民正当拥有的权利究竟是什么。
……他一定从昨天开始就很认真在想吧？很好，现在正是表现的时候。快列出自己的动机，为自己争取合格吧！
「少年你也抹了一样的东西吗？」
「咳！抱歉。总之就是这样，放弃当旅行商人吧。」
「因为听爸爸说过，欧托先生和城里的商人也有交情，所以我只是和他商量，如果路兹愿意，能不能为你介绍而已。要拒绝也是你的自由喔。」
我接下对方还回的髪簪，绑出平常的发型。
「梅茵?!」
进入正题了。我听见身旁的路兹用力吞了下口水。
因为是第一次在别人面前绑头发，路兹和欧托都张大双眼，猛盯着我的头髪。
「咦?!」
「因为梅茵昨天要我洗干净，就帮我擦了……」
「那去河边……」
「是，什么事情？」
我和班诺对彼此投去僵硬的亲切笑容，欧托于是轻叹ロ气，撩起头髪。
捣住话才说到一半的班诺的嘴-欧托脸不红气不喘地毅然宣告。
「就是市民櫂。」
「嗯，是父亲做给我的，只是削了木头做成的木棒。」
……原来如此。要是先说了及格或不及格，就很难问些不相干的问题吧。难不成已经确定要给不及格了？
「咦？」
「那么，路兹想成为旅行商人吗？」
「我有一件事非常好奇，可以先问你吗？」
路兹似乎马上想到了把去森林时经常利用的河川当作水源。但是，毕竟是在外旅行，不可能始终都沿着河川移动。再者，纸也昂贵得一般人买不下手，究竟会有多少旅行商人拥有地图呢？
「比方说水。当你需要水的时候，你会怎么做？」
「持续追求了好几天以后，我算是入赘地与珂琳娜结了婚。珂琳娜说着『真是拿你没办法』时，那笑容不知有多可爱！然后现在……」
路兹一点头，班诺就瞇起赤褐色的眼阵。听着欧托在炫耀老婆时的散漫气息消失无踪，他用肉食性动物般，发现了可以降伏的对手的冷峻眼神，俯视路兹。
欧托的行为在这世界很正常吗？我纳闷地仰头看向班诺，只见他一脸疲惫地按着太阳穴。
「小妹妹，你的头发也很惊人。究竟抹了什么东西？」
如果市民权是旅行商人的梦想，那么路兹早就实现了这个梦想。听起来欧托其实想在城里开店，我不明白怎么结果从商人变成了士兵。
「因为珂琳娜就是这么充満魅力！不过，虽然我果敢地发动了攻势，但一开始被她拒绝了。因为她是出了名的优秀裁缝师，也说从事这份工作，想要留在本地好好发展，没办法去过要四处旅行的生活。」
「就是可以住在这座城市的权利，同时也是一种身分的证明。七岁接受洗礼仪式的时候，就会在神殿登录成为城里的居民，不论找工作、结婚还是租房子，只要没有市民权，受理的方式就会不一样。外地人如果想在神殿登录成为市民，取得市民权，在城里 定居，就必须支付非常可观的钜款。」
听了欧托的说明，果然也重新考虑过了吧。聆听外地人的旅行趣闻，和知道现实中真正的生活，两者完全不同。
「就是为了和珂琳娜结婚。」
「是的。」
班诺讶异地注视着我的眼睛上方处，开口说了。
疑问忍不住脱口而出。
「放弃吧。」
「有朝一日想结束在外流浪的辛苦生活，在城市里落脚。然后在城里开一家店，安全地做生意。为了达到这个目的，要努力存钱。这就是旅行商人的梦想。所以生来就拥有市民权的你，绝不可能有旅行商人愿意接纳你。如果真的想当，就只能自己设法从头开始。旅行商人没有收人当徒弟这种制度。」
「而且，城里的生活和在外旅行的生活也完全不同。路兹，你真的明白几乎所有时间都得在马车上度过的生活是什么样子吗？」
「欧托先生也付了那笔钜款吗？」
班诺冷不防伸长手，摸了摸我的头髪，皱起了眉。
「小妹妹，我可不想听。他会讲得又臭又长，还让人很不爽。」
