教师们似乎趁前一天做好了特别考试的准备，早上我按照平常的时间来上学时，发现教室里面稍微换了个模样。
堀北等人坐的最前列的五张桌子被稍微推向前方，推出去的各张桌子上摆放着平板与触控笔。而且每张桌子都在边端设置了隔板，看来也进行了对策，防止学生偷窥左右两边作弊。
不过就算没有隔板，平板应该也贴上了防窥片吧。从这点也可以推测隔板的任务，真要说的话，可能是为了阻止学生透过眼神交流来间接传递情报。
在最后列的后方新配置了五张桌椅，应该是用来给原本座位在最前列的五名学生坐吧。
最多五名受到指名的学生，会坐在最前列的座位解答问题。
在这种教师应该会在附近监视的体制下，可以认为学生不可能轻易作弊。
「昨天睡得好吗？」
堀北的座位正好就位于我的后方，我向刚就坐的她这么搭话。
「普通喔。因为也没什么可以做的了，剩下的就只有妥善管理身体状况而已。」
「毕竟妳在首次无人岛考试中发烧，折腾了一番嘛。」
「你很吵耶。是欠捅吗？」
「抱歉。」
虽然不晓得她会拿什么捅我，但不管是什么我都不想被捅，因此我先道歉。
「你觉得游刃有余？」
「完全没那回事。我反倒可能会变成给人添麻烦那边，请多关照啊。」
至少可以确定坂柳和一之濑绝对不会用正攻法的学力问题来攻击我。
「不好意思，但我绝对不会把保护名额用在你身上。」
「绝对吗……」
从一开始就是不能受到保护的立场，也让人感到十分空虚啊。即使觉得她是半开玩笑的，最好还是先当作不能期待会有支援吧。
之后过没多久，确认堀北班的学生都没人缺席，全员到齐后，茶柱老师留下一句祝好运，便离开了教室。
因为对不熟悉次文化和演艺等领域的学生而言，那很容易成为致命伤。
「小桥梦」、「柴田飒」
在这种类型的特别考试中，并非由自己班的导师，而是由其他班的导师来监视考试这点已经逐渐成为惯例。这是为了避免发生不公平的必然措施。
「是啊。不晓得坂柳同学会怎么进攻……」
出题领域 「英文」 难易度 1
出题领域 「算术」 难易度 1
攻击方指名对象
「感觉的确有一定的难易度呢。」
因为才第一回合，堀北做出了相当直率的攻击。
因身体不适等缘故，经判断无法继续进行考试，以及会受到影响的学生视为淘汰。
「是啊。如果平常有念书，这问题并没有多困难。」
在算术这个领域中，包含了纯粹是在脑海中进行加减乘除，还有需要填空来推敲出正确答案的题目吧。在难易度1会挑战何种程度的问题呢？不擅长算术的学生意外地多，堀北班甚至有七名学生将算术选为排除项目。
学力以外的那些不合常规的领域比较容易攻击到对方的弱点。
坂上老师用冷静的语调简短地说道，之后便闭口不语。
规定是以口头告知主考官出题领域、难易度与指名者。
没有参加讨论的我并不晓得她打算以怎样的方针战斗。
排名比较后面的成员能够获得多少成果呢──
公布的班级配置与攻击顺序。这边比较重要吧。
「还无从进入状况的起点，就按照事前跟平田同学等人讨论的那样推进吧。」
与此同时，堀北和洋介这些成绩好的学生们则是露出复杂的表情互相对望。
那么，一之濑会保护谁呢？我静静地守望这个部分。
坂上老师发出宣告特别考试开始的信号。
但没有出现任何答对者，结果他们只有获得一分。
发现有作弊行为的学生会立刻视为淘汰，没收已经获得的分数。
「这表示那两人受到保护了对吧？」
考虑到我们是第一棒这点，选择与学力相关的领域也是理所当然的展开。堀北班和其他班都会以这第一个问题为线索，来掌握问题的倾向与标准的难易度大概是什么程度。
在龙园班的攻击中，坂柳用保护名额守住一人，还有三人答对课题，获得了四分。
特别考试 配置
我再次回顾这次特别考试中的十六种出题领域。虽然我不打算主张淘汰＝退学这种解释没必要，但就算回顾这两年来的特别考试，这次的规则也相当稀奇，连我都会背负着强烈的退学风险。在课业方面我能够确实地跨越难关，但与课业无关的次文化和演艺等领域，坦白说我比凡人还不如。即使有一部分可以在事前利用三种排除领域来保护自己，还是有相对的机率会遇到不晓得答案的问题，我无法否定自己会轻易变成淘汰者的可能性。
池跟一部分的人抱头站了起来，这么呐喊着。
「加上一个单字并将【】里的单字重新排列组合，完成符合例句意思的句子。」
只要我们也在变成防御方时拿到四分以上，就有机会抵销这次损失。这次特别考试指名并非保护名额的学生以及不让他们答对问题这两点也十分关键，然而重点在于轮到自己班是防御方时，能有高答对率。因为守备成功才能获得分数。
为了有所成长，每个人都经常需要在某种程度上吃苦。
不管怎么说，让人注目的重点在于高圆寺的待遇。
我们得知坂柳选择的出题领域。
他一言不发地操作平板，让配置与注意事项显示在荧幕上。
「这、这什么啊，会不会太难啦！」
「我是这次负责担任这个班级主考官的坂上。现在要告诉各位今天这场特别考试的攻击顺序与注意事项。」
堀北注视着荧幕确认攻防的流程后，立刻面向手机。
接着换一之濑班对龙园班展开攻击。出题领域是「经济」。
有很多学生不擅长念书的弊病，很快就开始显露出来了。
「小桥梦」、「渡边纪仁」、「墨田诚」、「二宫唯」、「柴田飒」
受到这波攻击的龙园用保护制度成功守住一人。
她应该已经转向从脑海中挖出应付一之濑班与坂柳班的攻防策略这个作业。
包含确认在内，堀北明确地如此说道，并将手伸向主要的平板。
十回合（前半战）结束后会安排四十分钟的休息、午餐时间。
「……是那样没错呢。这么一来，一之濑同学班就无条件地获得了两分。之后就看剩余那三人答案的对错，决定是否有加分喔。」
不过要第一步就出奇招需要勇气。正因为不合常规，所以比学业更难判断对方是否擅长，此外也很难假定难易度。
之后过没多久，龙园班的班导坂上老师便在教室里现身了。
我就以一名参加者的身分，来旁观会变成怎样的结果吧──
关于注意事项也包含了新的资讯，但这方面并没有什么令人惊讶的事情。被指名的学生无法用装病等手法逃避攻击，校方也不会认可拖延行为。大概就是这么回事。因为跟一般的笔试不同，每个参加者要解答的问题都不一样，所以也不会演变成有人躲在厕所互相告诉对方答案的事态，因此限制相当宽松，即使跟其他班的学生碰面也没有问题，不过无论如何，在能够使用手机的时候，这些都毫无关系了。
如果以遵守约定为前提来思考，就必须用保护名额守住他。
一之濑班里面将英文排除的学生有三名。虽然拥有在扣除掉领袖后从其他三十六名中指名的权利，但其中两名被保护名额守住，这机率实在不值得开心。
虽然称不上完美无缺，但一之濑班有众多学生都具备稳定的学力。
收到堀北报告的坂上老师立刻将她的意向反映在荧幕上。
轮到我们的回合并非思考的机会，而是告知思考结论的机会。因为观察其他班级动向的时间要来得更多，所以趁这段时间进行讨论是最理想的发展。
虽然这个男人在无人岛考试中发挥了洋溢的才华，但基本上非常随心所欲，他对于特别考试的态度实在不能说是积极进取。不过高圆寺具备高学力且直觉敏锐，其他班应该没什么理由要针对他攻击吧。
这样加上保护名额的两人，合计共拿到四分。开场就有这样的分数可说充分过头了。
③D班 ← ②C班
注意事项
想是这么想，但没办法悠哉地说这种话。
剩余的三名学生挑战这项最初的课题，他们的结果反映在荧幕上。
防御方保护成功者
④A班 → ①B班
相比之下，我们送了四分给一之濑这点虽然损失惨重，但现在可没空感到沮丧。
如果只用表面的部分来评价，跟应该只会采取正攻法的一之濑班对战是加分项目。另一方面除了班级的综合能力，还必须劳神费心地与观察力敏锐的坂柳对决，这可以说是扣分项目。
因为要是坂柳与一之濑事先商量好让堀北班只出现我一个淘汰者，然后变成最后一名的话，等着我的就是无法避免的退学嘛。
看到据说是标准的问题范例，班上同学的思考应该分成了两派吧。
「二宫唯」、「渡边纪仁」
「终于到这时候了呢。」
「那么，接下来开始特别考试。首先第一回合，这个班级身为最初的攻击方，要请你们按照事前说明的那样，选择出题领域与难易度，然后指名五名学生。」
因为防御方指名完毕，荧幕切换成了其他画面。
唯一会让动作停止的情况，只有遭遇到意料之外的事态时。
在这个阶段，堀北针对龙园班准备的战略都不需要了。
答对课题者
一次攻防中能利用的限制时间仅仅三分钟。时间绝对算不上充裕吧。
等迈入后半战，就会变成逆时针方向，所有顺序都颠倒过来。
出题领域是英文。然后目标选择了在一之濑班内学力也不算太高的学生们。还有应该会成为战术核心，最能够用标准测量出实力的出题领域，是绝对不会出错的稳定选择。因为得分还是零，所以没有选择难易度的余地。
【everyone/amount/necessary/always/a/grow/of/hardship/for/is/to】
向对手班级公开课题的问题，也会显示在这边的荧幕上。
首先是B班，也就是从堀北班开始第一回合，攻击一之濑的C班。接着换一之濑攻击龙园的D班，然后是龙园攻击坂柳的A班这样的展开。最后由坂柳的A班攻击堀北班，这样为一轮，合计会重复十回合。
除了被指名的学生在解答问题的时间以外，皆可自由私语或使用手机。
身为一名学生，我不认为这是不讲理的规则。反倒应该说也会出现因为是这样的考试才能闪耀发光的人。这也是让崭新才能的存在广为人知的机会吧。
只不过一之濑班有很多学生在学力方面均衡发展，所有班上学生目前都具备学力C－以上的实力。因此要指名哪些学生必然会变得相当重要，但谁不擅长哪个科目这种事，只能靠过去实施并公开了结果的考试，或者透过个别交流分辨出来。
但这次指名似乎是老实地针对不擅长英文的学生们，会有这样的结果也很正常。
然后在第一回合的最后。坂柳班展开对堀北班的攻击。
原则上只能利用每四回合一次的十分钟休息时间上厕所。
↑ ↓
看到荧幕后，还无法清楚理解状况的西村如此向堀北确认。
然而约定就是约定。在考虑到这点后，她会怎么判断呢──
防御方保护对象
「园田千代」、「市桥瑠璃」、「冲谷京介」、「池宽治」、「牧田进」
堀北指名的五名保护者中，没有高圆寺的名字。
根本不把特别考试放在眼里的高圆寺，对于这个结果没有表现出任何反应。
「喂、喂，铃音。妳不用守住那家伙没关系吗？」
一直很在意要如何处理高圆寺的须藤发出慌张的声音。
「这次考试在变成淘汰者时，才会背负退学的风险。我判断直到他答错两次问题为止都不会有影响。没有其他理由要在开头就守住他。」
「这，唉，的确是没错啦……」
虽然须藤有一瞬间感到惊讶，但他立刻接受了这说法。
「说是补偿也不太对，不过对于对方提出的课题，无论高圆寺同学要认真解答或交白卷，都是他的自由。这样你不介意吧？」
从她的说法来看，感觉也像是事后才征求同意，但高圆寺看起来并不在乎。
「随妳高兴吧。」
即使约好了不会让高圆寺退学，也不能像照顾小婴儿一样从头保护到尾嘛。堀北的处置可以说是最低限度的必须战略。
