「人偶行走之日 前篇」
那天下着暴风雨。
猛烈的雨水拍打着草原，数道粗大的闪电直直劈向大地。
闪电的光芒照亮了一座房屋。
那座房子伫立在空无一人的草原中央。
在其屋内，两名疯狂科学家正放声大笑。
「哼哼、哼哈、哼哈哈哈哈！终于，终于成功了啊！」
「是啊！终于啊！终于完成了！」
两位疯狂科学家面带笑容握着手，在房间里兴奋地跳起了舞。
「能走到这一步，全都要归功于师傅您卓越的技术与智慧啊！」
「不不不，札诺巴同学，若没有你那渊博的知识与构想，绝不可能完成这项发明的！」
这两人正是鲁迪乌斯与札诺巴。
他们互相赞美着彼此，随后停下了舞蹈。
他们所在的房间深处，摆放着某个物体。
那是散发着诡异光芒的石制床铺。在那个床上躺着一名少女，全身赤裸。
「走到这一步真的好漫长啊……」
鲁迪乌斯回想起了那些失败的日子。
一开始，连启动都无法做到。
为了完成试作一号机，他们进行了无数次小规模改动和性能调整。
最终虽然成功启动，但结果只是个会无条件服从命令的魔像。
「呼……」
两名男子屏气凝神，注视着少女是否顺利启动。
「已正常启动。」
其实，札诺巴感到害怕。
在那之后，少女缓缓挺起上半身。
这些动作流畅自然，几乎与人类无异。
同时，伴随着轻微的「啪嚓」声，她与床铺之间的物理连接断开了。
「制作的时候没什么感觉，但看到她动起来，怎么说呢……比想像中，还要不妙啊……」
但严格来说，他们并没有完成试作三号机所需的所有实验步骤。
试作三号机能完成的事情，试作四号机同样能做到。
然而，纵使他们做了这么多努力，失败始终如影随形。
像是肘部以下在试图举起手臂时竟犹如火箭飞拳那样飞向天花板，或是膝盖发出闷响，弯向奇怪的地方，又或者是股间裂开，整个身体变成像是古怪雕像的姿势，随着一声闷响往后蜷缩之类的……
因为他们已事先设定好程式，让人偶在启动时会自动对关节部位进行动作检查。若检查发现异常，人偶会透过自己的嘴巴报告故障部位的相关错误。
利用试作四号机检测系统，测试完成品素体的相容性。
上面刻满了复杂且细致的魔法阵，那不仅是少女的大脑，也是文字意义上真正的心脏。
她拥有与人类相同的身体与脸庞，可以开口说话，也能运用手脚自由行动。
他们终于，终于成功了。虽然只是临时拼凑的人偶，但确实启动了。
「好！」
在骨骼上刻下的魔法阵能让人工肌肉像真正的肌肉一样活动。
他们因为这次成功而欣喜若狂，从试作三号机搜集数据之后，他们立刻投入下一台机体──试作四号机的制作。
用来驱动这些人工肌肉的则是刻满魔法阵的骨架。
从试作二号机开始，他们投入了大量时间和精力，开发搭载人工智慧的核心，并追求更接近人类的身体构造。
核心一旦启动，人偶便能靠自己的双脚站立，自主学习、自行判断，并凭藉自己的力量汲取魔力，实现半永久的活动机制。
札诺巴没有回答。
最初当鲁迪乌斯提出这样的设计时，札诺巴曾提出异议，这样说道：
鲁迪乌斯忍不住咽了口口水。
就这样，一次又一次地失败。
数秒的寂静在房间中蔓延。
「将再启动寄托于人类之手，是否会显得不够完美？」
这样不就行了吗？
「本人明白了……那么，要开始了！」
尽管身体部分逐渐接近人类，但只要为了实现更接近人类的动作而调整材料，就会出现耐久度的问题，为了模拟人类的动作而调整核心，又会导致启动失败。
从人工声带响起的这个声音，与两人熟悉的某位人物极为相像。
尽管乳房偏小，但形状却极为完美，身体线条美丽得不像一名少女所有。
虽然这样的产品也可能有市场需求，但与他们真正追求的目标相去甚远。
这些骨粉能大大地提高魔力的导通率。
这也是迈向下一步的过程。
「…………师傅，还是由您来吧？」
当然，也可能无法达成这样的目标，导致她因魔力不足而瘫倒。
核心位于这颗魔石的深处，也就是少女的胸口中央。
少女举起双手，伸了个懒腰，随后张开手掌，再重新握紧。
这是一个可完全自行动作的人偶。
人工肌肉是以鲁迪乌斯利用土魔术制作出的黏土为基底，混合了赤龙鳞片与幻蝶鳞粉等具有强大魔力的材料，最后加入长老魔木的树液与不死魔族的血液制成。
那就是试作三号机。脸部光滑、没有五官的人偶确实是成功启动了。
当然，失败依然接踵而来。
精巧制作而成的人偶隐私部位随着这个动作在两人面前若隐若现。
然而，这份过于自然的举动却比想像中更加强调她的腋下与胸部，甚至还流露出一丝妩媚的气息。
至今为止，他们无数次在这个阶段惨遭失败。
于是，他们略过了几项本应在试作三号机上完成的工程，直接着手制作规格更接近完成品的试作四号机。
「好！」
两人神情依然紧张，就这样缓缓吐出一口气。
不过在那种情况下，只要将她放回这张床上补充魔力便可再次运作。
然后在一个月前。
「那么！要开始启动喽～！」
话虽如此，他们觉得这样也无所谓。
这让两人不禁感叹，人类竟然是建立在如此绝妙的平衡之上，也为此深深苦恼。
但在关节部分嵌入了以毁灭者骷髅兵的骨粉制成的零件。
这是两人的理想化为现实的瞬间，也是历经将近十年的努力实现梦想的时刻。
但从他的表情可以看出，他的心情与鲁迪乌斯完全相同。
这是即使那个狂龙王也未能踏足的领域。他们曾因自己或许无法涉足那个领域而落泪。历经失败，泪流满面地重新挑战，然后再次失败。但每一次失败，都带来了些许新的发现，不断地慢慢进步。
「咕嘟。」
即使是他，也会因为触碰幼小少女的胸口而有所忌惮吗？
白皙水嫩的大腿交替上升，随后她维持这个姿势，开始弯曲、伸展膝盖，或是将双腿开合。
意思就是，他们并没有找出所有的问题点。
我们想看的就是这个。
最后，人偶轻轻甩动及肩的黑色长发，宣告所有检查在此结束。
他们多次研究狂龙王卡奥斯的笔记，也从甲龙王佩尔基乌斯那里得到建议，获得了魔法阵和精灵召唤的提示。在龙神奥尔斯帝德那里获得了稀有的魔石以及与材料相关的知识。
少女接着默默地仰躺下来，依次抬起双腿。
「不，能走到这一步全是多亏了你的努力，由你来吧。」
顺带一提，这些动作并非是出于情色目的而卖弄身体。
「……」
启动后的程序已经完全自动化。
少女无声地睁开双眼，黑色的眼眸在瞬间点亮。
然而，鲁迪乌斯却这么说：
札诺巴咏唱启动用的咒语，魔力也随之流入魔石之中。
人类在跌倒后若无法靠自己起身，是会借助他人的帮助站起来的。
这具身体，是札诺巴与鲁迪乌斯多年制作人偶培育而出的技术结晶。
这些动作由人类做的话，肯定是令人毛骨悚然的场景，已经在试作三号机的制作过程中上演了好几次。
试作四号机有着近乎成品的规格。
「……」
尤其是高阶的毁灭者骷髅兵的骨粉，其魔力传导率极高，使人偶能更接近人类的动作。
札诺巴带着雀跃的表情将手指伸向少女保守胸口正中央的魔石。
「……」
因为他们无法抗拒想让理想中的人偶以理想姿态运行的这份渴望。
札诺巴的手指缓缓触碰少女的胸口。
「……」
咏唱启动咒语激发魔力后，只需要静静等待即可。
不，这样才完美啊。
她的肌肤白皙细腻，身形纤细得令人怀疑是否没有任何肌肉。
启动所需的魔力量并不多。因为他们的设计理念就是任谁都有办法启动。
动作轻柔得如同呵护一件易碎品那般，他的指尖在少女的肌肤上滑动，触碰了魔石。
然而，札诺巴绝非胆怯之徒，是个与犹豫无缘的男人。
「……『苏醒吧，吾之爱女』。」
床边的指示灯这时由红色转为蓝色。确认到这幕后，札诺巴慢慢收回手指。
满怀热情才能造就工作，这才是我们所追求的自动人偶。他们这么告诉自己。
经过反复错误的修正，运用这些昂贵的高级材料而诞生的这具人工肌肉，不仅具有半永久的高耐久性，还拥有极其接近人类肌肉的质感。
札诺巴伸出的手指带有一丝犹豫。
技术的原理几乎与魔导铠相同。
不，他并不是会对这种事情犹豫不决的男人。
少女的身体由人工制造的肌肉和与魔导铠相同材质的骨架构成。
问题在于人偶的骨架与魔导铠是相同材质。
穿上魔导铠时，需要穿戴者自行控制力量。
而这种控制力来自长期使用魔术或肌肉的那些经验。
由于人偶没有这类经验，往往会以最大力量运作，从而导致自我损坏。
因此，他们在身体各处加装了限制器。
不过，骨架的材质依旧与魔导铠相同。
虽说设有限制，但耐受极限很高，足以承受与圣级剑士同样级别的动作。
总之，这个先放到一边。
看到经历多次失败的膝盖与手肘弯曲时的人工肌肉力量设定，以及可动范围设定没有任何问题后，两人终于松了口气。
「嗯，看来没有问题。」
「是啊。」
仿佛对两人说的话有反应那般，人偶依旧躺着，将犹如玻璃般无机物的眼睛转向札诺巴。
然后就那样开口说道：
「Master，请告诉我您的名字。」
「本人是札诺巴！」
「Master札诺巴，已完成登录。请下达命令。」
「将这位先生登录为Sub master。」
「明白了。这位先生，请告诉我您的名字。」
「我是鲁迪乌斯。」
「Sub master鲁迪乌斯，已完成登录。请下达命令。」
他们根据得到的提示不断改良魔法阵，再三地从头构筑术式。
非也。
为了鲁迪乌斯的名誉必须事先声明，他并非以性欲的眼光看待。
但是，假如这些构造可能被用于性用途的话就另当别论了。
但现在已经远离了那种想法，本应该克制住才对。无论是胸部还是下体，都应该避开R18的设计，简单敷衍过去就行了。乳头根本没有存在的必要。
「很好很好，不仅成功登录了Master的名字，也会听从命令。」
「接着边跳边转动双臂。」
他们完成的召唤魔法阵当中刻有核心，里面涵盖了人类本能的所有行为。
「总之，这事绝对不能告诉希露菲她们。」
人偶与她惊人地相似。不仅是脸，头发虽然长度不同，但也同样是黑发，而且身高与体型也与她极为接近。
没错，七星静香。
「遵命，Master。」
「若只是普通的人偶的话我也会这么认为，但偏偏她长得像七星，很有可能引来一场腥风血雨。」
「笨蛋！札诺巴，我都刻意没说得那么露骨了，别直接讲什么乳头啊！」
「遵命，Master。」
「把双脚打开……停下。」
她将手贴在脸颊，轻轻挤压脸部。
有奥尔斯帝德、佩尔基乌斯，以及七星本人。
人偶双脚并拢，轻轻跳了起来。
「这绝对会生气吧……」
虽然有被碰触的感觉，但也就这样而已。
希露菲可能会鼓着脸颊说：「既然你都花这么多心思做出来了，干脆去抱人偶如何？」，也可能反过来大哭一场，或者陷入沮丧。
听到札诺巴突如其来的命令，人偶有一瞬间停顿了一下。
「在跳跃的同时张开双手。」
人偶在启动后，会先进行主人的登录，否则无法接受命令。
不过，这是人偶基于自身的理解所执行的结果，换句话说，这结果符合预期。
然而，鲁迪乌斯看到这个情况后，稍稍面露难色。
只是面无表情地歪着脸颊，看起来很奇怪。或许算不上有趣的表情。
「失礼了。」
根据解释的方式不同，鲁迪乌斯可能会在床上彻底遭到冷落。
人偶虽然与鲁迪乌斯四目相接，却笑也不笑。尽管她也具备微笑的功能，但没有命令就无法作用。然而，鲁迪乌斯视为问题的并不是这点。
哎呀，这对鲁迪乌斯来说好像并不是件坏事。
「遵命，Master。」
洛琪希可能会用阴沉的目光瞪视鲁迪乌斯，然后冷冷说出：「那个人偶身材比我还好呢？」，再不然就是摆出阴郁的表情与鲁迪乌斯保持距离。
「师傅的夫人们应该也知道这件事才是。」
「师傅指的是七星小姐吗？」
「毕竟师傅是妻管严啊。」
这行云流水的互动，在试作三号机的实验中也反复测试过好几次。
一具外貌酷似熟人的全裸人偶。
与朋友十分相像的人偶有可能被利用在性行为上面。
「嗯。那么，现在从床上下来，站到地板上吧。」
「她们知道我在制作自动人偶，但还不知道我把人偶做得跟七星很像啦。」
「遵命，Master。」
没必要在试作阶段就把她做得这么像七星。鲁迪乌斯显然是得意忘形了。
「嗯，状况不错。」
甚至还预定在接下来的计划中使用这个人偶……不过，若是那些相关人员知道鲁迪乌斯把人偶做得如此精巧，说不定也会用异样的眼神看他。
所以现在才得以用这种形式实现。
人偶听从指令从床上下来，笔直地站着。
如果她们真的认为鲁迪乌斯出轨，艾莉丝可能会抿紧嘴巴，然后哼一声扭腰挥拳揍过来，将他压倒在地并坐到他身上。
其他还有人偶不从床上起来，甚至听不懂「站起来吧」中的「吧」这种细微语气……
「唔嗯……我觉得师傅的夫人们不会因为这种事情而大动肝火。毕竟师傅您一向精力旺盛，大家都心知肚明。」
确实，当初构想这个计划时，曾经有过那样的设计概念。
短发随着动作摆动，肢体的动作充满跃动感，平衡感也相当良好。
顺带一提，人偶只是盯着戳在自己身上的手指，除此之外没有任何反应。
「是啊……」
这些问题，是透过佩尔基乌斯亲自传授的建议后才得以解决。
人偶听从札诺巴的命令，同时精确地执行着指令。
「遵命，Master。」
看到这一幕，鲁迪乌斯握紧了拳头，兴奋地说：
「……」
虽然触感还是与人类有些许不同，但非常柔软。如果不是自己制作的，或许会感到非常兴奋。但这份兴奋感也许会被解读为出轨的证据。
目前知道人偶是以七星的外型设计的人屈指可数。
