- “很多精灵都觉得与人类交流很困难。因为人类的时间太短了，在精灵眼里，他们总是显得很急躁。”
- “你说得好像自己不是人类一样。在我看来，你也一样。”
这是阿肯岛学院建立之前的故事。
以高耸的奥伦山为基准，北边的森林、东南边的广阔平原、西边的海岸地带，以及正南方的草原地带。
在这些地方漫步时，尤其是在北端悬崖地带延伸的阔叶林间穿行，或是沿着奥伦山的山腰攀登，或是沿着森林的溪流漫步时，常常能看到各种灵体精灵。
对于刚刚成为高位精灵的梅丽达来说，这温馨的景象给她留下了深刻的印象。
因此，她常常在阿肯岛停留，不知不觉间，她已经完全定居在这里，不再离开。
尽管阿肯岛位于大陆西南角的尽头，但这里并非没有原住民。
从扎赫尔边境伯爵领地逃出、寻找新家园的移民，或是为了阿肯岛海岸洞穴中的魔力石等天然资源而来的探险家们，时常会来到这里。
也有一些有故事的定居者来到这里，形成了大约六七户人家的小村庄。
人类这个种族，有时似乎与自然和谐相处，但必要时也会威胁自然……他们是难以捉摸的存在。对于不知不觉间爱上了这片北边森林的梅丽达来说，他们也是难以应对的对象。
虽然无法一一细说，但这里既有冲突，也有和谐的时刻。有时大家会合力应对岛上的灾难，有时梅丽达也会对过度狩猎和伐木的人类感到愤怒。
- “我要建一所学校。”
在这些人中，最令她印象深刻的怪人，就是那个少女。
她将闪亮的银发扎起，穿着魔法师们常穿的皮制束腰外衣，披着金色的半长袍，总是充满活力。她手上戴着几枚朴素的戒指，脖子上挂着龙牙形状的项链，衣摆上还装饰着宝石，每一件都充满了魔力。
这位在遥远的北方被称为“大贤者”的少女，因在皇室研究设施中使用禁忌魔法而被驱逐……传闻她是个怪人中的怪人。
尽管她过去的成就令人瞩目到皇室无法追究她的罪责，但对于这位充满好奇心和学术热情的少女来说，被流放到这个一无所有的岛上已经是足够让她感到愤怒的事了。
然而，落后的环境并不能阻挡这位著名的魔法研究者——西尔维尼亚·罗贝斯特的热情。
她刚来到阿肯岛时，砍伐北边森林的树木制作魔法杖，研究物质转换魔法，常常与梅丽达发生冲突。大部分时间都在争吵和打斗中度过。
她突然在河岸建造堤坝，试图将水的下落能量转化为魔力，或是捕捉精灵研究封印法阵，甚至试图在巨大的石碑上刻下禁忌魔法之一的“交换魔法”。
- “嗯，规模很小，与其说是学校，不如说是个学堂。”
对于常常在北边森林的湖边或奥伦山腰悠闲吹风的梅丽达来说，这段时间简直是折磨。
阿肯岛的风景更像是自然的土地，而非学术的领地。
魔法领域也是如此。曾经掌握一个中位魔法就能被称为精英魔法师的时代已经过去，最近甚至出现了在学院级别就能使用最高位魔法的魔法师。虽然她的实力过于异常。
- “也是，你被流放到阿肯岛后也惹了不少麻烦。皇室大概是给你找点事做吧。”
- “你又开始说些莫名其妙的话了。”
西边那几户人家的小村庄，随着学堂规模的扩大，人口也逐渐增加……不知不觉间，形成了自己的商业区，许多人开始来到这里寻找机会。
与人类交流并不坏，只是比想象中更麻烦。
适应真是可怕。
在她面前，那位大贤者心情似乎特别好，总是哼着小曲。以前觉得她烦人，但最近似乎已经习惯了，觉得无所谓了。
东边那座小小的学堂逐渐扩大规模。进出的学生越来越多，不知不觉间，宏伟的建筑拔地而起，尖塔直指天空。这座起初只是“学堂”的地方，如今已被称为“西尔维尼亚学院”，纪念着那位已不在人世的少女的成就。
