这里是人间天堂吗？周那刚睡醒还有些迷糊的脑袋瞬间冒出这样的想法。
一睁开眼睛，最先映入眼中的就是怀里心爱的少女，那一头柔软的亚麻色发丝有如波浪般和缓起伏，缠绕在她身上。
真昼乖巧地躺在周的怀里，细心保养的亮丽秀发沿着她的身体垂落散开，一双有如宝石般的眼眸正望着周这边。
周那尚未完全清醒的脑袋一时陷入混乱，搞不懂真昼为什么出现在这里。他的反应慢了一拍之后，才想起真昼昨天留下来过夜，理解了现在的状况。
看来她今天没有像上次过夜那样从周的怀里溜走，而是在等待周醒过来。
立刻发现周已经醒来的真昼在周的怀里挪动了几次，找到了一个舒适的位置后，便羞涩地看过来。
「早安，周。」
「……早安。妳什么时候醒的？」
「大概十分钟之前吧。我想在暖烘烘的被子里再多欣赏一下你的睡脸，再去做早餐。」
「……看我的睡脸很有趣？」
「那还用说，这可是我的动力喔。」
真昼接着补充「多亏了这个，我今天也从一大早就充满活力」，脸上就像她说的那样带着满足又生气蓬勃的表情，让周感到莫名地难为情，只能紧紧抱住真昼好掩饰过去。
真昼似乎被他突然的拥抱吓了一跳，周随即轻声对她说：「也给我一点动力。」她一听就立刻安静了下来，伸手绕到周的背后接纳了他。
真昼这么悠闲，表示时间还很充裕，所以周就趁机享受那柔软、温暖、清新又带有甜蜜气息的香气。看他那个样子，真昼笑了笑说：「又像小孩子一样撒娇。」
周很想回嘴「是谁把我变成这样的啊？」，不过真昼应该也对此心知肚明，便什么也没说，默许了他贴近的动作。
怀里有个可以毫不犹豫地奉献一切的心爱存在，而这个心爱的存在也接受了他。
从心底满溢而出的幸福充满了整个身体，周全心全意地享受着难以割舍的温暖。
在这样幸福的早晨片刻，周的眼皮不由得开始变得有些沉重，但真昼可能是察觉到他的呼吸逐渐转为平稳，于是轻轻拍了拍他的后背。
「周，别睡着了。」
「……真想就这样赖在床上不去上学。」
真昼以有些庄重的动作接过领带和领带夹之后，走到坐在沙发上的周面前，弯下腰将领带缠绕在他的脖子上。
「毕竟妳的眼光很准嘛。如果看上去很相称就好了。」
由于前一天已经收拾好课本等用品，所以周只需要系上领带，穿上外套就可以了。这时，他内心忽有所感，拿起领带的手停了下来。
（绝不能放开她的手。）
「这样啊，可是不告诉我们也太不够意思了……我今天没带什么特别的……果汁可以吗？」
「那不是超难吃的吗？别硬塞给别人。」
既然有这个机会，周希望第一次穿戴的时候，能够由送礼的人亲手帮他戴上。
「那么，我离开以后你也能摆脱魔力的控制了吧。快点，起床收拾一下。」
他和有事要去一趟教师办公室的真昼暂时分开，才刚踏进教室，树就一脸坏笑地迎上前来。顺带一提，千岁好像还没到学校。
「那我就给你这颗牛奶糖吧。是季节限定的金针菇盖饭口味。」
「味觉障碍真是辛苦。」
尽管真昼有时候会对周评价过高，不过在外表这方面她会像这样给予客观的意见，所以似乎没什么问题。
领带夹只能从外套前襟露出来一小部分，可是这些细微的时尚处理也会影响整体的气质。
虽然周几乎可以肯定自己会被千岁取笑，不过这和她所给予的帮助相比根本不算什么，所以他会心甘情愿地接受。
身为男性，周当然想要了解，只是现在不是时候。
「妳要怎么换衣服？还是我先去洗手间？」
「你的正确言论伤害了我和糖果公司！」
这个领带夹，是周昨天收到的生日礼物。
「那没自信的时候呢？」
「你就那么不想离开被窝吗？难道这就是被窝的魔力？」
周一直在努力锻炼自己，但这些努力是否已经有了成果呢？
「就算是这样，你也特意隐瞒了吧。这已经让我很感激了。」
看着穿上制服外套，一边稍微整理衬衫的周，真昼小声地喃喃自语。
听见对话的同学们纷纷围拢过来，让周感到非常困惑。树轻笑着悄声劝道：「这些家伙还真不错，你就坦率接受他们的好意吧。」