「梅茵说得没错。所以，通常我们都是走同一条路在做买卖。随着年纪增长，认识的人多了，互相交换情报，才知道其他可以利用的水源和安全的路径。再把这些事情告诉孩子，孩子再把路径传给下一代。在那么狭窄的马车上生活，根本没有外人介入的余地。而且最重要的，就是旅行商人最后的去处。你知道旅行商人都想得到什么吗？」
掏起要绑成公主头的发量，旋转绕在发簪上，再转动发簪，插进头发里头固定住。因为每天都这么做，已经熟能生巧了。
「你插在头上的棒子是什么？」
「……啊。」
「只靠这根木棒，就能盘起头发吗？」
爽朗的斯文笑容背后，老在精打细算的黑心前商人，原来也是遇到爱情就会勇往直前的主动派。从欧托气质沉稳的深棕色头发和褐色瞳孔，以及看起来敦厚老实的外表，很难想像他热情求爱的模样。
班诺说了，在父母已取得市民权的城市，儿女可以半价取得市民权，所以剩下的钱本要当作开店资金。居然只因为一见钟情，就把在辛苦的旅行商人期间存下来的重要开店资金砸出去，根本不是精打细算的商人，是眼里只有爱情的盲目男人。
「听到珂琳娜说她打算和城里的男人结婚时，我简直青天霹雳！我完全无法想像珂琳娜和其他男人结婚，所以拼了命地思考这下子该怎么办，于是紧接着跑去神殿，购买了市民权！」
……怎么办，没想到欧托先生原来是这种人。
我不知道旅行商人的积蓄到底会有多少，但光靠开店的资金，感觉不管有多少，都不足以同时支付市民权和结婚资金。
「是的。」
动机都还没说出口就被制止了。亏他想了那么久，至少听他说完啊！我在内心呐喊，但欧托的表情凝重，低头看着路兹。
……啊，班诺先生刚才小声地咂嘴了吧？以为我们是小孩子，可能会随ロ就告诉他，小看了我们吧？很可惜。路兹的面试都还没有开始，怎么能在前哨战的时候，就丢掉这么有利用价值的王牌呢。
我继续挂着友好的笑容，聚精会神地留意着班诺的一举手ー投足，想要努力取得更多资讯，同时轻拉起发簪，递给班诺。
「对吧？但是，旅行期间不会有固定不动的水井。首先必须找到水源。」
「那为什么欧托先生会想成为士兵呢？」
我求救地看向班诺，眼神对上的瞬间，他大概是习以为常了，轻轻耸肩。
「所以，欧托才会介绍我过来……那么，你想成为商人吗？」
「……欧托先生，市民权是什么？」
「路兹，当你成了旅行商人，首次出外旅行的时候，恐怕连河川在哪里也找不到。毕竟你不可能一直沿着溪流移动……」
……只是根木棒而已吧？没有秘密也没有机关喔。
「在问欧托先生的时候，我就觉得要当旅行商人应该很困难，才心想不知道有没有不会被父母反对，又有机会可以出去外地的工作。而且，我也是直到刚刚才知道，所以还是劝你不要为了当旅行商人，就放弃自己的市民櫂。」
为了传达出为他加油的心情，我悄悄握住路兹的手，使力握紧。
「……想不到欧托先生这么热情如火。」
欧托大概也很好奇，和班诺一起仔细打量发簪。一下子上下旋转，一下子翻过来，看得目不转睛。
哪来的总之就是这样！虽然很想这么吐槽，但我忍住了。尽管大幅偏离了主题，但已经可以清楚知道，旅行商人并没有学徒的制度，还有成为旅行商人会有多么辛苦、我们拥有的市民权有多么宝贵，和坠入情网有多恐怖。
路兹沉默不语，慢慢摇头。
「请、请再说清楚一点！」
「去汲井水。」
再来，看在珂琳娜眼里，突然展开追求的旅行商人怎么看都很可疑，会害怕被骗也不足为奇。
「咦？请等一下。你的爱慕之心不会太冲动了吗？」
「……这样啊。梅茵为我想了很多呢。」
班诺连忙想要阻止，但欧托已经双眼发亮地说了起来。
路兹摇了摇头。从城市的一头走到另一头最多两小时的时间，所以城里孩子们的移动方式，基本上都是徒步。板车也就算了，想必甚至没坐过马车的路兹，根本不会懂得 以马车代步的旅行是什么模样。