比方说，只要说札诺巴的名字，会被登录为「Master本人是札诺巴」。
「要说我爱老婆。」
她并未被设计成会产生性方面的快感。
一开始真的满是挫折。
这个跳跃相当有力。
「双脚每跳跃一次就跟着做开合动作。」
然后会让鲁迪乌斯彻底了解自己是属于谁的，让他再也不敢出轨。
鲁迪乌斯抱着感动的心情低头看着人偶。
那就是充气娃娃。
人偶的容貌与两人的一位熟人极为相似。
鲁迪乌斯发出苦恼的声音，戳了戳人偶的胸部。
是畏惧自身的才能吗？
话虽如此，鲁迪乌斯也不认为妻子们会因人偶的外貌酷似七星而责怪他。
「问题是这胸部和下体啊。」
他的目光落在会随着跳跃晃动的小巧胸部，以及制作精巧的私密部位。
「是这样没错。」
要是洛琪希真的这样做，鲁迪乌斯只能选择切腹自尽了。
若是让艾莉娜丽洁或爱丽儿积极参与这项研究，说不定也有那样的可能，但她们现在忙于育儿，无暇分心。
「其实没必要做到这么精细。」
「轻轻跳跳看。」
她的朋友有可能会转移到这个世界，为了在这个假设成真时能加以应对，在将七星的名字流传后世的时候，最好也保留她本人的形象。基于这样的理由，他们将这个人偶制作得与七星非常相似。
再说，这还只是试作四号机。
「做个有趣的表情看看。」
只要好好解释清楚，想必她们也能接受才对。
尽管人工肌肉具有足以破坏骨架的力量，但看来她能够确实地自律控制。
拥有性特征的胸部与实用性的下体构造。
当然，鲁迪乌斯本来打算在完成后公开展示，告知相关人员。
毕竟他有充分的理由，而且七星本人也同意了这件事。
毕竟这是他自己制作的人偶。只是，眼见完成度超乎想像，他不禁感到一丝恐惧。
要是他的妻子们得知这个事实，内心肯定无法平静。
没错，鲁迪乌斯真正害怕的，是自己妻子的怒火。
「笨蛋，我说的是希露菲她们啊！」
她是两人的朋友，目前沉睡于空中要塞（Chaos Breaker）的异世界人。
「不过，我们会这么做，不正是因为需要找一个人代替长眠的七星小姐吗？」
没错，他们是有理由的。
「遵命，Master。」
「怎么会呢，这个造型如此精湛，毫无保留地体现出师傅的技术不是吗？特别是这乳头实在是非常色情。」
「不过，真的太像了……不仅是脸，就连声音也意外相像。」
为什么胸部和下体的部分要做得如此精细呢？
鲁迪乌斯看向人偶的脸。
无论如何，这对鲁迪乌斯来说都不是好事。
「那么，干脆直接报废如何？」
札诺巴这样建议，但神情显得很低落。
对他来说，丢弃人偶并非令人愉快的事。无论是什么人偶都是如此。
「……不！其实完成度还是挺高的，就这样报废太浪费了！」
鲁迪乌斯环起双臂，陷入了苦恼。
如果考虑到最糟的情况，或许应该直接报废，重头设计一个新的比较妥当。因为就目前的技术来说，要更换胸部或下体部位的零件是不可能的。
如果未来进入量产阶段是可以考虑这么做，但现在这个是独一无二的试作品。
「不过，要是想到被人发现的话……」
「不会被发现的。我们不就是为此才特地把研究所盖在这种地方吗？」
「哎，说得也是啦……」
他们现在位于阿斯拉王国的菲托亚领地边界。
鲁迪乌斯向伯雷亚斯家借用了目前复兴当中的菲托亚领地一部分，将一栋房屋改建成了研究所。
知道这地方的人少之又少。
因为这间研究所不存在入口，只能透过转移魔法阵进出。
「你倒是无所谓，反正茱丽发现了也不会生那么大的气。」
「不，之前也跟师傅说过，最近茱丽会发脾气了。」
「啊，对，你有说过这件事。」
就连共同参与这项计划的茱丽也不晓得研究所的位置。
尽管她协助制作了人工肌肉与骨架，但并不知道最终会在哪里被组装。
这是在故意排挤她。因为最近每当札诺巴购买一些色情性感的人偶，茱丽会明显表现得很不悦。
给人偶穿上衣服的话，自然也能遮住色情的部位。只要不是什么强奸犯，就不可能突然剥掉她身上的衣服。换句话说，只要不说就没人知道。
「对了师傅！」
两人思考着未来的发展，开怀大笑，边喝酒边填饱肚子。
不能责怪他没有立刻下定决心报废这个人偶。毕竟他在这具人偶投入了大量金钱与精力，加上本应在试作三号机进行的实验也尚未完成。
那里有着他事先准备好的衣服。
「不，茱丽与本人有过约定，她绝对不会打开本人上锁的门。」
虽然今天只完成了启动实验，但结果很不错。没必要着急，明天再开始教导人偶各种知识就行了。
通往这个研究所的转移魔法阵位于札诺巴工房的地下。
「哈哈哈哈哈。」
仅仅因为乳头看起来过于色情就直接报废，这样也实在太浪费了。
但是，人偶已经能对模糊的指令做出合理的解释，并付诸实行。
「说得也是。」
刚才启动的时候，并没有让人偶做什么复杂的动作。
「你现在也懂得开玩笑了啊。」
在三女莉莉和四女克莉丝出生后，他们之间有个不言而喻的共识，那就是下一个生孩子的是希露菲。
是的，鲁迪乌斯也是爱用者。
「听你这么一说，在研究途中确实做了不少东西，原来拿去商店卖了吗？」
「先言归正传吧。我们接下来该怎么做呢？」
完全没有悖德的感觉。虽然她双眼睁得老大、眨也不眨，感觉是有些诡异。
接着，他们举起倒满葡萄酒的杯子。
「不过，该从什么开始教她呢？」
这时，札诺巴忽然换了个话题。
况且，这毕竟只是试作四号机，要报废的话，先等搜集完数据再说也不迟。
这也是无可奈何。
「你可别把不该教的也教了啊？」
当然，这些都是全新的。因为他本来就计划给人偶穿上衣服。
两人完全忘记了这件事，所以才因为赤裸少女如此色情而颤栗不已。
鲁迪乌斯这样说完，立刻冲向隔壁房间。
两人的庆祝酒宴就此开始。
「对了，师傅制作的『副产品』也很有销量。」
她会凭藉初期设定中具备的基础知识，自动进行学习。
就在这时，札诺巴灵机一动，如此提出建议。
鲁迪乌斯这么想着，轻轻拍了拍手。
这是阿斯拉王国出产的葡萄酒。
「阿斯拉贵族真的很喜欢这种东西啊……」
简而言之，就是保险套。
虽然她再怎么样也不会破坏那些人偶，但偶尔会将人偶藏到札诺巴找不到的地方。
「……总觉得好累啊。虽然有点早，但今天就先到这里吧。」
「为我们能实现梦想。」
虽说茱丽早已成年，成为了一名大人，但她的年龄正值青春期……正是敏感的时候。
「啊……」
「好──先等我一下。」
她也明白有些状况是不能逾矩的。
那套是厚实的米色连身裙，在魔法都市随处可见。
而且几乎是每晚都会用到。
「原来如此。」
两人对于正值青春期的少女还是有一定的体谅之心。
「哦？喔喔，对啊！你说得没错！」
「请放心，这扇门是从内侧锁住的。而且唯一的钥匙就在本人手上。」
不过，这种材料反而制造出其他东西，那就是……
「好吧，虽然可惜，但先搜集数据后再报废吧。」
鲁迪乌斯曾为了模拟人类肌肤的质感重复了无数次错误尝试。
「啊，有吃的吗？」
不仅如此，他还备妥了内裤和胸罩。
「这种锁茱丽可以自己打开啦。毕竟我教过她怎么用土魔术开锁了。」
「嗯，是啊。」
鲁迪乌斯最终得出了这样的结论。
「不过，茱丽可能会发现地下的转移魔法阵吧？」
「请包在本人身上。本人会负起责任，教导她各种事情的。」
「没错。尤其是路克先生非常中意，还提议要在阿斯拉建设工厂。」
穿上衣服后，原本悖德且色情的感觉瞬间消失。
到时她肯定会大受打击。
听到札诺巴的提议，鲁迪乌斯也顿时恍然大悟。
因此，他现在主要的对象是希露菲，与洛琪希和艾莉丝的恩爱时间相对减少。
她就会目击到这具自动人偶。
札诺巴的提问让鲁迪乌斯重新陷入沉思。
「怎么了？」
札诺巴拿出早已准备好的杯子，从酒桶中舀起内容物。
如果茱丽进入地下室，发现了转移魔法阵，并因为好奇心的驱使踩了上去……
★ ★ ★
其中，强固青蛙的颊囊不仅特别薄，也具有极佳的延展性，而且十分坚韧，不容易撕裂。当初他本打算用这种材料制作人偶的皮肤，结果后来找到更好的材料，便放弃了这个方案。
但如果是这副模样，好像就解决了所有问题。
「避孕套吗？」
「遵命，Master。」
「只有一些储备干粮。」
「那么，为人偶计划有所进展。」
「来，把这件衣服穿上。」
「喔喔，准备得很周到嘛！」
「穿好后，回到床上躺着。」
然而，或许是因为种族特性，希露菲一直没有怀上第三胎。能怀上露西和齐格或许只是刚好遇上周期与运气加成，再不然就是神明在对他们开玩笑吧……
「需要调查的事情还很多，我们尽可能多验证一些吧。」
茱丽与札诺巴虽然有着不寻常的默契，但彼此依然是主仆关系。
「话虽如此，师傅您也在用吧？」
「这句话，本人就原封不动地还给师傅吧。」
归根究柢，看得见才是问题所在。
两人从地下室拿来大量干粮，堆在酒桶旁边。
仔细想想，那具人偶只是附了乳头和下体，其他没有特别危险的地方。
「总之，今天就来庆祝一下吧！为我们计划伟大的第一步干杯！」
「其中评价最好的，应该是那个『青蛙袋』。」
「嗯，那个就行了。」
「遵命，Master。」
「干杯！」
札诺巴把放在房间角落的酒桶举起，接着放到中央，用拳头敲碎桶盖。
「是！本人早就知道师傅会这么说，已经事先准备好了，请看！」
确定了暂时的方针后，鲁迪乌斯松了一口气，坐到椅子上。
破裂的声音响起，里面的液体溅出了些许。
不久，杯子里面装满了半透明的紫色液体。
「给她穿上衣服不就行了吗！」
两人一边喝酒，一边商讨着接下来的计划。
鲁迪乌斯吩咐杵在原地不动的人偶穿上衣服，让她重新躺回床上。
然而，她的智能究竟能成长到什么程度，目前仍是未知数。还无法得知最终能记住多少、能做到什么、能够自行思考到什么程度，判断能力又到哪里……
现在，床上只有一个长得很像七星的女孩，贴紧床铺安稳地躺着。
「总之，目前已经完成了基本的动作确认，再来想要测试她的应变能力、记忆能力，以及思考的柔软度极限这些呢……」
虽然不清楚真正的原因为何，可是一旦次数减少，艾莉丝便会开始坐立不安。
尽管与某个时期相比已经有所收敛，但艾莉丝依然有着极为强烈的性欲。
那头野兽，正在对鲁迪乌斯虎视眈眈。
再这样下去，鲁迪乌斯会被轻易地压倒在地，让艾莉丝再次怀孕。
这时，避孕套便派上了用场。
只要用了这个，哎呀真是不可思议，不仅能让艾莉丝这头野兽满足，也不会怀孕。
如此一来，希露菲就不会看到艾莉丝的肚子怀着第三胎，搔着脸颊、露出寂寞的表情，艾莉丝也不会露出非常心虚的表情说：「什么啦……」，家人之间的气氛也不会变得尴尬。
这个奇迹般的产品，现在竟然只需一枚阿斯拉银币。
「……嗯，该怎么说呢，明明照顾的人手没有增加，却只有孩子变多也不是什么好事吧。」
「那么雇个佣人不就成了吗？」
「要是雇了佣人，我就没办法自己照顾孩子了吧。现在六个孩子都已经有点多了。别看我这样，我还是希望能一个一个地照顾他们。」
「哈哈哈……真像师傅的作风呢。」
札诺巴愉快地笑着。
鲁迪乌斯看着他，忽然问了他一个长久以来积在心里的疑问。
「话说，你和茱丽怎么样？」
「怎么样是指？」
「那个，你不打算再婚吗？」
「和茱丽是吗？」
「嗯，是有点年龄差距，茱丽的身分也不算高……不过你现在也不觉得自己是王族了吧？结婚可是很棒的喔。有孩子围绕在身边，你可以夸奖他们，偶尔被他们恶作剧，事后再好好教育他们一番之类的。」
听到鲁迪乌斯的话，札诺巴缓缓摇了摇头。
「哎呀，札诺巴殿下，原来您对那方面也有兴趣？」
尤其是克莱夫，他与丈夫克里夫非常相像。
尽管她已经生养了许多孩子，但能和自己的孩子牵着手一同出门，始终令她感到开心。
无论是与克里夫相似的发色、与克里夫相似的嘴角，甚至连毫无根据地相信自己是最棒的那种地方，都与克里夫如出一辙。每当与克莱夫在一起，艾莉娜丽洁便会想起刚认识时的克里夫，嘴角自然地流下口水……更正，是露出一抹笑容。
「哈哈哈，后世的魔术师们一定作梦也没想到，冠以龙神左右手之名的魔导书，上头记载竟然的是日用杂货的制作方法！」
梦想无限扩大，希望涌现，爱意满溢而出。
然而，要让人偶停止机能，需要下达停止命令或是休眠命令。
看到札诺巴强颜欢笑，鲁迪乌斯决定收敛这个有关结婚的话题，转回原本在聊的事情。
这番话让鲁迪乌斯像是被揍了一拳那样震撼。
鲁迪乌斯的语气略显犹豫，这是因为他自己已经有六个孩子了。
「明……明白了！」
「妈妈，买南瓜！我们买南瓜！买南瓜嘛！」
「哦哦，这是个好主意。肯定会在今后出现继承师傅遗志的人，将这本书视为梦幻之书吧！」
「不是啦！因为吃南瓜会长高的喔！」
听到这句话，鲁迪乌斯才忽然想起。
尤其是庆祝的酒，那就更是如此了。尽管昨天被人偶的下流模样搞得有些不知所措，但现在回头想想，既然试作机完成度就这么高，那将来必定大有可为。
眼前只剩下一张空荡荡的床。
「就取名叫《鲁迪乌斯之书》之类的？」
「其他的倒是普普通通。那些似乎被当作奇异商品，顶多只有部分爱好者会买来收藏。」
「…………我有停止她吗？」
「……奇怪？」
确实，昨晚他让人偶穿上衣服后，将她放回床上。
「总之，先别管什么保险套了！其他东西呢？卖得好吗？」
