直斯·埃贝尔斯坦总是凭直觉生活。
在随时可能丧命的野外世界中，保住他性命的不是现实而理性的判断，而是野性而本能的直觉。
这与一直在井然有序的体系中只做理性判断的洛特尔截然相反。这也是他经常与她对立的原因。
他经历了温室里的花朵们无法想象的种种体验。
在草原上躲避猛兽几乎是家常便饭。每天感受到生命威胁也并不稀奇。
因此，直斯不会轻易被吓到。他很少感到惊慌或恐惧。
然而，此时此刻，他也不得不咽下口水。
久违的危机感。那种脊背发凉、呼吸急促的恐惧感席卷了直斯的全身。
“呃……这样下去会感冒的。”
穿过大雨飞奔而来的耶妮卡的身影。
以及挡在出口处的洛特尔那令人毛骨悚然的寂静。
直斯·埃贝尔斯坦对埃德·罗斯泰勒的人际关系相当了解。因此，他接受现状的速度也很快。
他很清楚，洛特尔因为埃德的死讯已经半疯癫了。
虽然无法看透她阴险的内心，但无论如何，在一对一的战斗中，直斯绝不会输给洛特尔。
然而，耶妮卡·佩洛弗的突然介入……却是连直斯也感到胆寒的变数。
话说回来，埃德·罗斯泰勒上辈子是不是拯救了国家？他的女人缘好得离谱。
喜欢他、跟着他的女人多，那是他的本事，也没什么好说的。在野外世界中，优秀的雄性拥有多个雌性也不是什么稀奇事。至于这在文明世界中意味着什么，那就是个太复杂的问题了。
总之，现在的局面并不是什么好兆头。
尤其是耶妮卡·佩洛弗……她是埃德的熟人中最忠诚于他的人。
连洛特尔都被冰冷的愤怒所吞噬，更不用说更加情绪化的耶妮卡·佩洛弗了。
尽管用风魔法包裹了身体，但着陆的冲击并未完全缓解。
尽管如此，塔雅似乎对耶妮卡有什么不好的记忆……她颤抖着，眼泪在眼眶里打转。
“振作点，塔雅·罗斯泰勒。”
洛特尔冰冷的愤怒中带着一种令人毛骨悚然的寒意。
相比之下，耶妮卡看起来比想象中要冷静一些。
“哇啊？！”
- 轰！
“关于埃德，我有话要说——”
同时面对耶妮卡和洛特尔，即使是直斯也感到力不从心。
罗斯泰勒家族的继承人。欠她一个人情，未来或许能在政治或社交上获得好处。塔雅的性命本身就是一笔不错的交易筹码。
所以……
一次性召唤如此多的精灵，无论看多少次都令人惊叹。这些精灵显然在寻找某个人。
直斯如闪电般迅速的魔法击碎了走廊一侧的墙壁。直斯本不想造成财产损失，但局势已经失控，他也别无选择。
- 砰！
“为……为什么要做到这种地步……？”
“那……那直斯前辈您呢……？”
“沿着后面的小路跑，遇到岔路就往西拐。拼命跑就能到生活区。一旦进入生活区，就立刻躲进街区。越复杂的地方越难找。甩掉追兵后，就去找能帮忙的人。你是罗斯泰勒家族的继承人，找皇室或有交情的贵族是最理想的。”
雨几乎停了。
“我找了你很久，塔雅。”
塔雅本人也充分意识到了这一点。她的牙齿颤抖得更加剧烈了。
然而，他也有弱点。他那近乎预知的预测能力、反应速度和实战经验……在面对压倒性的火力时，也显得无力。
他不得不深吸一口气。
至少在直斯的常识中，耶妮卡听到埃德的死讯后绝不会坐以待毙。
直斯在后门处落地，勉强稳住身体，放下了塔雅。如果沿着奥菲利斯馆后面的小路逃向西侧的生活区，或许还能找到藏身之处。
直斯趁机搂住塔雅的腰，从倒塌的外墙跳了出去。
“如果你不是埃德前辈的妹妹，我也不会做到这一步。就当是你运气好吧。”
“呃！”
残存的雨滴中，狂风拍打着他们的身体。
毫无疑问，它们的目标是塔雅·罗斯泰勒。
直斯是决斗的高手。他的技术、经验以及与生俱来的战斗直觉在学校里也少有对手。
直斯握着剑柄的手没有松开，用余光瞥了一眼塔雅。
直斯也想象了一下，如果自己是塔雅，会有多害怕。那感觉就像在悬崖上抓着绳子。
塔雅的衣襟在风中飘动，身体悬空的感觉让她再次感到恐惧。
因此，直斯决定采取他原本想尽量避免的最后手段。
突如其来的狂风和尘土让耶妮卡和洛特尔踉跄了一下。
