1
潜入帝都禄普加纳的水晶宫过去曾是谒见大厅的地点，西诺比奥尔巴特•丹克肯挥动少了手肘以下的右手，皱起白眉。
「总算不会动了呢。真是的，别让老头操心太多啦。」
缓缓耸肩，叹气的奥尔巴特，眼前是令西诺比老怪人生厌的异形──那被丑恶地改变了身形模样的存在，早已连称之为「尸人」都显得亵渎，而那奇形怪状的残骸正倒卧在地。
对这种异形异样之物所施加的处置，奥尔巴特视之为介错。
死去的尸人带着记忆复活。再加上，让尸人复活会消耗掉支撑帝国土地的「石块」的玛那。──因此，杀害的尸人要控制在最小程度。
「就算如此，还是杀掉了比较好。能让咱这么想，实在是太危险了吧。」
尊重人命或对弱者慈悲，这种心有余力的人才会有的从容，老迈到来日无多、毫无余裕的奥尔巴特早已彻底舍弃。
就连这样的奥尔巴特都认为，谒见大厅──不，这个「灵魂」实验场已经超出底线。
「让人想起制造出亚拉基的那群人呢，这种做法。明明不是为了娱乐，也不是出于复仇，偏偏就干出这种事，才叫人难以容忍啊。虽说已经处理掉了。」
这样说的奥尔巴特，脑子里浮现过去收拾掉的极度恶劣变态团体。
为了制造出亚拉基亚这种「食精灵者」的完成品，不惜牺牲庞大人数的他们，口口声声的动机都是使命感，或为了帝国的未来。
这个谒见大厅的惨状──尸人是利用土块制成的容器复活，在这边直接对这些尸人的灵魂进行加工，产出混有他人灵魂，或是已经变得面目全非的存在。目的不是为了赢得这场战争，这是视眼前的胜败于度外所做出的蛮横行为。那些诞生出异种异样之存在的来龙去脉中，也能感受到与那些变态团体同样将情感完全切割开来，只追求成果的探究之心。
而那份探究的目的，奥尔巴特也有接触到一部分，所以他明白。
「──居然直接干涉灵魂。」
西诺比的术技可以干涉他人灵魂──揉捏、压缩欧德的技法，奥尔巴特也会用。被奇夏盗取的也是那招，但那终究只是抚摸表层罢了。
然而，这个探究者追求的是超越这招的成果。
具体来说是什么，不认识探究者的奥尔巴特自然无从得知──
「有不好的～预感呢，陛下。──果然没有咱背叛的余地？」
2
──在「亚人战争」中，亚人联军的败北，与史芬克丝个人的败北。
关于这个失败经验，史芬克丝并没有讲述太多。
用尽手段，也布下十全陷阱，但还是不够。
就算生出新的尸人史芬克丝，作为其骨干的灵魂正在燃烧的情况下，土块身体也无法避免跟着被焚烧。
不过，史芬克丝透过死亡，可以将这段记忆统合至灵魂。无数个史芬克丝同时死亡，透过整合无数个记忆，累积出名为自我的集合知识。
「阳剑」的火焰，焚烧的是史芬克丝的灵魂。
「阳剑」之火会焚烧想焚烧的事物，「阳剑」之刃会斩杀想斩杀的事物。
不管怎样，在骗局中败北的「魔女」被火焰消灭──应该是这样的。
「妳，做了什么？」
当然，集合起这些记忆的灵魂被焚烧殆尽，就只是时间上的问题。
因此，她逃入了成为决战场所的王城地底，在那里，她曾一度发挥出甩开「强欲魔女」弟子的力量，这也是出于本能的反应。
3
「──要•检讨。」
抵抗，抵抗，抵抗的同时，史芬克丝收集所有的可能性，加以检视。
那么，放弃已经被烧毁的复数身体，透过以这次的「死亡」为学习经验的新史芬克丝遂行计划吗？──不，不可能。
「──要•对策。」
「阳剑」之火会焚烧想焚烧的事物，「阳剑」之刃会斩杀想斩杀的事物。
「────」
那正是过去，在「亚人战争」中所尝过的同样败北。那时也是，史芬克丝已经倾尽全力却仍力有未逮，唯有战死一途。
而当她终于无法实现被创造出的目的，准备消失的时候，最后仍然存在的，只有不愿放弃被创造之目的的本能性排斥感。
毕竟，那个时候解救了史芬克丝、充满野心的人不在了。
「妳是何人？」
过去，她对于「死亡」没有任何感受。但是，现在不一样了。
在火红烈焰焚烧中，被砍的史芬克丝如此低语。但是，就算善用尸人缺乏痛觉的优点，也无法让正在焚烧消逝的自己停留太久。
