推开教堂的门，径直往里走，很快就能看到礼拜堂。
克拉丽丝带着两名护卫骑士，快步穿过教堂的走廊。
她和埃德分头行动了。虽然因为要处理太多事情而没能及时注意到，但一旦和埃德分开，她心里就莫名涌起一股不安感。
“得打起精神来。”
然而，克拉丽丝很快摇了摇头，挺直了腰板。
或许这座学院教堂的内部就是一切事件的真相所在。这次她比以往任何时候都更快地行动，成功进入了教堂内部。这与过去无数次重复的循环截然不同。
“圣、圣女大人……？”
当她走到走廊入口时，守在那里的特洛斯使徒第三席塔尔德雷克拦住了她的去路。
作为特洛斯教团备受宠爱的圣女，克拉丽丝仅仅通过几句话就能获得神恩的光辉。
虽然不知为何她身上有许多伤痕，显得疲惫不堪……但无论怎么看，她都是那位圣女。
“您、您不是在特里克斯特馆等着吗？怎么会……怎么会在这里……”
“让开，塔尔德雷克。”
一向仁慈且活泼的圣女克拉丽丝。
然而，此刻的她却像一位历经沧桑的成年人，用冰冷的眼神……命令塔尔德雷克让路。
她甚至没有对特洛斯使徒的出现感到惊讶。她的气质变化之大，让人怀疑她是否真的是圣皇都的那位圣女。这也是理所当然的。毕竟她亲眼目睹了数百数千人的死亡，重复了数十次。
“但、但是……圣女大人。圣皇陛下命令……”
“我会亲自和圣皇陛下谈，让开。”
说完，克拉丽丝大步走过塔尔德雷克。
塔尔德雷克伸手想要阻拦，但克拉丽丝抓住他的手腕，冷冷地看了他一眼……然后松开手，继续向前走去。
跟在后面的护卫骑士们面面相觑，随后慢慢跟着克拉丽丝进入了礼拜堂。
克拉丽丝环顾四周。距离圣苍龙贝尔布洛克复活还有多久？
“立刻停止你们正在做的一切。”
推开门，礼拜堂的全貌一览无余。
“你们在这里……做什么？”
尽管如此，贝尔迪奥依然背着手，挺直腰板，轻松地对几个月未见的克拉丽丝说道：
“没想到圣女大人会先来教堂……”
“扩大教派势力也是一种事业。信仰就是信任。虽然神圣的主神永远存在于天上，但卑微的民众如果没有看到神迹，就不会相信。”
她咬紧牙关，但没有表露情绪。只是压低声音，用力说道：
她苦苦追寻的事件根源，策划这一切的当事人，此刻全都聚集在这里。
克拉丽丝冷冷的目光投向讲坛。
沿着讲坛后面的墙壁，巨大的管风琴雄伟地展开，前面是为前来礼拜的信徒准备的木制座椅。
“你们知道……自己在做什么吗……？”
“我不想重复第二遍。”
至于她是怎么知道的，现在并不重要。无论是有叛徒，还是内部有人通风报信，既然圣女知道了真相，事情很快就会变得复杂。
他灰褐色的头发中夹杂着许多白发，显然是岁月的痕迹。虽然他的腰还没有弯，身体也没有衰弱，但已经到了该担心身体机能衰退的年纪。
此外，他始终保持着虔诚的形象，赢得了所有人的尊敬。圣皇都的人们都称赞他是虔诚的信徒。
虽然无法在这里判断，但至少可以确定，现在不是袖手旁观的时候。
正在讲坛前检查使徒们的大主教贝尔迪奥注意到了她。圣皇埃尔登也坐在一旁。
虽然它能大幅提升使用者的魔力感应能力，还能赋予使用者对所有物理攻击的强大抗性，但这并不是它的全部作用。
“没错。我只为圣皇都而活。”
“贝尔迪奥大主教。我曾以为您是一位只想着圣皇都的、有良心的信徒。”
讲坛上，封印着与贝尔布洛克共鸣的遗物——“贝尔布洛克的獠牙项链”。这是初代剑圣鲁登用贝尔布洛克破碎的牙齿制成的项链。
为了到达这里，她经历了多少次迷茫？多少次目睹埃德·罗斯泰勒的死亡，多少次见证学院的毁灭，多少次强撑着崩溃的精神？
“你们想复活圣苍龙，对吧。”
她低下头，看到地上绘制着巨大的牺牲法阵。那是……利用圣女特有的神力来平息贝尔布洛克的准备过程。
看到这一幕，克拉丽丝心中涌起一股复杂的情绪。
说到这里，克拉丽丝突然想到了一种可能性。
现在还无法确定。
“克拉丽丝圣女……？”
