“如果您想回奥菲利斯馆，随时可以回来。”
耶妮卡从贝尔·梅亚那里听到这番话，是在精灵学会和元素学课程结束后回营地的路上。
她先去生活区买了些东西，然后抱着几袋纸袋，哼着歌往营地走，在通往奥菲利斯馆入口的小径上遇见了正在指挥清扫的贝尔。
耶妮卡·佩洛弗刚入学时，还带着乡下人的土气，连小事都手忙脚乱，当时帮助她最多的就是时任资深女仆的贝尔。
不仅如此，贝尔经常去洛特尔的别墅管理事务，所以每次见面都会亲切地打招呼。
“嗯？！可、可以吗？我不是因为处分被剥夺了奥菲利斯馆的入住资格吗？！”
“学院处分委员会发布的处分程序通常一年后就会失效。你是去年春天受到的处分，现在已经到秋天了。”
从奥菲利斯馆入口开始，道路就打扫得干干净净。耶妮卡实在看不出还有什么需要整理的，但贝尔依然在指挥工人们做这做那。
贝尔事无巨细的性格在这里体现得淋漓尽致。
“既然没有召开新的惩戒委员会延长处分时效，说明学务层面也打算就此翻篇。毕竟一年过去，再大的风波也该平息了。”
“是、是这样吗……？”
“事实上，现在的学生会长是塔雅小姐，这也起了很大作用。她并不是那种会严惩您的人，而且……她似乎也没那么精明去在意一年前的事。”
召集处分委员会的决定权在学院总部和学生会手中。
虽然两者的权威有些差异，但执行结果的效力并没有区别。
塔雅·罗斯泰勒对耶妮卡的处罚并不积极，这是个相当鼓舞人心的事实。
“而且，学生们对耶妮卡小姐普遍持友好态度……所以即使您回到奥菲利斯馆，也不会有太大问题。”
耶妮卡·佩洛弗在学生中依然很受欢迎。
毕竟在格拉斯坎事件中，耶妮卡是被高阶黑暗精灵的力量吞噬的，所以她的行为并没有恶意……之后请愿书如雪片般飞来，学生们也对她表示同情，因此即使现在结束处分，也不会有什么反弹。
“您从去年第二学期开始就搬出了宿舍，所以今年第二学期结束后，就可以重新申请入住了。”
“这样啊……”
“最近你的烦恼都解决了，表情也好了很多，我也很高兴。”
趁现在还能享受，就好好享受吧……等被世俗磨砺，看人的眼光变得干涩后，就再也体会不到这种悸动了。
看着贝尔那略带感慨的表情……耶妮卡只是不停地揪着自己的辫子。
耶妮卡·佩洛弗本来就没有什么野心或欲望，只要成绩不错，人际关系没问题，能吃好睡好，她就很满足了。
漫步在黄昏时分的学园里，心情总会不自觉地放松下来。
这种因为一点小事就害羞扭捏的样子，正是这个年纪女孩的特权。
“总之，学院里也开始弥漫着庆典的气氛了。我们奥菲利斯馆也会举办小型宴会，在花园里开茶会，晚上还会在后院生起篝火，请乐队来演奏。即使不是入住生也可以参加，所以庆典期间如果有空，就和埃德少爷一起来吧。”
耶妮卡·佩洛弗现在度过的每一天，正是这种感觉，甚至让她觉得这种幸福有些过分。
与每天都幸福满足的耶妮卡不同，埃德·罗斯泰勒似乎依然背负着沉重的负担和烦恼。
“奥菲利斯馆的入住申请者总是络绎不绝。有机会的话，还是应该把握住。”
他要么继续读书，要么进行魔力感应训练，要么处理一些营地的杂事……但最后，他总是看着火堆，静静地整理思绪。
耶妮卡抱着满满的纸袋，开心地回答道。
其实这也没什么错。只是，耶妮卡在意的还是埃德·罗斯泰勒。
“就是说，一二年级根本只是预演嘛。这样下去四年级怎么熬...”
