白色情人节当天，整体气氛要比情人节那时的火热要平静许多。
有的男生身上散发出酸酸甜甜的气息；也有些男生本来就没收到巧克力，自然也不会准备回礼，干脆摆出一副「白色情人节是什么？那能吃吗？」的漠然态度；也有像是在怨恨世间一切的男生，又或者是已经看破红尘的男生，各式各样的人都有。
至于周的班级，有几位女同学在情人节时分送了人情巧克力给所有人，因此整体气氛还算和谐融洽。由于她们在分送时也说回礼随意，所以也有一些男生没特别准备，不过从今天大家手上装着小礼物的袋子数量来看，有认真准备的男生还是占了多数。
周自己也从几位女同学那边收到了人情巧克力和友谊巧克力，因此有准备了回礼。他努力从记忆中挖掘线索，借由回想这一年来从班上同学们的对话中隐约得知的喜好资讯，挑选了合适的礼物。
之所以选择消耗品，是因为如果送的不是对方喜欢的东西，非消耗品的礼物可能会让人处理起来很麻烦，因此他挑了价位稍高的烘焙点心，属于较为保险的选择。
「早安。情人节那天谢谢妳了，这是回礼。先确认一下，妳没有对什么过敏吧？」
周曾烦恼过什么时候送礼比较好，又担心放学后一一去送太慢，说不定有人先回家就错过了，所以还是决定在早上上课前去分送。真昼对此也完全不介意，欣然目送他离去。
周手上提着装有几份回礼的纸袋，正好在教室门口碰上了日比谷，于是出于保险起见先询问过敏状况。日比谷一开始还对周主动搭话感到有点意外，不过在听见「情人节」一词后立刻恍然大悟，脸上绽开笑容回应：
「没有喔～你还特地为了那个巧克力威化饼准备回礼，真是谢啦。」
「哪里哪里，我才要谢谢妳。」
即使是人情巧克力，能够收到别人善意的礼物，周还是觉得很开心，后来也把那个巧克力威化饼当作念书时的小点心享用了。
他将包装精巧的奶油饼干礼盒交到对方手上，然后听见她高兴地说：「太好了，就当成今天的点心吧。」那纯粹的反应让周松了口气，接着他把目光转向一旁同样也刚走进教室的小西。
对上视线时，小西回以一贯温和的微笑。
那个表情至少在周看来并没有强颜欢笑的成分，他现在面对小西也已经不再感到难受或内疚了，让他心中放下了一块大石。
「小西，也谢谢妳的巧克力。很好吃。」
「你喜欢就好。」
小西应对的语调一如往常地自然流畅，于是周也用平常的语气继续说道：
「这是回礼。如果妳没有什么过敏问题的话，请尝尝看。」
「没问题，我也没有过敏喔，谢谢你。」
「既然收了别人的礼物就该回礼。这个味道我可以保证。」
「还不是因为妳老是拿我开玩笑。」
以前真昼曾经在和周讲电话的时候不小心睡着，似乎真的很喜欢听周的声音，甚至偶尔会在睡前主动要求通话。
树自己也说过他有收到几份巧克力，因此手中也拎着看起来装有回礼的袋子。今天他似乎没有跟千岁一起走。
这类偏可爱风格的点心由于多加了糖霜，味道通常会很甜，不过对于既喜欢可爱事物又爱吃甜食的真昼来说，应该是恰到好处吧。
周感觉自己先前那点轻微的防备完全被树看穿，这种仿佛一切都在对方预料之中的感觉让他有些尴尬，只能站在原地等待真昼回来。树则是直接去找其他女生发送回礼，没有再过来周这边。
真昼手中的那份饼干精致又可爱，连周都会觉得直接吃掉实在可惜，真昼就更是如此了。他脑中不禁浮现出真昼犹豫着舍不得吃的模样，虽然对她有些不好意思，还是让人不禁会心一笑。
大概是因为今天是白色情人节，树想要送她什么回礼吧。还特地把真昼从自己身边引开，八成是有什么不希望被周听到或看到的东西想要送给真昼。
小跑着回来的真昼脚步比平时还要轻快一些，脸上的表情看起来只是因为收下回礼而感到开心，周也没能从她的脸色中判断刚才发生了什么事。
「早。那是因为妳喝着咖啡欧蕾，教室里又开了暖气的关系吧？」
这点小动作显然也逃不过千岁的眼睛，让她笑了出来，于是周咳了一声试着再次转移话题，同时从纸袋中拿出一个十五公分见方、用缎带系好的铁盒。
「看妳反应这么热烈，我愈发觉得树的判断真是太准确了。」
偷听实在不太好，所以周还是选择在远处观察。只见树面带笑容，从纸袋里拿出某个看起来像是回礼的物品递给真昼。
即使隔着一段距离，那笑容还是让周产生了一种不太妙的预感。
「总觉得你的理解力也太高了……」
「我是很喜欢……只是，这种饼干让人有点困扰呢。」
那么，也没必要去详细探问内容。
真昼对于亲近之人从不吝啬付出心力，所以她送给树的巧克力即使没有送给周的那么用心，但肯定也是一份非常美味的巧克力。
如果是附近的机台，在来教室之前顺路买一下就行了。既然千岁特地跑去那边买，那么回来可能要多花点时间。
「那家伙不至于给妳什么奇怪的录音，我相信他。而且这也不是我能干涉的事情，毕竟是人家回礼的一部分，妳想留就留着吧。」
「来这边来这边——」
「早。千岁呢？」
「脸有点红了呢。」
正因为非常了解真昼的性格，他才能这么笃定地说，不过首先，真昼就不可能会背叛自己。
「总之，那应该也不是什么危险物品。随妳高兴吧。」
「啊，椎名同学、椎名同学，可以借一步说话吗？」
「千岁同学，早安。」
「只是送个东西的话，其实也不需要特意走开吧？」周这么想着，接下来看到树拿出了手机。
「这我知道。」
周记得以前偶然听见她们聊天时提过一句「喜欢抹茶口味的甜点」，所以挑选了有不同浓度的抹茶奶油饼干礼盒作为回礼。他自己也满喜欢的，偶尔会买来吃。
周只断断续续地听到树对真昼说了些话，又看见他把手机收起来。树则好像早就知道周在看这边一样，突然朝他俏皮地眨了眨眼，还顺便挥了挥手。
真昼脸上还带着收到礼物的喜悦，但目光中也浮现出一丝诧异，而树的脸上依然保持着非常灿烂的笑容。
周还记得以前两人去猫咖啡馆时，真昼就曾因为觉得拿铁艺术拉花喝掉太可惜而犹豫不决。周猜想她这次应该也会因为同样的原因而吃不下去，果不其然。
「喔——原来是那样。是照片之类的吧？那就随妳喜欢好了。」
而那抹惊讶之色也很快便散去，小西脸上绽放出高兴的笑容说「谢谢你，我很喜欢抹茶。我会好好享用的」之后就走开了。看着她离去的背影，周感觉心中那点早已无须存在的不安残渣也随之消散，于是转身回到正在等候的真昼身边。
树不知为何一边向真昼招手示意，一边往远离周的教室角落走去。真昼虽然一脸疑惑，却也没有多加怀疑，就这么跟着他过去。
「……要是妳早点说，我本来也可以专门录一段给妳。」
小西脸上那抹含蓄的微笑也是在班上经常能见到的表情，于是他也以对待同班同学的方式回以同样的笑容，并将回礼交到她手中。
「个人想要好好欣赏」——听到这里答案就已经呼之欲出了，所以周也表示理解，并没有继续插嘴干涉。
「哎～其实我也不是非得打断你们不可。能看到周发现周围有人在看然后脸红红的样子，也是一大乐趣嘛～」
「呵呵，你真了解我。」
「声音档案？」
「这么说来，的确是这样。平常这个时候她们早该到了才对……」
树大概是从什么地方知道了，或者察觉到了什么，所以才会把周的人声录音档案当作回礼的小赠品——搞不好那才是他真正想送的东西。真希望他事先说一声。
「……不用删掉也没关系吗？」
一码归一码，他作为男朋友多少还是得关心一下。
「没有吗？」
再者，既然是发生在真昼和树之间的互动，就足以保证没有任何需要担心或不安的地方。
真昼没说什么，主动把收到的回礼拿给周看。
虽然送些简单的点心也不是不行，但他却特地挑了这款糖霜饼干当作回礼，肯定是因为了解真昼的个性才这么做的。
「既然是你推荐的，那我就更期待了。我晚点会吃的。」
透明膜包装着一片片巧妙地将动物造型简化的饼干，表面以膨润的糖霜装饰，还画上了小动物的眼睛和表情，将各自的特征描绘得维妙维肖。
「嗯——要说我一点也不在意是骗人的，但也没有到想要去确认的程度。这毕竟是妳的私事，而且我相信妳也相信树。」
所以周想问的并不是这种事，而是她有没有收到什么奇怪的东西或者建议之类的。
「如果这样能让妳开心一点，我想不只是我，树也会觉得很高兴吧。他肯定会觉得这份礼物送对了。」
「太可爱了，反而舍不得吃对吧？」
「明明这么冷还特地跑那么远啊……」千岁对食物的热情让周略感佩服，随即看向因为寒冷鼻子泛红的树，不过树没有在意他的视线，反而转向真昼那边，开口道：
「周……」
周打工的这段时间的确让真昼感到寂寞了。如果能用这种方式稍微减轻她的寂寞，就算会有点不好意思，周也能录下自己的声音，要他说些真昼想听的话也没问题，这点担当他还是有的。
「我们一起走到鞋柜那边，不过她一来学校就说手很冷，想去买点热饮，然后就跑去自动贩卖机那边了。我因为还有东西要送人，就先上来教室了。她说要买咖啡欧蕾，所以应该是去食堂那边的贩卖机了吧？」
购买时他有请店家帮忙包装，但由于包装是半透明的，所以小西也马上注意到里面装的是什么。她略微睁大了眼睛看向周，只是她的眼中不再有深切的悲伤或是热意，只剩下单纯的惊讶之色。
「赤泽同学告诉我，当你不在家而感到寂寞的时候可以听一听。」
「早呀～你们两位还是一样热情，让我在这么冷的天里也能变得全身暖呼呼。」
真昼脸上浮现出的笑容就如往常一般自然，也许她已经明白小西曾对周表示的好感，以及周自己由此产生的罪恶感皆已被双方消化并释怀了吧。
「真的吗!?」
「那倒是很符合妳的喜好。」
话是这么说，周还是觉得回头在树的背后赏一记巴掌应该也没人会怪他。
「闭嘴。」
「早～你们两个来得真早。」
「不要那么正经地给我回复。」
（那家伙在想什么？）
真昼一直都非常信任自己，至少在他所见范围内，真昼没有明显表露出负面的情绪。
「还有，你们刚才是不是还偷偷摸摸地做了什么？」
周用眼神警告千岁别乱说话，不过千岁脸上那抹促狭的笑意却丝毫没有收敛的迹象。
周并没有深究的意思，更不会因为真昼不回答就生气，于是以轻松的态度这么询问道，结果话一出口，真昼纤细的肩膀就明显地颤了一下。
