「──哎呀哎呀，真是位可爱的小姐！」
「！」
佛罗伦西亚浮现出的微笑，让周围的空气变得绚烂起来。
比莉榭稍微高一点的佛罗伦西亚，用戴着黑色蕾丝手套的双手包住莉榭的左手。
「初次见面，我是佛罗伦西亚・安妮・海因，能像这样见到你，真幸福啊。」
她身上散发出的气质，是那种能让人感到安心的开朗与温暖。
目光停留在莉榭的指尖后，佛罗伦西亚露出楚楚动人的笑容，带着些许淘气的语气说道。
「这就是传闻中的指甲油吧？仿佛让指尖上镶了宝石一样喔。」
「能让陛下知晓，是我的荣幸。待这产品完成之时，请务必让我送上你喜欢的颜色。」
「哎呀！谢谢你，我非常期待呢。」
佛罗伦西亚的项链在阳光下，闪烁出七彩的颜色。
那是由很多颗小钻石串在一起，像蕾丝编织般连缀而成。
在最下方中央摇曳的大颗钻石，仿佛是将光芒本身收集封存其中，散发出强烈的光辉。
那美得令人目眩神迷。
「好了，我们快点来喝茶吧。听说莉榭想见我，不由得拚起干劲呢。」
听到这句话，莉榭嫣然一笑以示喜悦。
「非常感谢你。明明是我突然求见，却还能受到如此盛情的款待……」
「没关系！因为安斯华陛下很忙，上午我常常也很无聊呢。」
在佛罗伦西亚的催促下，莉榭在中庭的圆桌旁坐下。
白色圆桌上摆着已经准备好的茶具。站在稍远处的侍女们，为了不打断两人的对话，正安静地做准备。
「──就是怀着不可告人的目的，才嫁过来的吧？」
「没关系的，我很清楚。毕竟至今为止作为陛下的正妃，我在这座城堡里迎接过许多女性啊。」
（明明如此……）
佛罗伦西亚周围的气氛，从一开始就一直很紧绷。
恐怕是只负责照料佛罗伦西亚，精挑细选出来的侍女吧。
「……你会这么说，也不是没有道理的。」
莉榭之所以能感受到这一点，都是全靠她学习了商人的生存方式，之后又经历了猎人和骑士的人生。
「毕竟我出身小国，只是王族的远亲。没有自觉到自己明显不相称的身份，却还妄想嫁给阿诺特殿下。」
佛罗伦西亚正在试探莉榭想要什么。就像切了许多的蛋糕，一片片端出来款待一样。
「话虽如此。」
因为受邀来到佛罗伦西亚的社交舞台上，这样的回应，是最重要的第一着。
莉榭脸上的微笑未减，只稍微渗出一丝寂寞。
佛罗伦西亚的目光虽然柔和，却径直地凝视着莉榭。
「没有的事。今后我会一边向陛下学习，一边努力为这个国家做贡献。」
莉榭来到同样的地方，佛罗伦西亚的心情好像变了。她耸耸肩，优雅地眯起眼睛。
「呵呵！如果这是下午茶会的话，我就会让侍女烤个蛋糕之类了……不过，我想你大概会抗拒在婚礼前吃太多，所以今天就来弄品茶会吧。」
（庭园的各处也都经过精心的打理。）
佛罗伦西亚歪过头，用柔和的视线贯穿莉榭。
「好的！我不客气了。」
在往杯子里倒茶的时候，坐在莉榭对面的佛罗伦西亚依然笑容可掬地继续对话。
佛罗伦西亚垂下眼帘，但嘴边依然挂着微笑说道。
然后，同样拿起了茶杯。
（那和蔼的表情、还有让人安心的说话方式也是。一边透露自己的事，一边穿插提问，但同时会选择不会让人难以回答的话题。）
（果然。）
听到佛罗伦西亚略带玩笑意味的话，莉榭也笑着点头。
「！」
而她似乎也不打算向莉榭隐瞒自己的这个意图。这或许意味着，连这一点都被她看透了吧。
墙上爬满了青翠的蔓藤。恐怕是这些蔓藤，阻挡了八月的强烈阳光射进窗内，为城内带来了凉意吧。
（一切都是经过精密计算，名为社交的人心掌握术。──然后，我被『判别』了。）
「尽管如此，还能像这样拨出时间跟我慢慢见面，我很开心喔。我很想早点和莉榭聊聊天呢。」
佛罗伦西亚若无其事地让侍女退下，拿起了自己的茶杯与茶托。
莉榭的视线，投向面对这座中庭的主城一角。
「下定悲痛觉悟，要成为卡尔海因走狗的公主；将愤怒之火藏在心底，最终为了守护国家而死心的公主；拚了命献媚讨好的公主，或是因能嫁入大国而欣喜成狂的女性，我也看过不少啊。……还有那种一切都空空如也，眼神空洞，觉得怎样都无所谓的公主呢。」
「……」
（真是完美的表现啊。这就是卡尔海因国皇后陛下的专属侍女。）
「听说阿诺特殿下决定要结婚时，我真的很惊讶啊。不过，既然遇到了这么棒的对象，那也难怪吧。」
在莉榭假扮侍女的时候，也未曾见过她们。
（……这个人……）
佛罗伦西亚轻啜了一口茶，静静地品着茶，一边若无其事地继续说道。
（身为皇妃，却对我如此温柔。光是和她说话，心灵仿佛就自然而然地融化了。）
「你有想过，要杀死阿诺特殿下吗？」
「呵呵。」
再加上些许玩笑话、以及优雅的肢体接触。
「哎呀，不用那么紧张吗？况且你，说到底……」
莉榭一边在心中想着，一边摇了摇头。
「这不敢当。不过，我也希望能和陛下多聊聊。」
会用那种话中有话的言辞，是为了观察她反应。
「……」
莉榭脑海中浮现的，是曾为骑士的人生的光景。
（缓慢的语速，明朗的声调。所有的举止都在表示欢迎我…………但是。）
莉榭脸上保持着微笑，对刚才那种感觉确信无疑。
「马上就要举行婚礼了，应该很忙吧？」