而且虽然跟他说定他可以自由选择是否要解答问题，假如实际被指名，高圆寺也有可能会避免自己毫无意义地遭到淘汰吧？就算对方说百分之九十九会保护你，人们通常还是会留有百分之一的不安。不会作茧自缚。
防御方保护成功者
「冲谷京介」、「池宽治」
攻击方指名对象
「石仓贺代子」、「菊地永太」、「井之头心」
堀北漂亮地在最初的防御中用保护名额成功保护了两名学生。
这是很重要的两分。虽然才第一回合，但首先在这个阶段已经拿到第三名。
「喂，我看见喽，高圆寺，你果然不打算认真挑战啊……！」
只不过这次难易度上升到2了。也就是说他们消费了一分来进攻。
她是否因为高圆寺很快就陷入淘汰边缘，打算乘胜追击呢？
紧接着轮到了第三回合坂柳的攻击。她再次以美食问题进攻。
再次起身离开座位的高圆寺大大方方地迈出步伐。
出题领域 「美食」 难易度 2
防御方保护成功者 无
如果连试图解答的态度都没有表现出来，也难怪会让班上同学对他感到不满。
「限制时间一分钟，15×24×16＝？」
「又是美食喔。坂柳那家伙到底在想啥啊？」
至于剩下四名学生的结果，很遗憾地，启诚好像搞错了答案。被宣告答错后没多久，他似乎就想起正确答案，于是一脸懊恼地敲打桌子。
在后方观察就能清楚知道，他甚至没有做出拿起笔的动作。
不过高圆寺的结果──是因为交白卷被判答错。
攻击方指名对象
刚开战就拿到三分算是不错的兆头，可以说有个安全的开始吧。
而且难易度依旧是1。因为刚才的问题很简单，加上这边有三个人凭自己的实力答对了，原本以为坂柳不会再选相同的出题领域，但她似乎另有目的。
因此洋介只能趁高圆寺擦身而过时这么请求。
高圆寺有一瞬间看向态度大方的堀北那边，咧嘴一笑，然后回到了自己的座位上。
坂柳选择的出题领域从算术变更成美食，难易度是1。
但比起难易度，学生们更关心她固执地选择了相同领域这件事。
一连串的攻防战划上句点，这下第一回合就结束了。
坂柳不会放过任何破绽。正因如此，堀北认为一旦感觉到有危险，就要稳固地进行防守，启诚坦率地点头同意她的判断，堀北也点头回应。
这下她就连续两次指名高圆寺了。而且剩余的成员都换成其他人。
这边的问题在于被对方指名的人物一览。
题目是乘法问题。当然三名学生只能用心算解答。
防御方保护成功者
不过高圆寺是毫不怀疑从下一回合之后自己会受到保护吗？他又再次交了白卷。这让班上同学们也无法压抑住激动的情绪，但值得安慰的是其他四人都答对了吧。
想不到坂柳居然在这边连续三次选择同样的出题领域。
「抱歉，堀北，可能是因为紧张，我一时间想不到答案……我明明知道答案的。」
既然他也完全不听洋介的请求，我们也束手无策就是了。
看到指名者与挑战结果，从第一回合开始，我就对坂柳有趣的选择抱持了好奇心。
「可恶，话都你在说……」
因为到他们解答完毕为止的这段时间严禁任何私语等行为，旁观者们只能静静地守望。
即使高圆寺交白卷，堀北也贯彻事不关己的态度，这样的她让班上同学有种安心感吧。
十分紧张的学生们坐到前面的座位上，面对显示在平板上的问题。
坂柳班成功保护一人，有三人答对，合计八分。
考试才刚开始，但才仅仅两回合，各班就慢慢拉开了差距。
换句话说，第三回合的这个问题是更加简单的常识问题。
尽管没有怒吼，但须藤表露出他的愤怒。这并非只是他个人的情绪，感觉可以说是他代表班级率先提出警告的行为。
紧接着第四回合。轮到堀北防御的回合。
在所有人都坐到解答席上，时间到的时候，一旁的观众都严禁私语。
这是即使靠我进入学校就读后才知道的知识，也能稳稳答对的简单问题。
与其说是互相预测行动或运气，给人的印象更像班上同学具备的能力差距如实地呈现出来。
关于三个回合结束后的排名，第一名是合计十一分的坂柳班，第二名是合计十分的堀北班，第三名是合计九分的一之濑班，最后一名是合计五分的龙园班。倘若高圆寺有发挥作用，我们就能以十二分拿下第一了。
如果她做出不遵守约定，让高圆寺退学的蛮横行为就是个问题，但班上同学的真心话应该是不希望她毫无意义地用掉宝贵的保护名额吧。
倘若接下来挑战课题的三人都答对，就会成为暂定第一名，到底结果会如何呢？
相反地坂柳并没有指名堀北用保护名额守住的启诚。
接着来到第二回合，堀北再次作为攻击方告知五名指名者。
「高圆寺六助」、「宫本苍士」、「伊集院航」、「佐藤麻耶」、「东咲菜」
要怎么出题给对方呢？是否有准备好随机应变地更改指名对象呢？
就如同字面上的意思，攻防战是互相预测对方行动的战斗。倘若以相同领域进攻，为了防止出现淘汰者，防御方必然会采取行动。既然如此，针对有可能被保护的启诚当然就没有意义。
虽然以结果来说有令人遗憾的部分，总之我们获得了三分。这下合计就有六分。
这是长达二十回合的战斗，高圆寺也会有受到指名的时候吧。虽然没什么特别的……但重点在于面对能够凭自己的实力答对的课题时，高圆寺会怎么行动。
揭开序幕的战斗就像这样反复进行攻防战。每当问题公开时。作为自己的对策，学生们几乎都专心地注视着手机荧幕。
「高圆寺同学，以班级的约定来说，我的立场无法强迫你。但我认为现在先答对比较安全，这也是为了你自己。」
堀北在这边按照事前告知的一样，用保护制度一边守住启诚，一边选择剩余四名对象。
除了石仓以外的两人都答错了，他们一脸过意不去地回到了座位。
无
在坂柳内心，对高圆寺与启诚这两人的判断标准究竟有哪里不同呢？
不过，这点高圆寺也一样。
即使是只要可以拿笔计算就能轻易推算出来的答案，若是只能在脑海中思考，难易度便会大幅提升。虽然看起来像是个简单的问题，但看到解答者们慌张的模样，就可以明显知道他们陷入苦战。
所以只要高圆寺振作一点，即使保护名额都落空，原本也有机会拿到满分，正因为如此，才有让人无法坦率地举双手欢呼的部分。
虽然堀北没有问我，但她应该已经向班上同学确认过是否擅长这类领域了吧。堀北毫不犹豫地向坂上老师告知五名保护对象。
攻击方指名对象
「是被看透了吗……」
「我并没有多担心你喔。不过，假如对方连续以相同的出题领域展开攻击，为了保险起见，我会保护你一次。没问题吧？」
或者也有可能她是判断堀北不会用保护名额守住像石仓这样擅长算术的学生，为了让石仓确实挑战课题，才选择指名石仓。
很遗憾地，保护名额全部落空了。
另一方面，纯粹是搞错问题的启诚前来向堀北谢罪。
「请回答品尝法式料理时，将刀叉摆成『八』字形放在盘子上的意思。」
然后轮到堀北班第二次的防御回合。
唯一可以确定的是她的预测十分精准，仿佛看透了这边的内心一般。
才第二次挑战，高圆寺的名字很快就带头出现在被指名的五名学生当中了。
龙园班成功保护一人，有一人答对，合计三分。
「责怪我是搞错对象了喔。如果有怨言，只要从下次开始保护我，就万事解决了。」
不过──
她似乎把高圆寺和启诚这两名强力的堀北班同学答错的部分视为破绽。
一之濑班的保护名额虽然都落空了，但有两人答对，合计六分。
也有可能只是坂柳不了解石仓的能力，然而坂柳在一年级最后那场学年末测验中，观察到挑战数学问题的石仓。如果是比较随便的学生也就算了，很难想像坂柳会看漏这点。
「高圆寺六助」、「长谷部波瑠加」、「平田洋介」、「幸村辉彦」、「小野寺加也乃」
会感到不满也很正常，不过在高圆寺答错两题前，也没必要太在意这些。
堀北几乎没有余力说话，除了手机外，她有时还会在事先翻开的笔记本上潦草地做笔记。
虽然想尽早阻止从开幕就稳定地维持第一的坂柳班，但我们前半战只能守望，一切都看龙园的本领了。不过那个龙园班现在无论攻守都明显地慢半拍，被迫陷入苦战的样子。
石仓在我们班上也是很擅长数学的学生。虽然要求的取向多少有些不同，既然是算术，就会与数字相关。照理说坂柳没有必要特地冒着会答对的风险选择石仓。明明除了把算术排除的七名学生以外，也有好几个感觉能够针对的漏洞。
一分钟转眼就过去了，挑战的结果……只有一名答对者。
另一方面，虽然领袖不用担心被指名，却比任何人都更没空休息。
一方面也因为刚才的第一次、第二次接连出现简单的问题，这应该是在所有班级中首次提高了难易度。也是一种实验性尝试吧。
「不管再怎么说，她都不会在这边以高圆寺为目标……对吧？」
「这很难讲吧？说不定她反倒认为这是踢掉高圆寺同学的机会。」
到这边为止，在美食问题中连续交白卷，被判答错两次的高圆寺已经没有退路了。正因为他陷入淘汰边缘，所以应该保护吗？还是说正因为他陷入淘汰边缘，应该认为坂柳会刻意不把他当成目标吗？
这个出题领域的选择，很明显地是敌人以高圆寺为轴心，在对我们进行威吓。
只不过，我们班的情况跟一般班级不同。
在检讨策略前，倘若在这边贯彻交白卷的行为，高圆寺就会变成本班头号淘汰者。
换言之，既然事前约定好要保护他，如果要贯彻信义，堀北就只能采取行动。
如果说对方会针对高圆寺，我们就能顺势在高圆寺这边确保一分。
堀北在众人的注目下说出的五名学生里面，并没有高圆寺的名字。
防御方保护成功者
「筿原皐月」、「须藤健」
攻击方指名对象
「高圆寺六助」、「外村秀雄」、「三宅明人」
到这边为止一直比较安静地守望着情况的班上同学们，也显露出困惑的神情。
「堀、堀北同学？」
比任何人都更吃惊的是洋介。深信堀北会遵守约定的这个男人站了起来。
「这样好吗，铃音？因为高圆寺要是这题答错，就会淘汰了喔？」
须藤也同样提出疑问。但堀北没有回答，只是静静地注视着前方。面对这种状况唯一面不改色的，只有理应最着急的高圆寺本人。
「呵、呵、呵。妳还真敢做呢，堀北Girl。」
「答案是小猫熊喔？」
前半战终了时
虽然不晓得高圆寺的想法，但对照常识来看，这是理所当然的行动。
认为这是在可能会丧失同伴信任的危险赌注中赌赢的堀北预测成功了。
「倘若她在后半战可以接受放掉所有保护名额，或许还有机会就是了……」
虽然不管哪一班都可以这么说，但随着时间经过，答错问题的学生也稳定地在增加，在第七回合结束时，终于从龙园班出现了头号淘汰者，也就是石崎。紧接着在第八回合，堀北班的外村与伊集院也同时遭淘汰，同一回合中龙园班的矶山、矢野也遭淘汰。坂柳班则是神室被淘汰。在前半战最后第十回合结束时，堀北班有本堂、龙园班有诸藤，然后坂柳班则是山村遭到淘汰。
对于没有想得太深的人而言，看起来只像是堀北对高圆寺见死不救。
虽然也能由我来说明堀北的想法以及不保护高圆寺的有用性，好让大家感到安心，但当然我现在会继续静观其变。
就算堀北是认为高圆寺一旦被逼入绝境就会认真解答，然而这是答错也会出局的状况。
第二名 堀北B班 二十八分 淘汰者 外村 伊集院 本堂
另外，正确答案是小猫熊。
问题的确比前面那两题困难。在班上也能零星看到学生面面相觑，或是疑惑地歪头表示不知道答案的模样。虽然不晓得高圆寺平常有多熟悉美食领域，但班上飘散出感觉不妙的氛围。
因为要是指名对象被保护名额守住的话就损失惨重了，所以即使到了后半，使用频率也不会太高吧。
