当我拖着沉重的身体，结束与弗兰兹先生的会面返回房间时，绒毯突然朝我飞了过来。
接着我便像穿越门帘般，钻过充能完毕后充满干劲、不停拍打我的绒毯。
克琉斯在房间里一边替其他宝具充能，一边等我回来。她之所以不情不愿地帮我补充魔力，好像是露西娅拜托她的。无论出于何种理由，我都很感激。
克琉斯听完我被传唤的结果后，瞪大眼睛用难以置信的语气说：
「……啥？为什么会变成这样的说？」
「我才想问呢。」
「你到底做了什么，弱鸡人类，的说？」
「……硬要说的话，就是什么都没做。」
「弱鸡人类，你给我适可而止的说，知道了吗！」
由于我在护卫途中开小差去捡地毯，结果我们从明天开始要在皇帝陛下的身边担任护卫……虽然说出口后连我自己都这么觉得，但实在搞不懂这是怎么一回事。弗兰兹先生告知我这件事时，我甚至忍不住反问「啥？你在说什么？」。害他气得要命。
但是，我的行为的确严重到就算失去信用，立刻被解雇也不奇怪。因此我会怀疑对方脑袋是否正常也是无可奈何。该不会是想把我这个不可信任的人摆在身边，方便让我进入皇帝陛下的视野之中，一旦我下次犯错就打算砍我的头吗？但是，这种行为等于利用了皇帝陛下的立场。这样不好……这样不好啊。太不敬了。别这样。
好想回家……才过了两天而已，不会吧？我原本是在骑士团会担任主要护卫的前提下行动的。在皇帝身边担任护卫，这跟原本说好的不一样啊。
然而，我实在无法拒绝。已经走投无路了。
被诅咒的皇帝陛下与运气不好的我，要是凑在一起，会发生什么事呢？
「好了，宝具的魔力，已经充满了。还有吗？」
「啊，这个也可以拜托你吗？」
我拿出三个魔力耗尽的结界指。克琉斯看到后，露骨地皱起眉头。
「呃……又、又是那个会消耗大量魔力的宝具……你到底是什么时候使用那个宝具的，的说！」
「啊哈哈哈哈……」
我只能干笑。被弗兰兹先生叫过去谈完话之后，我一走出房间就冲动地用头去撞墙。因为我撞了三次，所以消耗了三个……
在受到诅咒的皇帝陛下和我的相乘效果影响下，从明天开始一定会遇到很多麻烦。
《千变万化》尚未察觉男子的真面目，只要一切顺利，男子就能趁防守的空档暗杀目标，然后在被发现之前逃之夭夭。唯一的问题就是——吉鲁奈特。
「咦咦……？」
男子本以为自己会被解雇，原因是身为局外人的宝藏猎人做出这种失信的行为。而男子在得知这个消息后，一反常态地松了一口气，原因是终于能摆脱这个任务了。
「哼、哼……不用你说，我也会帮忙的说！不过，你要记住，我绝对不是为了弱鸡人类才帮忙的！是拉碧丝的命令，我才迫不得已帮忙的！」
担任护卫的骑士们，都注视着愣在原地的凯恰恰卡。
准确说来是比他想象中最好的情况更有利。
狐的成员的阶级依照其尾巴数量来区分，凯恰恰卡的阶级是「五尾」。
◇
重点是《千变万化》的行动实在太过荒唐。他穿着一身轻浮的装扮，怎么看都不像是接下来要担任皇帝的护卫，而且搭乘飞毯冲向城门，打乱了旅程的安排，甚至在护卫途中突然消失——谨慎派的他根本不可能做出这些事情。凯恰恰卡太压抑自己了。
我极为冷静地分析状况，克琉斯的声音却颤抖起来。
一切都是《千变万化》在幕后操控。魔物的袭击、凯恰恰卡召唤的龙（恐怕是《千变万化》）被杀，以及他成为皇帝身边的护卫，全都在神机妙算之中，一切就都能解释得通。比起毫无交集的凯恰恰卡偶然被选为护卫，这样的解释更加合情合理。如果这是真的，《千变万化》的智谋令人畏惧。在泰鲁姆提醒之前，凯恰恰卡完全没想过这种可能性！
不管怎么说，泰鲁姆说过会去确认。等确认完再采取行动也不迟。
由于宝藏殿的核心——累积了超乎常理的玛娜元素，因此那座幻影在移动时，会导致该处产生逆转现象，化为移动的宝藏殿，幻影的外型是「狐狸」。
一直以来目标身边总是有近卫负责防守，无论何时都不曾把如此重要的任务交给其他人，但如今他却收到从明天起要与近卫们站在一起，贴身保护目标的指示。面对如此莫名其妙的安排，男子实在无法保持冷静。
但假如——自己完全搞错了呢？
凯恰恰卡发出一阵轻笑，然后走进旅馆。
面对泰鲁姆・阿波克里斯那极为严肃的眼神，凯恰恰卡完全无言以对。
无论是根据地、组织规模、其他成员涉及哪些事件——就连上司的长相也同样是谜。
艾姆茨坚果是一种带有独特甜味的坚果。虽然因为某种特性而不受宝藏猎人欢迎，但艾姆茨坚果蛋糕是我最喜欢的甜点之一。由于在帝都也鲜少贩售，所以最近都没吃到，难得都来到这里了，真想久违地品尝看看。
他仿佛被雷劈中般受到冲击，不禁瞪大双眼，发出微弱的惊呼。
他完全无法理解究竟发生了什么事。
既然已经抵达城镇，又有《止水》和吉鲁奈特负责护卫，而且凯恰恰卡也在。至于克琉斯……就让她担任我的护卫吧。我兴高采烈地向弗兰兹先生确认。
「我知道了，谢谢你。」
组织内有规定，就是低阶成员不得知晓高阶成员的情报，反之则不受此限。换言之，凯恰恰卡只知道「一尾」到「五尾」成员的底细，对「六尾」到「九尾」成员则一无所知。
「好，接下来才是重头戏……必须做好万全的准备……克琉斯，你也要好好工作。」
「九尾影狐」——通称「狐」的组织，贯彻彻底的秘密主义。即使身为成员之一的凯恰恰卡，在宝藏猎人工作的背后斩杀过无数敌人，也对组织的情报几乎一无所知。
男子至今观察过《千变万化》的行动，倘若没有他足智多谋的传闻，男子早就将他从假想敌名单中剔除了。
「我有点私事要处理，马上就会回来。你瞧，还有值得信赖的泰鲁姆和凯恰恰卡在啊。」
「是、是说，是之前的状况太诡异了！我们遇到的魔物，已经多到可以接十次护卫委托了！」
《千变万化》是笨蛋吗……？男子在兜帽底下皱起眉头。
「呼……今天既没出事，也没惹事呢。」
「弗兰兹先生，我可以稍微离席一下吗？」
然而，他的表情与平时不同，相当严肃。他皱起眉头，确认过周围后，小声地对男子说：
「说到底，《叹息的亡灵》击溃了『蛇』。那个『蛇』可是『狐』的仇敌。你明白这代表什么吗？」
男子虽然记得大部分知名猎人的名字，但没听过吉鲁奈特・版本α这个名字。真要说来，光是名字就很有可能是假名，问题在于吉鲁奈特身为战士，实力强大到能轻松斩杀迷你龙。魔导师的攻击魔法存在着一瞬间的延迟，但优秀的近战职业能在那段时间里使出数次攻击。
明明就把人类当白痴……唉，毕竟她们都是美女嘛，或许真的会有人想请她们护卫吧。
◇
此次任务有来自高阶成员的接触。凯恰恰卡有义务向上级报告，但该成员也会向更上级的成员报告。
最初接到通知时，他甚至怀疑自己的耳朵。毕竟《千变万化》的行径太过诡异。撇下护卫工作跑得不见人影，而且还没有为此解释半句话，这根本不是宝藏猎人应有的行为。
弗兰兹先生看着我的脸，皱起眉头好一会儿，最后重重叹了口气。
「因为把两个负数相乘，所以变成正数了吗？」
首先是遭遇大量魔物袭击，另外还发现好几具应该是被男子身上的诅咒所吸引，因而丧命的龙尸。上述任何一项突发状况，本该都能迫使他中止任务。
将杂事交给随行的事务人员后，弗朗兹先生恶狠狠地瞪了过来。
在皇帝陛下身边担任护卫的这一天，旅途非常顺利。不但没有魔物出现，也没有盗贼或龙出现。弗兰兹先生也露出松了口气的表情。
他是护卫宝藏猎人之中，唯一专职近战的成员，也是《千变万化》带来的神秘人物。
此人有着一头往后梳的灰发，双手戴着用来代替法杖的魔法手环。他是《止水》泰鲁姆・阿波克里斯，将水属性这种容易被人看轻的魔法钻研至极限，是帝都屈指可数的优秀魔导师。相传他的实力与《深渊火灭》几乎不相上下。
凯恰恰卡眯起眼睛，低声咒骂。
我摆出冷酷的表情，弗兰兹先生不高兴地回答。
仔细想想，泰鲁姆是因为《深渊火灭》的命令，而吉鲁奈特是希特莉托付给我的。纯粹出于自愿站在我这边的只有凯恰恰卡……对不起，因为名字很奇怪就让你加入。你好像很强，就拜托你了。
若是能在近距离护卫，甚至不必动用宝具来暗杀皇帝。毕竟无论防守得再怎么滴水不漏，也绝无可能对来自内部的攻击毫无破绽。男子只需找机会暗杀目标，然后逃之夭夭即可。而且男子拥有这样的实力，他所擅长的咒术就是专精于暗杀。
没办法……抱歉。我心情愉快地带着克琉斯，意气风发地前往城镇。
打扮轻浮的《千变万化》带着明显心情不悦的精灵人克琉斯，朝着某个地方走去。凯恰恰卡目不转睛地观察着他们。
出现的是一名挺直背脊的年迈魔导师。
「…………《星之圣雷》也会接护卫的委托吗？」
凯恰恰卡今天没有发动攻击，因为他认为有必要先观察情况。
资金相当充裕，伊娃和希特莉都给了我一笔钱。
这对男子——凯恰恰卡・蒙克而言，是始料未及的一句话。
究竟哪些人是同伴，哪些人是敌人？虽然泰鲁姆说吉鲁奈特很可疑，但是克琉斯又如何？《千变万化》是赫赫有名的宝藏猎人。如果他是狐的一员，那么他的信用应该也需要用在其他地方，真的要因为暗杀皇帝一事而让他失去信用吗？
「还有，你那身轻浮的打扮就不能改一改吗！」
「不用你提醒，我也很清楚。」
我们没能攻略那座宝藏殿。原因是宝藏殿之主过于强大，而我们又太过稚嫩。不对，就算当时的我们拥有与现在同等的力量，攻略起来恐怕也是希望渺茫。
