第115章 菲涅 (3)
在无数次的轮回中经历了各种死亡后，连死亡本身的沉重感也变得淡薄了。
因此，少女偶尔会漫步在提格里斯男爵领的公共墓地，陷入沉思。
死亡不过是公平地降临在每个人身上的终点。
所有人终将长眠于坟墓之中，在死亡中寻求安息。
如此想来，自己的人生就像是一场没有目的地的旅程。
在这随波逐流、漫无目的的人生中，又有什么意义可言呢?
如今已沉淀在遥远岁月中，连记忆都模糊不清的第一个自己，究竟是为了什么而研究死灵系魔法呢?
最终留下的，只有空虚与无意义。
提格里斯男爵领的公共墓地上，吹过一阵刺骨的寒风。
在吹散少女发丝的风中，她只是默默想着：这个时代所剩无几的六星级魔法师的模样。
梅尔贝罗特卿为了履行与已故挚友的约定而活着。
科赫拉怀着对魔法的纯粹渴望而活着。
德雷斯特在回忆曾经的幸福时光中活着。
然而，菲涅却一无所有。
「真是徒劳啊。」
这不断延续、重复的生命，甚至无法被赋予任何意义。
虽然偶尔会有不寻常的波澜泛起，但在漫长岁月的巨墙面前，那也不过是微弱的颤动罢了。
直到那一刻，少女才恍然大悟。
人的生命，正因为有终点，才显得弥足珍贵。
*
当然，这种事不能直说，所以德里克用他擅长的随机应变，随便搪塞了过去。
「一有机会就搬出那些不入流的三流哲学，多管闲事，指手画脚，还把自己那点浅薄的见解当成世间真理到处宣扬。简直是在挑战我的耐心。」
德里克只是静静地注视着菲涅。他需要理清思绪，思考该如何应对眼前的局面。
那是因为他知道菲涅是死灵系魔法师的事实。
「即便如此，我也没想到你会以这种方式暴露身份。」
德里克将法杖收起整理好，调整了一下姿势，开口说道。
「……原来如此。」
「...」
与其说是人，不如说她更接近魔鬼，凡是与她接触过的人，大多都没有好下场。
总之，德里克的意思是，正因为你是一位如此出色的魔法师，我才想更认真地教导你——仅此而已。
「本小姐可是这片大陆上所有帝国子民都厌恶且避之不及的死灵系魔法大师，你的运气可真差啊。」
「……您说的是真的吗?」
「我可以教导你，让你跻身四星级魔法师的行列。」
看来菲涅天生傲慢自负，对别人的赞美毫无抵抗力。
这番话可谓滴水不漏。
然而，看着她在德里克面前毫不掩饰地释放出充满怨念的魔力，似乎完全没有隐藏身份的意思。
「看你施展魔法的样子，倒像是个正经人，可唯独对我这么苛刻，我能不生气吗?能不生气吗?对讲习所的其他小姐们倒是彬彬有礼……」
「如果那话是真的，那我真是失礼了。」
「这不是理所当然的吗?身为魔法师，就该仰望更高的境界。」
她盘腿坐在上面，手托下巴的姿态，俨然一副女王的风范。
菲涅咂了咂舌，轻轻甩动着夹杂着淡紫色的白发，如同漂浮般登上了岩石顶端。
「独自突破四星级的壁垒太过低效。与经验丰富之人一同探讨你独特的魔力运用方法才是上策。而在这方面，我可是当仁不让的人选。」
身为六星级的死灵系魔法师，菲涅向来是个在达成目的前不会轻易暴露身份的人。
「反应真是平淡啊，像白开水一样的家伙。」
「菲涅小姐，或许您自己没有察觉，但从您操控魔力的方式、对基础魔法的理解，以及实践时的反应速度来看，我隐约能感觉到您绝非普通的魔法师。正如我刚才所说，我已经注意到您在刻意收敛力量。」
她是一个引领着含冤而死的怨灵、啃食人类尸骸的可怕魔女。
「所以，你早就知道我的真实身份了?」
她喜怒无常、感情用事、恶毒且残忍。
菲涅忽然露出一抹苦涩的微笑，那双淡紫色的眼眸中闪烁出微红的幽光。