当他们将视线转向连接教室与走廊的门口时，或许是某种巧合也说不定，正好看见树走进了教室。
「是的。他送了我可爱的动物造型糖霜饼干。」
「我们没有……」
「还没有，有几个人还没到学校，我打算等一下再给她们。木户跟千岁也还没来。」
千岁讲得好像周很不配合似的，但他本来就没有喜欢被人调侃的爱好，因此对这种无谓的玩笑一点也不感兴趣。
「……不在……再听……吧？我想……椎名同学妳听了会很开心……大概会……来问妳。」
就算是男女朋友，也有不能越界的部分。彼此的私人领域都应该受到尊重，只因为在意就去窥探，那就不是恋人之间的问题，而是做人的问题了。
「都送完了吗？」
「喂喂，别在那边放闪——留到你们两个独处的时候再说——」
「……绝对没有做对不起你的事情。」
「我只是想，如果树有考虑送什么能让妳开心，那应该很容易就能想到这些。」
实际上，真昼确实很开心地收下了（尽管带着一半舍不得吃的哀伤），所以树的选择并没有错。
对于周那样干脆地不再追问的反应，真昼反倒有些为难地发出了小小的嘟哝声：
缩着身子、微微忸怩的她看起来有些不好意思，眼神飘忽不定。
「可是，趁好吃的时候早点享用也很重要。呜呜……」
收到了那样精美的礼物，以树那种注重交际礼节的性格来说，一定会觉得单纯回礼太没诚意。再加上树又有那种以捉弄周为乐的一面，所以这份回礼八成也是出于一半善意、一半看好戏的心情才送的。
听到千岁这么说，周才意识到这里可是教室，就算现在离第一节课还有点时间，班上的同学也已经来了不少。他顿时觉得脸颊微微发烫，只能尴尬地抿了抿嘴唇，试图掩饰自己的害羞。
光听声音就知道是谁。他们把视线转向那个姗姗来迟的人，只见千岁鼻子红通通的，手里拿着咖啡欧蕾站在那里，脸上是毫不掩饰的无奈。
「呜，因、因为……」
周的学校里设置了好几台自动贩卖机，但千岁最近爱喝的那款咖啡欧蕾，偏偏只在离教室颇远的那台才有贩售。
「……你不确认一下内容吗？」
正当周与真昼互相凝视时，一只手臂突然插了进来，介入两人之间。
「……树给的回礼吗？」
「……我很高兴你这么信任我。呃，其实也没什么非得隐瞒的东西。我收到的是一段声音档案。」
「怎么了？」
「是、是我个人想要好好欣赏的东西！」
看着真昼珍惜地凝视那份礼物，周的内心也感受到一种犹如被轻柔薄纱包围般的温暖，可能是因为她看起来真的很开心吧。周的嘴角不自觉地微微弯起，就好像也分得了一些被幸福包围的感觉一般。
「既然妳这么喜欢，那树应该也会很高兴。他在这方面真的很有品味。」
若是以前那个令人怀念的、像天使一样的模式还不好说，可现在毫无掩饰的真昼实在太善良了，应该说对周根本藏不住秘密。即使她有亿万分之一的可能变心，也会诚实坦白地告诉他，因此根本没有怀疑的必要。
「这种点心做得愈精致，反而愈让人舍不得吃掉。」
「早安。我们今天的确比平常早一些到。」
「喏，千岁，这是回礼。」
「让你费心了。话说里面是什么？」
「本来想说让妳自己开箱才有惊喜……但如果妳期待太高，我反而伤脑筋，所以还是先告诉妳好了。是妳最喜欢的那家店推出的白色情人节限定饼干礼盒，好像是以香料为主题做的饼干。」
不管周收下了千岁的礼物是高兴还是不高兴，她好歹都花了不少心力，所以周也在和树讨论过后，才慎重挑选了这份礼物。
在近两年来的相处中，周也算看出来了，千岁喜欢口味辛辣的食物，也爱吃甜食尤其偏爱有点刺激性的味道。送辣味食物可能不太合适，但他特意挑了带有独特风味的饼干作为回礼。
这份礼盒中装的是大量使用肉桂、丁香、豆蔻、姜等香料制成的饼干。是那种「喜欢的人会很喜欢，讨厌的人会很讨厌」的类型。
周事前也问过真昼，确认千岁喜欢香料口味以后才做了这样的选择。现在看到千岁那瞬间明亮起来的表情，就知道这个选择是正确的。
「咦？这也太赞了吧。我超喜欢香料的。」
「毕竟妳还试过直接啃肉桂棒嘛。」
「妳在想什么……那可是树皮……」
一般都是用粉末状的肉桂，不过自从周开始认真学做料理之后，他在真昼的教导下才知道原来肉桂是樟科常绿乔木的树皮晒干而成的。当时他还曾感叹人类真是什么都敢吃，什么都敢尝试。
「我那时觉得应该可以吃啊。只是整根啃起来口感实在不太好。」
「那还用说。妳还真的啃了啊……」
「凡事都要挑战一下嘛！」
「我是很欣赏妳的挑战精神，不过还是要有个限度。」
「吃太多对肝脏不好，而且有些香料是不能摄取过量的，妳一定要多加小心喔？不是跟妳说过凡事适量才是最好的……」
「知道了～妈妈～」
「妈……真是的。」
真昼没有生气，只是柔声劝说的样子不晓得让千岁看到了什么，她一边乖乖听话地回答，一边又故意打趣她，而真昼脸上则是带着困惑与害羞交织的表情，无奈地叹了口气。
真昼对千岁特别容易展现出她爱操心的一面。可能正因如此，这种特质也成了千岁对真昼评价的一部分，所以才会开玩笑地喊她「妈妈」。
千岁发出一声像是尖叫又像笑声的矛盾惊呼，笑着望向真昼，完全没有要反省的样子。
假如花了太长时间，有些人可能等不到他就先走了，也不确定会不会有人继续等下去，所以优太可能是趁来教室之前，先在能跑一趟的范围内把东西送出去。
周在心中暗暗发誓，等今天约会结束回家之后，一定要狠狠地、澈底宠爱真昼一番，直到她举白旗投降，让她整个人都被融化、晕头转向。
周瞪了千岁一眼，觉得真昼还好说，千岁肯定是故意在逗他玩，但无论是千岁还是真昼，此刻都只是笑咪咪地用充满善意的目光看着他。
「嗯？」
「怎么听起来像是我欠你一样啊？」
（我自己其实也很期待吧。）
「与其说是秘诀，不如说是特质之一吧。因为本性是藏不住的，平时就已经自然流露出来了，所以才会被大家认可。」
「啊，他这是害羞得连吐槽跟反驳都说不出口了。」
「千岁，这笔帐以后再慢慢奉还。」
像是敦厚的性格、对人的态度、诚实正直的作风，以及即使辛苦也不会放弃努力的精神，都是周认为值得效仿的特质。
「其实我很想见见你的女朋友啊。谁教你老是藏着不让我们看。」
「她本来就不属于我，再说她也不是那种能乖乖被收进去的类型。」
「太好了，周会用浓浓的爱意缠得妳喘不过气来喔。他真的很爱妳耶～」
「我觉得能够赞美他人的优点，并且想要学习的那份坦率，正是你令人心生好感的一个特点。论起真诚和细心，你也一点都不输给别人。」
周叹了口气，故意举起手，在千岁面前做出把中指抵在大拇指指腹上、准备要弹她额头的姿势。看到这一幕，千岁立刻发出咯咯的开心笑声，飞快地逃向已经差不多发完回礼的树那边去。
让人搞不懂的是，尽管周找他商量过一些事情，但不是当事人的宫本却摆出一副什么都知道的样子点着头。
随着真昼来访的时间愈来愈近，周就静不下心来，可是四周还有客人在，又不能让动摇表现在脸上。
但比起外表，优太高尚的人品才是他最受欢迎的部分，周对此深信不疑。
换句话说，优太能够始终受到大家的喜爱，正恰恰说明了他的为人正好符合大家心中的标准。
「回家以后妳要做好心理准备。」
看着真昼瞬间像苹果或番茄一样红透了脸蛋、乖乖安静下来，千岁笑嘻嘻地调侃了一句，结果又被周瞪了一眼。她马上高呼「哇～好可怕，要避邪要避邪」，一副把人当成灾星的模样。
自从成为朋友后，周愈发觉得优太是个非常好相处的人，至少在周所见的范围内毫无虚伪做作之处。不仅如此，他性情温和，没有任何攻击性，而且擅于替人着想，是个待人真诚亲切的人。
周开口后，坐在自己座位上的真昼抬起脸来。
「开始转移视线想掩饰了呢。这种地方真的很可爱。」
听千岁这么一说，大家望向教室环顾了一圈，果然没看见优太的身影。
「是啊，周。」
「别闹了。」
「周你对优太的评价真的是超级高的耶。」
「那么，真昼，我们待会儿见。」
优太收到的巧克力数量多得数不清。
周并不是想要变成那样的性格，也不可能变成那样的人，但他的确想积极学习优太身上的优点。
「我们是在夸你。」
「说起来，小优他在班上吗……啊——还没有回来呢。他好像才刚踏上发送回礼的旅行了。」
客人似乎没有久坐，桌上还留着没被收走的餐盘与杯子。周一边将它们放上托盘，一边用抹布迅速擦拭桌面。
虽是千岁闹得比较凶，但真昼也配合得很起劲，就算说不上是共犯，周还是希望她能好好反省一下。
「好，待会儿见。我很期待。」
「不要一脸了然地点头，真令人不爽。」
「……这一天终于来了呢。」
「为什么宫本哥你反而这么干劲十足啊？」
「……是这样没错，但我会确保她能自由出入。毕竟我不想因为我的自私限制她的人身自由。」
结果真昼可能以为自己被责备了，显得有些低落的样子，因此周伸手轻轻拨开她侧脸的发丝，凑近她露出来的耳朵，低声呢喃：
「……千岁。」
不过，周也从宫本的话中察觉到他对大桥的感情恐怕还没有开花结果，心中浮现出一丝淡淡的苦涩。
在走去门口鞋柜的路上，周发现自己正一边走一边透过窗户上的倒影整理发型，不由哑然失笑。
今天周的耳朵和眼睛都特别敏锐。
真昼像是在不高兴，可爱地抿紧嘴唇，然而千岁一点也没放在心上，反而爽朗地笑了起来。
「咦？只有我吗？」
「宫本哥你又是怎么想的？你想把人藏起来吗？」
只要听见客人打开门时的门铃声，他的目光就会第一时间朝门口看去。虽然他工作还是有确实做好，不过店里今天特别安排他在女朋友到来之前能尽量自由行动。对于文华和其他同事们的体谅和协助，周心里充满了感激。
周瞥了一眼墙上的时钟，发现自己开始工作后已过了数十分钟。
「呀～被瞪了。」
而且优太现在正一个个亲自去把回礼交给对方，那份细心周到不也是他受欢迎的原因之一吗？
「适可而止就好～」
她在到家之前都得带着那样的想像忐忑不安地度过，这就算是给她的小小惩罚。