长至背部的白发，带着理智探究心的透明黑眼珠。──白与黑，假如要描绘这个人，用这两种颜色就能完全诠释。
──被绑在牢里的普莉希拉，用红色双眸看着眼前的史芬克丝发生的一连串事情。
──「阳剑」佛拉基亚的火焰，会烧灭决定要烧灭的事物。
「──妳有用处。为了达成我的愿望，还请妳协助。」
──然后。
被阳剑烧死，而就算透过这次的「死亡」学习迈向下次，再次构筑出的史芬克丝的身体依然会燃烧，在给出果然没有对策的结论时，走向终结。
突如其来地，「魔女」全身被红色火焰焚烧。而普莉希拉一眼就认出，那是佛拉基亚帝国传承的「阳剑」的赫炎。
然而，这场对生命不执着的逃亡剧码，最终改变了史芬克丝的命运。
成功让赫炎触及「魔女」的人是文森•佛拉基亚，这件事她也了然于心。
并非自暴自弃，也不是被求死的念头所支配。
那是在漫长时间的尽头完成了自己被创造的目的，改变了灵魂的存在方式──「强欲魔女」的现身摆脱了被火焰焚烧的命运，她如此宣告。
只不过──
莱夫•跋利耶尔死了。因此，已经无计可施──
然而这次，无法期望会发生相同的事。
文森用「阳剑」，杀死了「魔女」史芬克丝。
突然，被熊熊焚烧，准备迎接毁灭的史芬克丝，动了。
没有对策。伴随着这种束手无策的感觉，这个史芬克丝的身体瓦解。
文森没有拔「阳剑」，保存起来当作王牌这件事，同为佛拉基亚皇族的普莉希拉自然清楚。当然，「阳剑」有着麻烦的特性，文森无法轻率地依赖那个，也是情有可原。
普莉希拉的重复发问，得到平静而充满确信的回答。
终结，结束了。花了漫长时间走遍世界的「强欲魔女」的失败品，史芬克丝的探究之旅将在此落幕。
「终于掀开隐藏的牌了吗。真的是个看不透的兄长呢。」
4
坦白说，被「强欲魔女」的弟子打倒，面临败亡时刻的史芬克丝，脑中并没有太多感慨。
如果要讲述发生的事情，那就是这么一回事而已。
「「「──要•抵抗。」」
碰到「魔女」史芬克丝的「阳剑」之刃，将赫炎也传到了以尸人之姿复活的「大灾」主导者的灵魂：与文森对峙的多个史芬克丝、在水晶宫待机的史芬克丝、观察帝都整个战场的史芬克丝，准备开始攻击帝国全境的无数史芬克丝，全都一齐熊熊燃烧。
《完》
「──要•检讨。」
「「──要•检讨。」」
文森•佛拉基亚和菜月•昴的计策是，让史芬克丝深信皇帝基于某种理由，放弃了纯红宝剑。
然而，脱离火焰的这位「魔女」，样貌不是普莉希拉认识的「魔女」。
活了超过三百五十年，但这段岁月几乎都耗费在躲藏、苟延残喘的史芬克丝，根本敌不过决定要消灭她而锻练有素的对象。
「被造的目的完成了。──我，要去实现我活着的目的。」
全身燃着「阳剑」之火，史芬克丝用手指对准自己的下颚，连同位在头部的核虫一并击穿，引发「死亡」。
然后，位在战场、帝都、帝国全境的史芬克丝，都接连执行同样的行为。
原本她就等于对生命没有执着。之所以将长久的时日优先耗费于生存，是因为她认为要达成她被创造出的目的，这么做比较合理。
因为火焰停止燃烧「魔女」。
之所以没演变成那样，不是因为史芬克丝本人的行动，而是来自外部的干预。
决定焚烧的东西，跟碰到斩击的东西如果不同的话，那事情就不一样了。
结果，在令人难以置信的生死博弈后，在骗局中败下阵的史芬克丝被火焰烧尽。
这个道理无法扭曲。尽管如此，原本在普莉希拉面前被红火吞噬的「魔女」，却慢慢脱离了赫炎。
可是，在完全烧光之前，这段期间，诞生的史芬克丝都仍在持续制造燃烧的自己，并以此积累无数针对状况和对策的检讨和讨论。
龟裂的惨白肌肤，黑色眼窝中的金色瞳孔，宛如女童的年幼外貌──尽数脱离、舍弃这些特征的存在，站在普莉希拉面前。
「──『强欲魔女』。」
「妳是何人？」
各顶点的对决、在水晶宫的灵魂实验、佛拉基亚皇族的历史、「食精灵者」、来自王国的异物、「观星者」、天命、「大灾」、所有的可能性、所有现象的碎片，都要检视。
她在那男子混浊的眼睛里，看见强烈的野心之火在摇曳。
因此，被文森的「阳剑」焚烧、被斩杀的「魔女」，命运不会改变。