「我活了你想都不敢想的漫长岁月，见过形形色色的人物。其中有些名字，你大概只在历史书上读到过。」
「...」
德里克拼尽全力摆出的那副老学究模样，似乎对她也有几分效果。她回忆着过去的日子，露出了厌恶的表情。
「倒也不完全是这个原因……只是既然事已至此，我非说不可罢了。为什么唯独对我这么严厉?」
「没错。你不是那种只会做白日梦、四处惹是生非的废物。在我看来，你确实有几分资质。只不过，现在似乎遇到了瓶颈。」
「不过，像你这样的怪胎倒是少见。尤其是对魔法的追求，你是认真的。」
她与梅尔贝罗特卿、德雷斯特、科赫拉完全不同，是另一类六星级魔法师，想要揣测她的心思或行为方式并非易事。
但教导四星级魔法的她，是整个大陆都恨不得取其首级的死灵系魔法师——想到这里，这或许是个相当危险的局面。
「我也是为菲涅小姐着想才这么做的。」
随后，她又用手托着下巴，轻轻抖了抖腿，继续说了下去。
不知从何时起，围绕在她周围的怨灵让森林的景象变得阴森可怖。
德里克明白，这句话并非只是游戏设定中的空洞描述。
面对那些光是相遇就足以让人恐惧到面无血色的非凡人物，德里克也无法放松警惕。
德里克垂着法杖，静静地注视着菲涅。
六星级死灵系魔法师。菲涅·拉斐拉·提格里斯。人称，提格里斯魔女。
她趾高气扬地笑了好一会儿，然后眯起眼睛，再次对德里克说道：
「不错。虽然你这家伙有些没用的老顽固气质，但看人的眼光倒是敏锐。能察觉到我的境界，说明你多少还是有些天赋的。」
菲涅咯咯笑着，看起来心情很好，似乎暂时不会对德里克不利。
「倒也没有那么确定，只是觉得您天赋异禀罢了。普通人和非凡之人，自然不能用同样的方式教导。对于像您这样潜力无限的人，我只会寄予更高的期望。这也是为什么菲涅小姐与其他小姐们的教育方式有所不同。」
听说，每当「提格里斯魔女」经过的地方，都会留下含冤而死的灵魂的痕迹。
听到这番话，菲涅露出满意的神情，翘起的脚尖轻轻晃了晃。
坐在巨大岩石上的菲涅身后，开始弥漫出一股不祥的鬼气。那仿佛是由怨灵凝聚而成的存在，光是看一眼就能感受到那非同寻常的气息。
这话本身倒也没错。菲涅的确与其他贵族小姐们截然不同，她的魔法造诣远超常人，即便是随手施展的魔法，也隐约可见其境界之高深。
曾教导他一星级魔法的贫民窟老人，传授他二星级魔法的卡蒂亚·焰心，以及引导他掌握三星级魔法的德雷斯特·沃尔夫泰尔。
德里克皱起眉头，菲涅则发出一声轻蔑的冷笑。
菲涅一脸嫌弃，小小的身躯微微颤抖。
「真是个可笑的家伙!」
「本小姐追求死灵系魔法的极致，是凌驾于生者与死者之上的探索者。」
「没错，千真万确。你对我太失礼了。」
德里克虽然无法猜透突然现身的她的意图，但还是决定保持冷静，沉着应对。
「这确实是值得感激的事情，但可不是轻易能接受的恩惠啊。」
德里克用平静的声音说道。菲涅则发出「哦——」的声音，依然保持着托腮的姿势。
即使六星级死灵系魔法师近在眼前，他也丝毫没有表现出畏惧。这些天生胆大的人，无论在什么情况下都不会失去理智。
菲涅对德里克的这种性格颇为欣赏，于是轻笑了一声，开口说道。
「要不要认我做师父?」
「因为我看不出理由。即使是皇室的科赫拉亲自搜查也绝不会现身的六星级死灵系魔法师，为何会在我面前以这种方式暴露身份，甚至帮助我达到四星级的境界，这情况对我来说仍是个谜。」
德里克依旧冷眼直视着菲涅。
「菲涅小姐，您没有任何理由帮助我。如果贸然接受没有缘由的好意，通常都不会有好结果。」
