直至暮色降临，一行人仍不得不围坐在海岸边等候。
随行物品的交接早已完成，此刻修女们正三三两两坐着闲聊。纵然是旖旎的海岸风光，连续观赏数小时后也会因视觉疲劳沦为寻常景致——毕竟人的目光总是这般喜新厌旧。
吹着海风，正与奥斯汀修道院长谈论修道院内部生活之际，太阳已经悄然西沉。
看着海平面上的太阳，正想着还有多久才会落下，再看海水已经退去，露出了沙洲。
虽然不算宽敞，但足够让人通过。修女们也意识到时间快到了，纷纷检查自己携带的行李。
就在这时，华丽的圣女马车门打开了。
年轻的修女们慌忙起身，双手合十，低头行礼，工人们也带着敬意望向马车。
克拉丽丝优雅地走下马车阶梯，仿佛神的使者降临人间。
象征纯洁的白色圣女服衣摆在海风中轻轻摇曳。
雪白的头发和与之对比强烈的红色眼眸，还有那鲜红色的蝴蝶发饰，与记忆中的形象完全一致。
特洛斯教徒们视见到圣女为莫大的荣幸。通常是在人群中远远地看一眼罢了。
如此近距离，在如此宁静的氛围中见到圣女克拉丽丝，堪称一生难得的福气。
克拉丽丝走下沙滩，原本喧闹的现场瞬间安静了下来。
她在护卫的陪同下走向海滩，微笑着向我轻轻点头。
虽然是简单的行礼，但作为圣女，克拉丽丝竟然向我行礼，让现场的气氛瞬间凝固。虽然对我来说，这可不是什么愉快的氛围。
克拉丽丝轻轻提起裙摆，一旁看着的修女们想上前搀扶，但她微笑着礼貌地拒绝了。
随后，她带领护卫们缓缓踏上通往克莱德里克修道院的沙洲。
夕阳余晖下，克拉丽丝缓缓走向远处的修道院，整个场景仿佛被赋予了神圣的气息。
然而，我们不能只是静静地看着。修女们已经开始有条不紊地收拾行李准备出发。
我也系好长袍，起身朝修道院走去。
*
门重重地关上，我独自一人留在了房间里。房间里没有光源，我点燃了烛台。
我理解她那崇高的意图，但要做到这一点并不容易。
贵宾祈祷会将在五天后举行。在此之前，我要完全融入修道院，确保参加祈祷会时不会感到任何不适。
- 沙沙，沙沙。
通常这是圣皇都的高阶神职人员的工作，但圣女克拉丽丝似乎已经提前告知大主教，不必派人过来。
修道院内也渐渐进入了一天的尾声，准备就寝。
既然明天一早要给克拉丽丝送早餐，我还是早点休息吧。
克拉丽丝一到修道院，便径直前往位于尖塔顶层的祈祷室。
“您过奖了。只是……”
在此期间，我会一边管理圣女的环境，一边融入修道院的生活。毕竟引人注目不是什么好事。
这种过分的请求，只会让我感到尴尬。
“听说克拉丽丝女士的餐食将由少爷亲自检查和准备……其实不需要这么麻烦吧。我们修道院的餐食也就是些野菜而已。”
“不用了。请为我准备和其他修女一样的餐食。大家都在劳动。”
“这么大的修道院真的只有我一个男性吗？”
“对了，虽然之前已经提醒过……记得锁好门……”
烛光随风摇曳，映在墙上的影子也随之晃动。
不过，奥斯汀修道院长的请求让我有些在意。
大约五坪的空间里有一张床、一张木桌、一个衣柜和一扇窗。
我的职责是检查她接触的环境因素，确保没有异常，并进行控制和监督。
大贤者西尔维尼亚的弟子，留下了无数伟大成就的大魔法师格洛克特。
点到为止就好。虽有些强盗逻辑，但谁又能指责我呢。
“虽然现在禁欲风气更浓了……但在很久以前，修道院还会允许一两个有名的男性进来参观……虽然是很久以前的事了……”
-‘简而言之，希望你能扮演一位王子。’
窗外传来轻柔的海浪声，满天繁星。
所以我也有设置一些界限的打算。毕竟我不是那种白马王子式的人，也没有那种心思。
但比起以野外生活为主的营地，这已经是相当舒适的环境了。毕竟我曾在几乎无法称之为住所的荒野中生存了几个月。对我来说，这里已经算是过分安逸了。
那里也是她的起居室。在奥菲利斯馆时，她就住在顶层，看来将最高层提供给圣女是惯例。据说在圣皇都时，她也住在顶层。
“怎么，感觉像到了天堂？”
置身于仿佛被世界遗弃的景色中，确实是一个适合抛开尘世杂念、专心思考神意的环境。
奥斯汀修道院长带我去的房间比我想象的还要简朴。
沿着回廊走，迎面吹来的微风仿佛也是修道院的一部分，即便是非修行者，也会想来这里静心。
不愧是特洛斯教团的活化石，提到的人名都是书中才会出现的传奇人物。
看来这职务比我预想的要重要，交给我确实有些奇怪。
“那明天就开始正式日程了。少爷有什么需要尽管说。”
“...”
