“呜……呜……”
奥菲利斯馆的状况也不容乐观。
从梅丽达背上跳下的埃德和克拉丽丝迅速查看了玫瑰园的状况。克拉丽丝的双腿已经无力支撑，瘫软在地。
散落的尸体中，一半是女仆，一半是学生。
“呜……呜……”
被逼到极限的克拉丽丝强忍住泪水。她紧紧抓住埃德的手臂，捂住自己的嘴……颤抖着双腿，艰难地迈出每一步。
奥菲利斯馆比特里克斯特馆更靠近巨龙。灾难降临的瞬间，这里还没来得及展开防御魔法。
外墙几乎被洞穿，鳞片的痕迹清晰可见。
室内也是一片惨状。大厅和走廊被鲜血染红。克拉丽丝自然不必说，就连一向冷静的埃德也不禁倒吸一口凉气。
“高阶防御魔法阵……已经启动了。”
埃德站在中央大厅，抬头望向天花板，喃喃自语。
这种大范围的攻击威力有限。鳞片攻击虽然强大，但还不足以突破高阶防御魔法。
这是……第一次袭击后，虽然晚了点，但魔法阵还是启动了。这意味着内部还有幸存者。
圣女的房间在顶层，管理防御魔法阵的房间就在上楼的路上。路线几乎没有浪费，可以顺路去看看。
埃德擦去克拉丽丝脸上的泪水，拉着她的手臂，快步走上奥菲利斯馆的楼梯。
走到中层时，他迅速转向，沿着女仆们居住的管理室走廊跑去。途中散落的尸体令人毛骨悚然，但他咬紧牙关，无视它们继续前进。
进入管理室深处后……他看到一名女仆瘫坐在防御魔法阵旁，气喘吁吁。她是幸存者。
走近一看，那华丽的服饰……正是女仆长的。
“贝尔小姐……！”
“呃……呜……”
“怎么会这样……”
——轰隆！
……事情也不会自行解决。
埃德双手搭在克拉丽丝的肩膀上，直视着她的眼睛说道：
泪水止不住地流下。克拉丽丝哽咽着，试图表达让埃德留在这里的意思。
尽管她满脸泪痕令人心疼，但他不能就这样停下。
埃德轻轻拍了拍她的背，但很快又扶住她纤细的肩膀，将她从怀里推开。
他正准备松开克拉丽丝的肩膀时，克拉丽丝紧紧抓住了他的手。
他拉开角落里的书柜，里面堆满了各种圣典、魔法书和参考书。大部分是关于神学研究的书籍。
看到两人的贝尔勉强动了动身子……从腰间取出一串钥匙。她已经没有力气挑选钥匙，只能将其丢在地上，随后倒在了埃德的怀里。
她的肩膀和腹部被几片巨大的鳞片刺穿，已经是致命伤。
埃德弯下腰，从下层抽出几本关于圣法术的书籍，放在中央的桌子上，迅速翻页查找。
随着吱呀一声，奥菲利斯馆中最豪华的私人房间映入眼帘。这是圣女的私人房间。
即便如此，贝尔还是在濒死之际，挣扎着爬进管理室深处……为可能的幸存者启动了高阶防御魔法。
她的身体已经没有了力气。埃德咬紧牙关，轻轻合上贝尔的眼睛，小心翼翼地将她的身体放在地上。然后捡起钥匙串，拉着克拉丽丝的手臂。
鲜血从贝尔·梅亚的身上滴落，她艰难地抬起头。克拉丽丝双手捂住嘴，屏住了呼吸。
埃德对这房间的结构了如指掌。因为在《西尔维尼亚的落第剑圣》第四幕中，他曾有机会进入奥菲利斯馆的顶层。
“高阶防御魔法已经启动，只要待在房间里，就不会被普通的魔法波及。除非是直接攻击或超出极限的魔法……但希望不会发生。目前学院里没有比这里更安全的地方了。”
“我还有很多事情要确认，很多地方要去。请在这里等我。千万不要离开奥菲利斯馆。”
克拉丽丝用带着哭腔的声音呼唤埃德。但埃德没有回答。他仔细记下魔法阵的形状，然后迅速回到房间。
两人并肩穿过走廊，再次跑上楼梯，终于来到了顶层的圣女房间。
“圣女大人，我必须了解情况才能解决问题……”
“请振作起来，圣女大人。”
巨龙龙鳞魔法的袭击来得太快，根本没有时间应对。贝尔·梅亚察觉到异常后，立刻跑向管理室试图启动防御魔法，但巨龙的攻击更快一步。
克拉丽丝扑进埃德的怀里，抬头看着他，泪水如泉涌般流下。
