虽然琐事繁多，但学院日程仍在稳步推进。
我如往常般兼顾着营地的野外生活与学院的学业，因此总比别人忙碌两倍，时间流逝的速度也仿佛快了两倍。
每天的日程大多千篇一律：
清晨检查营地物资，整理食材，与早起前往商会的洛特尔闲聊。虽然我起得已经够早，但洛特尔更胜一筹——她总在黎明时分就去验收凌晨送达的货物。
当我坐在篝火旁喝茶时，睡眼惺忪的耶妮卡会穿着睡衣出来准备早餐。她总顺手连我的份也做好，期间我便劈柴或修理工具。
短暂的早晨过后，我们一同前往三年级教学楼。由于课程高度重合，我们几乎整天都待在一起。自从我也参加卡莱德教授的A班课程后，连魔法部高级课程的时间都完全同步了。
不过每周仍有一两天课程错开，加上各自的课外活动，我们也会分头行动。耶妮卡常去精灵研究会，我则因年级首席事务频繁单独行动。每次我去埃尔特商会采购生存物资或技能训练材料时，她总气鼓鼓的——这种时候免不了一番安抚。
回到营地后，待办事项依然堆积如山。营地哪怕闲置一两天也会冒出各种需要精细手艺的维护工作，多由我负责检查渔网、陷阱，整理获赠的食材；耶妮卡则负责维持篝火、准备晚餐、洗衣及打扫。
这时，洛特尔通常也回来了，在别墅里处理文件，我们三个人经常一起吃饭。不过，这种情况下的气氛并不太好。
到了晚上，我会完成当天学院布置的作业或进行个人学习，或者为了提升自己的属性而进行训练。洛特尔则在别墅里处理文件，耶妮卡在梅丽达的守护树旁感应精灵，或者读书，或者同样做作业。
等到月亮升到中天时，大家都会睡觉。通常我是最晚睡的那个。
夜深人静时，我独自坐在营地的火堆旁，静静地整理思绪。
听着虫鸣和风吹树叶的声音，整理明天的日程和未来的计划，然后悄悄走进小屋睡觉。
如此重复的日常持续了约一个月。这段看似平淡的时光或许才是最珍贵的馈赠——当然，并非全无波澜。
在这长达一个月的时间里……值得特别提及的事情只有三件：
“……观点很有趣，但论据太薄弱了。没有提供任何可测量的数据，只是用另一个主张来支持自己的观点。这种初级的循环论证我也能做……”
[ 有时候，提出观点本身就是有意义的。你看，这个人说货币流通的路径或趋势不能仅凭市场上流通的现金来判断。事实上，看不见的钱比看得见的钱更多。这是个相当有趣的观点。如果进一步扩展，可能会得出更有趣的结论。 ]
第一件事是露西和梅丽达相处的时间明显增多了。
梅丽达这个精灵，总是喜欢在营地的角落里堆满书，一边哼着歌一边翻阅。
因为翻书不方便，所有没有变成狼的形态，而是以白发少女的形象坐在营地角落，经常笑眯眯的读书。
即使是训练有素的战斗部学生，面对四年级首席戴克·埃尔佩兰时，也会双腿发抖。
作为魔法部成员的我出现在战斗部训练场纯属偶然。不过是完成今日如常的课业后，选了条与平日不同的返营路线。往常我会横穿学舍区进入北大路，再沿通往北森林的小径回去。但今天需要顺路去特里克斯特馆更新奖学金，便绕道东北路线。
这是自从上次埃尔特商会事件后，我们第一次见面。事件结束后，我立刻去了克莱德里克修道院，所以这段时间几乎没有机会见到她。
后来，她凭借学术意志和背景知识，在贝尔布洛克的讨伐中发挥了巨大作用，并继承了大贤者西尔维尼亚的意志，成为历史上留名的人物。
“你好，哥哥。借一下衣柜。”
我告诉她，干脆光明正大地坐在火堆旁，她的回答也让人无语。
这个以帝国史上最著名宰相命名的庆典，堪称国内历史最悠久的盛事。实际上从克洛艾尔一世时代延续至今，其规模自然配得上悠久传统。基本流程是克洛艾尔皇帝巡视帝国各基础设施进行慰勉，并观摩各地准备的庆祝活动。既是庆典，所到之处自然热闹非凡。
不过，似乎她在修道院的事情上有所感悟……她似乎不再仅仅追求武力，而是渴望更本源的力量。
在结局的过场动画中，她作为继承西尔维尼亚意志的大贤者，得到了学院的认可。
唯一的妹妹正在逐渐融入黑暗，这样真的好吗？
