「克莱伊先生，今天负责护卫的是我！请您今天放一百个心吧！」
「吉鲁吉鲁……？」
希特莉双手合十，露出无忧无虑的笑容，而强制减肥后依然保持苗条身材的吉鲁吉鲁君则歪着头。我在公会会长室固定的位置上擦拭着宝具，同时仔细打量着希特莉与吉鲁吉鲁君这对谜样搭档摆出的姿势。
「总觉得好久没看到希特莉的脸了。」
「好久没见到克莱伊先生，我也很开心！」
开心是很好啦……但我可没说自己见到希特莉很开心哦？
不，我确实很开心！
暖洋洋的阳光从后方的窗户照了进来。
魔剑骚动后，帝都恢复和平。那场骚动最后似乎被权力之光照得灰飞烟灭。
希特莉以流畅的动作绕到我面前，扬起视线看着我说：
「姐姐跟我说了哦，克莱伊先生！您好像又做了有趣的事呢。」
她似乎正以全身表现出愉快的心情。如果有尾巴，现在肯定正摇个不停吧。
我深深叹了口气，低头看着正在擦拭的冠型宝具说：
「莉兹好像很不高兴……」
后来，我也没做什么有趣的事……没做什么有趣的事，也没做什么无趣的事。
也就是说，我什么都没做。要说有趣，应该是那个请假的人吧。我受到状况影响，随便下了指示，不知道有没有问题？听说好像是弗兰兹先生介绍的……
我有种会被卷入奇怪事件的预感，心情变得低落，希特莉却兴冲冲地说：
「嘻嘻嘻……姐姐对今天不是护卫一事感到不满。因为被排在后面……她好像有无论如何都不能推掉的急事——可是，我直到昨天为止也一直很忙！」
「原来如此原来如此。」
我完全无法理解，不过原来如此……她看起来很开心，真是太好了！我已经累了。
「不过，既然预言这么严重，如果是诅咒，应该是相当有渊源的诅咒吧。不是一般高明的咒术师能够施加的——弗兰兹团长会警戒宝具，也是不得已的。毕竟没有周边地区出现严重损害的情报，而且泽布鲁迪亚对宝具的检查也不够严谨……这么说来，哥哥好像也被动员了。因为教会是诅咒的专家。」
「尤其是露西娅——身为宝藏猎人，本来就特别引人注目。而且你还有个以收集宝具闻名的哥哥——」
「…………我们家队长从以前就眼尖。」
「索恩・洛威尔过去曾为了修行而周游世界各地，攻略过好几座宝藏殿。只要能确认是从哪里弄到手的，就能知道它的能力——」
「我知道我知道，不用害羞成那样啦。我不会抢走你哥哥的——」
莉兹也说过类似的话……你们为什么这么想被诅咒啊？
求婚……我说过没什么特别的意思吧！
「不过，那个《剑圣》居然藏着魔杖宝具，真不愧是高手。而且，居然还主动交出他珍藏了几十年的宝具——真是精明。」
「我知道这次你打算做什么了。我不会让你像平常一样为所欲为。哥哥的暴行——由我来阻止。」
不过，如果以为我总是默默被卷入事件，那就大错特错了。
「不行，因为不知道会发生什么事，所以请不要做多余的事！」
「什么嘛，你早就知道了吗？」
露西娅的哥哥——《千变万化》是最年轻的等级8宝藏猎人，在帝都内也是数一数二的。这位以收集宝具闻名的青年宝藏猎人，在女性比率偏高的魔法学院研究室里，因为资质问题而成为众人争相拜访的偶像。虽然亚克・罗丹也是类似的年轻宝藏猎人，但亚克没有亲人在学院，所以很少造访学院，人气自然会被露西娅的哥哥抢走。
我手上的宝具能力全都确认过了，但无法完全否定是某个儿时玩伴偶然得到宝具，擅自混进我的收藏品里，然后忘了告诉我这件事的可能性。我一边保养，一边逐一擦拭宝具，重新确认能力。我时不时地招手呼唤希特莉，将刚擦完的冠型宝具放在笑咪咪的希特莉头上。
很准吗……可是，索拉也曾经做出类似的预言，所以我完全无法相信……那孩子真的很过分。自从一起来帝都后，我就没见到她，不知道她现在怎么样了？
《剑圣》一直将魔杖宝具藏在身边，甚至没有让任何人知道。说不定那对他来说比剑更重要。《千变万化》的交涉能力不输给老奸巨猾的商人的传闻看来是真的。年纪轻轻就升上等级6的露西娅已经算是天才，但哥哥毫无疑问更胜一筹。据说让露西娅获得《万象自在》这个称号的魔导书也是哥哥所写，难怪露西娅会变成兄控。
安娜故意让总是冷静的露西娅有些焦急，她装模作样地东张西望，压低声音说：
露西娅双手抱胸，双眼发亮，聚集而来的其中一人则对她抱怨道：
看到露西娅的表情，安娜收回了刚才的话。
听到安娜的话，露西娅不悦地皱起脸。难得的美女都白费了。
露西娅睁大眼睛。这位优秀的学妹虽然魔法技巧无人能敌，却不太注意周遭。她成天埋头研究跟寻宝，应该不会听到学院的传闻吧。
魔导师大致上可分为两种类型。一种是闭门研究，以确立魔法理论为目的的研究派；另一种是不管什么理论，只想修习魔法，行使魔法力量的实践派。大部分魔导师都属于后者，骑士团和宝藏猎人的魔导师更是其中的典型。
希特莉睁大眼睛，有些焦急地说：
看来要攻略哥哥，得先拉拢这个妹妹才行。
据弗兰兹先生所说，这次的骚动似乎与诅咒有关。而很遗憾的，诅咒与宝具之间有着密不可分的关系。宝具是重现过去存在的道具，而宝具的出现率据说与过去的普及程度与认知度成正比。受到强烈意念影响的诅咒道具，几乎都会成为独一无二的宝具，而不是成为宝具的条件——「过去普及的道具」。
「…………害羞……？」
「这难道是…………求婚吗？」
「藏在身上的……东西？…………毕竟她是魔导师，又是学院的教授，身上应该有一两个秘藏品吧——啊，该不会是那个吧！」
「…………唔…………」
宝具魔杖也有各种种类。从单纯魔力增幅量高的魔杖，到露西娅前些日子带来的专精雷属性的魔杖，以及从叛徒《止水》身上夺来的「水神的庇佑」。另外，若不是相当有名的宝具魔杖，在试用之前，大多不会知道其真面目。
高等级宝藏殿的攻略，强大的魔导师是不可或缺的。在帝都北区拥有广大校地和城堡般的校舍，进行各种领域的魔法研究，对帝都的魔导师和宝藏猎人们来说，是憧憬的学术机构，据说在帝都知名的魔导师有八成都是出自这个机构。
装置上有一根漆黑的魔杖，学院里的魔导师们全都聚集在它面前。
真要说起来，就算诅咒袭击帝都，应该也不会造成太大的损害，然后被镇压下来吧。帝都虽然状况百出，但至少还安全到让我可以赖在这里。
她低头看着露西娅带来的漆黑魔杖。魔杖的握柄上缠绕着几根藤蔓，头部镶着一颗闪耀的宝石。虽然造型简单，但隔着布拿起来也轻得惊人。虽然能力尚未揭晓，但魔杖宝具比其他武器宝具更值钱，如果出现在拍卖会上，就算标出数千万以上的价格也不奇怪。对于体力较差的魔导师来说，轻巧的魔杖也是一大优点。
虽然安娜也曾被称为天才，但眼前的少女毫无疑问拥有更胜自己的才能。跟对方相比，自己根本相形见拙，而且对方还是最年轻的等级8宝藏猎人，《千变万化》想必相当受欢迎。妹妹这种程度的学姐，连万分之一的胜算都没有。
「这是植物性的魔杖吗？可是这个颜色、这个形状——」
「…………安娜小姐，你不可能驾驭得了我的队长。要是他真的死了，到时后悔也来不及了。」
我拿起擦得通红的宝石项链型宝具，挂在希特莉的脖子上，项链型宝具、项链型宝具、项链型宝具，顺便再挂上项链型宝具。虽然我怀疑她到底有多少条项链，但被当成假人模特儿的希特莉脸颊泛红，看起来非常开心。
◇
对了，既然知道帝都会发生事件，只要离开帝都不就好了……？
「不，我是第一次听说…………不过，从今天开始的护卫是炼金术师希特莉。」
「……因为占星术士学院的预言很准……根据帝国法，可以依据预言调动国家的军队。」
露西娅不是会为了掩饰害羞而说谎的人，而且先听她的话，在紧要关头时，哥哥也比较容易想起她。
情绪不稳定的主人，让吉鲁吉鲁君发出有点不安的声音。
「现在只要攻陷那个『哥哥』的心，就能得到一切，而且还能得到可爱的妹妹。」
「才不是那样，他只是宝具笨蛋！而且这根杖也有可能是危险物品——」
魔杖宝具是珍贵的研究材料，同时也是强大的武器。而且，在宝藏殿里极为罕见地找到的宝具，几乎都会因为金钱方面的问题，不会流到学院来。新的魔杖宝具被带进来，是足以让其他研究室的魔导师们聚集过来的大新闻。
我在心中碎碎念，同时把戒指一一套上她伸出的白皙手指。
就算是妹妹的师父，随手就送人家宝具之杖，还真是大方。又强，又有钱，又有地位。虽然就传闻听来，他似乎有点怪怪的，但那也绝非纯粹的缺点。露西娅也相当优秀，或许是因为有哥哥的关系吧。
「没想到那个古板的《剑圣》会拱手让人，他果然是《万象自在》的哥哥——」
露西娅一脸厌烦地说。不过，她的语气却不可思议地充满确信。
安娜眨了眨眼，露西娅握紧拳头，像是在说服自己般说：
「听好了，请您小心使用！不要随便灌注魔力！」
「这…………或许是这样没错……」
在城堡般的校舍周围林立的十二座高塔，是各自由教授指挥的研究大楼之一，安娜・诺汀以强硬的语气，对身为后辈的魔导师——露西娅・罗杰如此叮咛。＆
「不…………没什么意义。你不喜欢吗？」
研究派的魔导师在实践技术方面比较差。露西娅平常就吸收大量的玛娜物质，对于小队成员引发的麻烦事也早已习惯，所以几乎没有人能够趁虚而入。
比起魔法所拥有的伟大力量，被理论吸引的研究者们更不容小觑。他们除了对自身研究投注热情之外，也时常关注其他同伴的研究。有时甚至为了研究不择手段。藏起来反而更危险。
「！！难、难道这是给我的咒物吗？」
「吉鲁吉鲁……」
当然，我持有的宝具几乎都是安全的。虽然没有任何一件是诅咒宝具，但万一我持有的宝具引发什么状况，这次就真的会闹出人命。
一般而言，强大的诅咒不是想施加就能施加。在诅咒之中，最危险的不是咒术师行使的诅咒，而是心怀怨恨的死者，其怨念化为诅咒而残留下来。这种诅咒极为强大，往往不分对象，有一半可称为灾害。而原本不稳定的诅咒无法长久维持效果，但若将强烈怨念注入物体，就是例外，诅咒会稳定地长久发挥威力。
帝都不愧被称为宝藏猎人的圣地，日夜被带进来的宝具数量出类拔群，这么一想，弗兰兹先生会联络我，也是不得已……吗？不不不，应该还有更该联络的对象吧！