「哎呀，说得也是。这个季节的南瓜特别好吃呢……」
尽管他在这个世界生活了许多年，已经可说是这边的人了，但内心深处依然带有前世的观念。
每个人都有不想让别人涉足的领域。札诺巴之所以这样说，并非是单纯因为「不想」而不做，其中还牵涉到许多事情。像是王族的身分、曾经的那段婚姻、遭到杀害的弟弟以及帕库斯等种种因素。
那一天，艾莉娜丽洁正牵着儿子一起去购物。
「我倒觉得雇个佣人反而麻烦啊。」
「本人……不会结婚。」
鲁迪乌斯制作的副产品可谓五花八门。
「我觉得还挺实用的啊……像吸尘器什么的，爱夏可是高兴得不得了……」
「……这样啊。」
「我也懂啦。如果菲兹前辈是男的，我大概也能接受吧。」
隔天早上。
「当然，并不是只有这样。比如说帕库斯、朱利亚斯，还有其他种种。不过最主要的理由，是本人觉得若与无法生育的人成婚，对方想必也会为此痛苦。」
鲁迪乌斯大口喝酒，叹了口气。
她与儿子克莱夫手牵着手出门买东西。
原来是关于黄色的那种。不过，这样有些事也就说得通了。像是札诺巴为什么总是拿铜像来用之类的。
听到札诺巴的语气如此果断，鲁迪乌斯只是这样回应，就闭上了嘴。
「等等，咦？什么情况？呃，札诺巴～！人偶去哪了～？」
随着酒宴的气氛热络起来，两人逐渐喝得酩酊大醉。
人偶就这样忽然消失不见了。
必须将手放在胸口的魔石上，咏唱咒语。
这酒喝起来很痛快。与老友一同研究、以成果为话题饮酒作乐。
没错，绝对是放回去了。
「算了，把技术留下来也好，说不定后人会用得上。至少把制作方法汇整成一本书吧。」
「活生生的女性肌肤对本人过于柔软，不够刺激。」
尽管每样东西都很方便，无奈能够普及的少之又少。
应该要好好享受，痛快地喝才对。
「其实也没什么大不了的，您想知道吗？」
但是，无论在研究所里面还是外面，都不见人偶的踪影。
「尽管本人不好男色，但自认很了解年幼少年人偶的魅力。难道师傅对这方面不清楚吗？」
「……以克里夫先生的为人，恐怕不会允许制作这样不贞的人偶吧。」
★ ★ ★
「意思是？」
假如对材料的相关研究有所进展，或许能降低售价，但这并非鲁迪乌斯的目的。
「克里夫前辈可能会很傻眼，但还是会接受的。要进行下一步时邀请他吧。甚至可以在米里斯的克里夫房间里举杯庆祝。」
「本人是神子，拥有怪力和坚韧的身体，但代价是皮肤的感觉相对迟钝。」
「哈哈，说得也是。」
种类包括用魔法阵制作的电风扇、吸尘器、防水用品、保冷箱等等。
他抱着这种想法环顾四周。
「如果你愿意说的话。」
随后，他们的脸色越来越红。一整桶葡萄酒对他们来说似乎还是有点太多了。
「少年型也不错！」
他记得自己并没有这么做。
就在这时，裹在毛毯里的札诺巴从房间角落慢吞吞地爬了起来。
鲁迪乌斯用解毒魔法缓解酒醉的头痛，慢慢起身。
但不管怎么说，和男人一起喝的酒总是特别好喝。
两人就这样愉快地喝着酒。
在他们畅饮美酒时，有一道目光正紧盯着这边。也没发现他们愉快的谈话内容已经被彻底听了进去。
两人慌张地开始寻找人偶。
她不见了。
「这是谁告诉你的？」
「这样啊……不过，该怎么说，有机会的话，或许你也可以问问茱丽。她说不定会觉得，不一定……非得要有孩子不可。而且，也可以考虑用领养的。」
更没发现，那个人听完后，咧嘴一笑。
「停止？」
「这些东西是很方便，但阿斯拉和米里斯早已有类似效果的魔道具存在。而且雇个佣人可能来得更快、更方便。」
「已经中午了吗……喝得有点多了啊……」
现在正在开庆祝的酒宴。
「好──那下一个就做少年型吧。要做一个帅到让克里夫嫉妒的那种。」
「快……快找！」
当他看向窗外，发现暴风雨早已平息，眼前是一片万里无云的晴空。
「克里夫和巴迪陛下不在这里，实在很可惜。」
怀抱着这样的情绪，鲁迪乌斯打算靠近人偶，看看她的脸……
「人偶行走之日 中篇」
「哈哈哈！哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈，不愧是师傅！」
……然而，他们并没有注意到。
「唔喔……头好痛。」
因为这些东西的功能大多能透过魔术重现，而且因为材料特殊，价格也非得设定得较高。
鲁迪乌斯心想，或许是札诺巴先醒来，正在教导人偶一些知识吧。
「就这么做吧！噢，对了！不如透过这次的试作机确实完成研究，再把光荣的自动人偶第一号送给克里夫先生当礼物如何？」
「嗯～……师傅，人偶应该在床上停止动作了吧。」
「好主意！啊，不过，既然是送给克里夫，少女型就不太适合啊……改成少年型吧。」
人偶不在床上。
「露西！」
艾莉娜丽洁的儿子克莱夫是个俊美的少年。
尤其是眼睛与脸部轮廓之类，与艾莉娜丽洁非常相像。他将来肯定不仅在人族会很受欢迎，甚至在长耳族（精灵）也会成为众人追捧的对象。
然而，他的身高遗传了父亲，比平均身高略低。
克莱夫似乎对此有些自卑。因此，他在家中经常动不动就说自己想要长高。
「你长那么高要做什么呢？」
「秘密！」
克莱夫脸上微微染起红晕，这样说道。
不过，艾莉娜丽洁早已知道这个答案──是露西。
克莱夫喜欢比他大两岁的露西。
他之所以想要长得更高，是为了让露西觉得他很帅气。
「希望你能快点长高呢。」
艾莉娜丽洁很喜欢看到儿子这种男孩子气的一面。
「哎呀？」
就在这时，艾莉娜丽洁的长耳朵捕捉到一个熟悉的声音。
（喂喂，这世上可是有个常识叫礼尚往来啊。）
（这位小姐姐，告诉我们妳会发出什么样的声音好不好？）
声音是从小巷传来。
艾莉娜丽洁循着声音望去，有名少女在一家酒馆的后巷被两名男子抓住了手。
她认识那名少女。
随后，男人拔出身上的剑，看得出那把剑是他们惯用的武器。
艾莉娜丽洁轻轻把克莱夫提起，放到自己身后。
被称作七星的少女听到这个问题，嘴角微微上扬，莞尔一笑。
艾莉娜丽洁没有拔剑。
两个男人的视线将艾莉娜丽洁从头到脚打量了一遍。
他们正好在处理佣兵团的工作，帮忙酒馆搬运晚上要卖的酒。
虽然表面上没有流露情绪，但她应该很困扰吧。
这让艾莉娜丽洁有些不解地歪了歪头。
「克莱夫，妈妈很感谢你的心意，但对付这种程度的对手，妈妈不要紧的。你先退后吧。」
「我是昨晚醒来的。」
这群男人身穿漆黑大衣、毛发浓密，大衣背后画着一个徽章，看起来像是……黄色的老虎。
七星挂着不以为意的表情点了点头。
然而现在却剪成了齐颈的短发。
「目前存在着诸多事实，难以归结于一点。请缩小问题范围。」
七星看起来像是第一次来这家店，她四处张望，脖子和眼珠不停动来动去。
「看来妳似乎有些隐情呢……如果不介意的话，我可以听听妳的状况。妳现在有空吗？」
艾莉娜丽洁用手轻抚脸颊，羞涩地露出微笑。
就在这时。
「他们还没对我做什么，适当教训一下就行了。请顺便告诉他们这一带的规矩吧。」
「少废话，快点给我过来！」
那笑容看起来很不自然。仿佛是在透过笑容掩饰着某些困扰或难以启齿的事情，又像是有什么企图那样……
「你们……哎呀？」
「问我会发出什么样的声音？就是现在这个声音。」
「哎呀，七星……妳的头发是什么时候剪的？」
「呀啊啊啊啊啊啊啊！救命啊啊啊！有人要绑架我────！」
尖锐的叫声回荡在巷弄之中。
「放心吧，让妳稍微吃点苦头之后，就会让妳爽个够的。」
「待会儿还跟人有约──」
敏锐的艾莉娜丽洁看到她的表情，顿时心领神会。
「是吗……？总之，在这种地方也不妥当，我们快点离开吧。」
「唔哇……」
「艾莉娜丽洁大姐头！」
「我们不知道……这个人这么了不起……因为我们昨天才到这里……」
因为在艾莉娜丽洁点完后，七星依样画葫芦点了同样的东西。
几分钟后，两人已经面对面坐在咖啡厅内。
以艾莉娜丽洁来说实属罕见，因为她有印象的并非男性的声音。
「磅！磅！磅！」的声音以时间差响起，门一扇接一扇地被推开，随后一群男人从里面走了出来。
「啊，可是我们，那个──」
「妳是这样想吗？不过，人类其实可以发出更棒的声音呢。」
「那我们去那边的咖啡厅坐坐吧。」
艾莉娜丽洁也带了护身用的剑，遗憾的是她惯用的盾并不在身边。如果对方实力真的很强，二对一势必会是一场硬仗。
「哎呀，居然说他是弟弟，真会说话呢。」
两人见状，认为她八成是怕了，脸上露出猥琐的笑容，缓缓靠近她。
「所以，妳发生了什么事？」
「换个目标……比如说妳吗，这位姐姐？」
「过来，让我们去前面的旅社听听看吧，好不好？可以吧？如何？」
「哎呀……真厉害，年纪轻轻就能达到A级，看来你们非常有才能呢。」
「妳是谁啊？」
随后，艾莉娜丽洁便带着七星前往附近的咖啡厅。
话才说到一半，满脸通红的克莱夫就突然站了出来。
艾莉娜丽洁牵起有些不悦的克莱夫，捡起地上的购物袋后这样询问。
僵住的两名男子在两秒后扔下手中的剑，立刻开始道歉。
看到他们与少女拉开距离后，艾莉娜丽洁深深吸了一口气，放声尖叫。
「那位小姐是鲁迪乌斯的朋友。要搭讪的话我建议你们换个目标。」
最近，这一带的砂糖价格较为便宜、出货稳定，因此店家开始制作糖渍水果的这类点心。
他手上还拿着不知道从哪里捡来的木棒。
女孩虽然没有明显表现出反感，但就艾莉娜丽洁所知，她不是会喜欢这种邀请的人。
这时，她忽然察觉到异样。
现在她们面前摆着相同的果汁。
「……嘿，竟然敢吓我们。这里可是白天的酒馆后巷，怎么可能有人会来。」
男人们立刻转过头来，这样说道：
「咻～妳看起来倒挺轻松的嘛。看来妳对自己的本领很有自信啊。」
「……妳以前是这样讲话来着？」
艾莉娜丽洁将手中的购物袋放下，向两人打了声招呼。
虽然表面上态度轻佻，但她已经看出这两人是外地人。
她心想待会要好好夸奖一下这孩子，同时将手搭上腰间的剑柄。
如果是鲁迪乌斯，想必在遭到恐吓的当下就道歉了。不，他会在窗户以及房门打开的瞬间就把头贴在地面，肯定是这样。
「你们等一下。」
「克莱夫？哎呀，你为什么不高兴呢？怎么？因为没办法保护妈妈而不甘心吗？真是的，你该保护的不是妈妈，而是该去保护你喜欢的女孩子喔……好了，七星，妳怎么愣在那里？过来啊。」
突然间，四周建筑物的房门接连打开。
「不过话说回来，刚刚还真是危险呢。幸好是在酒馆后巷，很快就有人来帮忙。」
然而，艾莉娜丽洁的声音只是徒然地响彻四周。
恭喜，鲁迪乌斯的名声被守住了。他并不是一个胆小的懦夫。
「明白！好，那你们过来一下！」
两个男人顿时被这声音吓了一跳。
而且，鲁德佣兵团的人数至少超过十个人。
「我……我们又不是绑架犯……！」
艾莉娜丽洁顿时有些疑惑，但随即想到，人一旦经历了难受的遭遇，说话方式发生变化也是常有的事，就这样自己做出了解释。
「七星，好久不见了……已经到了妳醒来的日子吗？真难得妳会来镇上呢。」
「嘿，明明旁边还带着那么小的弟弟，真是个淫乱的女人。」
顺带一提，克莱夫的面前放着一份略为精致的甜点。
在艾莉娜丽洁的记忆中，七星的发型一直是长发。
「不，非常不巧，我只是个普通人。」
「大姐头，要怎么处理？」
他们八成是流浪的冒险者吧。如果居住在这个城镇，听到鲁迪乌斯的名字不可能还会死缠烂打。
「你们两个！知道自己惹的是谁吗！」
「目前没有重要的任务。」
没错，要是从建筑物里面跑出一群毛发浓密的佣兵，想必任谁都会低头认错。
「唔喔！」
「给我过来。」
★ ★ ★
「竟敢挑衅我们，找死是吗！」
「是想跟我们鲁德佣兵团作对吗！」
是鲁德佣兵团。
他们平常礼仪端正，维护着地区的和平，可是一旦面对无赖或伤害他们团员的人，会立刻变得犹如凶神恶煞。
「…………啊，对不起。」
「这种程度？……我们可是A级冒险者啊。」
那名少女正是七星。
没有任何人被她的叫声引来，巷子里依然是一片安静。
艾莉娜丽洁这样说完，握住七星的手。
「如果妳想叫的话，待会儿在床上随便妳叫……」
目送两名冒险者遭到兽族佣兵押送到酒馆之后，艾莉娜丽洁走近那名少女。
人一旦变得固执，语气也会变得强硬起来。
「那么，麻烦妳从头开始说起吧。」
「从头开始吗？」
「对，从最开始的地方。」
七星眨了两下眼，然后开始说道：
「我是在昨晚醒来。醒来时，札诺巴大人与鲁迪乌斯大人就在身边。」
「哎呀，居然跑进少女的寝室，他们也真是不像话。」
「他们两位看到我一丝不挂的身体，神情显得相当开心。」
「啥……？」
「接着，他们要我伸展手脚，触摸我的胸部，对我的身体进行了彻底的检查。然后，他们开始讨论是否该使用我，一轮下来满足之后，得到的结论是将我用完就丢。最后，他们让我躺回床上，置之不理，自己就这样去睡了。」
就算是艾莉娜丽洁，听到这里也有一瞬间陷入了呆滞。
她脑海中浮现的画面，是带着猥琐笑容的鲁迪乌斯和札诺巴在七星熟睡时剥去她的衣物，强行叫醒她之后对她做出色色的行为。
艾莉娜丽洁见过许多类似的男人，这样的想像对她而言并不困难。
「所以，妳没有抵抗吗？」
「抵抗是无意义的。」
「也对。毕竟对方可是鲁迪乌斯和札诺巴啊……那么佩尔基乌斯大人与其他人并不在场吗？」
「只有他们两位。」
