在一条僻静的街道上漫步时，我曾看到一只野猫追逐蝴蝶的情景。
它的目光被蝴蝶那翩翩起舞的翅膀所吸引，猫咪努力地追逐着，但遗憾的是，那可爱的小爪子很少能抓住蝴蝶。
最终，猫咪被引到一片花丛中，静静地仰望着蝴蝶在蓝天中自由飞翔。
那蝴蝶振翅高飞的样子，宛如一朵在天空中绽放的花朵，于是猫咪们便不断地跟随蝴蝶，在花丛中漫步。
它们是无家可归、无处可归的动物。
不被任何事物束缚，只是静静地追逐蝴蝶……周围的风景不知不觉间已经发生了巨大的变化。已经无法估量自己离最初开始追逐的地方有多远了。
不过，这也没关系。
这条街道就是它们的家。即使被蝴蝶迷住，追逐了许久，对于这些无家可归的野猫来说，生活也不会有太大的变化。
一如既往，它们以天空为屋顶入睡，太阳升起时，又在街道上悠然漫步。
随波逐流的生活。
这就是野猫的生活。
* * *
“断罪者泽兰。”
开学季节，西尔维尼亚的景象与往常大不相同。
学生们脸上洋溢着活力，教职员工们也个个精神抖擞。这种学期初充满生机的景象，很快就会随着忙碌而逐渐消退。
就像在温暖的春天里盛开的花朵一样，这种青春的痕迹只有在特定的时期才能尽情享受。
那些对校园生活充满浪漫情怀的人，会说现在是最美丽、最闪耀的时刻，用各种华丽的辞藻来形容。
“我的老战友……这种事情恐怕只有那家伙……咳咳……”
然而，与校园内生机勃勃的气氛不同，有一个看起来奄奄一息的男人。
他是我的前辈教授，卡莱德·洛克斯特。
他那未剃干净的胡须在下巴附近显得格外刺眼，看起来有些可怜。
那家伙，年纪也不小了，但依然充满能量和激情。
“是吗？我反而觉得，像他那样的大魔法师的旧居，应该会留下些什么。”
据说，露西在格洛克特去世后，立刻离开了那里……因此，那里很可能依然保持着她离开时的样子
格拉斯特悲剧性地离世，卡莱德则退居二线，投身于教育事业。
“总之，我的老战友泽兰那家伙，在加工这种遗物方面可是一把好手。我至今还记得，在艾因族战争时，她帮了我很多忙。”
“昨天又喝酒了？”
“哇，你不是刚刚才从奥尔德那边回来，卷入了一场内部权力斗争吗？之前居然还有时间去普兰。我们的新教授真是度过了一个充实的假期。”
最高位风精灵提尔卡拉克斯的尸体。
“不，您也知道，我的本家正在保护格洛克特·埃尔德贝恩的直系弟子。”
但现在，她正在休息，恢复因某种原因而消耗殆尽的魔力。
格洛克特·埃尔德贝恩是一位在魔法各个领域都有深厚造诣的魔法师。
我听说，正是她请求克莱德里克修道院保护了许多艾因族。
我对断罪者泽兰的性格有了一些了解。
“喝了……昨天，前天……三天前也喝了……”
他们协助守护者奥贝尔·福西尔斯，在北部艾因族讨伐中立下了赫赫战功，这些故事我已经听得耳朵起茧了。
“只是顺便处理了一些学部的公务。”
“我不知道你是从哪里搞到这种最高位精灵的遗物的，但在阿肯岛，没有人能处理这种级别的物品。”
“嗯……她一向神出鬼没……不过最近几年，听说她为了研究大魔法师格洛克特，一直在拉梅伦山脉一带活动。”
“其实我也没听说过。如果这种传言广泛传播，那些寻宝者早就把拉梅伦山脉翻个底朝天，寻找格洛克特的宝藏了。”
“那家伙在活跃时期使用过的物品，或是他研究过的东西，数量庞大。有传言说，这些成品中的一部分被秘密地埋藏在拉梅伦山脉的某个地方。”
当然，如果那只是一间简陋的木屋，经过长时间的风吹雨打，可能会倒塌。
从早上开始，他就因为宿醉而痛苦不堪，在教授楼的一角抽着烟，看到我后挥了挥手，打了个招呼。
无论是从魔法学、大陆历史，还是从金钱的角度来看，这些被埋藏在拉梅伦山脉某处的物品，都是不可忽视的。
“我从未听说过这样的传言……”
“我认为这只是个传言，但泽兰这家伙似乎知道些什么。”
这是我从耶妮卡的家乡带来的最高位遗物，卡莱德看到后瞪大了眼睛，盯着我。
