下一位圣女，阿黛尔·塞里斯。
这个名字在圣皇都的高阶祭司中流传。
填补了前任艾尔尼尔圣女去世后空缺已久的下一任圣女之位的人才。她的名声早已远扬，无人敢轻易贬低她的名字。
站在圣都顶点、获得主神特洛斯庇佑的圣女资格，并非任何人都能拥有。她必须如白纸般纯洁、美丽且高贵，这是基本条件，同时还需具备庞大的神力，能够毫无阻碍地接受圣法的庇佑。
阿黛尔……甚至有人夸张地传言她是主神特洛斯的转世，可见她的神力之强大。
她能将神力如魔力般自如运用的神奇圣法术，传闻甚至已触及星位魔法的境界。
而她能够拉近时间线、窥视未来的预知能力，更是无人能否认的奇迹。
她长长的淡黄色头发垂落，总是带着淡淡的微笑弹奏鲁特琴，举手投足间流露出高贵的气质。即使穿着在贫民窟打滚时的破旧衬衫和裙子，阿黛尔身上也有一种无法用言语描述的神圣气息。
然而，即便是这样的她，也并非毫无瑕疵。
她出身于商业城市奥尔德的卑微孤儿院，虽然拥有能够预知未来的庞大神力，却无法控制自如。
这些缺点有时会成为她的绊脚石。但即便如此，也没有比她更适合填补空缺的圣女之位的人了。
最终，她接受了圣女的洗礼，甚至获得了圣法的庇佑，距离下一任圣女之位仅一步之遥。
在圣皇和大主教的同意下，获得了主教们的支持，现在只剩下最后的圣痕洗礼。
在圣皇都前的广场上，正午的阳光照耀下，用匕首刺破自己的手指，将血滴入圣水的仪式。
她已经做好了成为圣女的全部准备，只待在大众面前公开宣布。
——‘……。’
在圣痕洗礼的前一天，阿黛尔独自坐在圣皇都尖塔的顶端，凝望着夜空，缓缓闭上了眼睛。
从奥尔德的孤儿院到圣皇都的顶端。仅仅几个月的时间，她的身份发生了难以置信的飞跃。虽然这种速度让她难以适应，但阿黛尔还是勉强跟上了世界的节奏。
然而，当她接受圣女洗礼，感受到比平时更强大的神力在体内流转时……她偶尔会看到新的未来。。
她感觉到一片模糊的未来碎片终于落入她的手中，阿黛尔立刻睁大眼睛，集中精神。
她那被认为独享神爱的庞大神力，轻松接受圣法庇佑的圣法术适应力，以及天生神秘而神圣的外表。
匆忙跑来的祭司用急促的声音向大主教报告了情况。
——‘————！————！’
如果这样进入马车保管处，别说收集信息了，光是看别人的眼色就够受的了，所以我决定先把圣女留在马车上……但她却在玻璃窗外像失去主人的小狗一样眼巴巴地看着，一切都白费了。
“这个理由的重要性决定了我要收多少钱。虽然我对埃德前辈一向很配合……但我的身价可不便宜，这点前辈也很清楚吧？”
洛特尔和我都下意识地没有回头看。
坐在尖塔顶端，看着在圣皇都前的广场上接受圣痕洗礼的克拉丽丝……阿黛尔放下了手中的鲁特琴。
身后是挡住保管处入口的玻璃窗，对面是紧贴在玻璃窗上，用湿润的眼睛往里看的圣女克拉丽丝。
后面是显得为难的两位护卫骑士，再后面是围观的行人，他们都在好奇那位高贵而优雅的圣女为什么会以如此狼狈的姿态贴在玻璃窗上。
“是啊……我知道。”
——轰！
洛特尔深深地叹了口气，走到柜台前，轻声叫来了店主。
那件事过去五年后。
关于下一任圣女可能诞生的传闻逐渐平息……最终被当作单纯的谣言。
阿黛尔带着悲伤的目光，俯视着克拉丽丝，心中泛起一丝虚无的幻想。
最终，少女坐在圣皇都的顶端，弹奏鲁特琴，唱着歌，过着悠闲的诗人生活。
第二天早上，大主教办公室的门被猛烈推开。
她随口说道。
夜空中升起的，是那个曾经完全看不见的……她自己的未来。
理所当然地，这里是埃尔忒商会的势力范围，所以当洛特尔走进保管处时，所有员工都瞪大了眼睛，纷纷低头行礼。
从奈尔馆出来后，克拉丽丝依然时不时地黏在我身上，无论走到哪里都会吸引周围的目光。
正午的天空高远。无数信徒欢呼着祝福圣女的诞生。
* * *
“怎么……一夜之间……谁看了都会以为是中了催眠术吧。”
