我有两个青梅竹马。
楠木枫和橘翔阳。
枫是喜欢绘本和小说的温柔女孩。
翔阳则是热爱游戏的文静男孩。
我们三个从幼儿园开始就认识，一直到高中毕业都在一起。
关系很好。
两个人都真的，真的是我无可替代的朋友。
……直到发生那件事之前。
—— 二〇二一年 十二月。
—— 在我自杀的十多年前的某一天。
「……《恶魔之魂》的重制版是神作啊，稔酱你还没玩吗？」
翔阳一边说着「你真是亏大了啊」，一边用指尖推了推眼镜。
我们现在在当地的一家小游戏店里。我在那家店打工，所以是以店员的身份和作为顾客的翔阳面对面。虽说如此，我们俩的相处方式和平时在教室或家里时也没什么区别。
我把胳膊肘撑在柜台上，叹了口气。
「……我说啊。那不是被称为死亡游戏的难到爆的游戏吗？我怎么可能玩得来啊？大概会在序盘就死个不停，根本玩不下去吧。」
「没关系没关系。那个游戏的话，在序盘死个不停玩不下去是很常见的。」
「很常见吗……那就更不想玩了。」
「诶……太可惜了。那种不断死亡，一点点摸索着通关的成就感会让人上瘾的。」
「……有点不太能理解啊。」
我苦笑着回答。
伴随着轻快的旋律，自动门慢慢关上了。
站在翔阳身后的是一个穿着水手服的女孩。这应该不是我们学校的制服，而且穿得很规矩，给人一种认真的印象。
「说起来，沙也加酱经常来我们店里呢。车站前的游戏店商品种类更齐全吧，你不去那边吗？」
「而、而且……还有…………。」
「不……嘛，怎么说呢……我觉得你还是不要给人留下奇怪的期待比较好哦？反正就算被告白了，你也没有要交往的意思吧？」
我轻轻拍了拍没有注意到、还在继续说话的翔阳的肩膀，小声对他说了句「我要工作了」，然后露出了营业用的笑容。
「是沙也加酱啊。欢迎光临。」
我向翔阳问道。
……啊，这不是。
「谢谢你经常来。店长也很高兴哦。」
「是、是吗？嘿嘿……好开心。」
「……是、是的！那个……我来，买游戏。」
「……对了对了，前段时间我自己做的游戏的试玩版完成了。如果你有空的话，下次来玩玩看吧。」
翔阳说到一半，
「这样啊。」
「……嗯，是啊。」
沙也加酱把零钱放进钱包里，深深地鞠了一躬，然后匆匆离开了。
从滔滔不绝的翔阳身后传来了一个细微的声音。
沙也加酱的肩膀颤抖了一下，慌慌张张地递出了拿着的游戏。是某款PS5的游戏软件。
「……啊，是的。我不太去那边。这家店离家比较近。」
「……不。这算是小众游戏吧。」
「啊，对不起。请问有什么事吗，客人。」
对于没有目标和想做的事情的我来说，两个人的身影看起来非常耀眼。让我在羡慕的同时，心里也会感到温暖。
翔阳一边咯咯地笑着，一边熟练地用单手操作着手机。这家伙，竟然一边跟我说话一边玩游戏……真是个厉害的家伙。
「嗯。啊，这是找你的零钱。」
她小声嘟囔着，低下了头。虽然没听清她说了什么，但我差点忍不住露出苦笑。
「……喂，稔同学呀。」
「那下次我带到你家去，我们一起玩吧。……系列新作好像明年也要发售了，先来练练手吧。」
自作多情也不好，我把浮现的想法压了下去。
察觉到气氛有些微妙，我转换了话题。
「虽然不太清楚，但这个游戏这么流行的吗？嘛，毕竟是翔阳强烈推荐的游戏啊。」
「诶，是吗？」
「你才知道？」
「啊……那个……」
「……找话题？」
「……是刚才翔阳说的游戏吧？诶，沙也加酱玩这么难的游戏啊。」