- “不，我不是常说吗？和精灵不同，人类的时间有限，所以总是忙忙碌碌的。”
就这样，东边的学堂随着岁月的流逝，成为了“教授楼”。
- “你真是闲得发慌啊。”
初代剑圣鲁登的后裔——泰斯林·麦克罗尔，受到星辰祝福的少年魔法师——格洛克特·埃尔德贝恩，以及在成人礼前就制造了“致命药剂”的女炼金术士——菲洛娜·布鲁姆里弗。
梅丽达通过这样的经历，意识到与人类亲近或许并不是什么大不了的事。
时间流逝，阿肯岛的风景也发生了巨大的变化。
- “从皇室或无法地带流落到阿肯岛的孩子们有几个。他们都是了不起的孩子，皇室大概是觉得让他们别惹事，所以让我来负责照顾他们。每个孩子都有自己的故事。”
樱花盛开，草木繁茂，落叶飘零，最后积雪覆盖。阿肯岛的每一刻都美丽，但并非一成不变。
在这个连一个研究用试管都没有的地方，西尔维尼亚写下了大量足以载入史册的研究著作。
无论人类世界如何变化，梅丽达只是静静地坐在奥伦山顶，看着树木摇曳。
尽管她总是做些难以理解的事情，梅丽达已经习惯了，但这次她居然说要建一所学校。
- “嗯，虽然觉得他们是在让我带孩子，心情有点不爽……但意外的是，这些孩子都很善良和勤奋。而且他们的出身也都不简单，果然交给我这个‘大贤者’是有原因的~”
偶尔出现的建筑，或是学院里来来往往的学生，让人真切地感受到时代的变迁。
这三位在战斗、魔法和炼金术上各有所长的孩子，作为大贤者西尔维尼亚的首批弟子，未来将在大陆上叱咤风云。
带着这种无聊的感慨，狼静静地俯瞰着阿肯岛的风景。
时代的变迁和学术的进步是如此迅速而辉煌。
- “我打算在东边的平地上建一座小木屋，教魔法和基础战斗技巧。如果可以的话，顺便也教炼金术。”
梅丽达再怎么劝阻，也无法熄灭她的学术热情。
在奥伦山腰一棵特别高大的树上，化为人形的梅丽达坐在那里。
炼金领域则朝着完全不同的方向发展，从药剂调配和矿物学扩展到魔工学、草药学、工艺学和魔法生物学，几乎涵盖了所有与魔力相关的领域。魔法无法实现的一切，似乎都被炼金领域吞噬了。
于是，西边的村庄被命名为“生活区”，学院管理的宿舍也开始建立。
- “总之，我打算在东边的平地上建个学堂，梅丽达你肯定会闹腾，所以提前来跟你打个招呼~。北边森林附近我绝对不会碰，继续保持自然状态，你也装作不知道吧~”
各种武器也得到了发展，战斗技巧和战术研究也取得了长足进步，战斗部的课程分化为数十个分支。如今，学院战斗部不仅培养战士，还培养出了著名的将军和谋略家。
曾经只有野生动物出没的阿肯岛，如今已成为遥远的过去。
她那难以捉摸的行事风格让梅丽达头疼不已，但西尔维尼亚始终微笑着，研究各种类型的魔力。
西尔维尼亚总是喜欢惹事，自从她来到阿肯岛后，没有一天是平静的。
西尔维尼亚双手叉腰，露出狡猾的笑容，表情已经让人觉得不安了。
太阳从东边的海面升起，又在西边的海面缓缓落下。随着这样的循环，岛上的风景也在不断变化。
西尔维尼亚一边说着，一边列举了即将来到阿肯岛的孩子们。
精灵的时间与人类截然不同，流逝得飞快。
[时代就这样将我抛在身后，继续前进。]
就像滴水穿石一样，不知不觉间，这个少女已经融入了她的生活……变得理所当然。
看着西尔维尼亚学院的风景，梅丽达低声吟诵。
[ 一如既往。 ]
*
[ 我要离家出走了。 ]
听多了突如其来的话，也会产生免疫力。
“...这又是什么话？”
[ 最近大家都太把我当回事了，所以我打算消失一段时间。算是某种自我价值的维护吧。呵呵。 ]
“...”