指名名单中没有高圆寺的名字。看到这样的结果，堀北的表情蒙上阴影。
就其他学生的角度来看，因为高圆寺不会受到保护，既然他已经陷入淘汰边缘，就是个很好的攻击目标，但坂柳却在指名时避开了他。
「饲养在动物园里，用两脚站立的模样十分可爱，引起大众连日热烈讨论的动物是什么？」
倘若不答对就会遭到淘汰，变成退学候补人选，所以这么做是理所当然的。
一方面也因为在难易度2的美食问题中只有他一个人答对，感觉她很有可能认为认真解答的高圆寺是个棘手的对象。
身为领袖的堀北没有向班上同学说明就是最大的证据。
到目前为止两次连笔都没拿起来的男人，终于行动了。
是这种从新闻出题的问题，因为我完全不晓得是什么动物，就随便写了个「狗」，结果被堀北投以冰冷的视线。
「不，没有到建议的程度就是了，不过妳有发现这次在攻击方指名五名学生时，名字显示顺序的法则吗？」
「堀北同学，作战进行得很顺利呢。」
对于这段明显像是对高圆寺见死不救，把他推开的对话，除了高圆寺以外的人都困惑不已。
第一名 坂柳A班 二十九分 淘汰者 神室 山村
「确实的正确答案要问过其他班的攻击方才会知道，但堀北妳指名的五名学生没有任何规律的法则。也就是说，那是直接按照领袖发出声音的顺序排列的。」
班上有多少同学注意到堀北展开了对付一之濑用的战略呢？
「也就是说她在第二回合为止决定以高圆寺同学为目标，之后也一直率先针对他，直到他答对为止……？记得在第二回合那时，幸村同学也答错了对吧？」
「让我在意的是坂柳从前半的第二回合到第四回合指名的对象。那时高圆寺接连被针对了三次，无论哪次都是排第一个。」
「但你答对了喔。」
即使其他学生用疑惑的视线看向堀北，堀北也不为所动。即使在应该变得更加重要，第五回合的坂柳的攻击中，堀北也没有把高圆寺指名为保护对象。
就算这样，对方毕竟是龙园。他很有可能在最后一、二回合一口气展开攻势。
第四名 龙园D班 十九分 淘汰者 石崎 矶山 矢野 诸藤
仿佛在证明这点一般，在四个班级里面，他们是答错一题的学生人数最多的班级。
毕竟只要有一个人因为没受到保护而遭淘汰，就会产生退学的可能性嘛。
倘若碰到难易度3，几乎就不能期待可以答对，但因为要使用两分，无法频繁使用。
「搞什么啊，高圆寺。果然说来说去，你其实也觉得很不安是吗！」
「原来如此，的确是那样也说不定呢。然后呢？」
原本以为坂柳班会在序盘遥遥领先，但堀北目前紧追在后。虽然在互相预测对方行动这方面给人略居劣势的印象，但班上同学漂亮地弥补了这部分的不足。
然后三人开始解答。
「后半战一之濑同学必须从龙园同学手中守住班级才行。想必会很艰辛吧。」
高圆寺没有再多说什么，跟其他学生一样来到前方就坐。
当然只有身为当事者的这男人例外就是了。
还有次文化和美食等与学力无关的问题，不晓得是否因为范围太广，即使是相同难易度，好像大多也设定得比学力相关的问题还要简单。
这件事让班上同学感到不安，就连洋介也无法轻易去确认真相。
「但是，现在先关心自己比较重要喔。如果只差一分，还有充分的胜算。」
尤其龙园班在前半后退到了相当艰难的位置。
「妳这是打什么算盘啊？让我听听妳的辩解吧。」
不过与此同时，高圆寺的名字也从攻击对象的指名中消失了。
没想到她会立刻重提已经过去的事。
「有什么法则吗……老实说，我并没有把顺序放在心上。那并不是按照五十音的顺序，也不是按照男生、女生的顺序在排列对吧？」
假设情势按照现在这样发展下去，也假定淘汰者会增加，第一名的分数线大概在五十～五十五分前后。这样算起来，龙园在后半最起码要追加三十分以上，否则就无法加入竞争。
会毁约的人──这是可能会被贴上这种标签的背信行为。只要想到从全场一致特别考试到现在的发展，在这边失去班上同学的信赖实在不能说是上策。
「哦？」
然而刚才的攻防中，让人感到挂心的是堀北的选择吧。
答对课题者「高圆寺六助」
「是啊。果然她的原则在这次特别考试中也没有改变呢。多亏如此，才能勉强压制他们。」
「我开玩笑的。但我没想到你会主动向我搭话。要给我建议吗？」
许多学生会在这边产生这样的误会吧。因为高圆寺没有交白卷，而是凭自己的实力解答了问题，之后不能期待他会答错了。所以坂柳才会避免指名他。
另一方面，即使一之濑知道攻击会被分散，她应该也会继续守住陷入淘汰边缘者。自从有五人陷入淘汰边缘后，她一次也没有保护成功过。
乍看之下，这看起来像是一之濑打出了漂亮的战术，但并非如此。
综观整体，可以说果然学力高的学生基本上很难被当成攻击目标。只不过同时也具备很难受到保护的一面，不时可以看见有学生在意料之外的出题领域中失误。
进入午休的休息时间后，我要堀北抽出一点时间给我，带她到走廊上。
换言之，高圆寺为了避免遭到淘汰，解答了问题。
堀北看起来丝毫不觉得愧疚地抬头仰望高圆寺，看到堀北的双眼，高圆寺露出微笑。
顺带一提，我在那种跟学力无关的出题领域中失误过一次。
总共有九人遭到淘汰。虽然感觉好像很多，但后半战会暴增更多吧。
就看起来的印象，感觉他挥笔如行云流水，不过究竟结果如何呢……
因为座位离很近，我才能听到她这种像是自言自语的轻声低喃。
「辩解？有什么问题吗？」
「你并没有被淘汰。目前应该不用担心会被退学对吧？」
「关于问题的答对率，扣除掉保护成功的案例，就目前观察下来，感觉大致上校方设计的题目是假定大概有一半的学生能够回答出来。难易度提升一阶，答对率就会变成百分之二十。如果是难易度3，大概就是百分之十左右吧。」
因为陆续出现已经答错两题，陷入淘汰边缘的学生。
「要怎么想都是你的自由喔。」
「呵、呵、呵，的确是那样呢。这还真是失礼，看来是我贸然断定了。」
第三名 一之濑C班 二十四分 淘汰者 无
并非毫无意义地想让班上同学感到不安，而是有其他目的。
高圆寺横跨过我身旁站到堀北面前，如此低喃：
虽然首位攻防战也是个看点，但倒数两班也让人感到在意。
「如果误会已经解开，能请你回座位上吗？因为你个子高大，我很难看到荧幕喔。」
这是即使高圆寺有自信答对，也必须守住他的场面。
「对手果然也不会轻易上当呢……」
1
「不过她真的始终如一呢。一般不会用这种乱来的守护方式。因为知道就算在前半战澈底守住了，之后处境也会越来越艰辛。」
淘汰者维持零人的理由。那是因为堀北刻意把对方的陷入淘汰边缘者控制在五名内。一之濑绝对会守住班上同学。所以堀北才分散目标展开攻击，避免制造出第六个陷入淘汰边缘者。
答错两次的高圆寺陷入被淘汰的危机，但堀北并没有用保护名额守住他这个事实。
即使是讨厌的对象，也不希望对方遭到淘汰──他表现出来的就是这样的态度。
「不过假如我没有答对，就已经被淘汰了。关于这点妳怎么想呢？」
关于前半战，我们一边享受有几处看点的攻防战，同时消化着回合数。
洋介像是在称赞堀北的奋战般，这么向她搭话了。
「……我不是要说那个。是在考试中有些事情让我很在意。」
松了口气的须藤这么尖声揶揄着认真解答问题的高圆寺。
在答对者的栏位里首次显示出高圆寺的名字，他回避了交白卷与错误的解答。
在这当中，只有一之濑班至今仍维持着淘汰者零的状态。
「没错。如果只看原本的能力，高圆寺也的确是个威胁，但以综合能力来说，肯定是启诚比较碍事才对。然而坂柳在第三回合时甚至没有指名答错的启诚。」
「我以为那时纯粹是我预测失败了耶？她说不定就是因为认为幸村同学很重要，才判断我会用保护名额守住他吧？」
「关于启诚那边，的确有可能因为那个理由被排除在攻击对象外。但这样无法解释高圆寺的状况。他明明在第二、三回合连续答错，却因为在第四回合答对，从第五回合以后，在前半战就再也没看过他的名字了。如果他是被保护名额守住还能理解，然而第四回合他是凭实力答对。换言之，就是对方明明也知道我们一次也没有把他列入保护名额过喔。」
「坂柳同学很早就盯上了高圆寺同学。明明他已经答错两次，能让他陷入淘汰边缘，但只因为他答对一次就很干脆地停止了攻击。是这点很不自然吧。」
能够让其他班级尽量多出现淘汰者是最好的。既然高圆寺很有可能不会受到保护，照理说还是可以继续攻击他。
「有没有可能是在警戒他的知识量呢？」
「既然这样，打从一开始就没有必要勉强攻击高圆寺。那样无法解释她特地连续三次指名高圆寺的理由啊。」
「……坂柳同学已经掌握到我跟高圆寺同学约定的内容？」
「那样想比较自然。既然有约定，高圆寺有很高的机率不会认真解答。而且她应该也算到如果是堀北，在高圆寺失败两次前八成是不会保护他的。」
当然了，高圆寺认真解答问题或堀北从一开始就守住高圆寺的可能性也并非为零，但如果是那种情况，她应该会在第三回合以后就迅速地把高圆寺排除在攻击对象外才对。
「但是，如果是那样，为什么第五回合以后就没有把高圆寺同学当成攻击目标了呢？我可是选了不用保护名额守住他的选择喔？」
「就是因为妳做了那样的选择。既然利用高圆寺占掉一个保护名额的目标失败了，对于让高圆寺淘汰这件事，她就不觉得有什么好处，反倒判断那么做会吃亏才对。」
「明明只要有淘汰者出现，我们就会损失一分耶？」
「没错。妳在考试前这么说过吧。说妳准备了在跌落到最后一名时，可以让伤口浅一点的方法。那个选择就是让高圆寺淘汰对吧？」
「……原来你早就知道了呢。」
「妳跟高圆寺的约定是不会让他『退学』，还有会让他『自由行动』。这次特别考试妳没有对高圆寺施加任何制约，所以不用说也知道妳确实遵守着让他自由行动的约定。然后关于另一个不会让他退学的约定。就算高圆寺是我们班唯一的淘汰者，只要能让他吐出保护点数，他就不会退学──妳是用这种方式解决的。」
高圆寺因为在无人岛考试中获胜，凭自身的实力赢得了保护点数。换言之，他保有让退学无效的权利。
「没错。我并没有跟高圆寺同学约定会连他的保护点数也一起守住。只要他没有退学，我依旧算是履行了约定。他根本没有怨恨我的道理。」
就算因为高圆寺淘汰失去一分，之后不管有谁被淘汰，都只要让高圆寺用掉他的保护点数就行了。换言之，就是可以不用担心有人会因为我们班变成最后一名而退学。
「虽然因为没有保护高圆寺同学这件事，让班上同学感到不安就是了。」
让坂柳班的保护名额都落空，学生会答错许多课题的理想指名。
这是她精打细算后的行动，然而在持续不变的沉默中，星之宫察觉到自己的判断是错误的。
虽然以教师来说，这行动可能有些欠缺公平性，但就算这样，为了众多抱持着不安的学生们，她实在无法默不作声──
「因为要是说明原因，高圆寺就会察觉到妳的目的了嘛。」
或者这种程度的事情在他的预料之中，放心地在等待呢？
无论是哪边，大多数学生都只能默默地在旁守望。
答对课题者
他们不太可能摆脱最后一名的致命性原因，比起攻击，更大的问题在防御。因为课题的答对率很明显地比其他班级还要低，所以没能赚到应该能争取到的分数。既然如此，一般来说应该会好好把握每一分一秒，寻求感觉能成为解答提示的东西。
星之宫按照龙园的声音，迅速地操作平板。