“你们没想过失败的可能性吗？”
没有普通信徒在场。只有高阶神职人员。
当圣女克拉丽丝在特里克斯特馆等待时，圣皇和大主教正在学院教堂里做这些准备。
“这不会花太长时间。”
它还能唤醒深埋在阿肯岛海底的贝尔布洛克的生存本能，诱导它冲破脆弱的结界，重返世间。
首先映入眼帘的是巨大的讲坛。后面是巨大的彩绘玻璃窗。五彩斑斓的玻璃在阳光下熠熠生辉，描绘着一位展开翅膀的天使向人们分发面包的画面。
比如圣皇埃尔登、大主教贝尔迪奥，以及特洛斯的使徒们。
大主教贝尔迪奥对克拉丽丝来说，就像是她的导师。他教导了刚成为圣女的克拉丽丝如何树立威严。
贝尔迪奥松开背在身后的手，仰头叹了口气。讲坛后华丽的彩绘玻璃在阳光下闪耀。
“所以……你们要杀死圣苍龙，传播它的恩惠……？”
贝尔迪奥笑了笑。那笑容与他在圣皇都时庄严仁慈的微笑截然不同。
“贝尔迪奥大主教。”
这种声誉是源于他虔诚的信仰，还是源于连商人都自愧不如的处世之道？
——砰！
“你们的保险……就是我的命，对吧。”
是肯定，还是否定？
她希望对方能否认。
“只是保险而已。以防万一。”
大主教贝尔迪奥的表情和克拉丽丝一样冰冷……完全是一副狂热信徒的模样。
克拉丽丝曾见过异教徒狂热者。那是她去慰问北方草原地区被亚人族袭击的村庄时。
那些失去理智、疯狂咆哮的狂热者已经不能被看作正常人了。他们被信仰蒙蔽，甚至抛弃了伦理和道德，逐渐远离文明。
正因为见过这样的景象，克拉丽丝脑海中的狂热者形象都是些不正常、无法沟通、近乎精神病的异类。
然而，这种看法本身也是一种偏见。
有些人虽然理性、有尊严、善于沟通，始终保持得体的形象，甚至意志崇高……但也可能踏入狂热的领域。
关键在于，他们愿意为信仰放弃多少。
对神的崇敬有拯救心灵的力量，但绝不能停止思考这种崇敬的限度。
“圣皇陛下。您真的认为这样就行了吗？”
克拉丽丝的目光转向坐在讲坛后面的圣皇埃尔登。
大主教贝尔迪奥主导的这一系列计划……如果没有最终负责人埃尔登的支持，根本无法进行。
即使他没有主动参与，他也是默许者。他拥有阻止贝尔迪奥的力量和权力。
因此，克拉丽丝用恳切的目光看着圣皇……但大主教贝尔迪奥曾多次将圣皇都从财政危机中拯救出来。他对圣皇都威望的贡献，远超数十万信徒。
圣皇闭上眼睛，低下头，克拉丽丝不由自主地咽了咽口水。
一种与愤怒不同的炽热情绪涌上心头。
她心中萌生的“不信任”……低声告诉她，必须阻止这场灾难。
一切始于克洛艾尔皇帝的登基。这位皇帝堪称明君……他开创了以克洛艾尔帝国为中心的太平盛世。
他们共享基础的圣法术，能够交换庞大的神力，并且接受过协同训练和联合训练。
从克拉丽丝那里听说了圣苍龙的事，反复思考，理解，寻求帮助，最终到达这座教堂，已经花了不少时间。
“他的信仰是真诚的。只是方法太过极端。”
他想要重现特洛斯教团在龙族肆虐、异族屠杀的旧日荣光。
她甚至隐瞒预言，欺骗教团。她从未解释为什么拒绝成为圣女，甚至抛弃了尖塔的圣火，连夜逃走……可以说她已经完全失去了教团的信任。
* * *
圣苍龙复活的时间所剩无几。
“而且，与史书中的世界不同，现代魔法已经经历了多次巨大的发展。圣法术的效率也得到了极大的提升。”
“很抱歉，圣女大人。不会花太长时间，请您暂时睡一会儿。”
然而，贝尔迪奥大主教将教派的衰落视为时代变迁而非信仰缺失的证据。
“这群家伙没一个正常的。”
与在大陆边缘被视为异端的创世纪特洛斯教团相比，现在的规模已经扩大了数百数千倍。
曾经统治大陆、不断扩大信徒规模的特洛斯教团的威望，不知不觉间被克洛艾尔皇室的光芒掩盖，逐渐沦为贩卖信仰的商人。
当然，说是衰落，但特洛斯教团仍然是帝国最大的宗教组织之一。
阿黛尔虽然做了许多预言，但几乎没有完整地传达给教团。
