隐藏在地下酒窖中的巨额财宝。
杜恩企图用它作为罢免洛特尔的把柄。
正在赶来的皇室护卫队。
一心想着救出艾拉的泰利·麦克罗尔。
还有自己硬接下他一击后，最终失去意识的瞬间——
这些就是零碎拼凑起来的记忆片段。
没想到那个遍体鳞伤、连呼吸都吃力的泰利还能爆发出如此强悍的攻击。
果然傲慢是原罪。
本以为把他逼到绝境后，随便应付几下攻击也无妨……不应该抱有轻松的心态。
泰利·麦克罗尔的意志力，远比我想象的更为顽强。
不过后悔也无济于事。现在当务之急是保持清醒，处理伤势。
抱着这样的念头，我睁开了眼睛。
虽然很老套——但映入眼帘的确实是陌生的天花板。
更老套的是，露西正跨坐在我肚子上。
“……既视感啊。”
“……？”
“不，只是好像之前也是这样恢复意识的。”
“去年因为过度劳累晕倒的时候？”
“对，当时是你帮我理顺了紊乱的魔力。”
“这次也差不多。”
简短却坚决的情感表达，正是露西的特点。
虽然泰利的剑伤横贯腹部，但神奇的是即便露西用力按压也几乎感觉不到疼痛——这个轻得像羽毛的少女，此刻更是轻得不可思议。
“......”
在内心完成这段独白后，停滞的大脑终于重新运转：“...看来没时间躺着了。得确认后续所有状况。先回营地——”
“唔，咳咳……”
“那我醒来后该问的问题，可以一次性问完吗？”
“......”
虽然语气平淡，但这根本就是暴击。她似乎也意识到说得太直白，赶紧把魔力集中在指尖转移话题。
“……谢谢。”
总之，看着迷迷糊糊的露西，连我自己都莫名平静下来。
本以为昏迷了很久，实际上只是基础急救和露西的魔法处理得当。我的身体状况远称不上好转。
我想挪动身体，胸口却传来刺痛，只好作罢。
话音未落，露西突然摘下女巫帽扣在我脸上。视野瞬间陷入黑暗，只感觉到粗糙帽檐抵着皮肤的触感。
“这样啊。不过你一开始不骑上来不就不用施法了……”
“我现在不喜欢孤独。需要个能当作生存理由的...值得注视的目标。”
“所以，别让自己受伤了。”
“......”
“话说你把泰利揍了一顿……？”
“休息可以往后推。但现在必须确认的事...太重要了...得亲眼确认才行。只要去营地就能掌握个大概。”
“不行。”
露西忽然俯身，把脑袋埋在我肩头的枕头里。那双小手紧抱住我头部的模样，就像护着生怕弄丢的珍宝般令人心软...让我一时语塞。
“这是哪里？为什么是你在照顾我？我昏迷后局势如何？皇室那边怎样了？泰利怎么样了？艾拉安全了吗？埃尔特商会的后续处理？”
“好久不见，露西。”
这个极少流露真心的少女，能如此斩钉截铁地说话本就罕见。她向来抱着"随波逐流"的态度冷眼旁观世事...带着几分仙人般的超然气质。
即使这种情感看起来有些扭曲，如果你能理解她内心深处的那份朦胧，也无法轻易说她是错的。
又躺了十来分钟，撑起身子时已能自主活动。泰利造成的剑伤本身不算太深——当时他连举剑都双手发抖，能劈中已是奇迹。虽然伤口面积大导致失血严重，但止血得当就不会留下后遗症。至于疤痕...就当自作自受吧。
“这个世界上，有些经历是再也不想经历的。”
露西标志性的呆滞眼神和慵懒语气依旧，但话比平时多倒是出乎意料。不过想想也是——我们早不是当初在营地午睡时的交情了。共同经历这么多危机后，这丫头确实成了我最信赖的依靠之一...
