幸运的是，视察顺利结束了。
我原本担心塞拉哈皇女对我有敌意，会找各种麻烦，但出乎意料的是，她没有提出任何不满，只是简单地确认了所有事项。
塞拉哈皇女在视察学院设施时显得异常平静，甚至让我怀疑她是否对学院的状况并不关心。
不过，像塞拉哈皇女这样性格果断的人，应该不会如此敷衍。
就这样，视察顺利结束，按照塞拉哈皇女之前的指示，我该登上她那华丽的马车了。
去见断罪者泽兰。
“我也要去。”
现在，如果露西·梅里尔不黏在我身边，我反而会感到不自在。她毫不犹豫地表示要同行。
我犹豫了一下，因为塞拉哈皇女明确要求我独自前往。
“如果我说我知道格洛克特爷爷的住所，泽兰那边也会主动要求见我的。”
露西的话也有道理。
……虽然不知道塞拉哈皇女会如何反应，而且她对露西的存在感到非常不适，不过可以借此机会说服她。
最终，我带着露西登上了塞拉哈皇女的马车。
其实，与其说是马车，不如说是一座移动的豪宅。它的规模甚至不亚于一栋普通的房子，至少比我最初的小木屋要大得多。
拉车的马足足有十三匹。与其说是马车，不如说是一座移动的要塞，规模之大令人咋舌。
光是爬上台阶就花了不少时间。马车入口处站岗的士兵似乎已经接到了通知，恭敬地向我行礼。
我低头走进马车，发现里面已经有不少人在等待。
最显眼的是坐在主位的塞拉哈皇女。作为马车的主人，这理所当然。
“你来了。”
接着，下首座位上坐着一位低头不语的中年男子。
在讨伐格拉斯特时曾提到过。
她从来不在意周围的目光。
旁边则是一位身材矮小的魔法师，披着长袍，看不清面容。从体型来看，似乎是个少年或少女。
“……卡莱德教授说你已经是个中年妇女了。”
扭曲世界法则、扰乱灵魂秩序的三个领域：永生、复活、时间逆转。
“露西·梅里尔是目前唯一知道大魔法师格洛克特旧居位置的人。”
“那个酒鬼还是老样子，嘴巴不把门。看到他一点都没变，我反而觉得安心了。”
然而……
“啊，那时候我和那家伙一起在战场上，确实是以那种形象出现的。”
当然，也有一些人在边缘试探，但公然挑战魔法师规则的家伙并不多见。
“别看我这样，我已经140岁了，年轻人。”
“……”
“很高兴见到你。我叫泽兰·艾伦达克。因为把北方的奥尔芬德山脉劈成两半，所以更广为人知的名字是‘断罪者泽兰’。不过……”
“虽然变形魔法并不容易……但当时有必要这么做。”
少女一边拉扯着自己的发梢，一边说道。
她的声音比我想象中要清脆。
“是的。但我觉得带上她会更好。”
我一边悄悄观察对面两人的反应，一边拉着露西的手，和她一起坐下。
即使是星位魔法也有其极限。
她一边摆弄着双色发梢，一边用从容的声音继续说道。
“如果你们对大魔法师格洛克特的信息感兴趣，露西无疑是最合适的人选。”
“我是挑战禁忌的人。”
虽然可以用时间牢笼或时间控制完全停止生物的活动，只选择性地停止生长从而达到长生不老的效果是非常困难的。
在魔法师之间，研究这三个领域被视为一种禁忌。
略带淡紫色的白发。看着她那完全不像成年人的模样，我不由得皱起了眉头。
如果这种永生魔法真的存在，世界上的权贵们绝不会坐视不管。禁忌在人类的欲望面前往往不堪一击。
作为教育机构，西尔维尼亚学院也明确禁止教授这些禁忌领域。
*
“……？”
“……好吧，从你的眼神中，我大概能猜到你在想什么。我确实有些夸张了。有偶然，也有我的洞察力……总之，我莫名其妙地获得了永生。详细的过程我不想多说，就当是我运气好吧。”
听到这句话，中年男子的表情明显一震。披着长袍的那位也露出了微妙的反应。
“我从卡莱德教授那里听了个大概。”
“为什么不可能？我可是天才。”
“你看起来有点惊讶。是不是和想象中的样子不太一样？”
少女将长袍的帽子往后一甩，若无其事地说道。