一只巨大的火蜥蜴正缠绕在外墙上，周围漂浮着各种流体精灵。窗边还探出一只房子大小的狼头，低阶精灵的数量也接近三位数。
到了这一步还站在塔雅这边，或许有些鲁莽，但直斯还是决定相信自己的直觉。毕竟，他见证了埃德和塔雅的成长，他有一种莫名的确信——塔雅并没有直接的杀人意图。
塔雅已经颤抖着退到了墙角。
直斯调整姿势，抬头看向奥菲利斯馆。
听到耶妮卡的话……直斯不得不咽了咽口水。
直斯擦掉脸上的雨水，迅速脱下自己的长袍披在塔雅身上。
如果对手是使用剑术和魔法的“决斗对象”，直斯几乎不会输，但面对召唤大量精灵军团、以数量和火力取胜的耶妮卡，他的劣势太明显了。
“我会尽力拦住他们，不让他们追你。虽然不可能击败耶妮卡前辈或洛特尔……但我会尽量拖延，时机一到就自己逃跑。”
直斯从怀里掏出一个魔工具。那是一块嵌着四颗红珠的石板。
“赫尔戈的飞鞋”，一种能暂时提升敏捷度的道具。
直斯用皮带将魔工具系在塔雅的腰间，然后抓住她的肩膀，猛地将她转了个方向，用力推了一把。
塔雅被推得踉跄了几步，停下后回头看了一眼。
直斯已经不再关注塔雅，抬头看向被精灵们包围的奥菲利斯馆。
塔雅犹豫了一下，咬紧牙关，闭上眼睛沿着小路飞奔而去。
“呼……”
直斯深吸一口气，拔出了剑。另一只手检查着魔力的流动。
耶妮卡的追击比他预想的要慢。精灵们已经看到了塔雅的动向，追击应该不难……但他不知道原因。
他猜测，耶妮卡可能正在和洛特尔交谈。
目标就在眼前逃脱，她们却还在悠闲地聊天？据他所知，她们的关系并不好。
但直斯摇了摇头。在埃德的死讯面前，情敌什么的已经不重要了。她们俩都是被悲伤吞噬的复仇者。
虽然对付她们并不容易，但直斯只需要拖延时间，等塔雅逃远后自己再逃跑就行了。这对他来说并不难。
尽管如此，冷汗还是止不住地流了下来。
一个精灵使从倒塌的外墙中现身。
她的衣服完全湿透了，几缕散乱的头发贴在脸上，显得十分狼狈。
她骑在一只由水构成的巨大鹰身上，周围漂浮的流体精灵纷纷跟随她降落到地面。
那景象宛如君王的降临。她斜握着一根长长的橡木手杖，缓缓降临到地面，宛如精灵们的女王。
直斯摆出战斗姿势，直视着缓缓降落的她。
她跳下石板地面，直斯咬紧牙关，大声喊道：
被女仆们抬着走时，偶尔会闻到馥郁的鸢尾花香。
“什……什么……”
露西并不讨厌这种草香，所以常常在草堆上打滚。
“事情变成这样，我得解释一下我的情况……不过也不能让太多人知道……嗯……先通知克莱维乌斯和埃尔维拉……还有直斯和洛特尔。塔雅已经被耶妮卡去找了……总之，先别淋雨了，进去吧。”
“道……道歉……？”
“埃德前辈已经离世，我说什么也无济于事。我怎么会不明白呢？耶妮卡前辈对埃德前辈的爱是多么真挚而朦胧……我怎么会不明白……！！”
遗憾的是，直斯并不知道自己此刻显得多么认真。
直斯握紧剑，严肃地说道。
她随口一提，女仆们的回答却让她哭笑不得。
这是不可避免的。真是可悲。
但善良的耶妮卡却在直斯认真倾诉时打断了他，直接发动了攻击。
“呃……”
“埃德没死！埃德没死！所以请你别再说了……！！”
并不是什么重要的事。然而，埃德低沉的声音传入耳中，露西只觉得后背一阵发烫。
耶妮卡已经满脸通红，眼眶湿润，颤抖着用手杖戳着直斯。
火精灵的火焰炸裂，直斯被这突如其来的攻击直接击中，飞了出去。
“但是，信念因人而异。即使所有证据都指向那个女孩是凶手，我还是决定按照自己的直觉行事。如果你无法理解，那我也无话可说！这就是……我的生活方式！我一辈子都是这么活的！”
所以，关键在于“初期处理”。
“那份伤痛或许难以愈合……但我坚信，爱本身就是有价值的。即使失去了爱，您对埃德前辈的那份炽热情感，依然会以某种方式留在您的心中，成为您的一部分。我坚信这一点啊啊啊啊啊……！！”