无论哪个时代，学校这类空间总是如此特别。
再说日常生活。
总之，她和埃德·罗斯泰勒同居的事实是确凿的……不少学生都认为他俩已经发展到最后阶段。
“嗯。知道了！谢谢！”
“我也好险差点挂科...三年级课程难度简直是飞跃。”
“看您在营地里生活得很满足，本担心是多管闲事……不过，我觉得还是应该告诉你一声。”
“哎、哎？！胡说什么呢！这种谣言会让埃德困扰的！我见人就澄清说得嘴都酸了！”
同班同学们一边互相倾诉烦恼，一边从耶妮卡身边走过。
“是吗……那是我误会了，抱歉。”
当然，学生并非没有烦恼。学业的忧虑、前途的迷茫、迫在眉睫的课题压力。
明明没人会听见这些内心独白，走在晚霞中的耶妮卡却无端端搓了搓指尖。
埃德·罗斯泰勒总是最晚入睡的人。
不过终究只是亲近小圈子的谈资，要说全校关注倒也不至于。
*
耶妮卡·佩洛弗的野外生活在学院里已经传得沸沸扬扬。
虽然贝尔·梅亚这么想，但实际上她的人生经历坎坷，从未真正享受过浪漫和青春。有些纯真一旦错过时节就会永远凋零。
“天啊...这学期已经过半了...”
话虽如此，耶妮卡·佩洛弗丝毫没有回奥菲利斯馆的打算。
就算硬要勉强把埃德·罗斯泰勒扯进来——毕竟每天不都是与他共度晨昏吗？
“嗯……谢谢。确实，奥菲利斯馆是很多人梦寐以求的地方……说不去的话，未免有些不知好歹……”
有一次，她躺在床上，听到营火旁有动静，便悄悄打开小屋的门往外看。
贝尔一脸认真地道歉，但耶妮卡感觉不到一丝真诚。
贝尔·梅亚确实很敏锐。
他们虽然友好地向耶妮卡打招呼，她也只是回以尴尬的微笑。
即便刻意避免提及那个少年，若非要固执地追问一天圆满的理由，答案终究绕不开他的名字。
耶妮卡对这种误会……其实并不讨厌……！
而且……虽然有点不好意思……
对前途也从未真正焦虑过。说实话只要她愿意做什么都能胜任，就算回老家继承农场也无不可——虽然教授们大概会为她的才华惋惜得捶胸顿足。
可人生在世，谁心里不揣着一两个顽固的忧虑呢？
现在度过的每一天都让她无比满足，但每到晚上入睡时，她都会默默祈祷：请让这样无忧无虑的日子继续下去。
事实上，耶妮卡·佩洛弗的心思在贝尔·梅亚眼里一览无余。虽然本人羞得手足无措...在贝尔看来只觉青涩可爱。
求学之地永远以学生为优先。
“是、是吗……？”
简直不可思议。回想近日生活，从早到晚都沉浸在幸福里傻笑的日子不断重复。
“不过，您其实并没有回去的打算，对吧？”
“……”
‘我……真的没什么烦恼……？！’
夜深人静，星光璀璨。
结束整天紧凑的课程后，看着三两成群叽叽喳喳走向宿舍区的学生们，远远望去便觉温馨。
而且自从首席之位落入埃德·罗斯泰勒手中后，投向她的期待与压力都减轻不少，人际关系反而更开阔了。
分别前，贝尔对耶妮卡说了这句话……耶妮卡突然有些扭捏地点了点头。
“其实您喜欢和埃德少爷一起生活吧？要不要从奥菲利斯馆的入住名单上撤下你的名字？虽然那些传闻有点无聊，但您似乎并不讨厌和埃德少爷走到一起的传闻……”
或许听起来像不知饥饱的妄言，但现在的她仿佛连思考都放弃了。
无忧无虑的生活不正是所有人的梦想吗？
“嗯。没事，不用道歉，贝尔……！”
虽然失去了首席的位置，但她的成绩依然名列前茅，学业上的烦恼已经不复存在。
