「唔～嗯…………总之，Master，不行…………现在不是挑衅的状况…………啊！…………是梦吗？」
缇诺・谢依朵是宝藏猎人。在姐姐大人的训练与经验下，她已经锻炼到无论多么疲惫不堪，只要发生状况就能立刻应对。
缇诺从被汗水浸湿的床铺上起身，与此同时，昨天那起诅咒精灵人事件的记忆一口气涌上脑海，令她忍不住按住头部大叹一口气。
那简直是有如神一般的所作所为，即使在眼前亲眼目睹也完全无法理解。
尽管途中发生的事情完全莫名其妙，但最后在米米君体内发生的事情更是莫名其妙到极点。而且明明到途中为止缇诺都还清楚理解状况，结果在最后的最后，也就是缇诺拼命逃跑的短短几分钟内，一切都结束了。
缇诺最后看见的，是存在于米米君体内那座神秘城市的黑色洪水，以及以毫无紧张感的表情挥着手的Master。那波攻击——虽然不知道是否能用攻击这个词汇来称呼——规模之大，绝非人类能够应付。即使率领一整支军队也无能为力，是种压倒性的神秘力量。
居然只凭一人就摆平这波攻击，实在令人难以置信。就连平常总是把Master的行动神化，还帮他加油打气的缇诺，老实说也感到有些……不，是相当傻眼。
缇诺还以为Master是把诅咒封印在米米君体内……不过现在回想起来，Master当时并没有正面回应她的提议……
虽然缇诺从一开始就明白Master的本事非同凡响，但就算被说有才能的缇诺再花上几年……不，是花上几十年钻研，也绝对无法达到那种境界。更何况这次的对手，可是其他《叹息的亡灵》成员都束手无策的敌人。
反过来说，缇诺才想不通为何Master要带着诅咒到处跑，还拖了那么久。
总不可能是为了让所有人都接受考验吧……
虽然至今为止已经历过许多惨痛的遭遇，但昨天的骚动毫无疑问是其中最惨烈的一次。
肉体上固然也吃足了苦头，但精神上的压力更是沉重。缇诺身为Master的后辈，至今为止已经接受过好几次考验，原以为自己已经很习惯这种地狱，但没想到世上居然还有如此可怕的东西，这世界实在太大了。
从米米君体内获救之后，缇诺已经不太记得接下来发生的事，因为当时她完全处于失神状态。当时的缇诺就像活生生的僵尸，只能仓皇逃离完成惊人伟业的Master身边。
据说人会害怕无法理解的事物，但缇诺当时的反应，恐怕是出自于本能的选择。
缇诺现在非常想睡，很想就这样倒在床上呼呼大睡，但不能这么做。
虽然身体还很沉重，但至少已经恢复到可以站起来走路的程度。昨天的逃亡实在太过狼狈，必须立刻挽回名誉才行。Master肯定很担心缇诺，应该很担心。希望他真的在担心缇诺。
之所以能像往常一样在早上起床，想必是至今为止的严格训练所结出的果实。
缇诺激励自己有些受挫的心，冲完澡后迅速换好衣服。她很清楚在想逃的时候该如何面对，那就是顺着气势往前冲。
缇诺走在充斥着诅咒话题的帝都里，前往公会总部。
接着——当我看见宽敞道场内的光景，顿时哑口无言。
姐姐大人的要求似乎只针对Master，但既然被叫过来，缇诺也别无选择。
「来，米米君。重复我说的话，早、上、好！」
看起来像是在跟宝箱说话…………不过缇诺可能有点累了。
石像的数量不是十几二十尊。明明听说几乎没有损害，这根本是诈欺。不过，我吐不出来。
冲进房间的是姐姐大人。
………为何她会把魔杖带在身上？那玩意很重吧。
Master注意到缇诺，抱着法杖露出笑容。
…………完全无法理解。米米君的确是有嘴巴没错……
首先，当遇到这种莫名其妙的状况时，该做的就是厘清现况。
「咦？啊，好、好的…………」
Master，拜托您别做这么奇怪的事。虽然缇诺很想说，Master的调皮之处也是他的优点，但落差如此之大，感情上实在无法接受。
「Ma、Master…………那个，昨天的诅咒——」
被姐姐大人拉着手，Master焦急地确认周遭。虽然视线看向缇诺，但就连Master这个儿时玩伴都阻止不了姐姐大人，缇诺更不可能阻止得了。缇诺心想。
……记得上次来的时候，这里好像没有这些石像，是我记错了吗？
姐姐大人总是很没耐性，但难得会这么慌张。Master也惊讶地瞪大眼睛。
不知发生何事，半毁的正门被拉起禁止进入的封锁线，大批市民聚集于此。
幸好诅咒事件的起因是我一事，似乎尚未传开。大概是等级8宝藏猎人引发骚动一事如果被传出去，将会引发问题吧。不过骚动的善后工作已交给伊娃处理，相信很快就会平息。像这种对外的应对，就只能拜托伊娃了。
缇诺反射性地颤抖身体，但姐姐大人看也没看缇诺一眼，一溜烟地冲向Master。
不知为何，缇诺的心脏怦怦跳。这肯定不是恋爱。听说只要成为老练的宝藏猎人，无论面对任何事都不会动摇，但缇诺究竟要到何时才能达到那种境界呢？
Master有话要对我说……？
再这样下去，我可能会取得姐姐大人的「绝影」。
不过，缇诺现在没空管那些。她的脑中尽是些不好的想法。每当Master说有其他要务在身，或是很忙的时候，往往都不会有好事。
「诅咒五件套！？」
「啊——对了。我有话要跟你说——」
「克莱伊酱，这边这边！」
就在这个瞬间，公会会长室的门被用力打开。
缇诺视线朝上，战战兢兢地询问，Master则笑容满面地回答：
姐姐大人将魔杖塞给缇诺，是要缇诺拿着的意思吗？
《起始的足迹》的公会总部一如往常，耸立于帝都的高级地段。
「这、这些该不会是……」
就算贵族或探索者协会以重要证人的身份传唤他也不足为奇……明明他率先跑来公会总部，为何还待在这种地方悠哉地休息呢？
明明遭受了那么大的威胁，公会总部却几乎维持原状，缇诺不禁觉得有些不可思议。
「克莱伊酱，不好了！你马上过来！」
「伊娃小姐是替身——伊娃小姐代替Master应对他们，这表示…………难道说，Master您有其他要务在身？」
「啊……就在那边吧？宝石是艾莉莎拿走的——」
Master拿在手上的，是杖头镶有大颗宝石，看起来有点像仪式道具的法杖。我到Master的房间打扰时，有看过好几次。虽然不知道它具备什么能力，但Master在诅咒骚动的隔天就拿出来使用。想必是缇诺无法想象的厉害道具吧。
负责调查这起事件的骑士们，得知我是等级8宝藏猎人之后，便将调查内容巨细靡遗地告诉我。
你想想……神话故事里不是经常出现吗……该怎么说呢，原因我也猜得到。毕竟我前阵子才把原因带来这里嘛。
「…………」
我逐一确认石像，其中也包含之前对露西娅一见钟情的男子。
「要是她开口要，就得把魔杖和剑还给她才行…………」
我在极近距离下凝视着卢克瞪大的双眼，但是他的双眼焦点并没有对准我。
《剑圣》的道场在帝国里，是肩负重要职责的一派。每当骑士团人手不足时，都会动员他们去讨伐魔物或匪徒，如今他们全军覆没，不知道会造成何种影响。
在辽阔的室外练兵场里，有无数身穿剑士装扮的石像伫立于此。
「是、是的。我当然没事……Master您也没事真是太好了。话说回来，Master您这是在做什么？」
虽然大致上已经猜到了，但实际亲眼看到后，我瞬间屏住呼吸。
她曾听说以生物的思念为源头的诅咒，不会对生物以外的对象造成太大影响，看来是真的。而且身为生物的缇诺被卷入诅咒里，却能活得好好的，这就表示…………表示Master是神！
我仔细观察他那张严肃的脸庞，不禁发出叹息。
Master指着桌上。在挂着十字架项链的熊布偶面前，放着黑色魔杖与剑。布偶的手上硬是套着缇诺在米米君体内取得的戒指，戒指被送给了布偶。这戒指是缇诺的。
应该说，这些石像根本就是人类。虽然我不太想相信，但连我也看得出来。
Master看着嘴里念念有词，却一言不发的米米君。
大家都看着被硬拖着走的我。至于被我任性地拖着一起走的缇诺，则是抱着「圆形世界」跟在后头，显得手忙脚乱。
说起来，解决诅咒骚动（顺便在各地散布试炼）的Master，应该是帝都内最受欢迎的人物才对。
面对这诡异的光景，缇诺发出一声小小的尖叫。她大口深呼吸，战战兢兢地靠近其中一尊石像。只见石像表情严肃，双眼瞪得老大，手上的剑并非石制，而是货真价实的真剑。这石像做得实在太逼真，甚至让人觉得有点恶俗。
卢克原本就很强，但有点像是专精于攻击力。而且因为他喜欢冲上前线，所以至今为止也受过好几次重伤，异常状态的攻击也是他最不擅长应付的部分。即使如此，最近因为吸收了玛娜物质，应该已经不会受到重伤了才对——
「！？咦！？咦咦！？这、这是常有的事吗！？」
「知道了，走吧！缇诺也过来。」
「我想说能不能跟米米君对话看看。毕竟它看起来是挺优秀的宝箱……」
◇
「别问了，快点！」
「…………这、这些石像做得还真精致啊……」
人类变成了石头。真是不可思议——
我敲了敲石像，一一确认。每一尊石像都制作得极为精巧，没有一尊是相同的。
他完全把帝都闹得鸡飞狗跳的诅咒道具拿来玩。虽然看起来最危险的诅咒精灵石不在这里，但还是很不得了。虽然这应该是他游刃有余的表现，但看在旁人眼里对心脏实在不好。缇诺的心脏原本就跳得很快了，他到底想让缇诺心跳加速到什么程度？
骑士团为了迎接精灵人咒术师而大半不在帝都，再加上调查诅咒事件的人手不足，导致此事延后曝光。
难道有比诅咒大骚动更糟糕的灾厄正在逼近吗？虽然实在无法想象比诅咒精灵人更可怕的怪物——但该不会，那场骚动其实还没结束吧？
这、这么说来，那个诅咒——好像说过会把他的身体变成再也无法拿剑的样子。
缇诺听完后灵光一闪，战战兢兢地开口确认。
莉兹向我招手。虽然我已经快吐了，但还是先往她那边走去。
缇诺与其说是宝藏猎人的境界，不如说是放弃的境界，Master对这样的她说道：
缇诺揪住我的袖子，脸色苍白地说：
副公会长伊娃，搞不好与缇诺接受了相同数量的试炼。虽说她应该不至于遭遇生命危险，但没有与Master分享情报就被当成神机妙算的替身，实在很难说谁比较轻松。
「是……是这样吗……」
我被莉兹一路拖着走，最后抵达的是我最近经常造访的《剑圣》道场。
莉兹冷不防地跑来公会的会长室，一把拉住我的手，就这么走在仍充斥着诅咒事件话题的帝都里。
「哎呀～真伤脑筋耶。在那之后我接到了各方的联络……伊娃被抢走了。」
缇诺抱着沉甸甸的手杖，快步跟上。
「！？」
「……总、总之，先帮你戴上口罩，以免灰尘跑进嘴里。」
我努力压抑心中的困惑，神情严肃地开口。
「啊，缇诺。早安，你还好吗？」
「啊——嗯嗯，没错没错。我有其他要务在身，很忙的。就算我回应你们的呼唤，反正我也没办法帮上什么忙…………唔——我想是有意志没错，但果然没有声音的话，『圆形世界』就无法发挥效果。」
一打开门，就看到昨天惹出那么大风波的Master，正抱着一根大法杖与米米君对峙。缇诺不禁维持着开口问候的姿势，目不转睛地凝视着这一幕。
原本以为已经到极限的心跳速度又更快了。
刻意加速心跳，借此获得爆发性速度的那招，要是锻炼得不够，心脏就会破裂，是很可怕的招式。身体好热。明明很热，却觉得好冷。我太紧张了。
「……好、好的。请问是什么事…………？」
眼前是石制的牢笼。里面放着卢克的石像，他紧握着栅栏，张大嘴巴咆哮。附近还放着表情严肃地握着剑的「剑圣」石像。
看样子，位于总部道场的成员们全都被石化了。那位精灵人（艾莉莎称她为谢洛）似乎对卢克的暴行忍无可忍。
看来这起石化事件之所以没有传开，是因为所有目击者都变成石头了。