「还好啦，难得有这样的机会，还是给你个惊喜比较好。很高兴看到你能度过一个满意的生日。总之，祝你生日快乐。」
周略带犹豫地问完，真昼先是惊讶地眨了眨眼睛，但很快就理解了他的意思，露出了灿烂的笑容，点头答应下来。
真昼会在该宠的时候宠他，不过切换成严格模式的时候也能毫不犹豫。猜想周又会钻进被窝里，她直接将被子掀开。
「……看你这样子，昨天肯定过得很开心。」
「我也不是为了时尚，只是想知道妳送我的东西适不适合我而已。」
真昼的存在比起被子更令人难以抗拒，就这样放任不管的话，大概会连真昼也一起牺牲，不去学校上课。
「怎么不跟我们说？椎名同学她们也什么都没说，所以我完全没注意到！」
「我其实什么都没做。要说的话，反倒是小千和木户同学她们提供了很多建议，帮了不少忙。」
「很适合的，你可以放心。」
「我可不会事事都宠着你的。来，起床洗洗脸，让自己清醒一下。」
真昼注意到周僵在原地，像是在烦恼什么的样子，于是疑惑地问了一句。周稍微犹豫了一下，然后将手中的领带和藏在手里的领带夹轻轻递给她。
看着真昼自信满满的笑容，周也自然地扬起嘴角。
「可爱的感觉比较强烈吧。当然也有帅气的一面。」
「又来了～」
「是的，非常帅气。」
这点分寸我还是有的，周说完耸了耸肩，正准备从房间里离开的时候，就听见背后的真昼用带有几分无奈的声音说：「这种地方既是你的优点，也是令人困扰的地方呢……」
自从周决定要在大家面前改变后，他觉得和同学们的距离多少拉近了一些……不过，这还是他第一次被这样随意地搭话、祝贺，让他感觉胸口非常温暖。
「好过分！金针菇盖饭明明很好吃！」
周并不打算给真昼添麻烦，只是真昼似乎很喜欢照顾他，所以稍微依赖她一下，或是跟她撒撒娇也没关系吧。
「你、你想看吗？」
树的反应一如往常，也和周所预料的一样，可是被他这么当面调笑时的尴尬还是比想像中要强烈许多，周会自然地皱起眉头也是没办法的事。
「放心，不管是内在还是外在，你都很帅气。虽然我不会让任何人挑你毛病，但就算除去我的私人情感，你也一样是非常出色的人。」
周再次立下「绝不放手，一定会给她幸福」的誓言，一边对真昼温柔地笑了笑，和她一起走出家门。
「咦，昨天藤宫你过生日？」
「……站在妳身边也没问题？」
最善解人意的树笑得若无其事，拍了拍周的肩膀。这让周感到既高兴又难为情，克制住快要扬起笑容的脸颊，小声回了一句：「……嗯。」
「……合适吗？」
「这可是我为你挑的，当然合适了。」
如果一直将自己封闭起来，避免与他人来往的话，就不会像现在这样子被大家围着了吧。
「你说什么！这种绝妙的味道明明会让人上瘾！」
「你这家伙。」
除了典礼以外，周平时不太会佩戴领带夹，但或许是因为它是由真昼为自己挑选的，感觉特别合适。
树这么一肯定，那个同学就略微提高了声量发出「咦——！」的一声，然后往周这边看了过来。
「呃，因为要准备惊喜之类的……」
周姑且是那种想按时起床就能起床的人，但他忍不住想，如果能得到真昼的关怀，像这样早点起来跟她闹着玩也不错。前提是不让她感到为难。
只是偶尔会怀疑别人眼中的自己是否配得上那个位置。虽然周不会因为他人怎么评价而退让，但要说他完全不在意客观评价，那就是违心之论了。
「所以这种的就不用了。什么都袒露给对方看也不太对。」
「虽然有很多想说的，不过还是算了。现在是帅气吗？」
「怎么了吗？」
正因为真昼总是坦承地对周表达自己的感受，周才能挺直腰板与她并肩而行，牵着她的手一起走下去。
「好吃是好吃，但这喜好还真是老派。再说，金针菇盖饭本来就不适合做成糖果的口味。」
「严格来说应该是真昼的魔力吧。」
（以后这样被她叫醒，似乎也挺不错的。）