营地的火焰在白天的温暖阳光下燃烧。
虽然是夏末，但天气已经相当凉爽。不过，要说秋天已经到来还为时尚早，正是那种穿得薄了容易因为温差而感冒的季节。
对我来说，感冒已经不是问题了。因为我的身体已经糟糕透了。
当我坐在篝火旁发呆时，贝尔·梅亚正在工作台那边切洋葱。
只有菜刀敲击砧板的声音传来，气氛十分宁静。
“...您叫我了吗？”
“不，是梅丽达……就是和我契约的精灵，说了些无聊的话。”
“原来如此。”
我的魔力已经耗尽，无法显现出梅丽达的人形。
所以，没有精灵感应能力的贝尔看不到梅丽达。
贝尔简短地回答后，开始整理篮子里的一些食材。
因为是假期，奥菲利斯馆的工作相对轻松。
她有空时会来照顾身体不好的我，顺便处理一些营地维护的杂务，对此我非常感激。
[ 啊哈，我显现的时候踩在草地上的感觉真不错。 ]
[ 我打算去学院里转转，看看风景，所以如果没什么急事的话，就当我有点流浪癖，别管我了。 ]
梅丽达狡黠地笑着，我则瞪大眼睛，静静地看着她的身影。
我因为身体虚弱，拜托贝尔帮我把法杖拿来。
[ 怎么说呢，突然就想离开一下。如果我突然消失，北森林没人管理，那些在这里安家的灵体精灵和下位精灵们肯定会惊慌失措吧？ ]
光着脚那样走不会痛吗？
[ 你不是有法杖吗？虽然魔力不足时我无法发动精灵术士，但仅仅维持人类形态的现形，法杖的自身能力就足够了。反正我也不需要战斗能力，所以问题不大。 ]
[ 那在本家的消息传来之前，你就好好休息吧~。我也要出去逛逛了~。 ]
贝尔在篝火旁煮着锅里的水，轻轻点了点头，然后走进了小屋。
世界上哪有征求同意后再离家出走的疯子。
“简单来说就是想休息一下。好吧，这没什么问题...但露西现在在皇室，你打算用谁的魔力来现形？”
[ 反正那个女仆一直在照顾你。她心里肯定有不少坏心思，只是我在旁边，她才不敢表现出来吧？ ]
梅丽达调皮地抬起赤脚，轻轻踢了几块附近的石头。几块小石头在草丛中滚了几圈，最终停在了篝火旁边。
就这样发了一会儿呆，贝尔从小屋里拿出了我的法杖。
我握住法杖，稍微集中精神，法杖的力量开始慢慢显现。
“不，反正我也没有魔力可用。只是依靠法杖的能力而已 。”
她真的只是显现出来而已，没有任何魔力波动。只是一个漂亮的白发少女。
[ 无聊的话？我可是经历了很多苦恼呢~。 ]
“好吧。你平时也辛苦了，该休息的时候就休息吧。”
她轻巧地坐下，将双腿伸向篝火，露出狡黠的微笑。
“...所以你才突然跟我说这些莫名其妙的话。是想借我的法杖用用吧。”
“你性格真差。”
“给您。您是要使用魔力吗？最好不要太过勉强自己。”
[ 反正你剩下的假期也只是休息吧？我打算现形一下，去学院里转转。这几天我打算把北森林丢在一边~。 ]
[ 玩笑开不下去了。 ]
梅丽达咯咯笑着，将连衣裙的下摆拉直。
梅丽达从篝火对面的树干上轻巧地跳下来，纯白色的裙子随风飘动，赤脚轻轻一蹬，身体自然地浮起，飘到了我旁边的树干上。
[ 耶妮卡和露西大概要等到假期结束才会回来吧？在那之前，你好好养伤吧。埃德，你也伤得不轻。 ]