这些石像制作得极为精巧，仿佛随时会动起来。
原来如此，难怪Master会如此悠哉地与宝箱对话。
「发、发生什么事了？」
「克莱伊酱，卢克酱还活着吗？」
缇诺做好觉悟，奔上通往公会长室的阶梯。
Master正打算开口，继续对随时都会倒下的缇诺说下去。
「这、这个嘛，我想这应该是常有的事吧。」
就在这时，Master似乎想到了什么，看向缇诺。
缇诺被姐姐大人拉着，Master则一脸困扰地跟在后头。
缇诺睁大双眼，用那双闪闪发亮的美丽眼眸看着我。
有好几名骑士站在门前，神情严肃地交谈着。莉兹穿过他们，把我带进道场内。
「不过，真没想到会变成石头……」
「这跟幻兽的石化能力似乎不同，居然连卢克哥哥这种人都会中招……」
缇诺脸色苍白地观察石像。
在幻兽和魔兽之中，确实有能将对手变成石头的魔物，不过这类魔物屈指可数，而且玛娜物质吸收后，只要异常状态越致命就越容易强化抗性，因此只要等级够高，石化的异常状态对宝藏猎人根本无效。
然而，赫赫有名的《剑圣》一族却全员变成了石像，这实在令人难以置信。
「依照机制不同，治疗方法也会跟着改变，肯定有办法治疗的。像是药水或魔法——我曾听说过这类案例！」
莉兹前去叫安塞姆，被留下的缇诺拼命安慰我。
——不过，我看着突然出现在眼前的石像，内心仍毫无真实感。
自从成为宝藏猎人以来，我遭遇过许多惨剧，但还是头一次碰上石化。
我确认位在卢克附近，维持举剑姿势变成石像的《剑圣》。
索恩・洛威尔的石像当然也非常精巧。虽然他原本就是各处道场都立有石像的名人，但这座石像比我至今看过的任何石像都还要精致。其他石像应该都有经过制作者的美化，但本尊的魄力就是不一样。
不过，像这样看着石像，我心中就涌起一股郁闷。
我原本相信「剑圣」的力量，期待他或许连诅咒都能斩断。然而他非但什么都没做到，还变成石头，虽然我实在说不出口，但他是不是可以再多活跃一点啊？我看着他睁大的眼睛，小声说道：
「…………我听说他战胜过诅咒，所以才那么期待……」
「！？那、那个……Ma……Master？」
虽然我这个一路逃跑，连自己在说什么都不知道的人没资格说这种话。
不过，变成石头就没办法了。
应该能用安塞姆的魔法或希特莉的恢复药水解决吧。又或者，既然他是被精灵人的诅咒所害，那去问精灵人或许也能找到解决方法。
我摸了摸卢克戴着面具的石像。那冰冷的触感让我大大地深呼吸。
糟糕，事到如今才开始有真实感，害我有点想吐。
「毕竟被石化的是卢克啊……」
变化立刻到来。
「安塞姆，拜托你了。」
露西娅狠狠地瞪向我。我在她开口之前，用力拍了一下手。
活着真是太好了。虽然不是我直接下手，但要是因此有人丧命，我肯定会睡不好觉。
「他中了相当强力的诅咒，凭人类是无法解开的。」
我试图用笑容蒙混过去，露西娅却皱起眉头。
精灵人之国・尤古多拉。
无论如何，将所有人变成石头的部分原因出在我身上。
不过在街上闲晃的人是我就是了……
「这是不幸中的大幸。好，那就快点把卢克的石像搬过去治疗吧。」
「克莱伊，我把所有人都带来了！」
其实没什么深奥的，换作是平常，光是只有我一人无法解除石化，就会让我心慌意乱了。
希特莉一看到石像们，便用手捂住嘴巴，装模作样地露出惊讶的神情。
锐利的视线和声音让我挺直了背脊，睁大了眼睛。
「…………谢洛的咒石…………？」
这根法杖的效果并非解析语言，而是传达声音内含的意义。因此，文章之类的文字无法翻译，如果声音没有任何意义，这根法杖就无法发挥效果。
「不好了！卢克先生没有恢复！哥哥！」
就在这时，希特莉大叫：
是心跳声？呻吟声？怒吼声？虽然也不能直接把石像敲破……
我故作冷酷，缇诺则小声地称赞我。
「为什么卢克先生变成石头了，队长却还是跟平常一样呢？」
安塞姆对我微微点头，举起手臂，咏唱解咒的咒文。
我不断低头道歉，索恩先生的表情从面对安塞姆时的歉疚，转为苦涩。
精灵人，是与人类相似却又不同的种族。
听到艾莉莎的话，露西娅眨了眨眼。
得在弗兰兹先生回来之前治好他们才行…………卢克也就算了，要是被他知道「剑圣」被卷入石化事件，从各种意义上来说都会很麻烦。
我承受不住那道射杀般的视线，躲到安塞姆身后。
如果受到诅咒的是露西和希特莉的老师，我有办法阻止吗？
「…………只要有谢洛的咒石就能进入。而且，卢克需要尽早治疗。」
剑士的单体战斗能力虽高，但应对能力远逊于魔导师。即使是吸收了大量玛娜物质的怪物剑士，这点也不会改变。
我接过手杖，承受着缇诺认真的视线并启动宝具。如我所料，卢克的声音从杖中传出，传达他的想法。
那并非人声，而是仿佛从腹部发出的重低音。我将耳朵凑近，声音来源确实是卢克的石像没错。
「好冰……卢克变成克卢Cool了……」(译注: 卢克反过来是克卢クール，是凉爽的意思，和英语cool一样)
「嗯…………」
…………还好我没说他无能。
「…………奇、奇怪？Master，您有听到卢克哥哥发出什么声音吗？」
索恩先生听到这句话，皱起眉头。
她确认了一阵子之后，抬起头来说：
历经数年严酷冒险而磨练出来的治愈之力，洒落在道场内的石像们身上。
虽然对米米君和卡君无效，但如果卢克能把自己的想法传入这把杖中，那么这把杖应该能正确传达他的意思才对。
单纯只是在启动「圆形世界」时，卢克的意志传了过来。
「圆形世界」，这是能与任何存在沟通的宝具法杖。
卢克从以前就有点破天荒，因此无论发生什么事都不奇怪。
虽然我也不太清楚，但精灵人与人类社会的联系相当复杂，每个时代都不尽相同。
剑士们的石像，从光芒触及之处开始，颜色迅速改变。从头顶到脚尖，不到一分钟就恢复原状。
我点头回应，大家小跑步来到我身边。
「唔……呼……呼……」
艾莉莎还是老样子，懒洋洋地走到前面，仔细检查石像。
虽然俗称「翻译杖」，但严格来说，这根法杖并非是翻译杖。
剑士们大口深呼吸，反复张握着手。
「咦……？」
艾莉莎缓缓走上前，触碰卢克的头。
闪闪发亮的光芒飘落，逐渐渗入灰色的石像。这神秘的光景，让在入口封锁道场的骑士们倒抽一口气。
精灵人原本就淡泊名利，对权力和金钱不感兴趣，有不与其他种族交流的倾向。据说不只是猎人，连贵族和大商人等都尝试过入境，但全都以失败告终。既然拉碧丝她们预定会带咒术师过来，是不是等她们过来比较好？
「…………因为诅咒而石化，所以解咒之后…………应该就会恢复。」
「！唔……」
「…………嗯。」
艾莉莎抬起头，用困倦的眼神看着我。
「他只是身体变成石头而已，卢克还是卢克啊。」
他是个即使手脚被炸飞、被魔物吞下肚也能活命的男人，而且现在的卢克吸收了大量玛娜元素，感觉上像是强化攻击力，但他至今仍能安然无恙地度过难关。
咦？难道我在变成石头的期间，他全都听见了吗？
就在我皱起眉头时，莉兹带着安赛姆等人回来了。
「…………这样啊…………话说回来，很抱歉我没能回应你的期待。」
结果还是得借助精灵人咒术师的力量吗……虽然这也没办法。
「斩断诅咒！斩断诅咒！斩断诅咒！斩断诅咒！斩断诅咒！斩断诅咒！」
「可是，精灵人之国不是非常排外吗？我听说人类是无法进入的——而且，拉碧丝她们预定会带咒术师过来……」
这样要我去担心卢克，反而比较困难吧。
精灵人拥有高超的魔法资质与知性。寿命比人类更长，而且几乎都拥有以人类观点来看相当美丽的容貌，据说在古代甚至被人类视为神明。若非玛娜物质的吸收量与繁殖力比人类低的弱点，现在支配这个世界的就是精灵人了。
「嗯……」
「得救了……感谢你。没想到这世上竟然存在那种法术。没有任何预备动作就能将所有人的肉体变成石头，真是可怕的力量。」
「必须在存在完全被诅咒侵蚀之前解开诅咒，需要精灵人——特级咒术师的力量。你刚好也得回去，就和我们一起回我们的故乡——尤古多拉吧。」
不过，要是没有那块咒石，卢克根本就不会变成石像，但既然已经变成石像，抱怨也无济于事。
「哎呀呀…………没想到《剑圣》的门徒居然全灭——」
原来如此……我是不是该道歉呢？真是的，居然比『剑圣』更让人警戒，卢克果然厉害。不过，那个诅咒确实让人相当害怕……
包含我在内，所有队友都最清楚他的实力。
难得全员到齐，包含艾莉莎在内，《叹息的亡灵》全员到齐。
我连忙转头看去。希特莉说得没错，卢克依然是一块石头。他明明确实承受了安塞姆的魔法，却连一根手指头都没有恢复的迹象。
别这样瞪我。如果连索恩先生都应付不了，还有哪个剑士应付得了？
「唔嗯…………」
「…………不不不，还好还好——」
「…………为什么卢克先生会被关在笼子里？」
「唔——」
我急忙出声，介入安塞姆和索恩先生之间。
就在这时，我注意到缇诺抱在怀里的那根大法杖。
她说过要准备把宝石送回故乡，但看来还没离开帝都。
「…………这是什么声音呢？」
他们似乎仍处于动摇之中，但意识似乎都还清醒。不愧是安塞姆，真可靠。
就在我松了一口气时，索恩先生恢复了血色，走了过来。相较于难掩动摇的门徒，他看起来冷静多了。
「唔……啊…………得、得救了——还以为会一辈子变成石头……」
而且关于那颗宝石，也是休拿来的，我根本没必要挨骂。
「不、不不，这也没办法。毕竟对方的诅咒相当强大，用剑对抗应该相当困难。卢克也完全变成了石头——既然大家都像这样解除了石化，只要结果是好的，其他事情就都不重要了。」
卢克・赛科尔的石像发出的声音是这么说的——
「那个诅咒是针对卢克……是卢克惹怒了它，我们只是受到波及而已。」
露西娅傻眼地开口。毕竟他是卢克嘛……而且没人特别担心他。
「我才该道歉，抱歉来迟了。没想到是石化——」
「原来如此…………Master好深奥。」
缇诺的发言令我睁大双眼，仔细确认卢克。我竖起耳朵，虽然声音很小，但确实能听见某种不可思议的声音。
他面对高大的安塞姆也毫不退缩，压低声音道谢。
那是存在广为人知，却没有任何人去过的第一名的国家。当然，我们也没去过。
呼吸一口气变多。恢复血肉之躯的剑士们摇摇晃晃，跪倒在地。
「唔…………那个诅咒怎么样了？」
艾莉莎面对露西娅的提问，暂时陷入沉默，但最后还是摇了摇头。
安塞姆再次施展解咒魔法。让人感受到神之威光的白光照耀着卢克的灰色身体——但果然还是什么都没发生。
有些时代受到人类崇拜，有些时代则受到人类忌讳，甚至发生骨肉相残的争斗。现在与人类的关系还算良好，无论在哪个城镇都不会有人厌恶精灵人，不过在人类的城镇遇见精灵人的机会依然很少。就连在帝都泽布鲁迪亚这样的大都市也鲜少遇见，其他各国应该有许多人从未见过活生生的精灵人。
《起始的足迹》中虽然有只由精灵人组成的队伍《星之圣雷》，但那是非常罕见的例子。她们自尊心强，即使身在人类社会，也不会迎合人类。与对任何人都能下跪的我完全相反。
而这些精灵人的故乡，至今仍以神秘国度闻名。
所有精灵人的原点——尤古多拉。
那是任谁都听过其名，却无人实际造访过，但又确实存在的国家。
该国是专门报道都市传说的神秘学杂志《迷途之宿》的常客，我至今也曾数度抱持兴趣进行调查。当然，我从没想过自己有朝一日能前往该国——
我拜托希特莉等人回收卢克的石像，接着返回会长室。
伊娃听完我的说明后，先是睁大双眼，接着以细若蚊鸣的音量说：