尽管有些夸张，但他们确实会仔细搜索山脉的每一个角落。
虽然不知道具体是什么，但听起来，断罪者泽兰正在拉梅伦山脉一带寻找格洛克特的踪迹。
“呃……等等……我胃里翻江倒海……”
遇到卡莱德教授后，我突然想起有事要问他，于是便开始了对话。
虽然它只是一颗小小的珠子，但它的价值却是巨大的。
当我问他是否有办法加工这件遗物时，他提到了一个名叫“断罪者泽兰”的魔法师。
“怎么，你有什么头绪吗？”
“嗯……”
她的名字是露西·梅里尔。
“没错。在这片大陆上，只要是想要成为魔法师的人，没有人不知道他的名字。事实上，他留下的遗物和魔工学物品数量相当可观。”
“她曾在大魔法师格洛克特的指导下，在拉梅伦山脉学习了数年，所以很可能知道格洛克特在拉梅伦山脉的旧居所在。”
要真正利用它，需要进行特殊形式的魔力加工。
尽管她因屠杀大量艾因族而获得了“断罪者”的称号，但她对那些尚未被世界污染的年轻艾因族依然怀有慈悲之心。
而我，正夹着这学期的元素学课程大纲，匆匆走向教室。
“您知道她可能在哪里吗？”
说完，他又掏出一根烟，点燃了。卡莱德教授已经半死不活，像个僵尸一样。
“……如果泽兰听到这个消息，一定会兴奋得眼睛发亮。”
那么，泽兰现在在哪里，又在做什么呢？
她好奇心强，充满冒险精神，同时又不失善良。
“这是从普兰找到的东西。”
“问题是……我们该如何找到泽兰这个人。”
格洛克特·埃尔德贝恩在临终前写的一本书，价值数千金币，足以说明他的地位。
这三位魔法师据说杀死了世界上最多的艾因族人。
她曾经是一位拥有足以统治世界的强大魔力的魔法师。
在开学前，卡莱德教授一直处于醉酒状态，现在已经见怪不怪了。
“啊，你是说那只像流浪猫一样挑剔的家伙。”
他干呕了一会儿，似乎想要吐出来，但最终只是瘫在长椅上，深深地叹了口气。
“如果以加工提尔卡拉克斯的尸体为条件，告诉她格洛克特旧居的位置，她会接受吗？”
问题在于现在是学期中。
他在遗物学和魔工学方面也达到了相当高的水平。
探索者格拉斯特，无法者卡莱德，断罪者泽兰。
“当然，虽然我不认为格洛克特的旧居里还会留下什么……”
“那家伙也已经老得差不多了……可能还没到老太太的程度，但也差不多是个大妈了吧……”
“您是说格洛克特·埃尔德贝恩吗？”
尽管我坦白说假期中我也一直在工作，但卡尔莱德教授显然对此不感兴趣。
“她不仅会接受，甚至可能会给额外的报酬。”
学术日程排得满满的，我不能就这样抛下一切离开。我再三强调，我是一个负责任的人，一定要完成我所承担的工作。
“嗯，这件事也不急，慢慢想吧。除非需要马上加工这个遗物，否则也没什么关系。”
“也不是非要马上加工……”
我坐在长椅上，点燃一根烟说道：
“关于最高位精灵术……我有些想法……”
我一边说，一边在指尖凝聚了一些魔力。指尖的风轻轻吹起，随后又平息下来。
我已经完全掌握了高级风精灵梅丽达的力量。那么，现在是时候考虑下一步了。
卡莱德教授听完我的话，苦笑了一声。
“你果然是个疯子。”
“……”
如果非要在我俩中选一个疯子，我觉得卡莱德教授更接近。
“总之，现在我得先专注于学术日程……慢慢考虑吧。如果要和露西谈，我得回本家，但最近没有回去的计划。”
“嗯，这也是没办法的事。不过你也知道……世事无常。”
“……您为什么说这种让人不安的话？”
“只是随口一说。”
卡莱德教授躺在长椅上，呵呵地笑了起来。
总之，他是个好运的家伙。
* * *
“埃德教授，您吩咐的文件已经整理好了，要带到教室去吗？”
“不，现在就给我吧。趁现在有空，我得赶紧审完。”
“好的，请稍等。”
即使是基础的火魔法和隐身魔法，在露西的手中，其威力也完全不同。
“作为传说中的露西前辈，她一定是所有学生的榜样吧……”
“……”
也许她退学是件好事。
想见埃德——这种想法也是理所当然的。