*
终于能发出声音的露西，勉强问道：
“现在我说什么你都不会听了吧，耶妮卡前辈。你的心情我完全理解。”
她们说，香味如果反复沾染，久而久之就会融入身体，成为体香。
就在她莫名其妙地想起这些无关紧要的记忆时，埃德擦了擦被雨水打湿的脸，开口说道。
等体香已经形成再想改变就难了。
嗅着干草堆散发出的清新草香，心情会莫名地平静下来。
然而，奥菲利斯馆的女仆们却似乎很讨厌这种草香，总是坚持要给露西喷香水。
“事情很多。得先把相关的人都召集起来，一次性说清楚。时间很紧……学园的人很快就会来了……”
“啊……不……！别这么大声嚷嚷……！！”
因此，直斯比任何人都更能真心地对失恋的耶妮卡喊出这些话。他不会轻易评判她的痛苦。
“什……什么……？”
不愧是高级货，连对香味无感的露西也觉得很好闻，但她不禁怀疑，真的有必要用香水掩盖身上的草香吗？
即使是再残忍的邪恶势力，也会耐心等待变身和严肃台词说完……
在木屋一角堆放的干草堆中，时常会飘来那种清新的草香。
只有在香味刚开始沾染时及时处理，才能慢慢改变体香。
从已经了解事情全貌的耶妮卡的角度来看，这种让人脸红心跳的发言实在是令人尴尬。
“我也爱着一个人，所以我明白。光是想象就感到无比痛苦……我完全理解。失去她的话，整个世界都会变得可恨，过去的日子也会变得空虚。如果复仇的机会来了，愤怒的火焰会燃烧全身。这是不可避免的。因为那是你爱的人！耶妮卡前辈，你比任何人都更爱埃德前辈……！”
每天抽烟的人身上总会有浓重的烟味，而在桃园里长大的少女，头发间总会飘着桃香。露西歪着头，但女仆们却一脸认真。
然而，直斯并非不理解耶妮卡的心情。他深爱着自己的恋人——埃尔卡·伊斯兰。
她不敢直视他的脸，使劲拉下帽檐，露西感到胸口莫名地燃烧起来。
- 轰！砰！
“……你没在听啊。总之我有我的理由，得解释一下。大家一起谈谈吧。我们还得统一口径，方便后续处理……你这次肯定逃不过纪律委员会的处罚。而且……克莱维乌斯和埃尔维拉也伤得不轻，得道歉。”
“对，他们是为了阻止你才受伤的。看样子埃尔维拉几乎失去了她花了很长时间制作的魔工具，克莱维乌斯也流了不少血。”
“可……可那……不是我故意的……”
露西并不是完全没有辩解的理由。
虽然她当时几乎失去了理智，但她还是尽量温和地阻止了那些挡路的人。
当然，由于露西那强大到离谱的魔力，挡路的人可能觉得她的手段依然残酷……但无论如何，她并没有想把埃尔维拉和克莱维乌斯伤得那么重。
露西并没有多想，埃尔维拉自己带了一大堆魔工具并失控使用，甚至克莱维乌斯还为了发动血剑术而自残。
她只是应对了他们的攻击……这是露西的立场。
但这只是露西的立场。
“无论如何，伤人的是你，这是事实。我虽然也不是故意的，但也有一定的责任，所以我会帮你解释。待会儿一起去吧。”
“就算这样……”
露西试图反驳，但她的声音又低了下去。
因为她看到了埃德那无奈的表情。那并不是什么特别的反应，对埃德来说只是日常的表情……但露西却感到胸口像被雷击中了一样。
被讨厌了。被当成可悲的人了。埃德·罗斯泰勒对她失望了。
突然冒出这些想法，她的后背瞬间变得滚烫。
露西·梅里尔本是一个不在乎他人眼光和评价的人。她总是随意躺下，像羽毛一样轻轻呼吸，睡个午觉。
然而，埃德的一个表情就让她感到窒息，她赶紧抓住帽檐，回答道：
“好，我知道了。我……我会道歉的。”
“……哦，很好。明智的选择。”
她那足以穿透泰山的庞大魔力，挥舞的魔法连资深教授都惊叹不已。
然而，埃德·罗斯泰勒的几句话却让她感到无比沉重。
直到这时，少女才终于开始意识到什么是占有欲。
她像在自己家一样随意进出埃德的小屋。每天夜里，她都会躺在他睡觉的床上，盖着被子午睡。
“看样子你也没受什么伤。也是，毕竟是你。总之时间不多了，赶紧进去吧。”