「尤古多拉……吗？……假如、假如此事属实——那可真是了不起的丰功伟业。」
乍看之下伊娃的反应不大，不过与她相处多年的我，很清楚她现在非常震惊。
这也难怪，毕竟露西娅也说过，人类无法进入精灵人之国尤古多拉。不、不仅如此，根据我之前向克琉斯他们确认的结果，就连同为精灵人的同胞，只要离开过该国就很难再次入境。
就我所知，从未有宝藏猎人抵达过尤古多拉。明明高阶宝藏猎人大多都是被禁止进入就会想进去一探究竟的麻烦人物，该国却能保持未被人类踏足的纪录，由此可知该国的保全措施非比寻常。
顺带一提，尤寇多拉位于深邃森林的深处——据说那里是魔境，栖息着许多连高等级宝藏猎人都会陷入苦战的幻兽及魔兽。
对宝藏猎人而言，能成为第一个踏进未知土地的人是一种憧憬。
伊娃那副大惊小怪的模样令我感到有趣，于是我故作冷酷地开口说：
「没想到我居然会有挑战任何高等级宝藏猎人都无法抵达的国家的一天……」
与其说是挑战，根据艾莉莎所言，对方应该会主动邀请我们才对……假如没受到邀请，我就不去了。
我对传说中的精灵人国度很有兴趣，却没打算挑战连高等级宝藏猎人都无法抵达的禁忌之地。毕竟精灵人不太能以言语沟通，而且实力超强……再加上她们擅长的魔法在据点防卫方面，可说是无人能出其右。）
「如果有需要的东西，我会帮忙准备。」
「嗯，谢谢。不过应该没问题，因为我有这个。」
这颗宝石蕴含着将全人类咒杀殆尽的意志，过去曾是名副其实的灾害。不知基于何种理由，它在途中就不再造成灾情，不过也有人断言，假如它继续肆虐下去，人类恐怕早已灭亡。
她的声音冰冷到令人胆寒。不过，她能就此罢休，算是侥幸吧。
不过现在不是说这种话的时候。不只是拉碧丝，其他成员的眼神也冰冷无比。我受过《星之圣雷》不少照顾，要是因为单纯的误会而惹她们不高兴就糟了。
说起来，那东西是休突然拿给我的——想到这里，我睁大眼睛。
「现在只是诅咒没有活性化而已，谢洛陛下的咒力可不是其他诅咒能比拟的。」
艾莉莎的反应也很夸张……
「哦，你说那个啊。呵呵……虽然没有精灵石，但我有更好的东西。我拿给你看。」
「你不是去森林帮弗兰兹先生的忙了吗？」
她跟平常一样穿着长袍，但背后背着一个大包包，大概是用跑的过来的，头发乱糟糟的，而且气喘吁吁。不过，即使狼狈成这样，看起来还是很赏心悦目，精灵人真是好福气。
「宝箱……的确可能是好东西，但是跟现在没有关系吧！」
我拍了拍手，露出冷酷的笑容，抬头看向拉碧丝。
克琉斯话还没说完，米米君就长出手臂，瞬间把克琉斯拖了进去。
「啊、伊娃你要不要一起来？」
「功绩……？我对那种东西没兴趣。没兴趣。」
「顺势……而为…………？所、所以我才说你这弱鸡人类，真是的！所以，诅咒怎么了，的说！」
这次我们是受邀参加。就算尤古多拉存在于魔境里，应该也不至于有生命危险。
要是能放进比宝箱开口还要大的东西就更完美了，不过现在也不奢求那么多。毕竟光是现在的功能，就已经颠覆好几项常识了。
我拍了一下手，笑着对瞬间吓了一跳的克琉斯说：
「唔！果、果然是谢洛的咒石吗——这……这是怎么回事，的说！」
「哼…………真敢说。我不会问你是怎么找到的，要怎么处置咒石也是你的自由——不过居然特地把我们从帝都赶出来，真是神机妙算——干得真有趣。」
「哎、哎呀……就只是顺势而为…………」
「！？弱鸡人类，你突然在说什么…………我、我才不会变重——」
「！？怎、怎么了？发生什么事？」
「《星之圣雷》因为『玛琳的恸哭』一事离开帝都，目前尚未归来……我也没听说她何时会回来……」
「呃、呃……？好、好东西？这是怎么回事？」
很遗憾，宝石已经交给艾莉莎保管，而且同队成员当然要优先。虽然不能交给克琉斯，但该怎么说服她呢……就在这时，我想起还有更好的东西。
伊娃在视野的角落松了一口气。只要拉碧丝不说话，《星之圣雷》的成员就不会有意见。
听说能够解除卢克身上强力诅咒的，只有精灵人中的特别人物。而且，我在惹火大人物方面可是无人能出其右的。
就算他们愿意放行，我也不打算把情报带回去。因为葛库先生只要我立下功绩，就会想让我升上等级9……看来对探索者协会的分部长来说，自己的分部出现等级9的宝藏猎人是件很光荣的事情。真是的，明明我成为等级8才没过几年……虽说我对身为宝藏猎人的荣耀毫无兴趣，可是升上等级9的话，岂不是会跟那个想烧掉我的老太婆结下梁子吗？
真是可怕。如果还能从里面自由出来就更完美了……
我总算放下心中的芥蒂，伸手摸向米米君的盖子，准备取出克琉斯。
「……唉，关于这点我是不怀疑啦……」
就在这时，一道冰冷的声音传来。
「嗯～真可惜……」
我得意忘形地用指尖敲了敲自己的脑袋，伊娃见状便按着太阳穴发出叹息。
这时伊娃战战兢兢地提出建议。
「…………哼，没办法。不过，你别以为还有下次，〈千变万化〉。」
克琉斯刻意摆出不悦的表情说道。看来她虽然嘴上抱怨，但还是担心我的。
我忽然想起一件事，于是抬头向伊娃确认说：
「毕竟『受诅咒的鲜红精灵石』的传说很有名嘛……我听说这东西下落不明，没想到居然会在帝都……」
拉碧丝听到我这番合情合理的言论，瞪了我好一阵子，但怒气很快就消散了。
「到处都想要尤古多拉的情报。因为精灵人绝对不会透露，所以很有名……如果能够提供，应该能获得升到等级9的功绩。」
「哦～谢洛的咒石啊……看起来只是普通的宝石耶。」
「哦，已经没问题了。虽然有点棘手，不过我和艾莉莎合力解决了…………对了对了，那个诅咒啊，根据艾莉莎的说法，好像是精灵人女王引起的——」
「拉碧丝她们也不愿意来吗……只有艾莉莎一个人的话，她总是我行我素，让我有点担心。」
她的双眸泛着泪光，不知为何，她纤细的肩膀频频颤抖。
进来的人，正是刚才提到的《星之圣雷》成员克琉斯・阿尔根。
为什么我非得做那么危险的事不可？招惹精灵人对我一点好处都没有。而且好不容易才跟拉碧丝她们打好关系……
我眨了眨眼睛，仔细观察克琉斯并思考。我大多时候都会在遇到这种状况时反省自己的行为，因为大多时候都是我不好。
先不开玩笑，总之希特莉已经安排好由她负责准备。
「诅咒是处于活性状态……很难想象它一直被封印在帝都里。」
我耸耸肩，为了不让她继续操心，我以冷硬的语气说道：
前阵子的一连串诅咒骚动尽是些出乎意料的事。
「这、这可不是来得正好，的说！哈啊、哈啊……」
克琉斯应该吓了一跳吧。目前米米君的袭击成功率是百分之百。
一般人应该也能前往……是说我才不想去一般人去不了的地方……
她们是天生的魔导师集团，各自拥有卓越的美貌，能操控强大的魔法之力。其队长拉碧丝平时就给人冰冷的印象，但此刻的眼神冰冷程度更胜以往。
对了……机会难得，就和《星之圣雷》重修旧好吧。找他们一起吃饭好了。
「哈啊、哈啊……喂、喂！你这个弱鸡人类，够、够了，给我差不多一点！」
「啊——我想把克琉斯收起来，可是会变重耶——有没有人可以帮我一下——」
「！？…………我、我不去。」
看到完全符合想象中的完美宝箱的米米君，克琉斯皱起眉头。
搞不好克琉斯是个……有点令人遗憾的孩子。
「得、得快点把她放出来才行……」
我搓着手靠近拉碧丝。
像是蛊惑《剑圣》门下剑士内心的魔剑、消除魔法的黑色世界树、毁灭了好几个国家的禁忌药水、过去光灵教会放弃净化的最凶恶咒杀兵器。这些一级咒物光是挑出其中一项，就足以让帝都陷入骚动。
「抱歉啊，因为艾莉莎也想要。这次就原谅我吧，拉碧丝你也是以队伍成员为优先吧？」
「我……我哪有悠哉——我在回程途中接到帝都的联络，就折回来了！你这弱鸡人类，你、你啊！我们不在的这段期间，你在帝都好像闹得挺大的嘛，的说！」
我拿起放在盒子里的宝石，仔细检查。
拉碧丝等人跟克琉斯一样，应该也是一去一回，但她们的服装与头发却没一丝凌乱。
听说精灵人的寿命很长，因此同伴意识也特别强。她应该能接受我的意见。
「哎……哎呀，运气不好，拉碧丝你们刚好不在……」
拉碧丝等《星之圣雷》的成员们，从克琉斯打开的门大摇大摆地走进来。
「哦哦……？来得正好……」
这样啊……真可惜。如果伊娃这个正常人愿意一起来，我也会轻松许多……
「啊，对哦…………啊！！」
「其实米米君好像有自动收纳功能。你不觉得它很贴心吗？」
弗兰兹先生主导的精灵人咒术师迎接作战，是需要帝都交通管制的大规模行动。
然而，这些咒物在那颗石头面前都相形失色。无论是受害规模还是知名度都相差太多。
应该已经通知过他们了，但他们大概没办法那么轻易就回来吧。
之所以光是看着就让人有种被吸进去的感觉，是因为宝石具备魔性之力吗？还是宝石原本就是这种东西？莉兹花了几分钟确认宝石，接着眨了眨眼。
那当然是好东西。而且这个好东西和那颗宝石不同，不会想要杀我。
「我想也是……」
克琉斯摇摇晃晃地走近我，然后在瞪大眼睛的我面前，「砰！」的一声拍了一下桌子。
所以伴手礼也必须准备相当程度的东西才行。就算只是多余的顾虑，但凡事还是不要失礼为上。幸好我们公会里有精灵人队伍《星之圣雷》……我对挑选伴手礼很有自信。
然而，这次我实在没有印象。
对了……克琉斯他们也提过精灵人女王什么的。
到底是怎么了？她说怎么回事是什么意思？
不过，那颗宝石似乎比我想象中还要重要。
这段时间只有短短几秒。伊娃屏息看着我和克琉斯的互动，整个人僵住，然后慌慌张张地跑了过来。
◇
希特莉听到艾莉莎的发言，以严肃的表情说道。
「我都听说了，《千变万化》，你似乎拿到了那颗精灵石，还交给了《放浪》。」
大家总是会在需要他们的时候不在……我一边想着这种任性的事，一边打了个大呵欠时，公会会长室的门忽然被人用力打开，尖锐的声音在公会会长室响起。
我站起身，走向放在房间角落的米米君，对它招手眨眼，把克琉斯叫了过来。
宝石是红色的，没有杂质，透明的光辉显示这是一流的宝石。
我现在该思考的，顶多就是该带什么伴手礼去而已。
她们在教会时也说过，在离开帝都去迎接精灵人咒术师之前也说过。虽然我当成闲聊听听就算了，但难不成把我追着跑的那个就是他们说的诅咒吗？
哎，果然变成这样了。大家都想要那颗宝石啊……为什么大家都想要那么恐怖的东西呢？不过，这次的事情只是单纯的误会，不过先不提这个，如果朋友的队伍和自己的队伍的同伴想要同样的东西，把东西交给后者是理所当然的吧。
克琉斯说到一半，就从极近距离对我怒吼。
「你、你在做什么啊！」
说起来，那颗精灵石也不是我拿到的东西……拉碧丝她们不在场，对我来说也是个很大的损失。如果《星之圣雷》留在帝都，或许骚动一开始就能平息，卢克也不会变成石头了……
我原本以为自己忘了什么，结果是忘记要请缇诺教我如何驾驭卡君。真是的，如果只论潜力，卡君明明跟米米君一样厉害……不对，这样讲未免太夸张了。
「不过，真亏我们能压制住最高等级的诅咒呢……明明我们的攻击几乎都起不了作用。」
「嗯……」
露西娅皱眉说完后，安塞姆点头同意。
在与诅咒的战斗中，一般攻击本来就很难奏效，但那股诅咒的力量更是强大到超乎想象。毕竟就连帝都内赫赫有名的宝藏猎人们，其攻击也完全起不了作用。露西娅的攻击多少能造成伤害，但若是继续攻击下去，也不晓得能将诅咒逼到何种地步——
若是有时间的话，或许能找出它的弱点，但肯定会造成大量死伤。
艾莉莎露出一如往常的爱困眼神说：