默默思考这些事情的周感觉到凉意，于是起身下床，去拿换洗的衣服。
自己系和帮别人系的做法有些不同，可真昼的动作流畅迅速且十分细致，很快就帮周系好了领带。随后，她拿起那个有着镂空花雕的精美领带夹，以可说是郑重的谨慎动作将之别上。
「可以帮我系领带吗？」
周认为那些隐私的部分应该在双方同意的前提下才能看。再说，要去上学的大清早不适合做这种事情。
虽说是男女朋友，但周不会想要看她换衣服。这涉及到隐私问题，而且现在还是羞耻的感觉更加强烈。
「这可不像是你这个优等生会说的话。」
想到有这样一群为他庆祝生日的朋友，周仿佛整个人沉浸在幸福之中，轻轻吐出一口气。这时，一个听见两人谈话的同学靠了过来。
周站起身来，伸出手后，真昼毫不犹豫地握住了他的手。
「对对，昨天是他生日。」
胸前这份来自真昼的礼物似乎让周感觉更加振奋，总觉得内心涌出一股羞涩和喜悦，还有比以往更加坚定的自信。
不过，现在这个情况似乎有种令人无法打破的力量，甚至连周那还算认真的本性都要被扭曲。
「……我知道啦。」
听周这么一说，连存在都变成诱惑的真昼用与其说是责备，不如说是既害羞又有些无奈的语气道「真是的」，然后轻轻叹了口气，从他怀里溜了出来。
周倒不介意真昼看到自己换衣服，最多就是她会害羞地缩在一旁，不过若是真昼换的话就是另一回事了。可以想见他们两个都会暂时没办法直视对方，彼此间也会因羞耻心而尴尬得要命。
「别说得那么暧昧。只是普通地帮我庆祝了一下而已。」
在他拉开衣柜的瞬间，真昼开始微妙地散发出尴尬的氛围，让他捂上嘴巴忍住不经意的笑声，背对着真昼颤抖了起来。
「开开玩笑。话说回来，椎名同学的安排好像很成功，真是太好了。」
「……说不想看是假的，但我不想做让妳觉得不舒服的事，而且一早就太有精神也不太好吧。」
「……周你真的一旦有了自信，就会帅气得让人惊艳呢。」
「……你好像帮了真昼不少忙，谢了。」
两人基本上都不迟到也不旷课，自认为在学校里是比较遵守规则的那一类人。听了真昼的调侃，周也反思自己刚才的言行，忍不住笑了出来。
果不其然，在生日的第二天来到学校，周就被树调侃了。
换好衣服之后，按照昨天说的，周吃了一顿相当丰盛的早餐，有煎蛋卷、鲑鱼西京烧、几样预先准备好的小菜、味噌汤和白饭，接着他开始打理自己，准备去学校。
「这样啊，那就好……我们去学校吧。」
「是、是这样没错……」
对于站在真昼身边这件事，周不会有任何犹豫。
他早就知道真昼的回答，却还是忍不住问了出来。真昼无奈地笑了笑说「真是的」，并且怜爱地轻抚周的脸颊。
「嗯。」
之后周也打算向不在场的千岁道谢。她应该也陪真昼讨论了不少问题。
「谁会偷看啊。那种事应该在得到允许之后才能看吧？」
「很帅气。小地方也不马虎对时尚而言相当重要喔。」
就算不那么做，周本来也打算起床，可是看到真昼乐在其中的样子叫自己起床，他不由得在她看不见的地方苦笑起来。
他之所以能有这么大的改变，都是托真昼的福。
只要配戴真昼挑选的东西，周就会感到很高兴，自然而然地挺直背脊。也许是为了配得上真昼，才让他生出这样的情绪。
看周皱起眉头，树安抚地拍拍他的肩膀，用一副我什么都懂的样子点了点头。周也无法责怪他，只能小声嘀咕着，然后轻轻叹了口气。
「……你去吧。不要偷看哦。」
「……那个，谢谢你们。我非常高兴。」
周用掩饰不住害羞的声音道谢后，周围的同学们就露出了明朗的笑容，周又小声地重复了一遍「谢谢」。
「……不知不觉间，周变得这么受欢迎。」
刚办完事走进教室的真昼看到周被同学们包围祝贺的一幕，脸上露出了又高兴又惊讶的表情。
周平时不会被那么多人围着，所以真昼感到惊讶也是理所当然，但比起说是风云人物，这只算是同学们友善地给予祝贺而已。
