天空晴朗到令人难以置信，清爽的微风从敞开的车窗吹进马车里。
我心情平静地眯起眼睛，欣赏着车窗外流逝的风景。
「真可惜呢，克莱伊酱，没能跟卢克酱他们会合。」
「嗯，不过偶尔也是会发生这种事。」
我打了个大哈欠，回应莉兹的这番话。
远远就能看见等级8的宝藏殿【万魔城】，其威容比传闻中更加壮观。根据我的经验，被认定为高等级的宝藏殿，大多都散发着一眼就能看出的危险气息，而这座宝藏殿正是如此。
耸立于悬崖上的宝藏殿，巨大城堡的无数尖塔上盘旋着厚重的云层，不时闪现雷光。环绕四周的城墙既巨大又庄严，怎么看都不像是自然产物。最惊人的是，仿佛要将整座城堡包围的大雨，那副光景简直就像地狱。由于稍微远离此处就是如此晴朗的天气，因此那片天气肯定也是玛娜物质的力量所造成。
尽管外头的气氛阴森，却没看见任何魔物，不过这个事实也显示出该宝藏殿的威胁度。宝藏殿的源头玛娜元素对魔物来说是充满吸引力的事物，因此宝藏殿附近大多都是强力魔物的地盘。既然这里能形成等级8的宝藏殿，表示该处是强力幻兽的地盘，就算它们闯进宝藏殿内也不足为奇，不过这里完全没有这类气息，恐怕是被盘踞于【万魔城】内的幻影给消灭了。
换句话说，这里并非像我这种只有评鉴等级高人一等的骗子能进入的场所。就算有莉兹、希特莉或缇诺在场，也完全无法安心，是名副其实的魔境。
缇诺不习惯进入高等级宝藏殿，她将头探出马车的窗户，整个人显得十分疲倦。她因为与阿诺德交手而疲惫不堪，又被高等级宝藏殿的诡异气氛影响，导致她露出快吐出来的表情。我之所以没事，除了习惯以外，也是因为感官敏锐的人更容易受到影响。至于被黑漆漆团雇用的三人组也一副快不行的样子，因此他们才算是正常宝藏猎人的反应。
「而且换个角度来想，卢克他们似乎平安脱困，真是太好了。」
「嗯，毕竟那里已被攻略过，也已减少魔物数量。」
对吧？就是说嘛。莉兹之所以能独自脱困，或许是因为她什么都没想，但希特莉是个做事谨慎的孩子，她肯定是判断自己能脱困才离开宝藏殿。
就在这时，状似渴望地望着宝藏殿所在方向、精神不太正常的莉兹提问说：
「克莱伊酱，话说回来，你有达成度假的目的吗？」
「嗯～……大概一半吧。」
「！？还、还有一半——抱、抱歉……呜……」
缇诺本想接着说下去，却因为反胃而连忙闭上嘴巴。看来是该休息一下了。
这次度假的目的大致上可分成三项。
第一项是去迎接卢克他们，但这个目的已经无法达成。毕竟这是个努力目标，会错开时间也是无可奈何。
「请回答我！为何要指名《千变万化》？」
「下一个目的地是温泉。啊、记得别进入格拉迪斯领地哦。」
「不过呢……我也并非对那男人毫无兴趣。毕竟他是能超越亚克・罗丹，晋升至等级8的男人，这可是个能让我看清他实力的好机会。」
——我可不晓得。毕竟我还没收到委托书，而且我根本还没决定要接下委托。不如说我已经决定不接了，我绝对不会接的。虽然对克罗艾很抱歉，但你们还是快点回去吧。武斗派贵族的指名委托肯定不会是什么好事。
「……遵命。」
希特莉的别墅似乎不在这座城镇里，不过我们临时决定要长期滞留，旅馆也很快就订好了。这间旅馆以温泉和料理闻名，比起猎人，更偏向接待富裕阶层的观光客。不同于重视实用性的猎人旅馆，这间旅馆连外观都十分用心，让我很后悔没有带相机来。
「要我去收拾他吗？」
「全都是阿诺德先生的错。」
或许是因为此地是知名的观光胜地，苏路斯与帝都截然不同，镇上仍有许多岩石和树木等自然景观，隐约散发出异国风情。也不知是不是因为现在不是旅游旺季，路上没见到多少旅客。
「…………宠你宠过头，就是那个男人的缺点。」
我无论如何都不想出席白剑集会！我们花了约一周左右的时间来到这里，回程也差不多要花上一周，也就是说，我必须找个地方打发掉一周的时间。