「我们下了一番工夫，而且…………都是多亏小克。」
「嗯～若是顺利就好…………问题在于卢克酱。」
「药水也无效，而且正如艾莉莎小姐所言，似乎不是普通的石化。」
石化也有分种类。如果单纯只是物理性的石化，只要使用药水就能轻松解除，但这次侵蚀卢克的并非那种等级。
而是连帝都教会首屈一指的治愈高手安塞姆・斯玛特的净化都无效的最凶恶诅咒。虽然受害的只有卢克，但这种石化恐怕就连莉兹或露西娅都无法幸免。
艾莉莎听完希特莉的说明后，轻轻点头，以从她平常的神情难以想象的严肃表情开口说：
「这诅咒蕴含了相当强大的意念。能够解除这诅咒的——只有与谢洛陛下同等级的咒术师。恐怕必须去见尤古多拉的首领……精灵人的皇族。如果见不到她，他将会永远化为石像。」
◇
无论再怎么忙碌，我唯独没有疏于保养宝具。
我以公会会长权限取得的私人房间内，摆满了宝具的收藏。
由于我定期擦拭保养，所以每个宝具都亮晶晶的。露西娅也会定期来帮宝具补充魔力，因此没有魔力耗尽的宝具。
旅行前的准备很重要。希特莉会帮忙准备物资，不过宝具得由我自行挑选。
我坐在以自走功能带来的米米君上，环视长年收集的宝具。
有的宝具充满回忆，有的是随便在马蒂斯先生的店里买来的。有的经常使用，有的则积满灰尘。要从这些宝具中挑出对这次探索有效的物品，绝非易事。不过，也可以说这正考验着我身为宝具收藏家的本事。
虽然有些误解，不过拉碧丝等人在餐桌上告诉我的情报，包含好几个我过去不知道的事情。
「对了…………说到森林，一定会有各种各样的动植物吧……」
我自暴自弃地大叫，莱尔则是露出干笑，同时喃喃自语。
「咿！？Ma、Master！？您这次又想做什么！？」
缇诺猛摇头后陷入沉默。拜托你讲点什么啊……
所有人的视线都集中到意气风发现身的我身上。
「可、可是……对了！那个……若是骑乘米米君，就算是Master，遇到紧急状况时反应也会变慢吧？」
「嗯…………这次卢克不在，所以也能带剑型宝具…………」
这时，缇诺先是咽下一口唾液，接着像是下定决心般开口说：
超优秀宝箱「米米君」开始运作。
以某种角度来说，搭乘宝箱是宝藏猎人的正统做法，而且它跟卡君不同，还具备收纳功能，所以我一点都不觉得懊恼。
「对了……难得有这个机会，就来拿个剑型宝具华丽特效组合包吧……」
尽管我尚未掌握尤古多拉的路程究竟有多危险，但还是从一开始就别把我的战力列入考量会比较好。毕竟我成为宝藏猎人至今，从未对战局产生过任何帮助……
米米君听从我的指示，停下动作，原本要抓起的宝具掉落在地。
我气势汹汹地走下阶梯，硬是撞开大门，冲进交谊厅。
不过，克莱伊刚才说的事情，却足以让这次的目的全部化为乌有。
我用格纹衬衫型宝具「舒适的假期」维持舒适性，再装备鞍型宝具「黑坚定鞍」确保安定性。
其他还有能对应各种状况，却又无法完全对应，微妙地搔不到痒处的物品，我网罗了各种各样的宝具。虽然几乎没有能在探索时派上用场的，但有许多稀有又赏心悦目的物品，或许能用来跟尤古多拉的居民们打好关系。
莱尔把喝到一半的酒全喷出来，公会的猎人们都好奇地起身，看见我后全都一脸错愕。坐在老位子上的缇诺发出一声轻呼，往后退了一步。
虽然米米君的背部原本平坦又坚硬，根本没地方装马鞍，但只要不卸下「黑坚定鞍」就绝对不会脱落，所以不成问题。再加上原本骑乘时会成为一大障碍的摇晃，也能靠「舒适的假期」的力量克服。这是只有熟知众多宝具特性，而且连垃圾宝具都会确实入手的宝具收藏家，才想得到的完美相乘效果。
为了打听预言相关事件的始末，我前往《起始的足迹》的公会总部。在那里，从探索者协会帝都分部长葛库・维尔特在闲聊中得知的事情，令他哑口无言。
缇诺看着我骑着米米君靠近，整个人吓得直发抖。
应对国家和贵族们提出的大量询问，以及动员大量猎人收拾善后，让探索者协会连日连夜地全力运作，不过那些事情都已告一段落。
而且，如果知道达成此事的是宝藏猎人，猎人的地位也会大幅提升吧。
「我、我是不是该退出这个公会了…………」
「！！分部啊，真拿你没办法……这件事就拜托你咯。」
在收藏的剑型宝具之中，我最喜欢的就是这把剑，除了外观充满艺术性以外，它的能力也令我爱不释手。
弱点大概就是哒哒哒的脚步声很吵吧？米米君独自一人时的动作，原本以媲美盯上猎物的蛇的静音性为傲，但似乎不能相提并论。
看来尤古多拉在精灵人中也是特别的国家。并非单纯指精灵人居住的国家中，它是最大的国家，而是据说现在世界各地的森林中，精灵人国家的起源，是全世界仅有一棵的神树「世界树」所在的精灵人国家——尤古多拉。
不过就算考虑到这点，这招还是可行。不同于某张绒毯，米米君会听从我的命令乖乖行动，我抚摸着他，久违地充满自信，莱尔则以僵硬的表情说：
说到这里，我拍了一下手。
大概是因为寿命远比人类长，所以才会重视起源吧。听说对一部分住在国外的精灵人而言，尤古多拉甚至是信仰的对象，真令人惊讶。
如果这样还不行，那我只好死心了。总之，我已经做好万全准备。
由于我的宝具收藏并没有特别挑选类别，因此也有这类能派上用场的宝具。
「虽、虽然我觉得不太可能……不过Master，您该不会……打算骑着它前往尤古多拉吧？」
总之我想到的候补选项，就是我在【白狼巢穴】里取得的单手剑——「寂静之星」，此剑的特征是剑刃呈现透明。
虽然有好几人前往，但全都失败了。精灵人皇族不会离开森林，因此连交涉的余地都没有，面对不可思议的魔法，权力与暴力都不管用。
卢克在场时，我不能带剑型宝具。因为卢克会一直心痒难耐地盯着宝具看，害我无法冷静。
我环视自己引以为傲的收藏品，满意地点点头。
如果可以，我也想骑乘飞毯。转眼间就驾驭好卡君的缇诺令我既羡慕又嫉妒。
此时，我的目光停留在米米君打算吞下的其中一件宝具上，连忙拍了拍盖子。
「一……一般来说，就算想到也不会去做吧！？你知道你现在看起来是什么样子吗？」
想想也是，毕竟她对这个宝具的印象，就只有被吞进肚里或被冲走而已。总之就是不好的回忆。
「不、不会…………」
「我明白了。提升与精灵人的关系，对泽布鲁迪亚来说也是莫大的利益。预言相关的后续处理就交给我们，相对地，你要好好去交涉。可以的话，拜托对方让我们在该地设置探索者协会的分部。」
不过，大部分的鞍就算不是宝具也具备这种功能，因此是完全乏人问津的无聊物品。我至今都忘了还有这种宝具——
该处位于玛娜物质流动的地脉四处奔窜，且有强大幻兽魔兽横行的大树海深处。那里是连习惯在森林中行走的精灵人都有可能遇难的真正秘境，据说通往该处的路径是隐藏的。艾莉莎虽然很干脆地说要去尤古多拉，不过根据拉碧丝她们的说法，事情似乎没那么简单。
我环视自己引以为傲的收藏品好一阵子，但迟迟无法决定要选哪个，于是从「米米君」身上站起，拍了拍它的盖子说：
他一如往常发挥静音性，没有发出半点脚步声就跳起来，接着张开嘴巴，用长在侧面的手臂将宝具逐一吞下肚，那副模样简直就像怪物！米米君的高性能真是无止尽。
精灵人原本就有排外倾向。尤古多拉对精灵人而言说是圣地也不为过，就葛库所知，猎人中没有人抵达过那里。
单就能力而言，乍听之下似乎能派上用场，但使用者并没有能安抚吸引过来的动物们的能力，聚集而来的动物们就像是被使用者强行绑架而来，因此袭击而来，所以算是没什么需求的宝具。莉兹她们有一阵子还挺喜欢用的……
哼…………能好好驾驭卡君的人，哪会懂我的心情。
就算坐上十个安塞姆，我也没问题，虽然魔力耗尽就会死就是了。
剑型宝具华丽特效组合包，是毫无意义的华丽剑型宝具的收藏品。有的剑本身外观华丽，有的则是能力华丽。
没有其他宝藏猎人拥有这种宝箱吧？该怎么说咧，我最近都快忘记自己是宝藏猎人了，但我比任何人都更像宝藏猎人吧？
缇诺以混杂着胆怯、畏惧、傻眼与怜悯的表情向我提问。
于是，世界首位宝箱骑士克莱伊・安德里希就此诞生。
「寂静之星」具备重量操作的能力。
邀请前往尤古多拉。那不是「抱歉，我要去尤古多拉，所以无法提供情报或协助」这种顺便提一下的内容，也不是一句「艾莉莎会带路」就能解决的活动。
只要运用得当，就能在战斗中自由变换剑刃的重量，借此玩弄对手于股掌之间，不过这把剑其实还隐藏着一个优点，就连并非剑士的我都能受惠。
而且遇到紧急状况时还能躲进里面，而且米米君不愧是宝箱，看起来相当坚固。
「这倒是无所谓。」
那是质感类似黑色皮革的鞍型宝具。
这是个好机会。迄今为止，从未有人类见到精灵人皇族。若以这次事件为契机，开始与尤古多拉交流，难以想象能产生多大的利益。
「米米君，全部都给我吧。」
「尤古多拉……传说中的精灵人之都吗？该说是一如往常吗……事情又变得很不得了了。那里可是连探协的分部都没有的秘境耶。」
毕竟要搬运所有宝具，他的力量是不可或缺的，既然要带他去，让他坐坐宝具应该无妨。
「嗯，光是拥有米米君就等同等级8了。」
毕竟米米君的危机意识跟能力都比我高……不如说骑乘宝箱还比较安全。
重点是，这次的目的是治疗卢克的石化。既然要拜托对人类不太友善的精灵人皇族帮忙，能带点能造成冲击的礼物去当然是最好。
精灵人以与自然共生闻名。听说在外头世界的精灵人中，有不少人以动物为伙伴。他们肯定在森林里过着类似的生活。
其实这个能力的适用范围并非仅限于剑，而是所有持有物。而且就算不拔剑，直接背在身上也能发动。没错——只要背起这把剑，即使是弱不禁风的我，也能随心所欲地搬运货物或宝具。由于能够将重量化为零，因此如果搬运大型物品，会妨碍到行动，相当危险，但反正我即使不搬运大型物品也几乎无法行动，所以不成问题。
「话虽如此，其实它的速度挺快的哦。而且它跟生物不同，不会耗尽体力…………」
莱尔提出严厉的意见，缇诺大致上忠实的双眼也游移不定。
例如，一旦发动就会有光芒从天上照向使用者的「天上之星」；拔出一次就会在周围降下些许小雨（最多三毫米）的「怪刀小雨」；外观气派，但不管再怎么用力挥砍都无法伤到对手的大剑「英雄不凌弱」等等，恐怕就算拿到市场上也只会被贱价收购的失望宝剑们（顺带一提，名字之所以这么气派，是因为发现者为了尽可能高价卖出而取了夸张的名字）。
一起前来的副分部长凯娜和其他职员们，也都一脸茫然。
这种剑只是用来吸引目光，有比没有好，是可悲的存在，就连不战斗的我也没什么机会用到。
克莱伊耸耸肩，脸上依旧挂着令人放松的表情。明明青梅竹马卢克受到诅咒变成石头，他的态度却看不出一丝动摇。
「你、你在搞什么啊，克莱伊！？而、而且，那个宝箱是——」
剑型宝具几乎都具备辅助战斗的能力。尽管吉尔伯特给我的「炼狱剑」也具备此功能，但能施展特殊属性攻击的武器也不在少数，尽管攻击力低的宝藏猎人会将这类武器当成杀手锏，无奈在《叹息的亡灵》攻略的宝藏殿或魔境里，根本派不上用场。
举例来说，有能不分种类吸引犬科动物的笛子「爱犬的羁绊」，或是能吸引猫科动物且无人能出其右的罐头型宝具「暴猫的仆从」，以及能不分种类散发出让肉食草食各种动物垂涎三尺的气味的香水型宝具等等，种类多到任君挑选。
这次我并非孤身一人。《叹息的亡灵》全员都会同行，我也拜托拉碧丝她们跟来（应该说，她们好像已经跟来了）。另外，我还会多带些宝具。
◇
附有自动行走功能，保全系统万无一失，里面还有城镇。