这情况…………必须变更计划。
「凯恰……虽然事出突然——《千变万化》有可能是『狐』的成员。」
我一反常态地认真推理，接着察觉到一件重要的事。我看着写有城镇名称的招牌。
「嗯……？有什么事吗？」
我叹了口气，环视城镇。虽然规模不大，但发展得相当繁荣。泽布鲁迪亚并非所有城镇都繁荣兴盛，恐怕是刻意选择了这条路线吧。这么一想，就算犯人不是内部人员，要事先锁定皇帝陛下会经过的路线，似乎也不是不可能的事。
皇帝拉德里克拥有结界指，想杀他必须攻击两次。一次倒还另当别论，要在吉鲁奈特的保护下攻击两次，男子不得不承认几乎是不可能的任务。
当男子独自拟定计划之际，门外突然传来轻轻的敲门声。在他出声回应之前，门已被推开。
然而，事到如今，凯恰恰卡依然犹豫不决。《千变万化》的动作越是自然，越是让人觉得可疑。确实有很高的可能性是自己误会了。倘若真是如此，暗杀皇帝一事等同是成功了，现在就能立刻达成任务。
对了，得联络泰鲁姆他们，说我被迫接下在皇帝陛下身边护卫的工作……
◇
前所未有的地狱护卫委托（一定）即将开始。
说起来我的危机意识已经麻痹，恐怕就是从遭遇那座宝藏殿的时候开始。
这就是……上位成员的……实力吗？
不过，我无能为力。我自暴自弃地打了个大哈欠，明明一点都不困。
这个世界存在着几项类似都市传说的威胁。比方说随处可见却又不存在于任何地方，飘忽不定的猫幻影；从任何翅膀都无法抵达的遥远天空彼方发动袭击的「星之魔王」；散步时突然袭击过来的秘密组织；光是活着就会对周遭带来不幸的男人。我过去遭遇过的流浪的宝藏殿——【迷宿】也是这类原本不可能存在的事物之一。
关于《千变万化》是「狐」成员的嫌疑。这个猜测乍看之下很荒谬，但也不能一笑置之。如果他是「狐」的一员，无论是这个不可思议的状况，以及《千变万化》那拙劣的表现，也就全说得通了。
他至今接下过各种各样的任务，但这次的情况是第一次。
话虽如此，情况却朝着对他极为有利的方向发展。
「可恶……」
「……唉，今天什么都没发生呢。」
假如《千变万化》早已掌握一切，要阻止此事发生是易如反掌。离开帝都前的那场闹剧，或许是为了争取时间取消对佣兵团的委托。如此一来，即便所有事情都出乎凯恰恰卡的预料，也能解释为何情况会对他如此有利。
「好吧，我答应你。不过你一定要马上回来。」
「我要揍你哦。」
在太阳即将下山之际，我们抵达了今天的目的地。
虽然很想确认他要做什么，但也不能跟踪。身为魔导师的凯恰恰卡没有能够跟踪等级8宝藏猎人的技能。
《千变万化》彻底避开了凯恰恰卡的陷阱，付了大笔金钱委托的盗贼没有袭击他们。
然而，实际带来的结果却与他的预期完全相反。
「你吓到了吗……嗯，我知道自己说了很荒唐的话。不过从他至今为止的不自然举动和状况来判断，就只能得出这个结论。《千变万化》带来的那个叫作吉鲁奈特的男人，恐怕也是他的手下。我应该早点察觉的，他那副模样明显很可疑，反倒让人无法察觉。一个会发出『吉鲁吉鲁』，冲进魔物群中大开杀戒的家伙，怎么可能会是正常人！」
它拥有近乎神的力量，不过最诡异的是那座宝藏殿。
「嗯嗯，说得也是……」
「这趟旅程还不到一半，可不能大意哦。这种掉以轻心的时候是最危险的。」
总觉得这个名字似曾相识，原来这座城镇……不就是那个内行人才知道的艾姆茨坚果名产地吗？
「嘻嘻嘻……」
◇
「我还以为你要做什么，居然是去买东西!? 弱鸡人类的毅力真教人无言以对的说！」
克琉斯双手抱胸，滔滔不绝地说着。另一方面，买到想要的东西的我心情很好。
「好啦好啦，那么逞强会累哦。」
「把我的紧张还来！的说！给我认真点的说！」
回到房间后，克琉斯的怒火仍未平息。不知为何，看着她生气的模样，我反而觉得温馨。
明明克琉斯比我年长，却会像露西娅一样骂我，让我忍不住把她当成晚辈看待。
「太过紧张的确不好哦。为了应付紧急状况，懂得适时放松才是一流的表现。」
「弱鸡人类，你这家伙平常总是那么悠哉，的说！」
因为不吃甜食，所以很容易生气哦。
我拿出刚买的大袋艾姆茨坚果，从中抓出一颗放进嘴里。
艾姆茨坚果独特的甘甜滋味，以及明明没有经过烘焙却散发出的香气，令人上瘾。口感也很棒。我笑咪咪地想将艾姆茨坚果拿给克琉斯，却在最后一刻停手。
艾姆茨坚果有副作用，会强烈阻碍魔力的操控。服用者在这段期间自然无法施展魔法或替宝具补充魔力。正确说来是仍能发动魔法，但会产生剧痛，而这也是宝藏猎人们都不食用这种坚果的理由。
当然这些都与我无关。我正开心地吃着艾姆茨坚果时，克琉斯恼怒地将手伸向了袋子。
「你别自己一个人吃光啊！给我一些的说！唔…………人类的坚果吃起来也不赖的说。」
我来不及阻止，克琉斯已经大口大口地吃了起来。她似乎很中意，瞪大了眼睛。
……反正我今天没有需要补充魔力的宝具，就给她吃吧……
我顺着克琉斯的要求把坚果拿给她。不过吃那么多，晚餐会吃不下哦……
「味道不错的说……可是这个味道，好像在哪里吃过…………唔!?」
吃得正起劲的克琉斯，突然间按住胸口缩起身子。
她额头上冒着汗，泪眼汪汪地瞪着我。
「虽然我不知道你是从哪得知的，但劝你不要乱说。我会很困扰的。」
询问对方是否拥有「尾巴」，这是狐狸成员才知道的暗号。虽然鲜少使用，不过低阶成员在确定高阶成员的身份时，会用来进行确认。
即使凯恰恰卡收集了这么多间接证据，眼前的男人看起来仍只像是个普通人。
《千变万化》按照暗号回答。他的演技太可怕了。
「是、是艾姆茨坚果……」
既然还有力气逞强，应该不要紧吧。不过，居然会因为坚果而吃坏肚子，魔导师也太可怜了。我露出冷硬的笑容，在对方开口询问之前抢先说道：
我目送克琉斯用毛毛虫般的动作离开。下次买些不是坚果的甜食给她吧。
看样子，他似乎已经不打算追究尾巴的事。我本来还提心吊胆，担心这件事和泰鲁姆击退的「狐」有什么关系——
泰鲁姆和凯恰恰卡，还真是奇妙的组合。像这样并排站在一起，即使是同为魔导师，传统派的泰鲁姆和诡异的凯恰恰卡给人的印象也完全相反。
怎么可能……太荒谬了。这件事应该没人知道才对，是从哪里走漏风声的……？
「什么!? ……唔…………」
知道我有尾巴的人，只有同一队伍的《叹息的亡灵》成员，我不认为他们会说漏嘴。但是，泰鲁姆的眼神中有着强烈的笃定，应该不是口误。
「……发生什么事了？」
「《千变万化》，我有话要跟你说。」
「嗯？哦，嗯……发生了很多事，你不用在意。」
…………泰鲁姆到底多少岁了啊？我记得那只狐狸说过，它是在一百年前长出第十三条尾巴的。
「？？？？『狐』？不…………如你所见，我是『人类』。」
泰鲁姆看到克琉斯按着胸口，诧异地瞪大双眼。
「那个……真伤脑筋耶，我有做出什么可疑的举动吗？」
「尾巴」。正确来说，那并非尾巴，而是活生生的玛娜元素聚合体。
我因为太过混乱而瞪大眼睛，发出愚蠢的声音。但是泰鲁姆的表情极为认真。
「你是说护卫的轮班吗？我打算跟之前一样，让凯恰恰卡跟泰鲁姆搭档…………近卫骑士们都很能干，但只交给他们负责，实在令人不安。」
抱歉害你肚子痛，但这不是你能知道的情报。
希特莉是这么说的，露西娅也跟着附和。我之所以喜欢艾姆茨坚果，也是因为当时吃了一大堆装在盒子里的艾姆茨坚果。
再怎么说，自尊心极高的精灵人也无法容许自己吃坚果吃到拉肚子吧。
「…………你以为我没发现吗？你的行动太可疑了。」
好啊，那就由你来当队长。
「七尾」——《止水》泰鲁姆不动声色地询问。
看到我递出的大包坚果袋上印的文字，泰鲁姆皱起眉头，语气不悦地说道：
「这是……非常敏感的话题，抱歉。这次的队长是我吧？我马上就会结束。」
「我刚才也说了，队伍组合跟平常一样。基本上会听从弗兰兹先生的指示。」
「痛……你、你给我吃了什么……的说。真是太糟糕了——」
不过，虽然当初是随便找来的成员，如今却是最可靠的同伴，得先讨好他们才行。
首先，我没有自信能在护卫期间跟凯恰恰卡沟通。跟不知道会做出什么事的吉鲁奈特搭档，也让我感到不安。克琉斯比我更不擅长沟通，所以只能采用排除法，把凯恰恰卡塞给泰鲁姆。这就是黑暗火锅的弊端。
「你承认自己是『狐』吗？」
刚才的对话究竟是怎么回事？我搞不清楚状况，于是泰鲁姆简短地解释：
这是高阶成员知晓低阶成员身份才能成立的机制。
我们过去遭遇【迷宿】时，毫无抵抗余地地投降，但绝非空手而归。我们带回来的……应该说被迫带回来的东西只有一个。
「嗯？哦，有点可疑对吧。没问题的，我能控制它。」
泰鲁姆・阿波克里斯的确是个可怕的男人。他拥有与等级7相符的力量，以及与等级7相符的谨慎。他所使用的魔法，在凯恰恰卡至今见过的魔导师中，恐怕能排进前五名。就连身为一流咒术师的凯恰恰卡也望尘莫及。
「克琉斯，不好意思，可以请你先离开吗？我有重要的事情要谈。」
泰鲁姆抛下混乱的凯恰恰卡，以压抑的声音说：