星之宫装作是在守望，在教室里缓缓走动，若无其事地窥探着各个学生的手机。
他们也并非在摸鱼，姑且是在浏览各种网站和影片，致力于准备自己不擅长的领域的对策。
出题领域 「生活」 难易度 1
「也就是说她的每一个行动都清楚显现出她的性格呢。可是，如果是这样，为什么高圆寺同学不从第一题就选择答对呢？」
他闭上双眼，双手抱胸，容许攻击方的时间就这样不断流逝。
因为他认为被迫用掉保护点数会很麻烦。
不过问题在于那之后。
2
班上同学们想要依靠的葛城……没有动作。
生存与淘汰的特别考试开始，第一回合缓慢地进行着。
除此之外，还有石崎甚至神经非常大条地在等待时间打瞌睡。
他已经答错两次问题，看起来也像是到达了放弃挣扎的境界。
然而这当中也有不少学生毫无紧张感。
OAA的综合能力不用说，最大的主因在于他对龙园也毫不畏惧的态度。
在剩余时间接近三十秒时，龙园向她报告要指名的五名学生名字。
防御方保护成功者
不过当然不能说这样就可以安心了，毕竟只要答错三题，就会加入淘汰者的行列。
星之宫急忙地输入完毕，但看到五名学生的名字，她不禁感到傻眼。
不过在前半战过了一半的第五回合，也出现了已经答错两题的学生们，在学生们应该会开始显现出焦急神情的这个时刻，星之宫察觉到某件令人费解的事情。
这就是日常，是平常的光景。
「鬼头隼」、「神室真澄」、「桥本正义」
虽然星之宫也这么想过，但──
「鬼头隼」、「神室真澄」、「桥本正义」、「町田浩二」、「山村美纪」
这种时候，班上同学们无处可去的视线经常会自然地看向葛城。就算他是从别班转过来的学生，在这个班级里面已经被认同是龙园的参谋了。
他只是安静且一言不发地注视着手机。
「町田浩二」
「因为没有余力做便当，再说机会难得，我应该会去学生餐厅吧。你呢？」
「是、是吗。脑袋聪明的孩子都有些奇特呢。」
「以坂柳的性格来说，应该认为她的判断是不想消除给堀北班施加的『可能会退学的精神压力』比较妥当。」
即使有许多学生对龙园没有动作一事感到疑问，但几乎没有学生感到不安。通常沉默很容易演变成坏结果，但在这个班级培育出的是独特的强大。
所以高圆寺才会凭实力答对问题。
结果剩余四人当中，有三人答对了问题。
从第一回合开始就产生了三分的差距，龙园班很快地就飘散出沉重的气氛。
另一方面，受到堀北班攻击的一之濑班，挑战结果是获得了合计四分。
因为在龙园的支配下，所以单纯只是过于紧张，不敢发出多余的声音吗？
虽然星之宫原本认为领袖理所当然地会先决定好第一回合要攻击的对象，但纵使经过六十秒，龙园也还是没有动作。
「那么，接着要请你们以攻击方的身分，对A班进行指名喔～」
如果只是会摆出傲慢的态度，那伊吹也是一样，而葛城的情况是还会搭配理论。
「别看我这样，我平常就很努力在念书。而且我是刻意避免硬要把知识塞进脑袋里的行为。打乱日课的步调并非好事。」
之后龙园的战略也实在不能说是精彩亮眼。他指名的对象几乎都跟第一回合的面孔差不多。是打算扰乱对方吗？虽然有时会替换几个人，但大致上是以每两回合一次的频率不断指名鬼头、神室、桥本、山村、町田、真田、里中、的场。
他们可以接受即使经过将近两分钟，领袖也没有要出声指名攻击对象的异常状况。
「对。尽管他好像因为我没有保护他这件事，很快就察觉到这点了。以我的立场来说，能够早点让他淘汰，在准备后半战时还比较能轻松地行动呢。」
送了四分给对手班级，自己班则是只有一分，是个很糟糕的开始。
为了避免那样的情况，即使是临时抱佛脚也无妨，她想尽量多塞点知识到脑袋里吧。
不只是这次的特别考试，我判断这也会关系到今后，因此决定告诉她。
感觉好像会被抗议明明是妳自己先问的一样，星之宫有些不敢领教似的对金田失去了兴趣。
金田将眼镜往上推，大胆无畏地露出微笑。
他是已经死心，认为在这种状况下向龙园搭话也不会有所改变吗？
「金田同学，你好像什么都没在做，是准备好万全的对策了吗？」
尽管觉得有些诡异，但身为主考官，她仍稳定地消化回合数。
「大家看起来一点都不慌张呢……」
「这个班级到底是怎么回事啊……？」
「我要说的话就这些。话说妳午餐要怎么办？」
「哈啰～你有听见吗～？」
就算这样，龙园还是没有大幅改变指名对象。
坂柳当然也会有效率地将他们列入保护名额。
「唯独这点我也不明白啊。或许他只是判断从第三题才开始认真也不晚。总之，我想说的是在我们班里面说不定有学生把情报泄漏给外人。」
星之宫这么鼓励他们，表示只不过是没能撑过第一回合的攻击罢了。
即使星之宫悠哉地对领袖发出指示，龙园也没有动作。
就算星之宫为了保险起见从讲桌那边再次呼唤，龙园果然还是没有动作。
果然无法期待。原本差点有些佩服看起来意外冷静的学生们，但星之宫在内心撤回前言。看来他们果然没有实力，星之宫领悟到感觉是无法请他们击溃坂柳班了。
他是在思索有一瞬间闪过脑海中，这种仿佛梦想般的战略吗？
在前半战中，惠一次也没有被坂柳指名过，因此全身而退。
一般来说，即使有班上同学发出「还好吗？」这样的关心也不奇怪，然而没有任何人指出问题。不，在这个班级里面，有很多人就算想指出问题，也不敢那么做。
这阵沉默是否隐藏着什么秘密策略？星之宫开始像这样思考起来了。
如果担任参谋的金田愿意采取行动，事情就好说了，但基本上他偏向等待龙园发号施令，因此无法期待他有所作为。
只不过那并非因为没能获得分数。
只是维持着最后一名的状态逐渐在消化回合数。
东山再起后的龙园散发出比以前更具震撼力的威压感。虽然星之宫是难得看到龙园班气氛紧绷的状况，但同班同学则并非如此。
不过这也难怪。因为龙园班在学力方面应该保护的学生非常多，背负着十分明显的弱点。就算扣除掉把一之濑选择的「经济」排除的学生，也有将近一半的人对这个领域感到不安。
「我说啊～这才第一回合喔？三分差距根本没什么大不了，所以不要给自己太多压力比较好吧？」
他深思熟虑后的选择，结果有一名学生受到保护。
因为不管怎么想，他都是挑了地位比较接近坂柳的几名学生。
龙园受到一之濑班的首次攻击，但他亲自指名的五个保护名额中，只有成功保护了一名学生，而且没有学生答对问题，因此实在不能说是有个好的开始。
我面向教室如此回答，于是堀北像是可以理解似的点了点头。
从事前的规则说明也可以知道，这段指名时间不会暂停，时间确实一秒一秒地减少。
这些只是表面话。实际上是为了让自己负责的一之濑班获胜，她不能让坂柳班赚到太多分数。要是因为龙园班不争气的战略让坂柳班连续获得高分，一之濑班就毫无胜算了。
攻击方指名对象
星之宫这么吐槽混在默默进行对策的学生里面，甚至不打算碰一下手机的金田。
「那我也那么做吧。毕竟惠大概会一直跟手机大眼瞪小眼嘛。」
「谢谢你。今后我也会试着多留意这点。」
「哇，慢点，等我一下。我现在就赶紧输入。」
3
在坂柳向教师报告第二次要对堀北班指名的五名攻击对象后没多久，桥本站了起来，前往坐在座位上的坂柳身边。
他的表情并非平常那种微微扬起嘴角的笑容，而是有些僵硬且严肃。
除了桥本以外的人都坐在自己的座位上，因此这个行动异常地引人注目。
「怎么了吗？桥本同学。」
「我自认姑且在昨晚先提醒过妳了。这表示妳完全不打算活用我交给妳的情报吗？」
出题领域 「美食」 难易度 1
攻击方指名对象
「高圆寺六助」、「长谷部波瑠加」、「平田洋介」、「幸村辉彦」、「小野寺加也乃」
他用大拇指比了比自己的后方，看到显示在荧幕上的学生名字，他发出怨言。
「在你看来像是那样吗？」
「对，我看是这样。」
「的确，你昨天那通电话是有些多管闲事了呢。不过，得到的情报就是情报。既然已经烙印在海马回里，我当然不会只是毫无意义地无视那些情报。」
「既然如此──妳为什么要把高圆寺当攻击目标啊。」
「你曾说过在B班里最应该避开的攻击目标之一，是高圆寺同学呢。」
「那家伙跟堀北有约定。也就是说他是会被列入保护名额的对象，有高机率会受到保护，要是针对他，等于是无条件地送分给堀北班。我原本以为在我交给妳的几项情报中，这应该也是比较能获得活用的情报耶。」
桥本以为坂柳会活用那些情报，但自己的心意这么快就遭到践踏，似乎让他无法忍受。鬼头察觉到桥本有异于平常开朗氛围的模样，缓缓地拉开椅子。
「用不着担心喔，鬼头同学。桥本同学是非常理性的。」
坂柳静静地笑了一下后，说出她为何会针对很有可能受到保护的高圆寺的理由。
「堀北同学的确跟他有约定吧。不过，那终归是不会让他退学，还有会让他自由行动这两件事对吧？」
「对……」
「首先可以确定的是他并没有参与其中吧。」
「那是不可能的……！堀北的确是约好了会保护高圆寺啊！」
「是哦。话说不用约桥本一起吗？」
另一方面，坂柳因为堀北没有将高圆寺列入保护名额，还有故意答错两次的高圆寺突然答对问题来回避淘汰的行动，已经掌握完所有的状况。
「占用一个宝贵的保护名额来守住他，让他能全身而退并没有好处。至少在他受到一次攻击，而且又答错问题为止，可以先观察情况吧。要获胜的话，最起码得这么做才行。你不这么认为吗？」
「这是为求谨慎起见喔。这是在威胁堀北班倘若露出破绽，我们随时都会再次针对他。多亏了桥本同学的谍报活动，我们知道堀北同学班的内情。但对方并没有想到她跟高圆寺同学的约定被泄漏出来了嘛。」
换言之，坂柳是为了后面的回合可以确实废掉堀北班一个保护名额，才冒风险针对高圆寺。
第四回合，坂柳首先宣告要第三次指名高圆寺，又再次震惊众人。
神室想像了一下用手机拚命搜集情报的桥本，稍微浮现出尴尬的笑容。
「那这反倒是个好机会。能够一口气击溃他。」
会背负被虚假的保护名额玩弄的风险。倘若堀北班接连防御成功，态度也会变得比较从容，坂柳认为那样可能会反过来让对手掌握考试的步调。
明显是异质且异常的气息会贯穿坂柳。但感受不到那种气息。
然而在这边发生众多预测中都丝毫没料到的展开。
「如何？不出所料，她并没有将保护名额用在高圆寺同学身上。」
听到坂柳强调自己的情报确实有派上用场，让桥本也松了口气，他点了点头，坐了下来。
在坂柳如此说明的时候，堀北班似乎也决定了要保护的五名对象，荧幕切换画面。
而且是相同的出题领域。简直就像在宣传自己是刻意这么做的。
「而且多亏他故意答错第一次的简单问题，我才能判断他第二次也会故意答错的可能性更高，首先有了非常好的结果。这都是多亏了你提供的情报喔。」
「我确实发出邀约了，但他拒绝了。毕竟他也被龙园同学针对，答错了两题嘛。会有不想被淘汰的念头应该也是理所当然的吧。」
虽然排名第一的回合值得欣喜，但正后方可以看到以一分之差追上来的B班影子。桥本甚至忘了站起来，他只是注视着显示在荧幕上的结果，还有休息的剩余时间。
因为堀北展现出她不会保护高圆寺这种令人难以想像的选择。
虽然并非在称赞坂柳，但坂柳很高兴似的露出微笑，拄着拐杖迈出步伐。
防御方保护成功者 「筿原皐月」、「须藤健」