窗外海岸美景与狭小房间形成反差，仅此而已。
“不愧是现今罕见的贵公子，我也感到心情舒畅。”
我没有义务为了保护她们的梦想而扮演童话般的王子。
“不过基本的检查和餐食流程还是我来负责比较好。”
“您是外来者，被好奇的目光包围是难免的。”
“嗯……”
——当然，这种私人理由不可能获准入内。
所幸实际工作量比预想轻省——这座除壮观外观外平平无奇的修道院，本就不易生变。
“我早就考虑到这些了。”
不，说到底现在入睡实在太早——若在营地，此刻不过傍晚时分。但修道院却已经准备就寝，实在有些不适应。
其实只要自然地融入修道院就够了，没必要过度扩展人际关系使事情复杂化。
“您说的‘很久以前’是多久以前？”
我走在回廊时，始终无法忽视周遭投来的视线。或许因与奥斯汀院长同行，修女们不敢贸然靠近。但挎着菜篮经过的修女、在庭院嬉戏的见习生、躲在石柱后偷窥的孩子，乃至必经之路上的行人……从礼拜堂到走廊，所到之处尽是摇曳着好奇目光的瞳孔。
修道院的生活节奏很快，结束得也早。
“哦……”
“虽然您不喜欢抱怨，但既然是公爵家的少爷，我还是会尽量保证餐食质量。当然，别指望山珍海味。”
她的笑声中带着一丝调侃。
“……”
- 砰！
我放下行李，双手抱胸，静静地坐在木桌前。突然间生活环境的变化，让我有些不适。
“没能给您安排豪华的房间，真是抱歉。不过，修道院生活就是这样。禁欲和节俭是基本原则。即使是皇族来访，也只能吃野菜。”
这位老太太，是与那些传奇人物同时代的人。
“嗯……您应该听说过战争英雄‘泽兰’吧？他也经常来修道院捐赠。再往前追溯的话……上一代大魔法师格洛克特也来过。”
“既然圣女都同意了，我这个小小的修女也没什么好说的。您随意吧，需要什么都尽管提。”
大理石和白色砖石完美结合的建筑风格。穿过入口的阶梯，看到中央礼拜堂的宏伟景象，不禁让人好奇当初是如何将这么多建材运到岛上的。大概是使用了魔法手段。
奥斯汀修道院长笑着，从回廊尽头拐了进去。看来我的房间被安排在了最里面。
追随守护者奥贝尔，领导讨伐艾因族，保护克洛艾尔皇室的“断罪者泽兰”。
她说完准备关门，又停了下来。
-‘我不想用信仰的名义去破坏她们的人性。’
“当然，我认为‘还算不错’的人物也就这些了。”
“听我这老太婆说您不错，恐怕也不是什么值得高兴的事。哈哈！”
克莱德里克修道院内部和外部的宏伟不相上下。
“看来玩笑不好笑啊。也是，您看起来也不像是会喜欢这种环境的人。”
穿过礼拜堂一侧的门，沿着小路走，可以看到一片绿意盎然的小花园，周围被回廊环绕。回廊的大理石立柱间透出花园的景色，花园本身也打理得井井有条。
太阳早已落下，夜幕悄然降临。
*
克莱德里克修道院四层的客房住着一位王子。
如果本人听到，一定会尴尬得脚趾蜷缩。这是埃德·罗斯泰勒入住克莱德里克修道院三天后流传的谣言。
其实这段时间埃德·罗斯泰勒并没有做什么特别的事。
用餐时去圣女的房间检查她的状态，闲聊几句。
然后在修道院的菜园帮忙，和大家一起吃平民的餐食，再做些杂务。
锄地、收割，或是打扫修道院内部，用木工技术修复损坏的设施。
他尤其热衷于修补衣物，以至于年轻的修女们晚上胡思乱想，白天频繁出入修补室。
他本意是作为寄人篱下的客人，做些力所能及的事理所当然。
然而，修女们的看法却完全不同。
每年举行盛大祈祷会时，来访的贵族小姐们总是傲慢无礼，连用餐菜单都挑三拣四。
因此，修道院内有不少对贵族抱有成见的少女，但埃德·罗斯泰勒却与众不同，他温文尔雅。
