- ‘为什么不投降？’
戴克·埃尔佩兰的身体已经无法再动弹了。
看着躺在冰冷训练场上的光头少年，已经毕业的前学生会长贝罗斯放下手中的剑。
这是他刚刚升入二年级时的记忆，当时要与三年级著名的剑士贝罗斯进行对练。
度过漆黑如墨的一年级后，终于升入二年级能够跟上课程的时候。
对于普通学生来说，早就因过度劳累被送去医院也不足为奇的日程安排，他却坚持了下来，但即便如此，他仍然无法做到独当一面。
这样的一个迟钝至极的人怎么可能击败学生会长贝罗斯？
尽管他深知这一点，浑身沾满鲜血和汗水的戴克仍然试图用拳头撑地站起来。
牙齿咯咯作响，额头上不断流下鲜血，而戴克的眼神却依然炯炯有神。呼哧呼哧的喘息声更像是野兽而非人类。
- ‘失败很羞耻吗？’
放下剑的贝罗斯早已预感到，戴克已经无法再行动了。
- ‘无需羞耻。你的努力有多耀眼，在场的学生们都看在眼里，没有人会责怪你。’
- ‘贝罗斯前辈是害怕被指责才进行决斗的吗？’
- ‘什么……？’
然而，出乎贝罗斯意料的是，戴克竟然又勉强站了起来。
- ‘如果满足于没有成果的努力……那这个人也就到此为止了。’
在这场决斗进行时，戴克的战绩是2胜89负。
尽管经历了无数次失败，戴克·埃尔佩兰从未将失败视为理所当然。
即使在注定失败的情况下，他也总是全力以赴。
- ‘您问我为什么不投降？’
- 决斗开始！
侍卫们分开人群，克洛艾尔皇帝穿过通道，坐在了事先准备好的贵宾席上。旁边的塞拉哈公主也端庄地坐下，与皇帝低声交谈。
克莱尔助理教授对卡莱德教授发了一通火，随后深深地叹了口气。
*
观众席上传来欢呼声。尽管训练场相当宽敞，但人山人海，站着的人甚至比坐着的还多。
埃德·罗斯泰勒并不算瘦弱，但戴克的身体完全属于另一个次元。
埃德·罗斯泰勒会充分利用这些规则。
“有啤酒吗？”
在底层吃了不少苦头后，对他已经没有任何敬意了。
“呃，嗯……”
- 吱呀
从爆炸中心扩散出的风让观众们发出了惊叹。头发和衣襟被风吹起，观众们不得不紧闭双眼，压低身体。
与只带了一副拳套出场的戴克不同，埃德像是携带了各种战斗装备。背上背着一根法杖，腰间挂着自制的弓箭，大腿侧边还绑着匕首鞘，甚至带上了魔法工学用品。
对西尔维尼亚学院抱有憧憬的人绝不会错过这场对决。
他只专注于眼前的决斗。
二年级首席，露西·梅里尔。
除了外部观众，甚至连皇族都来了。在这样的场合展示实力，无疑会让声望大增。
本以为能安心观看首席对决，但没想到连座位都没有，只能站着看。
“决斗结束后得马上回学院事务本部工作……现在不是找酒的时候……”
从休息室走向训练场的埃德·罗斯泰勒与佩洛弗夫妇的印象大不相同。
对于外来的观众来说，这是一场难得一见的对决。
“这个……我知道的有两个。特雷西娅娜·布鲁姆里弗和露西·梅里尔。”
当跟随其后的塞拉哈公主的面容也清晰展现在众人眼前时，人们本能地意识到必须保持沉默。
西尔维尼亚各年级的首席们实际上是学院未来的顶梁柱。他们之间的对决，简直就是西尔维尼亚学院精华的体现。
埃德看起来精干，而戴克则如同一个人形兵器。
卡莱德教授慵懒地看向训练场，看到埃德身上流动的魔力，冷笑了一声。
在西尔维尼亚学院的决斗中，追求的是尽可能接近实战。使用所有手段和魔法知识来取得胜利是核心。