就这样在前半战终了时，坂柳获得了二十九分。
「我用手机约的。」
不只是桥本，这让听到刚才那些来龙去脉的班上同学们也开始骚动起来。
坂柳呵呵一笑，打开手机。
只有这一点对坂柳而言是唯一令人担忧的事情。
连续出现两次的美食问题本身都很简单这点，是无可奈何的部分吧。
假如绫小路在幕后掌握全权，那种氛围肯定会跨越教室的隔阂传递过来。
「跟第一次是同样的道理喔。因为可以容许他答错两次，所以没有必要特地保护他。如果确定最终还是要保护他，想先放置到紧要关头也是很正常的。只不过以堀北同学的立场来说，应该希望他能答对问题就是了吧。」
因为堀北选择不用保护名额守住高圆寺，桥本认为敌方班内应该动荡不安。
「刚才怀疑妳了，真是抱歉啊，公主殿下。妳有好好思考过啊。但既然这样，也可以从第一回合就针对高圆寺不是吗？那样剩下的八个回合都能废掉对方一个保护名额。我们损失了一回合耶。」
坂柳这么心想。堀北身后是否潜伏着绫小路呢？
「是没差啦，不过妳真的不会体贴一下对方呢。」
桥本心想怎么可能，仍等待荧幕切换画面。
不过，在堀北的思考方式中，微微地飘散出绫小路的气味。
上面显示着保护成功者为零，坂柳指定的五名学生即将挑战课题。
这一连串的发展是由哪边主导，并拟定战略的呢？
「如果他们会因为这种程度的事情动摇，就让他们尽管动摇吧。而且虽然履行约定很重要，但让高圆寺同学一直占用一个宝贵的保护名额，更会使人怀疑堀北同学身为领袖的资质喔。」
尽管觉得坂柳这样的预测很愚蠢，他还是没有起身离开座位，而是注视着荧幕，等待进展。
正因如此，只能在考试中判断他们是否有协定，坂柳判断目前其他班有联手合作的机率几乎是零。其他班级的攻防战并没有不自然之处。
「我是这么认为的喔。所以才会特地指名高圆寺同学。」
「真澄同学，若是方便，要不要一起用午餐呢？毕竟妳已经遭到淘汰了，不会产生任何问题吧？」
「那么准备拿下第一名吧。」
「真的假的……堀北也真是的，在想什么啊？」
「虽然我认为她百分之九十九不会保护高圆寺同学，但选择第二回合才那么做，是为了让对方确实地做出不保护高圆寺的决断。而且为了诱发她第二次失败，这也是很重要的布局。假如我从第一回合就设下圈套，结果堀北同学判断要保护高圆寺，会有什么后果？之后我方就很难主动出手了呢。」
「妳什么时候约了他啊？」
鬼头建议不用往坏的方向思考，之后也继续针对高圆寺就行了。
「她为什么不保护高圆寺啊？」
「但堀北是很守规矩的个性。要是知道她不会保护高圆寺，他们班会感到动摇。」
而且高圆寺又再次答错，这是一般无法想像到的行动。
「等等，这是怎么回事？毕竟是同一个出题领域，堀北应该会保护高圆寺吧。」
「……唉，是啊。但硬要从高圆寺那边获得一分的行动有意义吗？那家伙的脑袋也异常聪明吧，他答对问题的机率应该比小喽啰高不是吗？」
神室与鬼头会同席的情况，几乎桥本也会一同行动。她似乎有些在意这点。
可以看见倾向了。在这场攻防战中，坂柳不会败给堀北。
「那么，关于高圆寺同学的部分，来进行最后一道程序吧。」
「我原本认为堀北同学可能会无条件保护高圆寺同学，或是干脆就此淘汰高圆寺同学──不过看来堀北同学似乎有其他目的。再继续针对高圆寺同学，反倒只会让她感到开心而已呢。」
换句话说，能够前往学生餐厅的，就只有不会背负淘汰风险的领袖，或是已经遭到淘汰，无事可做的学生。又或者是像我一样没有想太多的人。
虽然自从确定实施特别考试后，她就一直派人侦察与监视其他班，但并未收到其他班有那种动作的征兆或相关报告。不过，其他班要私下联手并非难事。
平常因为充斥着全校学生而十分热闹的学生餐厅，今天人相当少。这也难怪，因为大部分二年级生都留在教室里，此刻也像惠一样瞪着手机看。他们连移动的时间都觉得可惜，为了避免被淘汰在努力着。
仿佛想说她能看见未来一般，坂柳这么确信，坚定不移。
「虽然不是想站在桥本那边，但妳为什么会觉得堀北第二次也不会保护高圆寺？」
对于被托付A班的坂柳而言，最该警戒的并非特定的班级。
「问题在于──」
既然见证到了结果，桥本也无法一直咬着这件事不放。
即使同样选择了美食领域，不过这次将难易度提升到2，一并确认问题的难易度会因此提升多少。
高圆寺连续两次都没有受到保护的事实，让桥本这么嘀咕。
「……原来如此。也就是说这样一来，即使堀北不愿意，也只能保护高圆寺了啊。」
「毕竟她可是比任何人都更近距离看着他的背影，至少会有这点程度的成长吧。」
以结果来说，高圆寺靠自己答对问题，免于遭淘汰的危机，但桥本的脑袋依旧混乱不已。
虽然桥本暂且感到安心，不过那样的安心感在下一回合立刻被抹消了。因为身为攻击方的回合一开始，坂柳便立刻率先宣告了高圆寺的名字。
只要还有失败的余地，堀北就不会将保护名额分给高圆寺。
「你说的那个约定，难道不是假情报吗？」
无论哪一班目前都还在摸索各个出题领域的难易度。
防御方保护成功者 无
而是会不会有两班或三班私下联手合作，这才是问题所在。
他如此解释。
「妳该不会打算主张高圆寺这次也不会受到保护吧……？」
「原来如此啊……这样的确能迫使她认为必须一直用保护名额守住高圆寺才行呢。」
「话说回来，她好像有好好思考对付我的战斗方式，真令人佩服。」
另一方面，坂柳则是推敲出另一种结论。
神室也无法理解坂柳的行动，这么吐槽。
「多少冒了点风险，但拿到一分了。实在漂亮啊，公主殿下。」
听到这番话后恍然大悟的鬼头这么低喃。
虽然也觉得确定高圆寺会受到保护好像很吃亏，桥本也刻意不指出这一点。
「说得也是，或许那样也是可行。堀北的信用会下降，他们的士气也会降低啊。」
来到走廊后，鬼头看到两人，静静地绕到她们身后。
结果就如同坂柳预测的一样，高圆寺答错了问题。因此更接近淘汰一步了。
4
「是那样吗？他无庸置疑地是个自由人。甚至还让堀北同学跟他那么约定，所以他没有义务要认真解答问题。他说不定会意外地故意答错。」
「这表示堀北她……对高圆寺见死不救了吗？」
我们俩一起决定餐点并购买完毕后，端着托盘像平常一样坐在二年级生经常利用的座位上。
「到处都是空位，任君挑选啊。」
「是啊。不过真不可思议呢。明明今天一年级生跟三年级生可以确保宽敞的座位，但二年级生主要会利用的场所几乎没有被活用的样子。」
学生餐厅并没有规定必须按照年级分开使用的区域。是学生们没来由地擅自划分界线，许多学生当作不成文规定在遵守。当然也有学生不在乎这些就是了。
「毕竟堀北妳感觉不会在意小细节嘛。」
「你也一样不是吗？」
「因为我还是会看场合，是想要配合多数人的类型嘛。」
「感觉你看起来不像那种人，又好像不能否认……现在就先别想这些吧。因为我可没有余裕耗费资源去思考关于你的事情。」
虽然感觉有点在挖苦人，但以我的立场来说，也比较庆幸她能这么做。
「B班的两位同学，你们好。方便的话，可以让我与两位一起用餐吗？」
正当我准备拆开免洗筷时，传来这样的声音。
「要坐在哪里都是坂柳同学妳的自由喔。我没有拒绝的权利。」
尽管堀北允许了，但她应该大吃一惊吧。
她应当没有设想到敌班的领袖会在特别考试中向自己搭话。
「我也不介意妳跟我们一起吃，不过妳的午餐呢？」
坂柳看起来两手空空。倘若她接下来才要去买，会产生一定的时差。
「真澄同学与鬼头同学现在正在帮忙买午餐。我想再过不久他们就会抵达。」
在视线的前方确实可以看见神室与鬼头看似慵懒地在排队的背影。
「他们真是替朋友着想啊。」
「是的。帮了我很大的忙喔。」
龙园也并非知道所有A班的内情吧。
「妳回答不出来吗？不，是不想回答吗？堀北妳怎么看？」
「别看我这样，我自认很了解妳这个人喔，坂柳。妳暂且别管分数差距的问题，仔细思考一下就行了。神室，假设你们班照现在这样维持只有两个淘汰者的状态，在考试结束时是最后一名的话，妳知道这家伙会怎么判断吗？」
「我没什么特别的看法，说到底，你为何要针对山村同学呢？你好像锁定了几个人，但我实在不觉得她是值得你纠缠不休地攻击的存在耶？」
「这番话很难让人突然就相信呢。因为我不得不评论你在前半战对于陷入淘汰边缘的学生，一直伺机攻击他们的奇怪行为以失败告终了。你为了让我产生动摇，纠缠不休地追赶真澄同学和鬼头同学这样的学生，结果就是现在这种状况。」
「妳又打算把我卷进麻烦事里？我已经厌倦陪妳玩这些游戏了耶。」
不过龙园也没有逃避，他仿佛要接受挑战似的将手肘靠在桌上，表现出挑衅的态度。
「我明白。」
「你登场的方式还真是粗暴呢，龙园同学。」
实际上坂柳与山村有着看不见的关联。
「好啦，你们两位也请坐。」
看来龙园会在这里出现，似乎不是为了挑衅坂柳啊。
「私下──是吗？」
「的确，龙园同学的攻击目标似乎过于明显易懂了呢。如果是我，在得知针对目标很容易被坂柳同学挡住时，就会将目标分散到更多学生身上。」
「咯咯。因为好像有一群羊聚集在一起嘛，我这头狼就来观察情况啦。」
「啊？你有权利命令我吗？那边的小鬼可是什么都没说喔？」
「我诚恳地推荐你务必采用更聪明的战斗方式。」
除此之外，其他被针对的学生也都是些能力特别出众优秀的学生。
正当坂柳在堀北对面坐下，将拐杖立在旁边时，鬼头灵活地用单手一个接一个地端来餐盘，回到这边来了。这个瞬间可以看出他平常总是在旁支持着坂柳。
「消失吧。」
「事到如今根本不用说明了吧。」
「你也一样，鬼头。下次再答错，就要加入淘汰者的行列啦。」
在形式上制止神室追问，但坂柳看起来也像是以观察对龙园的话语表现出过敏反应的神室为乐，可以窥见她身为强者的从容。
虽然具备会反弹的一面，如果不是认为坂柳绝对不可能拿到最后一名，是没办法摆出这种态度的。以第一名来到中场休息时间这点，也让人觉得非常可靠吧。
虽然这番话是稍微在揶揄这件事，但龙园并没有突然改变态度。
「你的目的就是把跟我亲近的人物变成淘汰者吗？」
神室与山村的认知和关联毫无关系。他只是单纯在找碴而已。
神室看向坂柳那边，静静地向她确认。
虽然神室稍微停顿了一下，但有多少人注意到这点呢？
我稍微举起手，向鬼头打招呼。
对堀北来说也并非事不关己。她应该对坂柳会拿什么当退学标准的界线很感兴趣。
尽管如此，这依旧是非常烦人的妨碍行为。
他们从一开始就准备好食物，进行着连一分一秒都要珍惜的战斗。
「多亏你幼稚的战略，我们班才能维持第一名。因此我很感谢龙园同学，但同时也十分担心你。在后半战如果你不改变战斗方式，就等于是在继续单纯的故意败北行为。从间接的角度来看，堀北同学应该也看出了这点吧？」
她并不是因为想让坂柳班的某人退学在挑战考试。
「无论哪边都很优秀？哈，别笑死人了。坂柳不可能用OAA的能力来评价他人。对这家伙而言，标准就是那个人有多方便利用，或是态度是否顺从啦。」
「妳跟山村很亲近吗？」
他的目的是让堀北产生潜在的铭印，叫堀北不要继续增加A班的淘汰者，只追加神室或山村，或者像鬼头和桥本这样的主力，然后踢掉他们，把他们逼到退学。