……呃，不吃惊才奇怪吧。以「无法不稳定地到处旅行」为由拒绝后，对方就拿出了总财产买下市民权，还成了士兵，没有妙龄少女听了会不吃惊吧。
不知道珂琳娜小姐是心想得拉紧缰绳管好他才行，还是心头小鹿乱撞，觉得他居然这么爱自己！真想听听看珂琳娜小姐这边的说法。感觉会听到和欧托先生完全不同版本的故事。
「哦……那么，你能卖什么东西？成为商人以后，想卖什么商品？」
「没错，那是在我刚成年不久的时候。来到这座城市的时候，我对珂琳娜一见钟情！那种感觉就像是心脏被人射了 一箭，也像是得到了上天的启示，总之，我的眼里只看得见珂琳娜。如果要结婚，对象非她不可！所以我马上展开了追求。」
被人当面明讲「放弃吧」的路兹垂着脑袋，消沉到了引人同情的地歩。枉费他还想好了理由，却在开口前就被泼冷水说不可能，还被迫听了当旅行商人有多么辛苦、老婆又有多么可爱，也难怪他会灰心丧志。
「放弃市民权是最蠢的行为。」
我「嗯嗯」地点头听著，欧托的爱情故事也发展得越来越快，越来越精彩。讲话的声音开始激动起来，动作手势也跟着变大。
摸着头发的手指像在评定商品般慎重，但看着我的眼神却锐利得让人倒吸口气。从班诺像是挖到了宝物的锋利眼神，和洗礼仪式时婆婆妈妈们追问的态势来看，简易版洗发精显然相当具有商品价值。
「慢著，等一下！不能问这……唔唔！」
「……说得也是。」
……顾客确实很重要，而且既然是出了名的优秀裁缝师，表示可以赚到自己还算满意的收入。当然没办法舍弃安定的生活，不稳定地到处旅行吧。
「……不。」
「……连小孩子也这么觉得吧？而且，欧托在这座城市购买市民权的那笔钱，原本打算去父母取得市民权的城市，在那里当作开店资金。」
「看起来就只是普通的木棒。」
「欧托，偏离旅行商人的主题了吧。别再炫耀你老婆了，快点回到正题上。」
路兹露出被我说中了的表情，尴尬地别开视线。
「哦哦……真是大开眼界。」
路兹吐出大气，抬头看向班诺。我也仰起头，注视班诺。如果想成为商人的徒弟，该跨越的难关不是欧托，而是班诸。
在应征的面试上，询问求职动机是很正常的事，但路兹昨天想的，都是想成为旅行商人的理由。要他临时挤出想当商人徒弟的理由，实在强人所难。
「我在问你，成为商人以后，你想做什么？又做得了什么？」
「我……」
……呀啊啊！面对还没受洗的小孩子，居然采取高压式面试！
别这么心狠手辣！虽然很想这么说，但站在商人的立场，多一个徒弟，就等于多一笔巨大的开销。只不过是欧托助手的朋友，没有义务要抱着会亏钱的觉悟还揽下来。除非毅カ过人、充满干劲，或者握有能够热卖的商品情报，能为班诺带来好处，否则就算被当场拒绝也是合情合理。反而从我们的角度来看，光是对方愿意见我们一面，就该感 恩戴德了。
「没有的话，这件事就到此为止。」
班诺说道，感觉得到路兹低下了头，咬住嘴唇。
我也不知道自己接下来说的话，能够帮助路兹突破困境，还是只会让他白白努力一段时间。但是，选择权在路兹手上。我用只有路兹听得见的音量，悄声问他：
「……路兹愿意做我想要的纸吗？」
「我做。」
路兹毅然抬头，在握着我的手上使力。虽然他的手在发抖，但路兹无畏地瞪着挑起一边眉毛，表情冷酷的班诺。
「我也有想做的事情！梅茵想出来的东西，全都由我来做！」
「嗯，一直以来都是这样呢。」
「因为梅茵老是不懂得适可而止，所以由我来做！」
……路兹，你真的豁出去了呢。说得很好。班诺先生都瞪大眼睛了喔。