他打算消灭威胁阿肯岛的圣苍龙，将这份荣耀传播到克洛艾尔帝国全境。
理性。听到这个词，埃德咂了咂舌。
“贝尔迪奥大主教从普通祭司时期就是这样。扩大教派势力，让圣皇都的仓库充盈。这是他证明信仰的方式。”
特洛斯的使徒。
埃德一边加快脚步，一边仔细听着阿黛尔的解释。
“是啊，真相可不太让人愉快。”
“你试过说服他吗？你不是预言家吗？你说的话他应该都信吧？”
如果超过五名特洛斯的使徒组成阵型，并且有充足的物资和魔力供应，他们甚至能抵挡数万大军。
埃德拉着阿黛尔的手腕，快步走着。他们没有走向教堂正门，而是绕到了教堂侧面的小路。
“我已经……失去了贝尔迪奥大主教的信任。”
因此，他决定制造神迹。
阿黛尔艰难地跟上，摇了摇头。
每个人的力量都很强大，但当他们聚集在一起时，力量会成倍增长。
克拉丽丝身后传来一阵低沉的声响。
而这里有六名特洛斯的使徒。想想看，作为视察圣女的护卫，这样的战斗力量未免太过庞大。不可能是单纯的护卫。
克拉丽丝大步走上台阶，来到讲坛前，伸手去抓贝尔布洛克的獠牙项链，但大主教贝尔迪奥抓住了她的手腕。
“他不像是个适合当祭司的人。”
他用力一握，克拉丽丝的手腕传来一阵剧痛。尽管如此，克拉丽丝依然睁大眼睛，瞪着贝尔迪奥。
坐着的使徒们一个接一个站起来，展开了他们的翅膀。
“这么说太片面了……他也是个过于理性的人。”
“圣皇陛下也在遵循贝尔迪奥大主教的方针。”
“他们一开始就很有信心。他们有足够的实力。他们带来了圣皇都最强大的圣法术师团体——‘特洛斯的使徒’，足足六人。”
埃德没有问为什么。
“世人称这种人为狂热者。”
阿黛尔描述的教堂的行动，足以让人咂舌。
她的身体先动了。
“所以……你们打算复活圣苍龙，然后消灭它，对吧。”
用“傲慢”来形容或许更合适。
想要在现代重现历史中的怪物，这更多是一种象征性的举动。
回顾历史记录时，人们往往会涌出毫无根据的自信。
神话中的怪物。米诺陶洛斯、刻耳柏洛斯、独眼巨人、鹰身女妖和利维坦。
它们在书中都是杀死无数人的可怕怪物，但在现代，枪炮、炸弹、战舰和战术核武器似乎能轻易制服它们。
历史在传承过程中会被扭曲和夸大。
即使是圣苍龙贝尔布洛克，人们也不会认为它真的能撕裂天空，劈开大地。
然而，关于贝尔布洛克的传说几乎没有虚假。
只是，这些记忆已经过去了几百年，无法验证。初代剑圣早已去世，亲眼见过圣苍龙威容的人也不复存在。
特洛斯的使徒们不是能够对抗庞大军队的强大团体吗？他们曾多次展现出令人敬畏的力量……所以他们认为自己也能制服圣枪龙。
这种傲慢的代价是数千条人命。阿肯岛这片土地将从地图上消失。
“听着，阿黛尔。你觉得你还能逆转时间几次？”
“我不确定……我的神力……几乎耗尽了……”
埃德回头看了一眼，阿黛尔气喘吁吁地跟在他身后，几乎是被拖着走。埃德检查了一下阿黛尔的状态，然后一把将她背了起来。
“啊！”
“休息一下，再逆转一次。绷紧你的腹部。”
“什么？”
阿黛尔可能已经接近极限了。没人知道她还能逆转几次。
毕竟，这不是她主动逆转时间，而是她身上的圣法庇佑在强行抽取她的力量。
活下去。
“记住。”
他在学院生活的每一刻，都是为了活下去而挣扎。
“……”
“……”
事情发生在一瞬间。
“可是……特洛斯的使徒不是能用武力对付的对手……”
“……”
她一只手紧紧按住差点被掀飞的巫师帽，另一只手则抓住一个体型比她大几倍的使徒，轻松提起。
“埃德前辈……您认识贝尔迪奥大主教吗？”
“没错。我会带路，你只需要做一件事。”
对埃德来说，这也不是什么遥远的事。
也许这是她一生唯一的目标，却始终未能实现。
“活下去本来就是这么卑微和丑陋的事。你在圣皇都被捧为圣女，是不是都忘了？”
“你以为坐着不动就会有人来救你吗？就算抓着肮脏的衣角，在泥潭里打滚，拼命挣扎，也不一定能活下来……”