倘若出现淘汰者就会减少一分。她基本上是不会期望这种事发生的。
鬼头静静地对龙园发出了一句沉重的警告。
以一之濑的情况来说，其实她甚至也想关心其他班的退学者吧。但在战斗中落败，就无法避免自己班会受害。为此她必须狠下心，让其他班级出现淘汰者，不让他们赚取分数。
「无论事实如何，我都不打算由一无所知的第三者来判断个人的优劣。只能说神室同学和山村同学都跟坂柳同学一样，是优秀的同班同学。」
这时坂柳首次中断了用餐。
他强硬地主动塞进关于山村的话题，让这件事众所皆知。
「劝妳趁现在先思考一下要让哪边退学啊。」
即使那种集中攻击没什么效率，坂柳还是没能澈底守住神室与山村。
坂柳出自真心地回应，与其说是含糊带过，更像在主张随你高兴。
为了阻止那种情况发生，坂柳意味深长地对堀北说了这么一句。
这种露骨地表示「我可是放水了」的态度，让堀北露出有些烦躁的表情。
「这么说来，没过来这里的只有一之濑啊。」
「看来对神室而言，山村的名字好像让她很意外啊。」
神室在A班已经列入淘汰者名单里，她却没有着急的样子。
但男人看来没有放在心上，而且在获得许可前就在堀北身旁坐了下来。
「有什么关系呢。说不定对真澄同学的将来有帮助喔。」
再加上龙园对坂柳的侮辱，他似乎已经准备万全，要进入备战状态了。
「那是他随口在挑衅喔。」
鬼头一边征求许可一边站了起来，他充满干劲地打算逼近龙园。
神室停下手，虽然她还是没有说话，但的确并非完全不在意吧。变成二选一的时候，领袖会怎么判断呢？
对于用这种方式说话的龙园，立刻开口反驳的人是坂柳。
「但他好像什么都没带耶？是叫石崎等人去跑腿了吗？」
龙园的战略给人一种强烈的印象，就是他以鬼头、神室和桥本这些支持着坂柳的成员为中心，锁定了最多大约八人的目标展开攻击。
「我期待妳是个不会毫无意义地被他的发言耍着玩的人。」
「毕竟她好像为了不让同伴中出现退学者，做好了败北的觉悟嘛。真是愚蠢到家的女人。」
「我说过了吧，这是他的挑衅，认真思考只是白费工夫。」
「啥？坐这里？要跟堀北与绫小路一起吃饭？我提不起劲耶。」
「他寻求的东西不是餐点，而是这次特别考试的分数。毕竟光是前半战，他好像就落后不少了嘛。」
龙园是判断继续进行廉价的挑衅也不会有更多收获吗？他将话题转移到其他班级。
「的确呢。无论是怎样的特别考试，她的立场都坚定不移。所以我也才能针对她的破绽攻击，勉强把她压制在第三名。」
只不过堀北是为了获胜在战斗。
确认龙园没有可疑的动作后，鬼头暂且静静地弯下站起来的双脚。
就算知道他的目的，也并非绝对能挡住。
即使是坂柳，也不至于在这边做出「应该还会出现几名淘汰者吧」这种发言。
「你们大概不知道吧，所以好好记清楚啦。山村对坂柳而言，具备跟神室一样的价值。妳私下挺疼爱她对吧？」
「就算我拿到最后一名，会失去的也只有杂兵。但对妳来说，神室跟山村在现阶段已经是退学候补人选。要是鬼头或桥本失误，就会暴增到四人。就现状来看，无论是谁消失，都是妳会损失惨重。还是说妳要在后半战被堀北狠狠教训，像制造垃圾一样增加无关紧要的淘汰者啊？」
「现在才说这种话？我印象中在前半战妳好像挺严苛地对我们展开攻势耶。」
「我那样也算是在陪你们玩了喔。妳不认为妳能拿到第二名就是最好的证据吗？」
「是这么回事啊。哎，的确。」
察觉到气息的鬼头立刻站了起来，毫不掩饰地表露出警戒与杀意。
从这件事来看也会觉得神室比较特别，这是理所当然的。
鬼头并没有回以多大的反应，但他稍微点了点头，这样就足够了。
的确，在学生餐厅没看到一之濑班学生的身影。在来到这里的路上，除了上厕所这种最低限度所需的行动外，也没看过一之濑班的学生。
「不用担心喔，鬼头同学。他只是因为肚子饿才来到这里的。我们得欢迎可怜又衰弱至极的狼先生才行呢。」
「毕竟一之濑班似乎明确地宣示不让班上出现淘汰者的方针，看来也没有任何人来到学生餐厅的样子。要说这是理所当然的也没错吧。」
「因为我之前都不晓得妳跟山村有交集，我只是在问这件事。」
这顿饭吃了很久的堀北也停下筷子，回顾自己的前半战。
「也让我参一脚吧。」
「话说回来，神室。妳说不定今天就会消失了，却挺从容的样子啊。」
但坂柳没有停下筷子，继续用餐。
「现阶段我的班级是第一名。而你则是最后一名。你那番说词对我们来说能成立吗？」
「给我许可吧。我现在立刻排除他。」
坂柳并非在闪避不想被提及的话题，她是真的认为白费工夫。
原本要将用筷子夹起来的炸竹䇲鱼送入嘴里的神室停下动作，回瞪着龙园。
说是这么说，但就算是假装，他也不可能在这边表现出憔悴的模样就是了。
实际上在四个班级里头，前半战保护成功率最高的人就是坂柳。
看来堀北无论如何都不想变成改变坂柳想法的导火线啊。
「如果你这么认为，就请你这么解释吧。」
虽然龙园是唯一在前半战落后的人，但他一副游刃有余的样子。
随后，一个男人出现在那样的堀北背后。
其他三班正展开拉锯战，目前只有龙园班被抛在后头。
我压根儿没想到居然会在这边针对特别考试开始检讨大会，但龙园笑着听他们说这些话。
不是只看OAA这些肉眼可见的能力，而是以其他部分来评价的学生。
如果她判断那么做有助于获胜，就另当别论，不过事情究竟会怎么发展呢──
「妳还真敢说呢──」
「后半战还请妳手下留情喔，堀北同学。」
虽然坂柳带了神室过来这里，但山村并不在场。
「假如坚持到那种地步，一之濑的性格也算是一种疾病了呢。如果她在后半战也采用相同的战斗方式，等于直到最后关头都得放掉保护名额。对你而言是有利的状况呢，龙园。」
跟堀北一样攻击一之濑班就行了。除非让其他学生答错两题，导致陷入淘汰边缘者变成六人以上，不然能够突破所有保护名额的机率非常高。即使不会变成自己班的分数，但为了提升排名，也无法避免压制上面的作业。
「不过，接着对你们班发动攻击的人是我。尽管因为淘汰者增加提高了保护成功率，应该也能拿到几分吧。」
就像对高圆寺设下的圈套一样，坂柳会抢先一步预测对方领袖似乎会想到的手法。根据龙园利用保护名额的方式，有时也会拿不到应该要获得的分数吧。尤其是他无法期待同伴会答对课题，要保护他们相当辛苦。
「我很期待喔。」
龙园粗暴地起身离开座位。
「那么，扰乱现场的人似乎也离开了，我们继续用餐吧。」
背对着坂柳离开的时候，龙园静静地撩起头发。
那一瞬间，跟周围的想法相反，他浮现出隐藏着强烈意志的表情，让人有一种他会在后半战设下什么圈套的预感。
他有一瞬间只让我看到那个表情，这并非单纯的巧合吧。
你给我默默看着就好──蕴含了这种威吓的讯息。
就让我期待一下他会如何从这种看起来只像是在劣势中拚命死撑的状况，翻转整个局面吧。
再过不久，后半战即将展开。
5
再过几分钟坂上老师就会发出第十一回合开始的信号，但堀北在这时站上讲台，受到学生们的注目。
「A班果然是强敌。前半战的十回合他们都没有让出第一名的宝座。但重要的是不要过于在意A班，要专心面对特别考试喔。毕竟为了累积分数，只能靠我们自己去解答问题。」
堀北要攻击的对象是在其他三班里应该是最棘手的坂柳班。他们在前半战面对龙园的攻击时，成功保护了许多学生，学生们的答对率也相当高。
「要怎么展开攻击啊？」
对于须藤这个单纯的疑问，堀北环顾教室里的同班同学。
这当中说不定有人跟坂柳有联系。
既然如此，当然就不能轻率地说出战略。
另一方面，这下我就答错了两题，一口气进入淘汰者的候补名单中。
另一方面，答对的宫本则是跟池等人互相分享喜悦，举手击掌。从传来的对话中可以得知宫本似乎是透过电玩游戏学到关于棒球的规则，今天似乎也屡次被那些电玩知识帮了一把。实在很难料到知识会在哪里派上用场啊。
「各位还记得在准备期间中，我也向你们征求了许多意见吗？我整理出在那些意见中感觉有用的情报，我自认是找到了会成为破绽的部分。」
惠在看到自己名字的瞬间站了起来，看似有些心慌意乱地大声呐喊：
运动的难易度1相当绝妙，很难说是擅长或不擅长。
「绫小路清隆」、「松下千秋」、「轻井泽惠」
我们应该多少给坂柳班造成了精神压力，然后轮到坂柳班攻击。
明明如此，为什么在轮到我的时候，问题就会像这样出现变化球呢？
然后不知是刻意或巧合，惠的名字也同时出现了。
坂柳班根本不在乎与B班的分数差距，后半战刚开始就展现出非比寻常的氛围。
她似乎要采取针对各个学生的弱点展开攻击的做法，而不是胡乱地互相预测对方的行动。
如果是基于历史或规则的问题，我有自信能够答对，但要是牵扯到时事哏，对我而言就是相当不利的发展。
「她打算澈底把龙园同学逼入绝境吗……十分强势呢。」
「珍饮。是什么意思？」
只不过姑且不论宫本，我不觉得惠能答对这个问题。虽然很想期待这是她在这几天的预习中有学到的事情，但……
话说回来，她还真是稳扎稳打。
在众人还震惊不已时，接着对一之濑展开的攻击被保护了两人，然后有两人答对。
不过对方是一之濑。惠应当是怀疑她只因为私情才针对自己攻击。
在我当机的时候限制时间到了，我什么都写不出来就结束了。
只有堀北才知道她在这当中找到了多少有效的手段。
仿佛在看重播一样，保护成功者一览上并列着五个人的名字。
没有陷入淘汰边缘这点看来让惠先松了一口气，她应该能暂且冷静下来吧。
既然如此，要探查谁擅长或不擅长什么，就不是一项轻松的作业。
如果是关于学业的问题，堀北也有可能保护惠，但出题领域是「新闻」。即使是惠也很有可能答对，所以堀北并没有将她列入保护名额吧。另一方面，正因为前半战我也在相同领域中答错过一次，所以这是应该警戒的问题。
「妳冷静一点。虽然连续两次被指名，但未必是将炮火集中在妳身上。」
「王美雨」、「筿原皐月」
「可、可是──！」
其他学生碰到的新闻问题，大多是政治相关或关于例行节庆的问题。
攻击方指名对象
所有人都受到保护，难易度3也没有意义。这重创了坂柳班啊。
但印象中即使跟一之濑班比较，能探听到的坂柳班情报显然也相当少，自从这次特别考试公布后，他们班应该控管得更加严格，以免泄漏情报。
这样就有四分。我们超越坂柳班，暂时站上第一名。
也就是说他们连续两次达成只靠保护名额完美通关的成就。
「在无出局或一出局，一、二垒有跑垒员或满垒的情况下，击球员击出高飞球，内野手以普通守备行为能够接获的球称为什么？」
他们达成在这次特别考试中首次只靠保护名额就完美通关的成就，一举获得五分。
看到问题的瞬间，我立刻僵硬住。
看来这次的问题内容是与规则相关。幸好我记得某种程度的运动规则，所以能够轻松解答这个问题。正确答案是「内野高飞球」。
这是当然的吧。要连续两次达成完美通关是相当低的机率。
应该也有看透了她这种想法的部分吧。
首先堀北不会把宝贵的保护名额用在我身上。
「你……比我想像中更不谙世事？」
虽然这个班级还有防御的回合，但差距在一瞬间拉近了。
松下好像也理所当然似的答对了，我们确保了四分。
Simple is best.