伴随一阵乒乒乓乓的吵闹声响，我走下公会总部的阶梯。
我交互确认乖乖听从指示的米米君与拿起来的鞍，用力点头。
等级8猎人——《千变万化》克莱伊・安德里希这名男子，从他刚成为猎人时就老是遇到出乎意料的事情。这次会特地跑来，也是因为克莱伊带着诅咒在帝都内到处飞来飞去。不管经历几次，都无法习惯他那异想天开的行动。
镇压诅咒的精灵石也是大功一件，但对探索者协会而言，能与尤古多拉交流更重要。这正是任何人都无法抱怨，任何人都能理解的伟业。
他们甚至几乎不对外公开国家情报，彻底到这种地步。
不过话说回来，这玩意儿其实还挺实用的。虽然可以把它拖在后面，但万一能量耗尽失去自走功能，就会造成无法挽回的后果。更何况我之前就曾不小心把卡君弄丢过。
虽然这次应该也派不上用场，但看着很有趣，偶尔也得晒晒太阳才行……
「呼…………其实我想到一个新宝具的使用方法。」
「不过有艾莉莎带路嘛。」
艾莉莎那家伙……差点就害我毫无防备地冲进敌阵了。算了，反正就算没发生任何事，我也打算带宝具过去，而且就算带着宝具也只会让场面更热闹而已——
感觉上就像是开启了新世界的大门。擦身而过的公会职员们纷纷对我投以畏惧与惊愕的目光，不过我并不怎么在意。
「！？是、是这样吗…………Master，您就这么想骑乘宝箱吗？」
宝具名为「黑坚定鞍」，效果是只要不取下就无法卸下。
「那个…………呃、呃…………非、非常帅气，帅呆了，Master…………」
「准备万全了！出发吧，尤古多拉！」
「…………这样不好吗？」
葛库难得地看到克莱伊没有露出厌恶的表情，而是点头答应。明明要面对精灵人这种棘手的种族，而且还是皇族，克莱伊却一脸从容。难道他正在发挥等级8的本领吗？
「去好好展现宝藏猎人的实力吧！」
「我知道、我知道。这次《叹息的亡灵》和拉碧丝她们都会同行，而且我打算带一堆宝具过去——」
「若是成功的话，距离等级9就只差临门一脚了。虽然等级9的认定需要复数分部的推荐以及总部的承认，不过那些家伙应该不会多说什么。」
随着宝藏猎人的地位提升，高等级宝藏猎人的评鉴标准也变得越来越严格。尤其是等级9，除了实力以外还需要具备信赖与功绩，因此很难满足参加评鉴测验的条件。
以克莱伊的年纪，能触及等级9可说是特例。葛库的声音自然而然地带着激情，克莱伊却一改刚才的态度，皱着眉头说：
「啊——…………嗯，我姑且先说一下，我并不是为了那种事情才去尤古多拉的。我的目的…………终究是卢克的解咒。」
又来了吗……为什么这家伙对提升等级这么消极啊？
等级9对大部分的宝藏猎人来说，是连想都不敢想的等级，然而拥有能触及等级9的才能，却毫无干劲，这世界真的没救了。
如果可以，葛库希望能派探索者协会的随从陪同，但与精灵人有关的问题相当敏感。
葛库深呼吸后，皱起眉头，用力注视克莱伊的眼睛，再次叮咛：
「这次的事情，一个弄不好，可能会发展成种族间的问题。万事拜托了。」
◇
黎明前，我站在帝都泽布鲁迪亚的正门前。
即使是大都市泽布鲁迪亚，这个时间段也很安静。在外面走动的人，只有巡逻的骑士和早起的商人们，对于平常大多在中午起床的我来说，这种景象有点新鲜。
大门前已经停着一辆马车，上面刻有《叹息的亡灵》的标志——「笑面骷髅」的印记。
我大大地打了个呵欠，同时对走在身旁的露西娅抱怨葛库先生来时的事情。
「真是的，葛库先生也真会找麻烦，每次一有事情就想要提升我的等级……」
「那是因为……队长你坚持不肯接受等级评鉴测验吧！」
为什么大家都这么在意别人的等级啊？知道我以引退为目标吗？
算了，能把预言相关的后续处理工作全部推给葛库先生，也算是不幸中的大幸。差点又要惹弗兰兹先生生气了……毕竟我擅自喊了他的名字。
「…………弱鸡人类，你总是随身携带那个吗？」
露西娅皱起眉头，对艾莉莎开口说道：
「早安～克莱伊酱！」
「好像是生面孔。至少这一带应该没有以这里为根据地的家伙——」
不过她从以前就很想要「时空包」……
「你、你…………别、别开玩笑了。」
「没关系啦…………发生什么事了吗？」
这样啊……除了我以外，这里还有其他早上爬不起来的成员啊。
……这是什么意思啊？别闹了。别看我这样，这次可是不同凡响。毕竟我的目的是那个，而且我将至今收集的收藏品全都带来了。再加上还有许多负责充能的成员，我可是史上最强的我。
「呼……我的收藏终于派上用场的时刻终于到来了吗……」
「拉碧丝她们好慢哦……她应该是会严守时间的人才对……」
「……你可别放弃啊。」
说起来，有错的不是宝具也不是我，而是聚集到我身边的麻烦。我搜集的宝具明明在需要时就会派上用场，可是大家老是引发奇怪的事件，身为每次都会被卷入其中的人，我实在受不了。
队伍成员的表情也显得有些不安。精灵人大部分都很理性，总是给人一种冷酷的感觉，所以看到她们露出不同于平时的表情，连我都不禁感到不安。
……幸好现在才注意到。话说回来……
不，我真的打算立刻放人……都是因为跟拉碧丝她们聊太久了。
米米君似乎不太喜欢希特莉。大概是因为初次见面时，希特莉用仿佛看到猎物的眼神看着米米君。莉兹的话就算了，希特莉很少露出那种眼神。
「呃，因为好不容易拿到手，所以想稍微炫耀一下宝具……」
人数一多，行李也会跟着增加。行李一多，就得使用大型马车。
服装有点凌乱，眼睛底下也冒出黑眼圈。
「抱歉抱歉……因为有人在奇怪的时机从外面叫住我……我本来打算立刻拉你出来的……」
我无视克琉斯的冷淡视线，结果担任车夫的希特莉出声说：
行李一多重量也会跟着增加，而且体积也会变大，一旦发生意外就很难逃跑，而且当物资遭受攻击时，损失也会相当惨重。《叹息的亡灵》就不知道因为遭魔物或幻影袭击而失去多少道具了。
「艾莉莎，你还好吗？你看起来好像不太舒服……」
艾莉莎以缓慢的动作坐进马车。我感受到视线而转头望去，只见缇诺以微妙的表情看着我。总觉得缇诺最近对我的看法似乎逐渐改变。毕竟上次我麻烦了她太多事情，还让她看到我丢脸的一面，这也是无可奈何，不过我还是想多少挽回一点。
我百感交集地叹了口气。
「《星之圣雷》来了吗？」
看样子似乎发生了什么事，拉碧丝本人和她的同伴们都一脸阴郁。她一看到我，便用比平常低沉的嗓音说道：
莉兹跟缇诺一如往常，精神饱满地跑来。既然她们两人在一起，就表示昨晚莉兹在缇诺家过夜了。
「谁、谁会忘记啊！你给我差不多一点！是也。再、再说，把我关进里面到底有什么意义！嗯？快说说看，你到底有什么企图！」
此时，站在马车附近的希特莉笑咪咪地走了过来。
接着，住在教会的安塞姆也前来会合，表情呆滞的艾莉莎也来了。
不过行李若减少太多，当发生意外时又会难以应付。
「克莱伊先生，早安！一切准备就绪，卢克先生的石像也已经——」
「抱歉，我们来晚了。」
「咦？就是之前在担任皇帝陛下的护卫时，也给过你的艾姆茨坚果啊。」
不对……因为有克莱希在，所以应该是第二强吧？
「早安，Master。」
「克莱伊先生，好像有强盗！该怎么办？」
「…………那个坚果，是什么？」
希特莉说完后，跟在她身后的米米君立刻躲到我身后。
克琉斯说的非常有道理，但是露西娅和莉兹却一脸平静。总之强盗和魔物就像是旅行时的基本配备，就连皇帝陛下的护卫也经常出现。
好久没大展身手了，真让人跃跃欲试。
「……哥哥的收藏品，尽是一些没用的东西吧！老是买一些奇怪的宝具……」
莉兹边打呵欠边询问希特莉。
我对几十年来待在米米君里的神官们合掌致意。
如果卢克没有变成石头，就算被叫去我也不去……
不过嘛，那个……要是缇诺不在，卡君就无法顺利行动……
她穿着一如往常的旅行装束，明明还是大清早，却显得精神抖擞。在她身后，自从因为绝食而变瘦后，肉体就完全没有恢复迹象的吉鲁吉鲁君背着卢克的石像，叽哩呱啦地说个不停。
真是的，坏人这种家伙不管到哪里都有……
完全不用担心。如果这样还不行，那就真的无计可施了。
「好啦好啦，你也有疏忽大意的错吧？来，这瓶酒给你——」
听到我的问候，艾莉莎以缓慢的动作确认我的身影，然后点头回应。
「我还以为这辈子都得待在里面了，突然被关进黑暗之中是多么可怕——」
对于宝藏猎人而言，如何挑选随身携带的道具是个相当困难的问题。尤其是得花上好几天前往远方宝藏殿的情况，生活用品等必需品也会跟着增加，导致行李量随之暴增。
不过这次是米米君帮忙解决上述问题。
真希望她别说得这么直接。虽然确实几乎都没派上用场，但送给希特莉和莉兹的宝具姑且也算是我的收藏品……
因为有把物资放进去……不过那个空间就算不吃东西好像也没问题。
在奔驰的马车中，我向眼角噙着泪水，浑身颤抖的克琉斯不断道歉。
虽然早就知道，不过早上爬不起来的人似乎只有我……
…………啊。
「这可是有失公会会长身份的丑闻。」
「……你该不会哭了吧？」
「…………我什么都还没说耶。」
「缇诺你也快点上车吧？」
我从堆在马车后方的米米身上拿出一袋坚果，递给克琉斯。
「…………我的脚…………想逃离小克。」
我一边打呵欠一边等了三十分钟，拉碧丝她们终于来了。
现在搭着另一辆马车跟在后面的拉碧丝等人，也对我投以冰冷的眼神。要不是接下来就要前往尤古多拉，她们搞不好已经退出公会了。
这也是出自米米君的力量。这次我把所有想得到的道具都塞进了米米君的身体里。
「每次公会会长投票时都闹得那么大，我当然知道啦！」
莉兹一边拍着克琉斯的肩膀，一边把酒塞给她。平常总是全面肯定我的莉兹酱，现在却不是在支援我，而是安慰克琉斯，由此可知我这次的所作所为有多么严重。
虽然她平常也不是那么有精神，不过现在的艾莉莎比平常更没力气。
这次的成员是《叹息的亡灵》与《星之圣雷》两支队伍。
「我、我哪有可能哭啊！而且里面还有食物……」
《起始的足迹》的公会会长并非固定人选，而是定期投票决定。这是成立公会时所决定的制度，其他公会并没有这种制度。
水、食物、露营用具，这些占空间的物资几乎都已收纳于小深深的体内，目前摆在外头的，就只有没有携带会遭人怀疑的物品。
有过一次被关经验的缇诺以干哑的嗓音低语。
米米君并非能随意公开的宝具。光是时空包就已经是珍贵又实用的宝具，若是被人知道世上存在着米米君这种高机能的时空包，无论是国家、商会还是盗贼，都会想尽办法来抢夺。先不论搭乘宝箱移动的情况，若是被人知道那是时空包就糟了。
「……那不就等于弱鸡人类有罪吗？」
我战战兢兢地询问后，拉碧丝东张西望地确认周遭，然后皱着眉头说：
我很久没以《叹息的亡灵》的身份远征了。虽说是远征，但并非要去挑战宝藏殿，不过尤古多拉所在的森林依旧十分严苛。
「早安，艾莉莎。今天也请多指教哦？」
「还没。不过时间还早……应该很快就会到了。还有米米君……早安。」
我坐在米米君的旁边，等待拉碧丝她们。天色泛白，人潮也逐渐增加，但拉碧丝她们却迟迟没有现身。坐在我身旁的露西娅确认大门旁的时钟后说道：
「是不是出了什么事？」
缇诺看向身旁的莉兹，随即反射性地坐进马车…………总觉得我好像做了多余的事情。
除了希特莉委托的物品以外，从宝具到衣物，甚至是点心都一应俱全。这次的旅程应该能证明米米君的实用性吧。回想起来，这还是我第一次带着这么多宝具出门。毕竟有不少宝具具备不可替代的能力，所以这次我或许也能派上用场。虽然收藏宝具很有趣，但没有比在实战中派上用场的瞬间更令人开心的事情了。