「啊，椎名同学早安。不用担心，我们不会抢走藤宫的，妳放心。」
「我、我不是在担心那个。只是看到你们都围着他，有点吃惊而已。」
「也对，周上次被围起来，是在他宣布和真昼儿交往的时候吧。我也吓了一跳。」
和真昼一起过来的千岁看见周身边的热闹情景，不禁瞪大了眼睛，可是一和周对上视线，她就露出了带有调侃意味的笑容。
「要是以前的周看到了，肯定会大吃一惊呢。」
「嗯，大概会目瞪口呆吧。」
周自己也觉得以前的他总是笼罩在一股阴郁的氛围中，和现在的自己大不相同。
如果是以前的周，或许不太会应对现在的自己这种类型的人。
不过，周并不讨厌现在的自己。
他学会为了与最心爱之人并肩而认真努力，虽然不否认自己还是会自卑，但这种情况已经减少了。由于有了自信，他感觉心胸变得更为宽广——这应该是最合适的说法。
恋爱能改变一个人，这是周亲身体会到的毫无疑问的事实。回想起过去的自己，周就感到有些难为情，有些苦涩，还有几分怀念。
在接受了这些复杂情绪后，周只是微微一笑，然后就听见千岁用欢快的语气对自己说：「你变得从容多了耶。」
「有了喜欢的人就会改变，周你就是一个很好的例子呢。」
「要妳管。有问题吗？」
「没啊，我觉得很好喔？不是说以前那样不好，但现在的你看起来更快乐。」
「……顺便问一下，给真昼提供咖啡豆的契机是什么？」
「算是吧。只是觉得味道很相似而已。」
「干嘛？」
那不就是在做实验吗？周心里这么想，可是在看到彩香脸上那意料之外的灿烂笑容后，周又把话吞了回去。有时候还是不说更好。
「……没想到会得到那么多祝福。虽然我婉拒了那个金针菇盖饭口味的糖果。」
「我很高兴收到礼物，也很感激你们两个的心意，但是别多嘴。」
这样会被人误会吧？周眉头紧锁，千岁却不满地发出「咦～」的一声，让周有种想要掐一下她的脸颊的冲动，但还是忍住了。
「你是自己尝出提味秘方的？」
彩香一直装作毫不知情的样子帮真昼准备庆生惊喜，这让周很感激，不过另一方面，也有一种被欺骗的感觉。彩香保持沉默，意味着总司也参与其中，代表身边所有人都在瞒着他。
「我可没说要让你们一起泡澡。就算是过夜，一般也是轮流洗澡吧。」
「啊，椎名同学主动暴露了吗？」
「讨厌啦，你要现在问吗？虽然告诉你也没差啦。」
「好处？」
盒子里面的东西倒是挺实用的，但她多嘴说的那些话让周皱起了眉头。
她的表情中融合著安心、满足和欣喜，被她那样欣慰地看着，周就感觉特别难为情，不由得把目光移开，往电视那边看了过去。
周也很快就听懂了「不得了」指的是什么，于是回答：「是啊。」真昼却像是自己得到了祝贺一样，脸上露出开心的微笑。
午休时，周去向彩香道谢，感谢她对真昼的帮忙，彩香则回以一个调皮的笑容。
「面对椎名同学的时候当然会被迷得神魂颠倒的吧。毕竟那么溺爱她。」
要是总司在场的话，八成会一脸傻眼地吐槽「别拿我做实验」。
「果然还是能分辨出来嘛。可能是因为阿姨家的咖啡很好喝吧。」
既然是树和千岁两个人挑选的，基本上不会出错，应该不至于趁这个时候送些胡闹的礼物——周想要这么想。只要不是什么很离谱的礼物，周光是收下就很开心了。
「抱歉抱歉，我并不是在自卑。只是没什么真实感而已。因为我通常不会告诉别人生日的。」
「所以，虽然晚了一天，不过我和阿树也要送你礼物！」
她的「大概」让周感到愈发不安，但文华也不是坏人，如果只是被拿去当成小说题材的话，那倒还好——只希望她适可而止。
周没想到也会从彩香这里收到礼物，一时有些惊讶，又很快被彩香愉快的「我的惊喜也成功了呢」这句话给拉回现实。
「吃了的话大概需要重置味觉喔。」
「蛋白粉！」
「为什么要那么担心呢？大家之所以祝福你，是因为你和班上同学建立了友谊。这都多亏你的人品，你明白了吗？」