「没错，保持这种程度的警惕很好。别担心，我之所以亲自传授你这个毫无瓜葛的家伙魔法成就，完全是为了我自己。」
菲涅脸上始终挂着狡黠的微笑。她那副模样既像顽童，又似威严的女王，真是个奇妙的人物。
「当然，我没有义务解释其中的缘由。不过，我很清楚。你这个人，为了魔法成就，可以不择手段。」
「看来您对我了解得很透彻啊。」
「本小姐看人的眼光一向很准。你是个疯子，痴迷于魔法的疯子。」
片刻后，菲涅那双魅惑的眼睛再次闪烁起光芒。
她的瞳孔中清晰地映照着德里克的身影，仿佛要洞穿这个男人的本质。
「那些痴迷于魔法的人，没有一个会拒绝六星魔法师的指导。虽然嘴上这么说，但你心里已经在盘算着要从我这里榨取多少魔法成就了吧？你以为我看不出来吗？」
「……您真是敏锐。这样的洞察力，确实配得上六星魔法师的称号。」
「哼哼。你最好不要太小看本小姐。」
德里克坦率地承认后，菲涅又哼起了小曲，得意地抬起了下巴。
这时，德里克彻底明白了——这个女孩，对赞美毫无抵抗力。
「人命，我也杀过不少。」
他本以为菲涅会将毕生精力都投入到死灵系魔法的研究中，并成为大师后，自然会想要宣扬这种魔法的伟大之处。
「这可不好说。菲涅小姐，您也无法轻易忽视这件事吧？毕竟您现在的身份，可是在躲避帝国的耳目，隐藏着自己的行踪，不是吗？」
「真是个机灵的家伙。不过，对你来说，条件也不算太差。」
菲涅坐在岩石上，用满意的目光俯视着德里克，静静地注视了他片刻。
「本小姐虽然也有仁慈和怜悯的一面，但如果你接受我的提议，我定会倾尽全力助你达成目标，让你对我感恩戴德。说不定你会感动得泪流满面呢。」
她那副游刃有余的模样，活像一只在自己地盘上悠然自得的长毛猫。
从提格里斯魔女那里学习魔法，究竟意味着什么？
在这个过程中，她杀死了许多人。就算她指尖沾染的鲜血汇成一条河流，也不足为奇。
事实上，菲涅才是无人能及的绝世强者，是掌控世界的大魔法师……但为了隐藏身份，她只是偏远地区提格里斯男爵家的末位小姐而已。
「这对我也是一件好事。不过，为了双方的稳定，我必须得到您的承诺。」
然而，事实上他并没有什么选择的余地。
「我不太确定学习死灵系魔法是否明智。」
看着她被怨灵气息牵引而飘浮的发丝，仿佛看到的不是人，而是一个幽灵。
「身为埃贝尔斯坦最负盛名的魔法教师，也是贵族淑女教育的先驱者，竟露出如此困惑的表情。本以为你职业素养极高……真是令人失望。」
反正德里克也被四星级的壁垒所困，正为此苦恼。既然事已至此，或许将事情往对自己有利的方向推进才是上策。
「是啊。所以趁着太阳还没下山，当个徒弟玩玩角色扮演也不错。你要是有能教我的东西，不妨也教教我吧。」
菲涅过着沾满血腥的生活。
德里克静静地看着菲涅，没有再追问什么，只是轻轻点了点头。
无论怎么看，这件事对德里克来说都只有好处。每当他收到这种看似对自己百利而无一害的提议时，怀疑总是他的第一反应。
「你和我从一开始就不同。我早已习惯站在尸山之上俯瞰众生。」
「哼，说不定本小姐就是来考验你价值观的存在呢。」
「是吗?」
「呵呵……这感觉就像在玩角色扮演，真有趣。我开始来劲了。好吧，我也是讲习所里的一名淑女呢。」
「至少在讲习所白天正常运转时，我会以讲师的身份活动。等到日落西山，万物沉睡时，就请菲涅小姐以老师的身份指点我吧。」
「如果将来你真的能跻身六星级的行列……到时候无条件答应我一个请求就行。」