“而且我说过了，待在黑暗、安静的地方……感觉心情会变得很舒畅……！”
那天晚上，我和艾拉·特里斯的对话……可以说是这平静的一个月中最具冲击性的事件。
戴克每天都在个人训练场里训练，早已超越了人类的极限。
夜风摇动篝火时，我和艾拉的影子也随之晃动。
他的头发几乎剃光，显得很干练。
第二件事是关于塔雅。
来访的时间是深夜。
“在这么重要的场合进行比武，我也不会手下留情。”
他全力挥出的一拳让空气震动，怒吼着踢出的一脚让大地颤抖。
“埃德前辈。”
大贤者艾拉·特里斯。我知道她将来会以学者的身份在世界上扬名。
耶妮卡已经去睡觉了，我独自坐在火堆旁。
“这次的克雷斯托大祭与四年前的完全不同。这是在皇权更替时期举行的庆典，克洛艾尔皇帝会亲自巡视各个领地和设施。”
无论如何，我知道她在学术领域不是个容易对付的角色……但她接下来的话却让人难以置信。
那些本该稳固立地的训练假人，如今像被连根拔起般散落各处——这些施加了多层防护魔法的器材本不该如此不堪一击。
他手上缠着的绷带已经破破烂烂。甚至这些绷带也是反复更换的，训练场的地上到处都是绷带的碎片。
不过，露西依然把一天中的大部分时间用来打盹，时不时跑到正在营地工作的我身边蹭来蹭去，或者坐在附近的树桩上晃着脚。人的本性，不容易改变。
第三件事则是一个出乎意料的人来访了。
沿着这条路拐过去，就能看到露天搭建的战斗部A班个人训练场。
露西则坐在梅丽达旁边，一起翻阅书籍，仿佛想要尽可能增加自己脑海中的知识量。
“那样的话，很快就会被发现然后被抓回去……不，总之，我只是觉得这里很舒服。可以整理思绪。”
真是波澜壮阔啊……学生会。不知为何，我有些感慨。
然而，他那魁梧的肌肉和庞大的身躯让人联想到凶猛的野兽，光是看着就让人感到巨大的压迫感。他那古铜色的皮肤看起来像钢铁一样坚硬。
有时在床底下被发现，有时在二楼工作室的桌子下，有时在木材仓库的角落……总之，她总是躲在阴暗的地方。
“我过去几周一直在图书馆里查找关于圣苍龙贝尔布洛克和大贤者西尔维尼亚的信息。”
“……”
就这样，学院正式进入了克雷斯托大祭的筹备期。此时距离祭典开幕还有一个月。
*
——轰！
突然出现的少女名叫……艾拉·特里斯。
战斗部四年级首席，戴克·埃尔佩兰。
有时，傍晚时分，能看到她独自坐在高高的树上，望着夕阳，我确信她的内心发生了某种变化。
时不时会在衣柜里发现抱着膝盖坐着的塔雅，显然是在学生会工作繁重时逃出来的。
艾拉坐在火堆对面，她的棕色头发在火光的映照下泛着淡淡的金色。
不过，衣柜一天要开好几次。反复被发现后，她似乎也觉得有些尴尬，开始换地方。
艾拉盯着火焰看了一会儿，终于开口了。
“我们……聊聊吧。”
不过终究只是短暂逃避，倒不必太担心。通常在天黑之前，直斯就会来找她，几乎像绑架一样把她带回去。
塔雅被直斯带走时，脸上总是带着一种超脱的表情，看来她只是想暂时放松一下。
直斯似乎也知道这一点，所以并没有什么不满，只是重复着把塔雅带走的任务。
梅丽达似乎很高兴有了一个读书伙伴，时不时抛出各种话题和露西交流。虽然有些话题听起来很晦涩，我也没兴趣插嘴。
再怎么着，也不能随便钻进别人的衣柜里，而如果待在自己的房间，很快就会被发现，所以她似乎逃到了营地。真是让人心疼。
她是《西尔维尼亚的落第剑圣》中的主要角色之一，总是支持主角泰利·麦克罗尔的少女。
那种感觉，只有亲身经历过的人才能理解。
“我听说过你有多厉害。上次期末考试时，我也亲眼见识过了。你一定是通过不懈的努力和燃烧的意志才走到这个位置的。我真心敬佩你的毅力和坚定的精神。”
我们的相遇是偶然的。
在战斗部训练场挥拳的他，只是碰巧在我去特里克斯特馆的路上。
然而，戴克·埃尔佩兰却像约定好一样向我打招呼。
赤裸的上身汗流浃背，他抱臂深深低头道：
“不过，我也有我的理由。如果我们在比武场上相遇，希望我们不要因为互相攻击而侮辱对方。决斗是神圣的。”