“……这真的可能吗？”
在这个世界的魔法师中，有三个绝对不能涉足的魔法领域。
当她掀开长袍时，果然露出一张稚嫩的少女脸庞。她的头发整齐地梳在两侧，像翅膀一样垂在肩上。
带着一丝调皮，又显得从容不迫。
然而，断罪者泽兰正是直面这三个禁忌的人。
“坐那边吧。不过……我记得我说过让你一个人来。”
“你一直隐藏真实面貌，使用变形魔法的原因是……”
“我不会变老。15岁时，我违背禁忌，用魔法停止了身体的时间。”
大多数情况下，魔法塔会进行惩戒，甚至封印他们的魔力。
露西环顾四周，随后拖着宽大的衣摆，爬到了我的腿上坐下。
卡莱德教授曾说过，她现在应该已经是个中年妇女了。
“……”
“看来你对泽兰的目的有所了解。”
“……虽然我不太喜欢这个绰号。”
眼前自称泽兰的少女，实在无法用老来形容。
“……”
“没错……我是魔法界的头号通缉犯，一旦被发现，就会被立即处决。泽兰这个名字也只是个化名。”
历史中的战争英雄泽兰，其实是魔法界长期禁忌的挑战者，是个大逆不道的罪犯。
目睹这一惊人的真相后，我明白了为什么塞拉哈皇女坚持要我独自前来。
这种真相显然不适合公之于众。
“有时我会扮成老态龙钟的大魔法师，有时又会装作某个贵族家的孩子。总之，我用泽兰这个名字时，也换过很多不同的身份……难怪那个酒鬼会搞混。”
“……你现在这副模样是真实的吗？”
“……你觉得呢？”
泽兰露出了神秘的微笑。让人难以捉摸她的意图。
我轻轻按了按露西的头，陷入了沉思。
见到泽兰后，情况逐渐明朗。
禁忌的挑战者。
断罪者泽兰。
“你寻找格洛克特的遗物，是为了挑战禁忌的工具吧。为了满足你个人的学术热情，毕竟作为星位魔法大师的格洛克特·埃尔德贝恩的遗物，是扭曲世界法则的最佳工具。”
“这……只对了一半。”
“那另一半呢？”
“我确实需要那位大魔法师的遗物来挑战禁忌，但并不是为了满足我个人的‘学术热情’。”
“那是为了什么？”
“……”
少女沉思片刻，随后微笑着说道。
“我只是想‘观测’一些东西。不是出于学术原因。”
学期中确实很忙。
“为什么要告诉我这么重要的秘密？”
“你们俩自己商量好，找到你们想要的东西后，就赶紧离开我的领地。我受够了泽兰那些奇怪的研究。尽快把事情了结。”
塞拉哈皇女翘着腿，用扇子轻轻敲打着嘴唇，语气中带着一丝不屑。
“那只是自找麻烦。学者们总是喜欢大吵大闹。怎么，你想用揭露泽兰的真相来威胁我们？抱歉，如果你这么做，不仅是我，佩妮亚也会很为难。”
“和年轻人在一起，我感觉自己也回到了过去，心情真好。”
说完，她再次闭上了嘴。
我静静地看着她，随后将目光转向塞拉哈皇女。
我本想说这是我的台词，但觉得这种话对皇族来说有些冒犯，便咽了回去。
“这算什么重要秘密。不过，泽兰的存在确实让我很头疼。她在我管理的科赫尔顿无法地带惹了不少麻烦。”
“……什么？”
“我们是皇族。如果那些魔法师的禁忌规则能动摇我们皇室的权威，那你也太看得起他们了。”
“我会给你特别许可，让你通过科赫尔顿无法地带。”
“真心感谢您，塞拉哈皇女。多亏了您的恩情，我节省了很多时间和精力。”
那么，接下来的问题就是：为什么？
“介绍一下，这是我的助手威廉。他是个可靠的伙伴，沟通起来会很顺利。”
“是的。不仅是我，父皇、佩妮亚、佩尔西卡，还有林顿哥哥都知道。”
这就是塞拉哈皇女亲自下达的皇命。
“那个人就是我？”
“闭嘴。”
我听完后，托着下巴沉思了一会儿。
“……听起来，皇室一直在庇护这位违背禁忌的通缉犯。”
我点了点头，记下了他的名字。
她那张稚嫩的脸说这种话，实在没什么说服力。
“你总是让人又爱又恨，总能轻易惹人生气。”
“不，算了。我也有些意外。你总是把真实想法藏得很深，说话拐弯抹角的。”