「咦？……哦，是刚长出来的。每次累积力量就会长出一条。这样啊，原来你不知道吗？」
「对了，你要吃吗？」
「怎么可能……狐只有九条尾巴。」
「《千变万化》……你『有尾巴吧？』」
「不，『现在不能给你看』。因为尾巴寄放在妹妹那里。」
「唔……那么，就让我看看你的『尾巴』吧……」
「先听听计划吧。」
我用力深呼吸后，看向泰鲁姆和凯恰恰卡。
虽然早有预料，但凯恰恰卡仍不禁为这句话感到战栗。
「那么，既然不是轮班的事情，找我有什么事？」
「克琉斯是你的同伴吗？」
◇
「你的尾巴是第几条……？」
「吉鲁奈特可以信任吗？」
让凯恰恰卡跟泰鲁姆搭档，是极为冷静的判断。
不过，她应该不会死吧。如果是毒物，她应该会表现得更加夸张。这么说来，露西娅以前吃的时候，也出现过同样的反应。
「不，她跟这件事无关。」
「不过真要说的话，只要努力忍耐，就能克服艾姆茨坚果对魔力的阻碍。可以用来训练哦。」
凯恰恰卡从《千变万化》的反应中，确定对方是狐的成员。
「嗯嗯，说得也是……」
「咦…………？……第十三条。」
就在我胡思乱想时，泰鲁姆露出严肃的表情，仿佛在说秘密般低声说道：
他看起来不像在说谎，也没听说暗号外泄的消息。
「那个弱鸡人类、说的没错，你不用在意。」
泰鲁姆集中体内流动的魔力，摆出攻击态势。乍看之下泰然自若，但身为魔导师的凯恰恰卡，能感觉到他体内有庞大的魔力，以及锐利的杀意。
其实，连凯恰恰卡和泰鲁姆都不能知道……
「九尾影狐」的高阶成员。
难道是「我们已经跟不上你这位队长了」之类的话吗？
甚至让人觉得他根本什么都没发现。
他脸上浮现困扰的暧昧笑容。泰鲁姆静静地继续盘问。
控制器跑哪去了……
「…………艾姆茨坚果会阻碍魔力操作，不适合护卫中的魔导师食用。」
克琉斯满脸通红地捂着胸口，愤恨地抬头看着我。我不是魔导师，所以大口吃着坚果。如果只是启动宝具，不需要魔力。
不过，他好像也有尾巴（好像是第七条）……算了，没关系。既然我们都拿到了尾巴，泰鲁姆他们能拿到也不奇怪。据说尾巴是魔力的结晶，对魔法师来说很有用，而且从泰鲁姆说尾巴只有九条来看，他拿到尾巴的时间可能比我们早很多。
另外，这不是我喂你吃的，是你自己乱拿去吃的。
虽然时机不巧，但说不定他能用魔法变出饮用水。
我对蹲在地上，一脸不明所以的克琉斯说道。
「九尾」是「狐」之中位阶最高的，十三根本不可能。泰鲁姆的表情第一次扭曲了。
就在这时，敲门声响起。是泰鲁姆的声音。
身为人类的我，本来不可能拥有尾巴，这无法蒙混过去。
究竟要拥有多少才能与实绩，才能在二十岁时成为「九尾影狐」的最高干部？
我打开门，泰鲁姆和可疑的同伴——凯恰恰卡，一脸严肃地走了进来。
而且要是龙再次出现，也得请他们帮忙战斗……
在彻底奉行秘密主义的组织里，要爬到这个位阶，肯定比被认定为等级8还要困难。
「唔……我会跟露西娅小姐告状的……」
妹妹……？
!? 这句话让凯恰恰卡不禁睁大双眼。
尾巴。作为从【迷宿】归来的证明，我们得到了妖狐身上十三条尾巴中的最后一条。而且我们把被迫带回来的头目的一部分，即使在被切离的数年后，也未见消失的危险玛娜聚合体，称为「神狐终尾」。
◇
「啊……？你在说什么……唔……」
假如这句话属实，就代表眼前的二十岁青年，实力强到令人难以置信。
《千变万化》眨了眨眼，以呆愣的声音说出正确答案：
克琉斯泪眼汪汪地瞪着体贴的我，低声呻吟道：
「……欸？」
这就是所谓的口无遮拦吗？难不成是我喝醉时，不小心说漏嘴——这下可伤脑筋了，我明明决定要保密的。
克琉斯紧紧闭着眼睛，全身不停颤抖。她似乎连抱怨的力气都没有，只是无力地用左手拍打着我的膝盖……看来那似乎是精灵人不能吃的食物。
《千变万化》把克琉斯赶出房间后，举起双手摆出投降的姿势，嘻皮笑脸地说：
——然而，《千变万化》比泰鲁姆还要自然。即使面对泰鲁姆的杀意，他也神色如常。
我回答表情严肃的泰鲁姆。看来他只是没表现出来，其实很在意。
算了，就算进入自主思考模式应该也没问题……毕竟希特莉都把那东西交给我了。
「不用担心，我想暂时不会发生什么事。」
「咯咯……」
「问题反而是飞上天空之后。因为发生任何事都无路可逃。」
「嗯……明白了。」
泰鲁姆点头。大概是因为知道我们同样都是被迫接收尾巴的成员，感觉距离稍微缩短了。能不能顺利和泰鲁姆打好关系，化解我和老太婆的争执呢……应该不可能吧？
「战斗就交给泰鲁姆。你的魔术非常出色，应该超越了『深渊火灭』吧。」
「罗莎的魔法太华丽了，不适合。」
「凯恰恰卡也很厉害，我很仰赖你哦。尽管施展你的咒术吧。」
我故作冷酷地下达指示，凯恰恰卡连连点头。看来他是个比外表看起来更可靠的家伙。真希望莉兹她们可以学学他们，多懂得团队合作。
「放心吧，我们是最棒的队伍。这种程度的委托，我们一定能轻松完成。加油吧。」
我用力点头，得意忘形地举起手。
我从事宝藏猎人这个极度危险的工作已经五年了。历经各种苦难，我明白宝藏猎人最需要的是什么——那就是值得信赖且值得依靠的同伴。
与泰鲁姆他们加深友谊的这几天，任务进行得十分顺利，顺利到让我怀疑前两天是不是出了什么差错。说不定真的是皇帝陛下和我这个负负得正的组合，真的能带来好运也说不定。
经过交谈，彼此了解后，《深渊火锅》（我取的名字）毫无破绽。他们轻松地打倒来袭的魔物，连我都挑不出毛病。我一如既往地待在马车旁，扮演最后的防线负责声援，但《深渊火锅》的实力强大到甚至不需要我这么做。
其中特别引人注目的，莫过于凯恰恰卡…………不对，是《止水》泰鲁姆的攻击魔法。
或许该说不愧是拥有别名的人，我再次近距离确认泰鲁姆的攻击魔法。即使我见识过露西娅的各种魔法，也觉得他的魔法异于常人。
泰鲁姆的魔法并非威力强大，而是相较于露西娅——他的魔法太过「安静」了。
虽然他似乎用双手的手环辅助发动，但几乎没有预备动作。
这确实是很实用，而且是钻研魔法的成果，理应得到称赞，但那个魔法越看越恐怖。尽管不太可能，但他若是去当刺客，恐怕连皇帝的首级都能轻易取下。与那个威力强大到近乎荒唐的燃烧老太婆恰恰相反。
克琉斯在放开我之后，满脸通红地解释状况。泰鲁姆在这段期间，一直用试探的眼神看着我。不知道是不是错觉，凯恰恰卡似乎也显得很傻眼。
行程进行得极为顺利，明天应该就能抵达飞船起降场所在的城镇。
莉兹眼睛发亮，把头靠在我的胸口磨蹭。原来她没来由地跑来这里……
面对泰鲁姆突然抛来的话题，凯恰恰卡缓缓地点头。真不愧是我心中最有协调性的可疑人物第一名。
「……我是很高兴啦，但这样很不妙耶。」
「嗯……状况我明白了。」
「咯……咯咯……嘻嘻…………」
不对，你好像误会了，我并不是顾虑你们，而是想拖你们一起下水。而且，如果是工作上的事，泰鲁姆的判断比我更精准。
「抱歉做出让你误会的事，不过这是秘密，不能告诉其他人。虽然不到魔导师的程度，但我能使用几种特殊的魔法。」
一股柔软的触感将我整个人包复住。我对着压在我身上的莉兹勉强挤出声音说：
莉兹一边兴奋地大叫，一边把搞不清楚状况的我推倒在大床上。
嘴巴上怎么说都行，我用力点头，耸了耸肩。
这时，门被用力地敲响了，真是挑了个不好的时机。
「啥啊啊啊啊!? 你脑袋烧坏了吗！听完刚才的状况，居然有那种感想，太奇怪了吧！」
「……我知道了，不过我要带泰鲁姆他们一起去，可以吧？」
我还没挽回之前的失分，弗兰兹先生看待我的眼神也依旧冰冷。
我的胃传来一阵不舒服的绞痛。虽然在「白剑集会」时见过几次面，但不代表我已经习惯。我低声下气地婉拒谒见，结果弗兰兹先生露出仿佛见到杀父仇人般的眼神说：
高等级的威望对这个精灵人不管用。
「弱鸡人类！快点先走！的说！赶快把今天的充能做完！的说！之后再把那个坚果——」
克琉斯气得直跺脚，大声怒吼。形状优美的眼角泛着泪光。
我拨弄莉兹的头发来排解无聊。虽然我也不是不想见到她啦……
总之只要撑过现在就好。克琉斯露出半信半疑的眼神，我随口胡诌。
克琉斯大步走到我面前，皱着眉头抓住我的衣领，用力地前后摇晃。
这句话说得太有道理，我完全无法反驳。等等，我并没有想蒙混过去哦？我是说真的哦？
「啊？你是在耍我吗!? 你以为这样就能蒙混过去吗!? 我在问你刚才那是什么!? 快给我老实说清楚!?」
明明没做什么，今天却累得要死。我拖着疲惫的身躯，前往分配给我的房间。
「唔……可恶，区区宝藏猎人竟敢……」
「泰鲁姆，弱鸡人类在跟奇怪的家伙说话！！这家伙肯定瞒着我们在偷偷做些什么！！」
我关上窗户并上锁，然后用力地做了个深呼吸。
「那是什么精灵？」
耳朵好痛。克琉斯说得完全正确。不过，如果只有克琉斯一个人，或许还能用花言巧语蒙混过去，但泰鲁姆和凯恰恰卡应该没办法。该怎么办呢……
我跟在明显不耐烦的弗兰兹先生身后，克琉斯他们当然也一起。
「精灵!? 弱鸡人类，你明明没有多少魔力，居然是魔导师吗？的说？」
「陛下召见，说想跟你们谈谈。没问题吧？」
《魔杖》里难道没有正常人吗!?