这位开创了克洛艾尔帝国太平盛世的伟大君主——克洛艾尔皇帝的出现，瞬间让全场陷入寂静。
最近，只是希望他能稍微刮刮胡子。
与这些顶尖天才并列的，是四年级首席戴克·埃尔佩兰。
“我虽然也不清醒，但那小子更是疯得可以。是被露西·梅里尔揍了吗？”
卷起的臂膀上隐约可见生活锻炼出来的肌肉，身体各处缠满了绷带，似乎最近受了不少伤。
“嗯？您说谁？埃德同学？”
全场鸦雀无声，无人敢贸然开口。
- 轰！！！
“什么？”
训练场的外门打开，一名年迈的男子在侍从的簇拥下走了进来，身后跟着一位神情锐利的少女。
*
然而，这欢呼声并未持续太久。
当两人分别入场、远远对视时，欢呼声达到了顶点。
无需任何人指示，大家自觉地保持了安静。仅仅他的存在就足以震慑全场。
三年级首席，埃德·罗斯泰勒。
卡莱德抬起头看了看观众席。西尔维尼亚的学生中有上进心的人几乎都聚集在这里。
“现在有三个了。”
他的形象与埃德·罗斯泰勒形成了鲜明对比。
“身上缠的绷带数量明显增多了。体内流动的魔力也强化了元素气息。不像是短期内能达成的成果。”
当然，贝罗斯的下一击让戴克失去了意识，最终败北。
对待这个男人，全力以赴才是对他最大的尊重。于是，他再次举起了剑。
由于首席助理安妮丝同时兼任学生会的工作，变得更加忙碌，而这位指导教授依然没有认真工作的迹象。
他不执着于自尊心、骄傲或虚荣，这种性格在他身上表现得淋漓尽致。
然而，埃德·罗斯泰勒似乎对这样的舞台环境毫无兴趣。
华丽的衣着和气度非凡的姿态，仅仅是入场就压倒了全场。
这个帝国的最高层此刻正坐在这里，观看这场决斗。
“说来，现今学园里掌握高阶魔法的学生有几位？”
喊声响起的瞬间，强烈的光芒和爆炸声在训练场上扩散开来。
听到戴克的回答，贝罗斯睁大了眼睛，惊讶片刻后……随即轻笑了一声。
整体给人一种干脆利落、充满生命力的感觉，几乎看不出是贵族子弟。
“那位就是埃德少爷吗……！”
一年级首席，韦德·卡勒莫尔。
只要不是阴谋诡计或卑鄙的作弊行为，只要是自己知识和实力的产物，都可以作为决斗的手段。这也是为什么炼金部的学生可以带着药剂和魔法工学用品上场的原因。
脱下制服外套、卷起衬衫袖子的金发男子，看起来比他们想象中更加精干。
格拉斯特教授担任指导教授时，至少还能感受到一些尊重，但对这位靠在墙上挖鼻子的老迈战争英雄，甚至连最基本的敬意都没有了。
高位爆破魔法“湮灭”。
这是中位爆破魔法“单点爆破”的进阶形态，虽魔力聚集速度相近，效果却有着次元级差异。
后者的发动速度极快，快到几乎无法反应，但火力在中位魔法中并不出色。
然而，“湮灭”克服了这一缺点，堪称爆破魔法的终极形态。
巨大的爆焰在训练场中央扩散，扬起的尘土逐渐散去。
埃德·罗斯泰勒握着手腕，旋转着手臂的身影首先显现，另一边则是戴克的身影。
根本来不及完全防御。但戴克·埃尔佩兰仍以惊人速度架起护盾将爆炸冲击最小化。
即便如此，这具健硕身躯仍被轰飞嵌入外围墙壁。
他挡住了，但并非完全挡住。身上已经布满了焦黑的伤痕，撞上的外墙也部分崩塌。
一般的战士在这种情况下会立刻失去意识，宣告失败。然而，戴克却毫不在意地站了起来。
他拍了拍身上的尘土，再次攥紧拳头，举起防御。