洛特尔随即回来，抓住我的手臂，把我拉到保管处角落的等候椅上坐下，自己也坐在旁边。
就这样，圣女之位再次空缺了许久。
每当我想拉开距离或保持距离时，她就会抽泣着抓住我的手臂，让我无法正常行动。
“虽然你说事情紧急，我才陪你一起来的……但值得我放弃联合战斗演习的最后一轮对练，匆匆赶来这里吗……？”
她按照我的意愿行动了，现在该轮到我解释了。
所有的计划都已经安排妥当。今天的圣痕洗礼结束后，将向大众宣布新圣女的诞生，圣皇都的神职人员们早已知晓的下一任圣女终于将公之于众。
——哐当！
经过一番骚动和多次冲突，阿黛尔最终没有登上圣皇都的圣女之位。
“说来话长……”
店主弯着腰，小心翼翼地回答着，生怕触怒了洛特尔。当洛特尔说了些什么后，店主立刻满头大汗地跑进了柜台后面。
然而，被内定为下一任圣女的阿黛尔·塞里斯……在前一天放弃了登上圣女之位。
她那庞大的神力依然得到了教团的认可，她被任命为圣皇都尖塔顶端的圣火管理人……但这只是一个闲职，没有太多实际工作。
当时已经是大主教的贝尔迪奥听到这个消息，困惑地皱起了眉头。
圣都所有信徒所敬仰的圣女克拉丽丝被推举上位。
地点是麦克斯大桥入口处的马车保管处。通过麦克斯大桥往来的大部分马车都会经过这里，因此这里实际上被商人们视为会面的场所。
如果天上的神明俯视人间，是否也会看到这样的景象？
“没想到你还有这种炫耀的欲望呢，埃德前辈。”
只有关于圣皇都尖塔顶端有一位风流倜傥的浪漫诗人的传闻……在下级祭司之间流传。
我弯着腰坐在椅子上，叹了口气。不知道该从哪里解释起，而且只要稍微抬头，就能看到玻璃窗外克拉丽丝焦急地跺着脚的样子。
洛特尔微笑着，但语气中带着一丝不悦。她的额头隐约浮现出十字青筋，似乎刻意不去看玻璃窗外的情景。
“前辈的魅力我当然清楚。不过，昨天还在教学区高傲地巡视的圣女大人，一夜之间变成了像正午向日葵一样黏人的样子，实在让人难以理解呢~”
“这也没办法。说实话，我自己也还没完全接受。”
时间在不断循环，但我并不记得所有的事情。所以，我也不知道该从哪里开始解释。
“唯一确定的是……时间不多了。”
“嗯？”
“你很快就会知道的，但我得提前告诉你。”
我已经被克拉丽丝拉着去了麦克斯大桥，在入口广场休息了一会儿，又回到学生会馆找到洛特尔，然后带着她来到马车保管处。
光是这些行动就浪费了不少时间。我们剩下的时间大概只有联合战斗演习结束前的短暂片刻，很快这段平静的时光也会结束。
洛特尔正要问这是什么意思时，柜台的主人慌慌张张地跑了出来，向洛特尔报告了情况。
以马车保管处为中心，迅速收集了周围的目击信息。
这附近的马夫和小贩们大多会经过这个保管处，所以消息很快就传开了。
洛特尔再次起身，走向店主。
店主激动地解释着，递给洛特尔几张备忘录。洛特尔轻轻道谢，店主却连连摆手，恭敬地向洛特尔行礼。
洛特尔回来后，对我说道：
“整体的目击信息已经迅速收集好了。毕竟这个入口保管处也算是学校的大门。应该是从后面的休息区快速收集来的信息。”
“先坐下，洛特尔。”
“……你不是说时间不多了吗？”
“没错，所以我才这么说。”
“……嗯？”
保管处内的人们被震得东倒西歪，遮天蔽日的翅膀笼罩了阿肯岛。
“那你很快就会知道了。”
我双手交叉，迅速地说道：
我无法准确判断贝尔布洛克的广域攻击会对学院造成多大的破坏。我以为这种状态下足以抵挡，但贝尔布洛克的鳞片不断飞来，穿透了我的身体。
洛特尔颤抖着瞳孔，看着血流不止的我。虽然我现在的样子狼狈不堪，但能只受这点伤已经是奇迹了。
我完全护住了洛特尔的身体，滚到了石桌下面。
——咔嚓！哐当！咔嚓咔嚓！
——哗啦！
——咔嚓咔嚓！
大理石砌成的保管所外墙相当坚固，挡住了大约一半的鳞片攻击，而我们滚进去的石桌也是高级货，稍微抵挡了一下。