所谓的咒术，是以强烈感情为原动力的法术。相较于以明确理论引发现象的魔法，咒术相当不稳定，威力会大幅受到施术者的状况影响，这点广为人知。
「安娜小姐，这个要放在哪里保管！」
「啊——哈哈哈，这也没办法啊。听到是《剑圣》的秘藏品，这间学院的魔导师们怎么可能不蜂拥而至呢。只是宝具魔杖本来就不太会流到这边来。」
我让她戴上宝具眼镜，将宝具披肩披在肩上，由于不知道宝具锁链该挂在哪里，总之先缠在身上。浑身宝具的希特莉大功告成。
在狠狠瞪过来的露西娅面前，我小心不碰到皮肤，观察着那根杖。
「哦……这就是《剑圣》的秘藏品……我从来没见过这种魔杖。」
泽布鲁迪亚魔法学院。数百年前，当时的皇帝为了发展落后的魔法领域而建立的学院，如今已名副其实地成为最高学府。
「……安娜小姐，你在这间研究室待很久了吧？教授该不会有什么重要的东西藏在身上吧？」
也就是说——以宝具来说，极为罕见的诅咒道具，过去可能只有一件，但被广泛认知为宝具的可能性非常高。
而留在学院较久的魔导师，大多是前者。他们一听说露西娅带来了一根来历不明的魔杖，便聚集过来观察魔杖，并交头接耳地讨论。
「可是，弗兰兹先生说的预言可信度有多高呢？」
不，我不会送她礼物哦…………不过，如果她坚持要送，我也可以分一点给她。反正里面也混着用我欠希特莉的钱买的东西。
护卫？炼金术师？到底在说什么？
露西娅确实确认没有不肖之徒后，瞪着安娜。
「话说回来，安娜小姐，你对这根杖有印象吗？」
那是能让物品飘浮展示的魔导装置。
「药水或魔法生物吗？」
等级6的宝藏猎人，魔导师《万象自在》露西娅・罗杰，以习得魔法的范围广泛而闻名，但真要说的话，她哥哥的存在更为人所知。
「真是的，不管什么事都找我商量，我也很困扰啊。之前才刚闹过一场……大家也太依赖等级8了。希特莉，你来说明。」
至今为止，我被卷入了不少骚动，而且就连顺利解决都没有的只有名字值的等级8，为什么大家会如此信任我，我实在无法理解。稍微想一下，就会知道我什么都没做，这比看火还明显……＆
嗯，果然没有混入没看过的宝具。这次果然不是我的错。
希特莉似乎觉得痒，身体不停颤抖，满脸通红地低语。
比起吃饭更喜欢研究的魔导师们聚集起来，之所以没有人碰那根魔杖，是因为露西娅把想碰的人全都打飞了。
「我没有咒物啦……那个宝具的效果是稍微容易让头发变长（价值连城）……这个也不是，这个也不是……」
「…………」
在「剑圣」道场引发骚动的魔剑，也就是被凶恶诅咒所附身的道具——咒物完成了。
「人家被克莱伊先生的颜色染上了……已经嫁不出去了……您愿意娶我吗？」
「可是你居然不碰魔杖就确认——戴手套不就好了？」
现在得尽量多拿点分数，总有一天机会一定会来临——正当安娜恣意妄为地妄想时，露西娅突然开口。
听到我的问题，希特莉用力摇头。毕竟希特莉她们平常不会太注重打扮。
…………不行，绝对会在盘查时产生不必要的误会。还是乖乖待着别动最好。只要什么也不做，应该就不会发生什么事了。
「开玩笑的啦，开玩笑。在跟教授确认之前，我绝对不会碰那把杖。就算真的被诅咒，应该也没问题吧？」
「而且，要是藏起来，反而会引来更多好奇的人。在教授回来之前，像这样大家一起看着保管，不是比较安心吗？」
「真是万全的准备。」
「呵呵……知道了，我知道了啦。不过，露西娅的哥哥还真是一板一眼呢。居然把《剑圣》的秘藏品当成礼物……那把＆雷特化的魔杖也是，真不愧是等级8的宝具收藏家，入手的途径也是一流呢。」
「！克……克莱伊先生，这个行为有什么意义吗!?」
希特莉手托着脸颊说道。我觉得没那回事……希特莉的话，追求者多的是。
「虽然只是传闻，但这间学院似乎有从初代校长那里继承下来的东西。好像是传说级的物品……虽然跟教授们确认，大家都一笑置之，但他们的眼神很认真。然后，那个『东西』是什么，你觉得是什么？」
「我对杖没什么兴趣…………我对露西娅的哥哥有兴趣就是了……」
看来露西娅似乎不太喜欢别人称赞她哥哥。听到安娜这么说，她眉头一颤一颤地抽动，最后放弃似地低声咕哝。
虽然她哥哥是等级8的宝藏猎人，应该值得骄傲，但她到底有什么不满？难道是在担心宝具真的会被抢走？不过……那只是白费力气。
虽然他的名声没有传遍大街小巷，但光是等级8就十分有名了。在这个猎人地位很高的国家，等级8的猎人就算有上级贵族来提亲也不奇怪。
但就算是这样，露西娅一提到哥哥就会变得太自恋了。像是「剑圣」的秘藏宝杖被诅咒了，或是哥哥盯上了学院的宝物，这些发言都不像是平常理智的露西娅会说的话。
「真要说的话，我觉得露西娅是因为没去考试，惹教授生气了，所以送『剑圣』的秘藏魔杖宝具来道歉还比较有可能。」
露西娅一直努力准备，却缺席了上级复合灵杖持有资格的考试，那时我吓了一跳。那是以在学院有研究经历和教授推荐为前提，以魔导师系顶尖难度为傲的资格。虽然她好像有什么苦衷，但既然没去考试，就等同是在打教授的脸。
「哥、哥哥才不是会做那种普通事的人！」
「可是，如果收到『剑圣』的秘藏宝杖，教授应该也会消气吧？而且我刚好想要魔杖……这不是刚好吗？」
魔法研究本来就与危险密不可分。露西娅带来的＆雷特化宝具魔杖也是如此，她早就料到多少会有风险。
「…………讨厌啦！」
看到安娜笑咪咪地这么说，露西娅难得鼓起脸颊。她连续好几天熬夜创造新魔法，偶尔也会露出可爱的一面。就算不是安娜，也会忍不住想捉弄她吧。
大概是晚来一步，没能近距离看到魔杖，从其他研究室过来的女生向露西娅搭话。
「欸，露西娅同学，你哥哥没来吗？」
「……没来。他很忙…………因为他是等级8！」
「咦～可是你之前都有带他来——」
「我没有带他来！」
露西娅用冻结般的眼神看向不满的声音来源。露西娅拜师时带着哥哥一起来的事情在研究室里众所周知，而且现在也有人在介意这件事。
冷淡的声音与拒绝的气氛，让魔导师们失去兴趣，视线从无法触碰的魔杖上移开。
就在这时，突然传来短促的惨叫声。露西娅连忙看向惨叫的方向。
漆黑的魔杖浮在设置台上。构成魔杖的藤蔓伸出一部分，缠住一个人的手臂。
我打了一个大呵欠，希特莉就兴奋地靠了过来。
「喂！你要去哪里！」
就算没办法解决…………反正她等级8，总会有办法的。
「好大…………！危险度A级果然很坚固，克莱伊先生！！」
「伊娃，这不是魔物，是咒物。」
安娜确认被破坏殆尽的仓库，以及魔力缺乏而倒下的校舍＆，以及同伴们，思考教授回来之后的事，抱着头苦恼。
「难道……它在……吸取魔力！这……这根魔杖是怎么回事！」
算了，冷静点。克莱伊・安德里希，你要冷静。那棵树那么大，帝都的强者们应该会群起围攻，一起痛殴它。虽然物理攻击能不能奏效很难说，但那如果真的是「黑色世界树」，既然是树，当然怕火。烧吧烧吧。
「我……我不是说过别碰吗——你做了什么！」
我一手拿着共音石，跟希特莉一起走到外头。
不过，就算那棵树会吸收魔力，终究只是棵树，那个老太婆的火力应该能解决吧？
说到泽布鲁迪亚魔法学院，那是帝国第一的魔法类学校，也是露西娅拜师的那位教授所属的学院。校地辽阔，校舍坚固，在好几道结界魔法的保护下，是帝都数一数二的安全地带，不可能被魔物袭击破坏。听说就算被龙袭击也没问题，就是那里。
「这下该怎么办……」
「原来如此…………感觉没什么大不了。不过，我是不需要啦……」
伊娃绕到后面，指着窗外。我无可奈何，只好站起来和希特莉并肩看向窗外。
「是没错…………但光是这样，不能怪到我头上吧——」
在建筑物的另一头，遥远的彼方，我看见某种前所未见的漆黑物体。既然隔着建筑物也能看见，可见那东西相当巨大。我揉揉眼睛，希特莉戳了戳我的肩膀。
……我也想尖叫。想发出开心又害羞的尖叫声。好久没这样了，好想吐。
不过这幅画，要是被精灵人看到黑色世界树，应该会暴怒吧？是在讽刺吗？
应该是错误情报吧，再说，巨大的魔物根本不可能进入帝都。
就在我打算向眼睛闪闪发亮的青梅竹马确认时，门猛然打开。
安娜跑过去确认。他身上没有明显的伤口，心脏还在跳动，但脸色苍白，完全失去意识。汗水如瀑布般流下。这种症状——是魔力不足。
◇
…………好吧，露西娅说不定也在。希特莉也在，我就去看看好了。
「……我什么都没做——」
「研究资料？什么的研究资料？」
『别小看我了！我可是有在调查！杰伯魔的妹妹就在你的麾下吧！』＆
她将一本装订得仿佛受到诅咒般，看起来就很不祥的厚重书籍「咚」一声放在桌上，接着从背后靠了过来。被她压住的柔软触感与体温，加上宝具冰冷的触感，希特莉在我耳边低语：
共音石在这段时间一直震动，吵死人了。
一名魔导师发出惨叫，对魔杖发动攻击。仿佛以此为信号，爆炸火焰、风刃、冰弹从四面八方射向魔杖——魔杖随即剧烈震动。
「要是不能使用魔法，文明就会改变呢。」
希特莉掩着嘴，双眼发亮地握住我的手。害我无法逃跑。
我用宝具装饰希特莉，吃着心情大好的她为我做的饭菜，看着吉鲁吉鲁君做体操，无所事事。希特莉在这段期间一直笑咪咪的。我本来不打算离开房间，所以觉得不需要护卫，但她为什么那么开心呢？
脸色大变的伊娃冲了进来。几乎同时，放在桌上的弗兰兹给我的共音石开始震动。
「呃……这种事，你问我也没用吧。」
我皱着眉，低头看着手中的共音石。希特莉眨眨眼，对我说：
「没什么大不了的啦。对吧，克莱伊先生！」
「难道……是反魔法……生物？这到底是什么!?」
「那个，克莱伊先生。恕我冒昧——如果厄咒编纂图的内容属实，用魔法攻击那棵树，不是会让它吸收魔力吗？」
「!? 你……你……你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