巴雷尔大盗贼团。那是残暴且果敢，兼具武力与狡猾的百人规模的大规模盗贼团。
我想这里应该没人认识我，是个适合隐居的城镇。
比方说，如果能跟卢克他们会合，一起去泡温泉，好好休息，慰劳莉兹和缇诺她们，而且时间还很充裕的话，我就不打算回去。与其被卷入怪物们的聚会，我宁愿跟阿诺德他们围着营火跳舞。若是没有派对或公会，我就会一个人逃亡到国外。
不过仔细想想，这一切的责任都该算在阿诺德身上。这次的旅行虽然有好几次都差点出事，但若要说我直接遇到的危险，就是翻山越岭时的那件事。不过说到底，要是没有阿诺德，我们就不会强行翻山越岭了。
不过有件事令我挺在意的，那就是——镇上未免也太冷清了。
「很棒，我很中意。很适合短暂停留——而且这里好像没什么人。」
艾珂蕾儿因为拍卖一事欠《千变万化》一份人情。贵族社会是很复杂的，假如没有拿出足够的诚意来回报这位富可敌国、实力高强且名声响亮的高等级宝藏猎人，格拉迪斯伯爵家的声望就会一落千丈。
我揉了揉眼睛，想象着久违的温泉，再次打了个大大的呵欠。
「我已收到他已离开帝都的通知，相信再过不久就会抵达。你暂时忘掉过去的恩怨，去准备款待他的事宜。」
「…………你是听谁说的？」
就算太过担心也无济于事。既然没有进入格拉迪斯领，那就应该接受吧。
看着女儿缩着身子鞠躬行礼，瓦恩・格拉迪斯首次略显担忧地皱眉。
「这里的温泉最适合用来温泉疗法，因此也有受伤的宝藏猎人会来这里疗养哦。」
对手的手段卑鄙，实力却很强。就连前高等级宝藏猎人的团员都会被反杀。
毕竟那里离我们目前的位置很近，得小心别不小心忘了。」
希特莉笑咪咪地解释，一旁的吉鲁吉鲁君和诺米也显得相当兴奋。
最爱骚动的莉兹或许会感到不满，不过离开帝都后实在发生了太多事情。
莉兹双眼闪闪发亮，希特莉倒是很快就接受了。
对宝藏猎人而言，贵族发出的指名委托是自身实力一流的证明。
「是蒙托尔告诉我的。」
至于第三项——就是必须错开在帝都举办的「白剑集会」。不用说，这当然是最重要的。换句话说，这次的假期根本就没什么目的。
其实我从未受过重伤，莉兹他们受的伤也全都被安塞姆完美治好，所以这对我们来说是毫无关联，不过光是听到这个词汇就莫名吸引人。
在城门办理入城手续的希特莉回来了。
就让我们暂时放松一下吧。小黑他们和缇诺应该也能借此消除疲劳。
◇
他们把所有罪犯都害怕且回避的格拉迪斯领地搞得乌烟瘴气，袭击村庄和城镇。虽然好几次派出骑士团去讨伐，但全都以失败告终。以多人数应对就会逃走，以少人数追击就会被反杀。对于以英勇闻名的格拉迪斯家来说，这是极为屈辱的事情。
虽然我担心阿诺德会追上来，但应该不会再遇见他了吧。毕竟所谓的巧合不会接连发生两次或三次，而且我也提醒莉兹别在路上做记号。万一在温泉里撞见他……就只能认为自己气数已尽了。毕竟能带进温泉里的宝具并不多。
我们沿着一条能大幅避开格拉迪斯伯爵领地的路线前进，平安无事地抵达目的地——「斯尔苏」。这是座位于山间的小镇，这里似乎真如希特莉的情报所言，是个以温泉闻名的观光胜地，能从镇上各处闻到一股独特的气味。
「我没必要回答你……但身为贵族，绝不能欠下宝藏猎人的人情。」
就某种角度上来说，这是一次好机会。与骑士团联手出击，借此来评估《千变万化》的实力与城府有多深。倘若他的实力货真价实——格拉迪斯家的骑士们对宝藏猎人印象不佳，到时肯定会认同《千变万化》的实力。
第二项是去泡温泉好好休息，这个目的接下来才要进行。
「…………不用了。」
因此他已拜托克莱伊・安德里希提供协助，预计动用格拉迪斯家的所有力量击溃盗贼团。