“埃……埃德前辈……？”
埃德喊了一声，满身是血的女仆微微抬起头。她试图咬紧牙关站起来，却又无力地倒下。
克拉丽丝的精神已经濒临崩溃。但在埃德的冷静引导下，她的身体还能勉强行动。
“呜……呜……好……好的……”
埃德和克拉丽丝走进房间，关上门并锁上。随后，他将圣女扶到床边坐下。
“呜……呜……”
埃德说完后站了起来。
埃德迅速用钥匙尝试开门。咔嗒、咔嗒的声音响了好一会儿，门终于打开了。
——咔嚓！
那不是圣苍龙贝尔布洛克施展的，也不是露西或奥贝尔用来抵挡巨龙的。它的方向并不在战斗现场，而是教学区的深处。
“外……外面……危险……”
窗外再次传来爆炸声，伴随着地震。光芒从窗外涌入，仿佛打开了灯光。
挨上能穿透外墙、屠杀内部人员的巨龙一击，想必让她痛苦不堪。
——轰隆隆！
埃德迅速跑过去，推开窗户，探出头去。魔法阵的全貌一览无余。那不仅仅是简单的魔法阵，而是被应用到另一个领域的形态。
克拉丽丝太害怕了。她一生都生活在圣都的肃穆世界中，眼前的灾难对她来说太过残酷。如果被独自留在这里，恐惧将无法遏制。
“圣女大人，看看窗外。即使我们在这里等待……”
他正想这么说，但窗外的奇异景象吸引了他的目光。那是天空中升起的魔法阵。
“埃德前辈……？”
第二次呼唤，但埃德已经完全沉浸在思考中，根本听不到她的声音。
他快速翻了几分钟的书页，急切地寻找着什么，最终在某一页停了下来。
他将那页摊开放在桌上，又从怀里掏出另一本书。那是具有天文价值的珍贵魔法书——大魔法师格洛克特的《星位学概论》。
他快速翻阅这本书，寻找相关内容，最终在某一页停下，与刚才摊开的圣法术书籍进行对比阅读。
过了好一会儿……埃德瘫坐在桌旁的古董木椅上。
“这是……原来如此……我大概明白了……”
他低声自语，颤抖的声音逐渐平静下来。
“从一开始……就没有偏离……从一开始……就是扭曲的……对吗”
“埃德前辈，您发现了什么吗……？”
“如果这本来就是‘正史’呢……？”
——砰！
埃德猛地拍桌站起。圣女看着他，问道：
“前辈，您发现了什么吗……？”
“请听好，圣女大人。无论发生什么……如果觉得不对劲，一定要向我求助……”
“什么……？”
“也就是说……”
——轰隆隆！
接下来的一切发生得太快。
就在埃德准备进一步解释时，圣苍龙的吐息击中了奥菲利斯馆的防御魔法。这是外面战斗的余波。
滴在她脸上的液体……正是从埃德胸口流出的鲜血。
建筑已经达到了极限。如果它要倒塌……必须采取最安全的姿势。
她绝不想让埃德死去。他还活着。
她只是颤抖着，泪水止不住地流下。
——轰隆隆！
泪水如断线的珠子般落下。
就这样，她迎来了生命的终点。
为了救克拉丽丝，太多人牺牲了。他们甚至没有机会尝试做些什么。
* * *
其中一股偏转的力量……击中了奥菲利斯馆。
某种液体滴在脸上的感觉让克拉丽丝睁开了眼睛。
埃德用最后的力量弹开了从屋顶倾泻而下的建筑残骸。如果没有格拉斯特的戒指提供的魔力，根本不可能做到。
“九……号……房……”
建筑的残骸倾泻而下。
他凝聚魔力，将圣女抱在怀里，然后猛地扑向床铺。柔软床垫的反弹感传来，紧接着天花板开始崩塌。
克拉丽丝用纤细的手试图按住埃德的伤口，但鲜血依然不断涌出，染红了她的手指。
随后，世界仿佛被光芒笼罩。这就是迎接死亡的感觉吗？
克拉丽丝紧紧抱住埃德的头，泪水不断流下。对不起，对不起。她反复低语着……
教学区深处升起的奇异魔法阵覆盖了整个天地。
天空中充满了圣苍龙的咆哮。露西和奥贝尔处于劣势。
“一……六……零……”
“不……不要……”