“我和泽兰有个约定。如果我介绍一个能解决她问题的人，她就得把研究室搬到别的地方去。”
然而，贼喊捉贼，塞拉哈皇女似乎从我的表情中猜到了我想说的话，脸色顿时变得难看。
泽兰耸了耸肩，继续喝着红茶。
那位身材魁梧的男子恭敬地向我鞠躬致意。
“……没想到你会这么坦诚地感谢我。”
“皇室一直都知道泽兰的真实身份吗？”
“很快的。时间飞逝。”
“……不过，你们也不想公开这件事，以免与魔法塔发生不必要的冲突。”
塞拉哈皇女是打算与我分享泽兰的秘密。
她豪爽地笑着，在马车上时似乎因为皇族在场而有所收敛。
我真诚地表达了感谢。
本以为她会傲慢地大笑，但出乎意料的是，塞拉哈的反应相当平静。
“你说话时一脸毫不抱歉的样子更让人恼火。”
“那是因为……”
然而，有了“皇命”这个名头……我也无法再推脱了。
“哈哈，那只是学术研究中的一些小事故……”
塞拉哈皇女叹了口气，继续说道。
她轻轻抿了一口红茶，继续观察着周围的情况。
*
“我们得先准备前往拉梅伦山脉。”
从塞拉哈皇女的马车上下来后，泽兰介绍了她的助手。
“……我很抱歉。”
“你觉得魔法师之间的禁忌会对我们克洛艾尔皇室有多大影响？”
塞拉哈皇女不耐烦地打断了泽兰的话。
“……”
虽然她这么说，但如果她真的不信任我，就不会让我上这辆马车了。像塞拉哈这样谨慎的人，不可能不考虑这一点。
“是的……您说得对。”
“难道你不合适吗？正好你也需要泽兰的帮助。互帮互助，你应该感谢我才对。”
“既然皇命已经下达，我们最好尽快把事情处理完。等我找到格洛克特的遗物，埃德……对吧？年轻人，你的任何要求我都会满足。”
“对了，露西·梅里尔，我听说过你的名字。传说中的天才魔法师。”
泽兰的目光落在我怀里的露西身上。
“……你就像个挂件一样黏在他身上。”
“我喜欢这样。”
“好吧……我尊重你。总之，我需要你的指引。大魔法师格洛克特·埃尔德贝恩最后居住的地方。”
“……不行。”
出乎意料的拒绝。
对于露西简短的拒绝，泽兰点了点头，似乎这是她表达困惑的方式。
“哦？”
“你隐瞒了太多。”
格洛克特·埃尔德贝恩对露西·梅里尔来说，就像是父亲一样的存在。
要翻找这样一个人的最后居所，她当然不会轻易点头同意。
尽管她表示愿意合作，但至少有一些话必须说清楚。
“你是怎么获得永生的？为什么要违背禁忌？还有，你想通过爷爷的遗物‘观测’什么……你什么都没说清楚。”
确实，泽兰是个充满疑点的魔法师。
面对这样的泽兰，露西不可能轻易敞开心扉，透露她知道的信息。
“如果你不把所有事情都说清楚，我一个字都不会告诉你。”
“……即使是你深爱的这个金发年轻人请求你？”
听到这话，露西身体一颤，然后看向了我。
她用眼神询问我，是否也希望她透露信息。她想知道我是否也在请求她。
听到这话，露西的脸色瞬间变得复杂。
如果我真的诚心请求她，她或许会不顾泽兰的态度，透露关于格洛克特的信息。
“这个说法有点……”
“……”
“我曾想让艾因族成为这个帝国的成员。但最终，我不得不亲手杀死所有艾因族。在战争的浪潮中，作为帝国的魔法师，我不得不站在屠杀艾因族的前线。”
她的声音突然变得有些伤感，或许是因为她想起了不愿回忆的往事。
“就像追逐一只永远抓不到的蝴蝶。明知道是徒劳，却还是忍不住去追。”
能达到这种境界的人，大概只有大贤者西尔维尼亚。她是唯一一个观测到无数过去和未来流向的人。
很多人都曾失去过很多东西。
听到这话，泽兰的助手威廉的脸色变得阴沉。
终于，她提到了“观测”这个词。
然而，即使达不到那种程度……只要能观测到部分其他未来和过去的流向……
然而，泽兰似乎知道我想说什么，淡淡地笑了笑。
“正如我说过的，我对格洛克特的遗物感兴趣并不是出于学术原因。”