虽然我也喜欢拉着我的手臂，强制拖着我到处跑的莉兹，但加速我废人化速度的希特莉，对我来说却是疗愈（顺带一提，最让我有安心感的当然是安塞姆。就是因为有莉兹和希特莉这两个活泼的姐妹，才会有那种个性的哥哥吧？）。
「这里…………就是这个！！！一模一样！！」
「那种东西，一点都不重要！你看，那里——！」
维持治安的骑士团高声引导民众避难。我也想被引导避难。
「啊？怎么突然——」
希特莉蹦蹦跳跳，就算她评价得相当保守，看起来还是降低了我们的智商。你不怕吗？
露西娅用力抿紧嘴唇，摩挲手腕上的宝具，伸出食指说道：
「不好了，克莱伊先生！泽布鲁迪亚魔法学院被来历不明的巨大魔物破坏了！」
这时，手持大盾的骑士毫不畏惧地接近吉鲁吉鲁君的威容，大声说道：
「那到底是什么！你该不会知道吧!?」
话说，我就算过去又能做什么？我能做的只有把希特莉送过去吧？我在这里吗？
「呃……别以为我无所不知…………那应该是『黑色世界树』。」
「…………呐，我现在才想到，我们往大家逃走的方向前进，这样会不会太硬派了？」
我无法使用魔法。要是无法补充宝具，我当然会很困扰——说到咒物，我脑中浮现出死伤惨重的画面，但似乎不是那样。
「露西娅！就算是你，对魔法无效的对手——」
露西娅很可能被卷入这场骚动，不过她比我强多了，而且魔法学院里应该有很多同伴。现在还是先悠哉地走吧。
「是的！克莱伊先生，太棒了！呀～！」
魔杖下部分成两股，就像脚一样从展示装置上缓缓爬下。看到那宛如生物的动作，直到刚才都双眼发亮地观察魔杖的魔导师们后退一步。构成魔杖的藤蔓变得更长更粗。那副模样与其说是魔杖，更像是植物的魔物。
露西娅脸色大变，追了上去。毫不犹豫就追上怪物，真不愧是等级6的猎人。
就在众人骚动时，一部分藤蔓伸长，袭击僵住不动的另一名魔导师。那动作就像捕捉猎物的蛇一样敏捷。最先被抓住的魔导师被「啪」地抛了出去。
「啊…………也、也可以这么想。没、没问题啦。」
「……如果我选了你想要的东西，你愿意给我吗？」＆
「是厄咒编纂图。这是特别把至今发现的危险现象和诅咒道具等整理起来的资料，市面上没有流通。为了克莱伊先生，我从机关偷——带出来，费了好大的工夫！！」
「…………嗯嗯，是啊。」
「好厉害好厉害，好大哦！」
我当然不愿意。看来……又出现奇怪的谣言了。
希特莉和吉鲁吉鲁君也瞪大了眼睛。伊娃气喘吁吁地来到我身旁，用力拍桌，似乎想说什么——看到正好翻开的图鉴页面，她发出怪叫。
「…………我知道了。我会请求协助，你立刻前往现场！学院是帝国的支柱之一，要是被摧毁，事情可不会这么简单！」
人们惊慌失措地逃窜，骚动比想象中还要严重。令人联想到末日的警笛声响起，我发现自己太小看黑色世界树的大小了。
留下这句耸动的话后，共音石便切断连接。说起来，在拜托我之前，先联络那个老太婆吧……毕竟是魔法学院，我记得那里是老太婆的老巢吧？
声音说到一半就消失了。藤蔓缠得更紧，爬上他的手臂与上半身。他脸上失去血色，表情冻结。魔杖变得肥大，藤蔓的长度与粗细都跟一开始带进来时无法相比。
「如果我的判断正确……那棵树怕火。需要《魔杖》的——《深渊火灭》的力量。」
斯玛特姐妹的性格完全相反。莉兹天真烂漫，直率，偶尔会成熟，希特莉则是理性，做事确实，偶尔会孩子气。而且，希特莉比起接受，更喜欢给予。这一定是她能成为炼金术师，并有所成就的理由之一。
「看吧！我就说吧！看吧！哥哥是笨蛋！我明明就不想要卢克先生那样的东西！也根本就没碰过它！」
遥远的天空中，巨大的黑色物体在蠢动，大街上不停传出惨叫声。从这里也能看见，代表高度至少有数百米，比龙还要大。它到底是从哪里进入帝都的？现在的帝都因为诅咒的预言，应该处于戒严状态。
希特莉用脖子磨蹭我。我用手撑着脸颊，随意翻到后面的页面。上面画着从树干到枝叶都是黑色的不祥之树。我读起上面的文字。
伤脑筋，我听不懂你在说什么。她到底在兴奋什么？
哇，他看起来好开心。
再说，帝都里还有另外两个等级8，他们到底在做什么？
好了，话说回来，希特莉是在在意什么？
「现在不是争这个的时候吧!?」
聚集而来的魔导师们如蚂蚁般四散。前魔杖将魔力吸得一干二净的魔导师当成用完即丢的物品般随手一扔，接着来回看了看安娜和露西娅，最后将身体转向露西娅。
「诅咒道具大多都隐藏起来了，因为知道这件事本身就很危险。这是非常稀有的书籍，为了克莱伊，为了克莱伊。」
前魔杖硬是破坏比自己小的出口，冲到了走廊上。
「《千变万化》，现在是什么情况！帝都内接连发生大事件，这太不寻常了！」
法术造成的损伤瞬间愈合，而且成长得更大。简直就像——吸收了魔法能量一样。想到那东西的真面目，安娜不禁后退一步。
我大大地深呼吸，让心情平静下来，装出严肃的表情说：
那本名字听起来很危险的书是什么——她兴奋是很好，但……我没拜托她！！
希特莉不断强调是为了我，但身为宝具收藏家的我，对诅咒物品没有兴趣。艾莉莎带来的魔剑，我同样一无所知，所以那也是不可抗力。而且，诅咒——
明明不久前才确认过书本，我却完全忘了这件事。真是的，我就是这样才不行。
伊娃很危险，所以留在屋里。要是她跟来，结果受了伤就糟了。可以的话，我也想留在屋里，但我不抱怨。
这时，（虽然它没有眼睛）前魔杖暂时观察露西娅后，改变姿势。它灵巧地运用刚学会的双脚，哒哒哒地跑了起来。它张开双手，藤蔓将来不及逃跑的魔导师们卷了进去。这谜样的魔杖不断吸收魔力，真不想知道它会成长到什么地步。这间学院是帝国第一的魔法学院，从菜鸟到高手，魔导师多达数百人。
「什么什么？『黑色世界树』——这个世界唯一一棵的神秘之树，魔法文明的遗产，被当成世界树的替代品。它会攻击地脉，夺取地脉的力量，使其在世界中循环。据说成长后的黑色世界树，会将根部扩散到方圆千里，使魔力无法流通，变成魔法的不毛之地。」
反正没什么大不了，而且跟我完全无关。咦？什么？我非去不可吗？
由于吉鲁吉鲁君跟在我们身边，逃窜的人们也避开我们，形成一片空白的空间。我突然想到一件事，对走在身旁的希特莉说：
「克莱伊先生，话说回来——你看！我听到昨天的事情，就把研究资料带来了！」
说到世界树，就是传说中的神树。据说以杖的素材而言是最高级品，魔力增幅量甚至凌驾宝具，但真伪不明。听说现在只有一棵长在精灵人管理的大森林地带深处，也是精灵人信仰的对象，但听起来很可疑。拉碧丝她们好像也没看过……
「好啊，放马过来——我不会让你称心如意！」
虽然我很在意个性认真的希特莉到底想要什么，但帝都里应该没有那么多受到诅咒的道具吧？我记得法律没有禁止持有吧？只有持有是合法的？因为具有负面效果的物品，只有能力特别高。
共音石不停传出弗兰兹的怒吼声，他认定我应该要负起所有责任。我的确运气不好，又是个等级8，但把所有问题都推到我身上，我也很困扰。
弗兰兹先生也真缠人，到底有什么事？现在这么忙。
「你们几个，这里很危险！没看到那个吗！快逃！」
好想逃。
「没问题。我们是来处理那个的。您知道等级8的《千变万化》吗？」
…………好想逃。
听到希特莉的话，亲切的骑士露出恍然大悟的表情，离开了现场。看来平常受到优待的等级8猎人，在发生紧急状况时，必须比骑士团更拼命。
我走在以前和露西娅一起走过的路，看见了校舍。
看来泽布鲁迪亚魔法学院正面临前所未有的危机。由于学院占地广大，除了有以城堡为意象的巨大主校舍，还有六座塔，分别设有学院各教授的研究室。如今，漆黑的巨大藤蔓缠绕着这些建筑物。
树……在动。树本来就会动吗？制造出这种生物的文明到底在想什么？
高速蠢动的藤蔓将人类甩得像是垃圾一样在空中飞舞。那些人应该是学院的学生吧，周围聚集了几十名魔导师，攻击魔法四处乱飞，但世界树完全没有停止动作的迹象。
大概是在走路时稍微冷静下来了吧，希特莉仔细观察世界树后说道：
「【白亚花园】出现了那种植物的幻影呢。」
「呵…………我不记得了。」
很遗憾，那时我并没有意识！
不过，那种东西根本无计可施吧？幸好，结界的力量似乎还让外面的世界免于受害，但那种大小，只是时间的问题吧。
就在这时，天空变暗，校园中心出现混杂着冰块的龙卷风。是大规模攻击魔法。
「是露西娅的『龙卷风』呢。」
龙卷风转眼间变得巨大，撞上攀附在塔上的黑色世界树。
除了轰隆隆的风声之外，还夹杂着坚硬物体被削掉的喀喀声。趴在地上的魔导师们拼命站稳脚步，以免被余波吹走。受到上级攻击魔法攻击的世界树，身体被削掉一大块——然后巨大化。
「!? 它成长了!?」
被挖开的伤口愈合，然后隆起。即使从远处看，也能看出本体膨胀了。
克琉斯又喊出这种会引人误会的话。这是光合作用……是光合作用啦。一定是火力不够，只要火力够强，一定能打倒它！
火焰的威力增强，但世界树完全没有受到任何影响。我明明都快变成焦炭了——
我很久没来这里了。不过，我仍清楚记得第一次来这里——露西娅拜师时，我陪她一起来的感动。墙上挂着学院出身的著名魔导师肖像画，到处都摆着精致的龙形石像，很有情调，棒极了。塔内的空气明显与外界不同，似乎是因为教职员和学生身上散发的浓厚魔力。
露西娅一瞬间愣住，但立刻用比刚才更严肃的眼神看向我。
「虽然不太清楚，不过现在要去回收烧剩的塔。」
「呃……这该不会是……光合作用吧？」
「真是的，为什么会变成这样！」
啊啊，我……我明明想说话……！
看来那棵树一开始并不是那么大。那是什么……呃——
「……看来那棵黑色世界树并非普通的魔物。」
我们走在充满历史气息的走廊上，接着爬上通往上层的螺旋阶梯。这座阶梯很有名，因为学院的魔导师都会飞，所以学院里的人都不会使用。
或许是受到《深渊火灭》攻击的影响，气温相当高，光是走路就让我汗流浃背。