——轰隆！轰隆隆！
“不行……不行……求求你……不行……”
按压伤口的手毫无作用。克拉丽丝顾不上擦去泪水，只能拼命用力。
如此庞大的魔力，即使是奥贝尔也无法完全抵挡。他只能尽力偏转其方向。
她试图撑起上半身，但浑身无力，只能颤抖着双手捂住嘴。
埃德跪倒在地，似乎随时会倒下，但他仍然支撑着残骸，试图对圣女说些什么。
在倒塌的建筑残骸中，她看到埃德用魔力支撑着废墟。他的胸口……插着一根建筑用的铁棒，粗细堪比长矛。
——滴答，滴答。
“不……埃德前辈……这不行……不行……”
“……呜……”
在屋顶坍塌、内部完全暴露的房间中……圣女泪如雨下，紧紧抱住埃德的头。他的眼睛逐渐失去神采，脸上的血色也消失了。
“呜……呜……”
“不……为什么……这样……不该是你……不该是你替我死……”
这个事实让克拉丽丝心如刀绞。他逐渐失去生气的脸不断刺激着她的神经。
埃德的反应极快。
克拉丽丝对埃德毫无帮助。她被局势裹挟，无法适应突如其来的变化，最终却让他替自己死去。
就这样……埃德停止了呼吸。
埃德试图继续说些什么，仿佛在念一串数字。
但……生命的火焰已经快要熄灭。
然后……他的身体失去了力量，倒在了圣女的膝上。
* * *
仿佛帷幕被拉开的感觉。
突然，刺眼的亮光让她不得不眯起眼睛。
克拉丽丝屏住了呼吸。
——“圣、圣女大人怎么会在这里……？”
——“今天不是联合战斗演习吗？她是来看对战表的吧……”
——“笨蛋……！圣女大人今天要接待从圣都来的贵宾……！所以她没参加演习……”
——“啊，对了……那她为什么来这里……？难道是来见埃德那家伙的……？”
——“他们认识吗……？”
——“不知道……我没见过圣女大人和那家伙说过话。”
——“圣女大人本来就不太和别人接触。”
——“也是……”
周围传来窃窃私语的声音。
地点是格洛克特馆的正门附近。学生们休息用的木桌。
坐在那里，对面的人是……埃德·罗斯泰勒，以及安静坐在他旁边的耶妮卡·佩洛弗。
“……。”
克拉丽丝几乎无法呼吸。她完全无法理解现在的状况。
只是……刚才在她怀中逐渐冰冷的埃德的形象依然清晰地印在她的脑海中。
然而，眼前的埃德·罗斯泰勒……正用疑惑的表情看着她，合上了手中的书，放在桌上。
“圣女大人。您想和我谈什么……？”
他这样回答，目光直视着克拉丽丝。
当然，周围的学生们……全都僵住了。
然后，她踉跄着后退，跌坐在自己的座位上。
支撑着建筑残骸的金发男子的身影闪过她的记忆。贯穿他胸口的铁棒和涌出的鲜血……在冰冷的死亡中依然支撑着重量保护她的身影，与眼前的埃德重叠。
坐在旁边的耶妮卡脸红得像番茄，周围的学生们也全都僵住了。
“圣、圣女大人……！就算是您……也不能在这种地方……大白天做这种事……！！”
“等等，您在做什么……”
“……。”
克拉丽丝低下头，但随即感到右臂传来一阵疼痛。
“……？？”
她几次抚摸眼前埃德的脸……泪水不断流下。
克拉丽丝强忍住即将涌出的泪水，猛地从座位上站了起来。然后迅速走向埃德。
埃德举起双手，困惑地问道。
她突然开始解开埃德的衬衫纽扣。
克拉丽丝解开了埃德衬衫上的几颗纽扣，看向他的胸口，但那里既没有伤口，也没有鲜血。
是梦吗，还是幻觉？还是因为最近太累而产生了错觉？
耶妮卡红着脸站了起来。
在奥菲利斯馆奔跑时，埃德紧紧抓住她的指痕。
那一刻，
为了保护她而冰冷死去的他的脸，再次鲜活地浮现在她的记忆中。
那纤细的手腕上……不知为何，依然清晰地留着埃德紧紧抓住她的痕迹。
她试图拦住克拉丽丝，但克拉丽丝已经放开了埃德。
她抬起右手，看向手腕。
她的呼吸再次停滞。