就像无法选择生活方式一样,也无法选择死亡方式。
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幽鬼和尸狼通了电话。
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尸狼。
这名玩家的特征是有着一头狼一般的头发,身材高大,体格健壮。说话时习惯比手画脚,动作夸张。与其说帅气,不如说很有派头。她是〈密会〉的队长,非常想要第九十九次通关的〈奖励〉。
她打电话给幽鬼,是在第七十三次游戏——〈Moss grove〉结束之后。为了拉幽鬼加入〈密会〉,一起挑战第九十九次游戏,她把手上的情报——包括〈通关者奖励〉在内——都告诉了幽鬼。
「听说第九十九次游戏和一般的游戏不一样。」
尸狼说。
「虽然一样是娱乐活动——但目的不只如此。第九十九次游戏是为了考验挑战者是否够格享受〈奖励〉,够格成为游戏之王的特别活动。」
幽鬼仔细倾听,尸狼继续说:
「首先,玩家的选定方法就不一样。一般情况下,游戏的参加者都是由主办方主动邀请玩家参加……但第九十九次游戏似乎完全是〈指名制〉。而且挑战玩家有选择参加者的权利。假如幽鬼小姐你挑战到第九十九次游戏,参加者就可以由你自由选择。」
「……你怎么会知道这种事?」
幽鬼问。
当时,幽鬼已经创下七十三次通关的纪录,是业界最资深的玩家。但她连听都没听过这种事。
「因为主办方里有〈内奸〉。我是从内奸那里听来的。」
「你去打探了主办方的消息?」幽鬼很惊讶。
「是啊。有什么问题吗?」
「当然有问题。要是被发现,你可是会没命的。」
主办方是暗中活动的组织,最讨厌被人打探。如果事迹败露,那个内奸和尸狼本人肯定都难逃一死。
「当然,无法排除这个可能性……不过我个人认为这是事实。我并不是只相信一个人的证词,而是比对了复数内奸的说法,而且也有〈物证〉。」
——这家伙很危险。
「这倒不会。毕竟营运方的信条是公平竞争,这点应该可以信任。」
「事到如今,还说什么〈没命〉?我们本来就是杀人游戏的玩家,就算危险稍微增加,也没什么大不了的。比起这个,更重要的是增加自己手上的筹码。不是吗?」
在那之后,发生了一连串与淡姬有关的事件。尸狼似乎和自己成立的〈密会〉团队的成员淡姬发生争执,为了解决问题,她竟然派出杀手,试图以夺走淡姬性命的方式摆脱麻烦。这件事原本应该在暗中进行,但幽鬼却偶然在场,她理所当然地对尸狼更加不信任。
「有没有可能根本不可能通关?」
「…………」
对于这个问题,幽鬼保留了回答。
然后——时光流逝。
「这真的是〈事实〉吗?」幽鬼试着追问。「那个什么内奸的,会不会只是在胡说八道?」
「只知道有这样的规定……过去似乎也有举办第九十九次的纪录,但我还没遇到知道详情的人物。应该有看过那场游戏的〈观众〉和参与的职员,如果能和他们接触,事情就简单多了。」
「我说完了。这次轮到幽鬼小姐回答我。在即将到来的〈合适之时〉——第九十九次游戏——你愿意邀请我参加吗?」
电话另一头的尸狼似乎摇了摇头。
幽鬼也觉得应该如此。虽然〈营运方〉主办的是惨无人道的杀人游戏,但在〈游戏〉中不会耍诈。这是所有玩家都知道的事。正因为如此,营运方才能持续繁荣。
幽鬼直觉地这么想,并无意间向尸狼宣战。
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「很遗憾,这部分还不清楚。」
幽鬼没有回答。她只是静静地心想:这家伙真危险。
「好了,回到正题。」尸狼说:「总之,根据内奸提供的情报,第九十九次游戏似乎有特别的规定。参加者如我刚才所说,是采用指名方式。规则是营运方和玩家的直接对决。玩家彼此之间似乎是同一阵线。然后,通过游戏的所有玩家可以平分〈奖品〉。十个人通关的话,就十个人平分;一百个人通关的话,就一百个人平分——平分营运方的总头目,嗯,大概会变成类似理事会的形式吧。正因为有这个事实,我才会接近幽鬼小姐。」
「好了,这就是我所知道的一切。」尸狼说道。
尸狼带着笑意回答。
「和营运方的直接对决——听起来是这样,但具体的游戏内容呢?」
「没想到你这么正经呢,幽鬼小姐。」