—— 脚步声 沙沙作响
除了值夜班的仆人外，所有人都已入睡的深夜时分。
德里克穿过通往别馆的花园，整理着自己的思绪。
要教授一星级魔法，首先必须从基础魔力开始引导。
连如何引导魔力都不懂，就想掌握星级魔法，无异于没有子弹就想开枪。
所有魔法的基础，在于感知和释放魔力。
那些曾经教导过迪埃拉的魔法师们不可能不知道这一点。他们一个个都失败了，其中必有原因。
事实上，锻炼这种基础魔力素质并没有既定的理论，各学派众说纷纭，大家都为此感到棘手。因为每个魔法师驾驭魔力的方式和本能都各不相同。
每当这时，我都不禁感到头痛欲裂，也终于理解了魔法教师为何被视为高级人才。
大陆上的贵族家族为了将一位优秀的魔法教师招揽至麾下，不惜展开激烈的竞争，这其中的缘由也不难理解。传授魔法竟是如此深奥的一门学问。
「如果规律学派的方式行不通，那就只能尝试其他方法了。」
德里克继续向前走着。
他大概早在很久以前就已经掌握了所有关于魔力的理论知识。更大的可能是，迪埃拉缺乏一个激发魔力的契机。
规律学派将魔力的运用过程分为四个阶段：感知、提取、操控、显现。只有顺利经过这四个阶段，最终完成释放，才能真正自如地掌控体内的魔力。
然而，德里克并不是以那种方式学习魔法的。
教会德里克魔法的，不是参考书、墨水和羽毛笔，而是眼前袭来的刀刃、飞来的箭矢，以及哥布林挥舞的斧柄。
年幼的德里克第一次显现魔力是什么时候？
那是在他为了啃食干草而爬上后山，却遭遇了一头野猪的时候。
正是逼近眼前的死亡恐惧，以及为了生存而必须挣扎的现实，激发了年幼的德里克的魔力。那一刻，正是德里克第一次使用魔法的瞬间。
这就是无界学派魔法师的生存方式。
夜深时分。
迪埃拉拼命想要挣脱德里克的手臂，但根本无济于事。德里克就这样拽着她，大步流星地走下宅邸的台阶。
他那甚至带着一丝刚毅的步伐，让女仆们连阻拦的勇气都没有。他是大公亲自授权负责迪埃拉的老师。
＊
「这、这、这是什么意思！你…你…！」
德里克拖着浑身湿透、狼狈不堪的迪埃拉来到大厅时，管家德尔隆正用担忧的眼神望着他们。看样子他是听到动静后匆忙赶来的。
他们总是在极端的生存本能中觉醒魔力。
「什么？」
迪埃拉大概也意识到了这一点。再这样下去，别说社交界出道了，就连这座宅邸也待不下去了。
「既然你听不进去，又已经远离宅邸，那我就趁现在告诉你吧。」
他蹲下身，与迪埃拉平视，开口说道：
她那如丝绸般美丽的金发上也粘满了各种草屑，完全看不出是贵族家的小姐了。
我拽着大吵大闹的迪埃拉小姐，一路走出宅邸，不停地走啊走。这不知何时才能结束的押送持续了好一阵子。
「呵…呵呵…你以为这样能改变什么吗？」
侍女们为第二天烹饪而提前准备好的干净冷水立刻映入眼帘。他提起整个橡木水桶，走上中央大厅的楼梯。无视侍女们不安的眼神，他径直走向通往迪埃拉房间的门，一脚踹开。
德里克二话不说，一把拽住了迪埃拉的手臂。迪埃拉试图反抗，但在绝对的力量差距面前，她毫无办法。
- 哗啦！
晴空霹雳，不，是水霹雳，迪埃拉被吓得从睡梦中惊醒。
「啊！」
- 砰！
她穿着可爱的睡衣，一侧垂下的头发泛着光泽。光是看着她熟睡的样子，就让人觉得再也没有比她更端庄的淑女了。
湿漉漉的睡衣上沾满了草叶。
在蕾丝装饰的床中央，迪埃拉像公主一样蜷缩着，已经沉沉睡去。
直到我们走到离宅邸相当远的一片草原中央，德里克才猛地一甩胳膊，把迪埃拉摔在了草地上。
德里克从女仆们身边走过，大步流星地穿过大厅。
「现在困吗？」
德里克一直默默地看着迪埃拉发泄，随后缓缓走向她。
德里克猛地推开别馆的门闯了进来，在大厅等候的女仆们吓了一跳。