艾莉娜丽洁不太了解佩尔基乌斯的日常生活。
不过，就算是佩尔基乌斯，也有可能会离开城堡外出吧。
「这……这件事是……第一次发生吗？」
艾莉娜丽洁这几年来从未像现在这样如此混乱。
她不晓得真相到底是什么。
不久之前，她是带着露西、菈菈和亚尔斯这三个孩子，有时候克莱夫也会加入。
艾莉娜丽洁与七星的关系并非那么亲密。
「妳很难受吧。」
那个夜晚在床上被艾莉丝那样还有这样的鲁迪乌斯？
艾莉娜丽洁抬头望向门口，只见一名穿着老鼠色长袍的男人正指向这边。
艾莉娜丽洁是一个冷静的女人。
像这样带着孩子们在镇上走走，然后在一个合适的地方看着他们玩耍，这就是艾莉丝每日的例行公事。
不过，两人也算认识了很长一段时间。她与七星有过一定程度的交流，自认对七星的个性有一定了解。但是，她从未看过七星这么受到打击。
艾莉丝在家里面要做的家务，就是带着雷欧与孩子们散步。
「找到妳了！」
啊，果然是自己误会了什么。
这天，菈菈与齐格坐在雷欧的背上，还年幼的莉莉则坐在艾莉丝的肩上。
「不可以跑太远喔！」
不过，今天艾莉丝决定不带孩子们去常去的公园，而是带他们到别的地方。这样想必菈菈也不会跟人打架了。
菈菈每当这种时候与艾莉丝对视，就会面无表情地竖起两根手指，宣告自己的胜利。
鲁迪乌斯总是真诚地帮助那么努力的她不是吗？即使希露菲因此嫉妒，他也从未放弃帮助七星不是吗？
「心……」
鲁迪乌斯露出疲惫的表情指挥着佣兵团，同时走向艾莉娜丽洁。
艾莉娜丽洁握住他的手站了起来。
那时的菈菈经常被附近男孩拉扯头发，露西看到之后就会上前阻止。
不笑，也不哭。甚至连头发也剪短了，直接剪到肩膀的位置。
「意思是，他们有可能从很久以前就计划好了吗？」
由于带着全部孩子出门也很危险，所以通常只带两三个。
「艾莉娜丽洁大人，我的话还没……」
「不要紧，已经够了。谢谢妳愿意把这么难受的事说出来……虽然有点难以置信……不对。背叛信赖是不可饶恕的。我一定会好好惩罚鲁迪乌斯他们。」
她唯一能确定的只有一件事。
「……嗯，当然没有。」
不过，最近菈菈或许是因为经过艾莉丝的锻炼，经常会直接反击。一个不注意，就会看到菈菈脸上挂着伤痕、流着鼻血站在那里。而不远处，会有个疑似被她打哭的男孩蹲在地上。
当然，她也会教导孩子们剑术，或在学校指导部分学生。
要说这是七星编造的谎言，实在也不太可能。
那人是鲁迪乌斯。他的身后还跟着札诺巴。
在场的所有人都没办法追上她。
当然，假如菈菈攻击的对象明显比她弱小，比如说让齐格哭了之类的，即使是艾莉丝也会生气，甚至可能把她屁股打到红肿起来。
她是为了保护自己而打倒敌人，也对此感到自豪。
「是的。不过，看来札诺巴大人与鲁迪乌斯大人早有计划，正在进行相关的准备──」
总觉得，这个怀抱的触感有些奇怪。正因艾莉娜丽洁拥抱过无数人，所以她才能感觉到，以前从未有人抱起来是这样的触感。虽然无法明确说出那种不协调感的具体来源，但那感觉就仿佛她不是人类那样……
随后，他向艾莉娜丽洁伸出手。
如果是他们两个，要知道佩尔基乌斯会在哪一天外出想必是轻而易举。
自己小时候要是每次打架让对方哭了，都会遭到大人责骂。
究竟发生了什么事？事情的真相到底是什么……
一定是有哪里搞错了。
艾莉娜丽洁站起来，移动到七星旁边，紧紧抱住她。
变更目的地并没什么特别的意义，纯粹只是当下的心情使然。
他竟然会对七星……对那个拚命找方法回去故乡的七星？
而且，要掌握佩尔基乌斯外出的那天碰巧与七星醒来那天重叠的时间点，也并非难事。
话虽如此，就算真的动用了那种道具，要潜入空中要塞的深处并对七星做些什么是不可能的。能做到这一点的，只有对佩尔基乌斯的行动有一定程度的了解，且能自由进出空中要塞的人。
那个为了保护家人，不惜抱着必死的觉悟挑战奥尔斯帝德的鲁迪乌斯？
然而，大多时候她还是会选择夸奖。
七星虽然看起来那样，但其实很用心在保养头发。
会被念说「贵族的女儿不该打架。若是对方说了什么，妳就用嘴巴反驳回去」。
鲁德佣兵团的成员也纷纷因为她那超人的速度而目瞪口呆。
她唯一能确定的，就是眼前这名少女的内心受到了严重的伤害。
那个夜晚在床上要希露菲和洛琪希那样还有这样的鲁迪乌斯？
想到菈菈明年就要上学，只是夸奖她可能也不太妥当，但艾莉丝并没有考虑到这么远。
然而，现在却显得有些干燥，失去光泽。
「……」
若没有其他要紧的事，她通常会选择在午后出门散步。
这种时候怎能不好好夸奖她说「干得好，不愧是我的女儿」。
「但我并未受到伤害。」
她实在无法相信鲁迪乌斯会这么做。姑且不论看起来没有异性缘的札诺巴，那个平日身边总是有妻子与孩子们陪伴，既被爱也充满爱的鲁迪乌斯……？
符合这个条件的人少之又少。
如此这般，今天他们来到了郊外的河边游玩。
然而就算是她，一旦遭到自己信任的人背叛，也足以令她感到动摇。
为了拯救她，他甚至不惜前往魔大陆，还与魔王阿托菲交手不是吗？
说不定，这是某个人为了陷害鲁迪乌斯和札诺巴而设下的圈套。
玻璃碎裂的声音响起，七星的身影瞬间消失。
她会根据丰富的经验，从容地展开思考，是个在突发状况下也能冷静行动的女人。
因此她会有一瞬间犹豫，觉得自己是否也该训斥菈菈？
艾莉娜丽洁紧紧抱住七星，但随即涌起了一丝不协调感。
因为菈菈这孩子本来话就不多。
「请问是什么事？」
「会长、札诺巴大人……她的速度太快了，那样根本追不上。」
★ ★ ★
眼见克莱夫瞪大双眼拿着叉子，鲁迪乌斯轻轻拍了拍他的头，确认他是否没有受伤。
因此，艾莉娜丽洁决定之后再追查事情的真相，现在最重要的是安慰七星受伤的心灵。
七星以远远超乎艾莉娜丽洁想像的力道甩开她的手，随后又以惊人的速度把桌子掀了起来，再从附近的窗户一跃而出。
「是啊，他做了非常过分的事。」
菈菈和齐格脱光衣服在河里玩耍，雷欧也混在他们里面一起游玩。
「啊，简单来说呢……」
她心里觉得这怎么可能。
可是，那些男孩子既比菈菈高大又比她年长。所以，艾莉丝认为表扬她才是正确答案。
当雷欧外出散步时，菈菈总是自然而然地跳到牠的背上，这让艾莉丝实际上只需要照顾一到两个孩子。
「……」
「不是那个问题啦……总之，她现在还没办法隐蔽行动，先派人四处搜寻吧。只要知道她的藏身处，我和札诺巴就能设法捉到她。」
但是，看看七星的表情。除了刚才那一抹让人感到不对劲的笑容，她脸上始终没有任何表情，像人偶一样。
不仅他们两人，还有鲁德佣兵团的成员。
艾莉丝看到这样的场景，心里会有些挣扎。
「这也难怪。那可是师傅制造的自动人偶。那具身体无论力量还是速度，都并非平凡战士可以望其项背。」
「鲁迪乌斯大人犯了什么罪吗？」
「对不起，艾莉娜丽洁小姐，妳没事吧？她没对妳做什么吧？」
听到鲁迪乌斯的呐喊，艾莉娜丽洁抱紧七星的力道变强，差点大喊叫他们等一下。
「抓住她！」
就在这时，一声大喊响彻宁静的咖啡厅。
但是在那之前，自己怀中的人已采取行动。
她的速度快得吓人，仿佛达到了圣级剑士的水准。
确实。这世上存在着许多能够用来改变自身外表的魔力附加品。
在听完鲁迪乌斯的解释后，艾莉娜丽洁稍稍松了一口气。
「他伤害了妳。不对，不仅是伤害妳而已。根据状况，他甚至也伤害到了他的妻子……希露菲、洛琪希与艾莉丝。」
但要说到真正属于「家务」的工作，就只有散步而已。
「不，妳的心受到了伤害。」
「所以，究竟发生了什么事？」
艾莉丝则是在看着莉莉。
莉莉最近才总算开始蹒跚学步。
或许是对河流感到新奇，她小心翼翼地触碰水面，感受到冰凉后惊喜地发出尖叫，然后扑向艾莉丝的怀里，反复着这样的动作。
「呀！妈妈──！妈妈──！」
「什么啦，妳怕水吗？」
「好冷！」
听到这模棱两可的回答，艾莉丝浅浅一笑，摸了摸莉莉的头。
莉莉的长相与菈菈非常相像，但个性就稍微内向了点。
不过，她比菈菈更像个好奇宝宝，对新奇的、第一次看到的事物都会表现出强烈的兴趣。
这时，莉莉似乎发现了什么。
「妈妈！亮晶晶！」
「……亮晶晶？」
「闪闪发亮！」
艾莉丝循着莉莉指的方向望去，河面上反射着阳光，而其中有一道特别亮的光点。
是鱼。
一条和中指差不多大的小鱼在水中悠然游动。
「有鱼呢。」
「绰绰有余！」
「不是绰绰有余！是鱼喔。一个字就好了。跟我说一遍，『鱼』。」
「鱼！那个，妈妈，帮我抓！帮我抓鱼！」
艾莉丝不明白她为什么会这么高兴……不过还是暂时下了个结论，认为是因为黑发对莉莉来说很稀奇。
艾莉丝将鱼放在莉莉的手心上。
艾莉丝不晓得为什么莉莉会那么亲近七星。
「菈菈，帮齐格穿衣服！」
就算对方是敌人，自己应该也能战胜，但最好还是先让孩子们逃走。
「之前希露菲有说过。如果『连七星也这样』她好像会无法接受。」
菈菈的这句话让艾莉丝感到一股难以言喻的不安，紧紧地抿起嘴角。
「呵呵，被逃掉了呢……嗯？」
如果是为了鲁迪乌斯，希露菲甚至可以牺牲自己，强忍所有事情。
有某个物体从城镇方向高速接近，速度相当快。
莉莉接过后，脸上又露出了欣喜的神情。
艾莉丝感到有点焦急。尽管从接近的那人身上感受不到敌意，但若要带着孩子们逃跑，对方的速度未免也太快了些。
把三个孩子都放到雷欧的背上，自己留下来迎战对手。况且在这附近还有奥尔斯帝德的事务所。北神卡尔曼三世和龙神奥尔斯帝德就待在那里。
被对方称为妻子，艾莉丝骄傲地挺起了胸膛这样回答。
「……有东西过来了。」
艾莉丝回头望去，从雷欧身后看到蓝色与绿色的头发。
菈菈很听话。
「妈妈！妈妈！好厉害！」
艾莉丝环起双臂，双脚微微打开到与肩膀同宽，用鼻子哼了一声。
「艾莉丝大人。我记住了。」
「了解了。我想向希露菲大人询问一点事情，请问她现在在哪里？」
「我不知道。不过，她真的很喜欢鲁迪乌斯，应该有一些自己的想法吧？」
「那么，希露菲大人与洛琪希大人呢？」
莉莉一边笑着，同时抓住七星的头发轻轻拉扯，时而用手摸着她的脸颊，又时而抚弄她的鼻子。
「早安。恕我冒昧，能请您告诉我您的名字吗？」
「不行，这样很没礼貌。」
艾莉丝卷起袖子，仔细观察着水面。
因此艾莉丝认同希露菲这样的地方。
而在她的肩上，莉莉正拿着七星给她的头发扯来扯去。
「什么事？」
艾莉丝感到有些不太对劲。
「我想她们也不会生……啊，不过……」
「早安。」
艾莉丝不晓得这股不安源自何处，认为应该立刻回家。
只要到了那里就一定安全，但是……
七星原本打算直接跑过去，但听到有人叫了自己的名字，猛然停下脚步，回头看向艾莉丝。
「给妳。」
「是的……不，请容我订正，似乎已经甩开了。」
再说，艾莉丝的个性本来就不会在意这种小细节。
「好好好……妳看着喔。」
「明白了。感谢您回答我的问题。」
正当艾莉丝心中涌起这样的疑问时，菈菈轻声说道：
几秒钟后，挥拳的声音响起，河川水面炸出了水花。
七星是鲁迪乌斯的朋友，只是聊聊天也没什么好生气的。
「艾莉丝啊。怎么，妳忘了吗？」
艾莉丝这样大喊后，雷欧似乎也注意到了。牠低吼一声，轻轻推了推菈菈的背。
她头发变短了，动作异常快速，说话的语气也和平常不一样。
「……妈妈。」
这个速度，说不定与穿着魔导铠「二式改」的鲁迪乌斯，或者跟自己是同一级别。
当莉莉反应过来时，鱼已经在艾莉丝的手里。那条鱼睁大了眼睛，嘴巴不断地一张一合，似乎还没搞清楚发生了什么。
在莉莉小心翼翼地点头后，七星竟然直接拔下几根头发，递给莉莉。
那是菈菈和齐格。仔细想想，刚才明明遇见了熟人，却没让孩子们跟对方打招呼。
生下长子，像这样照顾着孩子们的自己，毫无疑问是名妻子，她对此充满自信。
齐格最近才刚学会自己穿衣服。
拥有一头黑发的少女。
「艾莉丝大人，我可以问您几个问题吗？」
不过，艾莉丝和七星本来就不算特别亲近，她认为七星对自己的态度大概也就这样吧。
就在她们亲子互动的时候，艾莉丝突然感觉到某人的气息，转头望向远方。
因为那是张熟悉的脸。
由于他连扣一个钮扣都要花很长时间，若是没人帮忙可能会拖得更久。
「哇！哇！」
「……刚才那个人，不是七星小姐。」
「咿──啊──妈妈，给我那个──」
「…………」
「被牠逃掉了……」
但希露菲能做到，为了鲁迪乌斯，她会容忍一切。
七星用双手将莉莉抱了起来，莉莉随之开心地发出声音，笑了笑。
「若是艾莉丝大人知晓我的存在，会对鲁迪乌斯大人生气吗？」
因为她能和雷欧交流，想必马上就理解了当下的情况。
「……嗯？什么嘛。」
当然，艾莉丝在战斗方面，也有为了守护鲁迪乌斯而死的觉悟。
这时，鱼或许是终于意识到事态的危险性，开始跳动起来激烈挣扎。鱼最终滑出莉莉的手上，扑通一声掉回河里。
「无法接受，是吗？请问是指什么样的无法接受呢？」
「呀、呀！」
这是最近亚尔斯经常模仿的姿势。
这时，艾莉丝忽然看到莉莉缠在七星的脚边。
七星微微鞠躬，嘴角露出一抹扭曲的笑容，随之转过身子，朝城镇的方向走去。
「是啊。」
「怎么了？用这么惊人的速度跑过来，有人在追妳吗？」
