两年前，人类王国王都近郊树林中，某个猎人的小屋坐落于此。
小屋用纯木搭建，外墙内壁随处可见磨损和虫蛀的痕迹，看上去已经有些年头。屋主人是个胡子拉碴的中年大叔，懒散地坐在长桌后面，强壮的身体明显经过充分锻炼，裸露的手臂和腿部有不少显眼的旧伤疤，左小腿的义肢似乎无法弯曲，直挺挺地伸到桌外，看起来有些突兀。
表面泛着油光的长桌上堆满了各种看上去价值不菲又十分危险的魔道具和武器，等待着猎人挨个为它们评定价值。可端着魔道具的猎人却连连发出无奈又不舍的叹息，迟迟没有将鉴定工作推进下去。
「喂，老头儿，能不能收，你倒是说话呀！」
没好气抱怨着的，是坐在猎人对面，将魔道具和武器带来想要挂单售卖的年轻商人。和年轻商人一起来的，还有站在他身后全身隐藏在兜帽斗篷中的单薄身影，和倚着木门斜身站立、无所事事搓着手指、明显已经等得不耐烦的可爱少年。少年头上戴着一对造型幼稚的牛角头饰，脖子上还绕着一圈细绳，埋在衣服下面的末端似乎系着在隐隐散发魔力的某种吊坠。
听到商人催促，猎人抬头瞪了对方一眼，看到商人被吓得激灵之后，才转身从背后的柜子底下取出一个生锈的大铁盒，在里面一通摸索，最后往桌上放了一摞刷过油膜的金币。
看到金币，不用数，只是扫了一眼，商人就准确识别出数量。
「靠，当我们外地来的好欺负是吧！区区二十五枚金币，就想收我一桌子的硬货？」商人愤怒地拍案而起，将堆叠的金币震塌，其中一枚摔出桌沿，在木地板上一路滚到墙角的蜘蛛网下，「老头儿，别以为我们不识货！这些东西要是带去矮人的山里卖，价格比你这能高一百倍！」
「那你倒是去啊。」猎人冷冷地甩给商人一句嘲笑，站起身来一瘸一拐地将滚落的金币捡回，在失去光泽的皮衣上擦干净，连同另外二十四枚重新在桌上拢成一堆，「实话告诉你，连同你前几天拿来的魔道具一起，一两个月之内根本一件都不可能卖出去。换作平时，兴许还有高等级的冒险者愿意花大价钱买上一两件，作为探索地城的保险，可现在所有人都等着参加或观看王都即将举办的御前比武，瞻仰新任勇者的风采，还要享受紧随其后的庆典。除非穷疯了，否则这段时间不会有冒险者跑去地城的，就算有，他们也不可能买得起你这些东西。」
被猎人所讲的事实堵住嘴，商人一脸难堪，颤颤巍巍只回了几个字：
「就，就算这样，至少也要五百——」
「你要是真想赚大钱，为啥不把这堆东西送去黑市，卖给潜藏王都经营不法生意的黑道帮派，而是送到我这个本业只是买卖情报的万事屋来啊？」猎人冷笑一声，直接戳穿了商人的顾虑，一点余地也不打算留，「是没门路吗？不会吧。稍微想想这么多好东西到底从哪来，虽然不知道你如何得手的，但你肯定不敢带着它们在王都露面。所以，金币就这么多，愿意出手就拿钱滚蛋；不愿意，就带着这堆昂贵的破烂，从哪来回哪去。」
被逼着做出选择的年轻商人气得涨红了脸，迟迟不肯让步。身体抖了好久，商人的贪婪似乎仍旧占了上风。
「老牛，把货装回麻袋！我就不信，这么大座城，就没地方能卖个公道价！」
发出命令的商人气急败坏地撑开干瘪的麻袋，然而被呼唤的少年却迟迟不肯挪动脚步，只是用鄙夷的眼神盯着商人。