“当然，戴克前辈。”
作为即将毕业的最高年级学生，他的实力得到了广泛的认可。
不仅如此，他在四年级学生中也备受尊敬。
即使是能够施展高阶魔法的魔法部首席特蕾西娅娜，或是首次合成“切割药剂”的炼金部首席多萝西……在戴克面前，她们也得退让三分……戴克·埃尔佩兰的名声就是这么响亮。
在傍晚的训练场角落，我们就这样面对面站着。
过了一会儿，戴克·埃尔佩兰先笑了起来。
“哈哈……别太严肃了。只是听闻你是塔雅会长的兄长，觉得不能失礼。突然这么打招呼，抱歉了，埃德·罗斯泰勒。但问候总是必要的。”
“没关系。我听说我妹妹在学生会受了不少照顾。”
“哪里，我才是受学生会照顾更多的那个人。我知道你对学生会的稳固做出了多少贡献。而且，虽然塔雅会长总是板着脸，说些不中听的话，但她总是能把交给她的任务完成。作为学生会成员，我很感激。”
学生会首席行动委员戴克·埃尔佩兰。
即使是一拳能击碎石墙，一脚能踢断人骨的戴克……也是学生会的一员，因此他也在塔雅·罗斯泰勒的麾下。
虽然塔雅总是板着脸，躲在阴暗的地方，像个脱线的少女，但她毕竟是那个位置上的实权者。
“不过，塔雅会长确实让人有些担心。”
“嗯……？因为我是学生会的最终决策者……”
她在学生餐厅里嚼着草，计算着生活费……我突然抓住她的手臂，说有事情拜托她，她显然有些慌张。
“是吗？”
“缺的是专业行政人才。行动委员、执行委员这类职位本不需要老练经验，按指示办事即可。”
我陷入了沉思，戴克则饶有兴趣地看着我。
“你知道会处理行政事务的学生有多稀有吗？他们大多被教授们牢牢抓住，不会交给学生会。”
而所有这些内容都直击要害，塔雅只能屏住呼吸。
就在刚才，我去德克斯馆把安妮丝带了过来。
“积极利用中层管理者，把文件按类别分类处理会更好。特别是类似的案件可以一天内集中处理，这样执行起来也更直观。”
“话说回来，为什么没有对文件进行分类呢……？会长。”
付诸行动并没有花太多时间。
“预算编制或政策制定这样重要的事情当然需要会长的审查……但像简单的物品采购或活动费用计算这样的小事，可以在会长审查之前由中层管理者直接处理……否则，工作量会太大……”
安妮丝只是随便看了几份文件，就滔滔不绝地说了起来。
“安妮丝前辈！您到底躲在哪里啊！”
塔雅尴尬地坐在会长席上，直斯在办公室的角落里擦拭长剑。
克莱尔副教授的研究室里著名的首席助理。
看来他们只是通过书面交流，但直接带她到现场谈话，或许能改变她的想法。
这也是没办法的事。作为学生，不能要求太多。
“呜...我怎么会不由自主说这些...职业病...”
安妮丝的话很准确。但塔雅毫不在意，拿起笔在文件上写了起来。
那些从家族中耳濡目染学会处理官僚事务的人，都被教授们牢牢控制，绝不会放手。
“是吗？”
“但考虑到生活费，我还是留在学院比较好……”
“堆积如山的工作量也是因为处理过程不够系统化。如果有更系统的行政人员，工作负担会减轻很多。直斯虽然很努力，但也有极限。”
“我会从罗斯泰勒基金中私下拨出一部分来支持您的生活费！”
“还有...为什么所有审批权都集中在会长手里？”
*
“啊，不。塔雅会长。我还有学院的奖学金工作……”
“但学生会会长需要亲自判断和批准的事情太多了……报告和审查文件的数量不会减少。事实上，从我的角度来看，根本问题有点不同。”
“这、这些都是什么啊...埃德？”
领导组织和管理组织体系是完全不同的问题。
“在现行官僚体系中，能主动处理事务的行政人员严重不足。这其实是历届学生会的通病。”
“……”
塔雅眼神游移。这原本就不是她的职责——会长是指引方向的舵手，而非检修零件的工程师。
“……”
“算了吧。我们学生会已经接触过几乎所有合适的人了。”
学生会曾多次试图招募她，但她因为不想放弃学院的奖学金，一直拒绝。
戴克边收拾散落的假人边说。
“我会以学生会长的名义向格洛克特奖学金基金会推荐您！”
“嗯……？”