这样的行为是不是不太好呢？平时雷欧总是会率先上前迎接对方，艾莉丝会在这时顺便让孩子们打招呼，但这次却一直没有让他们站到前面。
「结果她到底是想说什么啊？」
但那终究只是她自己想做的事情。艾莉丝对于自己绝对不想做的事情，恐怕很难妥协到最后。就算那是为了鲁迪乌斯也一样。
尽管不明白七星这个问题的意图，艾莉丝还是坦率地回答。
「雷欧，让他们起来！衣服也穿好！」
「哇！」
艾莉丝虽然毫不避讳地公开表达自己爱着鲁迪乌斯，但她也对希露菲的奉献精神非常认同。
「原来是七星啊。」
「艾莉丝大人是鲁迪乌斯大人的妻子那位艾莉丝大人吗？」
相较之下，齐格还想继续玩闹，显得有些拖拖拉拉的，不过在菈菈拉着他的手后，他也不情愿地爬了上岸，开始用带来的布擦拭身体。
莉莉虽然发出有些不满的声音，但艾莉丝还是没把她放下。
「她今天应该在家。」
这时，七星转向艾莉丝，这样开口询问。
七星边回头看向背后一眼，同时如此回答。她身后只有一片广阔的平原。
被这样再次确认，不由得让她感到自豪。
「想要这个吗？」
七星见状，拨起了自己的一缕发丝。
不过，她认为再怎么说也不能太失礼，便把莉莉从七星手中接过，将她抱到自己的肩上。
「……嗯。」
「请收下。」
然而，当艾莉丝看清楚来者的身影后，不禁松了一口气。
假如鲁迪乌斯对七星出手，或是要迎娶她成为第四个妻子，这样或许会有点生气，但也仅仅是「有点」而已。
她正用小手不断拍着七星的小腿，眼神闪闪发亮。
艾莉丝说到这里，突然想起希露菲曾经提到过某件事。
「呀！」
「存在……？我才不会因为那样生气。」
她原本是这样打算，但看向身边的孩子们，又改变了主意。
「我们现在去事务所。你们两个都骑到雷欧背上。」
艾莉丝决定先把孩子们送到安全的地方之后再回家。
随后，她让孩子们坐上雷欧的背，往事务所走去。
★ ★ ★
艾莉丝抵达事务所后，感觉四周弥漫着一股紧张的气氛。
她看到熟悉的鲁德佣兵团团员聚集在事务所前面。
不仅他们，也能看到札诺巴、茱丽、艾莉娜丽洁、克莱夫以及北神卡尔曼三世亚历山大等人。
然而，没有平常的那种不快感。
看样子奥尔斯帝德并不在事务所。
「艾莉丝！妳怎么会来这里？」
从这个集团当中，鲁迪乌斯突然冲了出来。
看到他，艾莉丝顿时感到一阵安心。
同时，她也确信自己先前感到的那股不安很有可能与这里的状况有关。
「我在散步途中遇到了一个怪人。」
她并未回答问题，而是直接说出这件事，这让鲁迪乌斯的眼神瞬间严肃了起来。
「那是什么样的人？」
「一个看起来很像七星的家伙。」
鲁迪乌斯的表情明显变化，仿佛在说「那家伙是鲁○啊」。（注：出自《鲁邦三世》的角色钱形警部的台词）
他肯定是想立刻追问那人去了哪里，发生了什么事。
但比起这些，他更关心眼前的人。
最后，事务所里只留下了孩子们、雷欧、茱丽。
如果奥尔斯帝德在场，他或许会拜托奥尔斯帝德，然后要亚历去做其他事情，但既然奥尔斯帝德不在，这也没有办法。
既然是危险的存在，让她跑了或许也无所谓……但这是自己做出来的东西，必须负起责任处理到底。
昨晚，鲁迪乌斯曾说过妻子会生气，所以要把人偶报废。
那就是──排除那些试图排除自己存在的对象。
为了以防万一，还是派增援过去比较妥当。
不过，佩尔基乌斯本来就不一定会帮忙。
「所以，那到底是怎么回事？」
那么，这个假设是错的吗？
鲁迪乌斯已经事先派莉妮亚率领一队过去学校搜索。
「呃……」
换句话说，她在判断谁对自己来说最具威胁。
眼见因为父母突然离开而露出不安表情的孩子们，亚历露出和蔼可亲的表情安抚他们。
「孩子们都没事。」
而打算排除自己的人就是……鲁迪乌斯的妻子。
「明白了。」
然而，如果认为「自我防卫的原则」正在运作，那么她会采取防卫行动也很正常。
不过如果要借此认为「对人类的安全保障」这条原则有在运作，这种想法无疑过于乐观。
但是，人偶居然无视命令逃跑了。
自动人偶的核心烙印着基本原则。那就是对人类的安全保障、服从命令以及自我防卫。
确认孩子们安然无恙后，鲁迪乌斯开始仔细确认艾莉丝身上是否受伤。
这里有鲁德佣兵团、札诺巴、茱丽、亚历、艾莉娜丽洁与克莱夫，还有自己的孩子们。
下一刻，不知为何是菈菈露出了骄傲的神情，鼻子还得意地喷着气。
因为艾莉娜丽洁那起骚动，他们一度发现人偶的踪迹，但很快就跟丢了。
于是鲁迪乌斯利用魔法阵回到工房，把正在睡懒觉的茱丽叫醒，并动用了鲁德佣兵团来搜寻整个镇上。
从这点可以说明，至少在「服从命令」这条项目已经出现了问题。
菈菈、齐格，还有正玩着头发的莉莉。
他们推测人偶的目的地是事务所后，决定先绕过去埋伏她。
假设「对人类的安全保障」这条原则并没有确实运作，那么谁也无法预料人偶会因为何种契机而开始大开杀戒。
「这样啊……所以，她有对妳们做什么吗？应该没有人受伤吧？」
「希露菲有危险！」
随后，他们掌握的情报指出人偶正在朝镇外移动，鲁迪乌斯从城墙上使用千里眼环视四周，确认到人偶正朝事务所的方向前进。
「嗯，没问题。」
「札诺巴，你跟我去家里，保护希露菲她们的安全。」
她的计划恐怕是从最具威胁的对象开始逐一排除。
「知道了。」
也就是所谓的机器人三原则。
鲁迪乌斯急忙往家的方向跑去，但又立刻停下来，转身回到事务所前面。
艾莉丝这样说着，看向雷欧。
鲁迪乌斯露出担心的表情，看着孩子们。
「艾莉丝还有艾莉娜丽洁小姐，麻烦妳们去学校那边看看。人偶说不定往洛琪希那里去了。我已经有派部分佣兵团过去学校，妳们到时再和他们会合。」
「素滴……」
人偶虽然到处移动，但说不定这只是在诱敌，真正的目的是要逃离鲁迪乌斯。
「收到！」
随着鲁迪乌斯一声令下，众人各自散开，分头行事。
「人偶行走之日 后篇」
人偶目前只有和艾莉娜丽洁与艾莉丝对话过，似乎还没有造成实质伤害。
「她没对我们做什么，不过雷欧有察觉到那人是冒牌货，所以我才带孩子们先来这里避难。」
「她看起来不像那么坏的家伙啊？」
由于现场留有转移魔法阵被使用过的痕迹，他们推测人偶应该还在魔法都市夏利亚。
「艾莉丝呢？妳有受伤吗？」
「来，在你们的爸爸回来之前，哥哥陪你们玩好吗？」
目前看来，「服从命令的原则」并未发挥作用。
自己与札诺巴的对话、人偶与艾莉娜丽洁，还有艾莉丝之间的对话。
「我没事啦！这点小事用看的就知道了吧！」
鲁迪乌斯以坚定的语气这样说道。
以及亚历。
然后，他在那深吸了一口气。
鲁迪乌斯开始解释事情的来龙去脉。
正当他用千里眼观察人偶有可能过来的方向时，艾莉丝来到了这里。
总之，如果能由亚历来保护，孩子们应该是安全的。
从脚尖到头顶，然后摸了摸她的脸，抓着她的肩膀让她转身，将手顺势按在胸口的隆起，就在这时他的下巴被拳头打中，直接裂开。
「你问我聊什么，也没有，就只是普通的闲聊啊……我记得──」
而那具人偶听到了这句话。
如果能借助佩尔基乌斯的力量，像阿尔曼菲想必能一瞬间就捉住人偶。
然而，随着她叙述得越多，鲁迪乌斯的脸色也越来越僵硬。
而在与艾莉丝的对话中，她明确掌握了那个最具威胁的人是谁。
「半数佣兵团先回爱夏那里，向她汇报目前的进展。顺便帮我通知她，万一有需要，也许会请求佩尔基乌斯大人协助。」
「艾莉丝，可以再详细地告诉我妳们聊了些什么吗？」
「了解。」
「剩下的半数佣兵团成员就先回札诺巴的工房支援。」
尽管艾莉丝说人偶是朝希露菲那边去的，但基本上也不知道她会做什么。
鲁迪乌斯首先找到在这群人当中看起来闲得发慌的亚历，朝他深深一鞠躬。
艾莉丝轻轻地拍了拍菈菈的头后，转身面向鲁迪乌斯。
「好，那么，所有人开始行动！」
「好吧。」
他确信这个人偶有着缺陷。
听到这句话，鲁迪乌斯的脸瞬间铁青。
其实，是他和札诺巴一起制作的自动人偶逃跑了。
尽管实际要下手报废她的是当时在睡的鲁迪乌斯与札诺巴，但他们却没有成为攻击对象，也许是因为他们在事前就被登录为「Master」。
因为没想到事情会闹得这么大，所以没有事前跟家里联络，也比较慢通知各方，这点令鲁迪乌斯相当懊悔。
「最后她说要去找希露菲问一下事情，然后就回镇上了。」
艾莉丝回想她与人偶进行了什么样的对话，这样回答鲁迪乌斯。
告诉自己要冷静下来，同时环视周围。
因此，人偶现在或许锁定了鲁迪乌斯的某个妻子，要将她找出来，打算将其杀害。
虽然这行为显得矛盾，但如果系统出现了漏洞，也难怪她会做出前后矛盾的行动。
从这个状况来看，所谓的防卫行动是什么？
话虽如此，艾莉丝身为应该被排除的对象之一，人偶只是与她进行了对话。
不，并非如此。从人偶对艾莉丝提出的问题内容来看，感觉她似乎在仔细斟酌应该优先排除哪位妻子。
「目前是这样。但如果不快点找到她，不知道会发生什么事……」
现在最重要的是确保孩子的安全。
他将这些情报综合起来后，脑海中浮现出有关人偶行动的一个假设。
茱丽在工房睡觉时被人偶无视直接走过去，所以应该不要紧，但由于在事务所内的谈话中似乎提到她也表示反对，因此鲁迪乌斯选择让她留在这里待命。
根据艾莉娜丽洁的叙述，人偶在与她的对话中反复询问有关鲁迪乌斯妻子的问题。
「亚历，孩子们和茱丽可以留在这里交给你照顾吗？」
这时，希露菲正在照顾四女克莉丝蒂娜。
「很好，克莉丝，就这样放开手，来妈妈这里。」
「嗯──！妈妈──妳过来嘛……！」
与早早就开始蹒跚学步的莉莉不同，克莉丝目前还只是抓着东西走路的阶段。
因此，妈妈们最近总是像这样训练她。
不过，克莉丝似乎不太喜欢训练，正半哭着摇头拒绝。
「克莉丝要自己过来喔，好了，慢慢来。」
「嗯──！嗯──……妈妈……过来嘛……」
「不──行。来，在这里而已。」
克莉丝开始哭哭啼啼。
话虽如此，她并非做不到的孩子。
这只是在撒娇而已。
「嗯──嗯──……嗯！」
她最终还是闭上眼睛，踉踉跄跄地跑到希露菲的怀里。
「好乖好乖，妳做得很好呢，克莉丝，很棒喔。」
「嗯……」
希露菲一如往常地抱起克莉丝，轻轻抚摸着她的头。
克莉丝虽然抽噎着，但紧紧地抱着希露菲不放。
与好奇心旺盛且活泼的莉莉相比，克莉丝显得胆小又爱撒娇。
更别提她还喜欢宅在家，不太喜欢外出。虽然偶尔被艾莉丝带出去，但每次都只会黏着艾莉丝不放，一旦有事就嚎啕大哭，导致常常提早回家。
不知道什么时候，克莉丝已经爬到了玄关。
「我还没有名字。」
「如果是姐姐，就回来得有点太早了呢。」
当鲁迪乌斯抵达家中时，整座房子静得令人毛骨悚然。
「是的。我不是七星。请问您是如何看出来的？」
希露菲瞬间做出了这样判断，正准备行动时……
在事务所的奥尔斯帝德与亚历是否有掌握到这个状况？
她瞬间想到这个可能性，抱着戒心往后退了一步。
说不定这样的询问是某种术式。
对方的动作明显比自己更快。但是，希露菲早就料到这点。
「真是的，克莉丝真的很爱撒娇呢。到底是像谁呢……」
当希露菲察觉时已经太迟了。
「那么，您就是鲁迪乌斯大人的妻子，希露菲大人。」
「是啊……」
希露菲在回答的同时，悄然把魔力灌注在右手。
「……」
「……嗯？」
「不晓得……但我觉得应该不是爸爸……」
这个少女看起来手无寸铁，全身充满了破绽。
希露菲一边思考，一边将克莉丝轻轻放到软垫上。
穿过客厅，来到走廊，耳边传来轻微的「嘎吱」声。
不对，今天有好动爱玩的齐格一起，他们应该还会再晚一点。
「克莉丝，妳先待在这里喔。」
克莉丝是个典型的爸宝。
然而，这个动作让她的重心失去平衡，身体摇摇晃晃，根本无法回避对方的攻击。
不过，希露菲的目光并未停留在门上。
然而，无论是去学校的洛琪希还是露西，还是去佣兵团的爱夏，都不可能这么早回来。
她的嘴角微微上扬。
「妈妈……爸爸还没回来吗？」
目前，她从眼前的少女没有感觉到敌意。
「希露菲大人，妳会因为我的存在而对鲁迪乌斯大人生气吗？」
因此，克莉丝也不会跟大家一起去散步，经常选择待在家里。
「可以请教您的名字吗？」
或许是去散步的艾莉丝她们？
打开未上锁的玄关大门，便可看见干净整洁的走廊与半开的客厅门。
整个房子十分安静。
瞬间，少女突然喊了一声并伸出了手。
是不是有人回来了呢？
希露菲抱着些许疑惑，走向玄关。
「希露菲叶特•格雷拉特。」
就在这时，门口传来动静。
希露菲嘴上这么说，但她毫无疑问是像鲁迪乌斯吧。
「我不懂妳的意思……妳到底想表达什么？」
最近，鲁迪乌斯的大腿逐渐成了克莉丝的专属座位。
她为了避免踩到克莉丝，设法扭动身体，成功避开了。
那应该不可能是他。
虽说也有可能是忘了东西回来拿，但应该不是……
但希露菲看到她的瞬间，却微皱眉头。
玄关门半开着。
「啊！」
就在此时，希露菲的目光捕捉到少女以惊人速度伸向自己的手……
「是姐姐？」
「嗯，他应该还没有要回来喔。」
每个地方都空无一人。
「因为七星来过这个家很多次了，她开门时有个习惯。她会轻轻敲两下门，若没人回应，她会稍微犹豫一下，然后再轻轻推开门，低声说『不好意思打扰了』。」