「原来如此……光合作用…………原、原来如此？」
「那、那就是吗！难道说，你要给我那个吗！克莱伊先生！虽然我不太懂，但好像可以做出很厉害的恢复药！」
这个……我也不知道，所以我才说不太清楚啊！
弗兰兹好像很不舒服。而且预知还没消失吗？
我抬头望向半毁的塔，回头看向事到如今才出现的胜利者。
「好了，我们赶快去见露西娅的老师吧。」
老太婆毫不犹豫地挥下魔杖。魔法阵放出无数火焰剑刺向世界树，猛烈燃烧。紫色火焰瞬间包围整棵树，将刚才怎么攻击都不为所动的世界树瞬间烧成灰烬。
……这算不算破坏环境啊？不过，我确实觉得这样一切就解决了，赢了！虽然我这么想——但那棵巨大树木被众多魔导师攻击过，却毫无效果，结果却被老太婆一击烧光，她真的很可怕。
「好啦好啦，别这么说——我们赶快回收吧！」
这时，一颗巨大的火球划破乌云，从空中落下。
总之，我立刻向弗兰兹先生报告新情报。
「…………唉——唉，露西娅那家伙，居然给植物浇水。」
「冷静点，克琉斯！可能是威力不够。仪式魔法，要上了！」
「!? 骑、士、团——唔——预、预知，还没、消失！」
「那个人完全气昏头了……我记得她说过，看到别人烧不掉的东西，她就会忍不住想烧掉。」
「嗨，弗兰兹先生，『黑色世界树』的事情已经顺利解决了。」
爆炎缠绕全身，《深渊火灭》现身。后方跟着好几名身上带有《魔杖》标志的魔导师。仔细一看，不知为何克琉斯等人也混在里面。
希特莉兴奋地跳起来抱住我。
「克莱伊先生，走吧走吧走吧！」
「唔唔唔唔唔唔！你这个骗子！你又在说谎了！这棵树的弱点绝对不是火焰！」
我完全听不懂她在说什么。你跟我一样，都是无关的立场吧？
「骑士团真的很辛苦呢。明明不是自己的错，但一发生什么事就必须行动，而且必须保护的东西也很多。」
希特莉没有放松力道推着我，还兴奋地告诉我：
老太婆指挥着她的部下——《魔杖》的成员们，收集灰烬。
不用说，站在最前头的是发出疯狂笑声的老太婆。
「说到泽布鲁迪亚魔法学院，就是座宝山哦！毕竟，这是帝国最古老的魔法研究机关兼学院！听说学院宝物库里有连宝藏猎人都会吓一跳的宝物——这下有回收的价值了！」
「克莱伊先生，趁吉鲁吉鲁君妨碍露西娅妹妹的时候，我们快走吧！」
如今，那棵不断生长的树干已经比帝都的任何建筑物都还要高。这么说来，我听说真正的世界树是一棵大到能直达天际的巨树。
我毫无干劲，被希特莉推着走，这时怀里的共音石忽然震动起来。
「啥!? 啊!? 回收!? 要回收什么！！」
「咦？没有人在？这该不会是……可以连整个宝库一起搬走？难道是这种作战计划吗!?」
广大的校地内，黑色世界树的燃烧余烬如雪片般飘落，学院的魔导师们瘫坐在地。
她说的太夸张了。连整个宝库一起搬走，根本是强盗。
灼热的风吹到距离数百米远的这里。不过，暂时可以放心了。相比于成为敌人，那个可怕到无以复加的老太婆变成同伴，就可靠多了。这样一来，那棵可恨的树也会化为灰烬——
希特莉用力推着我的背，我们前往烧剩的校舍内，还保有原形的中央高塔。
咦？话说回来，我为什么会来到塔上？我明明没有事情要找露西娅的老师。
「抱歉，露西娅来了，我先挂电话了。」
希特莉这句话，让跟在后面的吉鲁吉鲁君迅速挡在露西娅面前。
「!? 喂、喂！《千变万化》，我还没说完——」
希特莉露出非常遗憾的表情。再这样下去，她很可能会趁我移开视线时偷偷回收什么东西。在继续想些不好的事情之前，我拉起希特莉的手，走上楼梯。
「…………给我消失吧啊啊啊啊啊啊啊啊！『冥狱炎杀阵』！」
「…………」
露西娅当时就相当成熟，但只有那时，她看起来有点紧张。不过，我比她紧张一百倍就是了。我一边回想过去的景象，一边走着，忽然有人从背后推了我一把。
「啊——」
沙哑的声音让我背脊发凉。是燃烧老太婆。燃烧老太婆来帮忙了！
我无法相信这世上竟然有植物能承受老太婆的魔法，而且不会化为灰烬。
藤蔓缠绕着一座研究塔。即使受到无数攻击，它仍固执地攻击那座塔。被无数藤蔓缠住，塔发出嘎吱声。看来那棵世界树无论如何都想折断某人的研究室。那间房间有什么吗？
「哦～～这样啊。」
「原来如此……我总算明白她讨厌我的原因了。」
…………这样还嫌不够，老太婆的胃口真大。火焰可能不是她的弱点吧！克琉斯应该多向她看齐！＆
「别大意！虽然那棵树已经烧光了，但吸收的魔力还没消失！那并非普通的……魔物。快收集灰烬！」
「不是这种作战计划……」
那个老太婆总有一天会突破结界，真的很可怕。她到底是年纪大了变得圆滑了，还是依然那么死板？
要不是有希特莉在，我早就假装不知情，回公会总部去了……但（就结果而言）有《叹息的亡灵》的成员在，就会让我认真起来，这是怎么回事？
我受到前所未有的积极性推挤，就这么随波逐流地踏进塔内。
希特莉用兴奋得难以掩饰的声音说：
大概是因为怪物大闹，塔内几乎没人。魔导师们恐怕都为了击退那棵树而到外面去了。
是火，是火。植物的弱点是火，一定是。不过，露西娅最擅长的魔法是水魔法。
阻止我的声音。《深渊火灭》的号令。吉鲁吉鲁君的咆哮。
植物要成长茁壮，需要光、水与温暖的气候。原来如此，不愧是世界树，果然不是普通的树。《深渊火灭》的攻击竟然连一点伤痕都没留下，那棵树到底是怎么长出来的？
比黑色世界树可怕一百倍……简直不敢想象。
为什么!?
世界树扭动身体，藤蔓前端开出一朵紫色花朵。原本想破坏魔法阵的藤蔓就此停止，没有继续动作的迹象。
真是的，弗兰兹先生也真是个伤脑筋的人。不过，经过这次的事情，我应该明白了吧，比起我，老太婆更强大，更能派上用场。我启动共音石，立刻报告。
「哥哥，希朵！」
不知道她是什么时候被卷进来的，全身黑漆漆的露西娅像魔法一样，毫不犹豫地看向我，一脸不高兴地朝我走来…………我到底做了什么啊？
「不行。我绝对不要！」
「呼哈哈哈哈哈哈哈！燃烧吧燃烧吧！回归灰烬吧！」
糟糕，回归灰烬吧。我忍不住躲到建筑物后面。火球宛如陨石般倾注而下。我实在无法理解，那个老太婆为什么要学那么危险的法术。
老太婆的笑声回荡四周，露西娅的魔法扑灭了延烧的火焰。乌云间雷光闪烁，世界树不断伸长，高塔出现巨大的裂痕。我完全无法理解，为什么校舍还能保持原样。
「唔…………这、是——」
弗兰兹的情绪还真激动。骑士团是精英中的精英，也是所有市民的憧憬，但看弗兰兹的样子，似乎不是大家所憧憬的模范。
帝都首屈一指的魔导师公会。《魔杖》的成员们毫不犹豫地进入腹地，一齐举起魔杖，发动法术。火焰、光芒、强风，在乌云密布的天空下，射向世界树。
明明报告的是好消息，弗兰兹先生的语气却十分粗暴。
《魔杖》的成员迅速散开。仪式魔法简单来说，就是由复数术者合力发动的强力魔法。《深渊火灭》的魔法能以一敌百，威力惊人，一旦她使用仪式魔法，后果不堪设想。搞不好……整座学园都会被炸飞吧？
《魔杖》的魔导师们围起的地面浮现出巨大的魔法阵。或许是终于察觉到危险，原本将塔围得水泄不通的世界树藤蔓开始扭动，一齐袭向魔法阵。
……话说回来，回收是指什么？
「这种事我当然知道！！区区魔物怎么可能破坏得到好几重结界保护的魔法学院啊啊啊啊啊啊！！」
我揉揉眼睛。正如希特莉所说，在红莲烈焰的吹袭下，黑色世界树不仅没有化为灰烬，藤蔓反而逐渐变粗。察觉到异状的《深渊火灭》露出疯狂的笑容。
哦……原来世界树会开花啊。图鉴上没写呢。
老太婆双眼炯炯有神地大喊，那模样宛如古代魔女般恐怖，话语中蕴含着让人服从的不可思议压力。不愧是帝都的等级8，看来不能只烧掉而已。
难道你其实不是希特莉，而是把头发剪短的莉兹吗？……不不，就算是我，也不会在这么明亮的地方把你们两个搞错。更何况莉兹明明是盗贼，却没什么物欲。
我躲在暗处偷偷为克琉斯加油，《深渊火灭》却咆哮道：
「啊——」
「克莱伊先生，那棵树是不是变大了？」
就在老太婆准备高举魔杖时——树的生长突然停止。
会不会是时间差？帝都内应该没有比魔法学院半毁更严重的灾情才对——这时，露西娅从灰烬堆里爬了起来。
「！……呼、呼……是、是吗？干、干得好！」
…………不行，我无论如何都会顺着希特莉的意。她从刚才开始，就理所当然地使用回收这个字眼——嗯，我搞不懂。这是我的脑袋不够灵光吗？
虽然我想确认事情，却连该从哪里开始确认都不知道。
「原来如此…………你是想直接从露西娅妹妹的老师那里回收东西吧！」
「……希特莉，你的观察力太好，就某种意义来说，这也是你的弱点。」
希特莉的观察力太好，让我完全听不懂她在说什么。说不定是我的观察力太差……好想回家。
就在我深深叹气的瞬间，脚下忽然出现一个发光的魔法阵。以我们为中心，画着奇妙文字的魔法阵逐渐扩大，希特莉慌张地环顾四周。
「这是……!?」
「嗯……只是叫我们过去而已。」
第一次跟露西娅一起来的时候，我们也触发过类似的魔法阵。虽然好像只能在学院内使用，但既然叫转移魔法阵，应该就是强制传送对方用的吧。第一次的时候我也很紧张，但这是第二次了，所以没问题。
就在我打算向焦急的希特莉说明时，身体忽然失去力气，当场跪倒在地。手脚都使不上力。希特莉似乎也跟我一样，身体无力地倒在我身上。
咦？这不是之前的魔法阵吗？
我甚至来不及出声，意识就急速远去，然后消失。
等我回过神来，发现自己坐在一条深红色的高贵地毯上。
最先感觉到的是脸颊上的搔痒感。
我歪着头，看向身旁。是熟悉的粉红色头发——看来是希特莉靠在我身上。我试着移动手脚，这才发现手脚都被锁链绑住。
不过到底是怎么回事——不对，希特莉比我失去意识更久，真是难得。
这状况太过突然，我的脑袋无法思考。当我陷入一片空白时，一道声音传来。
「你终于醒了吗？露西娅的哥哥。」