他知道特洛斯的使徒是什么人，还能说出这种话？
“解释的事交给克拉丽丝圣女就行了，别瞎操心。不是你一个人记得。只是……我们需要更多的眼睛。”
她想起了小时候，父亲抛弃她离开时，她没有抓住他的衣角哭泣，也没有哭喊着说害怕……说不想一个人。
——哐当！
阿黛尔想这么问，但埃德的脸上没有一丝不安。
“记住他在做什么，然后来找我。我肯定又会一脸茫然，什么都不知道。不过没关系。我会尽快理清思路，了解情况，勾勒出事件的来龙去脉……相信我……到格洛克特馆前的露台长椅找我。我和耶妮卡会坐在那里。”
他们到达了学院教堂的后门。埃德把阿黛尔放在附近的长椅上，直视着她的眼睛说道：
瞬间闯入礼拜堂中央的人形黑影，抓住了两名飞在空中的使徒，将他们摔在了讲坛中央。速度快得肉眼难以捕捉。
“武力？武力本身不是大问题。我说过，问题是要堵住他像老鼠一样藏起来的其他退路。”
“那我们……要做什么……？”
落地时的冲击力如此之大，光是余波就让周围的人们纷纷倒下。为信徒们排列的木制长椅也全部翻倒，地面上到处都是像纸片一样飞舞的人影。
“你都知道的，对吧？”
“但是……我的力量几乎耗尽了……没法好好解释……”
当余波平息，尘埃落定……那黑影的真面目显露出来。
没见过。但他知道。埃德懒得解释，只是摇了摇头，继续在街道间奔跑。
特洛斯的使徒第五席费尔伯被踩在脚下，第七席哈布雷斯被掐着脖子提了起来。
讲坛后面巨大的彩绘玻璃窗破碎了，近一半的面积碎裂倒塌。破碎的玻璃撞击大理石地面，发出刺耳的声音。
* * *
阿黛尔无力地靠在长椅背上，努力支撑着身体。
“大主教贝尔迪奥虽然是个狂热者，但他过于谨慎，头脑也很灵活。他绝不会制定没有退路的计划。如果A计划失败，他肯定准备了B计划和C计划。”
“我们要做的就是堵住所有出口，防止老鼠逃跑。那家伙很谨慎，一次可能不够。所以……我们得看看他在做什么。”
埃德脱下外套，扔在阿黛尔旁边的座位上，卷起衬衫袖子。
——轰隆隆！
就在特洛斯使徒们冲向圣女的那一刻。
“武力……不是问题……？”
“你说你想活下去，对吧？”
阿黛尔的瞳孔放大了。
“事情的核心很简单。不就是去学院教堂前教训那群正在干坏事的教团家伙吗？不过，我觉得光这样还不足以解决问题。”
她雪白的双马尾在冲击的余波中轻轻飘动，冰冷的眼神中没有一丝激烈的情感。
露西·梅里尔。
她将手中的使徒扔向墙壁。
——轰！
——吼！
使徒撞上了巨大的管风琴，摔在了琴键上。
教堂墙壁上巨大的管风琴发出了不祥的音符。撞击墙壁的声音仿佛在宣告灾难的降临。
倒在地上的神职人员们屏住了呼吸。
破碎的彩绘玻璃只剩下一半。仁慈天使的翅膀图案只剩下一半，布满了裂痕。
她的目光依然冰冷。
“你……你……在做什么……！”
“我，不信神。”
破碎的彩绘玻璃下透出的光芒，淡淡地照亮了露西娇小的身躯。
她踩着一个使徒，冷冷地俯视着神职人员，脸上没有任何情感。
“犯了罪就要受罚，这话是对的。你们这些祈祷者也不总是说废话。”
“什……什么……？罪……你到底在说什么……”
倒在地上的贝尔迪奥挣扎着站起来，咬牙切齿地盯着站在讲坛上的露西。
露西依然语气平淡，平静地说道：
“你们的圣典和法典上不是都写着吗？”
教团的圣典第一页就写着人类的七大罪。露西不信神，所以没有背过这些……但她知道一些。
涌动的魔力，充满了整个礼拜堂。
贝尔布洛克的獠牙、牺牲法阵、刚刚还信心满满的使徒们。这些映入她的眼帘，但露西并没有赋予它们任何意义。
“傲慢。”
她只是用呆滞的声音简短地宣判：
眼前的人是谁？即使八名使徒齐聚，也只能勉强抵挡的，史上最伟大的魔法师。更何况，使徒只来了六人，其中两人一上来就被击败了。
无神论者，露西·梅里尔。
她低下头。