「！」
与亚尔斯完全相反。
莫非是塞妮丝吗？
有比特缠绕着的门、爱夏的菜园、次郎的小屋、雷欧的狗屋。
是何时出现的？
鲁迪乌斯从昨天就出门了。
那么，会是出去买东西的莉莉雅和帮忙她的亚尔斯吗？
「……？」
自出生以后她就老是哭闹，但只要被鲁迪乌斯抱着，立刻就会停止哭泣。
夕阳的余晖从半开的玄关门泄入屋内，将她的轮廓映照得逆光分明。
逆光在她的脸上形成一道黑影，让嘴角看起来裂成诡异的形状。
克莉丝并没有听从要她「待在原地」的吩咐，阴差阳错地爬到了希露菲即将踩下去的位置。
说不定，还会亲切地跟她打招呼。
应该选择逃跑，还是应该拖延时间？
她的速度远远凌驾于希露菲。
那个人站在门的内侧。
该如何瞒过眼前这名少女，将客厅里的克莉丝和二楼的塞妮丝安全带离这里？希露菲假定过敌人入侵这个家的可能性，尽管多次在脑海模拟过这样的情境，但自己是否真的能做到？
她突然注意到克莉丝在自己脚下。
「危险。」
对方确认了自己的名字。
「是爸爸？」
虽然没听到战斗的声音，但门柱上的比特是否已经被击倒了？
希露菲觉得自己被对方的话牵着走，不应该问她的。
她应该在自己房间休息，但有可能不知何时去了庭院。
「……？」
尽管她没询问鲁迪乌斯回来的正确时间，但他有说过预计会过两三天才回来。
语气虽然不带感情，但依然保持着礼貌。
不至于让她完全看不见，也不足以让她无法应对。她准备在退后一步时稳住身子，迅速侧身化解对方的攻击，并以魔力直接反击。
希露菲心中充满各种想法，努力让自己面无表情，瞪视着眼前的少女。
那是名黑发少女。若是熟悉她的人一看到，想必会喊出七星这个名字。
被突然询问后，希露菲下意识地回答。
「妳是谁？假如妳是人神的手下，那么就由我来对付妳。」
然而，希露菲并没有天真到会乐观地认为对方是自己人。
眼前有个来历不明的存在化作熟人的模样侵入了这个家。对于决心要保护家庭的希露菲来说这是理所当然的行为。
她这样告诉对方，但同时也绞尽脑汁思考。
她刚刚将魔力注入戒指，向艾莉丝和洛琪希发出了讯号，她们是否能察觉到？
不可能，他们两人才刚出门没多久，再怎么说也太快了。
★ ★ ★
但依然不能大意。因为能够赤手空拳制伏自己的人比比皆是。
「……妳不是七星吧？」
「为什么希露菲大人无法接受我呢？」
听到这句话，少女笑了。
虽说反射性回答了，但希露菲现在觉得刚刚或许该保持沉默，依然全神贯注地注视着对方。
不，并非完全没有声音。屋内唯一响起的是哭声。
那是熟悉的声音，克莉丝的哭声。而且还是悲恸的哭声。
简直就像是失去了某种重要的东西，充满了深切悲伤的哭声。
对鲁迪乌斯来说，这是再熟悉不过的哭声。每当自己靠近，便会立刻停止的哭声。
明明听得到这个声音，但他却觉得屋内显得很安静。
「……佣兵团在外面待命。」
鲁迪乌斯在玄关这样下令后，尽可能不动声色地进入屋内。
房子里依旧寂静。眼前是那条整洁的走廊，他不经意地瞥向旁边，可以看到设置在玄关的镜子映着自己苍白的脸庞。
但是，为什么？
有股刺鼻的气味扑面而来，闻到这个味道绝对不会有舒服的感觉。要是长时间闻着，甚至会让人感到反胃。若是放任不管，肯定会招来成群的苍蝇。
鲁迪乌斯被这股气味引导着，沿着走廊前进。
他要前往的是客厅。哭声正是从那里传来，而他也确信气味的来源就在那里。
鲁迪乌斯走到紧闭的客厅门前，深吸一口气，鼓起勇气将门推开。
呈现在眼前的，是难以置信的场景。
首先映入眼帘的是桌子上方。
仰躺着的克莉丝正放声大哭。
而以半蹲姿势覆盖在克莉丝身上的，是一个黑发的人偶。
那人偶的手上沾满污垢。
像是干涸的血迹般呈现褐色。
那褐色的污迹依然带着湿润感，散发出浓烈的气味，刺鼻得令人作呕。
鲁迪乌斯原本已经做好一定程度的心理准备。
「好，来吧。」
「咦！啊，好。」
因为人偶在拚命寻求某个方法。
人偶突然现身，擅自闯入家里。
于是，希露菲开始帮忙擦拭人偶手上的污渍。
「希露菲，妳能先离开那家伙吗？」
完全没想到出现在眼前的，竟是人偶笨拙地替克莉丝换尿布的画面。
就算面对满是敌意的希露菲，她仍露出拙劣的笑容，渴望对话。
此刻的鲁迪乌斯身穿魔导铠，开启了魔眼，绝对不会落于下风。
这具躯体由与魔导铠相同材质的骨架及特制人工肌肉所组成，其性能堪比圣级剑士。
「希露菲……妳没受伤……好像没有吧……？」
他的肩膀微微颤抖着。
为了主人，为了活得更久，为了成为更有用的存在。
看起来简直就像人偶在害怕他。
在鲁迪乌斯眼里，这举动显得有些奇妙。
「妳听到的？」
我不想死，如果有缺陷，我会改正。我希望能对各位有所帮助，请不要杀了我，求求您。
「嗯，当然没有啦。」
「嗯，我会这么做。」
鲁迪乌斯见状，也忍不住鼻头一酸。
而这个人偶，同样被嵌入了类似的术式。
鲁迪乌斯没有解除警戒，瞪视着人偶。
然而，当人偶察觉到鲁迪乌斯的视线后，她微微地缩回身体，躲在希露菲身后。
「啊──真是的，大便都沾到手了。」
「嗯。我想聊聊这件事，先坐下来吧。」
看到这样的姿势，希露菲疑惑地歪了歪头。
见鲁迪乌斯困惑地歪了歪头，希露菲莞尔一笑。
「因此，我基于现有的情报，判断希露菲大人最有可能忌讳我的存在，所以决定向她请教。」
然而，被召唤出的魔兽基本上无法违背术者，对主人是忠贞不二。灾祸的发生，往往是牠们为了术者的利益而行动的结果。
「Master鲁迪乌斯，您打算将我报废吗？」
札诺巴大叫一声，冲向人偶。
「……为什么？」
希露菲说出这番话后，人偶的解释到此告一段落。
尽管她的眼神冷漠，但希露菲不知为何感觉那是在求救的眼神。
然而，鲁迪很清楚。
当希露菲差点踩到女儿，因而失去平衡时，人偶及时扶住她，贴心地询问她是否有受伤。
这个味道该不会是……
话虽如此，还不能掉以轻心。
「我不想被报废。鲁迪乌斯大人与札诺巴大人为我的诞生而感到喜悦。我希望能为两位做更多事。假如遭到报废，这一切将无法实现。」
「没有问题。这种程度的脏污并不影响行动。」
「鲁迪好像还不太明白状况，所以妳就从头开始告诉他吧。」
「哦，跟我听到的情况不太一样呢。」
但是，人偶打从一开始就没有任何敌意。
「好……」
「鲁迪，我不会生气的。毕竟我知道你在制作这类人偶，虽然没想到她这么有人性啦……不过，她是个好孩子。就算有些缺陷，我也希望你能善用她。」
脑中浮现的是奋战中的希露菲、满身伤痕的家人……甚至是倒下后不再动弹的家人。
「不行！要好好擦干净，来。还有，弄脏的尿布要像这样卷起来，放进这个篮子，等下要拿去洗。」
就在希露菲感到疑惑的瞬间──
然而，当她看到鲁迪乌斯的身影时，立刻停止哭泣，露出如花般灿烂的笑容。
不知不觉间，鲁迪乌斯默默地将嘴唇抿成一条线，双手环胸低下头。
只是身为召唤精灵的天性比原则更为优先。
「不过，情况跟我想的好像不太一样。」
他涕泪滂沱，同时紧紧抱住人偶。
鲁迪乌斯依言在地板上盘腿坐下。
「……咦？」
鲁迪如此说明，但内心却觉得有点不太对劲。
仿佛是在把希露菲当作盾牌一样。
「所以，一有脏污就要迅速清洁。我学到了。」
「原来妳是这样想的！一切竟然都是为了我们！抱歉！本人居然误解妳，说妳失控了！真的很抱歉！」
仔细一看，站在后方的札诺巴也开始颤抖着身体。
她对希露菲这样说道：
「爸爸！是爸爸！」
当克莉丝因差点被踩到而吓得漏屎漏尿时，她也立刻关心，并主动提出帮忙更换尿布。
他的眼眶也同样有泪水在打转。
她被放在桌上仰躺着，脏掉的尿布被脱了下来，哭得声嘶力竭。
希露菲点头，人偶就站在她背后。
然后，希露菲也像是有意护着人偶那样，站到她的身旁。
「唔喔喔喔喔喔！」
人偶手上沾着的东西，还有散布在整个走廊的气味来源，正是克莉丝的大便。
「如何才能让您接受我的存在呢？」
眼见鲁迪乌斯毫不犹豫地回答，人偶却一动也不动。
「呜呜……」
在希露菲的语气中蕴含的情绪，正是愤怒。既然这样，鲁迪乌斯也只能跪坐了。
希露菲这样提议后，人偶看了一眼鲁迪乌斯，以及不知不觉间走进屋内的札诺巴。
尽管语气一如既往地平淡，但言语中流露出一丝迫切。
「咦？鲁迪，应该不是这样坐吧？」
她表面上只是站在那里。
接下来，就等鲁迪乌斯如何回应了。
鲁迪乌斯从怀中取出手帕，大声地擤了擤鼻子后站起来，握住了人偶的手。
她与佩尔基乌斯的十二精灵同样会思考、会自己行动。
「啊，欢迎回来，鲁迪。」
人偶将视线转向希露菲。
希露菲见状，自然会比以往来得更为警戒。
话虽如此，目前依然不了解人偶有什么意图。
「鲁迪乌斯大人和札诺巴大人曾说过，我的存在会惹鲁迪乌斯大人的夫人生气。艾莉娜丽洁大人说过，鲁迪乌斯大人的夫人是希露菲大人、艾莉丝大人和洛琪希大人。艾莉丝大人提到，希露菲大人以前曾说过她无法接受七星……艾莉娜丽洁大人将我称为七星。我因此推测，我是因为与七星大人过于酷似，所以才会被报废。然而，我并非七星大人。因此，我认为应该还有其他方法。」
那人偶面无表情。她以毫无生气的脸伫立在眼前，仿佛随时会从希露菲胸口冒出短剑般令人不安。
「…………我……不想被报废。」
她真挚的话语深深打动了希露菲。
随后，她以平静的语气开口说道：
鲁迪乌斯从希露菲的语气感觉到某种情绪，连忙改变坐姿。
召唤魔术有时会因为其力量过于强大，而给术者带来灾祸。
「……」
就在这时，鲁迪察觉到了一件事。
既然如此危险的人造物不听从命令，唯一的选择就是毁掉她。
人偶正在害怕。
脸上面无表情，语气也很平淡，但可以知道她正感到害怕。
「那个人偶，是我和札诺巴一起制作的，但她现在失控了。我猜，她可能听到了我们的对话，打算取代希露菲或是将妳排除掉。」
没错，佩尔基乌斯的精灵拥有自我意识。自被召唤的那个瞬间开始，便会以自我的意志行动。
希露菲确认他坐好后，自己往后退，将人偶往前推。
其实，她的机器人三原则并未损坏。
人偶被推到鲁迪乌斯前面，用没有感情的表情低头看着他。
毕竟她是以佩尔基乌斯的召唤魔术为基础所制作的，自然不会缺少这样的术式。
「札诺巴说得对。如果有人当着妳的面说要报废妳，谁不会想逃呢？肯定会设法改变现状吧……我明白了。就算希露菲生气也没关系，我和札诺巴会把妳彻底完成，并好好善用妳的。」
「那么，本人也愿意承受茱丽的怒火！」
两人紧紧抓住人偶，泪流满面地哭了起来。
在希露菲眼中，人偶看起来像是一脸茫然。
那表情像是在说，问题明明还没解决，却意外得到了原谅。
不管怎么样，事情总算告一段落。希露菲内心满怀欣慰，松了一口气，并抚摸着因得不到鲁迪乌斯关注而开始闹脾气的克莉丝。
这时，她突然想起一个问题。
「鲁迪，我最后还有一个问题，就目前为止的情况，你为什么觉得我会生气？」
鲁迪乌斯听到这句话，猛然一颤。
他转过身子，正襟危坐。
然后清了清嗓子，开始说明。
「其实这个人偶……那方面也做得很精细──」
希露菲生气了。
★ ★ ★
最终，这起事件的结果是报废人偶的计划取消，决定尽可能保留他们制造的自动人偶。
因此这起事件的核心人物被列入正式编号。
她成为了自动人偶的第一号机。
今后，她将在研究所与魔法都市夏利亚参与各种实验，也会被鲁迪乌斯用于各种计划。
还有，七星后来也得知了人偶的秘密。
当她发现这个以自己外貌为基础的人偶竟然具备性行为的功能时，露出了明显厌恶的表情。
不过，由于鲁迪乌斯低声下气地解释，加上他说自己向希露菲保证不会基于这样的用途使用，才勉强平息了她的不满。
而下一次轮回，鲁迪乌斯还会出现的可能性很低，即使记录这么多也有可能会徒劳无功。
然而，这次与以往有所不同。
「……」
即使到了下次轮回他就会遗忘一切，我的想法也不会改变。
我是这么打算的。
我也亲眼见过那个被命名为「安」的自动人偶，实在无法想像那是经由人类之手制作出来的。
此外，假如后世出现了七星的熟人，为了让对方可以借由带有日式风格的名字得知七星的存在，她还给安取了一个别名──「七星一」。
「在事务所的一天」
但是，这并不能成为停止记录的理由。万一这次失败，而下一次轮回中依然有鲁迪乌斯的存在，这些情报或许将成为确实迈向胜利的武器。
「早安！」
当然，这些文件无法带到下一个轮回，所以必须在轮回前整理行动，重看好几遍直到记住为止。
佩尔基乌斯也感到很惊讶，她的形体竟然比自己的精灵更接近人类。
卡奥斯虽然已经身亡，不在这个世上，但如果他依然在世，或许会与鲁迪乌斯他们一起制作这样的人偶吧……如果还有下一次轮回，或许可以延后回收卡奥斯秘宝的时间。
因此，要运用「基础」与「差异」改变历史，用最低限度的消耗克服这个问题。
或许是我的想法表现在脸上，鲁迪的脸色立刻一变。
我抱着这样的想法，今天也继续记录新的情报。
「啊，关于齐格！他说自己是亚历的粉丝。好像是上次听亚历讲了毕黑利尔王国的故事后，他觉得特别有趣。这次说如果能见到北神大人，就想再听一次故事。所以现在亚历正在陪他。」