我看向翔阳那边说道，他交替地看着我和沙也加酱，露出了一脸无语的表情。干嘛啊，摆出一副鸭子嘴。而且，总觉得他的视线像是在责备我。
「……叫那个游戏白痴？」
我正要把零钱用手直接递给沙也加酱，但犹豫了一下后，还是放在了托盘上。
……啊——，他又是老样子的社恐发作了吧。翔阳基本上在学校只和枫还有我说话，在不怎么认识的人面前就是这种样子。
翔阳对游戏的爱好已经可以说是狂热了。我妹妹会喜欢上游戏，多多少少也受到了这家伙的影响。
「……真是太浪费了啊。明明长得这么帅，又这么受欢迎，却对恋爱没什么兴趣。」
「素、素滴！是、是的，我很喜欢！绝对不是为了找话题才买的！」
「诶—」
「……不，我没有迷住任何人啊。」
「……嗯，这个游戏大家都玩的吗？」
我什么时候也能找到属于我的目标呢——。
「嗯。」
「……你还真是受欢迎啊。连其他学校的女生都被你迷住了吗？」
我觉得他这个样子很棒。翔阳和枫都有自己想做的事情，并且为之付出了努力。翔阳的目标是成为游戏程序员，枫的目标是成为绘本作家。
「别摆出这么嫌弃的表情嘛。呐，呐，你看，说不定玩着玩着就上瘾了呢。也叫上枫酱吧。」
啊，是为了和学校的朋友有共同话题吧。
「游戏，是恋爱模拟游戏吧？根据枫的小说改编的剧本……」
「正因为是游戏白痴才好啊。看她手忙脚乱的样子不是很有趣吗？」
她也算是我认识的孩子。是经常来店里的常客。
「……啊，那个，嗯。」
不，应该不会吧……。
「与其说是没兴趣，不如说……我现在还不太懂恋爱感情之类的东西。像这样明明没有喜欢的感情，却和对方交往，也对不起对方吧？」
「嗯。做得相当不错哦。插画也是我委托网友画的——」
「真的吗？可那孩子那个样子明显已经……」
「你性格真恶劣啊，喂。」
翔阳使用着对游戏不怎么了解的我来说完全搞不懂的专业术语，滔滔不绝地讲述着自己制作的游戏。虽然有一半左右听不懂，但看到挚友开心的样子，我的脸上也露出了笑容。
「什么？」
翔阳冷淡地回答。
「……嗯—，嘛，也是。这一点上，每个人都有自己的想法，我也不能说什么。」
翔阳挠了挠后脑勺，叹了口气。
「嘛，总之。不要让枫酱太伤心哦？……你知道我在说什么吧？」
当然，我不可能不知道。
我不可能迟钝到没有察觉到枫的心意。她长年以来一直喜欢着我，因为我而烦恼，这些我都很清楚。
但是，我想忠于自己的感情。我无论如何……无论如何都不明白。恋爱感情到底是什么。我也自然无论如何都无法把枫看作朋友以上的存在。
「……因为是你们两个人间的事情，我可能不该多说什么。但毕竟我也是你们的青梅竹马。我真是看着都会替你们焦虑的啊，差不多该有个结果了吧。」
「…………………………」
「不要让她等太久了哦？……我已经听够了枫酱的抱怨了。」
「……抱歉。」
「没事。你是个死脑筋星人，这一点我和枫酱都很清楚。但是，总有一天要给出答案哦。……明白了吗？」
「……嗯。我会，给出答案的。」
「……嗯。那就好！这个话题就到此为止，来吧稔！你也来玩《恶魔之魂》吧！软件我借给你！」
「又回到这个话题了吗……。让我稍微考虑一下。」
「不行不行！我已经和凉花酱约好了！已经是决定事项了！」
「……什么时候约好的啊。」
我带着苦笑想着。
翔阳说得对。
所以，我下定了决心。
——三月。
我，在那时是这样决定的。
――――――――――
在毕业典礼那天，我打算给出答案。
接下来会进入稔的过去篇。可能会有几话的回忆，请读者保持耐心。
后记