陆军省总部梅利亚德斯。
樱来到了靠近大树顶端，位于一百二十八层的一个露台。
连夜空都遮蔽的大树枝叶上，色彩鲜艳的光芒如同星星般点亮蔓延。全都是大树的果实。被称为『神之木』的梅利亚德斯的果实，有着仿佛要主张其神圣性般、厚颜无耻地发光的性质。
而看不见东西的樱之所以能感知到这种光芒，是因为这种果实是创造安萨斯的『开花之仪』的素材之一。正因为是拥有能干涉灵魂力量的果实，所以能感知灵魂的樱也能看见。
樱缓缓地在露台上走着。
吹过的风声、肌肤的感觉、此地存在的灵魂的位置与数量。通过这些信息可以让樱把握这个世界，所以即使看不见也不会感到困扰。因为其他感官更加敏锐，所以毫不夸张地说，樱的空间把握能力甚至比正常人更强。
数个灵魂摇曳着。靠近过来的安萨斯的灵魂，向樱致以问候。「贵安」，樱优雅地回应后，那灵魂便如同感激般摇曳起来。真可爱。
樱的心情稍微好了一些，找到了一个散发着格外巨大光辉的灵魂。简直像火焰。那是一个带着轰鸣声，蕴含着足以焚尽一切力量的强大灵魂。
樱走近那个灵魂，说道。
「……贵安，玫瑰。」
樱提起和服的下摆，本想优雅地打个招呼，玫瑰却没有回应。只听到翻书的声音。从声音来判断，大概是文库本吧。
那个格外巨大的灵魂，正是玫瑰。
她是和樱一样被称为『原初之花』的初始安萨斯之一，也是拥有『不灭』异名的最强战士。在樱还能看见东西时的记忆里，她是个比樱更高，有着如火焰般燃烧的红发和锐利的深绿色眼眸的美女，是一位可以同时用刚毅木讷和羞花闭月来形容的女性。那份足以让光芒都黯然失色的美丽，想必至今也未曾衰退吧。
「哎呀，或许该称呼您特务中佐？贵安，中佐阁下。」
灵魂微微摇曳。大概是感到不耐烦了吧。她虽然是安萨斯中少数拥有军衔的存在，却讨厌被以军衔称呼。
「……有何贵干？我现在正看到精彩处呢。」
声音中带着打心底里感到厌恶的情绪。
「哎呀，打扰您读书了，真抱歉呢。我是有话想跟您说才来的。」
「我拒绝。没什么好说的。」
她干脆利落地拒绝了。
「怎么可能冷静得下来。你明知那·场·战·斗对我、对忠一意味着什么，还打算提出那种愚蠢的话题吗？你这家伙……是专门来羞辱我的吗。」
「……嘛，先听我说完。暂且不论我，你认为那个莲先生会什么都不想就提出那种提案吗？正因为有周全的考虑，才说的哦。」
「嘛，我知道你讨厌我。但是，我有必须说的事，希望你能听听。」
樱点了点头。
——但是呢。
「不许坐。回去。」
樱平静地，悠然地笑了。
「别撒谎。还有别随便坐下。谁也没允许你坐。」
玫瑰的后悔正是指这件事。当时，她受上国料大将的指示，从『瓦尼蒂』被调遣，作为佳奈多大佐的监护人兼护卫参战。但是，她不仅在那场战斗中让『赫卡忒』的同伴全灭，甚至连佳奈多大佐也没能保护好。
「作为交换，我们也准备了对你们有利的提案。你们的后悔……在那场战斗中身负重伤、卧床不醒的上国料大将的千金，我们有让她恢复原状的方法哦。」
是哪里不好呢。我觉得很可爱啊。
「……不知道。大概是吧。」
树木沙沙作响。
「露木……。就是那个击退了最上级的小子吗。那家伙确实有那种力量。」
上国料大将的女儿……上国料佳奈多预备大佐。她是据点『赫卡忒』的指导者，也是参加了黑色大地攻略作战的勇敢士官之一。而且，也是那次作战中少数的幸存者之一，但是，她因那场战斗而受到诅咒，已经沉睡了十多年。
「再让你前往那个死地，对幸存下来的你来说，确实是说了很残酷的话。由我这个没有参加那次作战的人来说，你大概更看不顺眼吧。但是，我是在明白这一切的基础上说的。希望你再战一次。」
「啊，你肩上有毛毛虫哦。」
「我想请你向上国料大将引见一下。莲先生想和他谈点生意。」