「咦？是那个讨厌宝藏猎人的格拉迪斯家？克莱伊酱，你好厉害哦～！是什么样的委托呢？」
对于宝藏猎人而言，与泽布鲁迪亚的贵族有所交情是件大事。更何况是与那位厌恶宝藏猎人出了名的贵族。
希特莉摊开地图，用手指着该处。正如她所言，希特莉所指的地方虽然没有进入格拉迪斯领，但已经非常接近了。
「那么父亲大人，《千变万化》何时会抵达领地呢？」
假如卢克他们还在里面，我打算在外面等他们出来。毕竟我再怎么厉害，若是进入等级8的宝藏殿肯定会死，这点常识我还是有的。
想起心腹管家的身影，瓦恩・格拉迪斯叹了口气。他大概是想让艾珂蕾儿理解自己闯的祸会带来什么结果吧。或者单纯只是觉得这是艾珂蕾儿喜欢的话题。
「所以，您是想派那个男人去讨伐那个巴雷尔大盗贼团吗？」
「对了，等小黑他们泡完温泉好好休息之后，再帮它们松绑吧。」
我看着脸色苍白且眼眶泛泪的缇诺说：
莉兹已拉着缇诺去镇上参观，缇诺明明在日前的阿诺德之战里被打倒，没想到这么快就复活了……就期待她会带伴手礼回来吧。
莉兹露出不解的表情。光靠直觉行事确实已到极限……我很信任莉兹跟希特莉，也认为自己同样信任缇诺。
瓦恩那锐利的目光，仿佛是在质问艾珂蕾儿的责任。艾珂蕾儿不由得咬紧下唇。
「父亲大人，听说您向《千变万化》发出指名委托，这是真的吗！？」
接下来只要忘掉一切，在温泉好好休息即可。或许花上一星期的时间来放松也不错。
「温泉疗法吗……真不错耶……」
本来现在不是出席拍卖会的时候。虽然因为贵族的责任和义务而不得不参加，但这样下去格拉迪斯的骑士团会被看不起。
能够随意前往其他城镇是宝藏猎人的特权，就让我好好享受一下吧。
我虽然喜欢热闹的庆典，但也喜欢这种宁静的城镇。换句话说，只要自己不会被卷入麻烦事里，我其实都无所谓。
我跟希特莉一起在镇上散步。或许是因为温泉量相当丰富，斯尔苏镇里到处都有温泉涌出，光是参观就让人觉得很有意思。而且多亏四处弥漫的水蒸气，整座城镇都暖乎乎的，光是走在路上就让人觉得疲劳逐渐消散。
另外我也想吃温泉馒头，不然巧克力也行，总之我想吃甜食。
「算了，毕竟是克莱伊酱的假期，就随你高兴吧——不过我觉得【万魔城】对小缇来说还是太勉强了……」
「我明白了，那就避开格拉迪斯领吧。附近有个小城镇，那里应该有个以温泉闻名的地方。虽然会非常接近格拉迪斯的管辖地——」
尽管旁人的视线很刺眼，不过他们即使外表如此，却都愿意听从指令，老实说比莉兹他们乖巧多了。
缇诺小声反驳我的玩笑话，我也笑不出来。
◇
虽然只有我们几个乐在其中，对卢克他们很不好意思，但若是好地方，之后再跟大家一起过来就好。
《千变万化》在泽布鲁迪亚是恶名昭彰的宝藏猎人，因此先入为主的印象与事实有所出入。反观克莱伊是新面孔，一旦知晓并认同他的实力，格拉迪斯家对宝藏猎人的轻视心态将会产生变化。艾珂蕾儿怯生生地对着眯起双眼的父亲提问说：
「那里是混浴吗？」
格拉迪斯伯爵家的现任家主——瓦恩・格拉迪斯，看着女儿那副毫无礼仪可言的模样，不禁皱起眉头。艾珂蕾儿扯开嗓门大喊说：
「艾珂蕾儿……身为格拉迪斯家的女儿，你该懂得收敛。」
格拉迪斯家虽然有着厌恶宝藏猎人的风评，但绝非单纯只是讨厌宝藏猎人，而是对自己的武艺以及麾下的骑士团抱有绝对的自信与骄傲。因此只要是值得尊敬的宝藏猎人，格拉迪斯家就会给予重用，实际上他们与罗丹家的关系就相当不错。
这座城镇本身并不大，但人口稀少到甚至让人觉得有些冷清。虽然也有可能是季节不对，不过这座温泉街充满风情，感觉应该可以再热闹一点。
「旅馆的人还问我们是不是新婚夫妻呢。」
不过，也因为她是贵族，所以难度才会变得这么高。