听到周突然提起，宫本疑惑地歪了歪头，周则用略带挑衅的语气开口，作为一点小小的报复。
以优太的个性来说，只要没有社团活动，他通常会提早来教室。周记得今天是他不必去社团的日子，原本有些意外他还没来，不过……一想到今天是白色情人节，这种情况就不奇怪了。
「啊啊……」
有时候会听见其他同年级生说「优太会受欢迎是因为他长得好看」，但周认为光凭外表是不可能受欢迎成那样的。
真昼平常在出门前就会特别用心打扮，对发型与穿着都很讲究，因此周也能理解她这股干劲从何而来。他提着纸袋出发前去打工，这袋子里装的不是回礼，而是他特地带来的便服，方便下班后直接换上去跟真昼约会。
今天店里比平常稍微热闹一些，他们的对话也被客人们的谈笑声盖了过去，只是那一句话刚好传入周的耳中，让他忍不住想吐槽。
今天是白色情人节，真昼终于要来了。
也许因为是白色情人节的缘故，今天甜点的点单比平时还要多一些，这桌自然也留下了蛋糕套餐的痕迹。在弥漫整间店的咖啡香气之中，还混着一丝似有若无的甜香，这或许不是错觉。
「给我好好反省。」
虽说在日历上已经是春天，可天气依旧寒冷，双颊与鼻尖被冻到泛出淡淡红色的真昼一看见从店内走过来的店员，便瞪大了眼睛。
如果现在问真昼到底是站在哪一边的，答案肯定是千岁那边。
「不如说因为只专注于一个人，所以对那个人而言……你懂的。周对喜欢的人真的会倾注惊人的爱情和真心啊。」
尽管现在三年级的学姐们已经毕业，不需要回礼给她们，但光是要回礼给一、二年级的份量，就不是在放学后的时间能搞定的事。
看到有空桌出现，周拿起托盘和抹布时，这么轻声回了一句话，随后宫本也轻笑着小声回应：「这就是爱啊。」周听了只能抿起嘴唇，默默走向那张需要收拾的桌子。
至于周，他已经趁着下课时间把给彩香和其他女生的回礼都送完了，因此他不会多作停留，打算直接去打工。
他压低声音到千岁也听不见的程度，用仿佛要将这句话一点一滴渗进她心里似的语气缓缓说道。真昼猛地抬起头，涨红了脸慌张地望向他，可是周没有再多说什么，只是微微勾起嘴角。
「真的很了不起。也许他的诚恳和细心就是受欢迎的秘诀？」
「真昼，回去以后给我记住。」
开始想像回家后会发生什么的真昼脸色愈发通红，但周并没有具体说出会做什么，一切只是真昼自己在脑中的想像，然后一个人在那边害羞而已。
回礼的内容应该是一致的，毕竟以优太的个性来说，不太可能对女生们差别对待，但就算只是每人一片饼干，要准备跟运送那样的数量都还是很辛苦。让人不禁担心优太来到教室的时候究竟得提着多大的行李。
以大桥的性格来看，她的确不是会老实待着的类型，且不难想像她主动跳出来、带着对方一起往前冲的样子。
「妳们两个……」
周原本还想着是不是该一起走到校门口，但真昼曾说过打扮需要花时间，连一分一秒都很宝贵，所以她应该会不慌不忙却又迅速地踏上归途吧。
「他能一一回礼还真是了不起。居然能把那堆礼物全搬来学校，感觉就好辛苦。」
努力控制着表情回收餐具的周经过宫本身旁时，刚好帮客人结完帐的宫本在只有周能看见的角度，对他露出调侃的笑容。
「两位好热情喔～」
她脸上微微泛红，或许是因为周刚才的警告仍让她感到羞涩不已，但她的双眼中也闪烁着期待的光芒，显然是对接下来的探班行程充满了兴致。
周看过去的目光并没有那个意思，但宫本大概是从中感觉到了怜悯，便说着「好了好了，快走开」，朝只有周在的地方轻轻摆手把人赶走，因此周只能回以苦笑，将手里的餐具默默地送往洗碗槽。
虽然有点不好意思，可是他确实很期待能让真昼开心、让她看看自己认真工作的样子（希望如此），还有两人之后的约会。
尽管如此，工作还是照常进行，何况真昼想看的就是他平日在店里的表现，所以周在做好觉悟后，以平常心投入了今天的工作。
此时，一阵熟悉又令人有些怀念的「叮铃叮铃」声响起，周顺势看向门口——接着脱口而出「我过去了」，用眼神向原本正要前去应对的大桥道歉，一边迈步朝来者走去。
看来她还是无法完全压抑内心的雀跃与激动，站起来的动作比平常更有力些。即便如此，她那端庄优雅的举止始终未曾改变，由此可见在小雪的教导下，美丽的仪态是如何深植于真昼的身体记忆中。
「呜呜……」
「我又不是那种喜欢到处炫耀的人。」
「你感觉就是会把自己喜欢的东西锁进宝箱里的人嘛。」
即便长得再好看，如果爱攻击他人、缺乏合作精神，或者态度恶劣，那么女生对他的好感度也会大幅下降，最后只会停留在「观赏就好」的程度。从周的观察来看，很多女生在这方面其实满现实的。
她就这么与周匆匆擦肩而过，让周忍不住露出一抹苦笑。
「对了，关于刚才那个话题——」
明明是自己的女朋友，真昼却在捉弄他——或者说是在「宠爱」他。周忍住了想要呻吟的冲动，只能直勾勾地盯着她。
希望能达成她的期待就好了。想起真昼刚才那期待到冷静不下来的模样，周的嘴角不自觉地上扬，同时也意识到自己加快了脚步，朝着打工地点前进。
「实际上他真的无可挑剔吧……有很多地方值得我学习。」
真昼说会依照原本的约定，先回家换好衣服再前往周的打工地点，所以两人会暂时在这里分开。
真昼总是想看见周展现出各种不同的表情，这种戏弄可以说已经成了日常，但如果太过火的话，也该让她亲身体会被反击是什么感觉。
「真昼妳也是。」
到了放学时间，教室里开始可以看见还没送出回礼的男生们匆忙地去找目标对象搭话的情景。优太的脸上依然不显疲态，动作俐落地走出教室去把剩下的回礼一一交到女生们手中，那份精力真是令人难掩佩服。
「就是啊。千岁同学。」
的确，连同为男性的周都觉得优太的长相十分出色。足以登上杂志封面的帅气容貌，加上长期在田径运动中锻炼出来的修长体态，对女生们来说自然很有吸引力。
「欢迎光临。请问几位？」
周用一如往常的语气询问——唯有笑容中比平时多了几分温度与柔和，让真昼因为寒冷以外的原因，脸颊瞬间染上更加明艳的红色。
「一、一位。」
「好的。目前吧台与一般桌位都有空，请问您想坐哪边？」
「……那个，可以请你安排、一般桌位吗？」
「当然，那么这边请。」
她那有些结结巴巴的回答让周感到有些可爱，也对自己比想像中还要从容的表现感到一丝自豪。他引导真昼进入店内。
幸运的是店里还有空位，于是周将人领到她希望的一般桌位旁，一边告诉她「包包可以放进这个篮子里」，接着静静地等她坐下并安顿好。
看着明显有些忐忑不安又略带紧张的真昼，周差点就忍不住翘起嘴角，不过还是努力控制住，轻轻将手中拿着的菜单朝向她的正面放下。
「这是菜单。如果您决定好要点什么了，请按桌上的服务铃叫我一声。」
这间咖啡店是由文华个人经营的，因此菜单并不算多。基本上提供的都是简单的品项，但每一样都很讲究味道。不论真昼选哪一种，应该都能合她的口味。
看真昼的注意力转移到面前的菜单上之后，周便微微一鞠躬，暂时回去拿冰水和湿纸巾。宫本朝他咧嘴送来一个笑容，但他选择无视，直接将冰水倒入玻璃杯后，连同独立包装的湿纸巾一起放上托盘，回到真昼面前。
「请用冰水和湿纸巾。」
「谢谢。那个，可以点餐了吗？」
「好的。请问要点些什么？」
看来在周离开的这段时间，真昼已经决定好要点什么了。她那战战兢兢的模样让周忍不住报以微笑，结果她脸上原本稍微褪去的红晕又再次浮现了出来。
明明还是同一张脸，却能得到真昼那么强烈的反应，八成是自己穿服务生制服的加成效果极大。真昼看着他的眼神里带着一丝哀愁与依恋。从周离开时她那自然追随的目光来看，至少可以说他完成了满足期待的第一步。
「我要季节蛋糕套餐，饮料的话，周……你有什么推荐的吗？」
不小心快把名字喊出来的真昼慌忙改口，一边抬起目光看着他询问，而周不为所动地维持着脸上的微笑，用手示意她看菜单上的套餐饮品选项。
「这要看客人您本身的喜好，不过如果要搭配季节蛋糕的话，我会推荐店内的原创特调咖啡。这款咖啡的调制在酸味与苦味之间取得最佳平衡，与季节蛋糕也非常搭配。」
原本在厨房工作的大桥走了出来，往这边看过来后，惊讶得眨了眨眼。
「有点餐。一份季节蛋糕套餐和原创特调咖啡。」
「今天好像可以看到很多你的新表情。」
「你会死命地抗拒带女朋友过来，不只是因为不想让她看到你打工的样子，应该还有一个原因，就是你不想让别人看到这么可爱的女朋友吧？明明这么可爱，却还在无意间流露出更多的可爱魅力，难怪你不想带出来给别人看了。我能理解你想要为了这样的女孩子努力的想法。」
听了这番话，真昼发出如银铃般清脆悦耳的笑声，似乎觉得很有趣，面对周那有些不满的目光，她缓缓眯起了眼睛。
「藤宫的女朋友来探班了。」
「咦？这个没在点单……」
「嗯，是啦。」
现在厨房正在备餐，作为店员的周也不可能一直陪在真昼身边，不过她一点都没有表现出无聊的样子，反而完全沉浸在这里的气氛之中。每当与周视线交会时，还会腼腆地对他微笑，差点让周手滑搞砸工作。
连没有听见前面对话的大桥也这么说，看来周的脸真的红得很明显。
手腕上则点缀着去年这时候送给她的、同样是花朵造型的手链，那头丰盈柔顺的长发被编起来在脑后扎成一束，整体展现出柔美却不会过于甜腻，反而多了几分沉稳的氛围。
虽然不太合适，周还是暂时中止了店员的正式语气，稍微换回平常说话的方式。
「啊，可以稍微打扰一下吗？」
「请你别看我这边。」
不只外表的装扮吸引人，她那张端正秀丽的脸庞，再加上望向自己时那沉醉般含情脉脉的眼神，以及微微绽放笑容的唇角，无一不散发着令人难以抗拒的魅力，简直可以用「带有某种魔性的微笑」来形容。
平常会向周搭话的，多半是与祖父母年纪相仿的长辈，至于年轻的女性客人，对他的态度也从没超过店员与客人间应有的互动——周是这么认为的。
「谢、谢谢……咦？那个，周，这是……」
「是、是没错，只是我没想到你连饼干也会烤。」