说完，周一边设法抑制因羞耻而发烫的脸颊，一边珍重地抱着礼物回到自己的座位，树则是故意把手扠在腰上跟了过去。
再说，她开这种玩笑也是为了让周别太在意，周很感激她的体贴，所以只是耸了耸肩说：「茅野和木户你们觉得这样就好的话，那好吧。」
对于这位很少有交集的同学突然表现出来的意外喜好，周感到既困惑又好奇。他当然很高兴收到这么多朋友和同学们送的礼物，可是从内心深处涌现的疑虑和些微不安却盖过了纯粹的喜悦，逐渐扩散开来。
「……真的很高兴有妳们的帮助，可是一定要向店长详细说明吗？」
既然受到人家帮助，自然应该道谢并说明一些事情的经过，但是周也不免担心文华的反应。毕竟第一次见面实在是令人印象深刻，如果店长又进入那种兴奋状态的话，周真的不知道该怎么应对。
「连我自己都觉得是个好主意。」彩香笑着补充。周苦笑以对并点了点头，毕竟蛋糕确实很好吃。
「这就是所谓的废柴。」
「总之，真的很感谢妳。木户妳给了我超级多帮助。」
再次被人指出来，一种难为情的感觉从内心深处油然而生，嘴唇周围也开始发痒。就在这时，千岁拍了拍手掌对大家说「好了，再不适可而止的话，周可能要闹别扭了」，改变了现场的氛围。
「嗯——但我是因为想做才去做的，所以藤宫同学你不用在意哦？而且，这对我也有好处。」
「不管怎样，真的很谢谢妳。为了我……呃，说这种话肯定会被真昼骂的。谢谢妳了。」
「……为什么要以一起用为前提？一般都是一个人用。」
面对真昼的时候，周的脸就会不自觉地放松，经常对着她露出微笑。尽管周已经有在注意了，可班上同学们还是观察得很清楚。男女同学都纷纷表示赞同。
「呵呵，我倒是有点好奇。」
「我说啊，周。」
周知道自己为人淡漠，并不是特别渴望别人的祝福，不过，他也真切感受到有人愿意为自己的诞生送上一句「生日快乐」是多么令人高兴的事情。
尽管大多是些零食或饮料之类的小东西，但同学们也都很开心地为周送上祝福，让他内心充满了害羞与喜悦，只是努力装作不为所动的样子。
沙发和电视之间的矮桌上摆放着今天从朋友们那里收到的一堆礼物。
「我明明讲得超级小声!?」
这才发现自己露出马脚的周咬着嘴唇转过头去，树哈哈大笑着，然后捉弄似地拍了拍他的后背。
「周。」
这句不经意间脱口而出的话引起了真昼迅速的反应，她原本柔和的表情瞬间变得有些别扭，又混入了不安与无奈。
「……这样啊。」
周想说的是，一下子有那么多人对他说生日快乐，他难免会感觉困惑不已。
「树你闭嘴。」
作为替代，那位同学还是给了周一颗炖牛肉口味的牛奶糖。见到那不管怎么看都只是一个类似浓缩高汤块的物质，或许那位同学只是纯粹喜欢有趣的牛奶糖而已。
「其实妳不用这么客气……谢谢。可以顺便问一下里面是什么吗？」
「别客气～朋友生日当然要帮忙啦。所以，也请收下我的礼物。」
真昼在饮食方面的求知欲比周要强得多，对于那些听都没听过的奇特零食也会表示兴趣，然而周还是决定婉拒那个味道奇特的零食，只接受了那份心意。
彩香可能是听懂了周的意思，微微苦笑着说道：「嗯，应该只需要简单的报告就好了吧。阿姨也不是那种会一直打探八卦的类型……大概。」
周用拳头抵在靠过来的树腰上用力钻动，传到手上的触感还满硬，让周莫名有种输了的感觉，不过他成功让树闭嘴了，所以深深地叹了口气。
千岁用比平常更兴奋雀跃的声音说着，将盒子递了过来。那盒子比想像中要重。
对不是很熟的人没来由地提起生日的话题，感觉像是在强迫别人祝贺自己一样，而周其实只需要亲近的人给予一句祝福就足够了。
「不如说，最近感觉他比天使还要娇羞。」
「唔呵呵，毕竟我是真昼儿独一无二的好朋友嘛～对可爱朋友的策划当然要全力支持。来，请收下。」
他们两个的品味都不错，所以周对他们挑选的礼物并不担心，只是，颇具份量的盒子还是让周忍不住投以疑惑的目光。