她会缠着正在看书的他，非要躺在他的膝盖上。
然而，回顾过去一年多在营地里与埃德相处的点点滴滴，她不禁感到疑惑。
可悲的是，爱慕之情也是如此。露西……已经走得太远了。
她的头被热气冲得发晕，但现在已经无法改变什么了。未来可以靠自己的双手改变，但过去的时光是世界不变的法则。
如果这种感情真的是爱慕，那为什么她会陷入这种情感呢？这个疑问在她心中盘旋。
老导师和年幼的学徒，爷爷和孙女，管理员和小跟班。无论用什么关系来比喻，都能勉强解释得通。
当耶妮卡·佩洛弗的名字被提起时，露西做出了连她自己都无法理解的行为。
“呼……呼……！！”
香味这种东西，是不是在不经意间就已经渗透到身体里了？
她不知道这种心境的变化是从何时开始的，但她的头发、衣襟，甚至帽子上，都已经弥漫着埃德特有的厚重草香。
眼下最重要的是保住性命。
“虽……虽然不知道事情怎么会变成这样……但……但无论如何……我得活下去……必须活下去……！”
“这……这样下去……就能到生活区了……”
要控制体香，初期处理最为重要。
露西后来无数次后悔在这里回忆起了过去的种种。因为心脏剧烈跳动，她根本无法冷静思考。
“耶妮卡为了找塔雅应该也费了不少功夫。又欠了她人情，得赶紧去把事情处理完，做点什么。”
她哭丧着脸，拍掉身上的泥土，深吸一口气，重新站了起来。
“……？？”
是时候整理思绪了。然而，结论似乎已经出来了。
“……？”
那么，剩下的方法就只有……想办法控制这延迟燃烧的内心了。
如果这是老魔法师格洛克特和年幼的露西的关系，那意义就完全不同了。
这可不是件容易的事。
稍一放松，呼吸就会再次停滞，这是因为积压的情感一下子涌了上来。时机太糟糕了。
“一……一定要现在就去吗？”
然而，如果她被这些记忆牵引，对这种日常生活毫无抗拒和距离感，那她就犯了一个巨大的错误。
起初，埃德的营地只是她午睡的好地方之一。
塔雅咬紧牙关，忍住即将涌出的泪水，再次迈开脚步。
“不，那个……呃……”
然而，懒惰且总是麻木的露西，怎么可能做出如此敏锐的初期处理呢？
即使现在意识到这种情感的异变，也已经错过了所有黄金时间。初期处理一旦错过时机，就失去了意义。
*
埃德当然感到困惑，就连做出这个动作的露西自己也瞪大了眼睛。
她会靠在他的肩膀上，晃着脚，被他抱到木制凉亭里，或者背靠背坐在篝火旁，呆呆地望着星空，或者坐在壁炉旁，一起吃饭。
埃德·罗斯泰勒这个男人对她来说，也不过是营地里一个管理员般的存在，因此她本不该对他产生什么特别的情感。
埃德正急匆匆地转身朝奥菲利斯馆走去。露西却紧紧抓住他的袖子，拽住了他……仿佛在耍赖。
她和埃德相处了相当长的时间。事实上，她并没有意识到这一点。
在森林中奔跑的塔雅被石头绊倒，重重地摔在了地上。她在泥地上滚了几圈，才勉强稳住身体。
当对象变成埃德，关系变成男女之间时，露西的脑子里瞬间涌上了血。
“首先……得找个能帮忙的地方……和罗斯泰勒家族有联系的地方……”
最先想到的地方是……皇室宿舍。罗斯泰勒家族培养了许多皇室重要官员，与皇室关系密切。现任家主克雷平·罗斯泰勒就是克洛艾尔皇帝的亲信。
皇室可能会帮忙。当然，他们不会白白帮忙。但眼下没有比这更可靠的去处了。
“得……得继续跑……！不能停下……他们一定在追我……如果被抓住……就完了……”
可悲的是……并没有人在追她……
“还有……关于哥哥的谋杀嫌疑……也得……洗清……必须查明真相……呼……呼……！”
更可悲的是……谋杀嫌疑其实已经洗清了……！
“绝对不能……被抓住……！”
虽然说出来很可悲……但这完全是一场虚惊……！！
然而，陷入绝境的塔雅根本无法意识到这一点。
最终，无论谁来了，能对她说的话也只有一句。
坚强点……塔雅·罗斯泰勒……