那是一道给人冰冷印象的女性声音。听到这道熟悉的声音，我抬起头。
我的脑袋终于开始运作，开始处理进入视野的光景。那是我熟悉的房间。
面对不知该如何反应而陷入沉默的我，圣季教授依旧以缺乏抑扬顿挫的嗓音说：
她瞪大眼睛，表情接着剧烈扭曲。
「就算圣季教授的研究室有破绽，那也是没办法的事。」
「真是的，光是应付占星院的诅咒咨询就够忙了……居然还挑这种时候惹事，简直烦死人了。」
「《万象自在》的才能足以匹敌《深渊火灭》，而且和以火焰之术将周围化为火海、令人闻风丧胆的罗莎米莉不同，品行端正，还开发了好几种新术式。」
住在帝都的精灵人本来就不多，而她们之中也没有人提起过她。
「现在开始审判。露西娅的哥哥，你涉嫌破坏这座光荣的学院，你有什么要辩解的吗？」
「真要说的话，随便使用那把杖的安娜也有问题——」
……露西娅的举止该不会是遗传自老师吧？还是说老师比较像她的榜样？
天花板很高，神秘的光线从花窗玻璃射入。圆筒状房间的墙壁边从地板到天花板附近都摆满了书架，从中间打开的窗户只能看见天空。
糟糕，再这样下去——喂，希特莉，你要拖到什么时候？
「事到如今才露出那种表情也太迟了。罪有应得——破坏泽布鲁迪亚魔法学院的结界，这可是前所未闻的罪行。至于详细的处分内容，应该会由学院各研究部门的长官们一起讨论后决定……但毕竟规模如此庞大，你最好做好觉悟。」
我明明只是顺势来到这里，却闯进了不该来的地方。我什么话都没说……也没主张自己无罪，只是希望尽可能和平地解开误会——
她的外表是比露西娅年轻几分的少女。她有着一头银色长发，以及金色的眼眸。她穿着宽松的长袍，仿佛要隐藏身体的曲线。乍看之下像是人类，但就算是对她一无所知的人，看到她的模样也会感受到一股难以言喻的异样感。
听说魔法学院比希特莉隶属的魔导科学院还好，但对我这个无害的人而言，两者都一样。
「难道……你是因为推荐她参加上级复合灵杖持有资格测验，结果却被她放鸽子的事在生气吗？」
我不知道该从哪里开始解释，只好笑咪咪地站在原地，圣季小姐用仿佛将露西娅冰冷的眼神浓缩而成的冰冷眼神看着我。
圣季小姐撩起浏海，以有些夸张的动作叹了口气。即使被皇帝亲自挖角，拥有「不灭」之名的魔导师，似乎也有烦恼。我稍微感受到她的同伴意识。
「…………话是这么说没错，但那结界从几十年前开始就被说迟早要重新设置，却一直放着不管。被破坏反而比较好吧？」
「为什么你什么都不说？如果你有什么要反驳的……我洗耳恭听。否则，我就依照帝国法进行正规手续，以学院法处分你。」
从教授们的反应看来，他们似乎分成两派，一派认为《千变万化》是露西娅的哥哥，应该原谅他，另一派则认为这跟是不是哥哥无关，应该让他赎罪。看来《千变万化》无罪派的人还没到。
房间的冰箱里面，放着即将过期的蛋糕。
是真是假——她是个世上罕见的，同时拥有「人类」与「精灵人」血统的人。
「你那只是结果论！哪有笨蛋会在事前未经同意就破坏结界，事后还道谢的！这做法太粗暴了吧！」
地板上插着无数木桩，包围着我们。那是某种魔法吗？除了木桩外，还有好几名男女老幼的魔导师包围着我们。
「处分《千变万化》，要是露西娅因此产生什么变化，那可不行。爱慕她的学生们会做出什么反应——」
只是普通的废柴希特莉。看来今天的希特莉是废柴希特莉。
哼。没错，我就是露西娅・罗杰的哥哥。虽然我不太懂这有什么好得意的……再说我们几乎没有血缘关系……
「…………《剑圣》？唔…………那个小鬼到底在想什么——」
「运送东西的人是露西娅。不惩罚露西娅，只惩罚《千变万化》，这样太不合理了。」
我环视包围四周的十几名魔导师。他们能出席这种场合，代表他们在帝都都是数一数二的魔导师吧。虽然我不知道他们的名字。
「那个……你们不让我出去的话，我会很困扰……」
投向我的视线比过去和露西娅一起来打招呼时还要险恶。当时露西娅才刚满十五岁，刚成年不久，好奇心比较重——嗯。
这时，包围着我们的其中一名魔导师举起手说：
露西娅的兄长加成太强了。至少，我觉得圣季教授的说法比较正确。唯一不正确的地方……就是我没有任何瑕疵吧。
「哦～老师也这么觉得啊，真巧。」
圣季教授终于被露西娅的奇怪说法激怒，瞪着其他教授。
既是人类，又非人类的存在。《不灭》圣季・克菈斯塔。或许是因为她是个压倒性的强者吧？明明没有瞪我，我却感受到一股压迫感，我连忙环视四周，慌忙地打招呼。
话说回来，她们似乎不怀疑我与此事有关，但这就怪了。虽然我不知道她们是怎么调查的，但听到审判内容后，我真是傻眼。
既不能用宝具也不能用魔法…………这么说来——希特莉是我的宝具吗……？
我心想得先掌握状况，但一如往常，我完全搞不清楚状况。这个露西娅的老师——圣季究竟有什么根据，认为我破坏了学院？破坏学院的是那个怪物。就算我的运气再差，也不至于招来那种怪物。真要说的话，应该是某个研究室的魔导师做了奇怪的实验吧？
露西娅……你变得这么优秀，哥哥我真的很高兴。加油啊，露西娅！再加油一点！
我无计可施，只能露出半吊子的笑容，圣季教授则用冷若冰霜的声音宣布：
上级复合灵杖持有资格……我记得，她好像说过和武帝祭的行程重叠，所以没办法参加。虽然把露西娅拉进来的人不是我，但那时真的给她添了很大的麻烦！
他的表情很严肃。这句话让其他魔导师也出声附和。
圣季小姐用仿佛看到杀父仇人的眼神瞪着我，不过——
「你旁边的希特莉也别装睡了，看来她真的跟露西娅说的一样。」
「可是，圣季教授，他是露西娅・罗杰的哥哥，未经露西娅同意就处分他，不会有问题吗？」
「…………闭嘴。我是露西娅的师父，不是你的师父！你应该也知道吧，精灵人不仅魔力强大，咒术也很强，念力更是不同凡响。至今为止，被称为灾厄的诅咒，大半都是精灵人造成的。话虽如此，我可不想被你们问些莫名其妙的问题。」
这时，我注意到一件事，睁大了眼睛。圣季小姐哼了一声。
「!? 喂，你这家伙在想什么！给我专心听我说！说起来，安娜说你想得到学院秘藏的宝物，但那只是谣言！魔导师怎么可能泄漏秘藏宝物的情报！大家被无聊的谣言牵着鼻子走——现在才要追究那个魔法生物造成的损害。在正式处分下来之前，你先给我待在这里！要是谣言传开，露西娅也会很困扰，给我好好反省！」
而且，要求赔偿的人不是我，是希特莉。
「这——不，可是，这是结果——」
帝都的睿智都聚集在此，却没有人替我辩护，真是不可思议。
希特莉用力地抱住我。我理解了一切，也接受了，然后叹了口气。
进来的人不是露西娅，辜负了我的期待。圣季小姐皱起眉头说：
看来发生了出乎意料的事，圣季小姐看着我的眼神变了。
她的肉体同时具备人类与精灵人的特征，身高与莉兹差不多，但耳朵的上端似乎有点尖。
是露西娅啦！我应该乖乖待在塔的入口，让露西娅逮住才对！现在说这些也来不及了。
露西娅的老师是帝国最高峰的魔法之城——泽布鲁迪亚魔法学院的首席教授，她并非纯粹的人类。
虽然肃穆地听完这些，但我完全没有印象，总之先保持沉默吧。话说回来，希特莉还在咕咕叫，她什么时候才会恢复正常呢？是因为地板上的魔法阵吗？
「简直就像脆弱的玻璃一样。」
哦，原来如此……那位克莱伊先生该不会不是《千变万化》，而是《千天万花》吧？
「确认完受害状况了。所以……有件事想跟您报告。」
进来的魔导师瞥了我一眼，匆匆走近圣季小姐，在她耳边窃窃私语。
一旁的魔导师一脸严肃地插嘴。由于其他魔导师都是老人家，所以圣季教授站在这里，看起来就像她的孙女一样。听说精灵人的老化速度很缓慢，她到底几岁啊？
听到同是教授的人这么说，露西娅的老师的眉心皱了起来。看来我的妹妹相当受欢迎。
圣季小姐的语气十分冷淡。我明白她的伤脑筋，可是——早知道会这样，我就不该来的。明明没有解决麻烦的能力，却禁不起对方的催促，这是我的缺点。
「然后，你——露西娅的哥哥，竟然还——要求赔偿。要是那个危险至极的魔法生物——『深渊火灭』没有来，剩下的结界也会被破坏，不知道会造成多大的骚动。如此一来，魔法生物就有可能逃出学院，为帝都带来毁灭。」
「可是，圣季教授，请你冷静下来。他是那个——露西娅・罗杰的哥哥哦！」
露西娅的老师站在我们正面，脸上挂着诡异的笑容。
「你们爱怎么闹就怎么闹，我们可是很伤脑筋的。」
无数视线刺向和我一起装睡的希特莉。
「哦哦…………早、早安？」
圣季小姐似乎从我的表情中察觉到了什么，只见她脸颊抽搐，开始用魔杖敲打着眼前的地板。
「怎么突然开门？」
希特莉闭着眼睛，一边发出「咕～咕～」的声音一边抱住我，我一边抓着她的膝盖一边在心中为她加油。在我面前，他们擅自开始激烈争论。
这时，我第一次开口说话。仔细想想，不让她离开这里实在不太妙。
因为我一直站在原地，所以没发现。
原来这间学院拥有治外法权……这么说来，露西娅有跟我提过。魔导师在失去理智后，引发重大事件时，学院会给予自治权。
到底是怎么回事？
无视陷入混乱的我，露西娅的老师对希特莉说：
圣季小姐点头同意同伴的说法。
虽然她的口气像个小偷，但她似乎不是莉兹。
就在我几乎要放弃这个靠不住的希特莉时，门猛然打开。
在泽布鲁迪亚绽放的奇迹之花。据说被坐上王位的拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚挖角过来的帝都首席魔导师之一。
「…………对方的罪状没有错。以恩报恩，以仇报仇，这是魔导师的规矩吧。」
「一百二十七层结界中，存在至今从未被破解，已经失传的技术。而克莱伊先生破坏了那些结界。」
「没错，就像脆弱的玻璃一样。虽然结界已经过时，但那在学术上仍相当珍贵。《深渊火灭》与学院的魔导师们竭尽全力，将魔法生物化为灰烬，但除了教职员之外，许多学生也遭到魔法生物的毒爪攻击，被迫榨出魔力，至今仍无法从魔力缺乏中恢复。这明显是对学院的敌对行为。就算对方是等级8的宝藏猎人，我也无法原谅这种行为。」