（……要是被常客知道了，之后肯定会被拿来调侃。）
「我之前就说过她很可爱了……只是一想到会被大家拿来开玩笑，我还是不太想让大家看到她。」
「咦？」
反过来受到大桥的质疑，周被这个突然得知的意外事实搞得不知所措。
周早已完全习惯了在这间咖啡店工作，认识的常客也愈来愈多，甚至记住了不少客人的名字。总觉得真昼很快也会加入熟面孔的行列，对周来说是既高兴又有些困扰的发展。
「……我现在突然觉得很对不起真昼。她之前还那么担心我……」
「你真的被人爱着耶。」
「是的。」
「你女朋友笑得很开心耶。」
「……我知道。」
真昼今天的便服打扮，用「可爱」一词来形容再合适不过了。
「……我是真的一点印象都没有。」
周将写在帐单上的点餐内容复述确认后，朝真昼微微一笑说了句「那我先把菜单收走了」，便收起菜单走向厨房。
颈间与耳垂上闪耀着的，是周在圣诞节送给她的简约花朵造型项链与耳环，呈现出不过于朴素且优雅华丽的印象。
宫本一边点头，又瞄了一眼真昼，然后再次将目光投向周。
「为您确认一下点餐内容。季节蛋糕套餐搭配原创特调咖啡，这样没错吗？」
「……原来周你也会做甜点？」
对这种时候特别会看气氛的大桥，周一时间不晓得该佩服她的细心，还是该为自己被取笑而感到难为情。
对周来说，客人就只是客人，他对客人不会抱有其他感情。即使记得常客的脸孔，但若是只来过一次的客人，他就完全没印象——或者说，他根本没怎么关注对方的脸，自然也没有记起来的契机。
虽说现在是客人比较少的时段，但周也不能跟真昼聊太久，于是切换回了店员模式。这时，真昼对他轻轻抬起了手。
或许是闻到了那股香醇中带了点甜意的气息——咖啡独特的香气混合著坚果的香味，真昼抬起头，笑容满面地看了过来。
「让您久等了。这是您点的季节蛋糕套餐及本店的特调咖啡。」
前一天提早打烊后，留下来的员工们一起制作了这些点心。其他人做了爱心形或圆形，而周是用方形模具切出来的，所以一看形状便能知道制作者是谁。
「毕竟有那么可爱的女朋友，当然不会对其他人动心了。之前就算有客人跟你搭讪，你也会完全无视嘛。」
「不可能不看吧。」
大概是叫他靠近点的意思吧。周往真昼那边靠近了一步，然后真昼的手势又变成从稍高的位置往下比，引导他蹲下来把耳朵凑近。
现在还是工作时间，不能再发呆了。周振作起精神，低头看向托盘时，却发现除了真昼点的餐点之外，还多了一样她没点的品项。
「……你真的很棒。和平时不同，多了一种爽朗的感觉，非常适合你。真的很帅哦。」
「那我就点季节蛋糕套餐，饮料选原创特调咖啡，麻烦你了。」
正如宫本所说，从真昼的神情里可以感受到她对周满满的爱意。周一边拚命压抑着情绪，不让脸颊的热度出卖自己，一边也在极力忍住快要自然浮现的笑容。
「非常抱歉。那么，请慢慢享用。」
她低声说出的话语柔软得像要融化般甜美，迅速渗透进周的耳朵深处，就像海绵吸水一样。
周用略带埋怨的目光看着她，仿佛在问「忘了我给妳做过生日蛋糕了吗？」，结果真昼连忙慌张地摇头否认。
「咦？小藤宫在害羞？怎么了怎么了？」
宫本感慨地将自己看到真昼的感想说了出来，而对周来说，听到这样的称赞他固然感到开心，但同时也有种「不太想让别人看到她」的矛盾情绪在心里翻腾不已。
周明明对自己的记忆力还满有自信的，可是对这种完全没有印象的事实，还是感到有些震惊。
「……真的假的？」
「呵呵，你穿着那身制服用平常的说话方式，感觉有点奇妙。」
「好的，请稍候片刻。」
「请问有什么事？」
宫本大概是注意到周主动去接待，便在顺路经过时留意了真昼的情况，然后向周出声询问。周一边观察店里的空位和目前的点餐状况，一边点头回应。
得到内场「把餐点送过去」的指示，周接过放着蛋糕套餐和一杯咖啡的托盘。
「这是招待您的……因为白色情人节的关系，打烊以后大家一起烤了一些招待点心。这个形状是我做的。」
「那个待会儿再说，快去吧。」
「妳不是吃过我做的蛋糕？」
「咦？哪里哪里？」
随后，一股热意又从体内蔓延开来，让人招架不住。
「我知道……因为有深切体会，我才不太想叫她来。」
「一看就知道她超爱你。」
虽然他没有回头，却可以感受到那道视线牢牢黏在自己背上。
现在摆在真昼托盘上、用透明包装包起来的那份奶粉脆饼，就是方形的。
周一脸茫然地看向两人，他们却也只是面色凝重地盯着自己，而且他们也没必要特地编个谎言来骗人，所以这恐怕就是事实吧。
「喂，莉乃，别说了。他根本没发现，干嘛让他徒增烦恼。」
「那个女孩子就是你的女朋友没错吧？」
「前辈你吵死了。」
「咦？你那是无意识地忽视了人家？好可怕。」
正在负责厨房工作的水濑用他一贯悠哉的语调回应，而周完成点餐的同时，刚才被常客拦住聊了几句的宫本也端着装了空盘子的托盘回来了。
随后她的手指微微弯曲成钩爪状，做出招手唤人的动作。
「她一直都很想来看看，现在大概正在尽情欣赏吧。」
「喏，蛋糕套餐和咖啡准备好了，快点送过去。」
「收到～」
「既然能烤蛋糕，饼干当然也烤得出来。我是认真按照食谱上的步骤做的——我可是会做饭的——」
「真的真的……我才想问你是真的没发现？」
「你是真的一点都不感兴趣啊……」
周心里疑惑，不晓得她有什么要传达的事情，一边依照她的指示微微屈膝，将头凑到坐着的真昼嘴边。随即，一股熟悉的甜美香气和似有若无的温暖气息从侧面而来。
「那是店长特别招待的，不过那是你自己烤的点心啦。店长说机会难得。」
在宫本的催促下，周在心里默默向此时仍在厨房忙碌的店长表达感谢，同时端着托盘稳稳朝真昼走去。
甜美的嗓音麻痺了他的脑髓，让他一瞬间感到头晕目眩。
（不只真昼，千岁和树都老说我很迟钝，这下真的无法反驳了。）
说着，大桥还想用手肘推周一下，但是在注意到真昼的视线后，便拉到了比平常远一点的距离。
这间咖啡店偶尔会推出季节限定的小赠品，比如万圣节会送南瓜小点心，圣诞节送姜饼人，节分送豆类点心，情人节则送一颗巧克力等等，只要客人想要就可以领取。
这次白色情人节准备的，是名为奶粉脆饼（Polvorón）的西班牙传统甜点。
「超可爱的耶。老实说，我没想到会可爱到这种程度。」
周现在才知道，由于自己完全没有察觉，导致让真昼担心的事情真的曾发生过。愧疚与震惊的情绪同时袭来，让他一瞬间感到头昏脑胀。此时，宫本拍了拍他的背，把他从思绪中拉回现实。
怎么想都是蛋糕的制作难度更高一些，而且周原本就经常在真昼的指导下做料理，厨艺也因此逐渐提升，所以只要有食谱，他已经能按照步骤顺利完成料理了。再说，这次也只有会做点心的人，才被文华允许参加制作奶粉脆饼。
「嗯，因为你快傻笑出来了嘛。」
「啊……我等一下得去跟店长道谢。」
由于气候仍与冬天相差无几，她刚走进店里时还穿着一件厚厚的外套，而脱掉外套后，便显露出里面象牙白色的麻花针织上衣，搭配一条淡雅的粉杏色鱼尾长裙，既展现出可爱，也兼具成熟的气质。
「因为你眼中只有你女朋友，所以其他大概都被你的服务生微笑模式加无意识的铜墙铁壁自动防御了吧。先说清楚，我们知道你是真的完全没有那方面的想法，也知道你没正眼看过，应该说她们对你来说就只是客人。」
就在周内心还在烦恼挣扎时，大桥则点着头摆出一副「我懂我懂」的表情。
「咦，是那个可爱的女生？天啊，小藤宫你也满有一套的嘛——」
然而，看眼前这两人的反应，事情似乎不是他所认为的那样。
「妳看，靠里面那桌。」
顺带一提，现在店里座位还算空，所以刚才某位熟客才会向（看起来）没什么事做的宫本开口搭话吧。这也是这间静谧又温馨的咖啡店中特有的人情互动。
周紧紧抿住唇，强忍着差点溢出的呻吟声直起身来，真昼则是看着他因害羞而染红的脸，满意地眯起眼睛，露出一抹腼腆的微笑。
（啊啊，真是够了！）
今天宫本和大桥也一直在称赞真昼很可爱，但刚才的她已经不是用「可爱」这个词就可以形容的了。她简直就像个小恶魔，而且本人似乎不是刻意想要撩拨周的心绪，这反而更加恶劣。
「工作请加油。」
「……谢谢。」
周勉强压抑住快要颤抖的声音，轻声致谢，尽管脚步有些踉跄，他还是努力踩着直线回到了吧台。迎接他的是仍然在偷笑的大桥和宫本两人。
「小藤宫你的脸好红。」
「请闭嘴。」
「青春真好啊～」
「宫本哥也请安静。」
周低声嘟哝着简短回应后，两人更加开心地笑了出来。
之后，周也不能总是围着真昼转，便按照约定回到了正常的工作状态，而真昼则不知为何依然笑得那么开心。她一边注视着正在工作的周，一边享用着蛋糕。
文华特制的蛋糕似乎很合真昼的口味，她一边吃着，脸上露出微笑，这时碰巧从厨房走出来的水濑不小心被那笑容给击中，发出了一声「呜！」的闷哼，周立刻笑着牵制道「不会给你的喔」，吓得水濑连忙猛摇头，表示自己没那个意思，这才让周解除戒备。
由于今天是白色情人节，客人比平常稍微多了一点，不过到了晚餐前的时段，客人也慢慢减少了，店内几乎进入了空闲时间。当然，再过一会儿，想要用轻食解决晚餐的客人又会陆续到来，所以这一刻是轻松的。
「嗳嗳，小藤宫的女朋友。」
周趁着店内闲散时重新检查了一遍桌椅的摆放位置，确保座位整理得整整齐齐。这时，他的耳边传来有人压低了音量的雀跃声音。
声音是从背后传来的，周立刻猛地回头一看，只见空出手来的大桥正端着真昼点的第二杯咖啡，偷偷摸摸地走到她面前搭话。
店里剩下的客人是一位经常和店员聊天的熟客太太，大桥应该是觉得现在时机差不多了，所以就直接发起突袭。被乘虚而入的周顿时感觉头痛了起来。
「小藤宫……？」
「妳是那边的小藤宫的女朋友对吧？」
「莉乃，妳到底在干嘛？」
周这么补充，并不是在说谎。
「妳能不能看一下场合？笨蛋。当着人家女朋友的面讲其他女生的事情是想怎样？」