很久没有见到埃德·罗斯泰勒了，她的鼻子不知为何有些发痒。
“只要努力，就有可能。这个世界上没有不切实际的目标，只要你每天脚踏实地地努力。”
助教紧握双拳，眼中燃起了火焰。
“好的……虽然我现在还是个弱小的魔法师，但我会努力成为像露西前辈那样的人！”
那些挥舞了几十年剑的老将，只用一把菜刀就能制服猛兽。
“我也……有朝一日能成为像露西前辈那样的魔法师吗？”
她就这样呆呆地望着天花板，突然冒出一个念头。
幸好她的学籍记录中没有留下那些天文数字的扣分记录和缺勤记录，否则就麻烦了。
既然他有些好奇，我决定听听她想问什么，结果他提到了露西的名字。
反正露西现在失去了魔力，被关在罗斯泰勒庄园里，我也没机会见到她……把这些当作激励学生学习的动力，应该没什么大问题吧……
“她……是我的偶像……”
最终，她与圣苍龙贝尔布洛克对峙了数小时，甚至破解了大贤者西尔维尼亚的星位魔法……如果她继续成长，完全发挥出所有才能，没有人能预料她会变成什么样的怪物。
是啊……这样就够了……
学院为我准备的研究室里，有六名助教。
“……什么事？”
……传闻总是会被夸大，但了解露西·梅里尔真实情况的人听到这些，都会觉得荒谬。
“……”
“无论什么魔法，她都能轻松掌握，而且从不懈怠，始终勤奋练习。”
“那个……埃德教授，我可以问您一个私人问题吗？”
她是个聪明伶俐的家伙，我一直想好好培养她。
“我在查阅西尔维尼亚学院的学籍记录时，看到了露西·梅里尔前辈的记录……”
作为本世纪最具天赋的魔法师，关于她的传闻在学院里也经常流传。
“……露西啊……”
失去魔力后，她已经在罗斯泰勒庄园里待了几年。虽然在这期间，她已经能够使用一些简单的魔法，但与她曾经拥有的庞大力量相比，这些微弱的魔力几乎可以忽略不计。
而且，无论真相如何，只要学生们能从中获得动力，努力学习……这不就够了吗……
“……”
“那个……露西前辈在学生时代是什么样的人？”
“是啊……露西是……一位非常优秀的魔法师。她确实是所有魔法师的榜样……”
其中最聪明的一个，正把我交代的文件一份份按类别整理好，放在我的桌子上。
如果要问露西·梅里尔的学院生活是怎样的……我实在无法说她是个勤奋的学生。
好吧……毕竟我现在也是学院的人。按照对学院有利的方向行事，才是合理的。
露西·梅里尔穿着睡衣，躺在床上，静静地望着天花板。
天真无邪的女孩带着好奇心的眼神让我一时语塞。
在西尔维尼亚学院，露西·梅里尔的存在已经成为了一个传说。
* * *
这也难怪。自从她进入西尔维尼亚学院以来，她的表现已经超越了优等生，直接进入了伟人的领域。
“……要不要逃出去呢？”
唉……虽然良心有点不安……
在罗斯泰勒庄园待了这么久，露西已经对女仆们的生活规律了如指掌。
光是应付学术日程就已经够累了，这也是没办法的事。
……这似乎预示着一场大麻烦即将来临。
学期开始后，埃德·罗斯泰勒回庄园的日子变得极其稀少。
尽管露西甚至没有毕业，只是以退学生的身份结束了学籍，但她仍然被所有的学生视为偶像。
虽然只是初级的魔法，但露西对魔力的运用已经达到了极致，即使只有一点点魔力，她也能发挥出无穷的潜力。
她用指尖点燃了一小簇火焰，让它漂浮在空中，随后紧紧握拳，将它熄灭。
“果然……是这样啊……我一直很好奇她是个什么样的人……”
当然，从学院的角度来看，他们没有必要否认培养出这样一位杰出的魔法师，所以这些谣言就这样被放任和夸大了。
“……”
然而，无情地粉碎这个充满浪漫情怀的青春少女的梦想，也不是件容易的事……
没有人会受到伤害……有时候，诚实并不是正确答案。
她那知性的外貌，优雅的举止。她总是深思熟虑，美丽动人，带着高贵的微笑，是代表西尔维尼亚的首席魔法师。
虽然花了几年时间，但她终于能够使用一些基础魔法了。这对露西来说，意义重大。