圣季小姐耸耸肩，朝门走去。我第一次想站起来阻止她——却动弹不得。与其说动不了，更像是大脑下达的命令无法传达给身体。我还能说话，也能抓膝盖，这就是最新型结界的力量吗？
明明反驳的人不是我，圣季小姐却瞪着我。在她身旁，外表看起来比圣季小姐大上三倍的魔导师，以尖锐的声音说服圣季小姐。
「原来如此……」
圣季教授的声音冰冷，几乎感受不到任何情绪。每次见到她，她对我说话的语气都会变得更严厉。
「……怎么可能！我只是在行使正当的权利。说起来，他可是破坏了历史悠久、正统的结界哦!?」
「…………嗯，这……原来如此——」
「根据我们的调查，等级8宝藏猎人『千变万化』克莱伊・安德里希，将拥有强大魔力吸收能力的魔导师天敌——危险生物的根源送进泽布鲁迪亚魔法学院，结果导致学院占地内铺设的一百二十七层结界，其中一百一十五层遭到完全破坏。对照帝国法，这有可能触犯三项罪状与十罪之一『携带破坏都市机能级魔法生物』。」
……不过，我还有弗兰兹，弗兰兹会帮我。他跟希特莉不一样，不会让我自暴自弃，之后再用共音石向他求救吧。我如此下定决心，露西娅的老师却露出讶异的表情。
「…………唔——唔——」
原来如此……不过，就算我真的做出这种犯罪行为，你们的《深渊火灭》也会原谅我吧？那个老太婆烧掉半座城，我们跑去度假，跟温泉龙嬉戏时，她还在城里跟「虚空之塔」大打出手。你们应该先谴责她吧？
「…………你为什么一直不说话，《千变万化》，露西娅的哥哥啊，你不说点什么吗？虽然被其他人多嘴了，但露西娅隶属于我的研究室，我拥有最终决定权。我不会像其他人一样——就算对方是爱徒的哥哥，我也不会手下留情。再说，露西娅已经跟我说了很多关于你的事。你在那个结界中几乎无法动弹，也无法使用擅长的宝具和魔法。」
「说到底，《千变万化》可是被提拔为皇帝陛下护卫的男人。就算他独断专行做出的处分被认可，那也只是最终手段。这次的案例实在太危险了。」
「唔…………的确，失去它确实令人不悦，但是——」
「…………不不不，这很明显不对劲吧，为什么会变成这样？」
「…………」
圣季先生的声音听起来很激动，到底发生了什么事？我呆呆地等着他们讨论完，刚才跟我咬耳朵的魔导师离开，圣季先生板着脸走过来。
他在极近距离下俯视我们，最后故意大声地咂舌，用魔杖戳了一下魔法阵，魔法阵的光芒随即消失。
我一边被希特莉紧紧抓住，一边眨了眨眼睛，圣季先生不屑地说：
「可恶！露西娅的哥哥，你们被赦免了，状况改变了。」
「赦免？到底发生了什么事？」
圣季先生恨恨地环视周围的其他教授，非常厌恶地说：
「我绝对无法接受…………但那怪物的灰烬——有可能成为非常、贵重的触媒。我绝对无法接受，但大部分的人都能接受，这是校长的决定。如果处罚你，就很难主张灰烬的所有权，天平不会平衡。以人类的规则来说。」
「可以分给我吗？」
希特莉现在才恢复正常。圣季小姐一瞬间对希特莉露出怀疑的眼神，我的心情也一样。她以前明明比我还要懦弱，为什么会变成这样……
圣季学姐完全无视她的要求，用冷淡的声音说：
「…………露西娅在下面等你，不要让她太担心。」
◇
那对男人来说，是只能以恶梦形容的事情。
一开始，他以为发生了大地震。连续几次的剧烈摇晃与惨叫，让他知道发生了紧急状况，当我发现那棵黑色树木的目标是自己的研究室时，以为一切都结束了。
没错，那棵树夺走许多魔导师的魔力，同时固执地攻击男人的研究室。
在泽布鲁迪亚魔法学院里，存在着上百间研究室。而怪物所前往的，是其中一间非常不起眼，理应不会有人注意到的男人研究室——关于怪物的目的，根本无须思考。
男人悄悄保存在研究室里的「魔药」。
那是只要稍微有点知识的人，任谁都知道的传说级物品。由于那过于危险的力量，发明者连同其研究一起遭到抹消，如今仍禁止研究、持有这种危险的魔药。
「真是的，克莱伊先生，您真是倒霉呢。」
应该说，从味道来看就是草莓牛奶。
正当我悠哉地这么想时，希特莉以颤抖的声音告诉我一个不得了的情报。
我连忙停下脚步，对方将金属水壶塞到我手上，接着越过螺旋梯的扶手，跳了下去。我愣了几秒，连忙确认楼下，但已经不见人影了。……是妖怪吗？
希特莉抱住我的手臂，用脸颊磨蹭。我嗯嗯地点头，抚摸她的头。这个水壶不能给希特莉，等一下要偷偷丢掉。
男人至今仍清楚记得，最初确认功效，并确定其真面目时的冲击。
然后，一切都改变了。只要想到有那种魔药，就能减轻每天的不满。
希特莉瞬间愣愣地看着我，用撒娇的语气说：
才女露西娅・罗杰的哥哥。等级8的宝藏猎人，有听过《千变万化》的传闻。据说，他拥有能得知不可能得知的情报，操纵未来的智谋。
接着，男子抱着赴死的心情迈开步伐。
虽然令人意外，但我不认为身为优秀炼金术师的她会在恢复药这方面开玩笑。希特莉以比平常还要慎重的动作盖上盖子。虽然搞不太懂，但能得到这么贵重的东西真是太好了。
露西娅似乎被吉鲁吉鲁君拖住，圣季小姐趁这机会回来，命令她在塔下待命。
「…………很厉害吗？」
我原本打算在帝都安分一阵子，结果艾莉莎送我的剑竟然是魔剑？我送剑给剑圣，结果他回礼给我的魔杖却是危险生物？而且这次手上又莫名其妙多了危险魔药。
这时，共音石再次震动。每次都在讨厌的时间点震动。
「原来如此，这就是以毒攻毒吗？」
完全恢复的希特莉走在我身旁，露出宛如被害者的表情说：
只要有效活用魔药，就能得到任何东西。只要进行研究，说不定就能量产出抹消至今已过了数百年，至今仍无法重现的魔药。舍弃这种可能性，迎合体制，以知识探求者而言，根本是失职。
我将对方塞给我的水壶交给双眼发亮的希特莉，她小心翼翼地打开盖子。
男人是个即使多少有点才能，却不出类拔萃的魔导师，能够取得这种东西，纯粹只是运气好。就只是挖个洞要丢垃圾，偶然挖出来的程度。
◇
「克莱伊先生……那个……这次真的要给我了吧？」
——水壶里装满了没有透明感的液体，颜色像是草莓牛奶。
「嗯嗯，说得也是。」
用茶色长袍遮住全身的人影冲到我的面前。
这状况也太没现实感了。应该说，回想起来，事情的发展还真是奇怪。
「……真是的，没想到居然会发生这么严重的事——帝都可不是哥哥的玩具箱哦!? 而且大家会问东问西的——」
我等了一会儿，希特莉没有发表任何感想，似乎不是危险物品，于是我探头看向里面。
突如其来的绑架与谴责，让我累积了不少疲劳。今天发生的事实在太过密集，真希望可以回归平静。
也就是说，圣季教授的话是正确的。
「《千变万化》……我听说了！」
不可能穿帮。男子没有对同事、朋友、家人说过那种魔药的存在。
「是的！那是一滴就能将任何人的身心都变成俘虏，极为强大又异质的支配药。毁灭了三个国家——就连制造出这种药水的炼金术师一族和制造方法都完全被抹消了，没想到居然还有现存的……」
「…………真是的！为什么你们可以讲得这么事不关己啊？」
我在塔下与跪坐的吉鲁吉鲁君面前，与一脸不悦地待命的露西娅会合。
「……哦……是什么很厉害的东西吗？」
事到如今，我依然冷汗直流。
「真是的！」
他早就料到会有这么一天。为了贯彻自我，必须战斗，这是世间常理。一旦成为等级8的宝藏猎人，对上谁都不会屈居下风。
弗兰兹先生知道这次的骚动是我造成的吗？不，真要说起来，主因不是出在我身上，而是《剑圣》——
「哎、哎呀，反正事情都顺利解决了，这样不是很好吗……」
希特莉，你这家伙，之前明明只会一直咕咕叫，真是近年罕见的无能。事到如今，我不会因为这点小事就对你失望……
能守住魔药是幸运。怪物偶然来袭时，研究室里只有一个男人。怪物执着地攻击高塔，注意力被来自外部的攻击分散。《深渊火灭》登场。从上方落下的瓦砾避开逃跑的男人，刺进地面。怪物在重新锁定目标前被打倒。执着地攻击研究室，让察觉到异状的人们赶来之前逃走。
如果是莉兹，她一定会抓住对方吧……但这是不是好事就另当别论了。
我边走边听露西娅说明状况。露西娅用一副理所当然的表情告诉我新情报。
「嗯，我知道，是那件事吧？别担心，诅咒骚动就到此为止了。」
我无话可说。今天的唯一收获，就是知道露西娅很受欢迎。
就算是我，也有危机意识，不会喝陌生人的草莓牛奶。我傻眼至极，这时我发现希特莉拿着水壶，一言不发。
我轻轻叹了口气，启动共音石。弗兰兹先生劈头就怒吼：
「对不起，我反省了。没想到你会派那种怪物过来——请、请原谅我！」
只要走错一步就会死。还能站着，是无数偶然重叠的结果。
「咦!? …………哥哥？」
「……没有，那棵树是被强大的魔力吸引，我调查过，但什么也没发现……不过研究室里有些机密，很可能是有人偷偷拿走的——」
虽然最后没有使用，但只有一瓶的魔药，根本不可能有机会使用。
他望向《千变万化》等人前往的圣季教授的研究大楼。
只能说是运气好。对于对自己的才能感到傻眼的男人来说，偶然发现的魔药，就是玫瑰色的未来。
「结果什么都没给我，圣季教授真的很小气耶。长寿的精灵人应该没有物欲才对……偷偷给我就好了。我受到露西娅的话影响，以为对方会主动送东西给我。克莱伊先生也先提醒我——」
不过，到头来，我还是不知道圣季他们为什么觉得我有错。
话说回来，我们为什么要去圣季那里？明明没事要做……对了，是希特莉提议的。露西娅之所以无法同行，也是希特莉怂恿吉鲁吉鲁君的关系，难不成这次倒霉全都是希特莉害的？
「如果是真的……只要让制造方法复活，说不定就能征服世界。至今为止，因为效果过于不可思议，所以没有人能够重现，但只要有了这个——」
这间学校真的很恐怖，我再也不来了。
「…………在质问我之前，应该先调查我的家人吧。」