话虽如此，这些东西不能让鲁迪乌斯看到。以他的个性，一旦看到这些纪录，也许又会产生什么奇怪的误解。
相反，要是他显得战战兢兢，一脸歉疚时，多半是有什么难言之隐。
这是个令人愉悦的早晨。
为了这个目的，必须尽可能减少消耗，抵达他的面前。
我整理文件过了一会儿时，鲁迪乌斯现身了。
其中最为关键的，就是八十年后的第二次拉普拉斯战役。
「是。菈菈和齐格都坐在雷欧的背上一起来了。」
「算了，那么这孩子的名字是什么？」
但是，当时的我无论如何也无法想像，自己能够在这样的地方清醒。
直到找到真正安全的住所前，我始终害怕入眠。相对地，我也曾因为不眠导致注意力涣散而丧命。自从学会在睡觉的同时警戒着周围的技巧后，这种情况才稍有改善……
「名字……还没取。」
「今天怎么了？」
连齐格也一起来了？这有点出乎意料。
她的兄弟姐妹将在漫长的岁月中慢慢增加。
「……嗯。」
因为鲁迪乌斯•格雷拉特。每当他行动或与他人接触时，世界便会自行改变。起初，我也只是想记下差异点，但曾几何时这些文件已变成他的观察日记。
就这样，「七星系列」纪念性的第一作「安」诞生了。
「这样啊，那可以让我来取吗？」
「不，无所谓。」
尽管不晓得二号机是否会被命名为「杜」，三号机是否会被命名为「特洛瓦」，但就那样吧。（注：Un,Deux,Trois为法语的一二三）
「这样啊。」
「我一向如此。」
「不愧是社长！瞒不过您的法眼！咕呵……呃，其实是这样的，今天早上菈菈突然对我说，她今天想要和爸爸整天待在一起！咕呵。虽然克莉丝一向很亲近我，但我没想到菈菈会这么说，害我忍不住有些飘飘然了呢，咕呵──」
尽管我打算持续记录到这次轮回结束，但最终恐怕会遗漏不少情报。
如何在此战中减少消耗，会直接关系到能否彻底打倒人神。
顺带一提，SS是「Seven Star（七星）」的缩写。
书房里堆满了这次轮回与过往不同之处的相关文件。
因为若是在睡梦中被杀，那么醒来的地方便不会是温暖的床，而是阴暗的森林深处。
在七星的命名下，自动人偶第一号机被取名为「安」。
当我正这样思考，同时看着通讯石板时，一条有趣的情报映入眼帘。
我必须趁现在积蓄战力，为即将到来的时刻做好准备，保留魔力，在尽可能不耗费魔力的情况下解决拉普拉斯，然后在与人神的最终决战中全力以赴。
这八成也是鲁迪乌斯的影响吧。
正式名称为「自动人偶 SS──01 安」。
「基础」记录了若我什么都不做时历史应有的发展，而「差异」则记载了因我行动所引发的变化与后果。
这次的轮回，总觉得有些不对劲。感觉有什么特别的事情正在发生。
「嗯。」
我从睡梦中醒来。
我调整着呼吸后，朝事务所的书房走去。
真是好懂。
如果她将来遇到七星的熟人，对方询问她的名字时就这样自我介绍，想必就能说明她与七星之间的关联。
不过是否要重现，可以等到观察这对夫妻的孩子将成为怎样的人，又会扮演什么角色后再做决定。
「那个……把孩子带来职场，还是有点不妥吗……」
「能每天持之以恒的这种态度才是关键！人生很漫长，持续一点一滴地努力才是正道！不愧是奥尔斯帝德大人，果然深谙此道！」
这样的话，鲁迪乌斯恐怕会表示反对吧。
鲁迪乌斯制作的自动人偶也是一个令人头疼的存在。
「今天也在写东西吗！哎呀～奥尔斯帝德大人真是勤劳呢！」
几乎所有页面上都写着鲁迪乌斯的名字，而且数量庞大到无法完全记录。
「你带她来了？」
他像这样情绪高涨时，多半是遇上了什么好事。
伊佐露缇和杜加似乎结婚了。据我所知，他们两人从未成为夫妻。
基本上，伊佐露缇结婚的可能性本来就微乎其微，更遑论生儿育女。
然而需要特别注明的是，拥有乳头设计的只有她一个。
★ ★ ★
不过，若不是因为鲁迪乌斯的存在，或许也不需要如此庞大的情报网。
我已经不想再对鲁迪乌斯说谎，或是有所隐瞒。
撰写这些文件的目的，就是为了打倒人神。
平常他表现得要更为沉稳一些，但他的这种态度是有迹可循的。
从前，这个瞬间令我最为恐惧。
首先，是夜里从通讯石板收到的情报。归功于这个通讯石板，搜集情报变得方便许多。若是在过往的轮回，每次出现变化我都必须亲自前往现场搜集情报才能得知结果。
鲁迪乌斯有时会像这样异常亢奋。
或许，那正是狂龙王卡奥斯梦寐以求的存在。
坦白说，这样的行为可能没有太大意义。
是来自爱丽儿的情报。
如今我只需坐在这里，便能掌握足够的情报。
虽说已经习惯了，但对带着诅咒的我来说，这件事相当棘手。
「……」
回想起来，以前为了弄清一个变化的结果，有时需要多次轮回才能确认，与现在相比实在是天壤之别。
我一个人的话，状况不会有这么大的差异。他带来的变化之多，甚至让我对下一步的行动方向感到迷茫。
这些内容分为两部分，「基础」与「差异」。
在某些情况下，说不定我会在下次轮回阻止他们的孩子出生……
恐怕，我非得在这次战胜人神不可。
「……」
命运就是那样注定吧。
在目前这个阶段，我完全不晓得该怎么做才能重现这样的结果……
鲁迪乌斯最大的弱点就是家人。
这家伙重视家人，为了家人而活。
他为了家人可以不顾一切，一旦家人受到威胁，他就会与之敌对。
他总是一次又一次地不顾后果地发动攻击，一旦快要输了，即使对方是人神也会毫不犹豫地背叛，连自尊心都可以抛到九霄云外，低头求饶。
这种人，在我所知的范围内并非少数。
要让鲁迪乌斯保持作为盟友的立场，就必须对他的家人多加关注。
至少，绝不能对他们冷眼相待。
关爱他的家人，尽可能保护他们的安全。只要我能持续守护鲁迪乌斯最重视的事物，他就不会背叛。这点是人神无法做到的。
当然，撇开这些算计不谈，鲁迪乌斯的孩子似乎对我的诅咒免疫，而且我也不讨厌他们。这种热闹的气氛其实也不坏。
这种感觉，就仿佛自己也变成了一个普通人一样。
「你的孩子很可爱。」
我努力挤出一抹笑容，试图夸赞他的孩子。
然而，鲁迪乌斯的表情却变得严肃起来。不妙，他这副表情通常不代表好事。
当鲁迪警戒时，就是这样的表情。
我必须小心为上。这个男人总是会一脸镇定地开始做些意想不到的事情。虽说应该不至于，但他也有可能趁我睡觉时突然将我活埋。
现在这个瞬间，要解决他是轻而易举，但若是让他先发制人……
「就算是奥尔斯帝德大人，我也不会把女儿交给你喔。」
「……不是那个意思。」
我这么说后，鲁迪乌斯的表情恢复了正常。
「待会儿我再带两个孩子过来打声招呼。」
其实这件事不用他提醒。
「是。那么，我马上去准备。」
「赢了！」
「不，既然不记得这家人饿死的正确日子，还是早点行动为上。虽然应该不会来不及，但人类是很脆弱的，什么时候死都不足为奇。我已经准备好随时都能在这种时候出发旅行，应该立刻动身。」
「那么，我出发了。」
但问题在于，其中包含了某家人。
「刚才鲁迪乌斯大人外出了，奥尔斯帝德大人也要出发吗？需要人随行吗？」
看来是想在女儿与儿子面前好好表现吧。
「咻磅──！就在三世注意到时，斩击已经挥下！砍得太浅了！因为刚才的虚招，因为向后退了一步，没有给鲁迪乌斯致命的一击！但即使如此，他还有机会！三世试图往后跳……这时他发现脚浮了起来。没错，是鲁迪乌斯所为！他在最后关头亮出了自己的王牌！重力控制！他用了能与王龙剑卡夏库特比肩的魔术，让三世微微地浮空！砰！当三世意识到时，自己已经被打中了！咚嘎嘎嘎嘎嘎嘎！猛攻！猛攻！猛攻！不停地猛攻！鲁迪乌斯最强的魔道具将三世轰成了碎片！喀啦啦啦！三世失去了意识……再也站不起来。当啷……！他手中的王龙剑掉落在地。鲁迪乌斯胜利了！」
反而是我被说服了。
假如真是这样，鲁迪乌斯还真是可怜，刚刚还得意成那样……
看来她是被我吓到了。
说不定菈菈做了什么恶作剧后害怕被骂，才会利用自己的父亲来躲避麻烦吧。
「虚招！」
回来后，发现他们还在继续谈话。
法莉亚斯缇雅的上班时间似乎已结束，接待处空无一人。
看到这样的光景，我感到一丝温馨，不禁走近亚历。
因此，趁现在出发帮助这家人比较妥当。
总之我戴上了防止诅咒的头盔，走出了书房。
「没错，这两个人并非人类！他们是继承不死魔族血脉的强者！而三世判断自己若是面对这两人的话，勉强还能逃脱！但是！砰！突然传来一声巨响，庞然大物飞扑而至！是谁跳进了谷中？是二世？是魔王？还是狂剑王？不！是鲁迪乌斯•格雷拉特！」
在稻草堆的底下，白色的巨兽正抬头看着上方，来回踱步。
齐格发出欢呼。
「出差的话，就没办法让菈菈看到我工作的样子了……」
「是吗……毕竟菈菈这孩子有些调皮，这样或许也好。」
菈菈把他带到这里后，自己早早就睡着了，所以现在是由亚历在陪伴齐格。
在过去的轮回中，我也曾视某些人为棋子使用过。
也曾经……有过能称为部下的人跟在身边。
「嗯。」
转头望去，便看到稻草堆的顶端躺着一个蓝发少女，正舒服地睡着午觉。
亚历满足地描述着自己的败北。
「他启动已经破烂不堪的魔导铠，孤身一人追击我！只有他一人！然后，他在空中抓住了无法动弹的三世！轰隆！轰隆！用魔导铠的巨躯一拳接着一拳，不停地猛击！轰嘎啊啊啊啊！三世与鲁迪乌斯一起坠入地龙谷！从沙尘中站起来的，是失去了一只手臂和一只脚的三世！以及穿着满是裂痕的魔导铠的鲁迪乌斯！没有人再追上来。一对一的决斗！」
「……如果你没问题的话就好。」
「不需要，我只是稍微外出，很快就会回来。」
坐在石头上的是北神卡尔曼三世，亚历山大•雷白克。
我听到他的回应后点了点头，返回书房。
「既然你已经听说了就好，交给你了。」
「无妨，不用这么拘谨。」
「啊！社长！」
齐格入迷地听着亚历说故事，但菈菈在哪？
鲁迪乌斯这样说完，坐到沙发上。
「哦，这不是奥尔斯帝德大人吗！您要外出吗？」
我当然不会忽视鲁迪乌斯愿意待在我身边的理由。
然而，这次会与拉普拉斯开战，鲁迪乌斯也在。
鲁迪乌斯说完最后一句话后，迅速奔向位于地下的转移魔法阵。
「你爸爸平时的态度就像个没用的懦夫。实际上，他的本性确实有些胆小。不过要是惹怒了他，他会比任何人都要可怕。」
这家人并不特别，唯独最小的儿子不一般。他长大后会成为一位出色的指挥官。在第二次拉普拉斯战役当中，他将负责指挥东部港防御战。他会在这时展现出卓越的指挥能力，让王龙王国军成功坚持了很长时间。
「那么，今天我们也努力工作吧！今天要做什么？是用魔导铠『一式』进行模拟战？还是调整防止诅咒的头盔？或者是报告『三式』的开发进度，也可以调整『零式』呢。再不然，重新讨论接下来的行动计划也行……」
鲁迪乌斯揹着背包，带上食物，以及卷轴推进器这类旅途用的装备。
今年，中央大陆南部的一个国家将持续面临干旱，导致饥荒发生。
原来如此，鲁迪乌斯甚至将这件事也交代给亚历了。
「如果需要，可以明天再出发。」
「不，刚才鲁迪乌斯已经出发了。」
另一名幼小的男孩，则是齐格哈尔德•萨拉丁•格雷拉特。
这几年来，他在这种情况下的判断和行动速度都有了显著提升，而且几乎总是能确实完成任务。
有许多家庭会活活饿死。不过，这件事本身无所谓，是自然的道理。
亚历似乎还没有送两人回去，天色已经逐渐暗了，还是早点让他们回去比较妥当。
眼看他如此落寞，我便这样提议。鲁迪乌斯却摇了摇头。
鲁迪乌斯提到的每一项都是由他主导进行的工作。
看来，亚历目前正在向齐格讲述毕黑利尔王国战役的情况。
「是！」
话虽如此，以目前的情况，我能做的事情也不多。在这次轮回当中，我已经消耗了太多魔力。虽然决定与鲁迪乌斯并肩作战，但这并不构成我滥用魔力的理由。
「嗯，关于这件事……」
他走向我，指尖并拢摆在额头敬了一个礼。
只是，此刻亚历的语气已经不像在叙述，更像是在教导、启发。
虽然是件小事，但如果未来与拉普拉斯开战，最好趁现在先处理一下。
「就是这样。」
鲁迪乌斯迅速起身离开房间，前往事务所的仓库取早已备妥的装备。
阴影处，有一名男子坐在石头上。
但是，刚才整理文件时，我想起了一件事。
「是的。他拜托我照顾孩子们，到了适当的时候再送他们回家，并向他的妻子说明情况。」
穿过接待处时，法莉亚斯缇雅看到我，身子猛然一颤。
那么，我就不用自己送他们了……是吗？
鲁迪乌斯确实是个值得信赖的男人，但也不能过于依赖他。
与之前见到他时相比明显长大了许多。岁月的流逝果然飞快。
「是爸爸！」
然而，从未有过像鲁迪乌斯这样灵活又能干的人物愿意如此老实地听从我的指示。现在我能稍微体会人神操控使徒时是什么样的心情了。
「三世失去单臂，这时挡在他面前的，是北神卡尔曼二世与魔王阿托菲拉托菲！背后则是狂剑王艾莉丝与魔导王鲁迪乌斯！不论前后尽是些不听人说话的家伙！多说无益！这场对决胜负已定！三世，觉悟吧！就在所有人都这么认为的瞬间──喝！三世逃入了地龙谷！」
我察觉到自己不自觉地皱起了眉头。
齐格也一脸认真地听着。
虽然菈菈被圣兽承认为救世主，但这个孩子的行动丝毫无法预测。不过，她之前还说想与鲁迪乌斯在一起，现在竟然已经睡着了。自从在事务所入口与鲁迪乌斯暂时分开后，明明还没经过一个小时……