「还等什么，要是不卖个好价钱，拿什么给你买甜点，去填满你那几个不知餍足的胃啊！」
「喂奸商，别把如今没钱花的窘境讲得好像是被老子吃出来的一样！之前说好的，老子跟你来人类王国是为了参加选拔勇者伙伴的御前比武。距离开赛没几天了，老子可不会再把魔力浪费在背麻袋上。如果你不肯把桌上的玩具卖掉，就自己背着它们去城里转圈吧。」和可爱外表形成鲜明反差，少年的态度和用词十分恶劣，经验丰富的猎人又仔细瞧了瞧少年头顶的牛角，立刻意识到对方的身份其实要比看上去复杂的多，「而且啊，二十几枚金币也算一大笔钱啦，包括甜点在内，只是当成这几天的旅费戳戳有余，乖乖收下不就好了嘛！别再叽叽歪歪的，搞烦了小心老子揍你——」
「臭小鬼，敢跟我这么讲话！」相比于被猎人讹诈压价的愤怒，商人对牛角少年的不满似乎要强烈的多，「你丫这些天的吃穿用度都是在花谁的钱，啊？就连御前比武的报名费都是我出的，可你连个谢字都没对我讲过！要是你还懂点人事，就给我乖乖来背袋子当作报答！」
「你才没资格对老子这么讲话！也不想想，当初是谁害的老子离家出走，背井离乡！些许生活费而已，都是你应当赔给老子的！」
商人和少年激动地互相对骂，瘦弱的斗篷人则默默将桌上的魔道具一件件收进麻袋，轻巧地背在肩上，还不忘向猎人轻轻低头致意，才转身向门口走去。猎人紧紧盯着还在吵架的一行人，以及塞得鼓鼓囊囊的大麻袋，喉结不受控地上下蠕动，手指无意识地搓着摊在桌面上的金币，眼睛跟着完全挡住斗篷人后背的麻袋一点点向门口移动。
而且魔法腰包装着哈尔维姆所有的货品和资金，可以说失去腰包的哈尔维姆和身无分文的流浪汉没有区别。要不是妮莉姐习惯性地随身带着一些零花钱，三人就只能在成功偷盗并转手卖出王都黑帮库存的魔道具之前露宿街头了。
「真麻烦——」
出了店门，远离闹市和人群，乌戈尔才拉着哈尔维姆的衣袖小声抱怨。两人都因为吃的太饱，走路摇摇晃晃的，嘴一张开就会跑出不同特质的香味来。
乌戈尔嘴上虽然嫌弃哈尔维姆效率低下的办法，但他并不反对尽快找回失物。像随身仓库一样神奇的魔法腰包里面装着乌戈尔最爱的青草点心，这些兽人联邦草食部落的特产在人类王都根本找不到。怀念家乡和母亲的乌戈尔，在腰包丢失的几天当中，心里就像有小猫在不停抓挠，做梦都会梦见被可口点心淹没的场景。
这位老绅士名叫特兰·斯瓦尼亚，曾经亲自指导乌戈尔学会使用魔法。仅有一面之缘的乌戈尔目前甚至还喊不出对方的全名。
这一度让涉世未深的乌戈尔以为，旅行商人就该是一种简单又安全，笨蛋也做得来的轻松职业。
回想起老猎人借势压价又被迫让利的嘴脸，和事前被哈尔维姆要求配合他吵架来营造紧张氛围的要价手段，乌戈尔只觉得，人类果然是心口不一、阴险狡诈的种族。
「额，妮莉——那个，你想啊，偷一个孤身住在城外的瘸腿猎人不会有什么后续麻烦吧？但城里的居民或大户人家被偷走了贵重财物，是肯定会报官的。我可不想被王都的士兵警卫盯上哦，尤其刚来的时候咱们就被一个满脸蠢相的大个子警卫拦下盘问，如果不是对方的脑袋和看上去一样单纯，我没办法保证一定不会说错话哦。」