宫本用手刀轻砍了一下周作为吐槽动作，结果被睁大了眼睛的真昼盯着瞧。见到她那样的反应，宫本连忙挥手并露出慌张的表情，但真昼只是看着宫本，似乎觉得很好玩。
「没关系，大地和莉乃这样充满活力的很好。感情融洽是好事喔～像那样吵吵闹闹的，反而是感情好的证明，我不介意的。」
「为什么要把我扯进来？这不对吧？」
「被骂了吧～」
大桥那种有些强势的性格跟某人很相似，所以真昼适应得也很快。她看上去已经完全冷静下来，无声地起身，朝大桥和宫本两人微微鞠了一躬。
要是放着这个人不管，真昼肯定会一直手足无措下去，所以周只好向非常懂得应付大桥的宫本求助，然而宫本的回应却只有一句「让她打个招呼，才能更早结束喔」。
「你们俩感情那么好，真令人羡慕。除了蛋糕之外，今天也让我品尝到了其他甜蜜的滋味，我心满意足。可以帮我结帐吗？」
「我还是希望妳能介意一下。」
大桥对周的奇怪评价让他忍不住吐槽，接着他深深叹了口气，把目光移到大桥和宫本身上。
可能是太过急促的缘故，她的动作幅度比平时更大了一些，结果手不小心撞到了桌上真昼还没喝完的咖啡。
与真昼对上视线时，她回以一抹苦笑，周便在两人的争论之间悄悄地对她说了句「平时就是这样」，然后耸了耸肩。
虽然说之前有向两位前辈大致说明过一些情况，但是「除了上学、洗澡和睡觉以外，真昼几乎整天待在我家」这件事，周终究还是没好意思说出口，没想到竟然会在这里被间接点了出来。
也许她也曾有过什么不愉快的经历，只是周这样的外人并没有立场去探问那些过往，他也没那个打算。
「大地你在说什么啦？」
「啊——藤宫本来就是认真的好学生嘛……原来女朋友也是。莉乃妳最好也向他们看齐一下。」
「非常抱歉！客人您还好吗？有没有受伤？」
「啊～这两位是负责带我的前辈。刚才自我介绍的是大桥姐，另一位是……」
「妳太吵又靠得太近了，干嘛吓唬年纪小的可爱女生？」
「感谢您的体谅。」
「咦？怎么突然!?」
最近总算不太有人这样开玩笑了，周也因此放下心来，没想到又听到这样的话。他不禁开始怀疑——自己真的那么像个「可以放心把孙女托付给他」的人选吗？常去咖啡店的店员终究还是外人才对。
水濑的招呼完全出乎意料，大桥一听是店长叫她，立刻慌张地转身准备往后方通道跑去。
顺带一提，她是第三个向周推荐自己孙女的客人。之后还有其他客人提过类似的事情，而周当然是一概婉拒了。
真是一刻都不能大意。周叹了口气，然后瞥了一眼宫本，结果就看到他一副「这可不关我的事」的样子迅速别开了视线。
被她这么一说，周也无言以对，只能瘪起嘴沉默下来，而一旁的大桥则像是发现了好玩的玩具一样，眼睛闪闪发亮地盯着他们。
「不会，毕竟是周先说了失礼的话，请不用介意。」
周知道大家只是开开玩笑，但作为被推荐的一方，每次听见还是会觉得很有压力，心里也有点过意不去。如果今后都没有人提起，那就再好不过了。
「对、对不起……」
「谢谢你的『我女朋友』宣言～」
「好痛。」
「还不是要怪你自己开人家玩笑？」
突然被搭话的真昼一脸困惑，但她的眼神并没有流露出怀疑，看起来只是不知道该怎么应对。大概她也明白眼前这个人是刚才周在交谈的前辈，所以不好随意地对待。
那深褐色的液体如同即将从悬崖奔泻而下的洪水，而真昼似乎也正确理解发生了什么，急忙用手去挡。
尽管没有发生整杯咖啡泼洒出来的惨剧，可周的防守还是无力阻止一部分咖啡从他的指缝间轻易流过，顺势流淌到桌面上。
「好的。」
此时宫本也注意到因为惊慌而愣在原地的大桥。他眉头紧蹙地责备道：
这两个人怎么就不能更坦率一点呢？这话周问不出口，只能深深叹息。这时，他看见水濑从厨房探出头来。
「喂——大桥，打扰一下，店长在叫妳喔。」
周心想「糟了」，立刻反应过来去伸手扶住杯子，总算是避免了杯子在桌面上倾倒的局面，但因为那是真昼加点的第二杯咖啡，她还没有喝完，所以杯子里自然还剩下不少量，结果——
「虽然有些晚了，我是椎名真昼，正在跟周交往。一直以来承蒙两位照顾周了。」
真昼似乎也意识到不对，于是毫不迟疑地接着说：「因为考试期间我常常去他家打扰。」这句话也并无虚假。
从这位妇人优雅的微笑和谈吐中，周总觉得刚才那句话的用词有些难以置信，但他并没有多作评论，只是报以一个微笑。
「我了解。」
他用纸巾吸干桌上的液体，以免咖啡继续往下滴落，再用宫本拿来的毛巾轻轻擦拭真昼的手，接着去阻止液体扩散的情况。
「呃，是、是的……」
「是指她来我家的时候。」
从真昼的反应来看，她似乎并没有感到疼痛，咖啡洒出来的量也不算太多，应该没有烫伤。即便如此，周还是放心不下，一边观察她的表情，一边拿起已经用过并折叠起来的湿纸巾，压在桌面那滩「咖啡海」上。
责备也解决不了任何问题，而且情理上，只有受害的真昼才有资格指责大桥，不过真昼这个当事人脸上丝毫没有生气的样子，只是望着刚刚形成的污渍，悠哉地说道：「在干掉之前得先做点紧急处理呢。」
「啊！」
见真昼与自己配合得天衣无缝，周心里暗暗松了口气，一边努力维持着正常的表情，不让内心的动摇表现出来。
「啊？你真没礼貌。」
「学学人家勤奋又端庄稳重的样子啦。妳每个动作都吵吵闹闹的。」
随着陶瓷互相摩擦发出的坚硬声响，杯子像是被弹飞似地浮了起来，杯口也大幅倾斜。
「没、没事，这条裙子满厚的，而且咖啡也已经凉了……」
「请不要这么快就拉近距离。我女朋友都不知道怎么应对了。」
「没有的事。周经常在家里提到两位，说特别受到你们的关照。」
「啊……抱歉喔？我是想说小藤宫真的对妳很专情。他对别人一～点都不感兴趣，脑袋里大概只装着学业跟女朋友的事。」
「幸好在的是那位客人，不然这按理说是NG行为喔。她刚才还带着超慈祥的微笑看着你们，过几天可能就会被拿来打趣了，请做好心理准备。」
「对不起，打了妳的男朋友。」
「不，这种情况怎么可能只有宫本哥被说？」
「小周你和女朋友感情也很好呢，这是好事，难怪当初想介绍孙女给你认识的时候你都没有答应。」
「你没资格说我。」
大桥消失几十秒后又小跑着回来，对着这边喊道「店长说没问题」，于是周也立刻动起来，把真昼的包包和外套从篮子里取出，示意她跟自己一起到后面去处理。
这一连串的动作，不过是短短几十秒的事情。
「搞错该道歉的对象了吧？」
「宫本哥，麻烦你快把这个人带走。」
「宫本哥，停停停，先别责怪人。现在不是追究责任的时候。大桥姐，反省之后再说，现在麻烦妳先去问一下店长，看看能不能把人带到后面处理一下？」
「……总觉得您说的话有些矛盾。」
虽然没有到全部倾泻至「悬崖下的大地」的程度，但溅起的液体和来不及被真昼的手拦住的水流还是让她那件淡雅的粉杏色长裙染上更加黯淡的茶褐色污渍。
「真的啊。不管遇到多可爱的女生，他都完全没反应，甚至要特意提醒他才会注意到，简直到了毫无兴趣的地步。」
「家里……？」
据说这位妇人是这间咖啡店的老主顾，也是从一开始就默默关注着宫本和大桥关系的人，对两人拌嘴的场面早已习以为常。大概是因为店里除了真昼和这位妇人外，没有其他客人，所以两人才疏忽大意了吧。
「宠、宠爱。」
「……真昼，这两个人常常像在表演相声一样吵来吵去，别管他们就好。」
恐怕从下次上班开始，大桥就会拿真昼来开他玩笑了……想到这里，周感觉胃有点沉重，不过他也有让大桥闭嘴的最后手段，真到必要的时候，只能动用那个方法了。
宫本大概是对自己在人前暴露了平常的互动方式感到十分羞愧，正抱着头一副懊恼不已的样子，不过在注意到周回来后，他还是硬挤出一个尴尬的笑容说：「谢谢你帮忙结帐。」
「我是大桥莉乃。就像妳看到的，是小藤宫的前辈。听说小藤宫有个超宠爱的女朋友，我一直很期待能见到妳呢。」
最先开口的是宫本。
「因为我对女朋友很专一的。」
不过，周对于她刚才的话倒是十分赞同，因此回答道：「您说得对，我也认为诚实才是两个人能一起走下去的基础。」而他的评语成功引出了客人更加欣慰的笑容。
正当周默默叹气，随意扫视了一下四周时，正好与隔了三个座位、一位经常在这个时段来喝咖啡的妇人对上了视线，顿时冷汗直流。
「大桥姐妳也是喔。」
周给了大桥一个「妳怎么会以为自己无罪？」的冷淡眼神，让她只能尴尬地说了声「对不起」，但这句话最好还是说给宫本听才对。
看见真昼完全没有责怪的意思，大桥的表情一阵扭曲，但她似乎也从最初的慌乱中稍微恢复了过来。她神色一凛，以几乎是飞奔的气势跑向店内后方。
后方依然传来宫本和大桥的对话声，此时能立刻应对客人需求的只有周。尽管他察觉到真昼正面带微笑，一边朝他投来有些为难的求助眼神，也只能用不可能被她听见的心电感应传送了「稍等一下」的讯息，然后陪着手拿帐单的妇人走向收银台。
「我、我知道了……真的对不起……！」
「真昼，妳没事吧!? 有烫到吗!?」
本来应该先把第一杯咖啡的杯子收走，但因为大桥打算等端来了第二杯之后再收走，加上桌面空间的问题，使第二杯被放在比平时更靠外侧的位置。
「我是宫本大地。早就听过小姐妳的事情了喔。啊，这个笨蛋妳可以不用理会。」
当周从收银台回来时，两人似乎终于停火，只是仍悻悻地摆着不悦的表情。周心里暗想，这种时候总能让人感受到他们的孩子气啊。
他语气虽急，却仍口齿清晰地先道了歉，并且代替还在努力用手压制灾情的周和真昼飞快跑向吧台，从早就注意到这边情况的水濑那里接过了他准备好的毛巾。
「哪里哪里，应该是我们受到很多帮助才对。」
「欸？」
「谁在表演相声啊？笨蛋。」
「看得出来你很珍惜女朋友，这样很好。要是会劈腿的男人，就该早点甩了。」
他放轻了脚步声走近并低头致歉：「很抱歉吵到您了。」对方脸上则带着一抹优雅的微笑，又用手轻轻掩住嘴角。
刚刚宫本才说大桥不懂得看场合，结果也算是扔出了回旋镖打到自己吧。周看着两人因为一句多余的话又开始小声拌嘴，一边在心里吐槽，不过为了小命着想，他选择把这些吐槽藏在心底。