以前的耶妮卡·佩洛弗也无法摆脱这些烦恼，但最近，那些长期困扰她的烦恼早已被她抛诸脑后。
“真的吗……明年就要开始准备毕业了……我是不是太懒散了……”
从门缝中看到的埃德·罗斯泰勒那严肃的表情，至今仍在耶妮卡脑海中挥之不去。
染着橘红色晚霞的慵懒学园笼罩着平和氛围，仿佛踏入与外面波澜壮阔的历史完全无关的异世界。
他用火钳轻轻拨弄着柴火，总是陷入深思，结束一天。
耶妮卡和埃德一起经历了许多事情，解决了许多问题。
甚至去了埃德的本家，处理了邪神降临的事件。
这些对于一个普通人来说，实在是太多的磨难和考验，但埃德还是勉强挺了过来。
家族的事情也逐渐开始理顺，塔雅成为学生会长后，学院内的屈辱和烦恼也应该结束了……
但埃德似乎依然有重大的烦恼和负担……每到夜晚，他都会看着火堆陷入沉思。
看到这样的埃德，再对比自己每天如天堂般幸福的生活……
耶妮卡不禁觉得，自己或许应该暂时放下这种幸福感。
经历了那么多事情，埃德依然有需要跨越的高山。
她清楚地感受到了这一点……她觉得自己无法继续做一个天真无邪、无忧无虑的少女。
用资格论来否定幸福感是不合理的。但少女还太稚嫩，无法独自领悟这一点。
*
“佩妮亚皇女来信了。不仅是我，也叫了你，耶妮卡。”
“嗯……？”
耶妮卡似乎正在出神，托着下巴的双手猛地收回，露出吃惊的表情。
我还在继续制作弓箭，看到耶妮卡突然惊讶的样子，有些困惑。
说起来这已是我连续第四天进行制弓修行。洛特尔送来的木材也快用完了，估计再有一周就能做出像样的东西。
“哎？！来信？谁寄的？！”
“真是稀奇，耶妮卡。你居然在发呆。”
“啊，嗯...是在想些事情。”
“想什么？”
“看来……克洛艾尔皇帝打算在今年内结束这场拖沓的皇权之争。”
“……想我？”
“虽然不明白具体内容...不过现在先谈信件的事吧。”
“显然……她也想拉拢我们。”
“具体要谈什么，得亲自去听听。既然也传唤了你，明早我们同去吧。课程安排宽松吗？”
我点点头，把信重新放回怀里。
“嗯……知道了。”
是时候……把一切都告诉她了。
“都怪我！说话应该过过脑子才对，可和埃德在一起时总是不经思考就脱口而出！”
我们各自坐在火堆旁，自然地聊着天。但最后那句话似乎有些不对劲，耶妮卡说完后，突然屏住了呼吸。
“是吗……？”
“想埃德。”
“啊，不！不是什么奇怪的想法！我说错了！严格来说，确实是在想埃德，但不是什么重要或了不起的想法！”
“而且，这次克雷斯托大祭期间，塞拉哈皇女也会来西尔维尼亚……所以现在是采取行动的时候了。”
从明天起，学园将正式进入庆典准备期。
佩妮亚皇女的住所位于阿肯岛西侧的悬崖上。
“嗯。自从林顿皇太子无故放弃继承权已过去许久。是时候收拾乱局了。必须尽快确立继承人，才能开展正规的继任者教育，整顿皇室内部势力。”
我放下手中的弓箭，从怀里拿出今天早上从皇族宿舍送来的信。
看她慌慌张张辩解的模样，倒真不像在思考什么深刻问题。
只是耶妮卡忸怩的态度实在反常...莫名令人在意。
“但这和我们被叫去有什么关系？”
耶妮卡本就不擅长说谎，说出的话大多真诚坦率，我也很少怀疑。
我也必须开始准备了。
既然事态发展到这一步，她也必须为皇权奋力一搏。
我去过几次，所以找到那里并不难。
...其实我多少能猜到缘由。
对佩妮亚皇女而言，这绝非能置身事外的时刻。