「你、你怎么会在这里？」
我将莉兹推到一旁站起身，连忙扯下床单盖在莉兹身上。
「老实说……那是我使役的精灵，为了以防万一，我请它去街上巡逻了。」
我拿出袋子，自己也咬了一口坚果。但可能是太紧张的缘故，我吃不出任何味道。
不过，要是被她看见就糟了。毕竟克琉斯不是那种能逢场作戏的人，而她应该也没那个打算吧。
「不行，陛下只召见你一个人。」
是弗兰兹先生的声音。克琉斯似乎还保有仅存的理性，知道不该在委托人面前起争议而闭上嘴巴。这让我有种老天爷终于派救兵下来的感觉。
「…………」
虽然对泰鲁姆和凯恰恰卡很不好意思，但这样实在说不过去。要是跟弗兰兹先生这么说，他一定会把我揍扁。我双手抱胸，装模作样地点头，接着想出新的借口。
床单莉兹乖巧地点点头，扭着身子靠近窗户，用盖着床单的手灵巧地打开窗户。她什么也没对哑口无言的克琉斯说，就这么轻巧地从窗户一跃而下。
我每次住进这种旅店时，都会先仔细检查房间里的所有设备。并非是特别注重安全，而是我习惯这么做。
房门几乎是在同一时间开启，我连出声制止的机会都没有。只见克琉斯一脸不悦地一步踏进房间，先是看到我，接着看到在我身旁蠢动的床单，她随即瞪大了双眼。
克琉斯再次准备发出尖锐的叫声。就在此时，房外突然传来呼唤声。
弗兰兹先生发出沉重的脚步声，离开了。克琉斯傻眼地说：
「唔——怎么可能——」
我到底做错了什么……？对了，错就错在什么都没做。坚果真好吃。
「这……那个……嗯、嗯。毫无疑问是床单幽灵。」
这下子完全无法找借口……话说我们同属一个公会，克琉斯应该要站在我这边吧？
拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚。
「不行，没有同伴同行，我是不会去的。」
「……放心吧，泰鲁姆他们值得信赖，你可以去向陛下确认。」
「刚、刚才那是、什么…………？」
克琉斯才没资格说我，而且我的胆量跟一般人没两样。
绒毯在门口附近傻眼地上下旋转。他没有嘴巴这点真是谢天谢地。
我如此安慰自己，但终究无法避免精神上的疲劳。再怎么舒适也该有个限度。
「废话少说，跟我走。」
虽然这里是三楼，但以她目前的实力来说，就算盖着床单跳下去也不会受伤。
没想到泰鲁姆居然出言袒护我。他露出我从未见过的表情，看起来非常尴尬。克琉斯先是瞪大双眼，接着立刻挑起眉毛，对泰鲁姆大吼。
「好、好了，之后就拜托你了。喏，回你该回去的地方吧。」
「抱歉抱歉，你刚才说充能？」
「我今天没怎么用到，大概就绒毯跟衬衫吧。还有坚果，坚果是吧。不过你真的不要紧吗？我看你刚才好像很不舒服。」
「发生什么事了!?」
然而，莉兹完全没把我的话听进去，她像只很久没见到主人的狼一样，用身体磨蹭着我。她似乎比我们早一步抵达，已经先洗过澡了，头发散发出好闻的香气。
「你们是怎样!? 是在耍我吗!? 你们真的认为高级旅馆的客房里，有极低的概率会出现床单幽灵吗!? 如果真是这么想，就去找弗兰兹提议看看啊！」
他们看见克琉斯揪着我逼问，表情瞬间变得十分严肃，接着举起手来。
「啊哈、啊哈哈哈哈……你、你看，就是那个……你不知道吗？……那是床单幽灵。」
我转向呆站着的克琉斯，露出若无其事的笑容说：
「!?」
比起床单幽灵，这说法比较有说服力吧。（希特莉说她很好骗）克琉斯皱起眉头，用比刚才稍微缓和的语气问道：
「欸、那个……」
「？？？？？？」
幸好刚才的亲密接触似乎让莉兹一定程度上得到了满足。
如果凯恰恰卡和克琉斯在场，我失礼的举动应该不会太显眼吧。毕竟凯契特卡明显异于常人，而克琉斯也不会因为对方是皇帝就有所顾虑。
最麻烦的是，由于总是依赖的希特莉不在，所以每次有人找我时，我都非得亲自跑一趟不可。老实说，我真的很想把队长一职全权交给泰鲁姆负责，但要是过度使唤他的话，天晓得《深渊火灭》会怎么说我。我发出一声叹息，打开房门走进去。
我反射性地关上衣柜，开始深呼吸。
但我实在无言以对。在我毫无抵抗地被克琉斯抓着摇晃时，泰鲁姆等人冲进房间。
果然行不通吗？不，这太勉强了。一般来说，根本不会有那种精灵。我只能举双手投降。
我一如往常地打开旁边的衣柜，莉兹就在里面笑咪咪地挥手。
「弱鸡人类，你真的很不合群。就只有胆量是等级8。」
不用说也知道，他君临于泽布鲁迪亚帝国的顶点，也是为帝国带来繁荣的杰出人物。在这个绝对君主制的国家，权力都集中在皇帝身上，在他的威严面前，区区宝藏猎人根本不值一提。
…………最近的旅店都爱搞这种令人火大的小把戏。当我如此心想的瞬间，衣柜从内侧被人用力推开，一名有着一头粉金色头发的黝黑少女从里面跳了出来。
「我跑来了！因为担心克莱伊酱会寂寞嘛！」
宝藏猎人只要等级够高，也会与贵族有所往来。像罗丹家那种为国家贡献良多的古老世家，的确有机会谒见皇帝陛下，不过我这种胆小鬼只想尽量别跟贵族们扯上关系。
「这次我们是队伍成员，弱鸡人类应该要负责解释清楚！至少在护卫任务中，绝对不能擅自行动！」
「弱鸡人类，不用顾虑我们，你一个人去吧。」
「…………床单精灵？」
泰鲁姆听完解释后，以煞有介事的表情说：
然而，克琉斯却在这时用尖锐的嗓音大喊。
我松了一口气，弗兰兹先生走了进来。他心情似乎非常不好，要是说出床单幽灵或床单精灵之类的话，搞不好会被他当场砍死。弗兰兹先生没好气地说：
要我独自一人去面对皇帝？是想害死我吗？尽管我并不想这么做，但假如我做出失礼的举动，到时有谁能帮我解围？于是我抬头挺胸地大声说：
事已至此，要是被他发现本该没带来这里的莉兹，天晓得他会用何种眼光看待我。嗯，我是很高兴哦？是很高兴啦。假如是在夜深人静的时候，我多少还能陪陪她，但我还剩下一些预定要处理，现在不是让莉兹待在这里的时候。
看来是我失言，不该说坚果可以用来训练。所谓的宝藏猎人，真的个个都是不服输的家伙。
「！唔……你、你这个、弱鸡人类，你真有胆子在皇帝面前这么说吗!? 啊！！」
这间旅馆的环境不错，餐点也很美味，几乎有一半是在度假。
「冷、冷静点，克琉斯。虽然这种事在城里真的、真的极为罕见……但偶尔也会出现那种幽灵，无法否定这种可能性。啊啊，凯恰也持相同意见，对吧？凯恰。」
「我、我们当然相信，对吧？《千变万化》。」
「不管对方是谁，我只是把该说的话说出来而已。别看我这样，我好歹也是公会会长哦。」
「原来如此，人类国的家到了泽布鲁迪亚这种规模，领袖的度量也是非比寻常呢。」
「我先警告你，要是对陛下做出失礼的举动，我可不会善罢干休。」
「哼，这句话应该对弱鸡人类说吧？」
「我对你们两个都说了！」
「嘻嘻嘻……」
虽然现在说这个太晚了，但人选是不是搞错了？除了我以外，其他人看起来都不紧张。同伴里除了吉鲁奈特以外全员到齐，我却有种强烈的孤独感。为什么优秀的家伙都这么以自我为中心啊？
我向在房门前戒备森严的骑士们点头致意，等待许可后进入房内。
皇帝陛下威风凛凛地坐在椅子上，周围配置了好几名面无表情的骑士。
他的眼神仿佛能看穿一切，严肃的容貌和姿态散发出霸者的压迫感。
以跪坐技能闻名于世的我，如果在他面前下跪，想必会是一幅美丽的画面。皇女殿下坐在皇帝陛下附近，表情和陛下相反，看起来非常紧张。
拉德里克陛下瞥了僵硬的弗兰兹一眼，接着看向我。
他点了一下头，以宏亮的声音说：
「辛苦了，弗兰兹。还有，《千变万化》与诸位勇敢的宝藏猎人们，感谢你们接受委托。」
陛下的语气比我想象中还要温和，看来他并不是为了斥责我才让弗兰兹先生把我叫过来。
我将原本为了先发制人而摆出的下跪姿势恢复原状。
「我早就想找你聊聊，原本打算第一天就找你过来，但情况不允许。」
「……感谢陛下的关心。」
我可是一点都不想被召见啊。
弗兰兹轻咳一声，对尽可能少说话的我开口：
「虽然情况稍微稳定下来，但原本在街道上不可能遭到魔物如此频繁的袭击。今天也遭到五次大规模魔物群的袭击。虽然『狐』自上次之后就没再现身——但陛下担心这是某种预兆。」
「连缪琳娜殿下都怕成这样！」
弗兰兹先生是贵族，想必对外界一无所知吧。
我的喉咙干得不得了。大口深呼吸后，我逐渐理解了现况。
「什么……连宝藏猎人们也一起？」
拉德里克陛下微微扬起嘴角，笑着说：
泰鲁姆惊愕地睁大双眼，低喃道：
「我、我知道错了。而且，我不是说过我控制得不够好吗……」
「你……应该吃了艾姆茨坚果才对！这不可能！说到底，你根本没有魔力——」
「真有趣。《千变万化》，看来你一如传闻是个有趣之人。」
「变回去！现在马上变回去！」
为什么……明明大家都知道我体内的玛娜元素不多。最近我完全不记得自己有拿过比叉子更重的东西，难道这是某种霸凌吗？
「不只如此吧，《千变万化》。我听到的情报很少——但还是有听到传闻。你前几天在旅店的防守表现，也为我国做出了不少贡献。」
「无妨，我准许你这么做。你能让人类变回原样吧？」
说起巴雷尔大盗贼团的袭击，我可是莫名其妙地在事情都结束之后才得知。我这个队长真是无能。
附带一提，克琉斯也完全吓傻了。她脸色苍白，浑身发抖，像是在强忍怒气。
「…………嗯，是的……这并非谎言……」
不知不觉间，周遭的人全都目不转睛地盯着我。陛下的千金也睁大眼睛，仔细聆听。
「现、现现、现在是说这种话的时候吗！」
「…………目前的控制还不够完善。不小心把猎人变成青蛙就是证据——」
弗兰兹气得满脸通红，皇帝陛下则语带责备地这么说。
克琉斯见我一脸错愕，舔了舔嘴唇，以一副看好戏的口吻说：
「听说你最近把知名的巴雷尔大盗贼团变成青蛙。虽然令人难以置信，但这是真的吗？」
「我、我、我不是说了吗？控制得不够好……」
……我该如何回答呢……在百般犹豫之后，我支支吾吾地开口说：
无数视线集中在我身上。我做好觉悟，决定先撑过眼前这一关再说。
露妲他们有被缇诺变回来，所以应该没有遗漏才对。就算有，我也已经写信知会格拉迪斯伯爵。既然没收到投诉，表示应该没问题。
先不提龙，护卫委托中遭遇五次袭击已经算少了。而且不满百只称不上大规模，应该称为小规模至中等规模。也没有异常强大的个体，没有陷入苦战就解决，所以根本没什么大不了的吧。不过若只有我一个人，肯定只能坐以待毙。
我试着大喊，但什么也没发生。糟糕，或许是因为太焦急，我甚至幻听到露西娅的声音。
「好，克琉斯，变成青蛙吧！」
露西娅那时是怎么变回去的……我拼命挖掘记忆，用力拍了一下手。
弗兰兹先生一言不发。陛下一言不发。克琉斯也一言不发。
不过，我确实无法否认，伙伴的部分事迹在文件上成了我的功绩……
弗兰兹气到连角色都崩坏了。而且也不必连服装都翻旧账吧——
不过，陛下应该戴着结界指才对。没想到居然能贯穿它，这正是所谓的弄假成真。
咦？这该不会是……沉睡在我体内的魔导师才能开花了？……记得克琉斯经常对我说，露西娅小姐很有才能，所以就算是弱鸡人类，只要努力也能变得稍微像样一点（顺带一提，我和露西娅几乎没有任何血缘关系）。难道是至今为止的无能造成的反作用力吗？
……弗兰兹先生到底在说什么？
「…………那只是传闻吧。我什么都没做。」
站在我面前俯视我的弗兰兹先生，以恫吓的语气这么说，额头上还冒着青筋。
唯一没被变成青蛙的近卫骑士激动地反驳。她的眼神充满绝望。毕竟同伴全都变成青蛙了……
「把人变成青蛙太不人道了。当时是因为情非得已，我才出此下策——」
「呱呱呱!? 呱呱呱呱!?」
我不会使用魔法。我没有任何才能，如果要举出我最缺乏的才能，那就是魔导师的才能吧。缺乏才能这点，故乡的师父可以作证，而且我本来就几乎没有魔力。
皇帝一行人变成青蛙的惨叫声终于结束了。幸好我发动的魔法跟露西娅的一样。说不定我的本能只要看过一次就理解了露西娅的法术，并且将其学会了。
「那一定是骗人的！这个男人根本瞧不起帝国！一直以来都是这样！」
「弱鸡人类，说什么肚子痛，你刚刚不是吃了一大堆坚果吗？废话少说，快点做，的说。」
「其实我一直很想亲眼见识一下你那大名鼎鼎的力量。你就在这里施展那个能把人变成青蛙的魔法吧。」
不过，虽然光听数字会觉得我好像很厉害，但我并没有说错。对泰鲁姆这种一流魔导师来说，一只和一百只根本没差。虽然我会死就是了。
相较于缩起身子的我，陛下仿佛听见什么趣闻般豪爽大笑。
「啊，对了，我想起变回去的方法了。只要捏扁就好。」
他明明知道这件事，却还让我用魔法，这人真是让人傻眼到只能耸肩。绒毯学我耸肩，挑衅弗兰兹先生他们…………真是个可爱的家伙。
「咯咯……嘻嘻……」