身上的伤痕必定伴随着巨大的痛苦。即便如此，戴克的眼神依然坚定。
*
开局就被高阶魔法轰炸。
这光景令所有观众——包括学园观战的师生们都不禁咂舌。
虽然预计这将是一场高水平的对决，但谁也没想到一开始就出现了高阶魔法。
如果是普通的决斗，战士在承受高阶魔法的瞬间就已经失败了。
但精神力堪称无双的戴克，此刻正调整着呼吸缓缓起身。
他将面庞埋入曲起的肱二头肌之间深深吐纳。
呼——
哈——
[ 啊啊啊！！！ ]
拳头上的气势扩散开来，如爆炸般击打空气。埃德·罗斯泰勒甚至来不及反应，那拳头已直奔他的后脑而去。
他抬起腿，狠狠地踩在地面上。仅这一击就让训练场的地面震动起来。
呼——
然而，戴克仅凭反射神经便化解了陷阱。即便他完全没有意识到陷阱的存在。
拳头中仿佛射出了一门大炮。
“抗魔之步”。
戴克在魔法上毫无天赋。然而，经过极限的训练，他终于勉强能够抵御敌人的魔法。
然而，身体的失衡无法避免。埃德·罗斯泰勒趁机转身，左手握着一把反手持的匕首。
埃德·罗斯泰勒的攻击开始了。戴克举起防御，透过缝隙盯着那个金发贵族少年。
调整心态，保持平稳呼吸，随后猛然冲向埃德·罗斯泰勒。
他的道路并非凭借天赋碾压一切，而是在险境中咬牙抗争，凭借精神力夺得胜利。
- 轰！！！
而与魔法师拉开距离，意味着必须承受下一击。
纯粹依靠身体的力量，打破了周围的空气，扬起了尘土。
然而，戴克的拳头并未击中埃德·罗斯泰勒。
- 轰！！！
- 轰！！！
[ 啊啊啊啊！！！ ]
燃烧的蝙蝠猛然展开翅膀，反作用力掀起的风再次席卷了训练场。
作为愚者们的王，他唯一拥有的，便是通过无数次重复训练而成的“身体的感知”。
戴克是击败了无数战斗系学生，坐上首席位置的人。
为了充分利用他身上的精灵祝福“风浪的加护”。
轻松一脚踢开从地下突然冒出的中级水精灵“蕾西亚”，也全凭这种身体本能。
尽管冷汗直冒，但他还是成功粉碎了火焰柱。
不过就算这样的比喻，对戴克的拳头来说是一种侮辱。
“呃……！”
观众们都感到一阵寒意。那个巨大的男人竟以肉眼难以捕捉的速度移动着。
他一生都在追求最完美的战斗技巧。这种后天积累的战斗知识，仅靠天赋是无法获得的。
以魔力对抗魔力，破解敌人的魔法。然而，魔力的效率极低，戴克本身也无法熟练使用魔法……实战性极差。
戴克再次举起防御，深吸一口气。
直到这时，埃德·罗斯泰勒才转过身。
哈——
用单一的思维方式来判断他的战斗方式是通往失败的最短路径。
魔法必须以魔法应对。
他的魔力感知和效率甚至不如刚掌握基础魔法的魔法师。即便如此，戴克还是强行将魔力凝聚到脚底，狠狠地踩在地上。
因此，他必须速战速决。
身为体型庞大的战士，人们往往会误以为他会凭借体型优势压制对手。
速度快，力量强。只要被他击中一次，便是通往死亡的门票。
这股力量无法抵抗。
被风击飞的戴克在地上翻滚着。
令人毛骨悚然的尖叫声响起。观众们惊叹声中，少年的身体被一只几乎与人等高的巨大蝙蝠包裹。
刹那间，一股风的力量包裹了埃德，直接将戴克击飞。
即使是战斗系的学生，也不禁赞叹他的动作。作为战士，他们深知无法应对这样的攻势。
- 轰！！！
他不是来不及反应，而是故意不反应。
如同一只拥有大象体型的猛兽，却能像猎豹般敏捷。
他的动作比思考来得更快。
“……！”