「……你好吵。」
树稍微把脸凑近暂时离开人群的周耳边。
「别说了，会招来莫须有的误会。」
回到家吃过晚饭，两人在沙发上稍作休息时，坐在旁边的真昼用柔和的语调感慨低语。
千岁用食指点了点自己的两颊，指出周比以前更爱笑的事实。周不由得用手捂住自己的脸颊，偷瞄了真昼一眼，发现她露出柔和的笑容点点头，似乎已经从刚才的惊讶中恢复过来了。
去年周能够告诉生日的对象只有树和千岁，也没有发生在班上起哄的事情，所以和那时候相比，今年的生日实在是过得很热闹。
周听见这样活力十足的回答，忍不住笑了出来表示理解，彩香则一脸得意洋洋地表示：「这个很好喝，而且吸收率也非常优秀！我已经用小总证实过了！」听到这话的周笑得更开心了。
「没关系没关系，我也是自愿参与的，不如说，我还被小总提醒不要太多管闲事呢。」
「呵呵，那就说明你得到了大家的认可和祝福。这是一件值得高兴的事情。」
「对啊，眼神也不一样了。虽然不像看到椎名同学时那么明显。」
周也心想「既然这样，那从一开始就不要说啊」，不过，这应该是千岁在用自己的方式帮他庆祝吧。千岁嘿嘿一笑，从书包里拿出了一个包装好的盒子。
「……这些我都知道，别一直注意啦。我也知道自己对真昼很松懈。」
「啊哈哈，开个玩笑。里面不是什么危险的东西，是入浴剂和浴盐组。一款是真昼儿喜欢的香味，另一款是大家都说对新陈代谢有好处的。想说你们两个可以一起用。」
「呵呵，如果你跟小总关系变好的话，小总的心情就会变好；他心情好了，给我摸肌肉的时间就会变长。」
「……姑且问一下，里面是什么？」
原来背后还藏着这样胡闹且利己的企图，周对此只能苦笑。不过，只要观察彩香平常的样子，就会明白她不全然是为了这些。即使周和彩香来往的时间不久，也能看出她本人其实很热心肠，而且多多少少也能看出她乐在其中。
虽然周和真昼之间会有一些肢体接触，但他们目前还是保持着纯洁的交往关系，要是被身边的人误以为他们会一起泡澡可就头痛了。
「看你的样子应该非常满意，那就好，文华阿姨一定也会很高兴。」
「希望是这样。」
「笑起来比以前温和多了喔。对吧？」
「妳也不是多管闲事，实际上妳真的帮了我很多，我不会那样想。」
「好好……就算我不闭嘴，其实大家都知道你们打得火热……好痛，我知道了啦。」
「……得到这么多祝福，真的没问题吗？」
他们确实有一起泡过澡，但当时都穿着泳衣或围着浴巾，而且也不是每次过夜都会那样。
彩香从背包里拿出一个包装好的盒子，尺寸稍大，单手拿起来有些吃力。
「这是我和小总一起买的，请收下。」
「不愧是妳。」
除了树、千岁和彩香送的礼物以外，还包括一些与他交情没那么深的同学们送的礼物，是他们一时兴起给的。
「喂，妳那是什么别有深意的态度？」
能获得这么多帮助，完全是真昼的人缘所致，周对此感到非常佩服，同时也忍不住想「有必要做得那么澈底吗？」。当然，原因之一就是真昼想要给周一个惊喜。
「……你们和真昼一起策划，还那么费心，谢谢。」
彩香似乎是察觉到周在想什么，于是露出活泼的笑容对他说：「放心，小总在喝不同牌子蛋白粉的时候也说过『反正都是蛋白粉，是也没差』！他当然不客气地仔细品尝比较过了！」
「喔，因为椎名同学在烦恼蛋糕做成什么口味比较好，所以我们一起看了食谱书和杂志，那时我提议『加入咖啡怎么样？』，然后椎名同学也很感兴趣，结果就采纳了。」
「今天真是不得了呢。」
千岁朝真昼那边瞥了一眼，周心中突然涌现不安。
真昼的声音带有责备的意味，周不禁笑了起来。
真昼不悦地盯着他看，眼神像是在说「不准自卑」。那样的表情也让周无法继续消极畏缩了。
「抱歉抱歉，我懂的……我很高兴。」
「嗯……请你坦率地接受大家的祝福。」