「这个男人，竟然把陛下和皇女殿下变成青蛙！最后还叫我踩扁青蛙，说这样才可以让你们变回原状!? 说什么因为由我踩扁比较不犯上！就算由我踩也一样犯上！」
我转头看向克琉斯原本站的地方，那里有一只银色的青蛙。它浑身颤抖，但一和我对上眼，就立刻贴到我的脚边。这不是露西娅之前变成的那种雨蛙。
「怎么可能……《千变万化》，你做了什么？」
皇帝陛下轻咳一声，瞥了皇女殿下一眼说：
「闭嘴——！！真要说起来，护卫怎么可以穿这种轻浮的衣服！」
「等护卫工作结束，返回帝都之后，我绝对会要你付出代价！」
「呃……变回去！」
「呃，不，殿下从一开始就怕得……当我没说。」
「啊、嗯……当然我有在事后把他们变回来。毕竟那终究是非杀伤性的魔法。」
「无须担心，这点程度称不上是预兆。全都可以用运气不好来解释，我认为我们的战力就算遇上十倍的魔物也不成问题。」
不，没关系，赶我出去吧。我已经想走了。缪琳娜皇女殿下也怕得要命。
……咦？不不不，那是露西娅施展的魔法……咦？难道大家都以为是我做的？
这是……蟾蜍。我因为太过混乱，反而冷静下来。
「哦，这个主意不错。」
「嗯，有意思……务必让我见识一下等级8的力量。」
没有……半个同伴。顽皮绒毯拍着手，完全是在挑衅我。
「陛下……我再也无法忍受这个男人的暴行！应该现在立刻将他赶出去！就算没有他，只要有我们和《止水》在，护卫人手便足够了！」
「那个……因为我一时失手，不小心把宝藏猎人们也变成青蛙……所以才觉得有点问题。」
皇帝的千金青蛙小声地呱呱叫着。才能开花结果固然令人高兴，但在高兴之前我得先面对惨剧。
没办法了。既然都找了这么多借口，应该不会被当成说谎吧。就轻松应付过去吧。
「不踩扁青蛙就无法变回原状，这也是无可奈何。是我叫他踩的。」
「哼……虽然听起来很荒谬，我也从未听说过这种魔法……不过既然你能操控床单精灵，要让人类变成青蛙或许是易如反掌。」
「……看来我比露西娅还要优秀呢。真正的魔导师不需要魔力（胡说八道）。」
变回去是个好主意。问题是……我不知道该怎么做。
这就是我觉醒后的力量吗……我露出逃避现实的虚无笑容说：
……究竟是流传着怎样的传闻啊？真是有够麻烦，添油加醋过的传闻是无法轻易收回的。
面对一脸无奈的我，陛下用力地点点头，接着说出令人难以置信的话语。
「少啰嗦！你吃了妨碍魔力操作的坚果，还敢若无其事地使用魔法！」
听到十倍这个词汇，在陛下身边的护卫骑士表情抽搐了一下。
「因为我有幸加入一支非常优秀的队伍。」
「真、真拿你们没办法……那个只有在状况绝佳的时候才能成功，而且就算状况绝佳，成功率也只有百分之十左右。我今天肚子还有点痛，不知道能不能成功……不，我觉得百分之九十九会失败——」
不妙，再这样下去，我会变成不小心把皇帝一行人变成青蛙，还让他们全灭的空前凶恶罪犯。
「……看来你和传闻一样，是个很有自信的人。」
「无妨，动手吧。」
「闭、闭嘴！！够了，你到底想怎样！」
我瞄了泰鲁姆一眼，他泰然自若。凯恰一如往常，克琉斯沉默不语，但表情有些傻眼。当然，这支队伍里最优秀的人不是我，这点不用说也知道。
我立刻否认，但陛下眼中闪烁着黯淡的光芒。看来他并不相信。
「……我明白你的心情，不过你先冷静一下，弗兰兹。」
——当然不可能有什么变化。
刚才皇帝陛下坐的椅子上有一只青蛙，弗兰兹原本站的地方也有青蛙，好几只青蛙在几名近卫骑士原本站的地方呱呱叫着。近卫骑士中只有担任魔导师队长的女性幸免于难，她脸色苍白地发出尖叫。
「!? 办不到，哥哥！」
做了什么？我才是最想问这个问题的人。感觉就像做了一场恶梦。
我露出半吊子的笑容，模仿露西娅弹响手指。
无能的反作用力太强大了。被迫捏扁青蛙的弗兰兹先生怒不可遏地指着我说：
「没、没这回事。」
「你这种说法真令人在意，有什么异议吗？」
事到如今，我已无法拒绝。虽然也只能硬着头皮上了……别小看我这个借口大师！
拉德里克陛下的表情十分认真。他该不会真的相信我能把人变成青蛙吧？真是笑死人了。
但我是个成熟的大人，所以和颜悦色地应对。
「…………凯恰恰卡和泰鲁姆似乎没事。」
弗兰兹青蛙与近卫骑士蛙开始了抗议大合唱。在这之中，只有皇帝青蛙即使变成了青蛙，依然威风凛凛。只有他金色的体表，还留着皇帝时期的影子。
对不起啦。我没有恶意。毕竟我也没想到魔法会发动——
「总之，现在不是争吵的时候。《千变万化》的清白已经由『真泪』证明了。他担任缪琳娜的护卫，不是正好吗？」
「呜哇，真是心胸宽大……啊！失、失礼了。不小心说出真心话——」
「——！——！！」
弗兰兹发出无声的呐喊。而缪琳娜殿下则一脸忧愁地低下头。
看来我似乎不会被开除了。这位皇帝到底有多宽宏大量啊？
我一回到房间，克琉斯就朝我逼近过来。看来论器量还是皇帝略胜一筹。
「我、我已经受够、弱鸡人类了！你对我、到底有什么深仇大恨！」
「好、好啦好啦，能变回来不是很好吗？」
「!? 难道我有可能变不回来吗!? …………你回答我。」
「大概比五成稍微低一点吧……」
「!? ？？」
我只是随口说说，却让克琉斯大受打击。
不过冷静想想，既然魔法才能已经开花结果，那么只要一切顺利，我是不是偶尔也能跟《叹息的亡灵》一起去冒险了？这点倒是让我非常高兴。
这时，我忽然注意到桌上的水瓶，于是对还没冷静下来的克琉斯说：
「好了好了，你先冷静下来喝口水吧。对了，要不要我把水变成葡萄酒吧？既然能把人类变成青蛙，那应该很简单吧。」
「!? 哥哥，你太勉强了！」
我得意洋洋地提议，但脑中的露西娅立刻拼命阻止。
我轻轻咳了一声，听从她的忠告。我从以前就没办法违逆露西娅。
「开玩笑的啦。怎么可能把水变成葡萄酒。不过如果是柳橙汁的话——」
「哥哥，你太勉强了！！！」
我因为发生太多事，现在只想赶快睡觉。不小心把皇帝陛下变成青蛙时，我其实也相当焦急。只是我过去经历过太多事，所以没有表现出来而已——
不过这孩子就不一样了。我对着在半空中畅行无阻、飞得十分开心的绒毯露出微笑，开口说道：
「我也要睡了！！水变成葡萄酒什么的绝对不可能……随便你啦！晚安！」
我把克琉斯推到一旁，看着完全不为所动的绒毯。
训练场的空中弥漫着一股肃杀的氛围。倘若从头朝地摔在裸露的地面，肯定会一命呜呼。墙壁虽是金属制且看似坚固，但撞上去的话，我的身体肯定也吃不消。
「被迫帮宝具补充魔力的人是我耶，的说！你给我收敛一点，的说！应该说，补充魔力这点小事自己做，的说！」
绒毯像是在寻求拥抱般张开双手（？）。
「……竟然嘲笑我这个救命恩人……算了！我要睡了！随便你吧！」
总觉得不太对劲。我们这次的任务是开路先锋。我不打算对护卫计划插嘴。
在宝藏猎人专用的高级旅馆里，众人集合后，希特莉一脸严肃地说：
我什么理由也没说，坚持需要时间准备，但弗兰兹先生完全不肯让步。这时皇帝陛下走了进来。
「弱鸡人类，你这么做有什么意义吗，的说？这块地毯是瑕疵品的说。」
飞船，顾名思义就是能在空中飞行的船。虽然不知道不是宝具的飞船是怎么飞上天的，但似乎是以科学技术与魔法复合而成的产物。我个人对此非常感兴趣。
我发出连自己都觉得有气无力的咆哮，扑向绒毯。就在我的右手抓住绒毯右边的那一瞬间，绒毯猛然飞向空中，我的脑袋也狠狠撞上天花板，就此一命呜呼。
我忍不住插嘴：
结果我被突然飞来的飞毯撞飞，在地上滚了好几圈，一头撞上墙壁。
泰鲁姆不肯罢休，但我在这件事上绝不退让。不能忘了人心。把皇帝陛下变成青蛙继续护卫的传闻要是传开，护卫或许会成功，但我无法在帝国生存。
我将陛下的护卫工作交给泰鲁姆，包下数个宝藏猎人专用训练场中，占地最广的那一个。
「虽然不知道凯恰为什么跟来，但最好还是让他也离开，的说。」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
克琉斯转过头，用下巴指了一下后方。那里有个发出「咯咯咯咯」的诡异笑声的黑衣男子。
听到我这么说，泰鲁姆稍微冷静下来，小声地说：
我以准备决斗的宝藏猎人那种心情，瞪着脚下的绒毯。这时，克琉斯插嘴道：
「唔…………为陛下的温情心怀感激吧。三天，我只给你三天。除此之外，我连一天都不会多给！做好万全准备！去吧！」
「……呼……呼……呜……」
「咦？为什么？」
不过不要紧，魔力消耗过度不会死的。精灵人的魔力恢复速度应该很快。
之所以包下场地，是因为飞天绒毯非常危险。我虽然很弱，但体重不轻。要是被无法控制的顽皮绒毯甩来甩去，撞到人的话，就算我毫发无伤，被撞的人也吃不消。实际上，速度相同的夜天暗翼，就曾害死过宝藏猎人。
「开玩笑的啦……魔法也没什么了不起的。」
「哎呀——不小心就……我本来没有打算要把陛下变成青蛙的……」
「他们已经击退过一次敌人了，只要有觉悟，应该还是有办法应付。若是准备不足就出击，那才是问题。」
我完全听不懂他想说什么。不过，从他说这是千载难逢的机会来看，难不成——把变成青蛙的皇帝陛下直接运走比较快吗？
结界指又减少了……它对我造成的伤害比阿诺德还大，这张飞毯是不是对我怀恨在心啊？看来……我需要一些练习的时间，大约三天左右。
「你的话确实有点道理，不过还是别在青蛙状态下运走比较好。我说过很多次了，那只是意外。而且，正确来说，还有一个人没变成青蛙吧？」
「……总比在空中被袭击好。」
看来虽然不知道理由，但皇帝陛下似乎是我的同伴。评鉴等级万岁。
「你、你给我，住手，呼……呼……明天再继续，的说。我要去，休息了，的说。」
「再怎么练习都是浪费时间的说。那块地毯根本派不上用场的说。」
「？交给你了。我相信泰鲁姆你们。我会做好我的准备。」
这时，泰鲁姆和凯恰恰卡也走了进来。今天真的是宾客如云。
「也得考虑护卫结束后的事。总之，就按照弗兰兹先生的计划进行。在平地上应该不会再发生什么事了，问题是空中之旅。不要大意，做好万全准备。」
「…………不过，这可是千载难逢的机会。你把皇帝一行人全部变成青蛙了哦？」
绒毯相当难缠。至于难缠到什么程度，就是一开始站在一旁观看的克琉斯，最后也累得趴倒在地。虽然我成功抓住它，但不管试几次都会被甩开。有时候不会甩开，却会直接撞上地板或墙壁，然后死亡。
「为什么……弱鸡人类也会有不想被人看见的招式吧，的说。毕竟练习过程也是情报的一部分，的说。」
「……你到底在想什么？我想听听你的计划。」
「你这家伙说谁！居然说空中的飞船会被袭击！追根究底，你为什么没有事先做好准备!?」
「可是，陛下，停留在一个地方太危险了。『狐』不知何时会发动袭击——」
或许是毅然决然的语气让他恢复了理智，泰鲁姆深深地点头。
我们心意相通。刚才的嘿嘿嘿一定是表示遵命的嘿嘿嘿吧。
「!?」
不过，这次我有杀手锏。我抬头看着毫无意义地消耗魔力，轻飘飘浮在空中的飞毯。
「可恶……别以为这种程度就能让我放弃哦？」
「……是啊，可是——」
「不，你们两个都留下来也没关系。虽然我觉得这没什么好看的……但还是有点危险，你们离远一点吧。我今天——会稍微认真一点！」
泰鲁姆一开口就这么说。我从来没看过他露出这么严肃的表情。
「嘿嘿嘿。」
◇
「你、你给我，收敛一点，的说！你为什么看起来很开心，的说！」
（虽然没有脸）顽皮绒毯露出游刃有余的表情。但你也只剩下现在能摆出那种表情了。毕竟就连那个害死猎人的夜天暗翼，都被我驯服了！虽然没有结界指就会死就是了。
空中之旅很危险。毕竟无处可逃，就算降落时平安无事，也可能遇难。
◇
去【白狼之巢】时使用的夜天暗翼有缺陷，它只能在夜晚使用。
「…………」
我在脑内把泰鲁姆的危险度从D级提升到A级。
「克莱伊先生久违地开始『调整』天数，我想是时候该做个了结。请各位做好万全的准备。」
不过在那之前，我必须做好万全的准备。我向没有遇袭，行程顺利，因而松了一口气的弗兰兹先生点头哈腰，请求他拨点时间给我。
我仰躺在不会乱动的软绵绵绒毯上，同时皱起了眉头。
泰鲁姆他们离开后，房间恢复寂静。好了，目前为止都还算平稳，但接下来才是问题。
「我知道。我都知道，你想让人坐上去对吧！」
「弱鸡人类，我是不是离开比较好的说？」
我向克琉斯连连鞠躬道谢，终于顺利请到帮手来协助我。
「……原来如此。的确，在这里决定太不自然了……要准备什么？」
「…………遵命。」
克琉斯因为过度充能，已经濒临极限。她倒在地上的模样，看起来随时都会死掉。
真伤脑筋……明天好好道歉吧。话说回来，露西娅声音的幻听到底是怎么回事!?