名声。这是贵族能提供的，对宝藏猎人而言最有价值的东西。纵使接下大型商会的委托也能赚到大钱，但任谁都明白名声不是能轻易获得的。
艾珂蕾儿・格拉迪斯在铺有地毯的走廊上全力奔跑。她差点撞上女仆，还被年轻骑士投以白眼，但她依旧没有停下脚步。她就这样以冲撞般的气势，撞开位于宅邸最深处的厚重门扉，然后冲了进去。
我非常喜欢泡澡，喜欢到在公会总部的个人房间里也装了浴缸。莉兹和缇诺都习惯豪迈地冲凉，但我因为害怕鳄鱼而不敢这么做，导致我在野外活动时只能用泡过热水的毛巾擦拭身体，因此我现在只想尽快泡进浴缸里。
「您觉得这座城镇如何——？」
对宝藏猎人而言，花上数天时间穿越魔物栖息的区域并非什么稀奇事。这么做不仅能磨练求生技巧，再加上我们有希特莉这位无所不能的成员，因此野外生活过得相当充实，不过对于已半退休的我来说，这几天的急行军着实令人疲惫不堪。想想我明明就只是坐在马车上，想想还真是丢脸。
就算被发现，只要明确表示不接委托就好。
「真是的，姐姐！这年头哪还有混浴的温泉啊！」
「？欸，克莱伊酱，格拉迪斯领地发生什么事了吗？」
「……我本来就没打算进去。」
「我、我笑不出来。Master……」
格拉迪斯伯爵先是沉默片刻，接着对紧咬下唇陷入沉默的女儿说：
这里与甩掉阿诺德的加雷斯特山脉有段距离，双方碰头的概率趋近于零。
「我们不会再遇到危险了。应该说，我从一开始就没打算做些危险的事情……啊哈哈哈哈。」
看来这附近是只要挖开地面，马上就能挖到温泉的地区，假如哪天我不再当宝藏猎人，也不需要待在帝都，那住在这座城镇里或许也不错。
过去的恩怨早就一笔勾销，艾珂蕾儿对那男人只有恐惧。
「其实……我接到了指名委托。」
「哦～算了，没差。」
我走下马车。想想我们已持续被阿诺德追杀好几天，上一次像这样在城镇里过夜已是好几天前的事了。
「……」
希特莉红着脸说道。我想那只是客套话（？）吧。新婚夫妻会订八人份的房间吗？
至于旅馆人员对我们投以「为什么这种家伙会来」的视线，还是别提比较好。
我们只是普通的猎人和跟班。
不光是外观，旅馆内部也没有辜负我们的期待。
旅馆人员带我们来到的房间很宽敞，而且铺着榻榻米，散发出一股好闻的气味。这又和猎人旅馆不一样了。
猎人专用的旅店基本上都是要穿着鞋子进入，而且是默认在房间内进行装备的保养工作，因此铺有榻榻米的房间在帝都内是相当罕见的。
在我成为猎人之前，就一直很向往铺有榻榻米的房间，成为猎人之后也体验过几次，不过不管体验多少次，都还是会觉得很棒。至于哪里很棒，就是不管在哪里都能躺下来休息这点很棒。
我曾经想过要在公会总部的个人房间铺上榻榻米，不过伊娃阻止了我。
不过也是啦，因为很快就会弄脏。
附带一提，泽布鲁迪亚的榻榻米房间很贵。如果这里的物价跟帝都一样，应该会比一般房间贵上十倍左右。如果被伊娃知道我租了这种房间，肯定又会被她骂吧。
「您能喜欢真是太好了。幸好现在有空房，而且价格也很便宜，听说平常都是客满的。」
希特莉看着立刻被榻榻米的魔力迷住，开始在房间里打滚的我，非常开心地这么说。
「哦～那还真是幸运……现在是淡季吗？」
「是的，因为邻近格拉迪斯领地，所以客人都逃走了……」
这样啊，因为格拉迪斯领地太近了——这算淡季吗？
原来格拉迪斯领地会因为时期不同而时近时远啊，笑死人了。
「听说是因为格拉迪斯领地有棘手的盗贼团在作乱……导致客人锐减。」
「哦……还真是危险呢。」
不过这也很常见。泽布鲁迪亚虽然有许多猎人，但相对地，罪犯的素质也相当高。虽然骑士团负责维持治安，所以治安并没有那么差，但面对雨后春笋般冒出来的罪犯，有时也会来不及应对。
「请坐。」
「唔……真、真的假的……」