我喜欢草莓牛奶，平常也常喝，冰箱里也常备。不过，突然有人把装着草莓牛奶的水壶塞给我，还逃之夭夭……那个人真的不是妖怪吗？
「原来如此……所以圣季教授才会退让……就算是在学院，应该也会想避免跟《剑圣》一派发生纠纷……」
希特莉笑容满面地说。你好像有话想说呢。露西娅好像也有话想说。
「…………原来如此，克莱伊先生，真是不可思议呢。」
要是被人知道这东西还存于世，帝都肯定会大为动荡。若是交给国家，男人的名声肯定会一举传开。传开——就只是这样。
应该跟我一样搞不清楚状况的希特莉，突然拍了一下手，露出明白一切的表情点头。
我走出位于塔顶的房间，走下螺旋阶梯。
看来，将那个怪物送进学院的契机，似乎是露西娅的哥哥。
「……这个颜色、这个香味——难道这是那个因为过于强大，又具有危险性而被黑暗埋葬的传说魔法药『烈焰・草莓』吗？怎么可能——明明应该被全部抹消了，怎么可能还有现存的！」
…………算了，只要事情结束就好。回房间吃蛋糕吧。
我戳了戳她的肩膀，她这才回过神来。她的脸颊泛红，声音也带着热度。
看来那棵黑色世界树，是源自于我从《剑圣》那里拿到的那根魔杖。明明连启动都没启动，却吸收周遭的魔力成长到那种地步。
外面有许多魔导师正在收集堆积的灰烬。我立刻拉住差点晃晃悠悠地走向那边的希特莉。看来魔法阵烧坏的部分还没清理干净。
「……不知道。」
可是，我是不是也有错？有错的是《剑圣》。虽然我一直觉得卢克老是给我添麻烦，很对不起他，但没想到他会以这种形式来报复我……他果然不是普通人，真是的。
在自古延续至今的结界保护下，帝都屈指可数的安全地带泽布鲁迪亚魔法学院，突然出现巨大的黑色树木魔物。即使受到学院魔导师们的同时攻击，也毫不在意，将受到魔法保护的校舍，宛如积木般破坏的模样，简直就像灾害，根本不是男子能应付的。
我猜，肯定是某个研究室的魔导师在做危险的实验。
他从怀里取出装着魔法药的水壶，一脸严肃地凝视。心脏因为紧张而像心跳加速般鼓动。
「好耶！」
不过，他应该受到了惩罚。
「！啊，喂——」
希特莉说的话，我听不出是开玩笑还是认真的。
「就是说啊！」
「对了，那棵树为什么一直攻击那座塔？」
「嗯嗯，对啊，等一下哦。」
然而，赛局已经结束了。只要知道男子平安，《千变万化》就会再次采取强硬手段吧。就算不采取强硬手段——从怪物的举动，可以想象到男子的研究室里有什么。男子肯定也会受到严格的调查。男子没有愚钝到不明白这点。
我一边走下楼梯一边这么想时，旁边的门突然打开了。
或许是兴奋的关系，我比平常更安静，却满脸喜色地抱起水壶。
不过，事情顺利落幕了，诅咒骚动不会再发生。就算是我，也不会去踩已经看得到的地雷啦！什么嘛，支配药！
我以责备的眼神看向希特莉，她却只是露出不可思议的表情。精神力差距太大了。
「这是什么……？」
男子望着宽广的校园，学院魔导师们聚集在灰烬上的地方，松了口气。
希特莉非常开心地附和。
不行，用这种眼神看我也没用。
既然希特莉都那么说了，那应该完全就是草莓牛奶吧？
「我很忙，先挂了，再见。」
我低头看着共音石，等了一会儿，它没有再震动。看来他放弃了。
弗兰兹先生，对不起，我现在有点累……别担心，我会防止骚动继续扩大。
「希特莉，你心情真好呢……」
「那当然，接下来就轮到我了！」
希特莉的心情好得连旁人都能一眼看出。她踩着舞步转圈圈。
不好意思，没有你的戏分。我们是好朋友，而且我欠你钱，我不想害你伤心，但这是不得已的。
「下次要请你们一起去道歉哦！」
「好，我知道了。露西娅好像也受了不少照顾，身为哥哥，我得振作点才行。身为哥哥！」
「…………是啊。」
毕竟我算是被哥哥的补正给救了。
不过，现在该关心的是希特莉。要是没有好好处理下一件事情，我可没办法跪下来磕头了事。我这个人最讨厌的就是明明想处理，却忘记处理。
我走进公会会长室。虽然禁止猎人进入，但露西娅和希特莉都若无其事地跟了进来。
希特莉虽然什么都没说，但全身都在强烈要求我快点给她药水。露西娅之所以会一脸不情愿地跟来，是因为从希特莉的样子感受到了什么吧。
今天的希特莉打算在收下药水之前一直缠着我。换作平常，我早就屈服于她的坚持，心想「希朵应该没问题吧」，直接把药水交给她了。
但我不会忘记她曾经一边哭哭啼啼，一边紧紧抓着我不放。
「你们在这里等一下。」
趁我还没忘记，赶快处理掉吧。
我让希特莉她们在公会会长室等待，自己则启动机关前往自己的房间。
我的房间是为了能过上足不出户的生活而打造的。除了宝具收藏和床铺之外，还有冰箱、厕所、浴室、洗脸台和自来水。
根据传说，支配药似乎能完全支配喝下的人。然而，这里产生了一个问题。那就是，如何让对方认知到喝下的人。并非喝下后就在眼前的对象——若以这种不确定的条件，不会发生那么严重的惨状。
「糟糕——得快点制作解毒药才行，居然喝下未经稀释的原液……再这样下去，克莱伊先生可能会变成只会听从命令的傀儡——」
「不——」
装在金属水壶里的液体，正如传说所述，是带有类似草莓香气的粉红色不透明液体。
虽然我不认为希特莉会拿来乱用，但毕竟是足以毁灭好几个国家的恐怖魔药，交给不稳定的希特莉使用未免太危险了。
店内摆着使用过的武器防具、枪炮、可疑药品等各种各样的东西。
我挺直背脊走进房间，把危险的魔药放在桌上。这时，我的目光忽然停留在床边的冰箱上。
希特莉・斯玛特。过去曾叩开普利姆斯魔导科学院的大门，参与过许多研究的才女。她拥有宝藏猎人的外表，短短几年就建立了自己的研究室。在整体而言容易醉心于实验的炼金术师中，几乎无人能办到这种程度。
在危机状况下，需要突破力的猎人，其适性较低，因此并不显眼，但历史悠久，说成是现代文明的基础也不为过。
希特莉完全失去了理智。她原本就白皙的肌肤变得毫无血色，眼中也盈满了泪水。她似乎陷入混乱，视线没有对焦。总是冷静沉着的希特莉居然会脸色大变，看来这比我想象的还要糟糕。
升上等级8的力量神髓，休为了出人头地所欠缺的东西。
露西娅沉默地凝视我一会儿，用不输给师父的冰冷眼神说。
弗兰兹团长命令休协助《千变万化》，榨取情报，但应该没料到事情会如此棘手。不过，恐怕得做到这种程度，才能引起《千变万化》的兴趣。
至今仍流传着某位术士重现的传闻，但尚未确认过实物。
要成为优秀的魔导师，施术者的资质很重要。根据寄宿于身上的魔力量与质，能使用的术式种类与威力都会改变，但炼金术不同。被称为科学与魔法融合的这门学问，经过多数凡人及少数天才的无数尝试错误，一点一点，但确实地发展至今。
然后——历史愈长，就愈有「被抹消的成果」存在。
如今荒废区实质上成为治外法权，是各种罪恶的根源。第三骑士团曾数度尝试镇压，却都以失败告终。内部有前高等级罪犯猎人、犯罪组织、魔法结社等据点，错综复杂的街道也没有详细的地图。听说地上不用说，就连下水道都受到他们的掌控。
「…………啧。」
「没关系，我去去就回！我一定会做出解毒药！露西娅，你让克莱伊先生安静休息！」
那是拥有危机察知能力的宝具戒指——「幼鼠的智慧」。既然它不会对草莓牛奶起反应，看来这瓶液体确实很危险。
希特莉看到我手上的水壶和杯子，慌慌张张地冲了过来。她看到水壶里的水以及杯子里残留的草莓牛奶痕迹，一脸愕然地抬头看着我。
我从冰箱里拿出装有草莓牛奶的瓶子。虽然快过期的蛋糕是别人送的，但草莓牛奶是我这个隐藏甜食爱好者偷偷买来的。我把瓶子放进冰箱，和桌上那瓶被取了奇怪名字的魔药做比较。
「…………魔导师？先不论制造，至少能保存吗……」
只留下名字与特征。
不过不管怎么说，对方愿意收自己为徒的可能性应该相当低，但应该能见识到有趣的东西。
就是这个。这就是问题所在。
我毫不犹豫地拿起魔药，倒进洗手台。颜色有如草莓牛奶的魔药液体不断打转，流进排水口。
被抹消后经过数百年，至今仍未重现，考虑到这点，发明者想必是极为天才的人物，或者使用了相当稀少的材料。帝国法甚至禁止尝试开发，在帝国炼金术的圣地「普利姆斯魔导科学院」里，想必不存在从未想过重现那瓶传说魔药的炼金术师吧。即使目的不是使用——对炼金术师而言，比起成果，过程才是开拓新知与抵达真理的夙愿。
「我、我可没有说谎哦，骑士大爷。要是贩卖咒物，搞不好会遭到诅咒，除非不要命，否则我才不会收购，也不会有人拿过来。其他店也一样哦。嘿嘿……虽然也有在不知不觉间被带进来的情况——」
希特莉从我手中拿走金属水壶，急迫地对着露西娅大喊：
我若无其事地拿起杯子，慎重地倒进刚倒空的水壶。
「什么…………没想到实物居然还存在…………太离谱了。」
那瓶魔药会对生物的脑部起作用，仅仅一滴就能改写所有生物的意识。其性能远远超出至今为止的魔药常识，在复数国家引发内乱，由于危险性过高，因此实物、配方以及发明者一族全被抹消了。
那是几乎完美无缺的希特莉・斯玛特唯一且致命的弱点。若没有这个缺点，她（频率虽不高）就算被恋人呼唤，也不该一再将重要的实验推给别人。
原来如此…………她依然对恋爱如此着迷。
尼古拉夫没有表现在脸上，叹了口气。希特莉虽说是她的老巢＆，但她没有独占这种传说中的魔药，而是带来这里，实在令人费解，不过如果是这种理由，就能理解了。
正确来说，是服从使用者。正因为能办到这点，那种恢复药才会引发那么严重的悲剧。
烈焰・草莓的特性与现存的恢复药相差甚远，因此一般认为那是魔法与炼金术并用之下所制造出来的产物。仔细一看，金属水壶也是特制的，能看出为了维持内部质量而施加了强力的魔法。至少不是能拿来开玩笑的便宜货。
◇
休探出身子，大大方方地威胁对方。面对这个和众多可疑客人交手过的凶恶老板，也不禁脸色发青。