正因为有许多人预测龙园班会就这样慢慢被拉开差距，才令人震撼吧。
但随后看到荧幕上的结果，班上同学都发出惊讶的声音。
「我是不是被针对啦！」
第十三回合，堀北班发动攻击。
遭到针对的是实力较弱的人──如果是这样的理由倒还好吧。
不过另一方面，从惠的角度来看，她可能比较擅长解答那种会在电视上看到的世界性的问题。因为我也曾在对话中听过她经常观看排球赛。
防御方保护成功者
堀北在旁边的座位上冷静地注视着荧幕，可以感受到她的声音蕴含着沉重。
「绫小路清隆」、「宫本苍士」、「轻井泽惠」
我一回到座位，一脸傻眼的堀北就指出这点，我只能蜷缩起身体。
虽然很遗憾地被对方成功保护了一名学生，但挑战高难易度问题的四人当中有三人答错，因此成功地让他们只获得两分。扣掉用来提高难易度的一分，只要我们能拿到三分，就算是打平了。如果能拿到四分以上，这回合不仅回本还有找。
原本以为龙园班会一鼓作气乘胜追击，但这种灵敏的直觉并没有在接下来龙园对一之濑班的攻击中也发挥出来，被守住三人。不过有一名学生答错问题，因此一之濑只有获得四分，合计二十八分。
以现实问题来说，因为对象也包括我，所以这样的指名让人感觉很露骨就是了……
池原本断定最后一名会是龙园班吧，他抱头如此呐喊。
第十一回合最初的堀北向坂柳班发动的攻击。
什么，咦，什么啊？珍饮？珍饮……？珍……？
「尽管他们有四名淘汰者，是淘汰者最多的班级……但这个结果实在出奇地好呢。」
究竟一之濑首先会选择怎样的出题领域与攻击对象呢？
也难怪惠会感到慌张。
「……真的能用强运来解释吗？」
顺带一提，正确答案好像是「喝加了珍珠的饮料」这种意思。
防御方保护成功者
「这什么机率啊！他们会不会太强运了？」
来自一之濑班的第一次攻击指名，名单上有我的名字。
相反地原本落后的龙园眨眼间就变成二十四分，虽然只是暂定，但跟一之濑并肩了。
究竟实际上是否夹杂着私情呢？把这视为威吓比较好。
攻击方指名对象
「葛城康平」、「椎名日和」、「时任裕也」、「野村雄二」、「伊吹澪」
答对的是我跟宫本两人，惠答错课题了。话虽如此，这是她首次失误。尽管是还不用慌张的状况，惠在回座位的途中露出的表情似乎充满不安。
连续两次指名都有我跟惠的名字。
「石仓贺代子」、「须藤健」
防御方保护成功者
她展现出面对最后一名的龙园也会毫不留情地进攻的态度。
出题领域 「运动」 难易度 1
紧接着第十二回合。坂柳班也出现四名答对者，获得四分，相当稳定地增加分数，但最让各班吃惊的又是龙园班。
来到了换一之濑展开攻击的时间。
挑战神秘问题的结果，这次反过来是我答错，惠则是答对了。
那样的坂柳突然就用掉两分，选择了「运动」难易度3。
她一开始就用掉一分，选择出题领域「文学」的难易度2。
假如他们下一回合也是靠保护名额完美通关──
出题领域是「汉字」，难易度1。然而这之后堀北却出乎意料地停顿了下来。
到第四人为止她都很顺利地指名了，是最后一人让她产生了迷惘吗？
考试进行到这边后，要在脑海中整理情报也得耗费一些心力。
谁擅长什么，又不擅长什么呢？
或许她很快地就用完了关于A班的宝贵情报。
还有剩余时间。堀北像是要让自己冷静下来一样进行深呼吸。
这时有人伸出了援手。
「应该指名里中吧。」
一名学生看似无聊，平淡地这么低喃了。
是目前在特别考试中一次也没有被指名过，闲得发慌的人物──栉田。
「谢谢妳，栉田同学。那么老师，最后一人就指名里中同学，麻烦您了。」
堀北没有询问理由，看来全面信赖栉田的样子，按照她的建议行动。
结果里中没有受到保护，也答错问题了。
「妳在哪打听到里中不擅长汉字的情报啊？」
牧田感到佩服地拍手。
「你问在哪，不管在哪都能听说那种情报啦。」
栉田表示那并没什么大不了的，兴趣缺缺似的将视线移向其他方向。
「受到妳很多帮助呢。谢谢妳。」
「没什么。」
即使堀北对她述说感谢的话语，栉田看起来也不怎么开心。
跟绫小路接触时，确实也很神奇地不会感到不快。
「就是我说期待你们表现的部分是谎言。」
但既然她目前在班上的立场不能说很安稳，像这样先做出一些肉眼可见的贡献并非坏事。
防御方保护成功者
那男人顶着一张仿佛随处可见的呆愣面孔，内侧却饲养着野兽。
「什、什么……？」
不，龙园认为这样的形容还是太柔弱了。
当然了，假如光靠这种威胁就能提升答对率，就不用那么辛苦。
直到达成目标为止，他绝不会停下脚步。
妳不知道内情──惠本想这么反驳，但还是打消念头。
「别开玩笑了。不只是这个班级的问题。你应该知道就算是其他班，要完美通关也很困难吧，龙园。既然你是领袖，才应该绞尽脑汁，尽可能多保护到一个人吧。」
一直瞪着龙园呆站在原地的时任，看到结果震惊不已。
压倒性的力量差距。是因为这样吗？内心几乎没有涌现类似憎恨的感情。
栉田不单只是交友广阔，她从平常就把了解并收集对方弱点这件事当成生活的一部分。正因如此，关于他人弱点的部分，栉田拥有傲人的超群记忆力。
即使输了一百次，只要在最后获胜就行了──他这么认为。
即使输了一次，只要第二次获胜就行。
「……」
「不过，像前半高圆寺同学被针对时那样连续三次指名妳，实在是很引人注目。一之濑同学究竟在想什么呢？」
她只能不慌不忙，不吵不闹，确实地累积自己班的分数。
无论碰到怎样的课题，都不允许答错──领袖散发出这样的压力。
只是因为龙园在内心已经承认绫小路具备出类拔萃的实力。
虽然堀北和坂柳班都攻守均衡地累积着分数，进入后半战之后，一之濑班经常以高机率保护成功。
唯独龙园窃笑着这样正好。
「总之，既然保护成功了，虽然不晓得她有什么目的，不过下次将妳排除在攻击目标外的可能性很高喔。」
为此应该做的，首先就是踢掉闲杂人等。
那男人所在的境界并非度过平凡的人生能够到达的领域。
「等、等等，不要对老师用命令口气啦……真是的。」
第十三回合，一之濑的攻击。来到了第三次的防御回合，堀北选择了保护轻井泽。陷入淘汰边缘的我似乎无法获得保护，被弃之不顾了。
「也是呢，这边先再保护轻井泽同学一次，或许是比较稳定的做法。」
「后半战。分数差距只有十分。也就是说只要拿到几次完美通关就能追上。应该可以期待你们的表现吧？」
至今一直平淡地只针对坂柳的主力推进回合的龙园起身离开座位。
仿佛没看到那种东西一般，立刻指名了五名学生。
「好啦──那么，差不多该开始啦。妳让开。」
是毫不犹豫的秒答奏效了吗？龙园达成了言出必行的完美通关。
6
「葛城康平」、「椎名日和」、「时任裕也」、「野村雄二」、「伊吹澪」
虽然现在她还只有展现出这一面，但应该可以认为她在事前给了堀北许多情报吧。实在是非常可靠的存在。
龙园推开主考官星之宫，坐在讲桌上。
栉田桔梗拥有的独特情报网。
堀北犹豫着该怎么分配保护名额。再怎么说都不至于连续四次指名惠──应该这么判断吗？或者应该警戒她会将计就计呢？
对方选择的出题领域是「运动」。而且还用掉两分，选择难易度3。
「『葛城』、『椎名』、『时任』、『野村』、『伊吹』。动作快点。」
该怎么形容才正确呢？龙园至今还没找到答案。
不会给龙园班任何一分──A班这种毫不留情的攻击让学生们惊慌失措。
栉田这么建议陷入思考的堀北。
对龙园而言，败北并不算苦。
「她不是那种会陷害特定对象的人喔。」
实际上，唯一的障碍物就是坂柳。
即使龙园表面上否认，但那恐怕是……不，不对。
看来这就是堀北能秉持自信挑战后半战的理由之一吧。
「不是这样。我只是观察到目前为止的一之濑同学，然后这么判断了而已。」
「……嗯……」
「赌博真是个好东西啊。随便骰一下骰子就行了。」
然后──在完成那件事后，接着就是打倒绫小路。
「咯咯。毕竟你也答错两次，没有退路了嘛。要是被淘汰，特别叛逆的你会率先列入退学候补名单。」
龙园一直抱着这种想法活到现在，但某天出现庞大的障碍物阻挡在他面前。
看来可以确定发生了不是光用运气就能解释的异常事态。
紧接着第十二回合。龙园又再次不假思索地宣告要列入保护名额的五名学生。
龙园转过头，确认荧幕切换了画面。荧幕上的讯息告知坂柳已经指名完毕，轮到龙园回答保护名额要指名哪五人了。
「……她打算让我淘汰……！不管怎么想，这都是在针对我吧！」
「这的确是有点，太过火了……吧。」
栉田并非因为到目前为止的发展，而是在一之濑帆波的思考中察觉到那样的气息。
「唉，不过放心吧。接下来我会让你见识到你期望的那种发展。」
龙园不打算一直屈服于对方。
不过堀北的预测似乎命中了，保护成功者一览显示出轻井泽惠的名字。
他毫不在乎出题领域和难易度。
「观察到目前为止的发展，让妳这么认为吗？」
虽然还没有陷入淘汰边缘，但如果会被针对，也想趁机先稳定地赚取分数。
几乎所有学生都无法反驳什么，在这当中，时任毫不畏惧地发泄不满。
在绫小路从这所学校毕业，从自己眼前消失前，一定要报一箭之仇。
他是为了不被坂柳的策略迷惑才不假思索地指名吗？也有学生如此心想，这时结果公布了。
不过状况开始变糟糕了。
然而他劝告自己不要误会了。
只不过在这种状况下，堀北没有任何其他能做的事。
「可以试着再保护她一次吧？我总觉得她会被针对。」
「这话什么意思？」
龙园班则是展现出更惊人的怒涛之势，突飞猛进。即使坂柳也为了抵抗反复指名不合常规的出题领域，情况并未好转，让龙园班连续四次达成完美通关。
「……该怎么做才好呢？」
不过唯一可以确定的是那男人是龙园至今看过的人当中，最为强大且凶狠的存在。
「哇，慢点，你做什么？」
后半战开始后没多久。
然后到了下个回合。第十四回合的一之濑的攻击。
「这是因为！」
然后保护成功者被公开，荧幕上又再次显示出惠的名字。在这次特别考试中超越了高圆寺的连续三次指名，树立了连续四次遭到指名的纪录。尽管有令人费解的地方，但能够与其他班级不相上下地战斗，看起来像是值得欣喜的事情。
自从败给那男人──也就是绫小路，内心受到重挫后已经过了一年以上。
这成了龙园翔在这所学校应该达成的目标。
星之宫连忙输入龙园用口头传达的五名学生名字，结束防御方的行动。
佐藤也表示赞同地回答。但奇怪的偏见只会招来无意义的混乱。
这边原本应该为了回避问题感到开心，但惠的脸色显然不太好。
他判断应该压制住以A班领袖身分一直君临一切的坂柳。
结果他又再次成功保护所有人，仅仅两回合就展现出惊人的猛追。
第十三回合、第十四回合也一样。
即使坂柳分散了指名对象，他仍然像导向飞弹一般紧追不放，成功防卫所有人。
「咯咯。坂柳，看来妳无计可施啊。」
从这次特别考试开始前，龙园重视的就是跟其他领袖完全不同的部分。
能够把野兽的气味消除到什么程度？能够多巧妙地不让猎物领悟到有獠牙逼近正后方，将其逼入绝境呢？龙园重视的就只有这些。
就算现在才采取对策，其他班级也无计可施。正因为他们在前半战领先，确信自己会获胜，龙园才能一鼓作气地展开攻击，扭转局势。
「到底发生了什么事……？」
这其中肯定有什么圈套。
但身为龙园班主考官的星之宫也依旧不晓得那是怎样的诡计。
7
从第一回合的攻防战开始，一之濑就一直反复安抚着班上同学们。
「我绝对会避免班上出现退学者。所以请你们放心，不用感到不安。」
即使心里明白，但会感到不安的学生还是不少。
所以一之濑才会像这样实际说出口，让同伴感到安心。
当然这并非信口开河，而是事实。不过要是用跟至今一样的做法战斗，一旦落后，其他班级就会毫不留情地针对破绽攻击。
大前提是将淘汰者控制在零人。为了落败时以防万一。
只要班上没有出现淘汰者，就算是最后一名也可以不用选出退学者。贯彻防守的作风。
只不过不会放弃获胜的机会。
那么，要怎么进行一边防守，同时以胜利为目标的战斗呢？
不是配合对方的主场战斗，而是把对方拉进这边的主场。
只要事前得知对方会攻击谁，光是这样就能在考试中居于优势。
「如果那个作战进行得很顺利，只要我按照妳的指示去做，的确就能维持零淘汰者的状态。不过这件事很荒唐喔？妳会给我怎样的礼物啊？」
