连恩本名路卡•福克斯,出生在桥国南部的国境。
那里煤矿产业兴盛,以前有矿山,现在则已经关闭。
他就出生在这个依然留有桥国美好传统文化的城镇。
他的父母不是本来就住在那里,父亲是自由厨师,母亲是本地人。
父亲从认识的老板那里接下一间观光客餐厅后,就这么在当地落地生根。
后来他认识母亲,两人结婚,成为福克斯夫妻。
路卡有一个哥哥、三个弟弟,还有两个妹妹。
他从小就莫名喜欢店里吧台的位子,只要坐在那里就不会哭,久而久之,那也就成了他的老位子。
常客会亲昵喊他【路卡小子】,只要有路卡在,店里就会收到比较多的小费。
他喜欢回应他人的爱,也爱自己的父母。
没有意外的话,路卡•福克斯从学校毕业后会成为一位厨师。
他和哥哥也讨论过了,大他一岁的哥哥头脑好,主动说要负责经营。
路卡,你就当厨师吧,你的手那么巧。
如果我们两个人能让餐厅的生意变好,爸妈一定会很高兴,我们还可以开第二、第三间店。
他们这对兄弟讨论得兴高采烈,路卡也很有干劲。
那是一段可以描绘未来蓝图的人生。
这样的理想瞬间分崩离析,人生实在残酷不已。
路卡成为秋神,是在前任秋神年仅十三岁便惨遭杀害的那一天。
那孩子在秋天显现的路上丧命,世界立刻要求并且准备好一位继任人选。
爸妈那间路卡最爱的餐厅,因为他第一次释放出秋天显现的力量而遭到腐蚀。
他因为是那个组织派来的人,非常了解内部状况,才会对连恩那么严厉。他还说过这种话。
后来,路卡成了连恩。
当他每天以泪洗面时,有个人出现在他面前。
「跟教会断绝往来等于找死。」
连恩没经过多久时间,就对裘德有了好感。
连恩在这段时间,接触到的只有根本不肯跟自己接触的仆人。
这里很安全,他就这么被关在装有铁窗的房间里。
如果可以讨厌让自己感到寂寞的裘德,也就不会那么难受了,但是自己只有他这个能依赖的大人。
这些大大小小的事情没有确认过路卡的意愿,就这么决定了。
──这家伙是教会的走狗。
在凡事有人服侍的生活中,他找不到自信、快乐以及人生意义。
裘德会告诉他现在的情况,以及该做什么事。
当时父母在下厨,因为突如其来的异状受到惊吓,导致严重烫伤。
裘德偶尔会摆出冰冷的态度来,而那通常是不得不遵从教会指示的时候。他再三告诫过连恩。
连恩因此产生了一个念头,说不定他是因为命令才不得已来照顾自己。
他不能再住在那座小镇。
一连好几天见不到面也是常有的事。
──这里不是我的家。
父母看着连疼痛感都没有的手臂,对他说『你是个厉害的孩子,我们以你为傲』。
他不知道对方的本名,至少在他成为神之后,裘德对他的态度最友善而且亲切。
幸好当时他无意识地释放能力,父母的烫伤也就自然痊愈了。
路卡需要接受一年的修行,之后以秋天代行者的身分展开旅程,而且这段时间不能与父母同住。
「你好,虽然我知道你的本名,还是按照惯例使用假名吧。你也叫我裘德就行了。」
──那里有需要我的人。
他填补了连恩的寂寞。
而不是试图独占青年目光的这种扭曲的生活。
临别前,他们主动说要抱抱路卡。
修行时,每一天都是不同的讲师,他根本认不出来。
过没多久,季节塔的人就出现在小镇上。
这话就像出自一个借由睡前故事在小孩子心里深植恐惧的大人。
──好狡猾。
成为神之后,会传讯息给他的人只有父母。
连恩这问题很孩子气,裘德给了他这样的答案。
那里曾是连恩的【家】。
后来家人搬到了哪里去,没有人告诉路卡,并且规定每周只能打一次电话,随时可以传简讯。
他有几次讲话很不客气,想试试看对方会不会包容他,而裘德也从来没有放弃过他。
有会说最喜欢哥哥的妹妹。
他是孤独的少年唯一的保护者。
他只想要在那个小镇里,过着为别人下厨的一生。
秋天还没到路卡所住的镇上,餐厅四周的树木却都已经枯萎,死寂得像是诅咒降临。路卡哭喊着求救,父母赶紧冲上前去,却因为接触到他生命腐败的力量而带着伤势昏倒在地。
他一说再说,连恩也就自然而然地害怕起现人神教会。
「连恩,和家人分开一定很寂寞吧。不过只要四季降临结束,你们就可以继续来往。你愈努力修行,就能愈快见到他们。能力要在残酷的环境才会进步……那些家伙根本不是神,还制定出这种愚蠢的规定,你就忍耐一下吧。」
有喜欢自己帮忙的父母,有答应要开第二、第三间店的哥哥。
有不陪他们玩就会闹脾气的弟弟。
连恩对四季后裔的世界一无所知,裘德也算是他的老师。
「……我不能常陪着你,也是因为教会推给我一堆杂事。对不起……我身为护卫官,应该要随时在你身边。」
因为他们同样无法再回到那座小镇了。
即使是住在废弃的矿城,没有奢华享受也无所谓。
裘德是由现人神教会派来的四季后裔。
「我们现在要去和现人神教会的代理分部长打招呼,绝对不能忤逆那个人。听好了,万一让他盯上就惨了……照我说的做。」
裘德带他到现人神教会佳州分部,要他在原地等,而就在他忍不住走动时,他偷听到了。
这么做是为了保护你。
小镇通报保安队,保安队联络季节塔。事件发生六小时后,路卡与他的家人都已经由塔负责看管。
幸好哥哥和弟弟们都出去采买了,但是当他们回到散发出恶臭的店里时,看到了妹妹们在放声大哭。
兄弟们看着路卡的眼神,直到最后都充满了困惑与畏怯。
他不会迁怒连恩,只是压力会像热气一样从身体冒出来。既然这么厌恶,怎么不干脆断绝往来算了?