一个多月前离开家乡，第一次出远门的乌戈尔，在前来王都的路途中，跟随哈尔维姆在人类王国的过得十分轻松惬意。凭借哈尔维姆充足的资金开道，倪丽斯的武力护卫，以及自己熟悉风魔法后辅助马车移动的技法练成，从王国边境到首都的一路上，吃的都是驿站饭馆的精致餐点，睡得都是沿途市镇的高档旅社，途中经过商业都市科里亚时，哈尔维姆和倪丽斯还给乌戈尔置办了好几套漂亮的新行头，让身为兽人咒子的乌戈尔看上去和都市中富贵人家的人类孩童们再没半点区别。
「嘘——」哈尔维姆朝乌戈尔摆出消音手势，警惕地左右看了看才继续讲话，「我就是要再被偷一次呀！御前比武在即，王都守卫加倍，这几天黑道也被咱们搅得草木皆兵。将我腰包偷走的小贼们想糊口，只能冒险对我这种没背景的有钱商人下手。只要妮莉成功抓住一两个好好审一审，咱们就有希望顺藤摸瓜找回被偷走的魔法腰包啦！」
虽然乌戈尔不知道哈尔维姆为什么害怕和警卫接触，但从他不会对盗窃矜寡老人的想法产生负罪感的态度，也能猜到他一定在自己不了解的更早人生当中，做过很多会遭人记恨的亏心事。乌戈尔嫌弃地撇了撇嘴，拉开与哈尔维姆的距离，转头去和一直照顾自己衣食住行的倪丽斯讲话：
「妮莉姐，你说的那位，能够重新制作腰包的老绅士，还是联系不上吗？」
「某些人几天之前才刚亲口拒绝了我的提议吧？怎么，现在改主意了？」走在乌戈尔和哈尔维姆身后的倪丽斯，似乎因为听到了和先前提出方案类似的内容，罕见地在人来人往的大街上轻声开口参与对话。
朝乌戈尔摆了张臭脸，哈尔维姆继续大摇大摆向前走，趾高气扬的样子让不少路人纷纷侧目。
商人愣了两秒，如梦方醒似的拍拍头，胖脸露出愚蠢的憨笑。
哈尔维姆想接冒险者委托让乌戈尔和妮莉去完成，可最近的任务地点也要好几天行程，时间不够，而且可能错过乌戈尔心心念念的御前比武，也被否决；
离开万事屋，返回王都的哈尔维姆带着老牛和倪丽斯久违的饱餐一顿。老牛因为牛头人种族的特性传统，食量虽然很大但吃的几乎都是蔬菜、面包和甜点，原本就不需要进食的倪丽斯更是只点了两杯深红色的葡萄汁。
倪丽斯提议以牙还牙，让被偷的哈尔维姆也去偷别人的钱包，被遵纪守法的乌戈尔和胆小怕事的哈尔维姆当即坚决否定；
所以，在乌戈尔按照预定参加完御前比武之前，要么忍耐经费有限的生活，要么只能试着寻找被偷走的魔法腰包。乌戈尔无奈地叹了口气。
在吵闹的商人和少年被斗篷人推出门去之前，猎人终于忍不住再次开口：
只是王都中的盗贼们仿佛全都销声匿迹了似的，再没有一个盯上这位看起来富得流油又缺乏保护的旅行商人。
「好在当时摊贩旁边那位笑容亲切的黑发帅哥帮咱们介绍了愿意典当二手货的万事屋和老猎人。奸商，钱要省着点花啊。」
看到商人的笑容，明白遭到算计的猎人有些火大，但也只能默默接受自己主动让步的事实。当商人再次走出门时，猎人有些疲惫地靠在椅背上，向商人喊出本该在第一次见面就询问的内容：
「啧，」猎人不开心地咋舌，出于不想错过好机会而让步的无奈立刻被人格遭到怀疑的不悦替代，整个人靠在椅背上，抬起脸用下巴指着商人大声说，「我吃这行饭靠的就是信誉，恰卡万事屋的名声就是保证。要是还信不过，来收钱的时候，带上测谎魔道具！」