休不认为自己无能，但也不认为正面进攻就能解决。恐怕得脱下第零骑士团的骄傲铠甲，进行搜查吧。
说到底，希特莉太过焦急，忘了重要的事。换作平时冷静沉着的她，肯定会注意到这件事——所以，她无法不对那个不成材的前弟子感到无奈。
然而面对休的威胁，老板却用力摇头。
「啊，等——」
我再次确认，摇晃在水壶里的液体和刚才倒掉的魔药没有两样。不同之处只有宝具戒指没有警告我危险而已。和真正的草莓牛奶相比也看不出差异，「烈焰・草莓」到底是什么…………
在泽布鲁迪亚，骑士团拥有强力的权限，可以取缔宝藏猎人、罪犯以及危险宝具。虽然很少会动用这项权限，但其中也包含在没有确实证据的情况下，有权调查店铺。更何况这次还有来自占星院的预言这个「理由」。
离开店家后，看到某间店散发出阴暗的气氛，休皱起眉头。
「…………」
「我们店里没有贩卖那种恐怖的咒物！骑士大人也知道，买卖咒物是违反帝国法的。」
「是泽布鲁迪亚魔法学院的魔导师藏起来的。」
他战战兢兢地窥视内容物，咽下一口口水。
帝都外围，泽布鲁迪亚犯罪率最高的「荒废区」与中央区的交界处，一间可疑的店里，第零骑士团的一员休・雷格兰德正在和老板争论。
——那种恢复药，加入了炼金术以外的技术。
「克莱伊先生，你还没好吗？…………!? 你、你在做什么啊！」
希特莉之所以二话不说就带药水过来，是因为制作解毒剂比复制药水更困难吧。毕竟需要时间、设备、人手。所以，她才会不得已前来求助。明明重现传说药水就能名留青史——她却舍弃了身为炼金术师的荣耀。
虽然有点过意不去，但我决定仿效前人，将这瓶魔药葬送于黑暗之中。
「水有点少……难、难道…………你喝了吗!?」
我试着拿起水壶，把水壶凑近嘴边。这时，我戴在手指上的其中一枚戒指开始发热。
露西娅惊讶得瞪大眼睛。看来她没掌握前情提要，无法理解这个状况。
「呃、呃…………哥哥，你身体还好吗？」
最近希特莉变得很可靠，但以前意外地有些冒失。看来她只是把冒失的一面隐藏起来，并没有治好。
◇
休露出笑容。面对前方的困难，休・雷格兰德不会停下脚步。
烈焰・草莓具有其他恢复药所没有的特异性。
听她这么一说，我好像有点懒…………嗯嗯，没错，我和平常一样。
从老板谄媚的眼神中，休嗅到真相的气息，不禁咂舌。
他第一次见到这位天生的炼金术师，即使进行伦理上令人忌讳的实验也面不改色，但如今却露出这副模样。不过，正因为如此，她带来的魔药才令人信服。
「可是……」
「我需要解毒剂！克莱伊先生不小心喝下原液——」
颜色果然一模一样…………颜色和气味都一模一样。这真的是那么危险的魔药吗？我实在不敢相信。这瓶魔药好像叫「烈焰・草莓」，是因为名字里有草莓两个字，所以才会散发出草莓的味道吗？莫非原料里有草莓？这世上真的有不可思议的魔药呢……
前弟子似乎全力奔跑而来，头发和服装凌乱，脸色苍白，仿佛随时会倒下。
「什么!? 希特莉，你刚才说什么!?」
这样就放心了。泽布鲁迪亚得救了。接下来只要向希特莉道歉就好。虽然只是丢掉魔药，但完成一件大事的安心感让我松了口气。然后，我盯着金属水壶。
已经绕过的店家共有五间，每间店都做出类似的反应。虽然不知道《千变万化》是如何取得那把魔剑，但这个「请求」相当棘手。
「她去制作草莓牛奶的解毒药了。」
诅咒大多是无差别攻击。《千变万化》找到的魔剑，就连大名鼎鼎的《剑圣》的弟子都遭到侵蚀。虽然《剑圣》的弟子们都没有死，但那是因为他们身为卓越的剑士，大部分的人都无法承受咒物的使用。然后，就会由不知情的人来处理失去持有者的咒物。
最重要的是——我望向慌慌张张地带着东西前来的「前」弟子。
其特性是支配药的基础，也是数百年来那种恢复药无法重现的理由，也是众多炼金术师追求烈焰・草莓的生成方法，并试图解明其原理的理由。
「……不，但是，你们应该会私下交易吧？现在马上交出来，我就放过你们。我可是可以翻遍整间店哦？哼……只要敲打一下，应该就会掉出不少灰尘吧。」
某起事件导致她获得「穷凶极恶」这种不名誉的绰号，遭到魔导科学院放逐，但她之后仍数度进出魔导科学院，与各研究室交流。
我交互看着放在桌上的草莓牛奶杯和水壶。
我从冰箱拿出冰凉的草莓牛奶，倒进杯子里。我姑且确认戒指没有察觉到危险，才喝了一口。
「身为炼金术师，必须保持冷静！希特莉，别慌！」
尼古拉夫喝斥试图保持平静却难掩动摇的希特莉。
为了以防万一，我用水清洗水壶，彻底冲掉魔药。
只要能够找出附加这种特性的方法，炼金术的历史将会改变。这种过于荒谬的特性，比起拥有理论体系的「魔法」，更接近不合理的「咒术」。
「…………我明明说没喝。」
牛奶的浓郁和芳香，混着草莓的甘甜与香气。没错没错，就是这个。这才是草莓牛奶。
换作是平常的希特莉，她不会优先制作解毒剂，而是会尝试复制药水。不——其他炼金术师也会这么做。就算重现传说药水的成功率只有百分之一，只要分析真品，应该也能得到制造方法的提示。
支配药。烈焰・草莓。从带有草莓香味而得名的这种药水，也是被历史埋葬的「成果」之一。
「啊——这个，呃——」
「…………我是不是该追上去？」
炼金术师。其术的神髓，是任何人只要以相同条件使用术式，都能得到相同结果。
许多研究者为此苦恼。尽管与恢复药有关的情报全被抹消，他们仍从史书着手，根据惨状的纪录进行讨论。结果，他们不得不做出结论。
希特莉不等我阻止，就一鼓作气冲上楼梯。我根本来不及阻止她，也没时间开口。希特莉冲上来后，我只能回答「啊，这个，呃……」还有「不是」。
泽布鲁迪亚是周边诸国中最繁荣的国家之一，帝都内聚集了各种各样的物品。虽然政府会取缔，但不可能完全防止流入，只要到荒废区附近的店家搜索，应该就能找到一两件违法物品。
正当我不知该说什么才好时，希特莉和露西娅似乎等得不耐烦，从楼上跑了下来。
不过，连专业的希特莉都没发现……
被惊慌失措的前弟子带到普利姆斯魔导科学院的校长，尼古拉夫・斯摩基面前的魔药，如果真是那瓶魔药，将会震撼世界。
外面的店铺应该已经被其他骑士团调查过了，也大致清查过那些擦边球违法的店家。如此一来，要继续调查，就必须与在荒废区内也避之唯恐不及的匪徒们接触。
这种魔药的存在曝光，成为歼灭对象的契机，似乎是支配者死亡后，恢复正常的人逃出研究所。
而且，这次的事件确定支配药能够正确判定对象。这种魔药能够正确地将对象纳入使用者的支配之下。因此——自己喝下自己制作的魔药，不会产生效果。
《千变万化》恐怕也是考虑到这点才尝试的吧。虽然风险过高——尼古拉夫从很久以前就觉得，他实在是很适合成为炼金术师的人才。
尼古拉夫沉默了一会儿，以压抑的声音说：
「……解毒剂吗？既然弟子拜托，那就没办法了。立刻召集开发成员，列为机密。」
普利姆斯魔导科学院并非团结一致。就算说是校长，也有许多敌人。更何况，他们不可能统率观念与目的都不同的炼金术师们。竞争的激烈程度与泽布鲁迪亚魔法学院无法相比，甚至经常为了争夺带进来的稀有材料而闹出人命。
这是千载难逢的好机会。虽然要制作解毒剂，但也要尝试复制。只要成功并解开原理，就能开启新知识的门扉。虽然有可能成为战争的火种，但尼古拉夫无法得知，诞生出来的技术会被用在什么方向。
他向信赖的助手下达准备工作的指示。
助手表情僵硬地离开房间后，希特莉调整呼吸，低头行礼。
「请多多指教。」
她是个优秀的徒弟。优秀且拥有弱点。对师父来说很好操控。
追根究底，一旦成为等级8的宝藏猎人，玛娜物质的吸收力也会相对提高。帝都泽布鲁迪亚是玛娜物质几乎要满到出现幻影的地方，他应该挑战过无数高等级的宝藏殿。面对这种男人，就算是毁灭国家的烈焰・草莓，也很有可能无效。数百年前与现在，宝藏猎人拥有的力量截然不同。人类拥有的玛娜物质吸收力会随着世代演进，持续增加。
既然能喝下药水还能对话，就代表姑且不论理由，应该能察觉到无效。
这就是所谓的恋爱是盲目的吗？虽然尼古拉夫早已失去这种情感，但失败是成功之母，就趁这次事件重新审视自己吧。
就在他思考这些事时——突然一阵强烈的目眩袭击尼古拉夫。
放在桌子角落的大铃铛开始发出刺耳的声响。
他瞬间掌握状况，手撑在桌上确认周围，望向天花板附近的通风口。
铃铛是侦测气体产生的装置，是炼金术师研究室的必备品。
这是攻击。虽然不清楚是睡眠、麻痹还是毒气，但这是为了压制尼古拉夫的气体攻击。基于职业，尼古拉夫以玛娜物质强化了抗性，能让他目眩的攻击相当厉害。
而且，能攻击位于魔导科学院最深处的这个房间的人有限。
他们打算杀人灭口。就算得先解决掉尼古拉夫，也要抢走这个魔药。
「那个…………我想请您快点开始研究解毒剂——」
「穷凶极恶」一脸不悦地看着站起身来、双眼发亮的尼古拉夫。
希特莉战战兢兢地对一脸走投无路的尼古拉夫说：
希特莉不愧是宝藏猎人，这点程度的气体似乎无法造成伤害。
魔像们踹破门冲了出去。几乎同一时间，剧烈的爆炸声撼动了建筑物。
「走吧，希特莉。开战了！」
是那个助手背叛了吗？还是其他研究室的人发现希特莉脸色大变，所以跟踪她过来了？不管怎么说，都要杀光他们。不能把这么贵重的资料交给他们。
「可恶，被他们发现了——我可是校长啊！魔像，把想抢走魔药的人全部杀光！绝对不能让他们得逞，绝对不能让他们得逞！希特莉是我的前弟子！这个魔药也是我的实验材料！」
必须防止消息走漏。必须杀光他们——
目的很明显。她确实盖上金属水壶的盖子，并启动并排于房间墙边的研究室警备用魔像。这些特别制作的魔像有着苗条身躯，在尼古拉夫的命令下列队。
尼古拉夫将自制的万能解毒药（未实验）注射到自己身上，治疗晕眩。
魔像的碎片混在爆炸气浪中吹进室内。
「希特莉，你也快行动！要是被他们抢走，就没办法制造解毒剂了！他们会不择手段地抢走的。这个瓦斯是致命毒气！」