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这里是不亚于帝都的大城市，外墙厚实，街道整洁，路上行人的穿着打扮看起来也十分讲究。而且这里似乎就是泽布鲁迪亚唯一的飞船起降场。
况且，若没有克琉斯，又有谁能为绒毯、衬衫和结界指注入魔力呢？
「刚才那是怎么回事!?」
原本的行程安排应该很充裕才对，去问问弗兰兹先生能不能再给我一些时间好了。
「顽皮绒毯」轻轻挥动右手，挑衅似地要我放马过来。
以等级7来说，把皇帝陛下变成青蛙好像有点太过分了……以等级8来说也是。对不起。
「计划……？计划要看皇帝陛下的意思。我们只是受雇的护卫。」
我握紧拳头。说不定这张绒毯……因为闹得很凶，所以比寻常的飞天绒毯更加珍贵？
「弗兰兹，也罢，时间还很充裕。缪琳娜似乎也因为长途旅行而有些疲劳。」
皇帝陛下低声沉吟，用训诫般的口吻对弗兰兹先生般说道：
克琉斯真是个乖孩子……不过，放心吧。我没有任何不想被人看见的东西！
不是，其实经常会遇袭哦？虽然我觉得不太可能，但假如敌人真的能够自由操纵龙，那么飞在空中的飞船就跟移动的棺材没两样。虽然我很怀疑那只狐狸的幻影能不能飞，但毕竟等级有差，会飞也不奇怪。光是有脚踏实地，待在城里还安全一点。
万一飞船坠毁，我打算至少把皇帝陛下救起来，再想办法逃走。反正克琉斯他们应该会自己飞吧，毕竟他们是魔导师。弗兰兹先生应该也会努力吧，毕竟他是近卫骑士。
该认真的时候我还是会认真。我调整好呼吸，伸展手脚做起暖身运动。
「呼……呼……拜托你也，替因为无意义的事情，浪费魔力的我，想一下吧，的说。已经够了吧，的说！唔……铿铿铿铿的吵死了，会吵到邻居，的说！」
不愧是《深渊火灭》的左右手，看起来虽然正常，想法却异于常人。
「让我们好好相处吧，一起飞在空中吧！！」
就这样，我们平安抵达了在帝国排名前五的大都市「维坦」。
克琉斯泪眼汪汪地大喊，然后踩着粗鲁的脚步走出房间。我明明没有恶意……
弗兰兹先生用看到杀父仇人般的眼神瞪着我。贵族也真辛苦。
顺带一提，她还生气地叫我别一直低头。看来她虽然认定我是弱鸡人类，但又看不惯我太弱。
我冲向绒毯怀里，然后被摔在地上。由于是布制品，每一击的威力并不大，但是这块绒毯……说不定比我还要强。我仰躺在地上，仰望花纹感觉很高级的绒毯。
绒毯没有回应我的话，久违地把脚踩在我的额头上。
以前有等级8的宝藏猎人被这样对待过吗……
不过我的猜测应该没有相差太远，毕竟他是「飞天绒毯」。
如果他真的不想让我坐上去，就算我扑过去想抓住他，应该也碰不到他。
但实际上，我碰得到他，也抓得到他。这表示飞毯在潜在意识中，渴望着乘客。
话说回来……这下伤脑筋了。克琉斯如果宕机了，我就无法进行宝具训练了。
就连理应已经觉醒的魔法之力，从那天起就也一次都没能发动。这么一来，剩下的就只有——
我望向待在训练场角落的凯恰恰卡。凯恰恰卡一言不发，不像克琉斯那样在一旁瞎起哄，只是静静地观察我。虽然打从初次见面起，就觉得他很可疑，但现在已经知道他其实是个好人。于是我露出笑容，朝他走去。
「那个……我有事想拜托你。」
「嘻嘻……嘻？」
「不好意思，如果你不介意的话……可以帮我替宝具补充魔力吗？」
「喀喀……喀喀喀喀……」
……没办法……沟通。当初遇见这个人时，他不是有说话吗？
明明只是一味地发出怪笑，却能担任皇帝的护卫，真是不可思议。
难道那是某种特殊语言？还是他是外国人？早知道会这样，我就把『翻译杖』带来了……
『翻译杖』正如其名，是能够翻译语言的魔杖。正式的宝具名称为『圆形世界』。只要有那个宝具，就算面对地底人也没问题。
虽然是非常方便的宝具，但因为体积太大，不方便随身携带，而且这次的目的地使用的语言相同，所以我没有带在身上。如果是戒指就能一直装备在身上，但世事总是不能尽如人意。
「唔嘿嘿嘿嘿……？」
「唔嘿、唔嘻嘻……」
「唔!?」
「…………」
好了，该怎么办呢……时间已经所剩无几——就在我这么想的时候，训练场的门应声开启。我应该有挂上包场的牌子才对啊……我转头看去，不禁瞪大了眼睛。
而且连长相都记得。看来记忆相当鲜明。
大概是看出我心中的动摇，克琉斯脸上浮现笑容。
瘫在地上的克琉斯看到那群人，露出仿佛做了恶梦般的恐怖表情。
「谢谢你。不过你那身打扮……是跟莉兹学的吗？」
明明连克琉斯都跟他们混熟了……难道克琉斯的适应力意外地高吗？
「来，快说吧。弱鸡人类？只要你老实交代，我也不是不能原谅你。」
「嗯，虽说是参考，但毕竟那是宝具，我们只是模仿了外型……」
剑幽灵隔着床单握住剑，开始猛烈地挥剑。
「嗯嗯？好好看着我的眼睛，再说一次的说。你敢对弱鸡人类的队员发誓、没有说谎吗，的说？」
不过，那群人身上披着白布，就算《止水》在场，也会感到动摇吧。虽然凯恰恰卡没资格说三道四，但那群人显然太可疑了
◇
《千变万化》满意地点点头。他似乎察觉到凯恰恰卡的视线，露出露出似笑非笑的表情说：
「哦～……那还真是方便呢。」
我是不是该招供了……先不论泰鲁姆和凯恰恰卡，克琉斯可是公会成员，只要把实情告诉她，她应该会谅解吧……我总觉得事情应该不会这么顺利。怎么办？
我在椅子上坐下，希特莉立刻为我倒了杯茶。有种如释重负的感觉。因为太舒适而没发现，看来我似乎一直都很紧张。有希特莉她们在，安心感就是不一样。既然有魔法幽灵在，想必来得及训练好飞毯吧。
「帮了大忙啊。我想想……」
不行。凯察卡听不懂他说的话，也不知道他真正的用意，更不知道他到底是不是认真的。不能想太多。对方不可能发放搭乘许可。这出闹剧实在太过荒唐。
背着看起来能装进一个小孩子的大背包的床单幽灵，把行李放下来，然后扑向累瘫在地上的克琉斯。他整个人压在克琉斯身上，直接把克琉斯拖进床单里。
克琉斯昏倒后，已经过了几个小时。看来炼金幽灵除了魔力恢复药，还让她服下了少许消除记忆的药。如果她还留有希特莉的记忆，确实会很麻烦，但希特莉未免太果断了。凯恰恰卡？他只会说咯咯咯，应该没问题吧。
因此在毫无征兆之下突然现身的这群人，是听从《千变万化》的指示才对。这部分倒还能够理解。
就在我思考着各种该做的事时，露西娅皱着眉头斩钉截铁地说。
……果然没办法蒙混过去啊。凯恰恰卡在感到傻眼后，就消失无踪了。
「谢谢——大块头幽灵，真亏你能找到这么大的床单耶。」
「你醒啦。克琉斯，给你添麻烦了。」
「…………如果我说他们是我使役的精灵，你们愿意让他们一起搭飞船吗？」
「队长，请别在护卫委托时胡闹。就是因为这样，你才会树敌。」
我试着随便搭话，但不知为何，对方吓了一跳。看来凯恰恰卡虽然能接受，但还是不太会应付我。
我有预感能成功，握紧拳头。盗贼幽灵正要扑向我，就被背着大背包的炼金幽灵抓住皮肤。我缩起身子，对着那道就算加上其他辛苦进来的幽灵也敌不过的巨大身影说：
「通讯石能通讯的极限距离就是这里。」
「是我的房间。他因为魔力不足而昏倒了，所以我才把你搬过来……没事吧？」
「话先说在前头——我还没办法把水变成葡萄酒或柳橙汁。」
不过，他更不懂《千变万化》为何会开心地对那东西下达指示，也不知道《千变万化》到底是不是认真的。如果弗兰兹也在场，不晓得他会露出什么样的表情。
「盗贼幽灵跑得很快，从这里往返帝都用不到三天。喏，拜托你了。」
「通讯石？」
「是做梦啦……」
「你大概是做梦了吧。」
◇
虽然要人帮忙感觉很没出息，不过趁现在提升皇帝陛下和弗兰兹先生的好感度应该也不坏。毕竟要在天上旅行，准备自然是愈充分愈好。
人数刚好是五人。床单幽灵集团鱼贯进入房间，在我面前排成一列。
「这样就行了。」
他们光是走在路上，就仿佛会被逮捕一样。其中最引人注目的，是必须抬头仰望的大块头幽灵。虽然吉鲁奈特也很大，但「千变万化」称为「大块头」的那个，大小根本无法相提并论。虽然不清楚里面是什么，但从他发出的模糊声音来看，里面肯定有某种拥有知性的存在。虽然训练过程也很莫名其妙，但那东西的冲击性大到足以让人忘记那些事。
那对尖耳正不停抽动。她拥有晶莹剔透的双瞳与形状姣好的双唇，甚至能清楚数出每一根睫毛。虽说是精灵人，但长相与人类相差无几。
我可没有在开玩笑……
「……………………嗯。」
总之我将用完的结界指脱下交给魔法幽灵。对方在收下后，浑身不断颤抖。
克琉斯摇摇晃晃地站起身，一步步朝我逼近。面对这股无言的压力，我忍不住往后退。
「炼金幽灵擅长治疗。」
最矮的幽灵身影瞬间消失。他跑掉了。就连对动态视力颇有自信的凯恰恰卡也几乎捕捉不到他的身影，正如刚才的说明，爆发力惊人。
她紫色的眼眸仰望着我，似乎在思考什么，接着皱起眉头说：
既然有这种人才，暗杀想必易如反掌。说不定委托的佣兵团没出现，就是被这个人干掉了？「第十三尾」继续对愣住的凯恰恰卡说明。
那是一抹与她平日形象有些落差的无畏笑容。她轻声细语地说：
克琉斯因魔力过度消耗，应该连声音都发不出来，但她却发出模糊的惨叫，随即陷入沉默。那座床单小山开始蠕动起来。
我压抑着罪恶感，笑着说道。克琉斯可能是受到药物影响，还有些恍惚。
「我、我想起来了……没错，我对那个幽灵、里面的家伙有印象。就是我们加入公会时，前来交涉的、弱鸡人类的队伍成员。」
秘密组织的「第十三尾」无视混乱至极的凯恰恰卡，自豪地说：