「是生面孔？」
「强盗！？这种靠近人类居住地的地方，怎么可能有强盗出没！给我适可而止！」
「哥哥，你快点好好道歉！」
虽然公会成员中已经有好几个人被它吃进去，现在才说这些或许已经太迟，不过还是尽可能抑制情报的扩散比较好……话说回来，《星之圣雷》知道米米君吗？
「嗯，是这样的，克琉斯失踪了…………我们回到帝都时，她应该还跟我们一起才对……你知道些什么吗？」
「好了好了，道具是无辜的。」
卢克在石像中也叽哩呱啦地说个不停，说不定他们很相配。
如果只是稍微等一下倒还没关系……
虽然目前公会会长还没有换过人——闲话到此为止。
「……咦？那、那个，Master？我只是……单纯来送行——不、没事，我什么都没说！能再次被您带去冒险，真、真是我的荣幸！」
「Master……」
「真的很抱歉。来，这袋坚果给你，算是赔罪…………」
话虽如此，克琉斯明显无精打采。毕竟被关了两天，这也是理所当然。虽然米米君里面也有软绵绵的床铺，只要探索一下应该还能找到其他东西，但不晓得能否顺利脱困的精神不安似乎也很大。
克琉斯一脸不悦地看着我。我无奈地耸耸肩，叹口气后说：
「很遗憾，看来这次轮不到我出场了。露西娅、莉兹、艾莉莎、克琉斯，你们上吧。」
很不巧，我的收藏品中没有能够打倒强盗或魔物的宝具。
就是因为有这种事，所以护卫是不可或缺的。
「了解！我们上，小缇！」
「真是的！我们才刚离开帝都耶！」
「为什么弱鸡人类可以这么跩，的说！」
克琉斯发出惨叫般的声音，跟在从马车中跳出来的莉兹与露西娅身后。
这次《星之圣雷》也跟在后面，应该能轻松取胜吧。管他拿长枪还是火枪都行。
◇
森林深处，是个从空中飘落树叶的不可思议空间。
茂密的树木在阳光照耀下闪闪发光，从地面涌出的清澈泉水形成小池塘，缓缓地在地面流动。
在宛如名画中的一幕般的空间里，有两个人影。
修长的身材，以及嫩绿色的宽松长袍。无比端正的眉毛，以及描绘出美丽流线的下巴线条。带着透明感的淡绿色虹膜，美丽到仿佛注视着就会被吸进去，不可思议地与风景十分协调。
即使没有知识的人，看到那副美貌，也能立刻理解两人是被称为精灵人的存在。
精灵人。比起自然的精灵更接近人类，比人类更接近精灵的中间存在。
以美貌与魔法之力闻名，即使在世界随着技术进步，充满人工光源的现在也几乎不现身的神秘种族。其中特别尊贵的存在「精灵姬」，听到久违地从外界传来的消息，发出呢喃般的声音。
「找到谢洛了吗……」
「流浪民族的其中一人借助人类的帮助，成功镇魂了。信上沾染着谢洛的咒力，不会错的。」
精灵姬露出忧郁的表情，报告的男性精灵人以认真的表情说道。
她是这个世界最知名的精灵人女王。诅咒并击退袭击森林的人类，让人类知道精灵人力量的主角。在人类之间受人畏惧的精灵人，在精灵人之间是英雄，同时也是禁忌的存在。
「那招要是被先击中的话，就很难冲进去了……因为皮肤会被割伤。」
「…………那根本是『假任务』吧。」
「…………从远距离发动攻击，是魔导师的特权吧！」
令人惊讶的是，盗贼的队伍仍保持原形。虽说规模只剩下一半，但遭受那种攻击还能剩下一半，着实令人惊叹。
然而，从远处看往马车的方向，可以知道朝他们走来的影子显然不是单纯的蠢蛋。
「虽然对方的人数较多…………哼，这个距离下，我们有充足的时间来构筑术式。虽然由我们来对付他们也行——不过就让你们见识一下《千变万化》的本领吧。」
坐在后方马车的拉碧丝下了马车，皱着眉头说：
莉兹轻轻叹了口气，接着喃喃自语说：
跑在最前面的是巨大的深红蜈蚣。上面有几个人影，看得出身上绑着货物。
克琉斯明白希特莉为何在距离这么远的情况下，还断定对方是盗贼了。
「…………什么？」
「…………弱鸡人类，说好要干掉他们哦。」
探索者协会通常会为猎人的目标进行分级，不过当然也有尚未成为委托的强盗存在。那些尚未设定报酬与等级，也没有详细情报的未知目标——袭击者，被猎人们称为「假任务」。
然而，尤古多拉长久管理的这棵树，如今即将脱离控制。
转眼间，强盗们就被霰暴吞噬，闪闪发亮的龙卷风里出现黑色的颗粒。
就在这时，忽然吹起一阵冷风。
如果再晚一点，他造访这里之前就会察觉危险了吧。
不过，吹拂而过的风中蕴含着战意。就算逃跑，对方恐怕也会追上来。
扬起沙尘往这边逼近的队伍，被逼近的龙卷风打乱了阵脚。
◇
「因为没有生还者，所以迟迟没有发布委托……而且率领魔物的传闻也令人存疑。」
「是啊…………也不能拒绝。毕竟谢洛也是我们的同胞。」
赶快结束赶快回马车吧。克琉斯一边这么想，一边喘着大气确认前方，看到朝这里过来的一群人，不禁发出怪声。
克琉斯队伍的队长拉碧丝以泰然自若的态度说道。
从地脉吸收玛娜物质，调整环绕星球之力的系统之一——世界树。
「『霰暴』！『霰暴』！」
长久以来找不到的那股力量，附着在咒物上，如今在人类中获得一定地位，必须回收才行。谢洛在精灵人中属于高阶存在，统治的森林被毁灭而怨恨地施放的诅咒，不是人类能处理的。
魔法的确有许多远距离攻击，但再怎么说也有适当的射程距离。若是距离太远，威力也会衰减，而且克琉斯的队伍里都是魔导师，也不会在这种距离下发动攻击。
「果然没有发布委托。不过我有听说过传闻，最近有率领魔物的强盗出现在其他国家，造成严重的损害。听说正规军都被打败了。」
流浪民族——在人类之间被称为沙漠精灵人的人们，是原本在谢洛森林生活过的精灵人转化而成。本来会吸收森林魔力成长的精灵人，在辗转各地的几世代后，性质产生变化。流浪民族捎来联络，代表他们尽到责任了。
「这…………伤脑筋呢。尤古多拉现在没有余力接纳外来者。」
「唔…………我们上，小缇！再这样下去，露西娅会独占所有功劳，我们什么都没做就结束了！」
干道附近是视野辽阔的平原，没有地方可以藏身。若有影子接近，马上就会发现。会选在这么空旷的地方袭击路人，不是自信过人就是蠢蛋。
树干和枝叶都高过云层，无法得知全长大约有多少。
马车已经停下，我们打算迎击以惊人速度逼近的魔兽。
需要超广域攻击魔法的机会应该不多，她该不会参加过战争吧？
「伤脑筋啊。没想到会在这种时候找到谢洛…………不，该说幸好是在这种时候找到吗？再晚一点的话，甚至没有余力接纳。」
「唔……」
「也有独眼巨人。哼……比『不动不变』还大只。」
「知道了。不过森林也受到世界树的影响，不知道他能不能抵达这里……真是倒霉的人类。」
一股莫名的寒意窜上他的背脊。
两道银色龙卷风再度急速成长，于平原上奔驰。那速度与范围即使知道也无法避开。
眼前耸立着一棵直冲天际的巨大树木。
连续施展三次大型魔法，露西娅却连一口气都没喘。她的魔力量还是一样惊人。
「他们说想直接来『这里』归还。赋予他们使命的是尤古多拉，这次对方在理。」
同样跑到外面的艾莉莎厌烦地说道。
双方之间恐怕还隔着数百米的距离，即使如此，还是能听见——脚步声和震动。那不是人类的轮廓，但也不是单纯的魔物群。
带头的巨型蜈蚣也还健在。看来这是一只相当强大的魔物。
「！那是什么啊！」
「哥哥，你很显眼又很有名…………对方已经发现我们的身份了。」
如果再早一点，森林就不会这么危险了。
时机太差了。不过，也不能拒绝他的来访。
「那些魔兽……是骑在上面的？」
「因、因为减少敌人的数量是我的工作……」
「也、也就是说，希特莉姐姐大人，那表示——」
世界树的根部附近，已经因为聚集的玛娜物质，化为连尤古多拉的人民都无法靠近的魔境。虽然尤古多拉的战士试图镇压，但目前尚未找到有效的手段。
「啊，还活着——」
「…………在这种距离下施展魔法吗……」
《叹息的亡灵》成员们毫无紧张感地你一言我一语地争论起来。此时，可能是蕴含其中的魔力燃烧殆尽，原本威力十足的霰暴迅速缩小。
「露西娅姐姐……姐姐大人明明都还没开始跑耶……」
那群人里混杂着魔物和人类。
上次龙卷风立刻就变得巨大，这次却相当缓慢。这代表露西娅・罗杰这名魔导师，已经设想好远距离战，而调整过法术。
而且，就克琉斯的常识来看，后者的可能性远高于前者。
「就算如此，也不必学会那种长时间残留的魔法——」
拉碧丝睁大眼睛，望向露西娅。
不过，那群魔兽之中，明显混杂着不具备人类智慧的魔物。
帝都泽布鲁迪亚附近，几乎不会出现魔物或强盗。
那是水属性的广域攻击魔法。至于是谁施展的魔法，根本想都不用想。精灵人虽然擅长水与风的魔法，但出手得也太早了。更何况拉碧丝和克琉斯才刚讲完话。
克琉斯接下克莱伊那令他全身无力的命令，从马车中跳了出来。虽然这一带很少有强盗出没，但与上次护卫皇帝时相比，这次我方的战力更加充实。
「本来应该要尽礼数好好款待的——不过就随便赶走吧。如果是同为精灵人就算了，不能把人类牵扯进来。」
《星之圣雷》是魔导师组成的队伍。所有成员都是天生的魔导师精灵人，他们最擅长的就是从远距离进行攻击。这个毫无遮蔽物的空间，正是他们发挥本领的绝佳战场。能够承受精灵人魔法的对手，想必是少之又少。
露西娅施展的攻击魔法——「霰暴」。这是在光灵教会解除「玛琳的恸哭」时也曾见过的魔法，不过这次施展的魔法与上次不同，明显是为超长距离而调整过的。
泽布鲁迪亚帝国以广大的领地为傲，但街道附近的治安，却由精悍的骑士团与猎人维持着，以这个规模的国家来说，算是特例等级的水平。
魔力量固然重要，但施展大型魔法也会消耗相当的精神力。在短时间内连续施展三次上级魔法，脸色却毫无变化，若非经历过许多生死关头，是不可能锻炼出这种实力的。
虽然不可能驱逐所有危险，但至少可以说，即使有护卫陪同，也不会有危险到足以构成威胁的强盗。克琉斯也以帝都附近为主要活动范围，已经过了一段时间，却从未在移动途中遭遇过那种程度的强敌。
希特莉正要出声，原本在跟人争执的露西娅立刻大喊：
「那不是一般的独眼巨人，是比一般种更加强悍的亚种……照理说应该很少见才对……」
精灵姬叹了口气，轻轻抬头仰望天空。
「…………脚想要逃走……」
不久，精灵姬蹙眉说道：
这幅景象完全符合「军队」这个形容词，绝非随处可见的存在。
「一般盗贼看到安赛姆哥哥，怎么可能不落荒而逃……哦——挺有意思的嘛。」
移动速度也比骑马的我方快上许多，这幅光景令人一时之间难以置信。虽然我曾听说有人能够驯服魔兽，但那应该仅限于少数几种高智商的魔兽。
「都是因为姐姐跟卢克先生总是率先冲进去，露西娅才会学会这种魔法！而且因为使用次数太多，熟练度也跟着提升——」
「…………对方明显在接近我们哦。」
「又来了？」
克琉斯不禁瞪大双眼。不知不觉间，平原上出现了一道小型龙卷风。龙卷风里含有冰粒，闪耀着光芒，缓缓地成长，朝着毫无遮蔽物的大地前进。
没错——直到她奉命护卫皇帝的那一天为止。
坐在驾驶座的希特莉以悠哉的语气说着，同时翻阅使用已久的笔记，接着轻轻叹了口气。
撑过大魔法的蜈蚣大军再次展开行动。它们的气势不仅没有减弱，反而还增强了。
在潺潺流水声中，沉默造访。
即使面对这幅异常的光景，好战的莉兹也毫不畏惧，她握紧拳头，伸舌舔舐嘴唇。
露西娅小姐…………就算要先下手为强，也不代表对方一定是强盗——