虽然对是否真能建立这种互为师徒的关系感到疑惑，但无论如何，眼下这是最好的办法了。
「我是提格里斯男爵家的魔女。虽然不知道你从我这里学魔法到底是福是祸。不过，这也不关我的事。」
如果这件事被公之于众，德里克也可能成为帝国的死敌。」
「讲习所的魔法课程虽然无聊得可怕，但礼仪和修养课倒是有些值得一听的地方。活了这么多年，我的价值观也变得老派了吗？茶道和历史倒是挺有意思的。那个叫艾瑟琳的女人，口才也不错。」
菲涅说完，露出一抹苦涩的笑容，没有再进一步解释。
德里克静静地听着菲涅的话，却忍不住歪了歪头。
然而，菲涅却露出复杂的表情，一边晃动着脚尖，一边继续说道。
她露出满意的笑容，傲慢地挺起胸膛的模样令人印象深刻，但事实上，要求一位六星级魔法师去教导别人，本身就是一种过分的要求。
「是的。所以平时就由我作为讲师在讲习所活动，没有旁人时，就请菲涅小姐以老师的身份教导我吧。」
「即便我过去经历复杂，但身为贵族淑女的事实从未改变。你不是总挂在嘴边吗?世上没有教不好的女孩，关键在于如何教导。」
德里克显得有些为难，菲涅再次扬起嘴角。
菲涅已经亮明了身份。如果德里克在这里摇头拒绝，谁也不知道她会做出什么反应。
「嘛，这应该不是什么难事。如果你实在不安心，我可以正式立下契约。我的请求无论如何都不会对你的生命、地位、身体或灵魂造成负面影响。」
「你说得对。虽然我可以成为你的师父，但也不能完全无视世俗的眼光。」
这话出乎意料，德里克歪着头，一脸困惑。
「...」
菲涅双手叉腰，半眯着那双妖娆的眼睛，直勾勾地盯着德里克。
「是什么请求呢?」
菲涅从坐着的岩石上一跃而起，稳稳地落在草地上。
「我能拜菲涅小姐为师，接受她的教导，自然是件好事。不过，我们也要顾及世俗的眼光。在世人的眼中，我是雷文克劳讲习所的所长，而菲涅小姐只是从偏远乡下来此求教的贵族小姐罢了。」
「我杀人、亵渎尸体、玩弄血肉。为了满足我的私欲，我夺人性命、作恶多端。我亵渎死者、轻视死亡、触犯禁忌、破坏法则，从不犹豫。」
她偶尔会露出那个年纪的少女般意气风发的笑容，但很快又目光炯炯，散发出不祥的鬼气。每当她更加严肃地说话时，周围的怨灵就会骚动不安。
「哈哈，我本来也没打算教你死灵系魔法。而且，我警告你……最好别因为好奇就去碰它。」
这一连串动作流畅得仿佛不受重力影响，轻盈得令人惊叹。
菲涅静静地听完德里克的话，若有所思地点了点头。
「说得很有道理。本小姐也同意你的意见。人多眼杂时，就由你来扮演我的老师吧。」
「你是想跟我谈判吗？胆量倒是不小，但我觉得我没有理由一定要接受你的提议。」
「菲涅小姐，您的情况本就太过特殊了。」
德里克如此以师礼相待菲涅，难免会让周围的人心生怀疑。
「本姑娘就是恶人。」
德里克神情严肃，继续说道。
「五星级以上的死灵系魔法不是祝福，而是诅咒。通常情况下，连施法者自己也会被反噬。不过，如果你真的想学，我也不是不能教你。」
「……」
菲涅轻笑了一声，随后说道：
「……条件是什么?菲涅小姐看起来不像是会无偿帮助别人的类型。」
「不过，有一点你得记住。」
「我可以问问原因吗?」
「罗登茨岛上的那些乌合之众，连我著作的一半都理解不了，不过是一群庸人罢了，我根本懒得理会。不过，像你这样对魔法颇有造诣、领悟力出众，未来或许能成大器的人……还是别碰我的著作和魔法为好。」
「虽说世上没有坏女孩，但本小姐可是与这句话背道而驰的存在。我说过吧?我杀人从不手软，亵渎尸体，为了自己的利益不择手段。」