然而，戴克还是强行将这一实战性极低的魔法应用于战斗中。因为这是他唯一能够应对魔法的手段。
这一拳没有伴随魔力，也没有使用特别的魔法道具或药剂。
戴克以最快的速度拉近与埃德的距离，没有丝毫多余的动作。
当少年扬起手臂，整个擂台瞬间被火蛇缠绕。
升起的火柱在训练场上盘旋，随后向戴克袭来。
狮子水精灵蕾西亚瞬间解体，消失了。戴克这才意识到，埃德·罗斯泰勒利用“水源显现”魔法设置了陷阱，等待他拉近距离。
正是这一击，赋予了戴克“拳王”的称号……足以击碎建筑的一击。
短暂的呼吸结束时，戴克·埃尔佩兰消失了。
- 轰！
戴克闪现的位置是埃德背后。
- 轰！！！
这只是他挥拳前的助跑动作。他通过踩踏地面，将力量凝聚，随后扭转身体，挥出一记强有力的拳击。
原则上，其他战斗系学生能做到的一切，戴克也都能做到。
但只能做到一次。如果每一次轻击都需要耗费如此大的力量，他必然会失败。
- 铛！！！
戴克用指虎挡下了匕首，但匕首上却开始涌现另一股魔力。
精灵术——爆裂。
刻在匕首上的魔法阵能够引发另一场爆炸。
这一次，戴克无法举起防御。爆炸瞬间扩散，埃德·罗斯泰勒也被卷入其中，但他身上的“火之庇护”让他免受爆炸伤害。
“你这家伙...”
- 轰！！！
伴随着戴克无奈的笑声，又一场爆炸响起。
即便是高阶爆炸魔法，戴克也能承受。这种程度的爆炸不会让他立刻失去意识。
但这是个无法防守位置上的突然爆炸。
虽然不足以击倒他，但至少能让对方再度拉开距离。
与埃德·罗斯泰勒的预料相反，爆炸的烟雾中，戴克的脸庞清晰地出现在埃德的面前。
他喘息的声音如同面对一头巨大的棕熊。
难道他在这短暂瞬间驱散了魔力？不。
难道他像埃德·罗斯泰勒一样专门修炼过抵抗爆炸的方法？不。
难道是因为外界因素导致精灵术的威力减弱了？不。
戴克·埃尔佩兰，只是单纯地扛住了。
凭借意志力，硬生生地承受了这一切。
“你真是疯了……”
“这话该我说，埃德·罗斯泰勒。”
戴克·埃尔佩兰……再次举起防御。
戴克·埃尔佩兰几乎没有应对魔法的能力。大多数时候，他只能依靠意志力硬抗，或者勉强施展效率极低的反魔法。
下一瞬，穆格的火焰魔法再次笼罩了训练场。
即使面对对手时，也给人一种用拳头击打石墙的感觉。从那巨大的体格差距中散发出的威压感，压迫着对手。
[ 啊啊啊！！！ ]
尽管多次被爆炸波及，撞在地上，头皮上流下鲜血……他毫不在意。他的呼吸依然平稳。
穆格被彻底击溃，化作魔力消散。埃德·罗斯泰勒皱起眉头，重新摆好姿态。
这个事实...他早就知道了。
虽说是蝙蝠，但它的体型比人的上半身还要庞大。
哈——
然而，戴克抓住穆格，狠狠地摔在地上，随后坐在它身上，不顾身上的伤口，一拳拳砸向穆格。
即便如此，戴克·埃尔佩兰的应对方式始终如一。
他跃起，抓住了漂浮在空中的火焰蝙蝠穆格的喉咙。
然后，他深吸了一口气。
面对再次跃起的戴克……埃德拿出了“雷击千年木杖”。
戴克用指虎像推开匕首一样，猛然击向埃德。
这不是可以轻易对付的对手。
没有助跑，也没有蓄力的准备动作。仅仅是这一推，埃德·罗斯泰勒的身体就大幅向后退去。
他知道自己在这方面处于劣势。
埃德咬紧牙关，在地上翻滚了几圈，勉强站起身，重新摆出战斗姿态。
- 轰！！！
呼——