虽然这个结果，不知道究竟是我把路兹卷进来，还是路兹把我卷进来，但既然路兹愿意承担我做不到的事情，那我也只要承担路兹做不到的事情就好了。
……和路兹不一样，入学面试和求职面试我可都经历过了。
我继续仰头看着班诺先生，露出有礼的笑容，深吸一口气，再慢慢吐出。调整呼吸以后，开口说了：
「我在考虑用动物皮以外的材料造纸，然后出售。因为制作的成本可以压得比羊皮纸还低，我认为这项商品可以获利。」
听我说完，班诺不悦地板起脸孔。他用比投向路兹时还要闪着凶光的双眼看着我，发出低嗥似的低沉话声。
欧托缓缓摇头。
「嗯！」
「如果只要有成品就可以，那我们会做出来。我们的洗礼仪式是明年夏天，春天之 前会做出纸的试作品，到时候再请您判断能不能使用。」
「欧托先生，也谢谢你为我们介绍班诺先生。」
「……小妹妹也想成为商人吗？」
「那就没得商量了。」
「第一志愿是在大门处理书面工作？」
我停下脚步回过头，叫住同样正准备离开的欧托和班诺。两人一同转身。
「……果然吗？」
我也向一直嘻嘻笑著，看着我们一来一往的欧托表达感谢。多亏欧托的牵线，路兹 放弃了旅行商人，往商人徒弟之路踏出了第一歩。这是我的预想中，最好的结果。
「今天的休假过得很开心喔。期待你下次来大门的日子。」
「……是吗？谢谢两位。」
「对。虽然这是第二志愿。」
「噗……哈哈哈，那可是只有贵族大人才能做的工作。」
既然基本上只有贵族有书，负责管理的图书管理员也会是贵族吧。虽然多少猜到 了，但身分的差距还是让人火大。
……可恨的贵族大人。
「我还没有答应。」
「班诺先生，谢谢你。」
行遍各地的欧托，和看起来与各种人物都有交集的班诺，也许会知道我体内的热意是什么。
看来我身上的病非常罕见。
话声一出，三个人都露出了满腹疑惑的表情。果然听不懂我在说什么吧。
「不，我没听说过。」
成功自己开拓了道路的路兹，也露出了洋溢着期待与希望的笑容。
我带着笑容点头，班诺身旁的欧托就微偏过头。
瞥向我的双眼带着警戒。班诺肯定正在脑海里头计算著，羊皮纸以外的纸上市时会 产生的影响与利益。
我卸下了心口的大石，从欧托的话语中察觉到了解散的意图，跨出一歩，准备和路兹一起离开。
向原本打算给出不合格的班诺争取到缓冲时间了，可谓是场漂亮的胜仗。
……啊，都亡心了
剩下的就是看路兹伯努力了。关系到自己未来的工作，他一定会全力以赴吧。面对突然来临的、也许可以得到纸的情况，我忍不住开心微笑。
「你们听说过有一种病，是体内的热意会突然扩散，又突然消减吗？」
「现在还没有。」
「但是，你给了我们挑战的机会。」
虽说没得商量，但毫无疑问起了兴趣。只要再下一城，应该就可以取得共识。我更 是加深了脸上的笑意。
我和路兹手牵着手，迈开脚步。虽然没能得到和疾病有关的资讯，但已经在有附带条件的情况下获得了录用，还得到了造纸的帮手。前进了 一大步呢。
看来欧托也给了及格的分数。
「……没听过这职业。」
「嗯。」
「嗯，什么事？」
「话又说回来，羊皮纸以外的纸吗？已经有成品了吗？」
「……我也不知道。」
简洁扼要地说明了图书管理员的工作以后，班诺噗嗤笑了出来。
「路兹，加油吧。」
看向班诺，他先是垂下眼皮，也慢慢地摇头。
「好的。」
「……这倒可以。」
「请问！我有件事情想请教欧托先生和班诺先生。」
「不，是当『图书管理员』。」
「有时候会有种像要被热意吞噬的感觉，但只要想努力压下去，热意就会减弱。抱歉说得这么抽象……」
既然这两个人都不知道，那在我的生活圈内，也没有人会知道了吧。
「我想在有很多书的地方，从事管理图书的工作。」
「路兹，一起努力造纸吧！」