“这样等待处理的人也能预测自己的文件什么时候会被批准，工作会更有效率吧……？”
我歪着头看着戴克，用眼神询问他这是什么意思。
“这些全是...待批文件...？”
“不，那个……与其这样把所有文件都交给会长处理，不如按日期分类处理，这样更有效率吧？比如周一处理海关事务，周二处理礼仪事务，周三处理学生福利事务……这样……”
“她已经被繁重的工作压得喘不过气来，现在进入庆典准备期，学生会的工作量也会翻倍。老实说，我不认为她一个人能应付得了。”
对于相对较晚组建内阁的学生会来说，这始终是个头疼的问题。
古典的银灰色头发与贵族般的外表常让人误以为她出身名门...实则是不折不扣的平民。因无力支付学费而担任学院奖学金生，穷到啃菜叶度日...却始终保持着整洁体面的少女。
“嗯……”
“学院里不是有一些高官子弟吗？没有接触过他们吗？”
“就是你所看到的……”
“嗯……”
“啊，不……塔雅会长……我其实是来再次拒绝的……”
“呃……”
“安妮丝前辈。之前多次邀请您加入内阁都被拒绝，没想到您会亲自来奥贝尔馆。”
塔雅眼含泪水，紧紧握住了安妮丝的手。
作为直接参与学生会工作的戴克，他年纪稍长，性格也相对沉稳，似乎有洞察问题根源的眼光。
“因为私人资助而改变归属，这太不稳定了……！”
毕竟我和她一起做过学院的奖学金活动，所以我知道。
戴克苦笑着补充：
这位威严赫赫的学生会长竟然露出这种表情，安妮丝也显然有些慌张，冷汗直冒。
首席助理安妮丝·海兰……在氛围压迫下很容易妥协……直接推她一把，再考虑也不迟……！
“怎么？你有合适的人选吗？”
“有几个想到的人选……”
我陷入了沉思。
“学生会不是有很多人手吗？”
“是的。学生会的性质决定了只有学生才能加入，但即使是受过高等教育的名门子弟，也不可能对现实行政了如指掌。虽然他们会尽力，但很难维持统一的报告体系，甚至连基本的文件分类都做不好。”
在他们面前，堆得像山一样高的文件让安妮丝·海兰目瞪口呆。
“金额是……这么多……！”
“……”
“……”
安妮丝突然看向我，低声说道。
“这……这金额没法拒绝啊……！这是什么，埃德！”
“给你找点工作还不满意吗……”
“不，不是……但这也太……”
塔雅写下的数字长度让人咋舌。
安妮丝一脸茫然，盯着那长长的墨水痕迹。
第二天早上，站在学生会讲台上的塔雅脸上泛着光泽。
她的表情比之前柔和了许多，脸上洋溢着幸福的微笑。仿佛周围开满了鲜花。
那个像行尸走肉一样走路的塔雅学生会长，到底发生了什么？
难道她恋爱了？
这样的粉色传闻在女生中流传，但……
真相……更贴近现实。
*
奥菲利斯馆的女仆接过外套，戴克·埃尔佩兰走进个人房间坐下。
作为豪华的宿舍，空间利用得非常宽敞。
这间豪华宿舍宽敞得足以彰显身份。古典家具与风景画之间，巨汉深陷沙发长叹一声。训练虽苦，但懈怠更不可取。
他抬起头。
墙上挂着埃尔佩兰家族送来的塞拉哈皇女的肖像画。这是家族强硬要求挂上的。
他带着比任何人都低的天赋，靠着不懈的努力走到了今天。
埃尔佩兰家族侍奉的那位高贵的皇女……
此刻如同端坐王座般靠着木椅，他凝视天花板的双眼忽然聚焦。
不知从什么时候开始，人们开始这样称呼他：“愚者们的王”。
塞拉哈皇女要来了。
塞拉哈·艾尼尔·克洛艾尔，即将驾临西尔维尼亚。
何等讽刺的王冠。但戴克连眉头都不曾皱过。
在错综复杂的意见冲突中，戴克·埃尔佩兰只关心一件事：无尽的训练。
拖着垫底的天赋，硬是靠刮骨削肉般的努力爬到今天。所有四年级生都明白这份痛苦，所以都对戴克·埃尔佩兰表示敬意。
勤奋的庸才。
戴克靠在椅背上，抬头看着天花板。
现在的西尔维尼亚学院四年级，被称为最糟糕的一代。
在其他年级天才辈出的对比下，戴克这一代被称为“勤奋的庸才”。
学生会、皇室和家族。
然而，不能永远只做一个只知道训练的傻瓜。
这个褒贬参半的称呼总让他发笑——因为没说错。