他虽不会露出灿烂的笑容，但总是默默帮忙，然后潇洒离开，完全颠覆了人们对贵族的印象。
第一天的清晨，埃德穿上皮衣和魔法师长袍，为圣女准备餐食，然后在礼拜堂祈祷。
祷告结束后，他来到菜园，和奥斯汀修道院长一起管理菜地，并修复了损坏的工作台和犁具。
然后他在修道院内四处巡视，修理松动的门闩和脱落的铰链，甚至修复了窗框的偏差。如此繁重的工作量，他竟在上午就完成了，速度惊人。
据说，看到他这位高贵的少爷卷起袖子，挥汗如雨地敲打锤子和钉子的模样，修女们全都目瞪口呆。
接着他开始修理修女们个人房间的家具，修女们争先恐后地向他提出各种修补请求，场面一度混乱。其实很多请求背后都藏着邀请他进屋的小心思。
一天之内不可能完成所有工作，埃德·罗斯泰勒告诉奥斯汀修道院长他会慢慢处理。奥斯汀院长意味深长地抿嘴而笑。
事实上，第一天埃德·罗斯泰勒还只是被认为是个“脾气好的贵族”。
到了第二天，他还为一些对魔法感兴趣的修女展示了简单的精灵术。
“图恩。”
“他一个晚上就能读完图书馆所有的书！”
如果仅限于此，那还算幸运。
“但修道院于他而言终究是异乡——在这里，他可没法随心所欲控制言论。”
“是的。听说他以圣女克拉丽丝的助手身份前来，但具体原因尚不清楚。”
而埃德·罗斯泰勒恰在此时现身修道院——这真的只是巧合？
在埃尔特商会的风波中，她也只能判断出他具有非凡的决断力。要想了解他作为一个人的详细信息，只能亲自见面。
“当然可以！绝对可以！”
英俊的王子。他一定骑着白马。虽然现在住在修道院，但回到本家后，他一定住在宏伟的宫殿中，拥有众多仆人。而且他品德高尚，倾听每个人的声音。他会用剑，箭术高超，还不断修炼魔法。这样的人才是贵族中的巅峰吧。如果他轻轻抱起我，会是什么感觉呢？像公主一样被他抱起，一定像在天空中飞翔。
她们自然会偶像化某人，将无用的缺点从记忆中抹去，将他提升为神话中不用上厕所、不流眼泪的完美存在。
再加上他直接协助圣女的神秘形象，事情已经一发不可收拾。
在信仰特洛斯神的场所竟要催生新信仰？
“埃德少爷射出的箭能劈开大海!!!!!”
他因木工技能而被视为工匠，但他确实是名副其实的西尔维尼亚魔法系首席。如果只被他的外表吸引而忽视他的才智，那就太愚蠢了。
埃德听到这些传言是在第三天的早晨。
贵族身份掩盖了他在魔法和精灵术领域的才华。
“那个埃德·罗斯泰勒居然在此处。罗斯泰勒家惨案的深度涉事者，并且是佩妮亚势力的重要支持者。”
奥斯汀修道院长像是突然想起了什么，告诉了我一个重要的消息。
他驱使火焰蝙蝠穿梭庭院时，修女们都惊讶地捂住了嘴。
“不...不行吗？”
“在侍奉特洛斯神的修道院里闹鬼可不是好事。贵宾祈祷会即将举行，这种不安的氛围可不好。”
“埃德少爷挥一挥手就能摧毁修道院的外墙。”
“啊，如果是埃德少爷，也许能做到呢？”
“早上好。能用眼神杀死熊、站立骑马、对水下令结冰、一夜读完图书馆所有书、担任西尔维尼亚学院导师的埃德阁下。”
“确实如此……您一定很烦恼。”
他是一个集智慧、品德和体魄于一身的童话王子。
“我倒无所谓……只是最近修女们看我的眼神有些危险了。”
她坐在豪华的皇室马车里，带着随从讨论政事，对修道院内部的情况已经有了初步了解。
“一旦你在修道院内，就收集所有关于他的信息。即使是学院和家族调查中无法得到的信息，也会源源不断地流出。至少，我不能让他从我手中溜走。”
“佩尔西卡皇女今天抵达修道院。”
“当然比这更平静。这里是讨论信仰的地方。不过，您在这里确实让气氛更活跃了。但……是的，事故层出不穷，过去和现在都一样。”