没灌注魔力的拳头，威力大概还不如弹脑瓜崩。真是令人安心的发言。
“非要用这种姿势才能理顺魔力？”
“这里是特里克斯特馆的医务室，泰利被我狠狠揍了一顿。”
我被这记直球打得哑口无言。
她不会试图让任何人走近自己的身边。
“休息。”
“……就这些？”
“我也气得差点失控。不过我也有进步了，忍住了，只是打了几拳。”
“……是啊，有种经历了一番风波后又回来的感觉。”
“乱加压只会让伤口裂开。所以我用了轻量化魔法。”
“嗯，夜晚已经结束了。”
“那样不行，姿势会不舒服。”
回想露西·梅里尔这个少女，印象中总是形单影只。不愿与人交往的性格倒也理所当然——她既不试图理解他人，也不求被理解。
这是她曾说过的话，也是我对她的承诺。
“嗯。问吧。”
“还记得放假开始，去罗斯泰勒家之前，我们做的约定吗？”
原来如此。
“不需要口头上的感谢。我只是想要约定好的回报。”
她深知失去的痛苦，因此不会轻易伸手去握住什么。若她决定让谁留在身旁，必定是下了极大决心。
“让你担心了，对不起。”
“这样啊。”
因为人的情感是主观的，不能轻易断言对错。
“嗯，我会尽量回答我知道的。”
“……他已经遍体鳞伤了吧？你又揍了他……？”
“这样看你的脸比较方便。”
露西突如其来的问题让我沉思片刻，随后点了点头。
“其实根本没什么后续。事情结束还不到一小时。”
*
迟来的违和感此刻才涌现。
我沉默良久，终于轻声道歉：
睁开眼睛后，对话像流水一样自然。
“不过雨停了。朝阳也快出来了。”
我艰难抬起手臂遮住眼睛，深深叹了口气。
露西静静拿开帽子时的表情依旧平静，但如今的我已经能从那副扑克脸中读出微妙情绪。从压低的声线和微微下垂的眼角，多少能猜到她此刻心境。
“我遵守了约定。按照你的要求，我在罗斯泰勒庄园对付了那个眼球怪物，还去皇室担保了你的安全。”
我刚勉强坐起身，就见露西挨坐在床边嚼肉干。居然还记得从木屋顺手牵羊，这行动力令人叹服。她鼓着腮帮子晃荡双腿，一脸怀念滋味的松弛表情。
“现在不会胡闹了。仔细想想就明白了你的意图。”
“我的意图？”
“无论如何，你不会那么轻易地让一个遍体鳞伤的人砍到你的。”
确实，泰利最后的斩击近乎无差别攻击。是即将力竭倒地前，赌上最后希望的垂死挣扎。明明放任不管就会自取灭亡，我却偏要阻拦的原因显而易见——
“你是想保护木材庇护所里的那个女孩吧。”
“……既然提到她，那孩子没事吧？坦白说我骗了她，其实她是无辜的。有点担心她是否受伤。”
我这么一问，她并没有立刻回答。
露西叼着肉干，含糊地嘟囔着，突然向前倾身，眯起眼睛，仔细瞧了瞧我的表情。
见我满脸疑惑，她又意兴阑珊地倒回床上。
“她没事。护送队到了之后，她自己打开了木材庇护的门，哭着一把抱住了那个剑士。”
“......”
“剑士的表情挺有趣的。看来意识到你是为保护那个女孩才冲上去的。”
……这样啊。
在泰利看来，这或许是件匪夷所思的事。
在当时的情况下，冲上去挡住泰利，对我来说几乎是以命相搏。
即使艾拉是重要的星位研究素材，也不值得我拼命去保护她。
泰利大概也这么想过。
“那个女孩说了件有趣的事。”
露西突然开口，随即改变姿势。不同于先前并肩而坐，此刻她背对着我，环抱双膝将下巴搁在膝头，手指无意识地揪着过长的制服袖口。
我想起森林的第一夜。
从无人信任、尽是嘲笑的深渊里，独自背负所有攀爬至今。
然而改变总是后知后觉。
“但现在不一样了。”
“我们去埃尔特商会吧。”
那是连她都难以招架的、整个剧本的终极BOSS。
“......”
“......”
那就是《西尔维尼亚的落第剑圣》第三幕的BOSS战被直接跳过了。
我陷入沉默。
曾遮蔽阿肯岛天空的圣苍龙的威严，此刻仍如重担般压在肩头。
看不见背后露西的表情，不过我也没打算去看。
无论如何，我不能就这样躺在这里。
现在坐在埃尔特商会代理会长位置上的，究竟是杜恩还是洛特尔？
最重要的是，露西是在那个不断循环的世界中，与我一同确认了圣苍龙存在的女孩。
背对着我的露西说出了这句完全不像她会说的话，让我感到一阵不对劲。
在毫无光源的黑暗中独自等待黎明...
最接近孤独的其实是我自己。
正因如此，本该重伤陷入孤独的少女露西·梅里尔，此刻眼中正闪烁着新的光芒。
最重要的是——
必须亲自确认这个答案。
其实就算露西加入也赢不了。
就像登山许久回望，才惊觉已爬了这么高。
“她大吵大嚷说着难以置信的怪话。什么神话古龙复活毁灭阿肯岛...换作是我也会觉得荒唐。”
“……如果我不记得联合战斗演习时的那件事的话。”
是时候亲眼确认现状了。
我忽略了一个关键。
当时连睡觉的地方都没有，只能勉强用木头搭个庇护所。
预知未来也好，模糊看见命运轨迹也罢...
“为什么总想独自承担？”
有些事非要环顾四周才能察觉，所谓改变就是这么讽刺。
说这种荒唐话根本不会有人理解。
最终，我还是从床上爬了起来。
“无论你说什么我都会相信，都会帮你。”
“我以为没人会相信。”
抬眼只见斑驳的木制天花板。
这时，我才明白了露西为什么要背对着我坐着。大概是因为这些话面对面说会有些害羞。
“告诉我就好了啊。”
在错综复杂的利益与信念之间，我究竟站在什么位置？
埃德·罗斯泰勒这个异类的存在，对露西·梅里尔这个女孩也产生了巨大的影响。
静寂森林里断续的虫鸣，空无一人的景色。
“确实不会信——如果是以前的话。”
泰利和艾拉，洛特尔和杜恩，佩妮亚皇女和佩尔西卡皇女，还有蕾切尔副校长。
鼓着脸不满瞪我的露西表示要同行，毕竟放心不下。
“圣苍龙·贝尔布洛克。”
作为侵入《西尔维尼亚的落第剑圣》既定剧本的异乡人，这就是我迄今为止的生存方式。
因为我从最底层起步。
只是早已将这种状态视为"理所当然"。
曾对露西高谈孤独痛楚的我，此刻才惊觉——