樱冷然发出的声音，让此地的空气都冻结了。玫瑰的火焰也毫不畏惧地摇曳着，但其他人则像被捕食者盯上的小型哺乳动物般僵住了。
「内心可是老太婆。差不多该面对现实了。给我回去。」
樱立刻切入正题。
「…………你这家伙，想想自己的年纪。那不是一个年过七十的老太婆该发出的声音。」
「……你说能解开佳奈多的诅咒？是真的吗？」
「好了好了，冷静点嘛。大家都害怕了哦？」
「是的，是真的哦。露木稔中佐……我们派系的希望之星，用他的奇迹的话是可能的。他拥有让所有生命恢复应有姿态的力量。」
「……你这家伙。」
「……切。」
「哎呀，别这么不近人情嘛。呐，我们好歹是为数不多的同期生，应该好好相处吧。你看，我坐对面可以吗？」
「我只觉得你是在挑衅。要是想久违地打一架的话，我可以奉陪到底哦？」
「我没有那个意思。」
「那是当然的。我讨厌你，比讨厌毛毛虫还讨厌。」
「欸——，我在三角堇面前用这个声音说话，她还夸我可爱呢。」
樱和玫瑰一时无言地对视着。
「呵呵，你不是很明白嘛。没错哦。是相当不正经的事。就算你猛冲过来揍我一顿也不奇怪呢。」
「嘛……你发怒也是难免的呢。毕竟你在那场战斗——黑色大地攻略战中，背负了无法挽回的后悔。」
樱顿了顿，继续说道。
樱无视了玫瑰的话，将手肘撑在桌上，笑眯眯的。
玫瑰的灵魂前所未有地激烈燃烧着。樱知道她非常愤怒。周围的安萨斯和人类们的灵魂都因恐惧而畏缩起来，啊啊，真可怜。
「呼嗯。别看我这样，肌肤年龄可是二十多岁，我觉得还可以卖下萌呢。」
「她可是兴奋地喊着『呀啊啊啊啊，樱大人好可爱啊啊啊！』呢。那个，是客套话吗？」
玫瑰的声音，感情的摇曳，明显地变了。
玫瑰咂了咂舌，啪地一声合上了书。大概是表示姑且听一听吧。
「——我说了冷静点。」
紧绷的空气，连风的寒意都吞噬了。樱感知到有人吓得瘫软在地上的声音，叹了口气。
「…………………………」
「嗯？我们准备攻略『黑色大地』，所以希望你能助一臂之力。大概会需要你的力量。」
「忠一那笨蛋怎么可能答应。再说了，你们的提案肯定也不是什么好事。」
「所以，希望你能更认真地听我们说。能不能说服上国料大将坐到谈判桌上来呢。我想一定能进行建设性的谈话。」
「欸——。你还真是无论如何都想让我回去呢。」
「蠢货。」
「……你们打算提议什么？」
「……是吗。根据内容，我可是会杀了你那个老头的哦？明白吗？」
「——你说什么？」
玫瑰一时沉默了。灵魂比刚才平静了许多，而且充满了活力，闪耀着光芒。
看起来她找到了希望之光。
玫瑰的灵魂不快地摇曳着。
那并非单纯的美丽女性间的口角。双方都是足以动摇国家的怪物中的怪物。如同数万军队对峙般的紧张感支配了空气。
「……」
玫瑰用冰冷的声音说道。
「真冷淡呢。老是那么尖酸刻薄，眉间会长皱纹的哦。会·变·老·的·哦。」
「那是客套话。长点心吧，笨蛋。」
话还没说完，什么东西就飞了过来。撞在樱反射性发动的防御障壁上，华丽地碎裂，碎片哗啦啦地滚落。从声音来判断，大概是椅子。
樱用娇嗔的语调说着，玫瑰的灵魂却像被毛毛虫碰到般起了波澜。
因为她终于抓住了能解决困扰了她十多年的问题的线索。
良久之后，玫瑰终于缓缓地吐了口气。
她作何回答，已无需赘言。
「呵呵，谢谢你。我等着你的好消息哦。」
「……切。虽然不爽，但也没办法。这都是为了佳奈多。」
玫瑰虽然说得不情不愿，但声音却稍微柔和了一些。
这也是所谓的傲娇吗？樱一边想着，一边平静地微笑了。
「说起来……」
「什么事？」
「肩上的毛毛虫没关系吗？还很有精神地动着呢。」
「……」
玫瑰的灵魂，又因不耐烦而扭曲了。她大概是确认了自己的肩膀，然后把虫子弹掉了。肩上那个小小的气息消失了。
面对险些笑出声来的樱，玫瑰恨恨地说道。
「……果然我讨厌你，比讨厌毛毛虫还讨厌。」