左右两侧则有克琉斯曾交手过的魔物，也有陌生的魔物，种类相当多样。那群人当中，甚至有比安塞姆还大的魔物。
虽然还有段距离，不过对方应该也看见我们了。更何况，集团中甚至有人在空中飞行。从空中俯瞰的话，我方的人数也是一目了然。
霰暴原本就不是范围广大的魔法，不过露西娅已将这招的规模扩大到看不见对手。虽说威力相对下降，不过以削弱对手战力为目的的话，恐怕没有比这更合适的魔法了。
克琉斯一边做好偷偷施展魔法的心理准备，一边说道，拉碧丝则是白了她一眼。
「！好、好的，姐姐大人！」
莉兹发出尖锐的喊声，一阵风随之吹起。安塞姆发出沉重的脚步声，跟在跑走的师徒身后。
《星之圣雷》的其中一名同伴，似乎是对如此强烈的战意感到震惊，捂着嘴喃喃说道：
「真是野蛮……这就是人类吗……」
「不过，那或许是吾等所欠缺的东西。哼……咒石就在帝都里，要是吾等能像那样拼命，或许就能亲手夺回……」
「我想应该不是……」
艾莉莎以茫然的表情说道，拉碧丝瞬间眯细了双眸。虽然被抢先一步令她怒火中烧，但她大概是觉得抱怨只会显得自己太过丑陋吧。
接着，拉碧丝用力拍手大喊：
「吾等也上吧，克琉斯，去吧！」
「！？包、包在我身上！」
以这句话为信号，拉碧丝与《星之圣雷》的同伴们同时开始咏唱咒文。是雷属性的魔法。
唯一还无法使用雷魔法的克琉斯，咏唱着水魔法全力追赶安塞姆等人。
◇
「好、好弱的人类……你、真的假的！」
「嗯…………啊啊，结束了吗？」
战场上有着独特的氛围。怒吼与惨叫，气味、震动，甚至光，自从成为猎人后过了五年多，虽然经历过无数次，但无论经历多少次都还是讨厌。
不过历经多次类似事件后，多少会习惯一些。更何况这次《叹息的亡灵》几乎全员到齐，外加上《星之圣雷》的帮助。若非等级8以上的宝藏殿或吸收大量玛娜元素的凶恶强盗，否则根本无法与我们抗衡，偏偏这类敌人鲜少会出现在外头。
言归正传，这次的安心感远胜于以往。
更何况我们目前尚未进入尤古多拉，若在这里紧张兮兮的，身体会吃不消。
我把头从米米君体内拿出来的枕头上抬起来，坐起身子。
尽管还有些困意，但感觉比以往的旅程好上许多。平时在马车上移动时，我根本没余力带自己的枕头，不过有米米君在就办得到！
这次应该没问题，不过因为没有确实杀死敌人，结果遭到追击的状况多不胜数。
就连比人类长寿许多，对魔物也颇有研究的拉碧丝都皱起眉头。艾莉莎则是完全失去干劲。
「…………弱鸡人类，你、给我、出去。」
其他还有半兽人等常见的尸骸，以及颜色形状都不曾见过的肉片，若非经过一番激战，想必无法造成这样的惨况。克琉斯会对我在这种时候睡午觉感到愤怒，也是情有可原。不过——
「哈哈哈，听说这里有剑士呢。真可惜啊，卢克。你好像很强的说。」
露西娅叹了一口气，像是在找借口似地说：
「对不起，Master……」
泽布鲁迪亚的街道被铺设得十分平坦，就连各国都赞不绝口，如今却面目全非。
「……那、那是……那个……不是敌人，是我们法术的痕迹。」
不愧是希特莉，真可靠。虽然上次很糟糕。
「寒气和雷电都无效。我曾听说有些从古代存活至今的魔物，拥有令人难以置信的生命力，但没想到居然有机会亲身体验——」
——呈现在眼前的，是堆积如山的无数魔物尸骸，以及一片焦黑的大地。
虽然他们大喊是强盗，但散落一地的都是魔物的尸体，所以大家好像都认为是遭到魔物袭击——
「真是的，我还是头一次见到那种蜈蚣型魔物。虽说昆虫系的魔物确实以生命力高著称——但没想到它们不仅身体坚硬，就算把头打烂或绑起来也死不了。」
「不、不过你放心！我想它们在我们打倒之前应该不会跑掉！毕竟那些都是我没见过的魔物，一般的等级5或6宝藏猎人根本应付不来。」
「哎呀呀，那真是糟糕！……来，小缇。」
「这样啊……没关系啦。」
我有听说他们可能无法给敌人致命一击，不过追杀匪徒却一无所获，这还真是罕见。
「我被虫子的体液喷到了。虽然有先冲洗过，但还是无法去除臭味……若是有希朵的药水，应该能解决这个问题……」
「咦！？怎么可能……」
明明接下来就要前往尤古多拉，却在途中出了状况。
「追到这里就到此为止，等莉兹他们回来后，我们就立刻前往尤古多拉。我们可没时间在这里玩哦……毕竟卢克都变成石头了。」
在这个时代，强盗与秘密组织的数量很多，但要是评鉴等级7的话，就是相当不得了的大人物了。如果说是亚克或阿诺德那种等级，各位应该就能理解有多可怕了吧？
不，说到底…………率领魔物……？那种事不是不可能吗？
不过，古今中外，虽然有很多人都自称魔王，但一般来说都是些不正经的家伙。
「克莱伊……」
光看他们的模样，就能明白刚才肯定是一场激战。莉兹的手甲和安塞姆的全身都沾满了绿色的体液，缇诺则是全身湿透，还散发出一股怪味。包含拉碧丝在内的《星之圣雷》成员们，看起来也相当憔悴。
我看见马车和其周遭有些焦黑的痕迹，不禁瞪大双眼。
「…………那家伙是无法对付的。」
我揉了揉眼睛，望向出声关心我的克琉斯。
老实说，我特别讨厌昆虫类的魔物。因为它们不但身体粘粘滑滑，而且又硬又脆，再加上有许多虫型魔物不会对死亡感到恐惧，所以我经常被它们整得很惨。
「先、先不说这个，莉兹她们把这里交给我们，去追敌人了！」
「……咦？……发生什么事了？」
我坐在米米君的身上，挥着手迎接他们回来。缇诺一看到我，就露出像是被雨淋湿的小狗般的表情。
「嗯，早安。看来你费了不少工夫呢。吉鲁吉鲁君呢？」
「我想姐姐她们恐怕没办法给对方最后一击。要是卢克先生在的话，或许还有办法解决——但强盗率领的魔物里有大人物。据说是『古代种』的魔物——」
「…………咦？马车也受到攻击了？这个痕迹是…………雷电吗？唔呃……」
我有种高枕无忧的感觉，克琉斯却翻白眼看着我。
总之，我先敲了敲堆在地上的卢克石像，然后说道：
我无奈地起身，从马车里探出头。
宝具是玛娜物质构成的，因此不会受到物理现象影响。这层锈应该视为设计的一部分。
总之我皱起眉头，装模作样地点点头，希特莉则是嘴角浮现笑意，对我说道：
去报告吗？虽然我能理解道理，也知道应该这么做，但还是得考虑一下。
毕竟我可是把累积已久的宝具全都带来了。比方说——
「哥哥！？你明明什么都没做，为什么一副很了不起的样子……！」
地上的尸骸种类繁多，其中数量最多的，是类似黑色甲壳的物体。其大小与人类相仿，身上到处插着节肢，宛如墓碑一般。
这时，拉碧丝以不高兴的表情轻轻哼了一声。
克琉斯显得相当憔悴。尽管没有明显的外伤，但全身上下都沾满尘土，头发也乱成一团，仿佛刚从暴风雨中逃出来。
锁链型宝具「服从的权威」。
「哦…………古代种？」
…………算了，就当作没听见吧。
希特莉的评价让我忍不住瞪大眼睛。
「嗯，抱歉哦？总觉得我们不擅长应付这种敌人……假如卢克酱在的话，应该有办法搞定才对……不过除了蜈蚣以外，还有好几只棘手的敌人……而且在我们陷入苦战时，骑在上面的家伙就逃走了。」
「咦！？为什么？」
露西娅瞪大双眼吐槽，克琉斯则举起手附和。不是啊，因为……对吧？
「哼…………虽然很麻烦，但还是该去报告给探索者协会知道。虽说多少减少了一些，但那东西实在太过异常，不能放着不管。古代魔物不是那么容易就能找到的。更何况，如果要驯服那种魔物——」
莉兹的速度在盗贼之中算是特别突出，再加上她力气很大，若是遇上耐久力低的剑士，自然会演变成这种结果。
「嗯。」
《叹息的亡灵》的马车是特制的，对于随时可能落下的雷电，我们早已做好万全的对策。不过，没想到对方会使用在魔物之中也特别强力的雷电攻击……幸好我有睡着。
莉兹脱下手甲，罕见地甩着手抱怨道：
当我感到厌烦时，莉兹似乎从我的视线中察觉到什么，连忙开口解释：
「话说回来，希特莉你手上的剑是？」
这……该不会是不能放跑的家伙吧？
「是的。强盗有报上名号。他说自己是支配者的后裔，魔之者的引导者，『魔王』阿德拉。『千鬼夜行』阿德拉・迪兹拉德。」
「…………真遗憾啊，这次的我可不一样哦？」
不过，在那之前——既然没有名字，难道对方是人类吗？
因为去报告的话，十之八九会委托我讨伐。
我明明有很多事情想问，却被她的笑容给吓到，于是轻轻咳了一声。
「哥哥……」
虽然看起来的确是激战，但是以神速为傲的莉兹居然会放敌人逃走——
我绝对不想跟超巨大的蜈蚣战斗……应该说，我连看都不想看到那种对手。
希特莉无视状况，露出花朵绽放般的笑容。
我点头如捣蒜，克琉斯就别开视线说：
缇诺沮丧到整个人都快哭出来了。总觉得你最近变得很厚脸皮耶。
「……咦？难道你们毫无战果？而且《叹息的亡灵》几乎全员出动耶？」
此时，传来「喀哒」一声，希特莉从魔物尸体的影子中爬了出来。
此时，我注意到莉兹等人身上都没有任何伤痕，忍不住睁大双眼。
希特莉也和克琉斯一样，全身都是泥巴。她手上抱着一把以蓝与金装饰的宽剑。
「刚才我也跟希特莉说过了，现在尤古多拉是第一优先。我会写信给探索者协会。」
「我知道了，我会在下一座城镇先跟他们说一声。」
这景象……真是惨不忍睹。我走下马车，皱着眉头观察尸骸。
「我让它和姐姐一起追敌人了。虽然我们这边没有损伤，但是敌人比想象中还要难缠…………被露西娅的魔法击中还能那样行动，虽然默默无闻，但是考虑到素质与数量，评鉴等级7应该很稳——」
克琉斯面对皱眉的我，浑身颤抖地解释说：
我轻轻清了清嗓子，依序看向克琉斯和希特莉，接着开口说：
结果，莉兹等人回到马车这里，已经是大约一小时后的事情了。
虽然大部分的对手都不足挂齿，但根据这个战场的惨状来看，实在无法让人抱持太大的期待。
开玩笑的啦，开玩笑。不过希特莉和莉兹都说过，要是卢克在场就好了，时机真的太不凑巧了。平常的话，就算什么都没说，我也会在确认对手之前就冲上去。
我叫来米米君，从中取出一条长长的锁链。那是以生锈的粗长锁链为中心，左右两边各有一大堆手铐的宝具。
「之前我就在想，你这弱鸡人类，真的直到紧要关头才会出力耶。」
「没错，就是说啊！」
「咳咳、咳咳…………你、你醒啦！早安，克莱伊先生。」
希特莉听完这句话后，笑咪咪地将一瓶外观不明的粘稠药水泼向缇诺。我是知道希特莉的药水有何效果，但这画面也太惨烈了。
要跟这支队伍也收拾不了的对手战斗，那可就太夸张了。下一次对手也会知道我们的手法，既然对手这么强，肯定也会有对策。这次就交给亚克吧。
不过我睡着的时间应该不长才对。
看来正如希特莉所言，这次的对手似乎相当厉害。
「啊～因为盗贼之中有位吸收大量玛娜元素的剑士，姐姐在对方习惯自己的速度之前，就以第一击打倒对方，所以才勉强保住这把剑…………如果卢克先生在场，他应该很想跟对方交手吧。虽然本体在混战中被回收，但剑被我先拿走了……我想克莱伊先生应该会想要这把剑！」
魔王……魔王阿德拉啊。我也没听过「千鬼夜行」这个名号。
能让这些一流宝藏猎人说出这种话——那名匪徒究竟是何方神圣？
如果可以回收剑的话，是不是应该先抓住人呢……不，我什么都不会说。
匪徒真的很棘手，而且越强的匪徒，越容易有恶劣的本性。
看到我所持有的锁链型宝具中最吓人的这条锁链，克琉斯瞪大双眼。
「这是种强力的锁链宝具，能够束缚对手的精神，封杀其抵抗能力。只要用上这个，不管是什么强盗都能轻松解决。」
「弱、弱小人类……为什么会有这种宝具……」