他拥有的只是让人们害怕触碰的能力,和不愿成为自己家人的男人。
裘德在要前往教会的日子,心情总是很差。
「连恩,听话。」
他从来没有一整天和自己待在一起过。
有一次,连恩看见裘德和教会的人吵得很激烈。
有一次,连恩实在很想把他留下来,赌气不让他走,结果还是没用。
只是到了隔天,裘德便带着小熊玩偶和鲜花零食,简直像情人一样来向连恩赔罪。
比起整齐的房间,他更喜欢那个跟兄弟们在上下铺吵吵闹闹的小房间。尤其他最喜欢在厨房里帮父母的忙。
有遇上不讲理的客人怒骂时,会像父母一样骂回去的常客。
这和连恩听说的护卫官完全不一样,和定期来工作的仆人不知道有什么两样。
兄弟连靠近路卡都不敢,只有父母不一样。
不可以忤逆教会。
其中也有些许的恨意。
「……你们到底要怎么样才肯满足!已经够了吧!」
那些仆人害怕他生命腐败的能力,完全不敢跟他说话。
成为连恩后,他得到了很多东西,像是整齐的房间,专门服侍他的仆人。他想要什么东西都能到手,不过他本来就没什么物欲。
本来应该在老旧矿城当厨师的小孩子,变成了神。
路卡醒来时,事情都大致底定了。
正如同裘德所说的,他总是把连恩一个人留在房间里,自己消失到别的地方。
他把裘德当成哥哥一样倾慕,同时也想让裘德为难,试探对方的感情。
那个人就是裘德。
在四季当中,秋天代行者的接替现象最是惨不忍睹,简直是恶名昭彰。
自己与家人都是四季后裔,因此必须舍弃过去的身分,开始全新的生活。
那是裘德在和别人争吵的声音。他怕得赶紧回到原来的地方,但也因此察觉裘德与教会来往时的内心纠葛。
「你的伙食、衣服还有家人的生活资金来源,大多是来自信徒的捐献,所以接受这些捐款的教会有很大的势力。当然他们也知道要是没有各位现人神,休想收到那么多捐款,态度还那么高傲……我知道这种状况不合理……只可惜我没有推动改革的力量……」
连恩只是想要更平凡的生活。
大人们要求这样的连恩建立家庭。
「这次失败了,不过这样也好。」
与大和的那场餐宴回程时,裘德在车里说。
「那样就行了。」
他看着车窗外的风景说。
连恩想问他『为什么那时候不帮我说话』,可是又害怕开口。
他怕这一问,裘德会停止表现出那种【故作喜欢】的态度。
他仿佛听见了毁灭的钟声。
这一切说不定就快结束了。
「我害大和的神生气了。」
一会儿过后,连恩的嘀咕才得到回复。
「……他们不是在气你,他们生气的对象是我。」
「是吗?」
「对。」
「真痛快。」
他这么说之后,裘德终于把眼神转到他身上。
外面天色昏暗,街灯反射出连恩眼里浮现的泪珠。裘德的手伸了过去。
连恩还以为自己要挨揍了,结果裘德只是轻抚他的脸颊。
「抱歉,真的很对不起……连恩。」
那时候他没有出面,现在却一脸心痛,摆出歉疚的表情。
「……」
「她不会再跟我好了啦!」
「……连恩。」
「讲什么啊!」
「你知道吧,你的家人受到教会的庇护。」
「连恩……」
一搬出家人来他就感到心寒,嘴巴便闭了起来。
「不照做的话活不下去到底是什么意思?如果不听现人神教会的话,会没饭吃的意思吗?」
连恩不再说下去了。
如果好感反而导致需要被迫忍耐,他宁愿讨厌对方。
「差不多……所以……」
「……太痛快了。我觉得很痛苦。」
「你要理解,我是想保护你……」
喜欢但又讨厌,无法原谅这个男人的狡猾。
「早知道她会跟我当朋友,我就不说什么结婚了!」
「我们需要大和的关心。」
──就让我喜欢你,喜欢到什么事都觉得无所谓吧。
「不管是你还是你的家人,我来做饭给大家……」
「不……」
「他们只留下了不好的印象!再说……再说……对了,那个秋天的女孩子,我根本不知道她想跟我交朋友。你知道吗?」
连恩正愈来愈接近【神】,裘德并未发觉。
「这样的话我来做饭,我不需要什么大鱼大肉。」
「我根本不想结什么婚……」
「连恩。」
连恩的语气里夹杂着哭声。
「你一定会觉得卑鄙,不过这样就能唤起他们的注意了。」
「……」
他最后简直是硬把声音挤出来。
他很讨厌利用【家人】来威胁自己的裘德。