「呵呵，听你这么说我就放心了。」
为什么这两人每次都能吵起来？
「妳到底把我当成什么了？」
「不好意思，这边可以拜托你们清理吗？」
「这边交给我们，藤宫你就专心照顾女朋友吧。」
「那个，刚才真的很对不起。」
「没关系的，妳别放在心上。这种程度只要紧急处理一下，回家再仔细清洗就能完全弄干净了。再说也没有烫伤，所以妳真的不用那么在意。」
面对满脸自责、深深低下头道歉的大桥，真昼只是温柔地微笑着，轻轻摇头并且摆了摆手，但大桥的脸色依旧没有好转。若自己闯下的祸只影响到自己，她从来不太在意，但这次毕竟因为牵连了他人，她似乎深感愧疚。此刻的她一脸沮丧，看起来就像一只耳朵都垂了下来的小狗。
「我真的没事哦。」
「啊，有客人要进来了，这件事我们之后再找机会谈吧。宫本哥，麻烦你去接待一下。」
「了解。莉乃，这边就交给妳收拾了。我去带客人。」
考虑到大桥现在的状态，若是让她去接待客人，恐怕还会再出什么差错，如此判断的宫本说完，随即换上一副职业笑容，朝入口方向走去。
周则在稍微留意大桥的情况，确认自己暂时离开也没问题后，才带着真昼前往里面的休息室。
至于倒楣地让咖啡泼到衣服上的真昼，似乎对平时无缘一见的员工专用空间以及这间咖啡店的内部结构感到十分好奇。尽管保持着拘谨，她的视线还是不断打量着四周。
抵达休息室后，周让真昼坐到里面摆的沙发上，自己则蹲在她身旁，查看裙子弄脏的情况。
多亏真昼和周当下用手紧急挡住，像是搭起了堤防和水坝一样，才避免了在裙子上形成大片污渍，不过还是有大约两枚五百日圆硬币大小的污渍留在大腿处。虽然裙子本身不是白色的，所以没那么显眼，但还是能一眼看出有液体泼洒的痕迹。
「对不起，妳难得精心打扮过来，结果……」
「不，没关系的。偶尔也会遇上这种意外。前阵子我自己也不小心把红茶洒出来弄脏衣服。」
真昼缓缓摇头，依旧是毫不在意的样子，反而让周更加觉得抱歉。连周都这么在意了，想必大桥更是满怀愧疚吧。她就是那种「比起被责备，被温柔地原谅更会感觉到错」的类型。
在周确认污渍范围，同时考虑要不要让真昼换上自己带来的约会用衣服时，外头响起了轻轻的敲门声。
「我是系卷，可以打扰一下吗？」
「店长。」
周对本该在忙碌的文华出现感到惊讶，又转头看向真昼，用眼神询问是否方便让对方进来，在得到真昼的点头回应后，他便开口答道：「请进。」话音一落，门便打开，只见文华脸上带着比平时多了三到五成的为难神色走进来。
「动机姑且不论，我也真的很感谢店长。谢谢您一直以来的帮助。」
「文华阿姨，暂停一下，别太过干涉他们两人喔。」
毕竟是在白色情人节这种时候突然麻烦人家跑腿，文华看起来也感到很抱歉，她的眉梢和肩膀都明显地下垂，一副很不好意思的样子。
明明只弄脏了裙子，只要给她下半身的替换衣物就好，文华却送去了整套制服。这样的举动让人一时分不清是出于善意还是她个人的癖好，但考虑到文华的性格，大概还是出于善意吧。
「滋润……？」
真昼穿上的制服简直可说是与她的身形完全契合，不晓得文华是否也拥有像彩香那样一眼就能精准掌握对方体型的神秘能力。
「是阿姨要我帮忙把替换的衣服送过来啦。我家离这边不远，正好方便。总不能让椎名同学穿着店里的制服回家，而且弄脏的衣服洗过应该也湿了，还得拿去送洗，所以我就火速赶来了。」
既然没人能阻止文华，周也就放弃抵抗，干脆采取忽视策略，同时低下头表示谢意，文华愉快的笑声也随之传来。
而且正如文华所说，真昼穿起来非常适合。
「就算真昼很可爱，也请不要把她当成换装娃娃来玩。」
「咦？周、周你跟店长说了吗？」
「这个时候还麻烦妳跑一趟，真是太不好意思了。」
不知为何，还是全套制服装备。
虽然只是暂时更换衣服，但能够避免让真昼穿上男装长裤、拖着裤管走来走去的窘境，还是让周松了一口气。与此同时，文华原本歉疚的表情一变，不知为何像是觉得有些可惜的样子。
「别在意。」
「嗨，椎名同学，藤宫同学。啊，藤宫同学你穿制服还挺合适的嘛，椎名同学那么期待也算是值得了。」
「哪里哪里，我才要感谢妳让我的心灵得到了滋润。真的让人干劲十足。」
「不，请务必告诉我。」
从咖啡洒出来的时间来算，文华大概是在得知意外发生后立刻请彩香来帮忙的。
由于餐饮业偶尔会有突发状况导致员工衣服弄脏或损坏，所以店里都会准备几套不同尺寸的备用制服。
「……没办法，我是真的很期待啊。」
「这样啊，那真是遗憾。」
周认为，这是文华那近乎「坏习惯」的行为所导致的结果，但也没必要特地让真昼去理解这些。
趁着这个机会，真昼便在征得文华的同意之后和周拍了好几张照片。她看起来实在太幸福了，让周害羞得脸颊有些痒意。
「真、真的不用那么担心。咖啡本来就已经凉了，而且也不是直接泼到皮肤上……」
「……总之得先处理这个污渍才行。那个店长，有没有可以换穿的衣服？」
周曾经见过一次真昼的母亲，那位母亲当时对真昼说得很明白：「以后别拿不必要的事情烦我。」因此除非万不得已，真昼不会主动与她的父母联系。
她说话的语气和声音都很柔和，脸上也维持着灿烂的笑容，话语中却透露出一丝冷硬。文华注意到了这点，只是温柔地回以一笑。
周的确有在提出早退申请的时候向文华说明情况，虽然知道这样算是利用了文华的性情，但他还是提到自己很期待与真昼约会，让文华点头同意早退，而且在之前几次工作中，他也说过自己既紧张又期待这一天到来……没想到这些话竟然会在这种场合被拿出来说，周只觉得尴尬到想用手把脸遮住。
「就算是这样，本店还是……妳原本应该还期待着等他下班后去约会的，却被我们搞砸了，这是事实。」
「谢、谢谢您……？」
「如果不介意是制服备品的话，有喔。」
「非常抱歉，妳特地来访，却发生这样的事情。今天的餐饮费用将由本店支付，衣物的送洗费也请全额向我们这边报销。为了以防万一，也请妳去医院检查一下，诊疗费我们这边也会……」
「哎呀，其实我也不介意妳真的来我们店里打工……」
「还好有适合妳尺寸的制服。」
「藤宫同学平常工作都非常认真，身为店长的我当然很高兴，只是我有点担心他会不会因此无法好好陪伴女朋友……不过，既然你们能互相体谅，那我就放心了。毕竟藤宫同学为了女朋友……」
很懂得察言观色的彩香在细节方面也顾虑周全，不但努力避免泄漏周开始打工的原因，还因为顾及真昼的感受，所以尽量不目击周打工的样子。
「嗯，真的非常美味可口，我才应该向你们道谢才对。若是我能为你们的幸福出一点力，那就太令人欣慰了。因为我最喜欢幸福的情侣了。」
「我很期待看到妳因为我工作的样子而露出开心的表情，而且我们两个也几乎没有像这样约好碰面的约会经验。还有，跟店长提起妳的事的时候，被她用一种满怀期待的眼神看着，所以……」
「藤宫同学等等就下班了吧？那我也不多打扰，既然事情办完，我就先闪人啦。」
周曾拜托真昼在他觉得时机合适之前不要到打工的地方来，而真昼也一直遵守着这个约定，加上文华一向抱持着「不需要特地道谢，只要能让我看看你们恩爱的样子就好了」这种兴趣使然的态度，真昼也因此从未亲自到店里与文华见面，不过倒是有透过彩香送上礼物和一封信来表达感谢。
「真是非常适合妳。」
「不、不会，这也是没办法的事，而且我已经非常满足了……真的很棒。」
在周的感觉里，真昼的母亲一眼看去就会让人联想到「严苛」一词，不过她的父亲相对冷静沉着，感觉比较容易联络，只是现在的真昼已经不想再和双亲有不必要的来往了。
「木户同学……!?」
接着，她一眼就看见坐在沙发上的真昼，眉梢又垂了下来。
这种材质的裙子不适合用力拧干，周只好用毛巾尽可能地吸干水分。尽管如此，整条裙子仍带有明显的湿气，实在不能让真昼穿上……正这么想着周返回休息室时，发现真昼已经换好衣服在那里等他了。
「当着我的面秀恩爱，真是谢谢招待。」
文华大概是察觉到了什么，但并没有多作反应，只是简单地打消了这个念头。看见这一幕的周尽量不动声色地控制表情，同时瞥了真昼一眼。
如果大桥给人的是一种「成熟漂亮」的印象，那么穿上相同制服的真昼则是更偏向「可爱」的风格。她还配合服装将一头长发盘成发髻，显然是因为在换装途中愈来愈雀跃的结果。
文华悠悠地送上赞美，看起来完全没有恶意。
尽管表面装作冷静，其实内心早就雀跃不已，原本周是绝不想被人知道这种事的，但既然都被文华当面揭穿，也只能豁出去承认了。
这次也是如此，虽然他有在顾虑真昼的反应，却也明白过度关心会适得其反，因此他尽量让自己维持自然的表情，结果真昼脸上露出一抹淡淡的苦笑，看来还是被她看穿了。
面对文华半开玩笑的邀请，真昼仍然保持着微笑，却果断地拒绝了。
「真昼!?」
面对文华连珠炮似的道歉，真昼比刚才更加用力地摇头否认，可文华的神色依然没有放松。
「别在意，遇到麻烦的时候互相帮忙也是应该的。我也要向椎名同学妳道歉，今天妳原本可以好好欣赏藤宫同学穿打工制服的样子对吧？结果也被我看见了，这样好像不太好。」
这种话题实在太羞耻了，尤其是被当事人听见的时候，但文华是因为对这次的突发事故感到过意不去，才会把周为这一天所做的准备都说出来的。
真昼恢复往常的神情，对文华鞠躬行礼致谢。
「其实我也没做什么值得感谢的事情，呵呵。」
即使周以眼神恳求文华别再给真昼灌输多余的概念，文华也只是回以灿烂的笑容。
在周阻止文华说出一些此时还不能让真昼听见的话之前，门被打开的声音和一道熟悉的嗓音打断了文华。
这类服装如果尺寸不合的话，往往会显得不好看，而穿在她身上则是恰到好处地修饰了身形曲线，并且展现出一种优雅的美感，仿佛在说「我本来就在这家店工作，有什么问题吗？」般合适得惊人。