等我回过神，才发现自己已被逼到了墙边。克琉斯眯起眼睛，语带威胁地说：
「…………你该不会是做梦了吧？」
「弱鸡人类…………!? 对了，我——」
「魔法幽灵擅长魔法。剑幽灵……最喜欢剑…………呃…………大块头幽灵，非常巨大。」
「太近了。你靠太近了啦！」
……一般来说，我们两人的立场应该要对调吧？我好歹是个男人，但她身材虽纤细，仍不改身为宝藏猎人的本色。
希特莉拿出一个拳头大小的四方形石头。原来如此……就是用这个来确认我们的动向吗？
剑幽灵虽然在剑术方面所向披靡，却是除了挥剑以外一无是处的缺陷幽灵。同时也是十分满意现状、只想挥剑的麻烦幽灵。
凯恰恰卡小声叫了出来，逃离训练场。
◇
是魔导师杀手。凯恰恰卡自不用说，就连在法术发动前几乎毫无延迟的泰鲁姆也来不及反应。虽然打扮很蠢，但他绝非普通的成员。
房门突然被人推开，进来的人是泰鲁姆。
「嗯……这里是……」
希特莉见我平静下来，笑咪咪地说：
「咯咯……」
治疗？这……是治疗？不管再怎么委婉地形容，看起来都像是在袭击。
凯恰恰卡对『第十三尾』进行的训练很感兴趣，所以才跟了过来，但早知道会这样，当初就不该跟来。他应该跟泰鲁姆一起执行护卫任务，或是为空中的旅程进行准备。
平常总是笑嘻嘻的凯恰恰卡也露出认真的表情，绒毯也在这时候迅速躲到我背后。
克琉斯的表情渐渐从恍惚转为清醒。
「唔…………唔哦哦哦哦哦哦哦哦！我来练习挥剑啦啊啊啊啊啊啊啊啊！挥剑好难，挥剑好难啊！看来我还不够熟练！」
太阳已经完全下山了。克琉斯按着头确认窗外，然后确认自己的模样。
不过我知道他们的真面目。虽然无法公开，但他们是我在这世上最可靠的伙伴。
「克莱伊！最喜欢剑的剑幽灵要做什么才好？」
「我想起来了……那个幽灵硬是喂我喝下——」
「各位…………你们来救我了吗！」
看着眼前的一连串互动，凯恰恰卡已经是不知道第几次陷入混乱了。「狐」是个巨大的组织，干部所能调用的人数，绝非一介特工所能比拟。
……记忆完全没消失耶。希特莉虽然聪明，但从以前就有点脱线。
炼金幽灵什么也没回答，反而用力掀起床单，试图盖住我，却被魔法幽灵拉住而摔了一大跤。炼金幽灵的内在滚了出来。没有特征，可以以消去法断言是魔法幽灵的幽灵，没有看向自己的行动结果，以冰冷的声音说：
脱掉床单后，从炼金幽灵变成炼金术师的希特莉说：
克琉斯在床上坐起身，慌张地环顾四周。
我们移动到训练场附近，希特莉她们住宿的房间。
拜托为克琉斯治疗的炼金幽灵缓缓离开。趴倒在地的克琉斯一动也不动。大概是喝了非常难喝的魔力回复药，昏了过去吧。
「…………那群幽灵到底是什么？」
「弱、弱鸡人类，你以为这样就能蒙混过关吗，的说！快把你打的什么鬼主意全招出来，的说！」
其中一只床单幽灵一直盯着凯恰恰卡。光从气息就能知道对方是强者，但除此之外就一无所知。就连对方为何背着木剑也不知道。
「咯咯……」
「…………总之目前还轮不到你出场，先在一旁练习挥剑如何？」
走进来的是一群披着白色床单的奇妙集团，而且不只一个人。
「这是最近开发出来，内含通讯魔法的魔导具。参考宝具『共音石』制作而成……性能虽然大幅劣化，但这是量产品。吉鲁奈特身上也有安装。」
「护卫工作也终于要进入佳境了吧。一旦飞上天空，我们能采取的手段也会受限……所以我想应该趁现在还有时间，做些能力所及的事。」
「《千变万化》，我有话要跟你说……!? ………………」
他一看到被逼到墙边的我和脸上挂着无畏笑容的克琉斯，就惊讶地瞪大眼睛。泰鲁姆僵在原地好一会儿，不久之后才像是想通了什么似地用力点头。
「哦，原来如此……我不知道你为什么要带他来，原来是这种关系………………抱歉突然进来打扰。不过，作为老人我给你一个忠告……这种事情应该要锁门才对。啊，抱歉打扰你们了，我晚点再过来。」
房门发出「叽」的声响关上。克琉斯眨了眨眼，来回看着我和房门思考片刻，接着像是终于听懂泰鲁姆在说什么，整张脸瞬间涨红。
「啊？啊啊啊啊啊!? 那个人类到底误会了什么？我、我和弱鸡人类，是那种关系吗？开什么玩笑！他的脑袋到底装了什么啊！魔力的资质和身体资质都出类拔萃的精灵人，怎么可能和脆弱的人族在一起！」
「……呃，在生物上并没有太大的差异哦。而且虽然非常罕见，但半精灵人也是存在的。」
「你、你闭嘴！你以为是谁害的——唔，弱鸡人类，你给我记住！你给我记住！泰鲁姆！等等！泰鲁姆！」
克琉斯泪眼汪汪地冲出房间。看来对克琉斯来说，比起追究，被误会似乎更令她感到屈辱。得救了…………不对，等一下哦？
泰鲁姆该不会是为了救我，才故意用那种说法的吧？我和泰鲁姆是最棒的搭档。以前床单幽灵事件时，他也配合我演戏，所以非常有可能。
「得向《深渊火灭》道谢才行……」
不过现在已无须担心，该做的都做了，明天就让陛下见识一下《千变万化》的可靠之处吧。
◇
……陛下到底在想什么？
弗兰兹勉强压抑住内心涌现的那股难以形容的感情，着手安排护卫事宜。
他原本就知道拉德里克陛下拥有自由奔放的个性。至今为止，他以为那是与生俱来的王者的资质，但这次的行动实在太过冒险了。
他能理解为何要仰赖《千变万化》。毕竟那名男子的清白已由泽布鲁迪亚的至宝证明，而且评鉴等级8实在是荒谬的数字。虽然完全感受不到，但那个人吸收的玛娜元素与经常锻炼的弗兰兹相比，恐怕是超乎常理。实际上，他所窥见的力量实在难以理解。不过撇开这点不提，那个人的个性实在令人无法信任。
弗兰兹虽然对看人的眼光很有自信，但从未见过像克莱伊・安德里希这么胡闹的人。隐瞒情报也好，完全放松的站姿也罢，轻浮的打扮也一样，实在不是担任皇帝陛下护卫的态度。和他相比，打扮得非常可疑的凯恰恰卡和瞧不起人类的精灵人还比较好。至于泰鲁姆则是宝藏猎人的模范，为什么队长会这么不中用……等这一切结束后，必须向探索者协会提出严正抗议才行。
就感情上来说，弗兰兹不惜动用阿格曼家的力量也想击溃对方，但被变成青蛙的陛下已经原谅了对方，所以不能付诸实行。不，说不定他早就料到陛下会原谅他，才会做出这种行动。
愤慨的情绪不断累积。最令他火大的，是对方让弗兰兹踩扁皇帝陛下和皇女殿下的事。
光是回想起来，他就想杀了对方。
没有下次了。今后只要对方敢对陛下造成任何危害，弗兰兹就会将他扔进监狱。
说到底，既然对方是神机妙算，就该在发生问题前设法解决啊！
唯一的问题，就是我拜托的盗贼幽灵还没回来。
「唔、嗯嗯，就是说啊，弗兰兹先生说得很有道理，我也认为飞船有九成的概率不会坠落，所以这真的只是以防万一，哈哈哈……毕竟我这个人比较胆小嘛。」
以这层意思来说，利用三天的时间做好准备，或许未必是坏事。
「…………唔！喂，给我重新确认飞船有没有故障！还有乘客的身份！把可能导致坠落的因素全找出来！限你两天之内完成！绝对不能让飞船坠落！《千变万化》！我不会让你称心如意的！可恶！」
「……放心吧，弗兰兹先生。就算飞船坠落，我也会把皇帝陛下救回来的。」
跟克琉斯手上的树杖不同，这把长杖是金属制的，螺旋状的杖头中心浮着一颗大大的正圆形宝珠。从金属的光泽来看，这把杖似乎是用黄金制成，但其实并非黄金。这把长杖——是宝具。
「药水。」
走进来的是披着破烂床单的盗贼幽灵。
「…………真的很抱歉。」
反过来说，要是贼人混进飞船，到时弗兰兹就会人头落地。
◇
「……是我听错了吗？」
「少骗人了！别以为我会信！小心我宰了你！」
弗兰兹先生看到排成一排的木箱，瞬间哑口无言，接着立刻朝我瞪了过来。
总觉得最近好像只看过弗兰兹先生生气的表情。
「!?」
「…………」
「什、什什……？」
弗兰兹先生站在我面前，额头青筋暴突，眉毛抽搐着说：
「也就是说，你的意思是，过去无论天气如何恶劣，或是遭受魔物袭击，都从未坠落的泽布鲁迪亚引以为傲的最新型飞船……有高达一成的概率会坠落？」
「等、等一下，你打算装傻到底吗!? 刚才那是什么！」
我也不知道她到底从哪里弄来这么多，也不知道花了多少钱。因为她并没有跟我要钱。
我拜托盗贼幽灵回到帝都，拿某样东西过来。原本以为凭她的脚程绝对来得及，结果是我判断错误。应该说，我根本没想到会一大早就出发。
该下达的指示都已传达完毕，我该做的真的只有最后的准备——练习飞毯降落。
「喂、喂，《千变万化》，你这是什么意思！基本物资我们这边会准备！」
原本面红耳赤的弗兰兹先生，此刻却面无表情。
我接过他手上的东西。盗贼幽灵拿来的东西——是一把跟我的身高差不多高的长杖。
无论是情报收集还是物资补给，细节的调整足以决定委托的成败。
「这里、就有一个啊！」
「我、我不知道！我不知道啦！」
「？？？？」
话虽如此，自己也不能老是去关注《千变万化》。保护陛下是骑士团的职责。接下来直到目的地的这段期间，将会在空中度过。飞船至今不曾发生过坠机意外，远比陆路安全，但假如被狐的爪牙潜入内部，到时将会无处可逃，因此说什么都非得避免不可。
对宝藏猎人而言，所谓的寻宝，是从事前准备开始的。
「唔……你这家伙！我们也有准备充足的粮食！」
我的计策奏效了，顽皮绒毯心情非常好，看来我买给她的蓝色地毯非常合她心意。我一直以为顽皮绒毯是雄性的，说不定其实是雌性的？
看来就算是盗贼幽灵，帝都也相当遥远。不过，他来得正是时候。
不过，她特地补充这么多，我也没必要生气吧。
亏我这么认真工作……在我感到满心无奈之际，大口喘息的弗兰兹先生斩钉截铁地说：