佩尔西卡皇女对这个男人的信息知之甚少。
“我听说他可以站着骑马！”
事实上，从那时起，埃德·罗斯泰勒的评价已经从“出色的贵族”上升到了“王子”。
“昨晚墙壁之间传来‘咚咚’声，天花板上传来像是走路的声音。此外，修道院里的一些食材也莫名其妙地不见了，还有人宣称在黎明时分在走廊里看到了奇怪的影子……好几个孩子因为害怕睡不着而哭泣。”
佩尔西卡一向谨慎。
“既然他提前数日入驻，必然与院内众人有所接触。这意味着他不得不与修道院的人打交道。”
“不过，幸好有您在，气氛不至于太沉闷。虽然修女们玩骑士游戏让您有些疲惫，但还请再坚持几天。临走时我会准备些小礼物。”
“这种谣言很快就会平息。我也在提醒她们适可而止，但青春期少女的想象力一旦失控，只会更加疯狂，所以您就随便应付一下吧。”
如果本人听到，一定会窒息得无法抬头。
奥斯汀修道院长从他房间出来时，差点笑出声。
“对了。我差点忘了。”
“自己的贞操要自己保护。走吧，加油。”
“听到埃德少爷的声音，大脑就会停止运转，眼球也无法转动，要小心！”
她只能通过皇女的权威收集到有限的信息：他的过去、出身背景，以及他在西尔维尼亚的地位。
在边境修道院里，修女们很少外出，而作为著名学院的优等生，他自然成了她们仰慕的对象。
“他只要对水下令，水就会结冰！”
“您看起来有些不知所措。不习惯那些不谙世事的修女们的想象力吗？祈祷会结束那天，我真好奇事情会发展到什么地步呢。怕不是要与特洛斯神一较高下？”
“真...真的吗？”
“直接见面就能判断，但目前关于他的信息太少了。”
佩尔西卡皇女并不在意这些琐碎的礼仪。她只觉得这样等待太无聊。
不论是塞拉哈还是佩妮亚，其他皇位继承人都对这个男人虎视眈眈，她自然也觉得他有些可疑。
“……闹鬼？”
佩尔西卡皇女坚持要来这座修道院，是为了抓住特洛斯教团的元老——奥斯汀修道院长的把柄。她也带来了必要的筹码。
“你知道吗？埃德少爷用眼神就能杀死熊！”
*
埃德也听说了类似的传闻。每到夜晚，窗边就会出现一个矮小的人影。
佩尔西卡露出迷人的微笑，环视马车内的随从们。
然而，他忽略了一个变量。少女们集体膨胀的幻想最终会失控。
在退潮之前，即使是皇族也必须在海滩上等待，看着修道院。
“西尔维尼亚学院不是在教他，而是他在教西尔维尼亚学院！”
这意味着净化心灵，为进入圣地做准备。
虽然被高度评价是好事，但过度了也会成为负担。
事实上，作为寄人篱下的客人，付出这些劳力是理所当然的。至少埃德·罗斯泰勒是这么想的。
“是，佩尔西卡皇女。”
“......”
特别是对魔法和圣法术感兴趣的修女们，眼睛闪闪发光地追着他，向他请教魔力感应和修炼方法。他总是耐心解答，并给予积极的鼓励。
“是的。”
“......”
埃德·罗斯泰勒瞪大了眼睛看着奥斯汀修道院长。
看到我露出忧郁的眼神，奥斯汀修道院长反而开心地笑了起来。
但没有准备就贸然见面是不妥的。他地位重要，必须谨慎对待。
“修道院一直是这种氛围吗？”
奥斯汀修道院长接过埃德的外套，忍俊不禁。
“埃德少爷能驾驭最高阶的精灵。”
“果然如此！”
“这怎么可能？”
“最近修女们中流传着奇怪的谣言。据说修道院闹鬼。”
佩尔西卡皇女张开手掌，然后紧紧攥住。
“他是佩妮亚势力的核心人物，这次机会一定要抓住。无论是拉拢还是施压。手段不限。”
“是......我明白......”
离退潮还有很长时间。
佩尔西卡皇女整理着思绪，静静注视着宏伟的克莱德里克修道院。
它拥有仅次于特洛斯教团的总部圣皇都的规模。
这光景确实壮丽绝伦。