这次换一之濑思考起来。
只要一之濑有一次没有保护那五人中的某人，堀北就会认为这表示一之濑不介意出现淘汰者，甚至做好了变成最后一名时会接受班上出现退学者的觉悟。
目前答错一次问题的轻井泽惠。只要再让她答错一次，就能迫使她陷入淘汰边缘。B班还有会跌落到最后一名的可能性。已经遭淘汰的成员中，也掺杂着优先顺序比轻井泽更低的学生，无法过于期待她会被排除。
利用序盘能自由运用的保护制度刻意放掉对课题感到不安的五个人，让他们陷入淘汰边缘──制造出这样的状况就是一之濑前半战的任务。虽然不是一场简单的战斗，但并非无法对等地战斗。
她打算测试当这些陷入淘汰边缘的人增加到五人时，一之濑会怎么做。
在前半战中，随着进度迈向第二回合、第三回合，堀北的目的也变得显而易见。
「就是我同意不让妳们班出现淘汰者。只不过妳刚才说的会给我二十五分的保证，这是多余的。因为要是在前半战表现出奇怪的动作，就会被坂柳识破了啊。」
看到一之濑采取不让班上出现退学者的行动，对方会断定一之濑把防卫摆第一。
为了获胜就必须让其他班跌下去。
一之濑小声地低喃。
即使危险，也只能靠自己的力量进行以零淘汰者为目标的战斗方式。
「还真是任性自私的希望啊。妳以为我听到妳这么说，就会乖乖地照办吗？」
尽管认知到自己是个最差劲的人，还是忍不住认为那样也无妨。
──只不过，这是假设龙园输掉的状况。
只要能获得分数，就不在乎敌方班级是否会出现淘汰者的做法。
但就算这样，一之濑仍然不到一分钟就这么回答了。
面对警戒心强烈的龙园，笨拙的谎言是不管用的吧。
「那么，只能澈底放手去做了……吗？」
跟某个人物的对话。那是在前半战开始后没多久进行的对话。
不是要一之濑送分，反倒是叫一之濑收下分数，令人费解的提议。
一之濑感谢堀北聪明且仁慈的行动。
「还是算啦。虽然这提议不坏，但我也有我的想法。」
这是一之濑的理论、想法。她是在预测龙园有什么目的后，认为这么做是有意义的。
所以一之濑对于让龙园班出现淘汰者这件事没有一丝迷惘。
只不过为了达成这个目的，首先得暂时中断连续指名。
「真厉害呢。原来这就是你的目的啊。」
预料到这次特别考试结果的一之濑因为不用失去同伴而松了口气。刚被告知即将实施特别考试时，一之濑差点为了在全场一致特别考试时，因为担心会引起纠纷，没有选择分配保护点数这件事感到后悔。剩下就是──
的确，在龙园的交涉中，他的条件是要一之濑老实地接受得分。换言之，如果是一之濑班输给坂柳班的状况，龙园可以轻易地刻意增加一之濑班的得分，强制让一之濑班拿到第三名以上。
「就算我们没办法拿到第一名，要变成实际上算是获胜的方法，就是让坂柳同学变成最后一名。」
尽管如此──还是有机会。
谈判破裂了。虽然能想到很多损人利己的方法，但一之濑不会那么做。
不过──
并非因为一之濑单纯是个好人，才能做出这样的决断。
第十五回合坂柳班对龙园班展开的攻击。防御方的结果公开了，只见龙园班再次成功完美通关。看到这结果，一之濑悄悄露出微笑，没让周围的人察觉。
不过，倘若一之濑一直守护他们，对进攻的堀北而言，没有比这更轻松的事了。宝贵的保护名额会一直用在那五人身上。所以堀北会改变方针，不让一之濑班出现更多陷入淘汰边缘者，而是针对没有失误过的学生来攻击。
因为花了点时间，要说没有一丝犹豫是骗人的。
「这话什么意思？」
一之濑在有限的时间中调整呼吸。
「如果我们班、整个年级、全校的……所有人都可以不用退学，那是最好的。」
到目前为止，无论对方怎样用保护名额保护轻井泽，一之濑仍不断针对轻井泽的用意。
「谢谢妳，堀北同学。」
「知道了，我相信你。」
这种决断速度之快，是其他学生绝对模仿不来的吧。
「明明从一开始就没必要跟我联手，你还是答应我的请求了呢。谢谢你。」
然后缓缓地回溯聊天软体的纪录。
「一分钟后开始后半战。所有人回到座位上做好准备。」
既然如此，也有同时进行交往，靠自己覆盖掉一切的方法。
「我能喔。」
一开始送出讯息的瞬间，没有任何延迟，很快就出现了已读。
「因为堀北同学跟龙园同学和坂柳同学不同，她只是想要获胜，并非想让其他班出现退学者嘛。她会均衡地攻击不会被保护的三十四人。」
一之濑劝告自己现在应该为了班级而行动，不该掺杂个人感情。
换言之，这表示即使不是完全相同，应该也发生了什么让龙园想跟一之濑联手的事情。
以为希望破灭的对象再次传送了讯息过来。
从不特定多数中让某些人答错两次问题，增加陷入淘汰边缘的人。
特别考试开始后，一之濑立刻传送了这样的讯息给龙园。
以结果来说，结束前半战时，一之濑的攻击让龙园班有四名学生淘汰了。
然后她将视线看向手机。
如果是其他学生听到这个提议，应该会觉得龙园很明显地是在胡闹，打从一开始就不打算进行交涉。
「在谈这件事前，妳能从铃音的攻击中全身而退吗？」
「我可以保证你会拿到二十五分。在我方展开攻击的十回合理面，我会告诉你相当于其中五回合的指名者。当然为了避免被其他班发现，我会巧妙地分散对象。」
「我会放妳一条生路，妳就安分地待着吧。」
「那你希望我做什么呢？」
「我想保护大家，不想让班上出现退学者。对方也知道我抱有这种想法。所以堀北同学首先应该会试图制造出五个陷入淘汰边缘的人。因为她大概想确认我是否会一直用保护名额守住那五个人。」
「我不会抛弃任何人。你们愿意相信我吧？」
不想伤害同伴的心意。
龙园马上已读，过没多久便传来回复。
「妳以为我是出自善意才答应妳的吗？这是因为对我而言，就算妳变成最后一名也没什么好处嘛。我只是先收下了按照情况需要来控制得分的权利。」
这就是特别考试开始前的对话。
倘若不是这样就伤脑筋了。
「是吗。真遗憾呢。」
「龙园同学，虽然很突然，你愿意跟我联手吗？我绝对不想让班上出现退学者。为此有必要维持零淘汰者的状态结束考试。所以希望你在后半战采取不会让我们班出现淘汰者的行动。」
绫小路不会拒绝自己。即使持续与轻井泽的关系，也会接受自己。
从这点也能看出龙园有可能同样也打算联络一之濑。
「如果妳在前半战能够让妳们班没有出现任何淘汰者，我就答应妳一半的提议。」
不过，如果会让班上出现牺牲者，为了保护同伴，还是存在必要的牺牲。
为了拜托龙园不让自己班出现淘汰者，首先必须在前半战维持淘汰者零的状态撑过十回合，否则就不用谈了。
「妳很走运。」
说是这么说，但一之濑打从一开始就不打算跟堀北进行交涉。就算进行了，不仅交涉不会轻易成立，坂柳班也会采取动作。这是必须避免的发展。
听到真嶋老师发出的信号，一之濑打开手机。
后半战揭开序幕，从第十一回合到第十四回合之间，情况产生了很大的变化。
「秒答吗？妳该不会在我之前先跟铃音进行交涉了吧？如果是那样就免谈了。」
无可奈何的牺牲。即使感到心痛，也只能接受现实的人们。
龙园立刻已读，不过似乎是因为在思考，他花了大约三分钟才回复。
关于是否可以相信龙园这一点。
「……原来如此啊……」
倘若最终从这些人里面有谁消失，一之濑等于是间接地让人退学了。
这样的心情没有一丝虚假。
「我认为有交涉的余地喔。我会送你一个你会开心的礼物。」
一之濑自认这提议绝不算差，然而也只能接受现实。要是在分数上进行更多让步，就没希望获得第一名了。最重要的是在龙园甚至没有讨价还价，要求给他们班更多分数时，就能判断希望渺茫。
「在后半战攻守交换后，妳按照情况需要老实地接受我送妳的分数。而且我不会详细说明。妳就只看是否能相信我来判断吧。」
「不行……那是一步坏棋……」
为了不让对手使用无谋的对策，自己主动张开双手迎接。
一开始的对手不是喜欢不按牌理出牌的龙园，而是会稳扎稳打地进攻的堀北实在相当幸运，一之濑把陷入淘汰边缘者摆第一，使用保护名额守住他们。
「一半？」
应该已经充分传递给对方了。
成功地说服自己谨言慎行的一之濑再次坐稳。
「请指名轻井泽惠同学。」
第十六回合她也一样向主考官报上轻井泽的名字。
重新下定决心的一之濑没有一丝犹豫。
暂且先这样就行了。
然后只要一直重复这句话就行。
「请指名轻井泽惠同学。」
一之濑握紧手机，确信自己会在这次特别考试获得实质上的胜利。
8
第十五回合开始。四个班级终于几乎不相上下了。第一名是四十二分的一之濑班。堀北班与坂柳班同样以四十分并列第二。第三名是三十九分的龙园班。
前半战的储蓄已经见底了。现在只是还没有被拉开太大差距，照这样进行下去，只会相差越来越多吧。
一开始因为有龙园班垫底才能压抑住不安，但可疑的乌云开始笼罩班上。
堀北班已经被逼入根据情况发展也有十足可能变成最后一名的局面。
「骗人的吧，骗人的吧？饶了我吧！」
「我绝对不要被退学喔！」
「我也一样啊！」
从前半战之后淘汰者也增加了一人，现在变成有四个淘汰者，因此产生危机感的学生们骚动起来。
事情变成这样，其他人也无心念书了。
堀北拉开椅子站了起来。虽然已经是必须开始指名的时间，但她用冷静沉着的脚步通过骚动的学生们身旁。
「别慌张。」
接着第十六回合。一之濑班的攻击。
第十七回合。一之濑班的攻击。
不只是隐约察觉到内情的学生，就连一无所知的班上同学们也对这种异常的坚持开始感到诡异了。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」、「西村龙子」
「搞、搞什么啊……！」
站到讲台上的堀北对班上同学抛出这句话。
倘若是平常会帮忙说话的洋介，唯有现在也侧耳倾听着堀北的话语。
堀北成功地保护了三名学生。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」、「平田洋介」
第十八回合。一之濑班的攻击。
她仍然坚持指名，不肯罢休。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」、「佐藤麻耶」、「三宅明人」
无论被阻挡几次。
如果能现在立刻识破龙园的战略，阻止他继续完美通关另当别论，但也无法期待这种奇迹。也无法干涉一之濑以高机率成功的保护名额。
第二十回合。一之濑班的攻击。
后半战合计十回合。
第十五回合。一之濑班的攻击。
「这的确是接近最糟糕的情况。我们班目前有四名淘汰者。第一名被一之濑同学夺走了，原本最后一名的龙园同学班现在持续着完美通关，用异常的速度追赶上来。已经变成我无法向你们保证绝对能赢的发展了。」
一之濑坚持指名轻井泽，没完没了地反复展开攻击。
不能用软弱的态度发言，也不能毫无意义地摆出强势的态度。
堀北相信能跨越这次难关。学生们感受到这点。
虽然成功保护了同学的堀北好像并非如此就是了。
没有停止。
在目前这个阶段无法向班上同学保证一定能获胜。
「相信我吧。」
让班上恢复生机的五分。不过固执的连续指名并未中断。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」、「长谷部波瑠加」、「小野寺加也乃」
尽管如此，攻击还是没有停止。
倘若只针对特定的学生展开攻击，就算有人联想到这是刻意想让该名学生被淘汰，进而使对方退学也不奇怪。然而一之濑没有中断这种会破坏自己印象的行动。
凭精神论跨越难关。当然这个选择也是无可奈何的。
「为什么老是指名我啊……这实在……」
而且剩余两名学生也答对问题，因此达成了完美通关。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」
这次是两名。但又出现了惠的名字。
只有发言背后的真实可以打动班上同学们。
防御方保护成功者 「轻井泽惠」、「须藤健」
不过看着堀北的模样，会感觉似乎并非只有这样。
比起喜悦，恐惧似乎更加强烈，惠将视线从荧幕上移开。
一之濑从最初到最后，一次都没有把惠排除在攻击对象外。
第十九回合。一之濑班的攻击。
不过既然是互相竞争的考试，即使不能保证，领袖还是必须向大家保证才行。
「我能做的就只有跟所有人一起奋战到最后一刻。」
「快住手啦……搞什么啊……」