在径直前往迪埃拉的房间之前，德里克先去了厨房。
「啊啊啊！」
「…」
「辛苦了。」
皎洁的月光洒满天空，照亮了整个世界。
德里克头也不回地走向别馆后方，大步流星地朝着宅邸外走去。
迪埃拉虽然浑身发抖，但还是把想说的话都说了出来。
跟随而来的侍女们惊慌失措地尖叫起来，从睡梦中惊醒的领地骑士们也僵在原地，表情凝固。
再这样下去，就要被送去首都了。
「我问你现在困不困。」
「啊，您这是……」
深夜。月光下，一个披着长袍的少年推开别馆正门走了进来。看到这一幕，不惊讶反而更难。
- 砰！
她的目光与德里克相遇。
当他露出脸来，表明自己是德里克时，女仆们更加不知所措了。
迪埃拉万万没想到自己会在睡梦中被泼了一盆冷水，她一脸难以置信地瞪着德里克。对德里克来说，这已经算是手下留情了，总比被泔水泼一身要好得多。
门外，仆人们忧心忡忡地看着这一切，却什么也不敢做。
即使被泼了一身水，摔在草地上，她那坚定的语气也丝毫没有减弱。
「…」
德里克回想起迪埃拉那些留白满满的画作，轻轻点了点头，然后走了出去。
「教我魔法？就凭你？你以为只有你会说这种话吗？你以为我没努力过吗？抱歉，醒醒吧。去别的地方玩你的贵族教师游戏吧！」
「你……你以为做了这种事还能安然无恙吗?!」
德里克毫不犹豫地把水泼了上去。
德里克将空水桶扔在地上，一如既往地用那双令人毛骨悚然的鲜红眼眸俯视着迪埃拉。
迪埃拉的手指微微颤抖着，但过了一会儿，她勉强挤出一丝笑容说道：
「区区贱民…！」
"…"
然而，德尔隆并没有理由阻拦德里克。德里克只是低下头，微微鞠了一躬，便带着迪埃拉径直走出了别馆。
虽然心中涌起一阵不安，觉得这样似乎不太妥当，但无论如何，德里克的行为确实有其正当性。
「啊！你、你干什么！你们！为什么都光看着！快拦住他！拦住这个贱民！」
- 扑通
「什么…」
「我并没有打算教迪埃拉小姐魔法之类的东西。」
「──什么？」
德里克的嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容。
即使在深夜的黑暗中，月光依然明亮。德里克那被月光照亮的红色瞳孔中，流露出一抹令人毛骨悚然的微笑。
「我只是单纯喜欢揍贵族而已。」
「什……么……？」
在杜普莱恩公爵府时，他至少还保持着最低限度的体面。
然而，一旦周围无人，他便毫不掩饰地露出了本性。
「正如我所说，我是个出身卑微的平民。仅仅因为贵族们生来就拥有高贵的血统，就能在豪华的宅邸中傲慢地俯视他人，我有什么理由要喜欢他们呢？」
「你在…说什么啊…」
「什么老师不老师的，都只是个名头罢了。尤其是像大小姐这样傲慢无礼的贵族，我就喜欢把你们揍得哭爹喊娘。能这样光明正大地揍人，还能有什么比这更好的理由吗？更何况还有钱拿。」
看到那令人起鸡皮疙瘩的笑容，迪埃拉瞬间屏住了呼吸。
难道从一开始就误会德里克真的会为迪埃拉着想吗？
还没等迪埃拉开口回应，德里克就一脚踹向她的肩膀，靴子重重地压了上去。
「啊！」
- 哐当！
- 嗖
迪埃拉瘫倒在地，再次抬起头时，看到德里克已经拔出了长剑。
月光反射在锋利的剑刃上，映入眼帘。迪埃拉的指尖疯狂颤抖着。
德里克迅速用手肘挡住脸，拦下了飞来的泥土。趁此机会，迪埃拉连忙起身，朝着附近的树林狂奔而去。
这样想着，迪埃拉跑了一会儿。
迪埃拉只觉得浑身起了一层鸡皮疙瘩。
在月光下大步走来的那个男人，显然是个疯子。迪埃拉感到全身开始不受控制地颤抖。
迪埃拉抓起一把泥土，迅速朝德里克的眼睛撒去。
二星级魔法，火球。
然而，因恐惧而颤抖的双腿已不听使唤。
紧接着，迪埃拉朝着森林的方向狂奔而去。
德里克手中未持剑，却凝聚着魔力，其影响力似乎笼罩了整个区域。