这是种性能与外观的凶恶程度相符的宝具，能够封杀抵抗的意志而非力量。我只有确认过性能，没有在实战中使用过，不过这东西应该能派上用场，这种玛娜吸收功能可以用来拘捕那些没法用一般手铐关押的盗贼。而且发动时，还能让被铐住的对象主动行走，这也是「服从的权威」名称的由来。
克琉斯的表情中带着畏惧，我则是露出不怀好意的笑容。此时莉兹皱起眉头说：
「克莱伊酱，我记得那个……不是一百零六只，也就是五十三对手铐全部铐住人之后，手铐才会上锁的缺陷品吗？」
「一次要抓五十三人感觉有点吃力……而且要给所有人铐上手铐也很麻烦。这次的对手人数并没有那么多。」
总是站在我们这边的希特莉露出若有所思的表情。
「…………居然说那是缺陷品，真没礼貌……只要把脚也铐住，用一半的人数就够了。」
不过，一旦把脚绑在一起就无法行军，所以只能努力靠人力搬运了。
「话说队长，您真的明白活捉的难度有多高吗？对方可是抱着必死的决心前来哦！？」
「……唔……」
知道我砸下重金购买此物的同伴们纷纷出言抱怨。想想也对，假如此能力的实用性够高，哪会有人拿出来卖啊！若是十人用的版本，就算要价十倍也一点都不奇怪。
既然人手不足，只要把克琉斯她们铐在一起不就得了？……不行吗？
「弱鸡人类……就没有其他更适用于战斗的宝具吗？」
克琉斯以怜悯的眼神看着我。拉碧丝等《星之圣雷》的其他成员们，眼神中明显充满嘲讽，相较之下我这样还比较好吧？
我被瞧不起是无所谓，但宝具是无辜的，我得设法洗刷污名才行。
「等、等等、等等，我这次还带了许多有趣——有用的宝具过来……例如能变大的面具，或是环绕在身体周围的面具等等。」
「小克……脚想逃跑。」
艾莉莎有气无力地说道。虽然很久没长时间跟她相处，不过没想到连我行我素的艾莉莎都讲出这种话……不过，我手上没有能用于战斗的宝具啊。
「这家伙…………难道是『灵兽使』吗！？」
那是几乎没有战斗能力与生存能力，恐怕是高阶种族制造出来的特异魔物。
虽说阿德拉・迪兹拉德尚未使出全力——但这位君王的血亲，这位太古支配者的后裔所率领的军团，居然如此轻易就被压制。
「这样啊……原来《不动不变》的真面目是魔物啊。我还以为不可能有那么大的人类呢。」
◇
先不论将来，招募同伴的阶段不该无谓地增加数量。这样也会提高魔物发现他们的危险性。虽说就算正规军前来讨伐，他们也不打算认输，但就算是虫子，被缠上也一样很烦人。阿德拉心想。
「没想到他们居然能在那么远的距离，用那种等级的攻击魔法……我们可是听说预言的传闻，才特地来寻找强大的魔物，这样根本划不来。奎因特原本还那么有自信，结果被盗贼一击打昏，连剑都被抢走了。」
「『现人镜』，我，魔者之王阿德拉在此下令。映出《千变万化》！」
其他还有许多帝都附近见不到的魔物聚集于此，构成的群体脱离了这个世界的常理。
乌诺直言不讳，阿德拉听了露出苦笑，摸了摸坐骑——「噬星百足」烧焦的红色表皮。
异形集团。统率古今中外各种幻兽魔兽的军团——「千鬼夜行」。
阿德拉曾听说有头怪物让骑士团和猎人无法靠近。面对大批战士仍能取胜的突出个体，对阿德拉而言是千金难求的存在。
这证明了那些人完全掌控了魔物。
但是，这名男子——《千变万化》不一样。他完全掌握身为「灵兽使」的力量。
再说，阿德拉根本没有不追《千变万化》这个选项。
至今为止已吞噬无数高等级宝藏猎人的「噬星者」，被扯断了好几次。由于其再生能力强大，因此并未留下任何伤痕，不过能够轻易贯穿其硬度远胜钢铁的装甲，着实令人惊叹。
那是魔物。应该是魔物。之所以会用「应该是」，是因为阿德拉对魔物有独到见解，却从未见过也从未听过画面上的魔物。
乍看之下，《千变万化》的魔物数量并不多，胜算十分充足。
但是，这名男子——没有那种感觉。
就算现在不追杀《叹息的亡灵》，总有一天也会与他们为敌。
「真的很可惜。要是能将帝都出现的那头大怪物纳入麾下就好了…………」
泽布鲁迪亚是坐拥众多高等级宝藏猎人的大国，而《叹息的亡灵》则是由别名宝藏猎人所组成，至今已消灭多名在地下社会赫赫有名的强者。
他身边有无数面具如卫星般飘浮旋转，附近还能看见阿德拉等人刚才交手的《叹息的亡灵》成员傻眼地叹气。
不是我太弱。不，我确实很弱，但主要是因为同伴和敌人都太强了。
无论有没有自觉，「灵兽使」都拥有独特的气息。
乌诺和奎因特不一样。在阿德拉发现之前，他们不知道力量的意义，也不晓得如何有效运用，甘于弱者的地位。
「就是说啊。说起来，我们明明是听说了这个传闻才千里迢迢来到这里，结果预言好像已经结束了…………再说，『叹息的亡灵』应该不是这次的目标吧！？」
她自然地露出笑容。率领强大魔物的同级魔王。她至今从未想象过这种存在。这肯定是阿德拉至今交手过的敌人之中，最为强大的一个。
「…………好啦好啦，我会在马车里听你说，快点前进吧。再这样下去天都要黑了。」
有大小如小山的灰色巨人，以及散发乌光的人类大小昆虫。还有凝神细看才能勉强看见，如海市蜃楼般不确实的骸骨，以及——反射阳光闪耀鲜红光芒的巨大蜈蚣。
视野内没有任何遮蔽物，放眼望去不见任何人影。不过，就算有人发现这群人，也绝对不会想靠近吧。
「嗯嗯？命名魔物就算了，候补是什么意思？候补是指情报尚未传开的个体吧？没有悬赏金的话，打倒它们也没有意义。」
画面上出现的是骑着宝箱，像在带路似地走在前头的《千变万化》。
「！？这、这是…………魔、魔物？」
第一击就打倒许多没有魔法抗性的对手，第二击补上最后一击，让剩下的魔物有一半半死不活。假如没有用玛娜物质和装备巩固防御，率领魔物的「灵兽使」们也不会平安无事。当然，其他成员也一样——阿德拉等人将这群人断定为《叹息的亡灵》的理由之一，无论是《不动不变》、女盗贼，还是不知为何攻击自己马车的精灵人，肯定都不是好惹的对手。
「……话说回来，《叹息的亡灵》似乎是自愿与强大魔物战斗的纯正战斗狂集团。他们透过独自的情报网，收拾了好几只有可能成为命名魔物或候补的突变种。」
全世界都有才华出众的人，但他们的才华因为危险性而遭到隐匿，几乎没有人知道「灵兽使」这个词汇。
阿德拉微微一笑，看着乌诺与奎因特说：
克琉斯轻轻叹口气，拍了拍我的肩膀说：
阿德拉舔了舔嘴唇，像是不感兴趣似地别开视线，俯视镜中的《千变万化》，静静地宣言：
至今与各种军队和队伍交战，全数击败对手的魔物们，如今却像树叶般被吹飞。
「世界上不需要两个魔王。你的魔物——就由我收下了。」
「没想到……居然连交涉都没有就直接攻击。难怪在巴雷尔大盗贼团毁灭后，没人敢出手。那就是《叹息的亡灵》吗？而且——连大名鼎鼎的队长都没现身。」
全身伤痕累累的巨人——黑暗独眼巨人，其中一个人影——身穿闪亮白毛皮的少女，圣灵使乌诺・希尔瓦，她摸着巨人的厚实表皮，嘟起嘴巴。
确认幸存的魔物们的情况后，乌诺瞄了另一名同伴一眼。
「吵、吵死了！我们没想到他们会直接冲过来，直接穿过攻击魔法啊！阿德拉，只有小喽啰被干掉了，『灵兽使』和『将军』都还活着。现在该怎么办？」
在阿德拉的命令下，眼睛开始转动。镜面发出暗沉的光辉，影像开始扭曲。
「不能不战而败，让他们拿下首胜。他们似乎很急，我个人也对他们有兴趣。就让我见识一下这块土地的宝藏猎人有多少能耐吧。」
这时，阿德拉忽然想起以前听过的一件事。
宝箱灵活地移动，面具则在周围守护着它。
乌诺与奎因特发出毫无紧张感的声音。看来他们只有一瞬间被吓到而已。
「没有魔法抗性的孩子们全灭了。生命力强的阿昂也受了点伤！明明能一次对付几十个普通猎人。」
奎因特专门讨伐会使用剑的魔物，也就是只针对极为特殊的魔物，因此他听完后瞪大双眼。
宝藏猎人也是工作，一般来说若没有符合风险的报酬就不会行动。一旦牵扯到有生命危险的魔物，跑去打倒尚未悬赏的对手，根本就是疯了。奎因特不禁如此心想。
尽管自己并没有小看对方，但事实却远超乎想象。
上次见到同类，是发现奎因特的时候。
夹杂着冰雹的旋风，简直就像一场灾害。
阿德拉等人离开原本的根据地，来到遥远的泽布鲁迪亚，是为了将新魔物纳入麾下，借此强化军团。
忽然，《千变万化》的脸稍微抬高，与她四目相交。现人镜只是映照出远方的影像，不可能与人四目相交——
「泽布鲁迪亚不是有非常多的龙吗？虽然龙的种类五花八门……但只要降伏最强的那一头就好。」
听见这番仿佛在说给自己听的抱怨，身穿昆虫系魔物甲壳制成的铠甲的青年剑士——奎因特毫不掩饰不悦地开口。
镜中是一名容貌不起眼的黑发青年。他的外表没有强者特有的气场，看起来跟一般人没什么两样——不过，令人震惊的不是这一点。
她涂着黑色口红的双唇，发出有些妖艳的嗓音。
交战，然后败逃。只能丢下无法动弹的同伴。
阿德拉从怀里取出一面手镜。那是一面有着繁复翅膀装饰，背面刻有眼睛的深紫色镜子。乍看之下只是个道具，但其实是连在这个世界也很少人知道的稀有魔物。
乌诺天真无邪地提问，阿德拉轻轻发出叹息。
而他的声音来源——是一名女性。
阿德拉有股近乎确信的预感。
她有着晒黑的肌肤，身穿黑龙皮革制成的漆黑背心。尽管身材纤瘦，但她手持宝藏殿头目掉落的黑色长枪，再加上锐利的眼神，给人一种宛如野生动物的印象。
不过，阿德拉也是做好觉悟，才走上与人类为敌的道路。
不过，既然已经消失就没办法了。泽布鲁迪亚帝国内有好几条粗壮的地脉，是强大魔物出现的条件之一。被《叹息的亡灵》击溃的魔物，想必能补充回来吧。
虽然统称为魔物，但它们终究是生物，种类繁多的魔物混在一起，自然会产生阶级。一般来说，如此迥异的魔物不可能乖乖聚集在一起。
「难得遇到，本来想出手的，不过代价有点高。还以为至少能先发制人呢。」
泽布鲁迪亚帝国。在距离街道十几公里远的开阔草原上，有一群人。
「您说的最强龙种究竟在哪里呀～！拜托别像上次那样，爬到雪山才发现扑空～」
不过，就算要纳入麾下，也得挑对象才行。
「阿德拉大人，您别忘了数量很重要，特别是面对大量敌人时。不过若是遇上能毫无间断地连续施展那种大型魔法，宛如怪物般的魔导师，那就另当别论——」
不过，男子毫不掩饰力量的展现，也显示出他拥有强大的自信。
「所以才说他们是纯正的战斗狂呀～！阿德拉大人～您觉得呢～？」
「说不定揍我的家伙也是魔物……毕竟不可能有人类会冲进那阵龙卷风里。」
从后面窥视的乌诺表情僵硬，战战兢兢地说道：
《千鬼夜行》的队长——阿德拉・迪兹拉德听见两人的话后，轻轻叹了口气。
她用来当椅子的噬星者浑身一抖，发出低沉的嘎吱声。
此时，阿德拉的心脏用力跳了一下，一股莫名的亢奋感涌上心头。
「不，不行啦。在马车里太窄了，没办法展示！」
魔物的群体越大，行动速度就越慢，而且还有粮食问题。
「灵兽使」。那是能让魔物服从自己，像手脚一样操纵它们的特殊才能。自古以来，他们因为力量过于强大而遭到迫害，如今则生来就注定要与世界为敌。
「…………如果连在这里都打不赢，那就没戏唱了。我率领的军团不配成为君王。」
虽然明白《叹息的亡灵》的实力超乎预期，但阿德拉等人尚未落败。毕竟噬星者平安无事，再加上阿德拉军中还有其他特别强大的个体。
「可是…………阿德拉大人，他身上没有像我们一样的气息。」
不久之后，阿德拉看到镜中浮现的身影，不禁怀疑起自己的眼睛。