通常，我会选择不引发与拉普拉斯的战争，也会因考虑魔力消耗而放任不管。
傍晚，我的记录告一段落后，再次离开书房。
「不过，鲁迪乌斯并没有足以战胜三世的力量。尽管他用奇袭成功击中三世，却无法一举定胜负，而这正是他的败因！三世这样认为，并开始小心翼翼地观察鲁迪。他大意了，觉得鲁迪乌斯身为魔术师，一旦战斗开始肯定会拉开距离，使出他擅长的岩炮弹。面对这种只会逃避的对手，自己是绝不可能输的！然而，鲁迪乌斯正是利用了这一点！他一边奔跑，一边发射岩炮弹！即使轻视对手，三世仍是身经百战的强者！为了闪避岩炮弹，他瞬间往后退了一步。但是，岩炮弹却在他眼前消失了！是虚招！」
「那么，可能要劳烦您在有空的时候送菈菈和齐格回家。虽然有雷欧在应该没问题，但要是发生什么万一就太迟了。」
「那两个人不是人类吗？」
听完我的说明，鲁迪乌斯露出了失望的神情。
「明白了。」
「亚历山大•雷白克。」
「三世逃走了。他判断只要能在这里顺利逃过一劫，最终还会有翻盘的机会，于是逃入了地龙谷！实际上，当时在场没有任何人能追进那片深谷。只有满身伤痕的父亲亚历克斯，还有魔王阿托菲！」
「……」
我这样心想，试着感应周围的气息，发现在事务所庭院的稻草堆上有个气息。
「就在那时！咻一声！狂剑王艾莉丝的剑抓住一瞬的破绽，斩下三世的手臂！」
一踏出室外，侧面便传来一阵声音。
不过，幸好有这顶头盔，最多也就是被吓到的程度。如果没有它，情况势必会糟糕许多。这头盔的制作方法我已经整理在文件了。虽然很难改良，但至少有办法重现。下次轮回时再制作一顶吧。
那戏剧化的声调是从事务所后方的日阴处传来。
★ ★ ★
另外，还有一名幼小的男孩直接坐在地上。
他回来的时间大约是在十五分钟后。
这么说来，我听说菈菈喜欢恶作剧。
至少，不该抱着像人神操控使徒那样的心态对待他。
「一对一！」
「……」
那是菈菈•格雷拉特与圣兽雷欧。
「我曾被他的气势压倒，最后落败。听说奥尔斯帝德大人也有过类似的经历。当然，那位大人并没有像我这样被压制，但他认同了你爸爸的那股气势，才会将他纳入自己的麾下。不过，你知道为什么我和奥尔斯帝德大人会对你爸爸另眼相看吗？」
「不知道？」
「那是因为啊，他很强。」
「爸爸很强吗？可是爸爸常输给红妈妈耶？」
「没错。嗯。但这和普通的强大不太一样。」
我也很好奇亚历是如何看待鲁迪乌斯。
「你爸爸唯一的优势是魔力。因为他天生就无法在身上缠绕斗气。
状况判断能力绝不算高，遇到突发状况就容易惊慌失措。
视力也不好。即使拥有魔眼，也只能勉强达到比我和奥尔斯帝德大人低一阶的水准。
他的身体反应也很慢。哪怕魔眼能提前预见未来，他的身体也跟不上魔眼看到的动作。
会对杀人犹豫不决，若是面对活生生的对手，他总是难以狠下心下杀手。
能够使用无咏唱魔术是他的强项，他释放魔术的速度在魔术师中也算是出类拔萃。但即使如此，他的速度也远远追不上我们这些剑士。
我可以在他准备一发足以杀死我的『岩炮弹』之前杀他三次。
总而言之，只要我们认真起来，可以彻底『封杀』他。
无论他拥有多么千变万化的战术，也毫无任何意义。
而且，我并不是世界上最快的人。单纯只论速度的话，我比速度顶尖的高手还要慢一两个层次。
当然，若是拉开距离，他可以尽情使用魔术攻击，但这种情况并不多见。
也就是说，就总体来看，他其实不太适合战斗。」
「爸爸……很弱吗……？」
齐格露出悲伤的表情。
亚历露出了笑容，转头看向齐格。
「是为了保护你们。他为了守护自己所爱的家人，甚至不惜牺牲自己的性命。」
既然这样，提前教导他人也未尝不可。
「爸爸没说过。」
「怎么变强？」
不过，我感知了一下气息，发现菈菈正好从事务所中走出来。
有魔力附加品与龙圣斗气护体，毒根本对我不起作用，但依然让我感到不对劲。
「爸爸果然是切达人！」
「……嗯。」
切达人？这到底是什么暗喻？还是某个人物？在这几千年来从未听说过这样的存在。
「……既然奥尔斯帝德大人都这么说了，那我明白了。」
「就是变强。」
「锻炼身体，学习剑术与魔术。」
「……亚历山大•雷白克，我能问你一件事吗？」
突然出现了陌生的词汇。
要是就这么坐下去，这些果实肯定会全黏到我的屁股上。
我这样想着，在脑海的记事本追加了「切达人」这个项目。
那个反应仿佛是完全没察觉到我的接近。
刚进书房，我便明白了菈菈那抹笑容的含意。
他成为北神时，曾有二十多名弟子向他师事。然而，短短几年内，那些弟子便离开了他，选择了其他道路。
正当他们经过我身边时，菈菈瞥了我一眼，露出一抹得意的笑容。
法莉亚斯缇雅八成刚刚都在二楼陪着菈菈。
「菈菈现在在哪？」
尽管不晓得在这次的轮回那个孩子会有什么未来，但亚历已经历过败北，并且有所改变。
「可是，我……虽然我自认剑术还算不错，但弟子们几乎都更想去接受父亲的指导，这证明我不太会教人，应该不适合当老师喔。」
也让他趁现在开始学比较妥当。
尤其鲁迪乌斯又一心一意地爱护着自己的孩子。
亚历走在前头，雷欧则小跑着跟上。
「……」
齐格用闪闪发亮的眼神仰望着亚历。
在那以后，亚历再也没有收过任何一名弟子。
「刚刚好像进了事务所……？」
后来，他在失意中将一名小孩收为弟子。那个孩子并非天赋异禀，但亚历透过观察弟子，重新审视自我，慢慢成长为真正的北神。
下一秒，几只活生生的蝗虫从里面蹦了出来。一共五只。
亚历极其冷静地教导齐格，对他晓以大义。
「我想要北神大人教我！我想让爸爸和妈妈大吃一惊！」
「嗯，那就是能将他的速度提升数倍的魔导铠。靠着这个，你爸爸即使被我们先发制人，也有办法存活下来。也就是说，他不会遭到我们『封杀』。当然，这不代表平分秋色，他依然没有占到优势。不过，他能够晋升到我们这个水准。一个无法缠绕斗气、唯一优势是魔力量庞大的魔术师，竟能做到这一点。而且，他并没有选择逃避，而是正面与我们应战。有时会堂堂正正，有时卑鄙地从背后偷袭，有时借助同伴的力量，有时甚至独自一人战斗。你知道为什么他明明屈于劣势却选择挺身而出吗？」
「亚历山大•雷白克，你就教他吧。」
看着一脸烦恼的亚历，我的脑海不禁浮现了鲁迪乌斯的身影。虽然称自己并不成熟，却教会了许多人许多事情。而且那些受到教导的人，无一不心怀感激。
眼前有人如此批评自己的父亲，想必不太可能会有孩子不感到难过。
尽管不明白，但我目送他们离开后，便回到了事务所。法莉亚斯缇雅又回到了接待处，从这点来看，她应该是和菈菈一起下楼的。
「唔……？」
「啊，不要露出那种表情，话还没说完呢。你要知道，你爸爸真正厉害的地方，是他非常清楚自己的弱点。所以，他会想办法消除自己的弱点、发挥长处。」
「只是孩子的恶作剧罢了。我待会儿就清掉。」
北神卡尔曼三世亚历山大•雷白克年轻时的记忆充满苦涩。
下次再直接问问他吧。
「可是，北神大人战斗时的样子很帅啊。要学的话，我想学北神流！」
我常坐的那把椅子上散落着大量的苍耳子。
那么，说不定是鲁迪乌斯新创的词汇。
「想办法？」
对于一向以一对一决胜负的亚历来说，或许难以理解这种状况……但透过与鲁迪乌斯的孩子接触，他说不定也能逐渐明白。
这是个恶作剧。
「你背上的那些东西是什么？」
「是吗？不过，等你再长大一点，爸爸就会这么告诉你了。」
「不行吗？」
「好吧，齐格，我从明天就开始锻炼你。不过，如果你想让爸爸和妈妈惊讶，这件事就要对大家保密，知道吗？」
「但我还不够成熟，要收弟子实在是……」
「没错，他是切达人，是真正的英雄！」
「咦？我吗？」
「要怎么努力？」
齐格摇了摇头。
那是非常细微的不协调感。这种感觉，与当初被刺客下毒时如出一辙。
若是与普通人类不同，那么他的归宿多半就是北神流。
即使如此，我还是毫无戒心地拉开了书桌抽屉。
他兴奋地握紧拳头，抬头仰望亚历，脸上喜形于色。
「那么，我送他们回去。」
依原本的历史，北神卡尔曼三世亚历山大•雷白克是在败给剑神吉诺•布里兹后才改头换面。
亚历的背上黏满了大量的苍耳子。就是人族的孩子们经常用来丢着玩黏在衣服上的那个。在孩子间也将其称为「黏黏虫」。
「那个，北神大人！我也想成为切达人！」
然而就在此时，齐格像是下定决心那般，抬头看着亚历，这样说道：
菈菈这样回应，牵起齐格的手，将他扶到雷欧的背上。
亚历这样说完，齐格的眼神闪闪发亮。
她一副若无其事的样子，与雷欧在一起。法莉亚斯缇雅的气息也还在事务所。
在第二次拉普拉斯战役中，北神卡尔曼三世被誉为历代最强的北神。
是椅子。
不过，这是不可能的。
我告诉她差不多可以准备下班后，便朝书房走去。
然而……
而我也是其中之一。
我不禁微微扬起嘴角，将那些苍耳子搜集起来，放进袋子里。可是就在我打算将袋子收进桌子时，突然感觉到了一丝不对劲。
「唔……」
接着，她自己也爬上雷欧，坐在后方抱住齐格。
「……」
那个男人总是有事没事就创造新的语汇。
「鲁迪乌斯那边，由我向他说明。」
「菈菈小姐！雷欧！差不多该回去了！」
「剑术的话，你妈妈应该正在教你剑神流吧？」
亚历似乎对久违的这名小弟子感到些许困惑，但同时又因为久违地要认真指导某人剑术而充满干劲。他们一定会成为一对好师徒。
「可以的，真正的英雄是靠努力而成。我那伟大的父亲是个真正的英雄，他就是这么说的。你爸爸没这么说过吗？」
再者，亚历似乎还有一件事没有理解。
这笑容是什么意思？
「嗯！」
我这样说完，亚历惊讶地抬起头。
「是！」
鲁迪乌斯拥有会在紧急时刻赶到他身边的伙伴。
鲁迪乌斯的优势不仅是在于魔力。
更何况，齐格似乎有剑术的才能。或许是因为拉普拉斯的因子，他比一般孩子更有力气。尽管不及神子札诺巴，但未来的他很可能轻松以单手挥动双手剑。
这些伙伴是在战斗以外的情况下建立关系的。
而一旦理解，也许他会成为比原本历史中更加高洁、更加强大的北神。
「我明白了，那么北神大人！请教我剑术吧！」
原来菈菈这么淘气，是吗？原来如此，可以理解。
「奥尔斯帝德大人……可是，我作为北神还不够成熟……」
一瞬间，我还以为她是不是去了地下，跳上了转移魔法阵。
「正因如此，你就试着去锻炼那孩子吧。只专注于那一个孩子，只培养那一个孩子，真正明白北神流的精髓，也借此看清自身的不足之处。」
「啊，这是菈菈小姐的杰作。她可能是觉得无聊，就从后面偷偷靠近，把这些黏在我身上。」
看来，这是菈菈想以苍耳子为饵让我大意，再以这些蝗虫吓唬我的两段式作战。
她八成是躲在接待处的某个地方，算准我离开后再偷偷侵入书房，完成了这场恶作剧。
也难怪她会笑得那么得意。
「……」
不过唯独菈菈，我实在无法预测她会成长为什么样的人。
人神究竟在害怕这孩子的什么地方……
★ ★ ★
几天后，鲁迪乌斯回来了。
他不仅成功拯救了目标的一家，还让周围地区下了场雨，设法缓解了饥荒。这男人真的很能干。
听过一番报告后，我向他提出关于齐格的事。
「……我想让齐格哈尔德定期过来我这里。」
「这是……为什么？」
理所当然的，他露出了疑惑的表情。那么，该如何解释呢？
「有件事让我有点兴趣，我想在旁亲眼看看。」
「…………会有危险吗？」
「不会。」
「可以给他设个门禁吗？」
「无妨。」
「明白了。那么我也先向妻子说一声。」
尽管我没有说明得很详细，他却这么干脆地答应我，是出于对我的信任吗？
还是说，他早就不奢望我能把话说得更仔细一点了吗？
「没有其他要问的吗？」
「鲁迪乌斯。」
「在我的世界其实是填满红豆馅的面包。不过，因为『红豆』这个概念没办法让人理解，所以我改成了切达起司。哄孩子睡觉的时候，我总会讲这样的故事。」
已经看穿了吗？不过这样也好。
「这样啊。那么，我告辞了。」
今后与鲁迪乌斯的关系还会继续下去。若能简单看透对方的想法，交流起来也会更加轻松。
鲁迪乌斯这样告诉我。
「不用。虽然不知道为什么要瞒着我……不过谁在做什么，我大致能猜到。」
望向桌上，上面还留着菈菈留下的装满苍耳子的袋子。
「……你原本的世界里有这样的人吗？」
「我也觉得这样比较好。请代我转达给亚历，说齐格就麻烦他多多关照了。」
当鲁迪乌斯正要转身离开时，我忽然想起一件事，便叫住了他。
「嗯。」
「嗯，辛苦了。」
「是一个脸用起司做的英雄。他会到饿肚子的孩子面前，撕下一块自己的脸让他们吃，还会一拳打倒那些威胁人们的坏蛋。」
而那些蝗虫早已逃之夭夭，不见踪影。
「那么，我也该回去了。」
目送鲁迪乌斯回家后，我也回到书房。
「请问这件事怎么了吗？」
「呵。」
不知道菈菈回去后，是否会因为在家里的恶作剧而被狠狠训斥一顿呢？
我忍不住笑了出来。
鲁迪乌斯一瞬间愣了一下。
隐瞒对方的事情还是越少越好。
切达人是吗？居然会把自己的脸撕下来给别人吃，实在莫名其妙。
「什么事？」
菈菈、法莉亚斯缇雅、亚历山大、齐格，再加上鲁迪乌斯和切达人是吗？这次的轮回真是充满了新鲜感。
「切达人是什么？」
「不，纯粹有点好奇而已。」