然而，我并没有立刻提出要求，而是让洛特尔坐在我旁边。
我下意识地蜷缩着身体，避开了要害。肩膀和大腿附近传来灼热的感觉，但还不至于无法动弹。
还没等我们弄清楚发生了什么，仿佛世界崩塌般的震动席卷了阿肯岛。
洛特尔还没来得及回答……
——轰隆！轰隆隆！
“现在不是待在这里的时候，我们得赶紧出去……”
“嗯……是啊，应该是吧。”
“什，什么……！”
洛特尔似乎想用手中的信息和我谈判。看起来我也很着急，所以她觉得可以开个高价。这是个准确的判断。
“什……什么……！突然……！”
以我为中心，升起了“风浪的庇佑”。强大的风挡住了飞向我的鳞片……但并没有完全挡住所有鳞片。风浪的庇佑是常驻技能，但与完全显现的梅丽达相比，威力还是弱了不少。
玻璃窗碎裂，桌上的文件在休息区飞舞。顾客们坐着的桌子、堆满书的书架都倒塌了。
——啪啦啪啦！
保管所的大厅里充满了痛苦的呻吟声。
“不，待在建筑物里更安全。”
“呃，呃啊！”
我慢慢将目光转向怀里的洛特尔。
滴落的血珠顺着洛特尔的脸颊流下。幸运的是，那不是洛特尔的血。
“洛特尔。你在任何情况下都能保持冷静，理性地分析情况并采取行动的能力非常出色。”
“你说你在等最后一场对战对吧。但从奈尔馆出来到这里已经花了不少时间，联合战斗演习应该快结束了。”
“因为越是这种时候，你的这种特质就越能发挥作用。所以，无论发生什么……千万不要慌张，一定要相信我的话。”
洛特尔还没来得及回答，数百片鳞片穿透了保管处的外墙，飞了进来。
我慢慢站了起来，环顾四周……一半的人当场死亡，另一半则受了重伤，在地上翻滚。
“……为什么突然说这个？”
洛特尔坐在我旁边，静静地看着我的脸。她本以为我会急着要她手中的信息，但看到我双手紧握的样子，她感到了一丝违和感。
“知道什么……？”
一切都发生得太快了。
我们就这样滚到了地上。
我从克拉丽丝那里听说了大致的情况。虽然不知道重复了多少次，但每次联合战斗演习结束时，圣苍龙贝尔布洛克都会降临阿肯岛，一脚摧毁半个生活区，发射鳞片进行屠杀。
洛特尔的瞳孔微微颤抖。她迅速环顾四周，我立刻抓住她的手臂，迅速将她拉进怀里。
外面传来了一声雷鸣般的咆哮。
“咳……呼……该死……不过……避开了要害……”
多亏了这些……我们才勉强躲过了贝尔布洛克的第一次攻击。不，其实并不算完全躲过。
“埃，埃德前辈……”
洛特尔喘着粗气，抬头看着我。她似乎瞬间陷入了过度呼吸的状态，胸口剧烈起伏。
我摇摇晃晃地站起来，抓住洛特尔的手，把她拉了起来。
洛特尔看着周围散落的尸体，瞳孔再次开始颤抖。
——吼！
圣苍龙的咆哮再次撕裂了天空。我也被这急剧变化的局势弄得喘不过气来，但强行保持理智，将手放在洛特尔的肩膀上。
“所以……”
洛特尔依然紧紧握着手中的备忘录。
“……多少钱？”
洛特尔看着我肩上的伤口，迅速用手紧紧按住，止住了血。我痛苦地呻吟了一声，她显得有些慌张，但很快恢复了镇定。
在这种任何人都会恐慌到发抖的情况下……
洛特尔却依然保持着冷静，开口说道：
“比起我的命……找零应该不少吧。”
她的声音微微颤抖，但能保持这种理智已经超越了人类的极限。
“零钱就算了。”
“好吧。这笔生意挺划算的。有时间解释来龙去脉吗？”
“可惜没有。你也看到了。”
破碎的玻璃窗外，圣苍龙贝尔布洛克的影子笼罩了阿肯岛。
它发出令人毛骨悚然的咆哮，俯视着学院。那种景象不仅让人感到恐惧，更让人心生敬畏。
从里面走出来的是扶着埃德的洛特尔。
“去那里……有必要隐藏行踪吗……？”
学院内部的特洛斯教团教堂位于教学区的角落。规模比想象中要大，因为学生和教职员工中有不少特洛斯信徒。
“啊，啊……”
洛特尔一脚踩在马鞍上，用力一拉，上半身向前倾，抓住了骑在马上的埃德的胸口。