周坦然接受后，真昼也露出她一贯温和的笑容，轻轻靠着他的上臂。感受到那微微压过来的感觉和重量，周不禁扬起嘴角，往下瞥了一眼真昼。
对于周的生日受到大家祝福这件事，她也高兴得感同身受，那一定是发自内心的喜悦吧，他想。
（……真昼是认为，生日是值得庆祝的事情吧。）
尤其是对于心上人或是亲密的朋友。
而对于那些不怎么亲近，但是有来往的人，真昼应该也会由衷地说一句「生日快乐」吧。
周忽然想起去年的事情，这些生日的祝福并不适用于她本人的生日，这让周感到一整天凝聚在胸口的温暖与柔软情感仿佛被扎入一根冰冷的尖刺。
但是周并不认为这根刺是不好的东西。
它更像是提醒周认清现实的忠告，也是推动他接下来要说的话的契机。
「……我说啊。」
「什么事？」
周原本想用尽可能平滑的语调呼唤她，就像用锉刀磨平尖刺和激烈的起伏一样，但那微小的声音变化还是被真昼注意到了。她从周的身上起来，挺直了背脊倾听。
她的动作不是在警惕，更像是为了重要的话题做好准备。周清了清嗓子后开口道：
「那个，我不擅长隐瞒什么事情，可能会被妳察觉或是被怀疑，而且如果妳不喜欢的话就伤脑筋了，所以我想提前告诉妳。」
「嗯。」
「妳的生日在下个月吧？」
「啊啊，这么说来确实是呢。」
「所以——如果妳不会觉得不开心的话，我可以像妳为我庆祝生日一样，也为妳庆祝吗？我可以发自内心地为妳诞生到这世上表示感谢吗？」
「嗯，我会努力回应妳的期待。」
「这也要在本人面前说出来吗？」
这番话毫无虚假。周希望真昼能明白，对他来说，真昼的存在是最特别的，而她出生在这世上的那一天比其他任何日子都重要。
「我喜欢妳，喜欢得不得了。妳能出生在世上真的让我感到很感激，也很开心。谢谢妳来到这个世界上，与我相遇，喜欢上我，我一直是这么想的……对我来说，妳出生的那一天是非常特别的日子。」
现在她好像认为让亲近的人知道自己的生日也没关系，所以这方面还是应该和真昼以及想为真昼庆生的千岁等人商量一下。
「……可以吗？」
「啊。」
「……好。」
周不想成为只是单方面享受这份爱的人，他也想回馈同等的——不，是包括以往所得到的一切在内，给予真昼尽可能多的祝福。
去年那场小小的庆生显然给真昼留下了印象，她慌慌张张地摆手，肯定了去年的事情。
对真昼来说，她觉得无所谓的原因可能根植于她父母，至少周认为是这样。
「就像妳觉得我的生日很特别一样，我也把妳的生日当作最特别的日子。」
真昼轻轻地发出一些类似于「啊呜」或是「唔唔」之类含糊不清的声音，然后小心翼翼地抬起头看着周。
「……特别。」
「呵呵，在这种地方太轻忽大意了呢，真是的。」
其实从去年的生日就可以看出来了，但是在和她交往之后，还听她这样干脆地说出这种话，明明不是他自己的事，却让他感到一种无法言喻的悲伤。
「我怎么会讨厌。那个，我很高兴。像我这样的人也能……」
看到真昼那仿佛将困惑、不安和犹豫贴在脸上的软弱模样，周不客气地捏住她的脸颊提醒道：「妳不能只顾着指出别人的问题，却把自己排除在外。」
安，于是正式向本人申请进行可疑行动的许可。真昼听了以后，觉得很好玩似地笑了出来。
假如她希望平静地度过那一天，周就不会再提起这个话题，继续照常过日子。
「因、因为……」
周定睛凝视真昼，等待着她的回答。他立刻注意到真昼脸上与刚才的惊讶不同的另一种惊讶表情。
但假设她能允许，周就希望运用自己所有的资源来庆祝真昼的生日。
那轻快的笑容和开朗的声音让周放下心来。真昼依偎在他身旁像是在撒娇，周温柔地摸了摸她的头。
假如这么做会让真昼感觉不舒服，周就打算像往常一样度过那一天。他不想要无视真昼的感受，硬是帮她庆祝。
尽管他相信真昼在听到预告的时候就能理解这一点，但他不想为了庆生而引起真昼的不
「我无言以对。」
「看来妳不太习惯被别人庆祝呢，真昼。我还只是提前告诉妳一声而已。」