弗兰兹的脸部肌肉抽搐，克琉斯则用一种「你竟然敢这么做」的眼神看着我。
虽然被杀了无数次，但我想到了一个能跟他打好关系的好方法。
「……是我使役的床单精灵。」
「我也没料到会发生这种事啊……对了，不然就请你先出发，我之后再追上你们如何？」
如果是现在的她，一定能追上载着我的飞船。
「我是怕你们的粮食吃光啊。毕竟沙漠很大，假如飞船在途中坠毁，你们准备的粮食也不够所有人吃吧？另外我也准备了饮用水。」
「……俗话说有备无患。」
这几天给我添了好多麻烦的克琉斯也一副没好气的样子，我一看向她，她就马上把脸别开。
吉鲁奈特・版本α还是老样子，直挺挺地站在原地动也不动。
至于为什么我会判断他是盗贼幽灵，是因为他手上拿着我拜托的东西。
又不是我让飞船坠落的……算了，只要顺利完成护卫任务，他应该就会消气了吧。
眼下就先笑着蒙混过去吧。我挤出一张假笑，然而弗兰兹先生的表情依旧十分僵硬。
说到沙漠就会想到遇难，虽然我在这里待得很舒服，所以无所谓。但陛下的结界指连阳光都挡不住。
我吓得全身紧绷，弗兰兹先生则用仿佛来自地狱般的低沉嗓音提问。
「……哦。」
他在说什么？弗兰兹先生见我睁大双眼，便朝我逼近。
「…………你以为我真的会接受这个说法吗!?」
「冷静点，弗兰兹先生。我是担心你那边的药水会先耗尽，而且我准备的东西不光只有药水，还有食物哦。」
「团长，《千变万化》联络，说有东西想带进飞船。」
我抱住摇摇晃晃的盗贼幽灵，拍拍他的背慰劳他。幽灵一瞬间靠在我身上，但随即遵守幽灵的身份，保持着沉默离开了。该出手时绝不手软，真不愧是幽灵。
他宛如戴上面具般面无表情地看着我……我说了什么奇怪的话吗？
门关上了。这样需要的东西就全部凑齐了。绒毯正在鼓掌。我用冷硬派的口吻说：
弗兰兹先生用粗暴的口吻说完，便打算离开房间，仿佛在表示话题到此结束。
「咦……？」
「我问你、会发生、什么事！《千变万化》！你是在跟我、开玩笑吗？既然你知道会发生什么事、就该提前防范！快给我报告！」
真伤脑筋……他说的实在太有道理，我根本无从反驳。
炼金幽灵准备的箱子数量，确实远远超出我的想象。全部加起来应该超过一百个箱子，换作是寻常的宝藏猎人，这些物资绝对够用上一年。
虽然不知道能不能顺利，总之先试试看吧。
弗兰兹先生抓着我的身体一阵猛摇，随后似乎终于冷静下来，粗鲁地松手放开我。
我窝囊地反驳，但弗兰兹先生完全不相信，他的表情非常可怕。
「……会发生什么事？」
反正又不会妨碍护卫的工作，有什么关系！
皇帝陛下已经做好了出发的准备，没有人能帮我解围。
然后，时光飞逝，命运之日来临了。最近天气一直很好，不巧今天天上却布满厚重的云层，实在称不上适合飞行的天气。
「………………」
我信心满满地解释完，却得不到任何回应。我抬头看向弗兰兹先生，结果眼前的画面令我不禁倒抽一口气。
「好了，一切准备就绪，出发吧。」
「什么……？是什么东西？」
「是，属下也是这么回复的，但对方说数量有点多——」
「什么！只是以防万一！哪有人！会带这么多！物资！来这里！怎么可能！会获得！许可！你是在！耍我吗！」
他气得仿佛马上就要拔剑砍过来。我也不想说这种话，明眼人都看得出会惹他生气，但要是莉兹拼命跑腿拿来的东西交到我手上时，我人却已经不在这里的话，那她就太可怜了。
「我早就同意让他携带宝藏猎人必备的私人物品上船，无须为这点小事来请示我！」
我又不是神，怎么可能知道未来会怎样。我的行动对宝藏猎人而言是理所当然的。
就在这时，弗兰兹正要打开的门「喀嚓」一声打开了。
面对忍不住动怒的弗兰兹，男性部下一脸困惑地开口回答。
《叹息的亡灵》负责管理这些物资的是炼金幽灵。虽然她的个性有点问题，但总是能准备万全。她满意地点头看着物资，这时弗兰兹先生跑了过来。
「!?」
「飞船……不会坠落，至今从来没有发生过这种事。」
况且我也不认为护卫任务会失败。为了让情绪激动的弗兰兹先生安心，我开口安慰道：
「《千变万化》，我已经充分地配合你的要求了。不仅把出发日期延后三天，还全面检修船只排除故障。收集到的物资也全部装船了！结果你竟然还要继续延后出发!?」
看来他似乎误会了。为何大家老是喜欢挑我语病啊？我得先声明一下，我其实讲话相当随便的哦？偶尔还得拜托希特莉帮我准备小抄呢。
真是的，所谓的贵族就是这么蛮横不讲理。我承认物资的量是有点多，但身为护卫本就该做好万全的准备吧。
「不行！虽然很不爽，但你可是陛下选中的护卫！我不能允许你独断专行！出发时间是一个小时后！明明给你三天时间，你竟然还无法准备妥当，这都是你的错！」
盗贼幽灵从因为太过惊讶而完全僵住的弗兰兹面前经过，无视一脸错愕的克琉斯和泰鲁姆等人，来到我面前。
「那也该有个限度吧！难道你是打算去托艾桑德经商吗!?」
他抓住我的衣领，用力摇晃我。结界指对少数攻击无效，其中一种就是抓住衣领的擒拿类攻击。
「你、你冷静点——我只是以防万一，以防万一而已！」
弗兰兹几乎没时间休息地持续下达指令时，忽然有一名骑士团的部下冲进房间。
弗兰兹先生对附近的部下怒吼般地下令，然后瞪着我。
准备几乎都完成了。无论是泰鲁姆、凯恰恰卡还是克琉斯，大家都做好了万全准备。
不过，我坚持己见。我坚持己见。那只是床单精灵，仅此而已，没有其他意义。
我紧握特地请人帮我拿来的翻译杖——也就是沉甸甸的『圆形世界』，露出笑容表示自己没有反抗的意思。
终于……这下子终于能听懂凯恰恰卡说的话了！
泽布鲁迪亚帝国引以为傲的最新型飞船『漆黑之星』，正如其名，是一艘漆黑巨大的交通工具。最引人注目的部分是船体上方那巨大的气球，搭乘部分也相当大。虽然曾经搭乘过露西娅的扫帚，被失控的龙抓着飞上天空，但这是我第一次搭乘这种交通工具。光就大小来说，比一般的龙还要大。这艘船的威容想必也具有展示帝国力量的意义吧。
「天气真差啊。」
「这种程度不会有问题的。这艘船有实际的飞行成绩，绝对不会坠落，绝对不会。」
「……我没在担心那种事。」
听到弗兰兹顽固地这么说，皇帝陛下皱起眉头，登上了船。
弗兰兹目送皇帝陛下离开后，来到我身边瞪着我。
「这艘船有载重限制。你的行李让我们减少了乘员，要是没派上用场，我可不会轻易放过你。」
「怎么会……这只是以防万一。话说回来，这艘船看起来真脆弱啊……好像热气球。」
「……就算破了，也有专门的魔导师会用魔法修补，没问题。外形是参考发掘出来的宝具。听说真正的宝具不需要魔导师的辅助也能飞行，但那只是传闻。」
原来如此……以宝具为基础反复测试，最后制造出成品，这种事很常见。不过，这样没问题吗？
话说回来，是不是该减少行李比较好……看来我对希特莉下达的指示太随便了。
「……要是龙来袭，感觉撑不了多久呢。」
「别多嘴！外敌就交给你们应付。魔导师应该能轻松解决吧。」
「嗯嗯，是啊。」
看来我召集魔导师的判断是正确的。与其说召集，不如说凑齐比较正确，不过，如果是泰鲁姆，应该能从船内杀死外面的龙吧。
我立刻回答，弗兰兹先生却用狐疑的眼神看着我。
◇
原来如此……真是出色的船。第一次看到『漆黑之星』的威容，让泰鲁姆・阿波克里斯发出赞叹。
帝国保有的这艘最新型飞船是贵族专用，不允许一般人或猎人搭乘。
虽然「第十三尾」的行动还有几处无法理解，但那想必也有某种意义吧。
要展现狐的力量，没有比这更好的东西了。而且，假如这艘飞船遭遇坠落的灾厄，就算护卫失败导致皇帝死亡，也只要一句「无可奈何」就能了事。虽然多少会伤害到《千变万化》的名誉，但是只要借用组织的力量，肯定能营造出这种论调。
「第十三尾」说过袭击的准备交给他。意思是要给他表现的机会吧。弗兰兹率领的近卫骑士团，都是些身手了得的骑士。虽然泰鲁姆能轻松取胜，但是对方的人数较多。
然而，「第十三尾」的这个计策——所得到的成果却截然不同。他的目光已经超越泰鲁姆的目的，看向更遥远的未来。见识到如此压倒性的差异，泰鲁姆甚至不会心生嫉妒。
这与古代具现化的宝具相反，是穷尽现代技术精华所诞生的船。
不过——前提是必须从外侧击落。结界能抵御来自外侧的攻击，但是来自内侧的攻击就另当别论了。这时，泰鲁姆理解了《千变万化》不可思议的行动与指示的意图。
不过，泰鲁姆不能一直袖手旁观。
从提高强度的防御魔法，到减轻重量、修复船身的魔法，各种复杂法术刻在船身，以应对各种状况。以火焰、雷电、寒冷为首，针对自然灾害也采取了一整套对策。
既然做了这么多对策，也难怪至今多次航行，飞船却从未坠落。
即使是等级7的泰鲁姆，要从外部击坠这艘船也相当困难。让龙群袭击的话，大概有五成概率成功。但是，凯恰恰卡召唤的龙无法指定种类，不得不说相当困难。
魔导师的魔法中也有飞行魔法。泰鲁姆也曾经飞上天空，但即使考虑到这点，这艘飞船仍具有革命性。关于飞行的原理，并非专门领域的泰鲁姆并不清楚，不过刻在船体上的魔法构造毫无疑问是一流的。由一流的魔导师穷尽计算，花费时间刻上法术。
帝国方面没想过这艘飞船会坠落。而且实际上，这艘船也没脆弱到遭受袭击就会坠落。在这层意义上，『漆黑之星』也可以说是帝国的象征。因此有击坠的价值。
这就是…………「第十三尾」的想法吗？泰鲁姆的作战很完美。他现在依然这么认为，而且如果要暗杀皇帝的话，泰鲁姆的策略肯定更有效率。
不能大意。泰鲁姆重新绷紧神经，进入「漆黑之星」。