艾伊难得露出凝重的表情向众人确认。【万魔城】恐怕是阿诺德这种等级的宝藏猎人，必须出动六人才能勉强应付的宝藏殿。若是以目前的成员进入其中，必死无疑——不对，有几个人恐怕会先被这股压力压垮，还没碰上魔物就先崩溃了。
「嗯嗯，说得……也是……」
这么说来，不同于被厚重高墙包围的艾朗和古拉，这座城市的城墙是木制的，相当简易。大概是重视景观吧，如果是强大的魔物或人类，感觉就束手无策了。
我感激地借来希特莉的大腿，将头枕在上面。她那双被薄丝袜包覆的大腿，比起以踢技战斗的莉兹略细一些，却柔软到令人难以置信。
这座宝藏殿——明显超出《雾之雷龙》目前的等级范围。
格拉迪斯领地似乎有很强的骑士团，骚动一定很快就会平息了吧。
「可恶……先暂时离开这里拟定计划，重整态势。这太扯了，哪有这么扯的事情！」
「我想……应该还有时间，您就慢慢休息，等待时机吧。」
我原本是想慰劳她，结果反而被她慰劳了。
「现在哪有盗贼团会袭击城镇啊。」
「怎么可能……那个男人只带这么少的人就前往那里！？」
那样只是单纯的恐怖攻击……希特莉恐怕也不认为真的会有盗贼团来袭。
《火焰旋风》的成员们全都脸色发青。就连向来对阿诺德毫不畏惧的吉尔伯特，也错愕地睁大双眼。克罗艾的表情也十分凝重。
不过，她未免太爱操心了。盗贼团会袭击的对象，顶多只有没带护卫、安逸过头的商人或旅人。无论再小的城镇，只要还是城镇，就具备一定程度的防卫能力。就算能突破防线，泽布鲁迪亚也是个大国。袭击城镇的话，国家不会坐视不管。而且，城镇里也可能有实力强大的宝藏猎人。袭击城镇的举动，实在划不来。
周围没有魔物的身影，但这也难怪，毕竟这幅光景简直就像是世界末日。
阿诺德回想起那个男人毫无防备地承受自己的攻击，还让后辈宝藏猎人去对付自己，于是他勉强挤出声音宣布决定。
我已经什么事都做不了。而且，我肯定会在不知不觉间和榻榻米融为一体。
【万魔城】。这座在雾之国涅拔努贝斯并不存在，评鉴等级8的宝藏殿，远远超乎阿诺德的想象。
◇
一股强烈的困意涌上心头，我的意识逐渐模糊。
艾伊目瞪口呆地眯起眼睛，注视着悬崖上的城堡。阿诺德也抱持着相同的感想。
最后残留在视野里的，是希特莉那张温和的笑容。
问题在于《千变万化》也面临相同的处境。《千变万化》的成员里也有好几名拖油瓶，而且从远处观察【万魔城】，那座宝藏殿绝非只靠一名等级8的宝藏猎人就有办法攻略。假如《千变万化》真把这群拖油瓶带进宝藏殿，当成是考验的话——就只能说是「等级相差太多了」。
榻榻米……榻榻米吸走了我所有的能量。身体变得好重。
「说得也是……如果只是要毁灭城镇，只要巧妙地使用毒药水，应该就能办到。」
「其实不用那么担心啦。不过能订到房间，也算是幸运吧。」
《火焰旋风》的其中一人承受不住这股异常的气氛，当场吐得满地都是。不过众人看见这幅光景后，脸上并没有浮现轻蔑的表情。即便是评鉴等级最高的阿诺德，也认为这是比自己更高等的宝藏殿。看在等级3左右的宝藏猎人眼里，恐怕是宛如地狱般的景象。
希特莉将手放在打了个大哈欠的我头上，以温和的嗓音说：
集中于一处的玛娜元素导致天气骤变，宛如瀑布般的暴雨拍打着地面。好几座高塔的周围不断闪烁雷光，从厚重云层的缝隙间能看见某种影子。
「因为这里是观光地，所以防御能力很薄弱……他们应该很不安吧。」
「这、这下该如何是好？」
在进入数公里的范围内时，他就莫名地打了个冷颤。在映入眼帘的瞬间，预感就化为确信。
我滚来滚去，滚到希特莉坐下的位置附近。总觉得最近我动不动就在滚。这招或许该加入我的拿手绝活。
视线交会后，希特莉腼腆地笑了，又拍了两下大腿。她说：
这是极度高浓度的玛娜元素改写世界所造成的结果。