「妳是特地为了送衣服才来的吧……在这么忙的时候，真的非常谢谢妳。」
这个人是不是不管听到什么都能从中找到乐趣？周心里怀着这样的疑惑，却也放弃了再多说什么，只默默目送文华离开去拿衣服。
周清了清喉咙来转换气氛，接着回归正题，将视线移到真昼的裙子上。
她说得非常悲伤，甚至还加入了对周来说颇为尴尬的多余讯息，这下轮到周开始慌张。
「呵呵，那就好。不枉费我介绍他来打工……啊，这是替换的衣服。我挑了一套还没穿过的，不过要是品味不好的话，就先跟妳说声抱歉啦。我赶时间挑的，结果下意识挑了些我自己想看妳穿穿看的款式。」
打工除了需要学校许可，更需要父母在书面文件上签名与盖章同意。对于未成年人来说，这是理所当然的流程——可是对真昼而言，情况就复杂得多。
那是在学校经常听见的声音。周下意识地转头看向门口，只见平时扎着马尾的彩香此时披着长发，穿着明显是便服的服装，正抱着纸袋站在那里。
「慢着慢着，拜托店长您别再说了。」
于是他小心翼翼地用清水冲洗，再用水和中性洗洁剂混合后轻柔地拍打清洗，最后几乎可以说是成功去除了大部分污渍，但由于飞溅的范围比想像中要大得多，裙子也在处理过程中吸收了不少水分。
「不，因为我的监护人不会同意的。」
「他可是满心期待呢。还说这是一次小小的约会，很高兴女朋友也跟自己一样期待，所以当天一定要成功才行。他还重新检视了接待客人的态度、在意自己的笑容怎么展现，今天在妳来之前还时不时照镜子检查发型有没有乱掉，或者偷瞄门口看看妳来了没。」
虽说这次是不可抗力，但她似乎也自己看到周穿打工制服的样子感到有些抱歉。她把纸袋的提手挪到手肘处，然后合起双手朝真昼摆出道歉的姿势。
「早知道就常备几套可爱的衣服了。」
「……那个，不好意思一直拖到现在才亲自来向您道谢。谢谢您在周生日那天给予的帮助。」
「……只是顺便解释了一下提早下班的理由而已。」
彩香轻描淡写地发表感想，还附带一个俏皮的眨眼，让周想起她的确没见过自己穿制服的模样，心中也浮现出疑问——彩香又不是店里的员工，为什么会出现在这里？
「而且，现在才开始打工的话，等到稍微熟悉了之后大概也差不多要离开了。能被您邀请是我的荣幸，只可惜我不能答应。」
周也认为如果这么做是为了守护真昼精神上的平静，选择不联络就是最好的方式。实际上，他自己也觉得「现在这样就好」，所以只要真昼不主动提起，他就绝不会触及这个话题。
「谢谢您特意借我衣服。现在我觉得真是赚到了，感觉就好像和周一起在这里工作一样，我很感激。」
「干劲……？」
「我不是很明白，不过如果能成为某种精神粮食，那就太好了。」
彩香好像真的只是来送衣服的快递员，把装着替换衣物的纸袋递给真昼以后便准备离开，这让周也有些不好意思起来。
我没事——粉色的双唇无声地吐出这几个字。
「没关系，谢谢妳，真是帮了大忙。」
「你们两位真的感情很好呢。让人看了心里都暖洋洋的。」
「……谢谢您。」
「因、因为你很少这么明显地表露情绪，也不太会跟别人说这些嘛……」
若是她在逞强或是勉强自己，周也许会开口说些什么，不过他从真昼的神情中判断她是真的没事，于是他说服自己不需要过度担心，随即抬起头把视线移开。
「咦？木户妳怎么会在这里？」
在真昼进入女性更衣室换衣服的期间，周也暂时离开去处理她裙子上的污渍。除了之前发现的明显污渍外，仔细一看还有不少零星飞溅的小斑点。
「真昼，不用太深究店长的话也没关系。」
「这个嘛，我果然还是需要一些滋润人心的……」
真昼一直极力避免与双亲联络。
真昼微笑着说，一边走到周身边。那笑容耀眼得令人目眩神迷，让周不由得担心起来，心想这样的笑容绝对不能随便让其他人看到，否则肯定会轻而易举地俘获顾客的心。
能看见真昼这意外可爱的模样，让周感到非常满足，但是一码归一码，他还是忍不住朝文华投去一道锐利的视线，像是在问为什么要让真昼换上全套制服。不过，文华看上去毫不在意，露出从容的笑容。
他看得出来——那耀眼得几乎让人想用手遮住的美丽笑容，已蒙上了一层微不可察的阴影。
穿上平时没有机会穿的打工制服似乎让真昼心情大好，在看到周出现的那一刻便开心地展开双手，带着灿烂的笑容说「你快看」，向他展示自己。那模样实在太过可爱，要不是文华还在场，周大概会直接把她抱起来好好疼爱一番。
正当周快要忍不住呻吟「别说了」的时候，真昼却睁大双眼——接着眼神一亮。
「木户，真的谢了。改天再好好答谢妳。」
「哪里哪里，别这么客气。毕竟是阿姨拜托我的，而且她说可以把剩下的饼干当作跑腿费带回去，所以你们别太放在心上！还有，其实我也不算忙，小总现在就在外面等我。他陪我一起过来了。」
「咦？那他怎么没进来？」
虽说现在还是傍晚，可是冬天的日照短，天色很快就暗了下来。总司这个男朋友负责接送是很自然的事，只是周不太明白为什么他没有一起进来。
虽说总司今天没上班，但也是店里的员工，进入员工区域应该也没问题——周朝彩香投去疑惑的目光，却看到她缓缓摇了摇头。
「不，毕竟椎名同学也在，而且听说需要换衣服，不确定现在是什么情况，所以他不方便进来。而且他被宫本哥缠上了。」
「啊……」
没有在白色情人节值班，又有女朋友，周可以猜到总司大概正在被宫本捉弄吧。
「所以呢，我打算赶快把事情办完，然后回去好好享受和小总独处的时光。就这样，在下先告辞了。消失之术。」
说完这句不知是武士还是忍者，令人想吐槽的退场台词后，彩香迅速退出了休息室，留下周与真昼面面相觑，忍不住一同笑了出来。
「那么，藤宫同学你可以先下班了。现在时间也差不多了，送你女朋友回家吧。」
「咦？可是现在不是还早……」
周看了一眼墙上的挂钟，指针显示离原本预定下班的时间还有十五分钟。
今天实际工作的时间本就不多，周还想至少最后要好好地把分内工作做完再走，不过文华仿佛看透了他的心思，温柔地笑了笑。
「这个季节晚上的客人本来就不多，而且现在人手也足够，没问题的。就当是我们今天造成困扰的一点补偿吧。啊，不过大桥小姐看起来还是有点垂头丧气的样子，记得鼓励她几句喔。」
「那又不是大桥姐的错……那么，我就恭敬不如从命，先下班了。」
即使文华不是直接造成问题的人，她还是担负起责任说出这些话。周心想再三推辞也不好，便决定接受这份好意，随即转头看向真昼道：
「真昼，妳先换好衣服在这里等我一下。我也去打卡下班然后换衣服。」
「好，我会在这里等你。」
周是觉得穿店员制服的真昼很可爱没错，却还是忍不住心想「果然还是平常的她比较好」，他摸了摸真昼的头以后才离开休息室，结果听见身后传来文华高兴的笑声，顿时后悔自己不该当着她的面这么做，只可惜为时已晚。
「啊，也有指那部分……不过我是想问衣服弄脏的事。」
若真是如此，就跟真昼商量一下找时间见面吧。周在心里做出决定，一边看向眼前依旧心情愉悦的真昼。
「咦……明明很香。」
「默默给予支持当然很重要，但也请注意别太用力把人推倒了。大桥姐在这方面很敏感的。」
看到在这种情况下，连发型都完美地重新安排，与周穿着相同的制服并肩而立、天真无邪地开心笑着的真昼，又有谁会觉得她不幸呢？
「因为我不只会受理宫本哥你的烦恼，大桥姐也会来找我商量，也听过你不知道的大桥姐的烦恼喔。」
「不会臭啦。是那种带点甜味的烘焙咖啡香气，淡淡的很好闻。」
「啊啊，原来是那件事。我是觉得没什么好在意的。如果今天是成人式，我穿了振袖或是礼服之类的话，那我大概会很郁闷或是不安，不过今天被弄脏的只是便服，污渍也能洗掉。我反而对大桥姐有点过意不去，她看起来真的非常在意。」
「……这我也知道，但为什么你讲得好像很了解她一样啊？」
宫本手上端着放有餐盘和杯子的托盘，看见周神色平静地回来，他似乎稍微放心了些。
事实上，比起生气，真昼更像是感到困惑与惊讶，而且在事后换装拍照的时候，她看起来甚至比单纯来享受咖啡店时还开心了三成左右。
「那跟我平常的气味比起来，妳比较喜欢哪个？」
听见周小声的补充，宫本脸上浮现出尴尬的表情。
这时正好有桌边呼叫铃响起，因此大桥也得回去岗位。周如此对她说完之后，她用比刚才稍微有精神的声音回应。
发生这种事或许并不幸运，真昼却连这样的突发事件中都能找到乐趣，并将其转化成新的回忆。她用自己的方式坦然接受这个意外，甚至从中找到了新的意义，就结果而言依然享受在其中。
「我觉得里面的区域比想像中还宽敞，而且有股很好闻的咖啡香气。就像是你刚下班回来时的气味。」
周伸出手后，真昼便毫不犹豫地把手交给他。
这种情况，只能等她自己慢慢释怀了。
「我得更注意除臭才行。」
「……你也辛苦了。」
但是从现状来看，这次的白色情人节应该不会变成大桥所担心的那种苦涩回忆。
两人戴着对方送的东西，这样的互动让人感觉十分害羞，但是从真昼的表情中可以看出她很高兴。
当然，回家以后周还是会再次关心，确认她有没有勉强自己，不过可以肯定的是，她真的很擅长发掘属于自己的乐趣。
文华已经不在这里，应该是去办公区或者店内帮忙了。
只是，站在吧台旁待命的大桥正面对客人看不到的角落，很明显地神色黯然，一副消沉沮丧的样子。虽已不像刚才那样慌乱，但她的情绪仍然徘徊在低谷。
他对一瞬间泪眼盈眶的大桥微笑道：
周低头看了一眼真昼的脚边，发现或许是裤管略长，因此反折了一截，这部分让他感受到真昼与彩香之间的身高差距，不过这种事情讲出来她恐怕会闹别扭，所以周选择沉默。
周姑且还是有留意搭配——深灰色针织衫加白衬衫，下身是藏青色锥形长裤，外面再搭一件外套，整体来说就是中规中矩的穿着。如果说有哪个地方会让真昼高兴的话，大概就是他围上了去年圣诞节真昼送他的围巾吧。
「我知道她大概真的没生气，但不管怎样，这是我自己心里过不去。」
「真的……？那太好了，但还是不太好……」