虽然她的脚看起来纤细得让人担心会不会受伤，但梅丽达毫不在意地提起裙摆，轻盈地跳了几下。
这样的少女在木桩上显现出来，贝尔好奇地看了一会儿。梅丽达对贝尔来说是熟面孔，所以她自然地露出迷人的微笑，从木桩上跳了下来。
不过，考虑到她是受契约约束的精灵，这种特殊身份也是无可奈何。
一旦平时积累的魔力耗尽，她就无法维持现形状态。上次在克雷平战役中，她自己积累的魔力也几乎用光了，现在可以说是身无分文。
虽然完全无法发挥战斗能力，但梅丽达还是成功地以少女的形态显现了出来。
多亏了她，我可以在假期结束前好好休息。等身体好一些，我打算好好报答她。
[ 我只是定期进行自我价值管理而已。善意持续太久，别人就会觉得是理所当然~。然后就会变成冤大头。我得定期提醒他们，我有多辛苦，没有我会有多麻烦。嗯。 ]
平时梅丽达会从露西和我这里平分魔力，但现在在阿肯岛上，没有足够的地方供她获取魔力。
[ 是啊。假期之前，家族残余势力的消息也会传来，学期开始后又要忙着应付课程了。哎呀哎呀~，真是忙得够呛呢~。 ]
[ 我可是在离家出走前也会好好征求同意的乖孩子~。 ]
“我现在不休息，就没机会休息了。”
梅丽达说完，朝我挥了挥手，蹦蹦跳跳地离开了。
“把契约者丢在营地里，自己跑去流浪的精灵有资格说这种话吗？”
虽然有些疑惑，但我还是随她去了。
我用火钳戳了戳篝火，深深地叹了口气，放松了身体。
味觉消失了。所有的食物都像嚼沙子一样。一只耳朵听不清，左腿也使不上力。
间歇性的低烧和高烧交替发作，时不时还会感到恶心或发冷。
魔力已经一滴不剩了。
我甚至没有完全召唤出最高位精灵。只是召唤了它的头部，发射了一次火焰而已。
仅仅那短暂的显现就让我的身体垮成这样，而耶妮卡长时间召唤最高位水精灵，她的感应能力到底有多强？
当然，耶妮卡在召唤弗里德后也躺了很久，需要照顾，但即便如此，她的感应能力也非同寻常。
“...”
想到耶妮卡，她登上前往普兰的列车时那担忧的表情也浮现在脑海中。洛特尔和克拉丽丝也一样。
然而，我不能让他们为了照顾我而推迟宝贵的假期或工作/公务安排。
最好的回报就是在假期结束时，以恢复良好的状态迎接他们。
最让我担心的是塔雅。
她披着象征家主的鹰徽斗篷，推着我的背让我回阿肯岛。
闭上眼睛，扎起头发、望着倒塌的罗斯泰勒宅邸的塔雅的背影浮现在脑海中。
虽然担心，但在精神恍惚和身体虚弱的状态下，我什么都做不了。帮忙反而可能成为负担。
尽快恢复是最重要的。
深知这一点，我尽量放松身体……把毫无味道的食物硬塞进嘴里。
*
北方草原地带的军团长，马格努斯·凯拉莫尔到达罗斯泰勒宅邸时，一切已经结束了。
他原本计划在社交会议结束时来访，但因军部会议突然召开而未能及时赶到。
我正在篝火旁休养身体，听到贝尔的话，疑惑地看向她。
这位负责管理西尔维尼亚学院学生的学生会长，同时还继承了濒临崩溃的家族的家主之位。
在塞拉哈、佩尔西卡和佩妮亚的三方皇权争夺中，塔雅必须找到生存的方向。
然而，塔雅毫不在意地开口了。
她稚嫩的脸上还带着一丝疲惫，但塔雅依然熟练地与比她年长许多的军团长交谈。
“我也觉得奇怪...”