“虽然有马鞍，但两个人以上很难骑。我们三个中得留下一个。”
“埃德……前辈……！不……不要……！”
“我和圣女得去。解释起来……有点复杂……”
听到这话，洛尔特皱起眉头，轮流看着克拉丽丝和埃德。埃德捂着伤口，抓紧马鞍，克拉丽丝则紧紧抱着他，泪流满面。
然后，她深深地吻了上去……然后迅速跳下马。
“目击信息有13条。大部分来自魔法物品商人。看来圣皇和大主教使用了隐身法阵，带着小队从偏僻的街道移动。其他大部分随从则直接去了特里克斯特馆。虽然信息匆忙收集，可能不够全面，但大部分指向同一个地方。”
* * *
埃德迅速抓住马缰绳，骑上马，洛特尔则将圣女推了上去。
——轰！
“呃……咳……！”
“埃德前辈……埃德前辈……”
克拉丽丝正用力拉扯着半毁的保管所大门，门已经卡住无法打开。
“教学区内部的学院教堂。你知道的，就是为学院里的特洛斯教信徒准备的地方。”
“马还能勉强走动。虽然伤得很重……但应该能撑到教学区。真是万幸。”
洛特尔迅速展开沾满血迹的备忘录，递给了我。
“解开马缰绳。我们得骑马过去。”
而天空中，圣苍龙正咆哮着，仿佛要毁灭世界。这一切都让人头晕目眩，但洛特尔深吸一口气，整理好了思绪。
克拉丽丝再次倒吸一口凉气。她已经目睹了埃德数十次的死亡，这成了她的心理阴影。看到埃德流血的样子，她再次感到毛骨悚然。
洛特尔无视了正在慌乱地检查埃德的圣女，迅速解开了马车的缰绳，拉出了马。
“埃德前辈肯定有自己的考虑。情况如此紧急，时间也不多了，我会完全相信您。”
环顾四周……到处都是满身是血的人。虽然克拉丽丝本人因为圣法的庇佑而安然无恙，但她没能保护好两位试图保护她的骑士的生命。
“快上马，圣女大人。”
洛特尔突然说道，然后紧紧抓住马鞍的一侧。
“谢谢，洛特尔。这份恩情我一定会还。”
圣皇和大主教来到学院后，顺便去学院内的教堂并不奇怪。
“哪里……？”
洛特尔紧紧按住我的伤口，努力压抑着颤抖的声音，直视着我的眼睛。
然后，她从马车的货舱里拿出马鞍，迅速放在马背上，固定好皮带。
看着两人骑上马，仿佛私奔的情侣一样……洛特尔感到一阵心痛。
然而，他们只带了小队，偷偷潜入……尤其是，他们一到阿肯岛就放下所有其他日程，直奔教堂，这确实有些奇怪。
“先出去吧。”
“既然他们这么做了，肯定有原因。”
从内部涌出的强大魔力直接将门炸飞了。
洛特尔看着笼罩天空的圣苍龙，身体微微颤抖，但很快咬紧牙关，恢复了平静。虽然她以在任何情况下都能保持理智著称，但面对如此紧急的情况，头脑发晕也是难免的。
埃德抬起头，点了点头表示自己没事。但克拉丽丝不顾埃德的反应，扑向他，迅速擦拭着他的脸。
洛特尔完全被无视了，克拉丽丝在埃德身上摸索着，检查他的伤势。她几乎要哭出来，揉着眼睛。
她半哭半喊地拉着保管处的门，但以克拉丽丝的力量，根本拉不开。就在她准备用圣法术强行破门时……
“不，您现在就得还。”
“呃……呃……？？”
看到这一幕的克拉丽丝瞬间满脸通红，捂住嘴……慌乱地发出呻吟声。
“这是第二次了，埃德前辈。”
她仿佛故意让克拉丽丝看到一样，迅速完成了这个动作。
“毕竟，我也得给自己留点保险。”
然后，她放下马鞍，对着克拉丽丝露出了妩媚的微笑。
“圣女大人。世间万物都有代价，随便碰别人标记的商品……事情会变得很复杂的。”
天真的克拉丽丝无法反驳，只能结结巴巴地说不出话。
埃德也显然很惊讶，瞪大了眼睛看着洛特尔……但洛特尔只是露出了她那标志性的妩媚微笑，拍了拍马的屁股。
时间紧迫。还没等他们回答，马就嘶鸣着冲了出去。
洛特尔看着远去的马，转身望向天空。
“如果我没记错的话……圣苍龙肆虐的灾难时代应该在三百年前就结束了……”
那巨大的身影散发出威严。洛特尔看着它，艰难地笑了笑。
在危机面前微笑的人，最终会赢得胜利。她真心希望这句格言这次也能应验。