「你是指会不会冷吗？」
「那我先下班了。辛苦了。」
在他们离开时，又有几组客人陆续进店，不过只靠两名服务生似乎也能顺利应对，让周稍微安心了一些。
「没关系的。我没有等很久，而且等待本身也是一种乐趣。」
听见门铃声响起，周提醒了一句，只见宫本立刻切换成接待模式，面带温和的笑容朝店门口走去。周对他这一如既往的变脸速度感到佩服，同时在心里默默祈祷他的恋情能够开花结果。
最后看到大桥时，她的情绪已经稍微恢复了，但似乎还是会耿耿于怀。周想着说不定她之后会希望找个机会正式道歉。
然而，真昼也会用水汪汪的眼神拜托他「就一下下」，让周只能让步，默许她偷偷闻一闻外套或是没穿多久的衬衫，只要不是那种满身汗臭的衣服就好。
「妳还好吗？」
周的脸上浮起淡淡的苦笑，一边回想着真昼刚才的模样，对缓缓抬起头的大桥接着道：
「像是气味癖好、肌肉癖好之类的。」
「嗯。」
宫本基本上对谁都很友善，性情直爽又冷静，有点像是大哥一样的存在，唯独在面对大桥时容易变得情绪化。甚至连对陌生人的态度都比对她还要温柔。
「……这、这个问题太狡猾了。你就当成是换换口味。」
虽然真昼会穿各种不同风格的衣服，但印象中她比较少选择偏中性的打扮，因此今天这身服装让人眼前一亮。
「因为不在店里工作就不会看到后场嘛。」
事后才感到难为情的周不自然地微微抿动嘴唇。在回到更衣室前，先往外场看了一眼。
「我知道啦，我刚才也说得太过分了。」
「你女朋友没事吧？」
「这身衣服也很适合妳。原来木户挑的是这种风格。」
身为倾听者，周的看法只有一个，也就是「你们俩快点坦率面对彼此吧」。
也许是积累了各种情感的结果才会让他变成这样，周心里不免感到有些遗憾，总觉得要是宫本再温柔一点相处，大桥也能更坦率吧。
「还有，真昼临时换上制服以后可是兴奋得不得了。」
「妳也想让我穿这种衣服？」
「我可没那么性急，才等个五分钟、十分钟就会不耐烦喔？再说，我原本还在猜你今天会穿什么样的衣服过来，一直很期待呢。很适合你喔。」
「……既然这样，那我也没办法了。我不能完全看透真昼的心情，所以也不敢断言，不过妳只要记得我是觉得没什么关系就好。毕竟将来我们还可以笑着一起回想，说『当时还发生过这种事呢』。」
「大桥姐，衣服上的污渍已经清理干净了，没事的喔。」
真昼似乎很喜欢周身上的气味，偶尔会在客厅里发现他还没来得及洗的衬衫，然后偷偷拿去闻一会儿。虽然周没有马上把衣服丢进洗衣机或篮子里也有责任，但他怎么也没想到真昼会去闻，第一次发现的时候还被吓得不轻，只能很不好意思地拜托她别那么做。
比起说是不相信周的安慰，不如说大桥是即便明白那些话是真的，依然整个人萎靡不振。
「差不多该回家了吧。」
见她本人似乎不太在意，周还是趁着没有其他人的时候试着问了一句，结果她露出一副「你还在担心这个吗？」的表情抬头看了过来。
即使穿着外套，真昼还是忍不住轻轻颤抖了一下，随后慢慢挪动着挨近周空着的那只手臂，想从他那里汲取一些温暖。
「对了，妳看了员工区域以后有什么感想？我们是有稍微整理过啦。」
可能是因为周不会传出去又善于倾听，所以宫本有时会向他吐苦水，大桥也时常找他倾诉烦恼或抱怨。当然，周不会泄漏这些个人隐私，但通常都是两人互相抱怨的内容。
看来她自己也心里有数。
「没事，没有什么问题，所以店长好心地让我提前下班，不过你们这边没问题吗？」
今天的事情会如何留在她的记忆里呢？周心想，等之后再找个机会问问她。
「真的没事，妳别那么沮丧。我想真昼也没有生气。」
「感觉妳好像在很多方面逐渐开发出兴趣了，我有点怕。」
「这种宽松的版型也很可爱呢。之后得跟木户道谢才行。」
「能看见平常客人看不到的后场区域，我感觉有点激动呢。」
「妳这样说也没错……」
「那就拜托你了。啊，请你帮忙安慰一下大桥姐。还有，现在绝对不能对她讲重话喔，因为她是真的很沮丧。」
「那不就还是让妳等了吗？」
「问题不在她有没有生气，而是……女孩子精心打扮准备和男朋友一起开心约会，结果却被我搞砸了，这对我来说真的打击很大。换成我遇到这种事，应该也会满受伤的……何况还是我自己让别人遇到了这种事……像这种特别的日子都会留在记忆里，大家不是都想留下美好的回忆吗？之后回想起来还会觉得『那天真的好幸福』的纪念日才是最棒的，不是吗？」
现在周故意吐槽「妳平常不是很喜欢闻？」，然后就发现真昼立刻慌张起来，脸因为天冷之外的原因染上了红晕，眼神也开始游移不定。
看着她熟练地切换成接待用的明朗表情走向客人那边，周也朝刚整理好空桌准备返回的宫本走去。
真昼本人也完全不在意自己换了衣服，甚至因为发现了新的喜好而显得心情很好。看她那么愉快的样子，周也不由得露出微笑，然后顺手提起放在她身旁装着换下衣物的纸袋。
当然，周并不能替真昼发言，但可以肯定的是，大桥没必要这样沮丧到如同跌落低谷的程度。
「……我该不会回家时身上都是咖啡臭吧？」
「也不是什么能回应妳期待的衣服就是了。」
「这件有趣的连帽上衣不晓得哪里有卖，如果有其他系列的话，我也想买买其他的设计，然后跟你一起穿。」
「久等了。抱歉让妳等这么久。」
或许是因为真昼刚才待在暖气房里的关系，她的手指比平常还温暖一些。周牵起那纤细的手指，当两人从员工专用的后门走出去时，冷风轻轻掠过了颊边。
周一向不怎么喜欢寒冷的天气，此刻却因为真昼可爱的举动，反而有些感激这股寒意。
真昼对周的气味、肌肉还有声音已经到了可以说是「迷恋」的程度。周一举出这些例子，真昼的动作就一下子变得僵硬起来。
「两人一起穿的话也不错吧？很有趣不是吗？」
「『很多方面』是指？」
「嗯，她的确很沮丧，但这种事还是得靠她自己慢慢想通才行，而且当时刚好客人开始上门，她也没时间道歉……」
「那样她会更烦恼吧。请代我转告她，我真的一点都不介意。周你都帮我把污渍洗掉了，没问题的。」
的确，正如大桥所说，每个人都希望留下幸福的回忆，如果可以的话，谁也不想经历苦温的回忆。
真昼好像很喜欢这件图案逗趣的连帽上衣，对周露出像是在打趣又觉得好玩的笑容，因此周无奈地叹了口气，在心里决定之后要联络彩香问问这个牌子在哪里有卖。
既然是在餐饮业工作，就得注意身上的气味，所以周都会在更衣室里放除臭喷雾，下班离开时也会自己喷上一些。不过，看来光是那样还不够，回家后身上的气味还是被真昼发现了。
「跟白天比起来轻松多了。店长之后应该也会来厨房和外场帮忙，而且发生这种事情，她当然也会想让你早点走。」
虽说已是初春，但冬天的气息仍然强烈，入夜后的寒意更是从脚边缓缓钻了上来。
「她说这是难得的体验，觉得运气很好，然后跟我拍了几张合照，看起来非常满足。还说要把照片当成宝物珍藏起来。」
真昼换上了一套宽松剪裁的丹宁连身裤，里面搭配白色连帽上衣，胸口处印有将猫和兔子等小动物造型简化的可爱图案。这件上衣的设计带了点搞笑意味，图案旁还加上了谐音冷笑话的台词，看起来很有个性且充满趣味。
周换上带来的便服回到休息室后，已经换好衣服的真昼过来迎接他。
「好了，瞪着我看也没用，赶快去关心一下，想办法让她把烦恼说给你听吧。还有，有客人来了。」
「我平常不太会穿这种类型的，感觉好新鲜。」
一听见「你不知道的」这句话，宫本的眼神微妙地变得锐利了一瞬，让周感到了一点压力，不过他完全没有表现出来，只露出一副「我什么都不知道喔」的无辜表情。
她对自己造成的意外感到懊悔，也同等地对自己感到失望。如果是出于良心上的谴责，那么周也明白自己无能为力，便将原本想安慰对方的草率话语吞了回去。
「……不、不会的。真的。」
「真的吗？」
「就当成是我喜欢你整个人。」
「所以妳不否认自己有癖好。」
「是你多心了……周你自己就没有这种喜好吗？」
「妳这不是已经承认了？」
话刚说完，周便被真昼用脑袋抵着上臂磨蹭作为反击。
真昼可爱的毛病之一，就是像这样在心虚的时候试图蒙混过关，但如果当场指出来，她可能还会发出「呜呜呜」的抱怨声，所以周也只是在心里默默记下，任由她发起那不痛不痒的攻击，同时看了看戴在空着的那只手上的手表。
虽然比预定时间还早，但天色早已全暗。
「话说回来，接下来怎么办？还是按照原定计划去选物店？」
店还开着，现在在外面逛也还不会被警察劝导回家，不过今天发生了那样的事情，也不晓得真昼在体力或精神上是否还想过去。
一切以真昼的意愿为主，如果她不想去，那周就陪她去做其他想做的事，如果她还是想去，那就两人开开心心地去逛街购物。
对于周的提问，真昼先是眨了眨眼，然后沉思低吟。
烦恼片刻后，依然紧贴在他身侧的真昼抬头看了过来，开口道：
「……那就留到下次约会的时候吧。因为日常用的东西我想仔细挑选，等比较有精神的时候再去好了。至于今天——」
「今天？」
「我们常去的那家面包店还没关门，不如去那边买晚餐吧？偶尔也全靠外带解决晚餐怎么样？」
最近两人颇为中意的那家面包店从清晨就开始营业，晚上七点才打烊。
那里品项丰富又受欢迎，不晓得还有没有剩下他们喜欢的面包，但反过来想，这个时间去或许能买到平常造访时没有的面包。
一切得看运气，不过真昼似乎也很期待「运气」会带来怎样的惊喜。
宛如寻宝游戏，感觉这会成为一场很棒的约会，让周不禁笑了起来，而真昼也露出了由衷开心的笑容。
尽管稍早了一些，但真昼已经用这句话为今天做了总结。她紧搂着周的手臂贴了上来，之后踩着比平常更轻快的步伐朝车站的方向走去，周也配合著她走路的速度，一边轻轻握住她那温暖的指尖。
「如果还有法国面包或吐司的话，明天早餐来做法式吐司吧。」
「呵呵，你也太心急了。不过，这么说也对，今天真的是个好日子。」
「太棒了。今天真是好日子。」
「也对……希望还有好吃的面包。」