马格努斯也点头回礼，然后坐在塔雅面前。
“是的。寄到了奥菲利斯馆的埃德少爷地址，所以我取来给您。”
“长话短说，我现在处境艰难。没时间试探了。”
作为优等生的父母，他们对西尔维尼亚学院的学生会长塔雅·罗斯泰勒也有所了解。
塔雅周围还留着几位讨论宅邸情况的贵族。虽然大部分已经返回各自的领地，但一些核心贵族仍在现场处理事务。
“我要扳倒塞拉哈皇女。”
要拉拢这两人，必须有名分或权力。
然而，塔雅现在是一个濒临崩溃的家族的家主。没有人会追随一个陷入绝境的人。
“...早上好，贝尔。”
“埃德少爷。”
“...信？”
“马格努斯军团长，招待不周，实在抱歉。”
肩负如此重任的少女，身材却比想象中瘦小，两人不由得用担忧的目光看着她。
她是西尔维尼亚学院的学生会长，也是现任罗斯泰勒家族的家主——塔雅·罗斯泰勒。
西尼尔和马格努斯都是将孩子送到西尔维尼亚学院的父母。
“如您所见，罗斯泰勒宅邸现在的情况……”
她并非不知道这一点，但她依然坚定地说道。仿佛这是唯一的答案。
塔雅苦笑着低下头。
“您愿意合作吗？”
马格努斯捋了捋浓密的胡须，恭敬地问道。他立刻意识到她的身份已经提升。
在最大的帐篷中央，坐着一位正在处理事务的少女。
对于尚未了解罗斯泰勒宅邸情况的马格努斯来说，这话听起来有些莫名其妙。
“...给我的？”
第二天早上。
不过，他们从未真正见过她，只能在心里猜测她是怎样的少女。
*
这位年迈的女士向马格努斯微微点头。
“打扰您休息了，抱歉……有封信到了。”
他看着完全倒塌的罗斯泰勒宅邸和临时搭建的帐篷，不由得瞪大了眼睛。
“发生了什么事？”
其中之一是布鲁姆里弗家族的家主——西尼尔·布鲁姆里弗。
西尼尔，掌管通往女巫之家的布鲁姆里弗家族的家主。
马格努斯的儿子，韦德·凯拉莫尔，是一年级的首席。而西尼尔的双胞胎女儿中的次女，特蕾西亚娜·布鲁姆里弗，是四年级魔法部的首席。
马格努斯，这位继承了战士血脉、统领北方草原的大将军。
“...我不是早就被赶出奥菲利斯馆了吗？怎么还会有信寄到那里？”
但塔雅直截了当地说道。
我从贝尔手中接过信，立刻打开。
信封虽然简陋，但墨水字迹清晰，像是最近写的。
内容也不长，我迅速浏览了一遍。
- 致最恶劣的绑架犯，埃德·罗斯泰勒。
“？”
站在后面一起读信的贝尔也和我对视了一眼，露出困惑的表情。
- 我知道你对那个柔弱少女犯下的可怕罪行。你肆意欺凌那个无法反抗、连一句话都说不出的可怜哑女，我绝不会原谅你。
- 我本想向学院议会报告这一切恶行，但看在那个心地善良的受害者的最后慈悲上，只要你亲自出来道歉，我可以暂缓对你的惩罚。
- 收到信后立即前往格洛克特馆。
- 魔法部所属，佩特丽西亚娜·布鲁姆里弗寄。
“....？”
“??”
我和贝尔再次对视，彼此都露出困惑的表情。
“您最近有绑架过哪个少女吗？”
“...”
“....失礼了。”
果然，从她迅速收回失言的速度来看，她确实称得上一流的女仆。