周可以从她的无动于衷看出她对自己有多么漠不关心，口中不由得泛起苦涩。
就像她所说的那样，她对自己的生日根本毫不在乎。
周也认同地紧抿起嘴，真昼则是发出了银铃般的柔和笑声。
周也知道真昼发自内心深爱着他。
周已经预告要庆祝真昼的生日，所以应该坦承地告诉她自己会在幕后进行准备工作。
周在脑中一点一点地为今后做规划，发现真昼有些害羞且有些坐立不安地凝视着自己，却又很开心地缩着身体的样子，忍不住轻笑出声：
「我明白那一天对妳来说并不特别。」
「好，那我就期待着了。」
「……我很期待。」
周轻轻拉开真昼那触感绝妙地介于软绵绵和有弹性之间的脸颊，一边把玩揉捏着，把那些即将陷入她心里的负面情绪温柔地拉起来。真昼合不起来的嘴巴里逸出傻呼呼的声音说：「呀，我、我几道了。」
「我会尽力让妳高兴的，也会努力调查各个方向的资讯。」
周想告诉她，眼前就有这么一个为妳诞生来到这世上心怀感激的人。
从她的态度来看，她本人应该完全没意识到，或者是根本不感兴趣，因此甚至没有在思考的角落留下印象，反应才会慢了一拍。
「也不是不愉快……应该说类似完全无所谓。」
「对妳来说，有人帮妳庆祝生日，并不是什么愉快的事情，对不对？」
正因为理解真昼的成长背景和环境，周才对她从自己的生日中找不到特殊意义这一点有了认识。
周无法澈底消除这个原因，而且这也是塑造了现在的真昼的要素之一。
周知道她这样是在顾虑自己的感受，所以有些不好意思地说：「我不是想让妳说这种话，抱歉。」他又接着说：
「大家一起盛大庆祝……这种的应该不符合妳的喜好。我们就温和地庆祝一下吧。」
即使这是他的自我满足，他也想让真昼实际感受到自己是被爱着的，有人希望她得到幸福，并且为她的诞生而心怀感激。
「妳不讨厌吗？」
虽说要庆祝生日，善于社交的真昼却是本性内向且戒心很强的类型。她喜欢安静的环境，而且似乎也不太想让别人知道自己的生日，所以周觉得还是私下庆祝比较好。
真昼对周的话做出了反应，她眨了眨眼睛，好像真的刚刚才想起生日的存在，又接着转动眼珠，视线随之在空中画了一圈，最后点了点头。
至少那是她不愿让人触及的柔软部分，这一点显而易见。
周知道真昼为了他的生日努力做了很多准备，他从很多人那里都有听到。
「……谢谢你。光是能得到你的祝福，我就很幸福了……那个，感觉有点奇怪，明明以前觉得自己的生日怎样都无所谓的。」
「呃，这只是我个人的想法啦。对我来说，妳的生日是很特别的日子。」
虽然周有控制力道，不至于会造成疼痛，但她似乎还是受到了一些冲击。等他放开手之后，真昼仍一脸呆滞地凝视着这边，于是他开口问：「妳意识到我有多重视妳了吗？」真昼一听，脸色就开始变得红润起来，看上去不只是因为被捏脸的缘故。
她的表情中已不见不安的影子。
「那从今年开始，我不会再让妳说出无所谓这种话了。」
「呵呵，好～」
真昼原本还那么地满不在乎，现在的她却对生日抱有期待，这让周觉得无比欢喜，同时坚定地点了点头，下定决心要在接下来的一个月为了真昼奔波忙碌。
那是一种有些不安，有些惶恐……还带着难以置信的目光，仿佛在观察着对方的脸色。
「对我来说，生日只是标记年龄增长的日子，不觉得有什么好庆祝的。实际上也没怎么庆祝过。啊，去年你帮我庆祝的时候，我还是很高兴的喔！我不是觉得有人为我庆祝这件事无所谓，而是觉得自己的事情没那么重要。」
正因如此，周想要改变她那种无所谓，甚至是漠不关心的态度。希望她能实际感受到有个人很在乎她，想要为她的出生献上感谢。
「真昼，妳刚才还摆出一副不准我自卑的态度吧？」
「嗯，看样子妳好像是接受了，太好了……所以我要偷偷做一些帮妳庆生的准备，请原谅我。」
尽管真昼似乎已经不觉得这是什么难过的事情，周却不愿意就此放弃。