直到在人类王都的武器摊前，哈尔维姆看上一柄外观普通的匕首准备付钱时，惊觉挂在腰间的魔法腰包不翼而飞为止。并且最糟糕的是，就连放在哈尔维姆口袋里的备用品似乎也被当成钱包一起偷走，让哈尔维姆一时再也拿不出半个铜币来。
「嘿，成交！」商人这才吊起嘴角，走回屋里将桌上的金币收进口袋，让斗篷人将麻袋放到墙边空旷的地方。
「抱歉抱歉，之前去群山的时候留下坏习惯了。我叫哈尔维姆，是个旅行商人。祝你生意兴隆啦，大叔！」
「嗯？我不知道啊。」哈尔维姆用拇指抹去嘴角的油渍，大腹便便地仰着上半身，看起来比一个月前初次相识时又胖了许多，「其实二十五枚金币的价格我也勉强能接受啦。不过钱这种东西，能多挣一点还是要多挣一点的。如果那位叫恰什么卡的猎人大叔没有在出门前主动涨价，我会老老实实回去道歉，然后收下金币死心离开的。」
乌戈尔觉得不用麻烦，直接寻找并冲进盗贼窝点大开杀戒，然后把财物统统打包带走，遭到了必须低调行事的哈尔维姆和倪丽斯一致反对。
「不用你提醒我，臭小鬼！」
「两成！」听到喊声的三名客人默契地停下脚步，「如果，之后你的货如果卖出去了，你可以抽走卖价的两成。只能这么多了，鬼知道我要帮你保管这堆昂贵的破烂到猴年马月——」
「那到时我怎么知道，你报给我的卖价是真的还是假的？」
「嗯。这座城市的魔力结界很特殊，会阻挡传送声音的魔法，我用来联络伯父大人的戒指无法工作。不过，就算联系上，伯父大人应该也不会到这里来。」
似乎由于倪丽斯身份特殊，哈尔维姆拒绝向王都守卫寻求帮助。仅剩的零钱最多维持三五天的开销，失去魔法腰包的当务之急便是赚取现金：
「嗯，有可能，吧？嘿，那我也不担心。既然让我看到了他的钱放在哪里，还敢压价的话我就等到夜里他睡着之后，去把他的钱盒洗劫一空！」
「奸商，为啥不把钱都交给妮莉姐？你不怕再被偷一次么？」
或许还有更好的办法吧，人生地不熟的三个外地人只想得出以上这些解决办法。折中后，哈尔维姆决定以盗窃黑帮仓库的方式赚取临时生活费。活在都市阴影中的黑帮不敢公开被偷的事实，就算不幸失手倪丽斯和乌戈尔也有信心在战力平平的混混和打手包围下平安救走哈尔维姆。唯一遗憾的是通过哈尔维姆『索敌』确定的、被严密看管的黑帮仓库中没有一个存放现金，不然也用不着费力再去万事屋和老猎人一通讨价还价了。
「商人，留个名字。要是有你们之外的人替你们来拿钱，我好有个凭据。」
「奸商，你怎么知道，万事屋的老猎人最后会同意多给一笔钱呢？」
只有哈尔维姆面前嚣张地摆着从帝国进口的海鱼和大虾，烤得酥脆淋着深褐色酱汁的羊肋排以及一大杯牛奶。在大快朵颐到满足之后，哈尔维姆从口袋里取出一枚金币放在桌上，眼疾手快的服务员赶忙跑来取走金币，进入柜台叮叮当当地数出几枚银币和铜币，用双手捧着缓步返回，在哈尔维姆简单清点之后，小心翼翼地倒进倪丽斯张开的布包中。
「吼，这样哦？」乌戈尔斜着眼睛，用余光不屑地打量一脸憨笑的哈尔维姆，「事情如果发展成你被迫妥协的情况，老猎人说不准会再一次压低货价呢。」