菲涅轻蔑地笑了一声，随即又恢复了那副妖媚的笑容，继续说道。
「我就是个恶人。」
少女的话语中没有一丝犹豫。
「所以，埃贝尔斯坦最有名的那位教师大人，是想要感化我这样的恶人吗?」
菲涅那充满自信的笑容背后，显然有着充分的理由。
在这片广袤的大陆上，仅有四人达到了六星级的境界。
回想德里克一生中遇到的那些六星级魔法师们，无一不是怪物般的存在，因此菲涅那自信满满的气质也就不难理解了。
就在德里克思索着该如何回应时。
「嗯，大概的结论已经有了，而且似乎有不速之客来了，今天就到这里吧。」
菲涅用略显疲惫的声音说道。
——「德里克！」
「哎呀!原来您在这里!德里克先生!下周的日程有些变动，需要您确认一下!抱歉在休息日打扰您!」
随着那声音响起，森林中弥漫的怨灵气息瞬间消散无踪。
与此同时，四周恢复了草木繁茂的宁静景象，艾瑟琳抱着一大摞文件从树丛中走了出来。
*
「哎呀，您、您是在运动吗？和、和提格里斯小姐两个人单独……」
「艾瑟琳小姐，真是让您跑这么远的路了。其实放在办公室，我会去确认的。」
「啊，不用了。这是比较紧急的文件。」
再看菲涅，不知何时已褪去了傲慢无礼的模样，重新变回了那位端庄大方的提格里斯男爵千金。
她恭敬地向艾瑟琳低头行礼，俨然是一位优雅的男爵家大小姐。
「哎呀，菲涅小姐。您不是已经休息得够多了吗？如果总是这样逃避增强体力的训练，您一辈子都只能当个蹒跚学步的弟子了。」
他是埃贝尔斯坦酒馆街上最有名的佣兵出身，信奉着「既然要做，就要做到最好」的信条。
「好了，事情还多着呢，我们得快点了!菲涅小姐!」
菲涅一脸愕然，但德里克却毫不在乎。
「没关系，德里克先生。从您这里学到了很多，真的很感谢。」
──而现在，太阳正高悬于天顶。
「是，是的...我不太习惯体力运动...」
「这，这样啊...」
德里克收拾好法杖，对艾瑟琳说道。
「文件看起来不少，得去办公室处理了。很抱歉，菲涅小姐，今天的补习就到这里结束吧。」
事实上，菲涅也心知肚明。
「.......啊?」
「不是……那个……」
德里克也不例外。
艾瑟琳默默地看着德里克和菲涅，不安地摇了摇头。
「啊，不……那个……其实……我现在太累了……而且我本来就不擅长体力活……」
太阳升起时，德里克是师父；太阳落下后，菲涅便是师父。
菲涅偷偷瞄着艾瑟琳的脸色，显得有些局促不安，但德里克却毫不在意，语气坚定地说道。
他做任何小事都从不马虎，凡事认真，因此深受许多委托人的喜爱。那份认真与诚恳，正是德里克这个男人成功的秘诀。
「来，跑起来吧。我们一起跑。呼哧，呼哧。」
「.................」
他那如钢铁般的性格，就算让人感到些许恐惧，也不是那么容易就能改变的。
可以肯定的是，作为师父的德里克，无论做什么都从不敷衍了事。
菲涅露出了古典而又清爽的微笑。那种违和感十分强烈，但德里克还是屏住呼吸片刻，开口说道：
「啊，没关系的，提格里斯小姐。这本就是雷文克劳讲习所分内的工作。话说回来，您出了不少汗啊...」
那些天赋异禀的人，往往在某些方面会显得格格不入。
菲涅并不认识德里克这个男人。
「抱歉，艾瑟琳小姐。是我能力不足，让德里克阁下连休假时间都抽出来帮忙了。」
那天晚上，菲涅彻底体会到了什么是真正的肌肉酸痛。
「....那么，我们就以慢跑回男爵府邸作为结束吧。您还记得呼吸法吗?吸吸呼，吸吸呼...这个节奏可不能忘。」