“你很珍惜这个金发年轻人吧，露西·梅里尔。他大概就是你活着的理由。”
露西紧紧抱住我的腰，把头埋在我怀里。她似乎对我支持她感到高兴。
泽兰只是想确认那个“如果”的可能性。
当然，这种事情不会发生。
达到那种境界几乎是不可能的。
她比任何人都更了解失去的痛苦。在露西眼中，泽兰是什么样子呢？
“这到底有什么意义？”这个问题在我脑海中闪过，但最终没有问出口。
泽兰低下头，用低沉的声音说道。
“我一生中想要实现的一切，都失败了。其中最大的愿望和夙愿……也失败了。”
“你可能觉得难以理解。但我想知道，在那无数分裂的流向中，是否有一个是我想要的未来……我只是想确认一下。”
“当我回过神来，我的手上沾满了艾因族的鲜血，而帝国却称我为屠杀艾因族的战争英雄。”
“很遗憾，我也同意露西的看法。”
这种话本该让人感到尴尬，但露西却毫不在意地点了点头。
然而，泽兰却毫不在意，爽朗地笑了笑。
她伸了个懒腰，重新戴上了长袍的帽子。
“是的，你可能会觉得这毫无意义。”
泽兰托付给他们的那些艾因族幸存者，或许是她最后的愧疚。
“是的。但我和露西·梅里尔你不一样。我已经没有活着的理由了。我失去了一切，也失败了一切。”
这样的可能性是否存在？
然而，泽兰却说，她从未真正守护过任何东西。
少女继续说道。
“我是个失败者。”
“格洛克特掌握的星位魔法达到极致时，可以观测到无数分裂的过去和未来的流向。”
露西不安的眼神中透露出这样的意思。
“……”
泽兰没有屠杀艾因族的世界。
突然，我想起了克莱德里克修道院里的艾因族修女们。
“如果我们想互相帮助，就必须亮出所有的底牌。不是吗？”
泽兰用忧郁的眼神看着我怀里的露西。
露西平静地说道。她只是淡淡地陈述事实。
“年轻人说得对。”
“没关系，我并不讨厌。”
“我决定为他而活。可以说，我的生命意义是被强加的。”
少女伸出手，仿佛要抓住天空中的太阳。
“所以，我只是想确认一下，那样的未来是否存在。这是我生命中最后的愿望。”
“……你说得好像快要死了一样。”
“谁知道呢。”
泽兰放下手，目光转向露西。
“这样回答你满意了吗，挑剔的猫小姐？”
虽然她没有解答所有的疑问……但至少给出了一个答案……
露西静静地看着泽兰的眼睛，缓缓点了点头。
在露西眼中，泽兰那看似从容的模样，不知为何显得格外空洞。
*
“喂。”
收拾好行装后，我们约好了下次再见面。
就这样，我和露西告别了泽兰，走在夕阳下的学院街道上。
露西拉着我的衣角，突然叫住了我。
“……怎么了？”
“抱抱我。”
听到这话，我看了看露西的状态。
“走累了吗？今天确实走了不少路。如果腿疼的话，背着你会更好……”
“不是，我只是想让你抱我。”
以前她还会有些害羞，但经过几个月的相处，露西的要求似乎变得更加大胆了。
不知道她心里发生了什么变化。我本想观察她的表情，但最终还是放弃了。
因为我理解了露西的心情。
那个充满活力却又显得空洞的泽兰的眼神……
无法克服失去的痛苦……用死亡的锁链束缚自己的愚蠢学者。
在橡树下像睡着一样倒下，冰冷地死去的格拉斯特教授。
我，埃德·罗斯泰勒，就在她身边。
“谢谢你。”
我也感同身受。
我轻轻弯下腰，紧紧抱住了露西。
孤独已经被克服。
夕阳下的学院。
对露西来说，这是让她回想起那段与孤独斗争的日子的场景。
对露西·梅里尔来说，这并不是什么美好的回忆。相反，那是一段苦涩的记忆。
和已经不在人世的格拉斯特教授太过相似了。
人烟稀少的街道。
“看来你想起了一些不好的回忆。”
仿佛想要确认这一点，露西静静地依偎在我怀里。
露西环抱着我的背，低声说道。
在拉长的影子中，我这样抱着露西，久久没有松开。
不愧是同为战争英雄的伙伴……
夕阳西下。