「如果真发生那种事，我以死谢罪便是。」
「呃啊。」
「啊啊啊！」
炽热的气浪扑面而来。片刻之后，魔法击中的地方已经化为灰烬，什么都不剩了。只有沙沙作响、逐渐消散的黑色灰烬。
比人还要巨大的火球。
- 啪嗒，啪！
「别担心，老练的佣兵们都知道如何只留下痛苦而不造成后遗症。人体的某些部位出人意料地愈合得很快，比如指甲。」
「没有目击者，又能怎样呢？而且，您马上就要被押送到首都去了，谁会相信您的话呢？这座宅邸里，难道还有站在您这边的人吗？」
飞来的魔力气息直接击中了周围的树枝，将其击得粉碎。
这是贵族中逐渐熟练于魔法的人才会使用的战斗魔法。他甚至没有吟唱咒语。
他用那双闪烁的眼睛盯着迪埃拉，随后低声自语道：
德里克手中竟然能释放出那种级别的魔法，这一幕简直让人难以置信。
我拼命朝森林跑去，试图逃离。然而，周围的异样感让我忍不住回头一看，眼前的景象让我难以置信。
- 哗啦啦！
德里克抖了抖剑尖，大步流星地逼近，迪埃拉连忙用手推开草地，踉跄着后退。
从一见面就扬起巴掌的家伙，显然不是什么正常人。仔细想想，这一切似乎早有预兆。
在黑暗中藏身，必须先在草丛中甩掉那个疯子。
- 啪嚓嚓！
「再说了，留下点后遗症又有什么关系呢？」
迪埃拉颤抖着双眼看向德里克，只见他正拍打着被热气灼伤的手。
- 沙沙！啪！
火球重重砸在迪埃拉刚才站立的地方，紧接着一道火柱冲天而起。
- 啪嚓，啪！
迪埃拉不顾身上的擦伤，奋力跃起躲避。
「那、那、那是什么…！」
「…呃…呃…」
被击中即死，至少也是重伤。那股威力清晰可辨。
「啊……啊啊……！」
突然感到一阵漂浮感，仿佛周围的风在聚集。
然而，想要在摔倒的状态下逃跑，只会被迅速追上。
即使在兄弟姐妹中，魔法天赋最为出众的瓦莱里安，为了入门2星级魔法，也不得不在房间里闭关数月。
对方不过是个疯子，只想抓住迪埃拉，痛打她来获得快感。
「我非常喜欢看到像小姐这样傲慢的贵族发出撕裂般的惨叫，痛苦挣扎的样子。越是仗着自己高贵的身份目中无人、肆意妄为的家伙，我越是喜欢。」
迪埃拉跑着跑着，腿一软，摔倒在地。她勉强撑起身子，成功逃向了森林方向，但并未完全拉开距离。
＊
「你、你、你这样做……以为能全身而退吗？」
她拼命挤进草丛中，但还得继续逃跑。
- 轰隆隆！
庄园方向的草原地带迟早会被追上。在这短暂的瞬间，迪埃拉得出结论：必须逃进树林才能脱身。
- 哗啊啊啊！
在草原地带大步走来的德里克，仿佛将这场面当作狩猎游戏般享受着，丝毫不见紧迫之色。倾泻而下的月光下，他微微上扬的嘴角和血红的眼眸，只是无休止地唤起恐惧。
「动啊……！动啊动啊动啊……！求你了……！」
「你、你、你……疯、疯了吗……？」
- 轰隆！
瞬间，巨大的压力在他手中凝聚，随后一个火球从他手中射出，直扑迪埃拉而去。
不，甚至让人宁愿相信这不是现实。
「打偏了。」
1星级攻击术魔法，魔力箭。而且还是三连发。
即便是同等级的1星级魔法，熟练度也各不相同。只要挨上一击，以迪埃拉脆弱的身体绝对无法承受那种冲击。
「没打中吗……？」
从草丛的另一端传来了德里克阴冷的声音。
幸运的是，迪埃拉的身形娇小。笼罩整个森林的黑暗成了她的掩护。
各种啮齿类动物在草丛间穿梭，树叶被风吹动的沙沙声此起彼伏。
在这样的地方，想要找到躲在草丛中的迪埃拉绝非易事。
- 沙沙，沙沙，沙沙。
疯子的脚步声传入了迪埃拉的耳中。
就在前方的草丛对面，那人正用剑劈砍着树枝，四处搜寻着迪埃拉的踪迹。
迪埃拉将手塞进嘴里，生怕呼吸声泄露了自己的位置，屏住了呼吸。
德里克哼着小曲，在迪埃拉可能藏身的地方翻找着，活像一只寻觅猎物的猛兽。
- 咚。
不一会儿，德里克的靴子出现在趴在草丛中的迪埃拉面前，仅隔几步之遥。即便适应了黑暗，周围的夜色依然浓重，几乎难以看清任何东西。
迪埃拉拼命压抑着仿佛随时会爆炸的心跳声，用手紧紧捂住嘴巴。即便一动不动，下唇依然止不住地颤抖，连呼吸也变得紊乱。她甚至分不清自己是在呼气还是吸气。
就这样，德里克的脚步声在周围徘徊了几次后，渐渐朝着森林深处走去。
「呼…呼…」
随着距离逐渐拉开，迪埃拉终于有了一丝整理思绪的余裕。
「得、得逃回宅邸才行…可、可是如果就这么跑过那片毫无遮蔽物的草原地带，一定会被魔法击中的…！那、那该怎么办？现、现在还能这样躲着…但、但迟早会被发现的啊…！」
黑暗中，少女紧紧抱住头趴在地上，努力平复着快要炸裂的心脏。
仆人们用同情的眼神看着我。除了可爱的外表一无是处的流言蜚语。贵族圈里那些幸灾乐祸的闲言碎语，说我身为杜普莱恩家族的千金真是走运。
在黑暗中隐藏身形，等待时机，趁对方疏忽之际从背后发动攻击。
就在她下定决心的一瞬间。
除此之外，别无胜算。
泪珠滚落在岩石上。
那块岩石几乎和迪埃拉的头一样大。她艰难地爬过去，试着摸了摸石头，虽然很重，但勉强还能搬得动。
更何况，如果对方真的是2星级魔法师，那么很可能连反抗的机会都没有。
森林中的黑暗已经完全消失了。
迪埃拉唯一的盟友——森林的黑暗正在消失。
迪埃拉决定改变策略，寻找掩体，就在她起身的瞬间。
「找到了。」
当然，对迪埃拉来说，这无异于晴天霹雳。
- 滴答，滴答，滴答。
1星级转换系魔法「光显现」
面对体格健壮的男人，瘦弱的迪埃拉毫无胜算。
曾经，我活泼地笑着、闹着，在宅邸周围奔跑玩耍，或是带着画布和画架出去画风景画……那段天真烂漫的时光浮现在脑海中。那是每天无忧无虑、幸福快乐的日子。
只要能够突袭成功，就有机会制造破绽，运气好的话甚至可能让对方昏迷。
「别哭，别哭，别哭。不能发出哭声。」
- 哗啊啊啊啊啊！
森林中浓重的夜色，本就娇小的迪埃拉更容易隐藏身形。这是偷袭的绝佳环境。
远处漂浮着光球的白发疯子突然转过头，看向了迪埃拉的方向。
最终，苦思冥想的答案归结为趁黑暗发动突袭。
她双手紧紧抓住岩石的边缘，随时准备将其举起，进入备战状态。
幸运的是，此时正值深夜，黑暗笼罩着一切。
迪埃拉咬紧牙关，强忍住哽咽的声音。甚至连擦拭那大颗大颗滚落的泪水的力气都没有了。
她用理智压制住涌上心头的情绪。想到自己可能会死在这里，往事如走马灯般浮现在眼前。
隐藏在黑暗中的策略现在已经行不通了。
就这样，她在黑暗的草丛中磨砺着感官，伺机而动。
不一会儿，视野中出现了一块巨大的岩石。
少年笑得嘴角都快裂开了。
「呼…！」
迪埃拉浑身颤抖着，但还是将岩石拖了过来，放在草丛旁边。
然而，越是集中精神，内心的恐惧就越是汹涌而来。
魔法师之所以在佣兵中被视为最可靠的盟友，正是因为他们能够灵活应对任何战场局势。尤其是德里克，他最擅长的就是灵活调整战场局势。
「我可以的。我可以的。我可以的……！」
「冷静，冷静，冷静。一定有什么办法的。一定有什么办法……！」
迪埃拉咬紧牙关，努力摆脱那些不愉快的记忆。她一定要抓住那个疯子，无论如何都要回到宅邸。森林中的黑暗是迪埃拉的盟友。
而如今，我唯一剩下的只有这高贵的血统。在他人面前能够展示、能够证明自己价值的，只剩下这冰冷的血统事实。
随后浮现的是失败与挫折的记忆。还有在那些不断前进的兄弟姐妹中逐渐落后的记忆。家人怜悯的目光。家人鼓励的话语。不够出色的成就。努力、失败、再失败。无尽的失败。
从灌木丛的另一端升起了一道巨大的光源，开始照亮周围的一切。